Маг не желает квакать, или Проклятья ведьме не игрушки

Глава 24. Питомцы

Парк мне понравился, много цветочных композиций: ухоженные деревья, интересных видов и сортов. Со всем этим зеленым великолепием прекрасно сочетались статуи, фонтанчики, увитые вьюнком арки и извивающиеся тропинки, выложенные гладким голубоватым камнем.

Мы с Эрвином Торном неспешно шагали по дорожке, а над нами смыкали кроны неизвестные мне кустарники. В них густо заселились огромные яркие бабочки. Они, словно цветы, усеяли ветки. Иногда встревоженные, бабочки раскрывали крылышки, неспешно хлопали ими, перелетали на новое место и вновь застывали прекрасным цветком.

— Это значит, что покровители у него высоко сидят, — сделала я закономерный вывод, после шокирующего известия от Эрвина Торна.

— Да. И как вы, молодая мисс, пришли в такому выводу?

Я удивленно посмотрела по следователя.

— Полагаю, преступник сидел не в простой тюрьме, а хорошо защищенной, — мой собеседник, внимательно наблюдавший за мной, кивнул. — А из таких мест без высококачественного защитника не выбраться. Или я не права?

— Правы, мисс Есения.

— А допросить успели?

— Успели. Запись с камня правды прилагается к отчету.

Мужчина кивнул на сумку, в которой лежала папочка с документацией.

— Мистер Мордарий говорил, что вы можете помочь в поисках заключенного. Черный маг быстро бы нашел беглеца, но, по неизвестной мне причине, он не может этого сделать.

Ишь, какие ушлые. Мне интересно попробовать свои силы, но такое ощущение, что меня хотят использовать то ли втемную, то ли еще какой подвох имеется.

Впереди показалось здание, на двери его изображался огромный мохнатый пес, на его носу сидел цыпленок, а с хвостом играл совершенно белый котенок.

— Мистер Торн, не поможете выбрать хорошего мышелова?

— А? — опешил, сбитый с мысли мужчина.

Я подхватила следователя под локоток и, пока он не опомнился, повела за собой. Внутри нас встретила старушка, вида одуванчик. Сухонькая и улыбчивая, а на голове белоснежный пух из волос окутывал ее маленьким облачком.

— Добрый день гостям нашего приюта. Я тетушка Марли. Господин следователь, желаю удачи. Она вам скоро понадобится, — Хозяйка проницательно посмотрела мне в глаза. — Одаренная Ехидной, рада, рада видеть вас. Ищите фамильяра?

В этот момент в кармане зашуршал Лайк, и все посмотрели на обиженное выражение его мордочки. Окрас хомяка быстро сменился с зеленого на серо-коричневый, неопрятный оттенок. И я поспешила успокоить обиженного друга.

— Нет, самый замечательный фамильяр у меня уже есть. А к вам мы зашли за хорошим мышеловом.

— Но ведьма легко изгонит всех грызунов.

Старушка смотрела на меня с недоумением. Я ей широко, заговорщически улыбнулась:

— На магию надейся, да сам не плошай. А хороший мурлыка в доме, не только мышей изгонит, хвори подлечит и настроение домочадцам повысит.

— Это ты правильно говоришь, госпожа ведьма. Идемте, покажу мурлык.

Она посмотрела на бледно-зеленого, почти белого хомячка и для него добавила.

— Выберем маленького, чтобы вы обязательно подружились. Коты чувствуют энергию. Тебя никогда не спутают с мышью обыкновенной. Ведь ты особенный. Вон как хозяйка заботится о тебе.

Лайк настолько приободрился ее словами, что выпрыгнул из кармана, в который спрятался еще, когда мы зашли в магуправление, и поспешил за тетушкой Марли.

Через холл двери вели в два противоположных крыла, мы пошли в левое. По рисункам я догадалась, что другое крыло отдано собакам.

Войдя в помещение, я решила, что нахожусь в оранжерее, и почти угадала. Клетки для животных были спрятаны среди кустов, корней и ветвей кустарников, деревьев или цветов.

Старушка повела нас по тропинке, а я с раскрытым ртом смотрела, на мирно дремлющих или провожающих нас ленивым взглядом, котов всех мастей. За мной пристроился следователь и обернувшись, я увидела, что он с интересом рассматривает местных жителей.

Вскоре мы пришли в закуток, где в огороженном уголке играли котята. Несколько кошек лениво жмурились, пока многочисленное потомство ползало по ним, забавляясь, кто хвостом, кто ушами, а кто друг с другом.

Мой взгляд упал на серо-голубого котенка, до нашего прихода, спавшего на ветке неизвестного мне карликового дерева. Открыв голубые глазки, он потянулся спинкой и всеми лапками, а потом по ветке прошелся в сторону Лайка. Осторожничая, котенок принюхался и вдруг громко заурчал.

— Все котята здоровы. Здесь находятся выведенные магучеными особи, которые по каким-то параметрам не подошли заказчикам.

— Еся, Еся, давай его возьмем, — послышалось от почему-то розового хомяка.

Это он перед котенком смущается?

Котенок хоть и маленький, но размером крупнее отъевшегося хомячка, и теперь через отверстия клетки играл с Лайком, продолжая тарахтеть по-кошачьи.

— Мы выбрали, — улыбнулась я тетушке.

Женщина открыла специальное окошечко и магией подозвала котенка. Он немедленно подбежал, и вскоре пушистый звереныш урчал на моих руках. Лайк тоже взобрался мне на руки и знакомился с новым членом семьи.

Только сейчас я заметила, что следователь куда-то делся. Нашли мы его рядом с клеткой крупной особи семейства кошачьих. Животное лежало, не открывая глаз, но по ушкам, выставленным в сторону мужчины, было понятно, что воркует с ней Эрвин не зря.

— Она потеряла хозяев три месяца назад. И с тех пор почти перестала обращать внимание на окружающий мир, — грустно пояснила тетушка Марли.

— Я заберу ее, если пойдет со мной. Назову тебя Удачей, — следователь смотрел на кошку, которая приоткрыла свои карие с золотинками глаза, а потом подмигнул Хозяюшке. — Уверен, с такой напарницей мне ничего не будет страшно.

Кошка лениво поднялась и отправилась не к следователю, а к миске с водой. Мы все выжидали, что будет дальше.

Вылакав почти все, кошка демонстративно облизнула длинные усы и принялась вылизывать лапу.

— То есть ты остаешься здесь? Я правильно тебя понял?

Большая, кирпичного окраса, кошка, приподняла лапу и вылизывала теперь между огромных когтей.

— Хорошо, — следователь, не торопясь, поднялся с корточек и сделал шаг в сторону тропинки.

Кошка, будто так и надо, все также не спеша домыла последний коготь и только потом, будто нехотя, пошла в сторону дверцы, около которой ее терпеливо дожидалась тетушка Марли.

— Он хороший человек и нуждается в хорошей подруге, — ласково погладила между ушами женщина большущую, но тощую кошку. — Уж ты позаботься о нем, а не то пропадет.

На выходе мы оплатили добровольный взнос. Хозяйка в довесок к кошкам дала нам не только рекомендации, но и все, что может понадобиться на первое время содержания зверей.

Попрощавшись со следователем, мы отправились по домам, обустраивать жизнь питомцам.