Маг не желает квакать, или Проклятья ведьме не игрушки

Глава 37. Во дворце

Лайнел вежливо предложил следовать за ним. Продев руки в рукава мужского пиджака, я вертела головой. Пейзажи на стенах смотрелись гармонично в витых тяжелых рамах и удачно вписывались в цветовую гамму широкого коридора. Шаги скрадывал толстый ковер бежевый с золотыми узорами, очень красивый.

В первую минуту во мне заговорила практичная женщина с земли, жалея слуг, но потом вспомнила о бытовой магии и расслабилась, наслаждаясь окружающим декором. Дизайнер во мне млел, подмечая детали.

Внезапно одна из дверей распахнулась, слегка напугав Лайонела, из комнаты к нам навстречу выпорхнули три ухоженных, ярких леди. Одна из них, невероятно красивая жгучая брюнетка с идеальной оливковой кожей, нашла меня взглядом, осмотрела внимательно. Ни одна деталь не укрылась от ее сканирующих глаз.

Я почему-то порадовалась длинным рукавам, под которыми не видно золотых узоров и тому, что заклинания рентгена здесь не придумали, и сквозь одежду она не видит. Девушка смотрела на меня словно на соперницу за сердце принца, но что она думает на мой счет, по выражению лица было непонятно.

Мне на миг стало смешно, особенно когда леди, лет девятнадцати на вид, сморщила носик. Не понравился ей мой наряд от фей и мужа, слишком просто. Однако она понимала, что если меня приодеть, как ее и накрасить… В общем, прошипела она голодной змеюкой:

— Он мой!

— Кто? Лайонел? — я красноречиво и горячо посмотрела на паренька, тот побледнел и сделал невольный шаг от нашей компании. — Забирай. Но, — я подняла палец вверх, привлекая внимание, — сначала он выполнит приказ начальства и даст мне добровольное согласие на общение с вами наедине.

Конечно, я поняла, что не паренька безымянная леди имела в виду, а, скорее всего, Мордария или даже Ломара. Однако как такую заносчивую особу не подразнить.

Лайк, присмиревшей во дворце, сейчас нервно затрепыхался в моих руках, но я его придержала. Еще не время.

— Что? — сузила черные глаза девица, и вокруг нее стал собираться черный дымок.

— Успокойся, у меня аллергия на черную магию, прокляну ненароком.

Каким-то образом она видит или знает, что я ведьма. Как я это понимаю, ума не приложу, но уверена на все сто.

Ее магия мгновенно впиталась в хозяйку, а глаза недавно зло смотрящие на меня, опять стали на пол лица.

— Наверное, я ошиблась, — заговорила я снова, мне хотелось опять вывести девчонку из себя. Что вообще за претензии? — и ты не на лакея заявляла права. Обычно эта братия не сопротивляется?

Брюнетка вскипела мгновенно. Темный дым, бурля и плюясь сгустками, обволок хозяйку, но девчонка не дала разгуляться магии и довольно скоро взяла себя в руки. Секунда и на меня моргает безобидная куколка и нежным голоском поет:

— Да, ведьма, лакей здесь ни при чем. Но ты прекрасно понимаешь, о ком я.

— О нем?

Я сунула под нос грязно-фиолетового питомца. Фамильяр в моих ладонях сидел на пухлой попе с царственным видом, сложив руки на груди. Осмотрел на онемевшую от непонимания леди и повернулся к ней тылом, громко, патетично возвещая:

— Ей я не отдамся и не проси!

— Глупая, глупая ведьма, я говорю о лорде Мордарии Лонгене, черном маге, у которого ты служишь и пытаешься присвоить, — она сделала ко мне шаг, встав почти вплотную и вновь перейдя на шипение. — Через три дня на балу король объявит нашу помолвку, и первым делом мой муж выбросит из нашей жизни тебя, никчемная ведьма.

У меня язык чесался произнести слова, которые сами собой складывались не особо гладкой рифмой. Мысленно напомнила себе, что нельзя всех подряд проклинать и хоть змеиное шипение ей весьма к лицу, но нужно сдержаться.

За меня высказался Лайк:

— Плохо твои шпионы работают, будет тебе сюрприз через три дня. Есения идем скорее, нам еще нужно успеть ванну принять перед аудиенцией с королем.

— Это вас будет ждать сюрприз, — кинула нам в спину девица и с молчаливой свитой скрылась из виду.

А мы продолжили идти по длинному коридору, поднялись по широкой лестнице с потрясающими резными перилами и, кажется, позолоченными. Еще освещение так расставлено, что желтый блеск металла ощущается теплее и прекраснее.

— Лайк, ты со мной решил принять ванну? — поддела я питомца, — Там же вода, а она мокрая.

Питомец тяжело вздохнул и признался:

— Да, я не люблю мыться, лучше самому, но перед королем не хочется показаться невежей. К тому же после ваших средств шерстка будто сияет, выглядит пушистее и ярче.

Ну точно фамильяру нужна подружка, чтобы было перед кем прихорашиваться.

Дальше до комнаты черного мага мы дошли без приключений. Правда, одна мимолетная встреча показалась мне странной.

Мы поднялись на третий этаж и там мимо нас прошли двое статных, серьезных мужчин в темных костюмах. Все бы ничего, но один из них задержал на мне свой изучающий взгляд. Долгий, пронзительный, у меня будто холодные щупальцы по спине прошлись.

Они не замедлили шаг и быстро исчезли из поля видимости, но ощущения остались тягостные.

В апартаментах лорда Лонгена мне отвели небольшую комнатку, сочетавшую и спальню, и гостиную. Зато с большим окном и стеклянной дверью, выходящей на миниатюрный балкон с видом на потрясающий, ухоженный сад. Здесь я залипла, пытаясь охватить всю композицию целиком.

Ванную принять не успела, открылся портал, и магистр Эрамус с улыбкой пригласил войти.

Я оказалась в полутемной комнате без окон, но обставленной по-королевски. Всюду бархат, изящная мебель на изогнутых ножках. Посередине комнаты стоял большой круглый стол, с драгоценными камнями прямо в столешнице. Несколько удобных кресел с мягкой подушечкой и темно-синей обивкой.

На одно из них я приземлила свою пятую точку. Мой черный маг вежливо отодвинул для меня кресло, прямо напротив монарха. Король сидел на кресле-троне весь такой невозмутимый, с легкой полуулыбкой наблюдая за всеми присутствующими.

Сразу, как столько я присела, свои места заняли Мордарий и Ломар Эрасмус, еще ближе к королю присел высокий, нескладный подросток, у него были писчие принадлежности, поэтому я решила, что он кто-то вроде секретаря.

Было еще три незнакомых мне мага и один знакомец, с которым совсем недавно мы разошлись в коридоре. Он сидел в самом темном углу, магических светильников рядом с ним не наблюдалось, но я его узнала.

Я мазнула по всем присутствующим взглядом, пытаясь оценить, в какую жо…, то есть проблему, я попала. Зябко поежилась, хотя было тепло и поглубже закопалась в пиджак, который так и не сняла. Было ощущение, что я очутилась в пыточной. И если вдруг не буду честно отвечать на вопросы, меня начнут пытать без применения каленого железа и дыбы, но мне их методы понравятся не меньше вырванных ногтей.