Магическое фотоателье попаданки

Глава 21

На следующий день Зериус зачем-то вытащил меня из подвала в людное место.

— Будем проверять твою игрушку в поле, — сказал он. — На людях. Чтобы посмотреть, как она ведет себя вне лаборатории.

Местом «в поле» оказалась внешняя галерея рынка, где мы с Лией когда-то болтали о политике и печеньях. Сегодня здесь проходила какая-то магическая ярмарка, с палатками, в которых продавалось все: от артефактов до зелий, громкими речами и демонстрацией заклинаний.

Я держала в руках свою камеру — зачарованную линзу, вставленную в деревянный корпус, наполовину выструганный вручную, наполовину сколоченный из остатков ящиков. Работала она через краткий импульс маны, направленный на бумагу, предварительно обработанную моим раствором.

Простой поворот, вспышка, и через пару секунд изображение проявлялось. Без магов, художников, и артефактов стоимостью с городской особняк.

Мы с Зериусом встали сбоку, рядом с демонстрационной зоной. Я сделала пару пробных снимков — лавка, мальчик с пряником, маг в нелепой мантии, стоящий у телеги. Все вышло. Работает.

— Еще пару таких снимков, — сказал Зериус, — и мы привлечем внимание. А там — глядишь, начнутся заказы.

Он не ошибся.

— Интересно. Очень интересно.

Голос раздался за спиной.

Я обернулась — и увидела его. Высокого мужчину лет тридцати пяти. Светлые волосы, зачесаны назад. Черный плащ без лишних деталей. Взгляд — холодный, прищуренный, как у охотника, который давно вышел на след. Лицо красивое, резкое, запоминающееся.

Генри Фрост.

Я его сразу узнала по описаниям из газет. Сыщик королевского сыскного бюро.

Один из тех, кто расследует дела, о которых никто не пишет. Магические преступления. Исчезновения. Высшую коррупцию.

— Я правильно понимаю, что это… магография? Но какая-то странная… Бумага и артефакт?

— Именно, — спокойно ответила я. — Фотография.

Он подошел ближе, взял один из отпечатков и осмотрел его под разными углами.

— Как она фиксирует изображение? Улавливает отраженный свет? Магический импульс?

— Оба компонента. Сначала проекция через зачарованную линзу, потом закрепление на обработанной поверхности.

Фрост молча кивнул. В его глазах мелькнуло что-то, чего я сначала не поняла. Заинтересованность и расчет.

Он едва заметно улыбнулся и довольно кивнул.

— Это может быть революцией в расследованиях. Снимки улик. Мест преступлений. Подозреваемых. Моментальная фиксация без искажений. Без субъективности. Мы обязаны это внедрить.

Я уже собиралась что-то сказать, но он продолжил:

— Девушка, я — Генри Фрост. Королевское сыскное бюро. Я хочу, чтобы вы обучили наших экспертов. Немедленно. Это должно стать частью системы. Мы обеспечим материалы, ресурсы, защиту. А вы — схему и обучение.

— Э-э…

Я растерялась. Мне и в голову не приходило, что все случится так быстро.

— А ну осадите лошадей, Генри, — раздался сердитый голос Зериуса, и он шагнул вперед, закрывая меня собой. — Хелен — моя ученица. И любые договоренности — только через меня.

Фрост прищурился, глянув на алхимика с неодобрением.

— Я уважаю вас, мастер Зериус. Но если это изобретение действительно работает — оно должно принадлежать не одному человеку, а всему королевству.

— А я уважаю вас, Фрост. Но вы забылись — здесь вам не бюро, а мы не ваши подчиненные. И если вы хотите договориться — вспомните о манерах.

Фрост напрягся, но сдержался.

— Простите. Привычка. Это правда… впечатляет. Мы только что провели проверку с иллюзионистами, и ваша камера точнее их фиксирует следы. У нас были дела, где ваша маго… фотография могла бы спасти людей. И если это можно внедрить… это спасет десятки. Может, сотни.

Я согласно кивнула, понимая, что он прав.

— Мы обсудим это, — непреклонно повторил Зериус. — Но не здесь. Не на ярмарке. Приходите завтра, и мы поговорим. Спокойно, без давления.

Фрост посмотрел на меня с сомнением, будто раздумывая. Но все же кивнул:

— До завтра. Я обязательно приду.

Я посмотрела ему вслед, чувствуя, что сердце бьется слишком быстро.

— Что я только что сделала?

Зериус, стоящий рядом, только хмыкнул.

— То, что обычно ждет всех изобретателей, когда их изобретение используют не по плану. Но оно того стоит. А теперь пора возвращаться домой. Завтра у нас гости.