Луна для Дракона 4

Глава 12

Глава 12

Ари летела под мерцающими звездами, вдыхая вечерний воздух, и неслась навстречу своему будущему, которое дарило надежду. Их полет между звезд — захватывающий и быстрый. И стремительная тьма казалась мягкой и нежной. Музыкой этого пространства была тишина. Цветом — космический оттенок беспечного синего. Запахом — пролитое кем-то на снег ванильное молоко мороза. А границ… границ тут не было вовсе. Хотя, возможно, их просто не было видно. Только пьянящая свобода. Огромное пространство без горизонта. Без времени. Без суеты. Полет — это свобода и полная независимость абсолютно от всех! Откинув голову белая драконница рассмеялась от счастья и посмотрела на летящего рядом с ней ледяного дракона. Он летел, разрезая воздух, а потом обогнул ее со сверхъестественной грацией и почти незаметным движением, ровно настолько, чтобы ее не задело приблизил к ней свою голову. И Сэтан смеялся вместе с ней, хоть и беззвучно, но Ари ясно ощущала его веселье в своей голове.

Уже издалека подлетая к площади они увидели огни, Ари расслышала шум: человеческие голоса, смех, звонкие крики детишек. Там царило веселье.

Через менее чем тридцать секунд драконы, распахнув крылья зависли на мгновение у входа, и спрыгнули у главных ворот уже в человеческом обличье. Сэтан взял Ари за руку, они обернулись. Рядом с ними приземлился Ровуд и с его спины спустилась Мелисса, а потом приземлились Эйтан и Нейвуд и все разом вскинули головы в небо, там летели два дракона: черный и золотой, они периодически обгоняли друг друга, а потом одновременно спикировали вниз. Мирьям присев на землю не сразу обернулась, золотая драконница приходила в себя от полета, черный ее изрядно помотал, не упуская возможности обучить сестренку некоторым маневрам и хитростям драконов в полете, и под восхищенный взгляд Мирьям, он обернулся в свой облик зависая в воздухе, а потом делая шаг в невесомости словно спускался не спеша по лестнице, со скучающим выражением лица ступил на землю. Властный взгляд синих глаз, слегка исподлобья, самоуверенный и ироничный. В его глазах появилось выражение абсолютного превосходства.

— Я тоже так хочу! — воскликнула Мирьям мигом оборачиваясь.

— А Сэтан тоже так умеет, — чуть ли не показывая язык Крэйю весело сказала Ари. — Только он еще крылья выпускает и спускается как ангел.

Сэтан не проронил ни звука, но на лице промелькнула едва заметная улыбка на высказывание Арины. Сама же Ари вздернула подбородок озорно сверкая глазами и отвернулась. Мелисса и Ровуд подавили улыбки наблюдая за самим Крэйем, который совершенно равнодушно встряхнул невидимые пылинки с мундира.

Мелисса подошла, обняла девушек и каждую поцеловала в щеку.

— Вы у меня самые хорошие, — шепнула она. — И Арина, добро пожаловать в нашу семью. Я о тебе наслышана, но к сожалению, смогла познакомиться только при таких обстоятельствах.

— Спасибо Мелисса, — улыбнулась Ари. — И я рада нашему знакомству.

И всей компанией направились по широкой дороге ко входу на площадь. Пошел снег, пушистый и крупный, похожий на пух или на перья ангелов. Кружевной белой шалью он облеплял плечи, путался в волосах, попадал на ресницы. И Ари не смахивала его, просто шагала рядом с Сэтаном крепко держа его за руку.

— Неси и остальные у границы, — тихо сказала она, как только услышала ее ментальный зов, — а вот где жрец и остальные?

— Скоро будут, — ответил Сэтан, а потом остановился, надел на Арину капюшон и приподнял воротник ее куртки. — Не холодно?

— Нет, — мягко улыбнулась Ари его заботе, — к счастью погода безветренная, теплая снежная зима.

Они медленно шли рука об руку с любопытством озираясь по сторонам, Ари то и дело слышала тихий, восхищенный свист Нейвуда. Вдоль дороги тянулись гирлянды невиданным сияющим коридором под вечно звездным небом, как множество нитей с тысячами крошечных светлячков, и эти сотни огоньков переливались всеми цветами радуги. Они проходили мимо уютных, ухоженных домиков. Жители украсили свои дома, фасады домов блистали огнями и как же красиво сияли… и проходить мимо них — одно удовольствие. На дверях домов висели новогодние венки, которые засыпал снег, повсюду были растянуты фонарики-гирлянды по домам и вдоль улиц. Возле каждого дома стояла маленькая украшенная елочка, а деревянные ворота украшали узорчатые белые снежинки, в окнах поблескивала мишура, стояли фигурки сказочных персонажей. Атмосфера чуда праздника, волшебства и сказки.

— Как в сказке, — прошептала Ари чувствуя себя маленькой девочкой. Сэтан улыбнулся и посмотрел на девушку.

— Очень красиво, — тихо произнес он. — Я не видел такого никогда.

— Так волшебно! — воскликнула Мирьям рассматривая все вокруг и натолкнулась случайно на Айнона. — Прости, — смущенно улыбнулась она.

Дарг всего лишь улыбнулся и попридержал ее за руку, но девушку тут же подхватили сильные руки.

— Иди рядом со мной и не вертись.

— Крэй… я слышу собственнические нотки? — развеселилась Мирьям.

— Рано о мужчинах думать, — проворчал он. — Я займусь твоим воспитанием на правах брата.

