Любовь не обмануть

2

Был уже вечер, когда они пересекли границы; обширных владений Лопеса. Теперь он то и дело останавливался и рассказывал о цитрусовых, выращиваемых на его землях.

Наконец путешественники приблизились к громадному дому. Увидев белое длинное здание с колоннами, Стейси подумала, что Леон живет в настоящем дворце. Даже в самых прекрасных мечтах она не представляла себе такой красоты! Едва прибывшие спешились, как поводья подхватил выбежавший откуда-то мулат, а Леон велел девушке взять покупки и следовать за ним. Они поднялись по широким ступеням и вошли в просторный холл. Анастасия смотрела во все глаза на изысканную мебель, красивые драпировки, дорогие ковры, устилавшие пол. Навстречу вышла грузная негритянка, одетая в черное платье и белый передник.

— Добро пожаловать домой, сеньор Лопес. А это кто? — Ее приветливое лицо расплылось в улыбке.

— Это Стэнли Фармер. Он будет моим камердинером. Салли, приготовь для него комнату рядом с моей, и вели Джиму наполнить ванну. Я страшно грязный и Стэн тоже. Нам обоим необходимо хорошенько вымыться и как следует подкрепиться.

Салли опять улыбнулась, но ее черные глаза глядели пристально и внимательно. Стейси на мгновение показалось, что эта женщина видит ее насквозь.

— Чересчур уж хорош для мальчика, не правда ли?

— Подожди, пока он немного подрастет и начнет отращивать бороду! Вот увидишь: эти карие глаза разобьют не одно женское сердце! Идем, Стэн, я покажу, где твоя комната, и где моя.

Стейси молча последовала за ним. Роскошь жилища поразила ее. Она поняла, что Леон вовсе не преувеличивал, когда говорил, что богат. Они подошли к высокой дубовой двери.

— Вот твоя комната, Стэнли, — сказал хозяин.

Девушка медленно вошла, взглянула на широкую постель, красивую мебель и решила, что попала в рай. Она никогда не мечтала, что будет иметь собственную комнату, — по крайней мере, до тех пор, пока не выйдет замуж. А кровать таких размеров она в жизни не видела — на ней спокойно улеглись бы все ее братья и сестры. Она осторожно подошла к кровати и присела на краешек. Но тут вошла Салли со стопкой чистого белья, Стейси торопливо вскочила и поспешила за Леоном.

Если девушке и показалась огромной ее спальня, то сейчас было ясно, что она совсем маленькая по сравнению с комнатами хозяина. Рядом с его спальней была ванная, где суетились слуги, наполняя ванну горячей водой. Леон снял сапоги и начал раздеваться. Стейси деликатно отвернулась.

Погрузившись в ванну, Леон подозвал ее.

— Стэн, потри мне спину. У меня такое чувство, словно я собрал на себя всю грязь с этих болот.

Он протянул ей большую мочалку и кусок розового мыла. От мыла исходил сладкий, ни с чем несравнимый запах. Совсем не такой, как от мыла в ее доме…

Стейси окунула мочалку в воду, намылила ее и начала тереть ему спину, стараясь сосредоточить взгляд на шее. Когда она вымыла спину, Леон попросил помассировать ему грудь. Он слегка откинулся назад, и девушка послушно принялась растирать загорелое тело, глядя поверх его головы. Анастасия обрадовалась, когда хозяин наконец вылез из ванны и закутался в полотенце. Но оказалось, что радовалась она рано.

— Теперь твоя очередь, Стэн. Залезай скорее, пока вода не остыла.

— Нет, я лучше вымоюсь в своей комнате. Я видел там таз и кувшин.

— Ерунда. В тазу ты не отмоешься как следует. Чего ты стесняешься? Мы оба мужчины, больше здесь никого нет! А если боишься, что войдет Салли, то не волнуйся: она всегда стучит. Между прочим, ты тоже можешь называть ее по имени или просто няней.

