Магическое фотоателье попаданки

Глава 25

Оказалось, что открыть фотоателье без денег можно. Особенно если рядом под боком стоит заброшенная сарайка, а на твоей стороне — настоящая подруга и один слегка обиженный, но все еще заботливый граф.

— Ты правда хочешь открыть ателье в этом… ужасе? — спросила Лия, когда мы вдвоем стояли перед перекошенной деревянной постройкой с дверью, висящей на одной петле.

— Ну, аренду мы не потянем. А это — хотя бы рядом. И я все еще должна помогать Зериусу с его камнем. Значит, лучше пока быть под одной крышей с ним.

— А крыша у сарая вообще есть?

— Еще как. Просто… ее видно только под определенным углом.

Зериус, кстати, не возражал. Он только буркнул:

— Лишь бы не взорвали. И чтобы воняло не хуже, чем у меня. А свет — с потолка брать будете или с боков? Я там светлячков разводил, но они сбежали.

Мелтон, когда узнал, что мы решили обустроиться в сарае, долго молчал. А потом — привел бригады рабочих, закупил материалы, причем за свой счет, а позже… засучил рукава и сам начал помогать.

— Если уж ввязался в это — доведу до конца, — сказал он, собственными руками распиливая доски. — И мне надоело смотреть, как вы мучаетесь вдвоем.

Мы с Лией старались не пялиться на него, но не слишком успешно.

Он оказался вполне адекватным и весьма трудолюбивым для аристократа: молчаливым, но с хорошим глазомером, точным движением и умением вбить гвоздь с одного удара. Он не жаловался, не командовал, не ленился. И все чаще я ловила его взгляды на себе. Прямые, но не навязчивые. С интересом. С вниманием. С каким-то спокойным теплом.

И, что уж там скрывать, я тоже на него смотрела втихаря. Когда он откидывал волосы со лба, испачканного пылью. Когда в расстегнутой рубашке таскал тяжелые ящики, щеголяя передо мной своим рельефным телом, будто специально. Когда шутил и особенно когда смеялся, и его смех мурашками отдавался у меня внутри.

Лия тоже все замечала, но хихикала тихо, без комментариев. Хорошая подруга.

Через несколько дней сарай превратился в мастерскую. Мы прорубили окна, вставили стекло, настелили пол, утеплили стены. Зериус даже подарил нам старый котел для нагрева воды и один из «не очень смердящих» реагентных шкафов.

На входе мы повесили дощечку: «Фотомастерская. Запечатлей свою историю.»

Я стояла у входа, оглядывая все вокруг, и не верила тому, что мы это сделали. И что все это — мое.

Мелтон подошел сбоку, держа руки в карманах.

— Ну как? Довольна?

Я смущенно улыбнулась.

— Очень. Спасибо тебе! Без твоей помощи это бы не случилось.

Он пожал плечами, как будто ничего особенного не сделал.

— Не обязательно благодарить. Но если хочешь…

Я повернулась к нему.

— Да?

Дэвид посмотрел прямо мне в глаза. И было в его взгляде что-то такое, что вызвало мурашки в животе.

— Сходи со мной на свидание.

Я округлила глаза.

— Это… шутка?

— Нет. Это предложение. Если откажешься — не обижусь и все равно буду помогать. А если согласишься — просто приду за тобой сюда завтра к полудню.

Он развернулся и пошел прочь, оставив меня в растерянных чувствах. Как будто кто-то поставил в воздухе знак вопроса. А я осталась стоять, глядя ему вслед с глупой улыбкой.

Свидание. С графом. С тем самым, которого мне порой хотелось прибить. А теперь он предлагает провести с ним день. Может, и правда стоит?