Луна для Дракона 4

Глава 6

Глава 6

Крэй и Арина медленно подошли к одной из ближайших криокапсул, и у них обоих от неожиданности перехватило дыхание. Колкий, как лед, страх зашевелился где-то внутри при виде существа погруженного в гиперсон.

— Так вот как они выглядят на самом деле, — прошептала Ари рассматривая того, кто находился внутри.

— Кто они? Твари? — озадачился Крэй.

— Да. Гарркаа'нака'аши, — прошептала Ари.

— Ты уже второй раз это говоришь и мне если честно не понять.

Тело твари было словно соткано из потоков серого света которое принимало очертания плотного сгустка. На мгновение перед их глазами промелькнула голова совершенно немыслимых очертаний. Никогда прежде им не доводилось видеть ничего подобного. От этой головы исходило ощущение чистого, беспримесного зла и первозданной жестокости.

Арина задохнулась от изумления.

— Космическая тварь, — прошептала она, — не имеющая собственного физического тела.

И верно, других предположений у нее не возникало. Ведь только самим своим существованием тварь разрушала все человеческие представления об устройстве мироздания. Ее не могло быть, наука давным-давно исключила возможность появления чего-либо подобного. И все же вот она, космическая тварь, — парит в вакууме криокапсулы.

— Чертово порождение… — пробормотала девушка.

Арина придвинулась ближе к Крэйю. Их взгляды встретились, и ей показалось, что в глубине его синих глаз мелькнуло нечто похожее на некий суеверный ужас.

— Эта тварь оказалась реальностью, — медленно молвил Крэй, — и никакое это не порождение негативного выброса магии. Отрицать это бессмысленно. Они реальны, как и мы с тобой Ари. — Крэй моргнул пару раз и снова посмотрел в капсулу. Не помогло — тварь и не думала исчезать.

— Они самые что ни на есть реальные Крэй и прилетели с другой планеты, с другого мира.

Неожиданно плотный серый сгусток проявил огромные ручищи, которые заканчивались четырьмя длинными пальцами с когтями. Стопы были короткие, с толстыми длинными пальцами. Каждый из трех пальцев ноги заканчивался длинным когтем с острым, как бритва, концом, так что на каждой ноге создавался в своем роде тройной конек. Четвертый палец был коротким и отведенным в сторону. Глаза-дыры, нос был широким и плоским, а рот полон острых зубов. Ари успела это заметить, когда тварь открыла пасть, словно зевая.

— Это спит, — кивнула Ари и отпрянула, когда тварь вновь открыла пасть, показывая острые клыки. — Чтобы ни случилось в жизни, нужно принимать все как есть и не падать духом, — пробормотала девушка, затаив дыхание.

Они вместе обошли все пять криокапсул.

— Три пустые, — слова Ари звучали лишь немногим громче, чем шепот. — Жутковатые тварюшки, верно? — проговорила она дрогнувшим голосом.

— Арина, может хоть начнешь мне что-то объяснять? — возмутился Крэй заглядывая в каждую капсулу и пристально изучая спящих тварей.

— К счастью, их только двое… — прошептала Ари закончив осмотр, — а вот где еще трое?

— Ари хватит говорить загадками, — Крэйя уже начинала раздражать вся ситуация.

— Их называют Гарркаа'нака'аши, — начала она тихо и повернулась к нему лицом, — они захватчики, агрессивные твари, одним словом паразиты. Скорее всего в этих пяти криокапсулах — Высшие, из которых двое спят, а вот где еще трое — неизвестно.

— Что значит Высшие?

— Думаю, эти паразиты что-то типа генералов, главнокомандующих, но ты понимаешь… как ты…

— Паразит? — возмутился Крэй. — Ну спасибо, — хмыкнул он, продолжая разглядывать все вокруг и задержал взгляд на странной прямоугольной штуке к которой тянулись какие-то трубки.

— Не цепляйся к словам, — нахмурилась Ари, — я имела ввиду что они типа мозга над всеми остальными тварями, ведь откуда-то появились разумные. И если эти двое сейчас пробудятся… короче Крэй, их надо уничтожить пока они спят.

— И как ты это себе представляешь? — зашептал он, склоняясь близко к лицу девушки. — Мы же сгорим вместе с ними если я использую свой огонь и возьмет ли он их судя по тому, что я здесь наблюдаю.

— Нужно взорвать.

— Чем? Во мне сейчас нет магии, посмотри на меня… я даже не могу зажечь огонь, словно здесь все блокируется для безопасности этих тварей. А если я начну использовать магию, то вдруг они учуют ее. А потом они станут нами, — зловеще произнес он.

— Прекрати меня пугать!

— Нужно выйти отсюда и узнать месторасположение этого… как ты говоришь космического корабля, а потом полностью его уничтожить, да я один и не справлюсь.

— Ты заметил, что там постамент с камнем и к нему от капсул тянутся трубки. Чтобы это означало? — Ари быстро прошла мимо капсул и убедилась, трубки пустых капсул были разорваны с постаментом. — Выходит они пробудились. Интересно, камень живой или мертвый? По идее он должен светиться, обозначая импульс жизни или питания, не зря же к нему проведены эти трубки, — размышляла вслух Ари.

— И как нас вообще зашвырнуло сюда… — хмурился Крэй разглядывая металлические стены и потолок.

— На Земле, как видимо и везде множество нераскрытых тайн, загадок, непонятных явлений и удивительных феноменов, — говорила медленно Ари рассматривая остальные криокапсулы и всякие приспособления, закрепленные к ним, а потом переключилась на камень. — Это конечно тоже явление, но именно я не смогу дать тебе ответ. — Она еще раз с тревогой обвела взглядом весь отсек и снова прильнула к камню, — Предлагаю начать искать выход и как можно скорее, потому что я заметила, как блеснул камень.

— Он блеснул, потому что ты носом прижалась к нему, — рявкнул Крэй и Ари отпрянула от камня.

Крэй протянул руку к какому-то рычагу, но Ари одернула его зашипев: — Ты же обещал, что ничего трогать не будешь. Вдруг нажмешь что-то и их разбудишь или включишь питание, или еще чего похуже. В конце концов, именно любопытство толкало человечество за пределы его обжитого мира на поиски неведомого. Но оно же, и погубило некоего кота.

— Какого еще кота? Опять коты? — фыркнул Крэй некстати вспоминая златокудрую ведьму.

— Это поговорка такая…

— Ученое создание лучше скажи мне, что это вообще за место такое и почему корабль? — Крэй не знал куда себя деть, трогать ничего не разрешали, да и не горел он желанием это делать без достаточной информации. Он внимательно посмотрел на Ари и предложил: — Расскажи, что ты знаешь, только вкратце, но понятно.

— Вкратце не получится, — покачала головой Ари, — это долго. А нам нужно выбираться отсюда как можно скорей. И если выберемся, то все и узнаешь лично от меня. Могу лишь сказать, что они здесь еще со времен появления человека, они прибыли в этот мир, когда еще не было драконов. Просто они спят. А пробуждаются, когда чувствуют магию, которой они и питаются. Им нужна живая энергия, и магия живых существ для них — пища, а образы выпитых для них как — одежда, как новые меняющие облики. И сейчас мы видим с тобой в этих капсулах их истинную голую сущность. Вспомни того мальчика и тварь в кубе, они излагали мысли выпитых ими людей, но как излагали… разумно, зная, «что и как» говорить. Это меня и пугает. Что им стоит жить среди людей надев на себя сущность того существа, в котором этой твари комфортно.

— Откуда ты все это знаешь?! — Крэй пораженно уставился на девушку.

— От своего Хранителя.

— От той дивной тварюшки, которая ведет себя как собака?