— Извините, но меня учили, что неприлично раздеваться перед чужими людьми…

— Странный ты все-таки человек. Надеюсь, мне удастся перевоспитать тебя. А пока я тебя оставлю. Раз ты такой стеснительный, мойся в одиночестве! Если хочешь, запри дверь.

Стейси подождала, пока он вышел из комнаты, потом задвинула засов, сбросила одежду и забралась в воду, еще не успевшую остыть. Ома терла себя до тех пор, пока не покраснела кожа, затем тщательно вымыла волосы и вытянулась в ванне во весь рост. Она и не догадывалась о существовании подобной роскоши! Даже вода здесь пахла так, словно это не вода… Она пахла цветами, розами!

Едва девушка успела вытереться, как в дверь постучали.

— Можешь не открывать, Стэн, просто я принес твою новую одежду. Она в мешке, на пороге. Пока, — услышала девушка голос Леона.

Она открыла дверь, взяла узел, оделась, глянула в зеркало и ахнула: в белой батистовой рубашке, узких бриджах, высоких сапогах она походила на юного принца…

Через несколько дней Леон объявил, что они отправляются по делам в Сан-Августин. Стейси почувствовала радостное волнение. Ее жизнь превращалась в красивую сказку, она получала удовольствие от каждой минуты, от каждого прожитого мгновения!

Когда они приехали в город, Леон объяснил девушке, что от нее требуется. Ничего сложного в его поручениях не было. Она легко разыскала магазины, купила все, что нужно, разнесла письма и, выполнив все задания, направилась по адресу, где Леон должен был ее ожидать.

Анастасия с робостью вошла в большой дом. Здесь играла музыка, мужчины курили сигары и трубки, так что зал был наполнен дымом. Стейси увидела и девушек — некоторые лишь немного старше ее. Платья их переливались всеми цветами радуги, на головах замысловатые прически, они обмахивались веерами, загадочно улыбались и строили глазки мужчинам. Время от времени кто-нибудь из них брал под руку кавалера, и они поднимались по широкой лестнице.

Стейси никак не могла понять, куда она попала. Леона нигде не было видно, и она решила осмотреться. К счастью, никто не обращал на нее внимания. Анастасия села в уголке и принялась наблюдать за окружающими. У девушек на платьях были такие большие вырезы, что Стейси удивилась, как это они не боятся, что платье может соскользнуть с плеч. Кое-кто из девушек сидел на коленях у мужчин, и им несомненно доставляло удовольствие, когда мужчины тискали их. Они хихикали, хохотали, и Анастасия с ужасом поняла, что находится в публичном доме. Все эти девицы были проститутками!

Но что делает в таком месте Леон?!

Стейси заметила, как целуется прямо перед ней какая-то пара, а потом мужчина запустил руку за вырез платья девицы, и та, судя по всему, осталась вполне довольна… Со всех сторон доносились вздохи, сладострастные стоны. Неужели людям и правда могут доставлять удовольствие подобные вещи?! Стейси неожиданно вспомнила мать и отчима. Как мама была рада, когда Карл уезжал из дома! И каким тоскливым становилось выражение ее лица, когда он возвращался и уводил ее в спальню…

Внезапно кто-то дернул ее за руку и грубо вытащил из укромного уголка, куда она забилась.

— А ты как здесь оказался, мальчишка? Тебе рано еще сюда ходить!

— Простите… я жду Леона Лопеса. Он велел, чтобы я разыскал его здесь.

Мужчина, схвативший Стейси, удивился, но пальцы на ее плече слегка разжались.

— Леон у Евы. Я схожу за ним, а ты стой тут, под лестницей, и никуда не отходи.

Через несколько минут на верхней площадке лестницы появился Леон, на ходу поправляя рубашку.

— Стэн! — Он казался слегка смущенным. — Ты управился быстрее, чем я ожидал. Пойдем наверх, я познакомлю тебя с Евой. Она очень добрая и понравится тебе. Вот увидишь.

