Любовь не сдается

22

Спустя несколько дней после памятной поездки в Корнуолл Айрис получила по почте письмо. Она очень удивилась, потому что последние несколько лет получала сообщения в основном по электронной почте или на мобильный телефон. Почерк на конверте был ей незнаком. Айрис открыла конверт и достала листок бумаги, на котором было написано всего несколько фраз.

«Айрис! Ты наверняка не захотела бы разговаривать со мной по телефону или на улице, поэтому я решил написать тебе в надежде, что ты прочтешь эти несколько строк прежде, чем разорвешь этот листок на мелкие клочки.

Ты всегда была добра и внимательна ко мне – я это очень ценю. А я был непростительно эгоистичен. Все, к чему я стремился, рухнуло в одно мгновение. Но я не ищу сочувствия – я получил то, что заслужил. Понимаю, что после всего случившегося вряд ли могу рассчитывать на твое снисхождение. И все же рискую просить тебя о встрече, чтобы я лично мог объясниться и повиниться перед тобой. Я позвоню тебе. Брайан».

Листок дрожал в руке Айрис. Нет, она не собиралась рвать его на мелкие кусочки, она прижала клочок бумаги к сердцу, и слезы, стекая по щекам и подбородку, продолжали свой путь по строчкам письма. Как дорого ей было каждое слово, каждая буква, написанная рукой Брайана. Она не знает, что случилось, но понимает, что ему плохо, тяжело, что он нуждается в ее поддержке. Да, она считала, что между ними все кончено и больше они никогда не встретятся, но сейчас за сдержанным тоном письма она услышала крик раненой души. Она могла бы его немного помучить, но зачем? Ему и так тяжело. Сердце Айрис щемило от любви и жалости к Брайану. Она не знала, что будет дальше, может она даже пожалеет о том, что пошла ему навстречу. Но сейчас она не хотела ничего другого, кроме как поскорее увидеть Брайана.

Он написал, что позвонит, но когда? Айрис чувствовала, что не сможет спокойно ждать его звонка. Она села на диван и попыталась успокоиться и подумать, но сердце бешено стучало, а в голове был густой туман. Не рассуждая ни о чем, она набрала номер мобильника Брайана. В трубке прозвучал знакомый голос, заглушаемый каким-то посторонним шумом.

– Брайан, я получила твое письмо, – почти кричала в трубку Айрис, боясь, что он ее не услышит. – Я готова встретиться с тобой. – Она даже не пыталась скрыть волнения. Голосом, полным слез, она спросила: – Ты где сейчас?

– Брожу по улицам, самым шумным и многолюдным. В толпе мне легче – не чувствую себя одиноким.

– Ты мог бы сейчас приехать ко мне?

– Был бы счастлив.

– Хорошо, я жду тебя.

Не успела Айрис прибрать в комнате и переодеться, как в дверь позвонили. Удивленная, – кто бы это мог быть? – она пошла открывать. На пороге стоял Брайан с огромным букетом роз. Айрис ахнула.

– Я не ожидала тебя так быстро.

Она уткнулась лицом в розы, вдыхая их восхитительный аромат.

– А я бродил неподалеку от твоего дома.

Голос у Брайана был бесцветный и глухой, взгляд – потухший, глаза казались блекло-серыми, невыразительными и печальными. За несколько дней он так изменился, будто перенес тяжелую болезнь.

Айрис усадила его на диван и пошла на кухню, чтобы приготовить чай. Она так волновалась, что все валилось у нее из рук. Наконец с относительно малыми потерями она сервировала небольшой столик, который подвинула к дивану. Зная вкусы Брайана, она хотела налить ему чаю с бергамотом, но он остановил ее руку.

– А не найдется у тебя чего-нибудь покрепче чая?