— Сам ты такой, — фыркнула Ари. — И не обижай ее. Ее зовут Неси. Она меня охраняет и у меня с ней ментальная связь.

Крэй подумал о том, что никогда в своей жизни столько не изумлялся, как только встретил Арину, — И как вы нашли друг друга? Поэтому ты бродишь в тумане как приведение?

— Да, — рявкнула Ари и потянула мужчину на выход. — Поторопись, давай уйдем отсюда, если они среагируют на нас, то могут пробудиться, — она тут же пошла на выход и когда дверь бесшумно отъехала то обернулась и вопросительно посмотрела на Крэйя. — Ты идешь?

— Я слышал о таком, но ни разу не видел человека и животного связанных ментальной связью друг с другом, — не прекращая говорить Крэй вышел следом за девушкой и когда за ними закрылась дверь Ари поискала глазами какой-нибудь предмет, и нашла металлический бак.

— Давай поставим около двери и, если вдруг тварь выйдет, то мы услышим грохот.

— Ари, тварь может и перелететь, и перешагнуть этот твой бак даже не заметив.

— И все же, для моего успокоения. Что стоишь! Бери его и ставь. Не забывай, тварь голодная и злая, сразу не сообразит и врежется.

Крэй закатил глаза, но подчинился и приволок бак установив его около двери.

— Не греми ты так, — шикнула на него Ари.

— Да он тяжелый, а я весь покалеченный.

— Не дави на жалость, — отмахнулась Ари.

— Скажи, а сейчас ты можешь со своим хранителем установить связь? — как-то недоверчиво спросил Крэй и наконец поставил злосчастный бак.

— В том то и дело что нет, — озадачилась Ари и пошла вперед, — и это странно, та густая субстанция, видимо природа Гарркаа'нака'аши настолько сильна, что блокирует все. И эту заглушку не рассеять, не пробить нашей магией, ты и сам это знаешь. И мне кажется в этой пещере где спрятан их корабль и есть главное мозговое логово тварей. И тот мальчик один из этих пяти. Склоняюсь к тому, что один это тот, которого ты поймал в куб, второй — это мальчик, двое спят, а вот где пятый? Либо он мертв, либо жив, хотя за столько миллионов лет скорее всего его убили в войне Инайи.

— Инайи? А это еще кто? — Крэй встал как вкопанный, когда за ним закрылась бесшумно дверь и они вошли в отсек, и повернулся к девушке лицом за ответом.

— Это разумная раса, цивилизация, появившаяся еще до вас драконов и от которых пошел людской род правда не весь, а всего лишь некоторая каста, но весьма и весьма образованная, цивилизованная и одаренная. Например, лунные.

— Арина, я не могу сейчас воспринимать по частям твои загадки… По своей природе это необычная история. Необходимо во всем этом серьезно разобраться. Ладно, расскажешь потом детально и в подробностях. Сейчас главное — выжить и выбраться отсюда.

Арина согласно кивнула, — Давай обследуем весь корабль, — и подавила в себе чувство ужаса, нужно что-то делать, она не позволит уничтожить себя здесь и нервно поглядывала то направо, то налево с таким видом, точно ожидала, что в любую секунду из-за угла на них может кто-нибудь наброситься. Может быть, тут установлена скрытая сигнализация? И кто знает, каким образом она приводится в действие. Пора разобраться во всем. Мозг заметно устал, сказывалось напряжение и приключения последних часов, а может уже дней?

— Здесь надо все уничтожить, — загробным голосом произнесла Ари и Крэйя передернуло.

— Я весь во внимании.

Ари вновь разглядывала помещение, на ее лице снова отразился страх, щеки побелели, губы стали бескровными. Она уже внимательней изучала помещение и пришла к выводу, что это центральный отсек, вернее помещение для управления этого корабля, она увидела блок двигателей, панели с кнопками и приборами, экран, рычаги, переключатели и много всяких кнопок, а также разные штуки которым не знала названия. И два огромных кресла, повернутые к иллюминатору. Ари подошла к креслам и стала рассматривать все более тщательно сдувая и смахивая пыль, а где-то даже брезгливо снимая двумя пальцами.

— Ты сама-то не дотрагивайся… — сказал Крэй и Ари вздрогнула, случайно нажав на какую-то кнопку. И в ту же минуту во всем отсеке мелькнула ослепительная вспышка, за которой последовал сноп ярко-желтого пламени. Неопределенно замигали верхние лампочки и засветились экраны внешнего обзора.

— Drax…

— Я случайно, — пискнула Ари прижимая руки к груди.

Высветилась голограмма.

На некоторое время Ари и Крэй выпали из реальности. Замедленно, как запись повтора, они видели проявление картин, как документальный фильм: Мир умирал, растворяясь в плазменно-белом пламени ядерного пожарища. Сквозь пылевые вихри сталкивающихся друг с другом взрывных волн, сквозь плотную пелену дыма пробивалось пугающее свечение. Словно над всей планетой бушевали грозы невиданной силы, словно солнце разлило по бурному океану атмосферы ослепительные блики. Свет просачивался сквозь тучи и верхние слои холодного разряженного воздуха, разжигая полярные сияния. Свечение было отчетливо видно из космоса, и казалось, что планета вот-вот превратится в звезду. Страшно было даже предполагать, что творилось на ее поверхности. Агонию Мира так же больно наблюдать, как и страдания любимого человека. Треск и скрежет помех на всех частотах давил на нервы. Хрипела раскаленная поверхность. Мир захлебывался беззвучным криком.

Ари и Крэй оцепенели от ужаса понимая, что сейчас увидели, как погиб мир Гарркаа'нака'аши.

Они видели полчища тварей. Отсюда они казались не крупнее муравьев, но зато хорошо было видно, что их неисчислимое множество. Они бежали. Спасались.

— Это запись с корабля одних из первых спасшихся, — тихо сказала Ари. — Они ищут планеты пригодные для их жизни и им нужны планеты не обязательно с магией. Они стали паразитами космоса. Они прилетели в наш мир, захватили его, но им дали отпор Инайи хотя понесли много потерь, — печально вздохнула Ари. — По всей видимости этот корабль поломан и тварям пришлось остаться здесь. Они не смогли улететь. С другой стороны, они могли этого и не желать.

— Скажи мне, ты знаешь где тут выход?

— Откуда, черт побери, я могу это знать? — раздраженно отрезала Арина. Потом добавила извиняющимся тоном: — Прости, я погорячилась.

— Ничего, — Крэй слабо улыбнулся. — Это был глупый вопрос.

— Но у меня есть некоторые приблизительные предположения о том, где он должен находиться, — с уверенностью заявила Ари. — В каждом корабле есть аварийный выход вот из него мы и выберемся. И надеюсь, там нет этих непроходимых субстанций.

Не теряя ни секунды, они начали изучать корабль, и в итоге выяснили, что он состоял из четырех отсеков. Корабль был небольшой, словно спасательная в экстренных ситуациях шлюпка. Герметичные двери бесшумно уходили в стены и Ари в помещение входила сама, Крэйя девушка оставляла в проходе. Затем она тщательно и тревожно осматривала все отсеки, обходила каждый уголок. Не многие предметы ей были знакомы, но общее представление она имела, все же ее техногенный мир вложил достаточно знаний из просмотренных фильмов на космическую тематику.

Они изучили корабль максимально вдоль и поперек. Но выхода, даже аварийного так и не нашли. Был только один… та дверь, но там был тупик из прозрачно-черной субстанции.

Ари в сердцах стукнула об стену кулаком, как внезапно выехала панель на которой стоял металлический ящичек, даже больше похожий на шкатулку. Девушку это заинтересовало. Ари привыкла доверять своей интуиции и вот таким неожиданным сюрпризам. Ящичек оказался тяжелым, на нем не было ручек, за которые можно было бы ухватиться.