— Могу себе представить, — тихо пробормотала Стейси.

Леон привел ее в прокуренную комнату, и девушка оказалась лицом к лицу с женщиной не первой молодости и солидной комплекции. Стейси растерянно глядела на нее, пораженная, что Леону нравятся вот такие немолодые крупные дамы.

— Ева, это Стэнли Фармер. Он сирота, я встретил его по дороге домой, и он пока поживет у меня. Стэн, мы с Евой давние друзья. Если попадешь в передрягу, можешь смело к ней обращаться, она всегда поможет.

— Какой милый мальчик! Леон, если ты захочешь от него избавиться, я буду не прочь взять его к себе, — улыбнулась Ева.

— Э… нет, не думаю, что он готов к подобной жизни. Он совсем еще ребенок. Стесняется даже раздеваться передо мной в ванной!

Подведенные брови Евы взлетели вверх, и она внимательно оглядела подростка.

— Правда? Но это можно исправить…

— Не сразу, Ева, не сразу. Ему всего пятнадцать, дай парню освоиться, привыкнуть к незнакомым людям, немного подрасти.

— Как хочешь… А Лилиан знает, что ты вернулся?

— Нет, Я собираюсь пойти к ней сегодня.

— Ох, сколько раз я говорила: она тебе не пара! Не знаю, что ты в ней нашел. Честное слово!

— Брось, дорогая! Она мне прекрасно подходит. Кроме того — все равно рано или поздно придется сделать этот шаг. После смерти отца я остался последним из Лопесов в Америке. Я должен обзавестись семьей, иметь детей, мне нужен наследник… А она из очень хорошей семьи…

— Ну, а как же насчет любви?

— Не смеши меня! Уж от тебя-то я не ждал такого вопроса.

— Я думаю, ты слишком торопишь события. Сделай мне одолжение, подожди немного. Пусть ваша помолвка продлится еще какое-то время. У меня предчувствие, что ты в конце концов встретишь женщину, которая создана для тебя, и найдешь настоящую любовь.

— Все это романтическая чушь! Ну что такое «настоящая любовь»? Выдумка писателей и поэтов, красивая мечта, да и только…

— А теперь ты послушай Еву. Я всегда поддерживала тебя, хочу помочь и теперь. Обещай мне, что ты подождешь! Что ты не женишься на этой женщине так быстро.

— Я не могу обещать ничего подобного. Решение зависит от нее. Это она откладывает свадьбу.

— Ты что-нибудь чувствуешь к ней?

— Не в том смысле, в каком ты это понимаешь. Она очень красивая женщина. Что же касается любви… нет. Но она украсит собой мой дом. Она подарит мне детей, наследника…

— Вам еще повезет, если родится хотя бы один ребенок. Она, кажется, не горит желанием осчастливить тебя наследником.

Стейси волей-неволей прислушивалась к их разговору и гадала, кто такая эта Лилиан. Девушке и в голову не приходило, что он может жениться. Как бы то ни было, но разочарование и горечь неожиданно шевельнулись в ее сердце…

— Идем, Стэнли. Я уверен, что Лилиан ждет с нетерпением моего возвращения. Я хочу, чтобы ты познакомился с моей невестой.

Итак, он обручен и собирается жениться! Леон и Стейси вышли на улицу и поскакали к большому красивому дому, окруженному садом. Дворецкий отворил дверь и провел их внутрь. Через несколько секунд на лестнице послышались шаги, и Стейси увидела высокую красивую женщину.

— Лилиан, ты выглядишь, как всегда, очаровательно. Не хочешь ли погулять немного? Стэнли, подожди меня в саду!

— Что это за мальчик, Леон?

— Он служит у меня. Я подобрал его по дороге, привез домой и дал ему работу.

— Как мило с твоей стороны! У тебя доброе сердце, дорогой!