— Кажется я попала, — пробурчала Мирьям, но взяла его под руку заразительно смеясь и синие глаза улыбнулись ей в ответ. На удивление самому себе, Крэй принял Мирьям сразу, как учуял ее аромат и чем больше он с ней находился рядом, тем больше убеждался, что Мирьям его кровь, а драконья сущность и зверь вовсю вопили, что она теперь его семья.

— У драконов между собой очень сильная родственная связь, — негромко произнес Крэй, — в тебе королевская сильная кровь и мой дракон принял тебя на уровне не только своей сестры, но и как защитника. Поэтому Мирьям, в будущем не стоит спорить со мной, а лучше прислушивайся.

— Или проще сказать безоговорочно подчиняйся, — поддела его Мирьям.

— У меня сообразительная сестра, — хмыкнул Крэй.

— И все же… — серьезно произнесла Мири, — мы с тобой раньше не находили общий язык и наше общение не всегда было радостным, так что не требуй от меня беспрекословного подчинения, все же я уже взрослая девочка.

— Я не стану тебе указывать как жить и чрезмерно опекать, но именно с того момента, как мы признали друг друга, ты обязана слушать меня как старшего. Я теперь несу за тебя ответственность.

Мирьям до сих пор еще не осознавала, что она сестра Крэйя Эр-Тэгина, но именно в обличье дракона она чувствовала с ним связь и родство. Такие разные ощущения ее сбивали с толку. Мирьям еще не анализировала ни свои чувства, ни ощущения, она прибывала в шоке оттого, что являлась дочерью самого императора. Она знала с самого детства, что Ровуд ей не родной отец и как-то задала вопрос матери о том, кто является ее отцом на самом деле, но Мелисса отмалчивалась и говорила, что лучше ей этого не знать, а узнает тогда, когда наступит это время. И Мирьям больше никогда не задавала вопросов. Зачем? Ровуд был для нее всем, и они были семья. И теперь у нее есть брат! И Мирьям еще не понимала плохо это или хорошо войти в императорскую семью. Но именно сейчас идя с ним рядом, она поняла, что все поменяется, и когда Крэй раскроет ее, то в ее жизни будет много ограничений. И главный вопрос, а признает ли ее сам император?! И если признает, то, как отнесутся кланы золотых на то, что она рождена не от драконницы?! Мирьям тревожно вздохнула и поймала синий взгляд, он словно бы прочитал все ее мысли.

— Ты должна быть сильной ради наших поставленных целей и задач.

Мирьям кивнула, и он обнял ее за плечи прижимая к себе, а потом улыбнулся, — У тебя самый лучший брат на свете, самый сильный, могущественный и влиятельный. Верь мне.

Мирьям звонко рассмеялась, обхватывая его одной рукой за талию.

— Теперь я подумала, что мне и правда повезло. Ты открываешься мне, с другой стороны.

— Но она только для тебя, — шепнул он ей на ухо и краем глаза отметил, что позади них бесшумно появились остальные лунные воины и Гарркаа'нака'аши, — ну вот и все в сборе.

Марах Минас обогнув их кавалькаду пошел впереди, опираясь на посох, и не скрывал своего изумления. Так их городок еще не украшали. Старец восхитился находчивости голубоглазой, очаровательной женщины и теперь понял, почему столько требовалось саней, поездок в город на континент, а также задействованы маги из школы. Марах восхищаясь оглядывал преобразившие дома с наряженными пушистыми елеями. Оказывается, их можно украшать?!!

— Софи постаралась на славу, — восхищаясь высказала Ари, — тетушка щедра на праздничные убранства и развернулась с размахом. Она умудрилась создать уютную новогоднюю атмосферу, неповторимую атмосферу праздника и сделала ваш городок — волшебным. Софи сделала сказку.

— Мне определенно все здесь нравится, — просто сказал Эйтан останавливаясь около ели со сверкающими, мерцающими светлячками и разглядывал большие золотые шары, висящие в виде украшений. — Определенно нравится, — повторил он и потрогал шары.

Наконец они оказались на центральной площади…

Праздник был в самом разгаре…

Новогодний, праздничный дух витал в воздухе, горели яркие гирлянды сияя тысячами огней, стояли нарядные большие пушистые ели, украшенные гирляндами, разноцветными шарами, звездами разных размеров и большими снежинками, все переливалось и мерцало. Здесь было тепло и уютно, повсюду витали вкусные запахи и ароматы, слышался веселый гомон голосов. Такая атмосфера уносила в безмятежное детство любого хмурого взрослого. А еще на площади стояли красочные лавки, декорированные в стиле праздника, где можно было полакомиться ароматной выпечкой и горячими напитками. На улице были выставлены столы и стулья, на столах стояли под стеклянными колпаками свечи, которые создавали романтичную, таинственную ауру.

А под самой большой елкой лежали коробки с подарками, которые украсили оберточной бумагой и разными лентами, и вот у этой елки копошились детишки и три до боли знакомые фигуры.

Крэй отряхнулся от снега, кинул быстрый взгляд за спину, обменялся выразительным взглядом с двумя молчаливыми друзьями и уверенно шагнул вперед.

— Забавно, — вдруг негромко хмыкнул он и по привычке настороженно оглядел все вокруг. Все, как обычно. Люди, кони, сани, дети и… тетушка Софи… дальше крупный кобель на цепи у своей будки зевнул, показав широкую пасть, поворчал и снова улегся. Остальные были слишком заняты, чтобы обращать внимание на прибывших.