— Зачем он тебе? — удивился Крэй, когда Ари взяла его в руки.

— Сама не знаю, но давай заберем его.

— Не советую открывать, сама же говорила…

— А вдруг там дневники, бортовые журналы, записи…

— А ты знаешь их язык? — съехидничал Крэй.

— Все равно интересно же… отдадим в коллекцию твоего отца, — упрямо изрекла девушка.

Крэй только хмыкнул, но промолчал.

Вот уже битых пятнадцать минут они сидели в главном отсеке и молчали уставивших на ящик. Выхода с корабля не было. Они в ловушке.

Ари на мгновение задумалась. Первое чувство беспомощности и тревоги прошло, сменившись полным оцепенением души и тела. Она не могла заставить себя даже выглянуть в иллюминатор, лишь неподвижно сидела и бездумно смотрела на чертов ящик, она хотела его открыть и в тоже время боялась. А вдруг откроет ящик Пандоры? С другой стороны, он же был спрятан и что-то в нем хранили важное и ценное, но открылся он лишь при нажатии панели, даже не пришлось вводить никаких кодовых цифр. Стало быть, там нет ничего секретного.

Крэй сидел тут же на полу слева от Ари, прислонившись к стене и наблюдал за ней, заодно вслушиваясь в звуки.

Тишина.

— Такое впечатление, будто вот уже миллион лет здесь никого не было, тут все заросло паутиной, — наконец нарушила тишину Ари. — Может эти твари сами забыли где их командиры? Мертвый корабль со спящими тварями, — и тут же выдохнула: — Боже, — и пристально начала вглядываться в примитивную панель управления, — мы же в отсеке центрального компьютера. Отсюда они и управляли, видишь два кресла… эти панели, рычаги…

— Мне это ни о чем не говорит, — устало произнес Крэй. — Я вообще в шоке оттого, что здесь наблюдаю и слышу от тебя.

— Да… а по тебе не скажешь? — Ари маниакально разглядывала каждый рычажок и кнопочки.

— Просто я устал удивляться, — вздохнул он, — как только ты вошла в мою жизнь она полетела кувырком.

— Сожалеешь? — хмыкнула Ари и развернулась в крутящемся кресле посмотрев на мужчину.

Он прикрыл глаза прислоняясь головой к стене, а потом пристально посмотрел на девушку, — Я не чувствую тебя. Как раньше… — нахмурился он, втянув носом, — может это все из-за этого места… не знаю. Но ты словно чужая и в тоже время такая мне привычная.

Ари насторожилась, а он медленно продолжил: — В моих видениях я испытал точно такие же чувства, ты стояла между мной и… Морстеном, но его нет в живых…, и я теперь склоняюсь к тому, что все видения неправда, я не встречу ту из-за которой пролью кровавые слезы, все меняется… и у меня голова сейчас лопнет ото всех инкогнито, тайн и загадок, — Крэй тяжко выдохнул, прикрыв глаза. — Всеединый! Почему я иду у тебя на поводу?

— Потому что я выдвигаю вполне разумные вещи и обладаю знаниями, а еще потому, что ты веришь и доверяешь мне, и знаешь, что я плохого не посоветую. Я даже готова быть твоим советником.

Крэй хмыкнул, — Как моей жене тебе нет необходимости быть просто советником.

— Крэй я… — Ари замолчала и отвела взгляд в сторону, — мы потом поговорим. Мы обязательно с тобой обо всем поговорим, — тихо произнесла и отвернулась.

Сам же Крэй с кислым на грани помешательства выражением лица развел руками бессильно их опустив, — Я главнокомандующий.

— Да. — кивнула Ари снова изучая панели с разными механизмами.

— Я дракон.

— Да, — машинально кивала Ари не прекращая своего занятия.

— Я сын императора.

— Да, — опять кивнула Ари прикасаясь легонько к панели.

— Я…

Ари повернулась, — Ты самый-самый, высшая лига, но так получается, что я владею информацией и именно я встретилась на твоем пути как…

— Не стоит продолжать Ари, ты встретилась на моем пути, и я не знаю покоя. Я почти полюбил лунных, я теперь не готов убивать тварей потому что одна из них твой Хранитель, и сдается мне, что тварь не одна такая, а с кучей родственников себе подобных, всех которых ты уже заочно любишь. Угадал?

Ари утвердительно кивнула.

— Я сижу здесь, на полу какого-то странного устройства, и полностью слушаюсь тебя, я таскаю баки, ящики, и бездействую, потому что попал в совершенно непонятную для меня ситуацию, а ведь именно я должен принимать решения и тебя защищать. Мы сидим здесь в ловушке и не можем ничего придумать. Я Главнокомандующий Аримиии. Атакующий Дракон. И мужчина, и в данный момент я бессилен что-либо сделать. Меня это угнетает и раздражает.

— Просто ты привык контролировать и все решать сам, и в данный момент, — Ари потрясла кулачком, — так вот, в данный момент в этой ситуации я — мозг. Просто ты не привык иметь дело с женщинами, которые равны тебе и имеют свое мнение, — Ари прищурившись разглядывала какие-то символы и закорючки, и меж тем бормотала: — Если говорить языком животных, то ты альфа-самец, доминирующий и держащий по своей природе все под контролем. Твои решения просто не могут быть оспорены, не говоря о том, что нарушены. Но прими тот факт, что всё и не всегда в твоих руках.

Крэй кисло посмотрел на девушку, — А ты альфа-самка?

Ари призадумалась, оторвавшись от кнопочек, — Не думаю… я другая.

Крэй тяжело вздохнул.

— Ты сомневаешься во мне? — сощурилась Ари.

— Ну раз ты все знаешь, и ты мозг, — передразнил он ее фальцетом, — вот ты и решай.

Ари отвернулась и снова уставилась на панель управления со множеством кнопок отчетливо понимая, что им выбраться из этой западни не удастся. Кроме того, она не могла послать мысленное сообщение Неси. Оставалось сидеть тихо и ждать того момента, когда Сэтан отыщет их здесь. А это могло произойти очень нескоро… Да, временной фактор начинал все больше беспокоить девушку. А она хотела есть и пить. Ари искоса взглянула на Крэйя, его настроение и то, что он сдал позиции девушку насторожило. Видать ему очень и очень плохо, не только морально, но и физически, и Крэй это тщательно скрывает. Она его таким никогда не видела. Ари покусала губку, он сейчас с ней не спорит, а слушается ее. Стало быть, он доверяет ей и думает, что она найдет выход. Ари понимала, что просто обязана что-нибудь придумать и не только для их спасения, но и для того, чтобы он в будущем смотрел на нее как на равную себе и уважал ее.

Арина сделала два коротких вздоха и сосчитала до пяти.

— Мы оказались в ловушке, здесь нет выхода, но все же кое-что есть, — и девушка вновь покусала губку, Крэй уже зная ее привычки настороженно спросил:

— И что это?

— Мы попробуем вырваться отсюда на корабле, но если твари проснуться, то ввяжемся в бой. Ты согласен?

— А ты знаешь, как эта штука двигается? — Крэй даже приободрился.

— Нет. Да. — кивнула Ари мысленно скрестив два пальца. — Попробую, думаю не труднее водить автомобиль.

— Так «нет» или «да»? — насторожился он.

Ари глубже и удобнее села в кресло, и в тот же миг ее обхватило ремнями на талии и на груди, — Ой, пристегнулась. Крэй садись во второе.

— Я, пожалуй, тут посижу.

— Лучше садись, потому как нам взлетать… или покатимся, — неуверенно сказала Ари и взглянула на Крэйя, а потом выпрямилась. Ее взгляд был открытый и прямой. Крэй почувствовал, что снова подпадает под ее влияние.