Айрис растерялась – они с матерью спиртного обычно не держали и покупали вино, только когда ждали гостей. К счастью, Айрис вспомнила, что несколько месяцев назад один из авторов подарил матери бутылку виски в знак благодарности за хорошо сделанный перевод его книги. Дома мать посмеялась над таким подарком и убрала бутылку в буфет со словами: «Может, когда-нибудь пригодится». Вот и пригодилась.

Айрис нашла бутылку и поставила на столик вместе с двумя стаканами. Брайан открыл бутылку и вопросительно посмотрел на Айрис.

– Мне один глоток, – сказала она.

Брайан плеснул немного виски в ее стакан, а себе налил побольше.

– За тебя, Айрис! – Он осушил содержимое стакана и налил еще.

Айрис не останавливала его, она знала, что Брайан не напьется, просто ему нужно снять напряжение и скованность. Она не торопила его, понимая, что он сам заговорит о том, что грузом лежит на его сердце.

Через некоторое время Брайан поставил стакан на столик и потянулся за пачкой сигарет, лежавшей в кармане пиджака. Он машинально вытащил из пачки сигарету, но не закурил, а просто вертел ее в пальцах. Потом его взгляд упал на сигарету, и он, с отвращением смяв ее, отбросил в сторону.

– Какая дрянь! – тихо воскликнул он.

– Что, сигареты плохие? – спросила Айрис, внимательно наблюдая за ним.

– Я вообще-то не курю, – признался Брайан.

Айрис удивленно посмотрела на него.

– Разве? Но я сама видела. Во время наших встреч и бесед ты несколько раз закуривал, правда никогда не докуривал до конца – после нескольких затяжек бросал сигарету.

– В самом деле? Возможно. Не помню. – Брайан покачал головой и пожал плечами с видом человека, который только что проснулся и не может припомнить, что с ним было до сна. – Я никогда не увлекался курением, к тому же я спортсмен. Первый раз я закурил перед разводом с женой, но этот период, к счастью, длился недолго и я не притрагивался к сигаретам до этого года, когда… ну ты сама все знаешь. А сейчас я чувствую, что у меня больше нет потребности в них.

Айрис подумала, что многие мужчины, окажись они на месте Брайана, ни за что не оставили бы новую привычку и продолжали бы курить. А он нашел в себе силы и бросил! За эту решимость и силу воли Айрис еще больше ценила и уважала его.

Брайан надолго замолчал, что-то обдумывая. Айрис сидела тихо, не желая мешать ему. Наконец он обратился к ней:

– Сядь, пожалуйста, рядом.

Она исполнила его просьбу. Пока еще не решаясь взглянуть ей в глаза, он положил свою руку на ее плечо и начал говорить, медленно и с трудом подбирая слова:

– Как хорошо, что на свете есть ты! Мне незаслуженно повезло, что я встретил тебя. А я был слеп, глух и… глуп. Я гонялся за призрачным счастьем, в то время как рядом было подлинное, а я его проглядел. Оказывается, ты самый близкий мне человек, а я это понял только сейчас. Перебирая в памяти наши встречи, теперь я вспоминаю, как легкими намеками ты пыталась объяснить мне, что я тебе небезразличен, а я думал только о себе. – Брайан виновато посмотрел ей в глаза и вновь отвел взгляд.

Айрис сидела молча и внимательно слушала его.

– Представляю, как нелегко тебе было выслушивать мои признания о том, как я увлечен другой девушкой. А ты делала все, чтобы я разобрался в своих и ее чувствах. Как правильно ты определила ситуацию, в которой я находился, какие верные оценки дала той, которая занимала все мои мысли…

– Я ничего не определяла и не оценивала, – не выдержала Айрис. – Ведь я ее не знаю и даже ни разу не видела. – Точнее, один раз видела, но издалека, вспомнила она. – Я лишь старалась, чтобы ты понял, проанализировал и оценил свои и ее чувства и поступки и сам – понимаешь, сам! – пришел к определенным выводам и сделал свой выбор.