— Софи, — улыбнулась Ари приметив тетушку в костюме Снегурочки, рядом стоял неподвижный великан Дед Мороз, а у елки сидел прямо на снегу Снеговик, практически спрятавшись за большим красным мешком, из которого Снегурочка что-то вытаскивала и раздавала столпившемся вокруг них детишкам, которые смотрели на троицу с диким восторгом. Ари тихо рассмеялась, наблюдая милую картину — Софи в окружении детей — и поняла, что это навсегда останется в ее сердце.

И вот зажглась разноцветная гирлянда. Зазвучала музыка, и крошечные огоньки замигали в такт мелодии. Софи пела песню про елочку, и дети ей подпевали, невдалеке стояли взрослые и хлопали.

Их компания остановилась, разглядывая все вокруг, никто не проронил ни слова. Кажется, уловила Ари во взгляде не только драконов, но и самих лунных, они прибывали в изумлении и в тоже время в восхищении, их эмоции были открыто выражены на лицах. Ари вновь посмотрела на людей видя их радостные взгляды, как дети и взрослые внимали чуду, тепло лилось прямо из глубин сердец, улыбки на лицах, счастливый блеск сияет в глазах. Для них это был праздник важный. Важней всех проблем и забот. Они жаждали чуда всей душой и Софи им это подарила. Немногочисленному лунному народу, который как никто нуждался в чуде и заслужил его.

— Здесь чистые эмоции, — тихо сказал Аарон.

— Но для тебя несъедобные, — поддел его Нейвуд.

Аарон промолчал и Ари отметила, что парень совсем плох, мертвецки-бледен. Не удивительно. В данный момент он находился там, где магия его медленно убивала. Ари нахмурилась, но отвлеклась на звонкий голосок. К ним подбежала рыжеволосая девушка.

— Арина! — крикнула она, обнимая ее. — Куда ты пропала, я несколько раз к тебе заходила.

— Привет Лисан, — улыбнулась Ари, но рыжеволосая лисичка уже обнималась вовсю с Айноном и Иданом, а потом подбежала и к Сэтану.

— Здравствуй, и сколько же мы не виделись… лет пять точно?!

Сэтан удивленно посмотрел на девушку, — Лисан? Ты выросла красавицей.

Лисан зарделась и встала между Айноном и Иданом, заодно помахала рукой и Вэону.

Марах целенаправленно шел вперед, пересекая площадь и все двинулись за ним, люди расступались, пропуская небольшой отряд воинов и гостей. Лисан помахав рукой крикнула, что еще увидится с ними и убежала к стайке своих подружек.

А тем временем разводились костры под гортанный говор мужчин, визг детишек и смех женщин не прекращался. Жители пили напитки, которыми щедро делились с друзьями, равно как и теплом своих костров, звучали песни и были танцы. Но Ари и остальные пока не спешили примкнуть к всеобщему веселью, как и сам жрец Марах Минас, уж слишком все проголодались, и в данный момент их не заботило ничего кроме наивкуснейших блюд, закусок и напитков.

А как пахло… ммм… восхитительные ароматы готовящейся стряпни, запах мяса на огне, шашлыков, колбасок, овощей… у Ари потекли слюнки, да видимо и не у нее одной, потому что все целенаправленно направились к столам под навесом. Молча, не сговариваясь они разместились все за одним длинным столом. Крэй медленно опустился на лавку, краем глаза отметив, что его друзья расположились так, чтобы видеть всю площадь. Марах кому-то кивнул и расторопные помощники, и сам хозяин с широкой улыбкой за мгновенье ока накрыли их стол, а заодно и принесли теплые меховые плащи и пледы, бочки с огнем установили недалеко от драконов, чтобы милостивые господа не продрогли. А девушкам принесли шубки, варежки, шапки и даже теплые уги. Мелисса и Мирьям смеясь мерили шапки и даже одну нахлобучили на замерзающего главу академии. Крэй прищурившись взглянул на жреца. Ох, хитер старец, знал, что они явятся к ним и заранее подготовился. Крэй уже на входе обратил внимание, что лунные жители не удивились их появлению, не сторонились, не разглядывали как раньше со страхом, а вполне доброжелательно и учтиво на них смотрели. Не иначе Софи тут все их мировоззрение перевернула. Крэй замер на миг, когда пронеслись сверкающие сани, запряженные четверкой белых лошадей звеня колокольчиками и остановились на площади, в них тут же залезла детвора, и сани понеслись прочь под радостный детский смех.

— Не могу поверить, что это Арг, — дивился Нейвуд, — а это кто там копошится за красным мешком?

— Снеговик, — улыбнулась Ари, — ну на самом деле будущий великий маг моей тетушки.

— А зачем ему морковь между глаз? — не понял Нейвуд.

— В моем мире есть такой сказочный новогодний персонаж и морковка полагается вместо носа, — хихикнула Ари.

— А у Арга борода длинная, белая… тоже так надо?

— Арг олицетворяет Деда Мороза, а рядом Снегурочка, внучка его.

— Внучка?!

— Ну она просто переоделась. Короче, так надо, — отмахнулась Ари от Нейвуда. — Я очень голодна и на объяснения нет сил, потом как-нибудь расскажу тебе сказку.

Нейвуд фыркнул, — Я сам проголодался как твой слон с большими ушами, — и с блаженством втянул аппетитный аромат мяса с тарелки. В скором времени весь их стол был заставлен различными горячими и холодными блюдами, и естественно напитками на любой выбор.