— Drax Ари… не нравится мне все это. В первый раз у меня нет слов, я вообще житель этого мира? — сдержав рвущийся из горла звериный рык, Крэй уставился на кресло. Самые разные мысли вихрем проносились в его голове, и он не желал быть пристегнутым.

Ари улыбнулась, — Самый что ни на есть Истинный и Первородный.

Крэй поднялся и сделал шаг назад, Ари одобряюще улыбнулась.

— И мне известна правда появления расы драконов в целом, и людей, да и вообще я знаю все! Хочешь услышать — садись! — и застыла.

— С тобой все в порядке? — озадаченно спросил Крэй.

— Посмотри туда, — она указала пальцем на иллюминатор.

Взглянув туда, куда указала Ари, Крэй похолодел: пересекая видимое туманное пространство, мчалась тварь… Нет — две, три твари. Через несколько мгновений в поле их зрения буквально тварями кишело все вокруг.

Кровь отлила от лица Крэйя, сердце пропустило удар. С кораблем творилось что-то неладное. Его ощутимо потряхивало.

Ари заговорила негромко, словно сама с собой: — Нам отсюда не выбраться. Это невозможно. Мы умрем здесь. А на Земле, на Аримии и везде будут гадать, что же случилось с Ариной Лунаевой и главнокомандующем Крэйем Эр-Тэгином.

Крэй выпустил спинку кресла, и грубо встряхнул Ари за плечи.

— Прекрати ныть! — прикрикнул он. — Мы обязаны попытаться спастись. И откуда они здесь появились?

Ари посмотрела ему прямо в глаза, — Ты думаешь, у нас есть шанс?

Он слабо улыбнулся, — А ты как думаешь?

Она покачала головой, — Мы застряли. Нам никогда не вернуться домой.

— Может быть, — согласился он, — но нельзя же просто сидеть и ждать смерти. Давай Ари соберись, я не узнаю тебя… кто у нас мозг?

Арина вздернула подбородок и посмотрела в иллюминатор, и порадовалась про себя, что Крэй воспрял духом стоило ей немного показать слабость.

— Что-же их растревожило, что они скопом примчались сюда. Боже Крэй… сколько их! — а потом вскрикнула: — Камень… неужели проснулись эти… я не слышала звон бака.

Крэй уставился на нее во все глаза: — Какой камень?

— Ну тот… там… — Ари махнула рукой в сторону двери, как в дверь ударили, послышалась возня и шум. Дребезжание и скрежет доносились с той стороны где был спящий отсек, а потом, как будто что-то царапали когтями. Раздался еще одни удар.

Крэй и Ари замерев уставились на дверь, которая бесшумно отъехала.

Они увидели большую голову с жуткими глазами-дырами. В огромной, чуть поменьше ковша экскаватора пасти было тысячи две острых и длинных зубов, росших в разные стороны. Тварь разглядела или учуяла их тут же прошипев что-то на своем. Глаза-дыры уставились на них. Крэй ощутил запах дыхания чудища, похожий на смесь серы. Тварь застыла, принюхалась, оскалилась. Ари отстегнула ремни и вскочила, Крэй приготовился к нападению закрывая собой девушку и не раздумывая швырнул огненный пульсар в оскаленную морду, после чего быстро пригнулся и увлек за собой Ари. Тварь быстро заморгала, издавая кошмарные вопли и тут же скрылась из поля обозрения. И вновь — полная тишина.

— Всеединый, — переводя дыхание прошептал Крэй. — что это было такое? И куда он делся?

И неожиданно рядом с Ари сгустилась тьма, и как далеко она распространялась, сказать было невозможно.

Они попятились.

Тварь гневно застонала. Челюсти распахнулись, обнажив глотку таких размеров, что в ней можно было танцевать. И что-то еще зашевелилось внутри. Ведомый то ли инстинктом, то ли верной догадкой, Крэй сделал резкий рывок влево и перекувырнулся через голову одновременно отталкивая Ари. Охваченная страхом и яростью Арина успела выдохнуть свой пар в тварь, и они услышали ее визг, но из клыкастой пасти вырвался длинный язык и выплюнул черный сгусток на то место, где Крэй только что стоял. И все то время, пока, поднявшись после своего кувырка, Крэй продолжал пятиться, тварь плевалась сгустками. Ари смекнула, что тварь была слаба, хоть голодна и жутко озлоблена. Арина не прекращая выдыхала свой ядовитый пар на тварь оттесняя ее из отсека, и удивлялась, что она не рассеивалась, как другие твари. Видать и правда высшие.

Крэй с обеих рук творил заклинания и плел плетения защиты огораживая ими себя и девушку, тварь не могла прорваться, но рвала плетения. Раздался громкий шипящий звук и затем горловой визг, по-видимому, Крэй угодил в достаточно чувствительное сплетение твари своими огненными пульсарами, он снова творил щиты и заклинания. Ари заметила, как из носа Крэйя закапала кровь, его магические силы были на исходе. Она решила вливать в него потоки своей силы черпая их из пространства, но они были в закрытом помещении и это не спасало ситуацию, и она не могла помочь Крэйю. Ари плела свои защитные щиты и закрывала ими себя и Крэйя. Но чем больше они использовали магию, тем больше раззадоривали тварь. С настойчивостью бесконечной преданности своему предназначению тварь продолжала наступать и рвать плетения. Из ее прищуренных глаз на Крэйя глянула сама смерть. Ари собрала поток и направила его как стрелу, сотрясаясь всем телом от его неимоверной силы, и зашвырнула в тварь. Почти тотчас к ней бросилась темная фигура, и Ари отчетливо поняла, что ее оружие бессильно. Поток энергии ударил тварь, но нисколько не повредил ей. Ари увеличила силу потока для следующей атаки и почти настигнутая тварью, сомкнула щиты своей защиты. И последовал какой-то звук, глубокий, клокочущий. Холод пробежал по спине. Оглядываясь, Ари увидела тварь, распластавшуюся в воздухе, словно она ныряла вниз головой. Через несколько секунд тварь исчезла.

Ари и Крэй переглянулись и внезапно корабль затрясло, и они покатились кубарем по полу вцепляясь в друг друга. В голове девушки одна за другой проносились пугающие мысли.

Корабль снова задрожал, словно сотрясаемый ударами могучих крыльев, словно некое невидимое существо вцепилось в него зубами и не желало отпускать. Раздался скрежет рвущегося металла, пронзительный свист и хруст. Внезапно все помещение наполнило сине-зеленое сияние, в панелях приборов отразились изумрудное свечение и голубые огоньки.

— Что это? — крикнул Крэй закрывая своими руками и телом Ари.

— Кажется корабль включился. Ой, мамочки, — пискнула Ари, когда из кресел поехали панели с рычагами и выдвинулся кажется штурвал. — Он готов к запуску. Я так думаю.

И снова тварь ворвалась и у Ари перехватило дыхание. Страх ледяной рукой сдавил ей сердце, в когтях тварь держала покореженный кусок металла — согнутую и изломанную балку, вырванную откуда-то. За краткий миг, оставшийся до катастрофы, перед глазами Ари, словно быстро сменяющиеся кадры, промелькнули вся ее жизнь и последние трагические события.

Помещение наполнил душераздирающий скрежет металла об пол. Раздался грохот и всех отшвырнуло в угол. Корабль накренился. Тварь завопив отлетела, но быстро метнулась вперед. Крэйю кое-как удалось встать на ноги. Голова кружилась, кровь из рассеченной кожи на лбу заливала глаза, и он почти ничего не видел. Тогда он ощупью стал карабкаться наверх по накренившемуся полу.