Брайан понял, что Айрис права – она не навязывала ему своих решений, а побуждала самого разбираться в своих проблемах. Он глотнул еще виски и подробно рассказал ей о том, что произошло после ее отъезда из Пензанса. Он умолчал только о чеке, посланном Норе.

А все-таки я не такой уж плохой специалист, думала Айрис. Я ведь приводила Брайану такую версию, а он не проверил ее. Но чувство профессиональной гордости тут же сменилось беспокойством.

– Брайан, а что, если возлюбленный Норы бросит ее и она вспомнит о тебе?

– Надеюсь, что этого не произойдет. Но в любом случае она для меня больше не существует. Я многое могу простить женщине, но только не обман и измену. Знаешь, последние дни я чувствую себя опустошенным, но это, наверное, хорошо, потому что моя душа очищается от всего лишнего и ненужного. Я думал, что буду тяжело переживать потерю той, о ком я мечтал последние полтора года. А на самом деле я даже почувствовал облегчение, как будто вырвался из цепей, сковывавших меня все это время. Ты была права, Айрис, это не любовь, а лишь желание обладать. Все это ушло и больше не вернется. Верь мне!

– Я тебе верю, – тихо сказала Айрис и легонько сжала его руку.

Их взгляды наконец встретились. В глазах Айрис отражалась робкая надежда и одновременно боязнь поверить в нее. Брайан смотрел на нее виновато и просительно, но его глаза еще миг назад блеклые, тускло-серые оживали и теплели. Как Айрис любила их непредсказуемую изменчивость! Сколько раз она наблюдала, как из светло-серых они становились серо-голубыми или темно-серыми, а почти черные зрачки делались такими бездонно глубокими, что Айрис боялась в них утонуть.

Никто ни разу не спрашивал ее, за что она любит Брайана, да и никому, кроме Мэгги, она не признавалась в своем чувстве к нему. Сама себе Айрис тоже не задавала такого вопроса – просто любила. Ей нравилось в нем все – неброская мужская красота, сильное мускулистое тело, его решительность и настойчивость, даже его целеустремленность, хотя она и не всегда была направлена туда, куда хотелось бы ей. А прикосновения его рук к ее телу, а его дыхание около ее уха…

Айрис так соскучилась по своему любимому! Она готова была все забыть и все простить. А что, собственно, прощать? Брайан ее не обижал, не предавал. Он был честен с ней с самого начала. И за эту честность, за горькую правду, которую он не скрыл от нее – а мог бы, – Айрис любила его еще больше.

– Я думаю, теперь ничто и никто не помешает нам быть вместе, – сказал Брайан.

– Хорошо бы, – откликнулась Айрис.

Она так хотела, чтобы Брайан остался с ней, ведь ему больше некуда и не к кому было спешить. Она уже представляла, как они сейчас пойдут в ее спальню…

Брайан действительно поднялся с дивана, и Айрис быстро встала рядом и посмотрела ему в лицо, впервые за вечер улыбнувшись. Она ждала, что он с новым чувством обнимет и поцелует ее, а потом…

Но Брайан, будто вновь стал читать ее мысли, сказал спокойно и уверенно:

– Извини, Айрис, не сегодня! Я слишком долго беззастенчиво пользовался твоей добротой и зализывал здесь свои раны. Но больше этого не будет! Я хочу приходить к тебе без груза посторонних проблем и не для собственного успокоения, а ради тебя самой. Я надеюсь, ты меня понимаешь.

Айрис молча кивнула, неотрывно глядя в глаза Брайана. Конечно, она поняла его, и она подождет! Брайан правильно рассудил, и она гордилась им. И собой – тоже. Все ее старания были не напрасны, и Брайан оценил их. И он сказал, что теперь они будут вместе.

Проводив Брайана, Айрис еще долго перебирала в памяти его слова, жесты, взгляды. В эту ночь, даже несмотря на то, что рядом с ней не было ее любимого, она уснула совершенно счастливой и довольной.