Все восемнадцать в полном молчании и с великим аппетитом накинулись на еду. Ничто так не разделяет людей, как вкус, и не объединяет, как аппетит и, когда множество рук потянулось за чашами и бокалами, Ари возмутилась:

— Дpузья мoи, нельзя пить индивидуально, давайте будем напиваться коллективно. Зa вeликую cилу кoллeктивa! C Hoвым гoдoм! А теперь все разом подняли бокалы и чокнулись, — улыбнулась она и раздался стук кружек и звон бокалов. Наконец все оттаяли, заулыбались и расслабились.

А повсюду слышался смех, голоса десятков человек и приятная живая мелодия, кто-то играл на скрипках залихватскую мелодию. Крэй посмотрел на Аарона, — А ты почему не ешь?

— На данный момент мне эта пища не подходит, — уклончиво ответил Аарон. Он сидел неестественно прямо между Иданом и Вэоном, и не сводил глаз с людей в центре площади.

— Ну ничего, — Нейвуд насадил на вилку сочный кусок мяса и повертел им, — очеловечишься и тогда все испробуешь.

— А может он будет вегетарианцем, — высказала Ари и зажевала лист салата заметив кислый взгляд Нейвуда.

— Кем? — переспросил огненный.

— Вегетарианцем, это тот, кто не ест мясо, а предпочитает травку.

— Тьфу ты… — сморщился Нейвуд, как и некоторые за столом.

— Здоровая пищаа-а, — протянула Ари мило улыбаясь дракону. — Тебе самый раз.

— Я дракон Арина, — гордо сказал Нейвуд, — мы травкой не питаемся.

— Думаю, что в будущем я попробую тех животных и растения, которые вы едите, — отозвался Аарон, — но в данный момент я и правда голоден, — сглотнул он.

— Вот так сказал… — поморщилась Ари, — что, теперь глядя на кусок мяса я жду, когда он жалобно замычит, — и снова взяла листочек салата, а потом воткнула вилку в сочный кусочек и с блаженством положила его в рот. Сэтан усмехнулся и подложил ей на тарелку еще несколько.

— Лунные… — понимая кивнул Крэй делая большой глоток горячего напитка, который ему пришелся по душе еще с переговоров и праздника у лунных, — тебе здесь плоховато, да и энергий твоих нет, — Крэй поставил пустую кружку на стол. — Терпи парень, скоро и тобой займемся.

Аарон взглянул на Ари и опустил глаза, сама Арина посмотрела на Сэтана, тот нехотя, но кивнул ей. Она поднялась и рукой поманила за собой Аарона. Сэтан и Идан тут же встали, вчетвером они отошли на небольшое расстояние встав у ели, чтобы их не видели люди, но были на глазах воинов.

— Закрой глаза, — велела Ари, — немного подпитаю тебя.

— А зачем закрывать глаза? — усмехнулся Аарон.

— Ты так смотришь, словно я еда и меня это нервирует. Давай быстрее, я есть хочу, — заторопилась Ари.

— Я никогда не представлял тебя как пищу, — растерянно произнес Аарон и Ари смекнула, что он неосознанно воспользовался простой человеческой эмоцией, а потом как-то плотоядно сглотнул, глядя на девушку. Ари прищурилась. Аарон тут же закрыл глаза.

Арина перешла на магическое зрение и выбирая потоки вливала в Аарона, меж тем внимательно за ним наблюдая, но никаких эмоций и движений с его стороны не было, и Ари влила в него сил чуть больше, и когда заметила в нем резкие перемены и преображение твердо произнесла, стряхивая руками:

— Все, тебе хватит.

— Спасибо, — Аарон медленно открыл глаза и едва заметно кивнул Сэтану.

Они вернулись и сели на свои места, Сэтан взглянул на Ари, и девушка улыбнулась:

— Есть хочу. Ужасно. Я голодна.

— Я тоже, — но сказал так тихо и двусмысленно, что Ари смущенно отвела глаза под его глубоким жарким взглядом.

Они пробовали самые вкусные блюда, наслаждались напитками и музыкой заодно смотря на площадь, на которой начались народные гуляния. Ари следила за Софи, вокруг которой вились дети, они водили хороводы, пели песни, Арг вытаскивал из мешка подарки и вручал детишкам. Несколько раз Софи ей помахала, но не отлучалась от своего занятия. Ари наблюдала, как люди собирались в небольшие группки зажигая магические светлячки и те плавно взмывали вверх. Женщины окружили Софи весело с ней болтая. Ари снова взяла в руки наполненный бокал.

Что это были за напитки! Ари блаженствовала. Фаворит зимних согревающих напитков — глинтвейн, а также медово-яблочный грог. Это вкуснейшие лакомство, традиционное для зимних вечеров. Ароматный напиток мгновенно согревал и поднимал настроение. Под него хочется распевать новогодние и рождественские песни, и пуститься в пляс с остальными. Ари заметила, как Мирьям пританцовывала, смотря на веселящихся людей.

Подобревшие от вкусной, сытной еды и слегка разморенные напитками, мужчины добродушно взирали на столпотворение в центре площади, где Софи всех развлекала, устраивая конкурсы. Многие из воинов за столом покинули их присоединяясь к своим родным, знакомым, а кто и к девушкам. Мужчины расслабленно сидели и между ними возник сугубо мужской разговор, в который девушки не вникали, а попивая глинтвейн наблюдали с интересом за тем, что творилось на площади. И вот ту-то к ним наконец и направилась сама тетушка с неизменным составом своих спутников и остановилась около их стола.

— Чего сидим? Сейчас фейерверк будет… Ариночка свет мой, пойдем, — тетушка потянула племянницу.

Сэтан повернулся. Перед ним стояла с красивыми голубыми глазами смешливая женщина в костюме, как сказала Арина — Снегурочки.