— Ари ты как? — прохрипел он рукой смахивая кровь с лица.

— Я здесь, — сдавленно крикнула девушка, вылезая из груды вещей, которые на нее обрушились и те, которые не были прикреплены к полу, а это ящичек, который они притащили. И когда корабль вновь накренился Ари вцепилась в ящик, она увидела, как тварь медленно наступала на Крэйя. Ари схватила ящик, чтобы зашвырнуть в тварь и… крышка открылась.

И тотчас же мир вокруг наполнился музыкой. Она состояла не из звуков, а из ритмичной пульсации, из биения, которое ощущал каждый. Музыка заставляла сердце сжиматься от острой тоски, музыка так и звала пуститься танцевать, музыка перебирала чувствительные струны души легкими серебристыми пальцами. И струны плакали, струны рождали высокие и чистые ноты, похожие на радостный звон колокольчика, струны пели, как ветер над водой, и гудели, словно большой барабан. Музыка заполняла собой весь мир, бередила все чувства, взывала к пониманию.

Ари оглянулась на Крэйя. Его лицо было бледным и залитым в крови.

Они медленно перевели взгляд на тварь и оба одновременно открыли рты в изумлении.

Тварь сидела в трансе замерев у самого выхода, словно статуя и казалась неподвижной. Тварь окаменела, ее глаза-дыры смотрели в одну точку, в невидимое пространство. Крэй подошел и пнул тварь, та не реагировала.

Ари взглянула на иллюминатор и снова ахнула. Крэй, не веря своим глазам смотрел как твари по-птичьи, вприпрыжку со всех сторон ковыляли к кораблю. Они подобрались ближе и замерли, образовав ровный полукруг. В каждом изгибе их жутких туманных тел чувствовалось напряженное внимание и восхищение. Неподвижные, словно вырезанные из камня, они слушали хвалебную песнь, которая разносилась из металлической шкатулки-ящичка. Похоже музыка совершенно заворожила тварей, они сидели, будто загипнотизированные, тихие и покорные.

— Пока звучит музыка, они не двинутся с места. Нельзя упускать такой возможности, — Крэй схватился за плечо и скрипнул зубами.

— Что ты собираешься делать? — спросила Ари, в ее голосе было беспокойство.

— Посмотри на них! — сказал он. — Музыка, которая очаровывает тварей…

— Это наш единственный шанс, попробовать спастись, — прошептала Ари завороженная музыкой. — Как красиво-о-о! — пропела девушка, прикрывая глаза.

— Ари, — рявкнул Крэй. — Хочешь превратиться в статую? Можешь сесть рядом с тварью составляя ей компанию, а я тут посижу подожду…

Арина резко поднялась и метнулась в отсек.

— Ты куда?! — процедил Крэй сквозь сжатые зубы.

В самом центре постамента пульсировал красноватым светом камень. Трубка одной криокапсулы была вырвана, а сама капсула была открыта. Другая капсула с тварью находилась еще в спячке.

— Камень… — одними губами прошептала Арина. Она ничего не слышала вокруг. Все ее помыслы сосредоточились на камне, таком близком, таком достижимом. Подцепив нижний край камня, она изо всех сил толкала его, но тщетно. Ари поискала глазами что-то острое и тут ж вспомнила про свой ритуальный кинжал и вытащив его подцепила камень из окантовки.

— Что ты делаешь? — вбежал Крэй и замер. Неподвижную фигуру Ари со всех сторон омывал глубокий красный свет, камень в ее руках ослепительно сверкал. Нет, это был не свет. То, что смещалось и трепетало, охватывая девушку со всех сторон, казалось живым существом. Оно отыскивало все углубления и выпуклости ее тела, проникало и светилось. Это продолжалось несколько долгих мгновений. От восторга у Ари захватило дух. Потом свечение угасло, втянулось обратно в камень, который приобрел свой обычный серый цвет.

— Что это было? — прошептал потрясенный Крэй.

— Это камень жизни и воспоминаний Гарркаа'нака'аши. Он продлевает им жизнь. Уничтожив его, они потеряют связь друг с другом. Это что-то типа их священного амулета. Не знаю… я увидела их всех. Их много Крэй. Видимо эти Высшие через этот камень управляют остальными тварями. Не могу сказать.

— Но как ты определила?

— Просто прикоснулась и пришло понимание. Попробуй ты…

И когда Крэй взял камень то ничего не произошло.

— Понятно, — Ари забрала камень. — Тебе не дано.

Крэй прищурил глаза, — А как тебе удалось?

— Наверно во мне столько намешано кровей и генов, что камень принял меня. Наверно я универсал. Хотя нет… у меня к тварям иммунитет, они меня пили в тумане и видимо какую-то свою частицу оставили во мне. Сплошные догадки и предположения.

Крэй промолчал. Ари решительно сжала камень руками, — Он теперь мой. — И взглянула на капсулу с тварью, та не двигалась и как будто была не живая. Девушка не раздумывая устремилась обратно в центральный отсек, засунула камень в карман и села в кресло.

— Крэй, твоя задача делать все возможное, чтобы шкатулка не прекращала играть, а также следи за тварью, а я попробую завести корабль.

Как только она уселась ее тут же облепило ремнями и кресло подстроилось под девушку.

— Ух ты! — вскрикнула Ари. — Крэй садись в кресло и бери шкатулку, чтобы она не закрылась.

— Я, пожалуй, посижу у стены.

— Это плохая идея, поверь мне.

— Не спорь со мной, — огрызнулся Крэй.

— Ну как знаешь, я предупреждала.

Откинувшись в кресле, Ари обхватил себя обеими руками. Она ни черта не понимала, что делать. С досады она лягнула приборную панель. Легче от этого не стало. Оставалось одно — стандартный выход, действовать методом «тыка». Когда-то она играла в космическую компьютерную игру на приставке, и насколько Ари успела разглядеть здесь были какие-то примитивные рычаги. Она положила обе руки на штурвал и нажала красную большую кнопку.

Оглушительно взревели двигатели.

— Мамочки, — пискнула Ари и перед ней тут же появилась голографическая панель. — Да чтоб тебя… откуда я знаю, что делать, будем вести корабль на механике. — Крэй!!! — заорала Ари. — Держись! — и потянула штурвал на себя, последовала серия толчков и сотрясений, настолько сильных, что Ари чуть не вырвало из кресла, несмотря на ремни. Она снова потянула на себя штурвал и корабль тут же носом пошел вверх.

Прозвучала какая-то абракадабра, после этого голографическая панель исчезла. Ари смекнула, что кто-то прогундосил типа того, что «Переходим на ручное управление».

— Боже, я не умею управлять этой штуковиной, — зажмурилась Ари. — Аа-а-а, помогите! О, почти получилось! Еще-еще!

— Ари ты что творишь?! — заорал Крэй стараясь встать, его распластало возле стены.

— Действую методом «тыка», — пискнула Ари и корабль взмыл ввысь.

— Что?! — заорал Крэй, когда они резко пошли вниз и их так тряхануло, а потом снова пошли вверх. — Да что ты делаешь!!

— Стараюсь выровнять корабль, — заорала Ари, и они закувыркались в невесомости, не в силах остановиться. Их бросало то вверх, то они резко падали вниз. Музыка играла, тварь блаженно кувыркалась по всему отсеку вместе с Крэйем, который в руках держал еще и шкатулку. А ругался так, что заслушаешься, прямо попадая в переливы музыки.

— Сядь в кресло, — заорала Ари.

— Так дай мне до него добраться, — взревел Крэй держась за какие угодно предметы, чтобы не упасть.

Ари резко повернула штурвал, а затем выровняла его, и корабль со стремительной скоростью понеся вперед, — Аа-а-а — голосила Ари.