Анастасия увидела пару необыкновенно светлых голубых глаз. Но от них веяло холодом, они напоминали два кусочка льда… Стейси даже зябко повела плечами. Эта женщина не понравилась ей с первой минуты. Особенно неприятным было несоответствие между словами и выражением лица. Девушку удивило, что Леон этого не замечает. В его глазах светился такой восторг, и Стейси невольно признала, что дама очень красива. А уж платье на ней просто восхитительное: нежно-голубое, отделанное рядами тонких кружев, которые пышными волнами спадали до пола. И вырез был достаточно глубок, чтобы соблазнительно приоткрыть пышную грудь.

Женщина взяла Леона под руку и направилась к выходу. Стейси ощутила острый укол ревности. Она вышла вслед за ними и села на ступеньках, а они скрылись в саду. До нее долетал голос женщины, она что-то весело говорила Леону. Потом раздался игривый смех, и Стейси представила, что, должно быть, в эту самую минуту Леон целует Лилиан…

Ревность снова сжала сердце. Анастасия не могла понять, откуда она взялась. Никогда раньше ей не приходилось испытывать подобного чувства. Разве что в детстве, когда она поняла, что отчим относится к ее братьям и сестрам лучше, чем к ней. Но с матерью он обращался так же плохо, как и с падчерицей. Мама одна давала старшей дочери всю любовь, в которой та нуждалась…

С острым чувством раскаяния и вины девушка поняла, что давно не вспоминала родных. Ее жизнь так резко переменилась за совсем короткое время, что она еще не успела по-настоящему почувствовать разлуку. Ей захотелось поговорить с мамой, расспросить ее… Стейси знала, что ее мама когда-то была настоящей леди, — до того как вышла замуж за Карла. К глазам подступили слезы, которые во что бы то ни стало, следовало загнать внутрь: хозяин не должен увидеть ее плачущей! Ведь она — мальчик, у которого нет ни семьи, ни грустных воспоминаний, мальчик, довольный своей новой жизнью.

Возвращение Леона и Лилианы прервало ее печальные мысли. Девушка увидела, как Леон целует холеную руку, на которой сверкает кольцо с крупным бриллиантом. Оно, должно быть, стоит целое состояние… Интересно, о чем они сейчас разговаривали там, в саду? О предстоящей свадьбе?

По дороге домой Леон был молчалив и погружен в свои мысли. А девушка думала о Лилиан и все больше утверждалась во мнении, что Ева права: эти двое совсем не подходят друг другу!

Стейси жила в доме Леона уже полгода. Она привыкла к порядкам, заведенным на ранчо, и была счастлива. Леон виделся с Лилиан довольно редко, ничто не предвещало скорой свадьбы. Единственное, что беспокоило девушку, — ее собственная фигура! Обильная еда и спокойная жизнь делали свое дело, и Анастасия начала поправляться. Ее лицо округлилось, ребра больше не просвечивали сквозь кожу. Но главное — заметно увеличились бедра и грудь!

Теперь всякий раз, с тревогой глядя в зеркало, Стейси думала о том, что пройдет совсем немного времени, и никакая одежда уже не спасет ее от разоблачения…

Натянув длинную ночную рубашку и забравшись в мягкую кровать, она глубоко задумалась. Неужели ей придется покинуть ранчо?

Девушка уже давно решила, что, когда Леон и Лилиан поженятся, она сразу уедет. Лили ее явно недолюбливала и даже сказала Леону, что не желает, чтобы Стэнли жил с ними после свадьбы. С тех пор у девушки уже не осталось никаких сомнений в том, что уйти придется. Она не сможет выдержать присутствия этой женщины!

Однако день свадьбы не был назначен, и Стейси не переставала надеяться, что Леон разглядит, наконец, выражение ледяных голубых глаз. И поймет, что этот брак будет ошибкой… Что Лилиан интересуют лишь его деньги, возможность стать хозяйкой огромного ранчо.