— Ну что сидим как на поминках? — Софи уперла руки в бока задумчиво оглядывая каждого. — Военный сбор какой-то, — проворчала женщина и остановила свой взгляд на Мирьям. — Мирьям, рада тебя видеть. Сейчас фейерверк будет и танцы. Ариночка, девочка моя, я так давно тебя не видела, бросила свою тетю без объяснений.

— Софи, — улыбнулась Ари, — еще минуточку… — но она не договорила, к ним гурьбой подбежали детишки, сгруппировавшись вокруг Софи с криком: — Загадки еще загадки. Арг взвалив мешок за спину молча кивнул Крэйю, Нейвуду и Эйтану, а рядом пыхтя оказался Снеговик, подправляя морковку.

Крэй усмехнулся и посмотрел на Сэтана, — А это твои разумные родственники.

Софи широко раскрыла глаза, услышав реплику презренного мальчишки и изображая чистейшую невинность произнесла, глядя на притихшую ребятню, — А теперь разгадываем новогоднюю загадку… очень-очень сложную, кто первый отгадает тому приз… счастливая хлопушка с сюрпризом… слушаем внимательноооо… — пропела женщина.

— Крыльями машет,

Зубами клацает,

Ноздри раздувает,

Огонь извергает!

Он огромный, очень злой,

И летает над Землей,

Извергает пламя точно,

И зовут его …

— Мой братик! — воскликнула Мирьям в наступившей тишине.

— Дракоша, — подхватила Ари и послала Крэйю воздушный поцелуй, стараясь хоть немного пошатнуть его мигом застывшее состояние.

— Правильно! — воодушевилась тетушка и грохнула за ниточку счастливую хлопушку… Хлопушка вдруг развернулась и осыпала всех ярким серпантином, разноцветными звездочками и сверкающими маленькими монетками, которые так красиво осели на головах трех молчаливых драконов. Маленькая бумажка упала прямо в тарелку драконища. Крэй медленно опустил глаза смотря на бумажку в своей тарелке.

— Нюхательные соли? — ровным бесстрастным тоном поинтересовалась Софи.

— Нет, благодарю вас, — тоном дракона, которого в принципе ничего не радует в этой жизни, ответил Крэй, не сводя глаз с бумажки. Его тарелка и весь он сам были обсыпаны разноцветным мусором.

— Рада слышать, и прекратите гипнотизировать бумажку, советую не палить ее, а лучше развернуть и прочитать. Там вам предсказание-пожелание, — склонила голову набок тетушка с выражением безграничного терпения.

В глубине зрачков черного дракона вспыхнул и мгновенно погас огонь, отчаянно пытаясь сохранить спокойствие Крэй проговорил: — Белый, а не сахар. Холодный, а не лед. Угадайте… загадку.

— Снег, — улыбнулась Мирьям.

— Иней, — выкрикнула Мелисса.

Ари предпочла промолчать и взглянула на Ин-Раша, тот поставив локти на стол переплетая пальцы не сводил с Эр-Тэгина насмешливого взгляда.

— Труп, — широко оскалился Крэй и встал из-за стола стряхивая с себя серпантин. — Так где у нас фейерверк? — наступила очередь теперь и его хмыкать.

— Сейчас увидите, — прищурилась Софи проворчав: — Несносный мальчишка.

А потом в глазах Крэйя, Ари уловила веселые искорки смеха и заметила усмешку на его губах. Он красноречиво взглянул на Морстена, — Я же говорил, не соскучишься.

Сэтан откинул голову и заразительно рассмеялся, а потом поднялся и повернулся к Софи склонив голову.

— Сэтан Морстен.

Тетя, задрав голову похлопала глазами рассматривая того мальчика, который вроде как умер, разве он не должен бродить по божественным мостам в царстве мертвых? И перевела вопросительный взгляд на Арину.

— Ариночка, нам надо поговорить, — выдохнула она, вновь рассматривая очень высокого молодого мужчину, а потом про себя усмехнулась, у ее Ариночки великолепный вкус, вся в тетю пошла. Женщина страсть как любила мужчин такого типажа, шрамы, мужественность, непреклонный как скала и темные глаза, смотрящие прямо в душу. Она перевела взгляд на Аргушеньку, эти мальчики, как будущие родственники найдут общий язык. Арг протянул руку Сэтану и представился, заметив одобрительный взгляд своей ненаглядной.

Арина склонилась к уху Софи и прошептала: — Обещаю, что разговор будет долгий и подробный, но позже. Хорошо. А лучше завтра, потому как я не в состоянии вести долгую беседу.

Тетя кивнула и оглянулась на Арга.

— Фейерверк, — только и сказал он, а потом схватил за шиворот Снеговика. — Ты сделал фейерверк?

— Да ваша свирепость, — нервно поправляя морковку изрек шаман. — Сейчас все будет. Сюрприз…

— Счастливая хлопушка? — вздернул бровь Крэй, их фейерверками не удивишь, в их Империи с праздниками ни что не сравнится, но лунные и тетушка его удивили, а больше всего тем, что здесь царила сплоченная атмосфера единства и тепла. Крэйю это пришлось по душе.

И когда все прошли на площадь и встали в центр, Софи отдав команду, дружно и со всеми начала считать… все глядели вверх и были в ожидании…

— Раз… два… три… — выкрикнула тетушка и как заправский генерал резко взмахнула рукой.