— Drax… Drax… — и еще куча драконьего непереводимого вторили ей. Нет, первые слова Ари еще как-то понимала. Потом все слилось в обычный шум, длинно сочно правда с кучей непонятных слов. В итоге Крэй вцепившись в подлокотники кресла к которому он кое-как добрался прорычал:

— Ар-рина… дай мне управление этой штуковиной.

— Да ты ни черта в этом не смыслишь, — закричала Ари, — только убьешь нас.

— Убью?!! — задохнулся Крэй от возмущения. — А что по-твоему делаешь ты?

— Я спасаю нас, — зажмурилась Ари, когда прямо перед ними возникла скала. Крэй буквально влетел в кресло и его защелкнуло ремнями. Шкатулку он не выпускал из рук и морщился от звуков, и от боли во всем теле.

— Уходи… вправо… влево… — орал он, сжимая руками-когтями подлокотник, а шкатулку умудрился пристроить между ног.

— Да куда вправо или влево… а-а-а… — Ари дернула какой-то на себя рычаг, и они резко ушли вверх и застыли в воздухе. — Адреналинчик словили, — нервно хихикнула Ари и Крэй в ужасе уставился на девушку.

— Что?! — возмутилась она. — Кажется я поняла, как пользоваться этой штукой.

— Да неужели?! — съязвил Крэй во все глаза смотря на взъерошенную девчонку, свою невесту.

— Ага, — кивнула Ари и нажала на кнопку, корабль резко сорвался с места со скоростью света и снова раздались голоса: мужской и женский в громком оре. — Это как американские горки… — закричала Ари. — Круть.

Крэй сжал челюсти, — «Круть» будет тебе по заднице.

— Я спасаю нас, — крикнула Ари возмущаясь. — Скажи спасибо…. Ой…

— Ари-и-на… — заорал Крэй, когда они ударились обо что-то и их подбросило, покорежило металлом об скалы и камни, да так что искры сыпались. Корабль накренился, но продолжал двигаться вперед. — Сделай же что-нибудь, — заорал он, вылетая со своего кресла и больно ударяясь об стену. — Давай я попробую управлять этой штукой, — прохрипел он.

— Ни за что! — рыкнула Ари. — Я сама.

— Я вижу, как ты сама. Угробить нас хочешь. Дай мне сесть на твое место.

— Не дам.

— Я сказал слезь с кресла!

— Ой, — пискнула Ари и стала нажимать на все кнопки и рычаги. И до нажималась до того, что корабль перевернуло и Крэй свалился, как мешок, сверху-вниз, а потом снизу-вверх, а сама же Ари была пристегнула в кресле. — Ой, — снова пискнула она, когда опять нажав на рычаг и потянув на себя штурвал, корабль накренился и Крэй покатился в другую сторону.

— Убью… — это звучало тихо, но убедительно. Крэй кубарем метался по всему отсеку, но шкатулку не выпускал. На тварь уже никто не обращал внимания. — Чудовище на корабле, — прохрипел он, смотря на Ари.

— Я не виновата, — Ари погрызла ноготь от волнения. — Что делать-то, что делать?! — девушка вновь положила руки на штурвал и повернула его в сторону, но плавно, и корабль потихоньку начал выравниваться. — Аааа… вот как ты работаешь, — улыбнулась Арина не обращая внимания на то, что творилось позади нее с драконищем, она продолжала экспериментировать и не замечала, когда ему удавалось подкрасться к ней и его когти были готовы вцепиться в нее, но он снова и снова кубарем летел куда попало. Крэйя закрутило пуще прежнего, и во время очередного кувырка он метал в Ари убийственные взгляды. И Слава Богу, Арина, увлеченная изучением вождения корабля, не видела зверские взгляды бесконтрольно трансформировавшегося дракона и, когда корабль вновь замер в невесомости Крэй быстро сел в свое кресло, ремни его снова пристегнули.

— Ты весь в крови, — ахнула Ари, — говорила же пристегнись, — но только удостоилась зверского взгляда испепеляющего все вокруг. — Зато живой, — назидательно кивнула она, глядя ему в глаза и резко потянула штурвал на себя, а потом плавно в центр, и они понеслись. — Быстрота мысли не всегда является признаком превосходства, — проговорила Арина, перекрикивая музыку. — Существа с медленным, обстоятельным мышлением занимают в ряду мыслящих особей почетные места. Я почти научилась вести корабль. Видишь, как мы ровно летим! Я молодец!

Если Ари все же удалось прекратить периодически вращение корабля, то мысли Крэйя кружились в безумной пляске. Он тряхнул головой и попытался трезво оценить ситуацию. А потом закрыл глаза и попытался отогнать прочь отчетливое видение собственного будущего.

Ари искоса взглянула на дракона. С Крэйем, кажется, что-то случилось. Язык прикусил, что ли? Целую минуту молчал, потом выдал: — Я не хочу на тебе жениться.

Ари похлопала глазами, а потом разразилась громким хохотом: — Ну наконец-то! И что именно вызвало у тебя такую эмоциональную реакцию? — тщательно выверив направление, она нажала на боковой части кнопку. Вдруг какой-то звук заставил ее вздрогнуть. Механизм издал глухой щелчок и из одного дула появилось короткое пламя, но тут же исчезло.

— Ого! — выкрикнула она. — Ты видел? Да здесь оружие. — И неистово стала нажимать на кнопку извергая пламя. — Супер!

— Никаких военных действий Ари. Никаких… — ежеминутно повторял механический голос Крэйя.

А потом они увидели змееподобную тварь, которая была прямо по курсу. Казалось, еще немного и они врежутся в нее. Они прямо неслись на нее…

Бум! Грохот. По стеклу иллюминатора какие-то ошметки.

— Кажется мы кого-то всмятку… — испуганно сказала Ари, и им было невдомек, что с этой тварью в данный момент сражались лунные воины. А исковерканный корабль несся дальше… и недоуменные внизу взгляды воинов, а также вскинутые морды Ита'неси провожали взглядом нечто летящее зигзагами, а порой то поднимаясь вверх, то накренившись практически касалось земли. Воины переглянулись и молча сорвались с места за летящей штуковиной петляя зигзагами, как и корабль.

— Ари! — заорал Крэй, обезумев от радости, когда увидел знакомые очертания границы.

Оставалось лишь молиться, чтобы они вообще приземлились и уцелели.

— Крэй… — протянула Ари, — а я не знаю, как его остановить, тут кнопочка сломалась.

Арине почудилось, что пространство ехидно захихикало над ней в ответ.

Она едва успела бросить взгляд на приборы, как послышался треск ломаемых деревьев, и что-то с силой толкнуло их корабль снизу. Однако туман стоял такой густой, что на расстоянии десяти метров уже толком ничего не было видно. Скорее всего, они приземлились, а точнее говоря, рухнули.

В общем несколько домиков они сшибли сразу, а вместе с ним и несколько деревьев. И это хорошо, что домики были пусты, это выяснится потом. Был — Обеденный перерыв.

Корабль разваливаясь на ходу в некоторых местах со скрежетом остановился, но зато прямо у входа в корпус целителей Мирьям Морсо.

А сама Мирьям прибывая в счастливом настроении, что наконец-то доделала полностью нудный отчет распахнула дверь, да так и застыла, открыв в изумлении рот наблюдая, как металлическая дверь какого-то странного ужасающего устройства со скрипом отвалилась и криво повисла на петле, а потом из этого металлического ужаса вышел улыбающийся, растрепанный, весь избитый и в крови, с ошалелыми глазами черный драконище.

— Привет ведьма, — пошальному улыбнулся Крэй, корабль рухнул полностью на землю, а главнокомандующий Аримии закатив глаза упал навзничь, но в его руках ящик не прекращал изливаться божественной музыкой.