И небо засияло, заискрилось от фейерверка. Это был не какой-нибудь скромный и, отчасти, жалкий салютик в честь чьего-нибудь дня рождения! Нет, это был мощный и на самом деле грандиозный салют! Он гремел. Залпы салюта красные, синие, голубые, желтые, всех цветов и размеров. Они создавали впечатление разноцветного звездопада, и все смотрели завороженные этим зрелищем. И тут же в небо летя взревел огненный дракон, описывая широкий круг оставляя за собой светящуюся пыль и тускло-золотистый след. Его огненное пламя взметнулось неожиданно в виде звездочек, при разрыве которых оставался след в виде веток пышного дерева. Потом они мерцали и слышался трещащий звук, и тут же эффект падающих листьев, которые спускались вниз медленно, словно падали с дерева. Но самым волшебным был фейерверк-лошадь, который взмыл в небо с оглушительным — «бабах», и держался в небе целых двадцать секунд. И снова залп, и вот по небу идет мишка, за ним ежик и кролик, оставляя следы в виде мерцающий пыли.

Лунный народ восхищенно замер, а драконы смотрели всего лишь с интересом, их этим не удивишь, тем более некоторые своей магией и сами могли создавать красочные картины. Но лунный народ не был избалован такими зрелищами поэтому взрослые и дети громко восторгались, и при каждом новом залпе восхищенно замирали и восклицали. Едва ли есть другое такое зрелище, которое вызывает настолько же яркое и сильное впечатление, как фейерверк. Завораживающая сила огня объединяет в едином чувстве тысячи зрителей, наблюдающих за горящими цветными огнями фейерверка. И в самом конце осыпались звезды сверкающей пылью оставляя в душах людей память о прекрасных моментах.

— Необычно, — произнес Ровуд, — некоторые элементы похожи Ари-Ар на твою мороженку-убийцу. И кто это сотворил на сей раз?

— Он, — ткнула пальцем Софи в своего шамана.

— Похвально похвально… — протянул глава академии заложив руки за спину. — Жду в академию для выявления ваших способностей, — и взглянул на Софи знаменитым коршуновским взглядом.

Софи аж перекосило, и женщина подумала про себя, что ей это и во век не надо, как учиться в академии, у нее и так с бытовыми способностями все отлично, а что до болотной магии… так это не к спеху. И когда глава академии вскинув бровь взглянул на снеговика, тот юркнул за «его свирепость». Имрын Гыргол-Гыргын предпочел учиться у самого Мараха Минаса, они со жрецом частенько сидели в каминном зале. И Софи подозревала, что ее будущий «познаватель всего сущего» очень уж вдохновлял жреца на посиделки у камина с потягиванием травок. Вот с чего жрец был согласен на все, что творила Софи? Точно! С подачи ее великого мага. Женщина призадумалась. Молодец Имрынчик! Надо бы и на севере построить свою фазенду, отмечать-то Новый год и Рождество надо же где-то?! Тем более пока Софи здесь все обустраивала перезнакомилась со множеством народу. А ее Аргунечка кажется уже привык к ароматам лунных, Софи ему на шею повесила мешочек с пряными травками, чтобы дракон совсем уж не впадал в лунную депрессию.

А потом Ари и Сэтан ходили по площади. Городок утопал в сиянии уличных фонарей, а двое влюбленных, держась за руки, бродили от улицы к улице, не желая расставаться. Они целовались на ветру под пушистыми хлопьями снега, прогуливались по улочкам, неторопливо бродили от лавки к лавке, покупали всякие новогодние безделушки. И слушая задорный смех девушки и счастливый голос мужчины сразу можно сказать: эти двое сказочно влюблены в друг друга. А потом они танцевали и пели песни, слова, которые почти не понимали, но песни были так хороши, а звезды так прекрасны, что только глухой и немой мог сдержаться. И вновь были местные танцы и мужчины встали в круг, обхватив руками друг друга за плечи и слегка раскачиваясь пели, задавая ритм, к ним подключился Сэтан и даже сам Марах, женщины ударили в барабаны, зазвенели флейты, и круг пришел в движение. Кружились вместе со всеми и казалось, что пляска не кончится никогда. Люди начали хлопать в ладоши, задавая изысканно-сложный ритм. А потом пели в два голоса Айнон и Идан, к ним подключился Вэон и поочередно другие воины. Это было удивительно красиво. Один голос вплетался в другой, подхватывал мелодию и щедрыми горстями бросал ее прямо навстречу звездам.

А чуть позже Ари потянула Сэтана танцевать… и ему хотелось бросить к ее ногам пригоршню звезд с неба. Ему хотелось, чтобы музыка не переставая играла целую вечность, чтобы он мог танцевать с ней, целовать ее. Они выкрикивали слова песни в лицо друг другу и кружились. И, уже не сдерживая себя Сэтан рывком притянул к себе Арину и сжал в объятиях, ткнулся носом в шею, вдыхая родной запах и прижался к ее губам. Мягким и сладким, опьяняющим.

— Думаю, это больше чем сказка на ночь. Так что я приберегу ее для ночи, — нехотя отрываясь от Ари прохрипел Сэтан. У нее перехватило дыхание, когда она поняла, о чем он говорит. — Сегодня наша ночь, а завтра я отпущу тебя к тете, к Гарркаа'нака'аши и всему тому, что нас разделяет. Полетели домой, — прошептал он, сильно прижимая к себе девушку и шепча ей в волосы слова на древнем языке, которые Ари понимала.

— Я соскучилась очень-очень, — в ответ прошептала она, крепко прижимаясь к нему и счастливо замирая от каждого вздоха.

А рядом танцевала Мирьям и Айнон, Лисан и Идан, даже Ровуд и Мелисса, Софи и Арг в своих костюмах, Ари разглядела Нейвуда в кругу хорошеньких лунных девушек, а вот Крэй, Эйтан и Аарон стояли неподалеку и не спускали глаз с танцующих людей. И, если драконы смотрели на все достаточно благодушно, то Аарон, всматривался очень пристально, подмечая каждую деталь и не упуская ни одну эмоцию на лицах людей.

Софи нахмурилась, как это так?! Есть те, кто не веселится в такую чудесную ночь? И на правах хозяйки этой ночи так милостиво отдавшей эти права женщине самим жрецом, Софи подошла к одиноко стоящим мужчинам, но прежде чем сказать, задержала взгляд на черноволосом молодом человеке, немного не понимая, а что собственно ее так в нем настораживает?! Красивый, гордый, но какой-то прекрасно-холодный, словно снежный король оказавшейся не в своих владениях.

— Хотите глинтвейн мальчики?

— У меня еще осталось вино, — Крэй указал на бокал в своей руке.

— И все же выпейте, — настаивала тетушка, — он с травками, расслабляет.

Крэй глубоко вздохнул и принял высокую стеклянную чашу из рук Софи не желая спорить с женщиной, прекрасно осознавая лучше сделать так, как она говорит.

— Впрочем, глотками или залпом никто не пьет благородный напиток, это было бы грубо. Его потягивают, — назидательно произнесла Софи наблюдая за драконом.

Поэтому Крэй стал потягивать восхитительный горячий напиток небольшими глотками и глядя на тетушку поверх бокала произнес: — У меня уже тяга вернуться в это чудесное место.

А Софи наблюдая за драконом думала о том, что же произошло, что они вернулись все вместе? Софи залпом выпила свой глинтвейн и вновь взглянула на Крэйя, который не сводил с ее девочки взгляда. Так-так, нужно все выяснить. Но потом, когда Ариночка натанцуется, нацелуется и вот тогда Софи ее и утащит для подробного разговора. Она не доживет до завтрашнего дня из-за своего любопытства. Но вслух случайно произнесла, наблюдая за Сэтаном Морстеном рядом с которым ее Ариночка вся светилась.

— Чудеса, — прошептала женщина, думая уже о том, что ей не помешал бы бокальчик чего-нибудь покрепче.

— А чудеса случаются? — внезапно раздался вопрос и Софи посмотрела на главнокомандующего. Он немедленно продолжил: — Люди ведутся на все, что сказано красивыми словами. Только в чудо не верится.

Софи внимательно взглянула в лицо молодого мужчины, понимая, что все довольно не так просто с ним, он был спокоен, но его взгляд напряжен, Софи осторожно ответила, наблюдая за ним, — Чудеса случаются. Но только с теми, кто в них верит.

— А с теми, кто не верит? — Крэй отпил глоток, не глядя на тетушку, он смотрел на людей и в никуда.

— А с теми, кто не верит, случаются события, не подлежащие рациональному объяснению. Пока ты пытаешься контролировать Жизнь, в ней чуда не будет. Просто не может быть. Чудо приходит только в тот миг, когда ты готов довериться Жизни. И приходит оно само, без уведомления, без предупреждения, без гарантий.

— Знаете, Софи, но волшебство уходит, — снисходительно улыбнулся Крэй.

— Знаю.

— Что делать будем?

— Наслаждаться моментом и напишите свое желание. Главное — не выкидывайте лист бумаги с ним. Положите его в укромное местечко, пусть лежит, много места он вряд ли займет. Ваше послание непременно дойдет до Небесной Канцелярии и материализуется. Не сомневайтесь в силе волшебной ночи, не переживайте о сроках. К вам все придет в нужный час. Ой, мой мальчик, — улыбнулась тетушка ошалелому Крэйю. — Перестаньте так много анализировать, жизнь гораздо проще. Мы взрослые нуждаемся в сказке даже больше чем дети. И даже то, что быть не может, однажды тоже может быть! Настроены ли вы мой друг на Чудо? Оно окружает повсюду! Его не разъять, не измерить, в него нужно просто поверить! Вот посмотрите на меня… все говорят, что чудес на свете не осталось. И вот… я… в мире драконов, обладаю магией и в конце концов счастливая женщина рядом с которой самый лучший не просто мужчина, а дракон!

Крэй насмешливо взглянул на тетушку, — Тогда перестаньте искать чудеса где-либо… Подойдите к зеркалу и улыбнитесь ему!!! Вы самое большое чудо во всей Вселенной…

Софи фыркнула и в ее глазах замелькали веселые искорки, — Сказка есть сказка, и если ты решил не обращать на нее внимания, она отойдет в сторону, и жизнь снова станет простой как трамвай… Хотя жизнь — это не сказка, но бывает в ней и такое: «И они потом жили долго и счастливо». Как смотрите на то, чтобы каждый год собираться здесь всем вместе? — улыбнулась Софи. — Можно сделать это традицией. Что вы об этом думаете?

— Что пора бы наконец покинуть столь славное место, — ответил задумчиво Крэй.

Эйтан и Аарон соглашаясь кивнули, все же как бы им здесь не нравилось, но лунные для них это лунные и север с его холодами.

— Ну как пожелаете, — улыбнулась Софи и направилась к племяннице.

— Невероятно длинный день, — прошептал Сэтан, склоняясь к губам любимой.

— Не могу не согласиться, — ответила Ари и резко обернулась, заслышав голос тетушки.

— Ариночка… я не усну пока ты мне все не расскажешь, — крепко взяв за руку племянницу произнесла тетя.