Мирьям сглотнула, а потом оторвала взгляд от валяющего на земле в бессознательном состоянии мужчины, и вскинула голову, из этой же самой двери вышла Арина с всклокоченными волосами разве что они не дымилась, и улыбаясь помахала ручкой. Для самой Ари их приземление и то, что они остались живы, было как обухом по голове! Пятьдесят семь раз обухом. Шок оказался сильнее, чем от попадания в этот мир. Чувствуя себя спущенной шиной, бледная и обессилевшая, она упала рядом с Крэйем.

Оба были без сознания.

— Всеединый, Боги и Богини… Святые Небеса… — прошептала Мирьям, а потом только увидела шокированную толпу магов и командиров. — Нейвуд, Эйтан… — тоненьким голоском произнесла Мирьям держа крепко отчеты в руках, — помогите доставить больных в комнаты для здоровья и релаксаций.

Драконы очень медленно кивнули, не двигаясь с места.

— Смотрите, — раздавались отовсюду шепот голосов.

Все повернулись. Наступила мертвая тишина, полная ужаса и изумления.

Вдоль границы стояла толпа тварей в каком-то трансе.

Нейвуд и Эйтан переглянулись, а потом посмотрели на Крэйя и Ари.

— Убить их всех! — прошептал Нейвуд и затряс друга. — Проклятье Крэй, что нам делать?

Крэй разлепил один глаз и хрипло прошептал: — Ящик… музыка… работать беспрерывно… твари… убить… — и снова провалился в небытие.

— Ты что-нибудь понял? — спросил Нейвуд шокированного Эйтана. — А что здесь Арина делает? И что эта за штука, из которой они вышли?

Улыбающийся Эйтан наклонился и попробовал взять ящик, но руки Крэйя намертво вцепились в шкатулку. — Drax Крэй… да отцепись же ты… — а потом расхохотался, смотря то на тварей, то на Крэйя и Ари.

— Да что это с вами со всеми? — вскипел Нейвуд.

— А теперь мой друг, — изумрудные глаза Эйтана сверкали, когда он почти любовно разглядывал ящик. — Убить их всех одним скопом.

Огненный посмотрел на друга, затем на ящик в его руках, перевел взгляд на границу и криво оскалился. — Да ладно… — и пятерней взъерошил густую огненную шевелюру. Затем на его красивом лице медленно расползлась широкая улыбка и он загорланил: — Маги к бою-ю-ю…

— Вот это славный будет бой! — Эйтан не переставая хохотал, а затем направился к границе вместе со шкатулкой, как шарманщик, иногда пританцовывая.

Эх, и знатный был «Бой» … на века запомнят и в историю войдет!

В скором времени к магам и драконам в бой подключились и лунные воины, когда вышли из тумана и оценили мигом ситуацию.

Крэйя и Ари унесли на носилках расторопные целители в корпус. Мирьям побежала приводить их в чувство и возвращать к жизни.

Но не прошло и несколько минут, как Ари распахнула глаза и села оглядывая помещение, а потом вскочила на недоуменный взгляд целителя и выбежала прочь. Она смотрела на корабль, на бойню, на магов, на летающих в небе драконов, извергающих огонь. Везде полыхала магия, слышалась музыка, крики магов, которые отдавали команды. Ари заткнула уши руками и сползла по стене у домика. Она смеялась. Она вела космический корабль, и приземлила его. Ну почти… они остались живы! Ари закрыла лицо руками, что только не сделает человек ради спасения своей жизни, особенно в экстремальных ситуациях. Не зря говорят, что в стрессовых ситуациях открывается не только второе дыхание, но и человек способен на такие поступки и свершения, которые и сам от себя не ожидал. Она все смеялась и смеялась, и не могла остановиться. И обхватила себя руками. Может, это звучало немного истерично, но после всего, через что ей прошлось пройти, у нее было право на легкое помешательство. Она смеялась так, что стало трудно дышать. В итоге через некоторое время Ари расплакалась. Нервы.

К Арине подбежали несколько целителей, но она их всех разогнала и подозвав несколько воинов нырнула с ними в корабль, где они выволокли капсулу со спящей тварью, а другую Ари зашкирятник тащила к границе для уничтожения. Маги и воины, завидев девушку, которая собственными руками, не боясь тащила тварь — вогнала их в величайшее изумление, воины расходились, а кто и отскакивал в сторону. К Арине подбежали Идан, Вэон и другие воины.

— Уничтожить их всех, — спокойно сказала Ари, а потом схватила за руку Идана отведя в сторону.

— Где Сэтан?

— В тумане, — странно взглянув на девушку произнес тихо Идан.

Ари кивнула, а потом раздался вой. Все вскинули головы, и Арина похолодела. В туман нырнуло Существо в образе дракона. Арина сразу это поняла, а также поняла, что в том месте Сэтан. Она чувствовала. Схватившись за голову, она ментально связалась с Неси…

И бросилась в туман несмотря на царивший бой. Земля вокруг дрожала. С гор раздавался гулкий грохот. Огромные булыжники начали падать сверху и скатываться вниз. Сейчас на границе творился в прямом смысле огненный Ад. Твари не могли сдвинуться с места. Под божественную музыку они погибали не осознавая, что с ними происходило. Но почему та тварь не реагировала на музыку? Ари рванула в туман зная, что ее твари не тронут и там… она увидела в пепле, в песке, в крошках осколков камней и пыли — дракона, извергающего огонь. И когда Арина поняла кто шел навстречу среди руин, огня пепла к древнему огромному дракону, извергающему пламя, у нее подкосились ноги.

Послышался знакомый голос. До боли знакомый.

Это был Сэтан.

Он произносил заклинания и медленно наступал на дракона. В его когтистой руке полыхнула серебряно-голубая молния и он медленно, и решительно надвигался на Существо. Тварь выпустила струю пламени и воин, взмахнув рукой поднимая песок, как стену, закрылся им от пламени.

Ари встала как вкопанная. Ошарашенная и вновь опустевшая. Безжизненно глядя на него и на тварь.

Два прямых острых рога длиной в добрых три локтя, буро-коричневая шкура, узкие желтого цвета глаза, здоровенная пасть и по пять острейших когтя на длинных лапах. Страшные когти дракона на передних лапах медленно шевелились, будто он перебирал в воздухе пальцами, а огромные желтые глаза не отрывались от Сэтана.

Кажется, что по ночам мир становится иным. Привычные линии расплываются, обращаясь в новые сущности, меняют очертания и душу. То, что днем было вопросом, ночью становится загадкой. Нам кажется, что Тьма приближается, лишь когда нет Солнца, и мы забываем, что тени появляются днем, отделяя темное от настоящего. Крылья теней постоянно скользят над миром, и не проходит секунды, чтобы нас не касался холод настоящего мрака. Мы не замечаем, как много его вокруг. Мы привыкли. И тени скользят прямо в нас.

И допущенная ошибка могла стоить жизни…

В шаге…

Ари пошатнулась, рядом с ней оказалась ее Неси. Девушка улыбнулась, а потом ее рука нащупала камень.

Она видела. Она чувствовала. Она запоминала. Она читала мысли этого Существа.

Сэтан и Тварь встретились глазами, и дракон молча бросился вперед, в атаку. Сэтан отскочил, отбивая удар когтей мечом в левой руке. Один коготь отлетел в сторону, срезанный острой сталью. Тварь оглушительно взвыла. Молниеносно развернувшись, Сэтан снова напал, не сбавляя скорости, уклонился и нанес удар, заставивший дракона отпрыгнуть в сторону. Так повторилось еще три раза, а затем Сэтан сменил тактику. Теперь он медленно кружил вокруг дракона, пытаясь мелкими выпадами найти в его обороне брешь попеременно кидая заклинания. И с каждым мигом противостояния Сэтан все больше и больше понимал, что Тварь невероятно сильна и справиться с ним практически невозможно.