— Вы простите Софи, — негромко сказал Сэтан, — но Арина будет в вашем расположении весь завтрашний день, а сейчас мы бы хотели оставить вас и этот дивный праздник.

Тетушка одобрительно посмотрела в карие глаза и медленно кивнула, — Но завтра ты мне ее отдашь.

— Непременно, — улыбнулся Сэтан, а потом обратился к Арине. — Пора, — и взял ее за руку. Они нашли Крэйя и Эйтана.

— Мы будем завтра, — всего лишь сказал Сэтан драконам.

Крэй молча кивнул, не проронив ни слова и, когда Сэтан и Ари скрылись из виду, взглянул на Эйтана, — Что скажешь обо всем?

— Пойду мой друг спать, завтра предстоит не простой день, — и золотой взглянул на Аарона, — слишком много событий и информации, я уже начинаю думать, а не снится ли мне это все?!

— Нам отвели комнаты там же, где и раньше, — сказал Крэй и обернулся к Аарону. — Завтра мы займемся тобой, но ночевать будешь в клетке под охраной Зорана и Килхе. Извини уж…

— Переживу, — усмехнулся Аарон, а потом поднял голову вверх провожая взглядом двух необычных драконов летящих в темном звездном небе, и не шелохнулся до тех пор, пока они не скрылись из виду. И когда к нему подошли Идан и Вэон бывший император-тварей спокойно направился за воинами в дом, где вошел в клетку, сел на пол и закрыл глаза.

Оставшись один Крэй смотрел на расходившийся постепенно народ, а потом достал из кармана бумажку из счастливой хлопушки, покрутил ее в руках и небрежно бросил в карман, но через секунду вытащил и развернул:

«Это я, Вселенная.

У меня есть хорошие новости и плохие.

Хорошие: вы прошли собеседование!

Ура! Вы заслужили свои крылья! Вы — официально признанное, самое что ни на есть существо света, способное выйти за пределы всех своих страхов и осуществить все свои мечты.

Отныне и навсегда вам нужно только сосредотачиваться на том, чего вы хотите, а я буду послушно осуществлять это.

Плохая новость: это послание должно было дойти до вас целую вечность назад. Простите"…

— Софф-фи, — рык и скрежет зубов черного дракона спугнул рядом проходивших людей. Крэй скомкал бумажку и выбросил ее в сторону, затем быстрыми шагами дошел до дома и скрылся за дверью хлопнув так, что осыпался с крыши снег.

А недалеко стояла Софи и, когда за главнокомандующем закрылась дверь, она наклонилась и подобрала бумажку, развернула и прочитала, а потом улыбнулась.

— Моя любовь, — произнес Арг, — а не пора бы нам в опочивальню?

— Да мое счастье, — произнесла Софи, — пора… давно пора исполнить давно позабытое… — и вскинув голову залюбовалась яркой луной.

***

Они приземлились у храма, прямо у своего дома и Ари обернувшись в человека рассмеялась. Огромные крылья ледяного дракона молотили воздух, поднимая пушистый снег.

— Как же я рада вернуться! — от избытка чувств, от осознания, что жива, и что они снова вместе Ари прижалась к драконьей голове, погладила прохладную чешую. — Ты у меня лучший на всем свете!

Ледяной заурчал-зарычал, и Ари обдало потоком воздуха. Рассмеявшись, она отступила, а зверь снова рыкнул и вдруг с разбега зарылся в ближайший сугроб. Ударил крыльями, приподнимаясь, и снова окунулся, поднимая снежную бурю. Ари смеясь отбежала подальше, с улыбкой наблюдая за тем, как огромный дракон взрывает снежный наст. Он нырял в сугробы, словно рыбина в волны, снова и снова! А когда наконец выбрался, Ари завороженно смотрела как он расправил крылья, струной вытянул шею и, подняв голову, зарычал. От невозможного, невообразимого звука содрогнулись скалы, Ари понимала, что дракон просто радуется. И замерла, любуясь этим невиданным и величественным зрелищем. Сколько не пройдет лет и сколько чудес она еще не встретит на своем пути, но этот момент останется с ней навечно: звездное небо, заснеженные вершины гор и дракон, поющий свою песню. В этом реве-рыке ей слышалась благодарность великим Первородным. За свободу, за крылья, за силу. За снег, который Сэтан так любил, за небо, в которое мог подниматься.

— Ты… у меня удивительный, — прошептала Ари, а потом со смехом бросилась прочь. Он без труда догнал, подхватил на руки и, закружив визжащую от восторга девушку прижал к себе и тихо прошептал:

— Счастье ты мое… — и обхватил ее лицо в ладони, и обжег слишком горячим, откровенным взглядом, а затем целовал долго и умопомрачительно нежно. И стояли очень близко друг к другу. На расстоянии дыхания. Ари протянула руку и провела ладонью по колючей щеке, провела пальцами по шрамам, коснулась подушками пальцев его губ, видя, как потемнел его взгляд, как сошлись на переносице густые идеальные брови.

— Я люблю тебя, — прошептал он и не узнал собственный голос.

И Ари рывком обняла его за шею и прижалась всем телом, дрожа каждым нервом и каждой клеточкой своего тела, — И я люблю тебя. Не смогу без тебя.

И снова впился в ее губы поцелуем жадным до боли, зарываясь пальцами в белокурые волосы, а потом подхватил на руки и понес ее в дом, в их спальню…

И Ари отбросила все мысли о том, что их ждет завтра, и сколько еще предстоит сделать, но именно «сейчас» принадлежит ей. А завтра… завтра пусть подождет…