С другой стороны дракона мелькал силуэт Айнона.

Но в следующий миг Сэтан увидел, как тело дракона начало приобретать тусклый серый оттенок. Каменный оттенок. Увидел, как черты заостряются, становятся отчетливее, контрастнее, как будто вырезаны невидимым скульптором из серого камня. Который отнимал цвет, но дарил твердь. Вечную и мрачную, как надгробие.

Сэтан медленно повернул голову туда, куда смотрел дракон и похолодел.

Там стояла его Арина, окутанная красным светом, и вся светилась. Она была прекрасна.

Завораживает и пугает одновременно.

И тварь повернула драконью голову смотря на девушку.

Они смотрели друг на друга, а потом тварь медленно легла на землю постепенно превращаясь в ангелоподобного мальчика.

Они смотрели друг другу в глаза, не обращая внимания ни на вой, ни на ветер, ни на кровавую пыль.

Предательство. — услышала Ари мужской голос в своей голове.

Оглушительное. Жестокое. Беспощадно бьющее наотмашь…

Предательство.

Что может быть хуже?

Что может быть страшнее?

Предательство — это унижение.

И потеря веры: в себя, в людей, в любовь. Вера сгорает в темном пламени, и приходит пустота, обращая всё вокруг в черное. Окутанный ядовитым облаком мир падает в пропасть…

Да и что он такое — мир? За что в нем стоит цепляться? Что пройдет испытание временем и не превратится в жуткую боль?

Неужели мир — это боль?

И последовательное разрушение всего, что было дорого…

Арина судорожно всхлипнула, читая Существо. И в следующий миг накатило чувство невыносимого одиночества. Гнев, ярость заползал в душу и красил пустоту в черный цвет. Падая в пропасть…

Затем пришло горе.

Жестокие серые, холодные глаза с ослепительной пустотой на самом дне. Глаза сияющей бездны и отчаяния.

Ари заморгала, разрывая контакт.

— Моя королева, — покорно произнесло Существо.

— Да черт тебе, а не королева, — прошипела Ари и перевела взгляд на Сэтана и Айнона. — В клетку его. Он мне нужен.

— Rina, — прошептал Сэтан и рванул к ней, но Ари его остановила, подняв руку.

— Сначала это в клетку пока я могу держать его в таком покорном состоянии.

— Решила не убивать меня? — проговорил мальчик, а вот голос был взрослого мужчины.

— Пока что.

— Не можешь вынести мысли, что останешься без меня?

— Нет, — ответила она без колебаний.

— Сделка?

— Я никогда не заключаю сделок.

— Никогда? — он поднял одну бровь.

— Никогда. И ни по какому поводу с такими как ты. Всё, игры закончены. Мы с тобой еще пообщаемся ГаАаши или как там тебя…

— Я буду ждать тебя, — сказал мальчик, вставая и принимая образ…

Туман загустел, сконцентрировался, собрался в вертикальное «веретено», а затем перед Ари стоял высокий мужчина, словно вырезанный из мрамора. Белая почти алебастровая кожа, узкое лицо с правильными чертами, твердые губы, длинные гладкие черные волосы. Его глаза… потеряли жизнь и безмолвно рассказали Ари всё. Он не мог пошевелиться, не мог ничего предпринять, а лишь смотрел на нее, и злость в его взгляде сначала сменилась недоумением, потом ужасом, а потом — в самом конце — каменным равнодушием.

— И чей это образ? — Ари улыбнулась, излучая гнев и ярость. Сколько же эта тварь погубила жизней.

— Мой.

— Я видела ваши сущности, — усмехнулась Ари, — и они далеки от человеческой.

— Я император своей расы.

— Ты император паразитов. Мерзость, которая не должна существовать. Зло.

— Две стороны одной монеты, и они разные, — сказал он.

— И ты остался один. Слышишь тишину?

Он опустил глаза.

— И что, болит душа или души, которых ты выпил? — сухо произнесла Ари вспоминая как ее пили Твари, но она знала, что именно этой среди них не было.

— Болит, — признался покорно он. — И никогда не заживет.

— Твое имя? — холодно спросила Ари.

Он поднял глаза и молчал. Ари прищурилась: — Все равно скажешь, — а потом убрала камень в карман обращаясь к Айнону и еще двум лунным воинам, они наконец-то притащили клетку. Ари наблюдала, как в нее само вошло покорное Существо, и воины творили магию запечатывая ее. — Держите его в клетке, сделайте все возможное, чтобы он не вырвался.

Молчаливый император Гарркаа'нака'аши только улыбнулся. А потом сел на пол клетки скрестив ноги и закрыл глаза.

Воины творили магию и поволокли клетку к границе.

Ари обернулась к Сэтану.

Они стояли и смотрели друг на друга не в силах пошевелиться, раздавалась божественная музыка, которая проникала в их сердца и души, и сколько так прошло времени никто не знал. Одни только боги знают, чего ей стоило сдержать крик, не броситься навстречу, не обнять и не прижать к себе, заслонив от всего мира руками, как щитами. Не разрыдаться от любви, тем самым, может быть, толкая его в бездну безумия.

И она бросилась к нему, порывисто обняла, стиснув в объятиях с такой силой, что сама охнула и откуда только силы у нее берутся? Она обхватила его плечи руками, прижалась к нему всем телом, просто от желания снова поверить в то, что он не бродит невесть где, одинокий и полубезумный, а вот он, рядом. Живой и невредимый. Великие боги, что еще нужно женщине?

А он целовал и целовал, и смотрел в глаза… обнимал ладонями ее лицо и шептал так много слов… И Ари показалось, что он может просто стиснуть ее до смерти, а потом он наклонил голову к впадинке между ее плечом и шеей. И это было потрясающе чувственное ощущение.

— Я должна остаться, — прошептала Ари, — а ты делать то, что должен. Я буду ждать тебя в свое время. Мы всегда на связи, через Хранителей. Сейчас тебя никто не должен видеть. Подготовь все доказательства, а я подготовлю со своей стороны, и этот ГаАаши… — Ари мстительно улыбнулась, — много интересного мне расскажет…

— Про жреца?

— И не только, — печально улыбнулась Ари. — Пусть Айнон сообщит Софи, где я.

Сэтан долго смотрел в глаза любимой.

А она, не отрываясь, смотрела в эти полные доверия глаза.

Она видела его боль, и это разрывало на куски.

Она видела его абсолютную любовь, и была счастлива.

Она видела свет, этот прекрасный совершенный свет, который является жизнью.

Он улыбается. В своих глазах он дарил ей всю свою любовь.

В следующий миг он растворился в тумане.

Ари пошатнулась и опустила глаза на Неси. Девушка медленно побрела сквозь туман охраняемая своим Хранителем на границу.

— Беги, — прошептала она Неси, — иначе тебя могут убить.

— Я буду всегда поблизости.

— Береги себя.

— Я буду слышать тебя и приду на твой зов.

— Охраняй его до самого дома и передай, что скоро мы встретимся.

И когда Ари вышла из тумана, Неси развернулась и помчалась за лунным воином.

Ари вздохнула гарный воздух обозревая границу и моргнула от неяркого света и, сохраняя неподвижность, быстро оценила свое состояние. Она испытала облегчение от того, что боль постепенно проходила. Ее голова была одним сплошным ушибом. Она чувствовала себя так, будто ей сломали все кости, затем наложили шину, и они только начали срастаться.

— Ну здравствуй чертова граница, — и прихрамывая направилась в корпус целителей.