Магия напрокат и прочие гадости

Глава 1

В последний раз взглянув на фотографии своих любимых родителей и погладив рукой гранитную поверхность надгробной плиты, я торопливо зашагала прочь. Свернула на хорошо заметную тропинку, виляющую между деревянными крестами, и направилась к воротам, за которыми меня ожидала Иринка. Моя двоюродная сестра нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и отмахивалась от мошкары сорванной веткой ветлы. Весь её облик говорил о нетерпении и нежелании находиться здесь, возле сельского кладбища. В принципе, я и не просила её ждать. Несмотря на то, что до этого была здесь шесть лет назад, когда хоронили моих родителей, обратную дорогу я бы нашла без труда. За эти годы облик села ничуть не изменился, лишь кладбище разрослось. И рядом с могилами родителей появилась еще одна — бабушкина.

Мы с Иринкой молча шли мимо пейзажей, которые окружали меня в детстве. Каждый изгиб тропинки, по которой мы сейчас неторопливо брели, был знаком до мелочей. Сестра, помахивая веткой, словно бы невзначай поинтересовалась:

— Какие вообще планы? — но мне почудилась затаенная тревога в этом вопросе. Или это просто моя паранойя? Позволила себе ухмыльнуться:

— Да не переживай, свою часть наследства требовать не собираюсь. Пока не собираюсь. Если уж за эти годы не пропала, как-нибудь проживу без любимых родственников.

Иринка резко развернулась и с заметной злостью проговорила:

— Может уже хватит, Оль? А ты никогда не думала, как мы жили все это время? Мать одна нас двоих с братом тянула. Отец пьянствовал, бабка слегла после похорон. Вот на её мизерную пенсию и мамкину зарплату мы все и жили, потому что отец свою пропивал. Она же искренне считала, что тебе в детдоме лучше будет, хотя бы голодать не придётся!

Обида, которая много лет копилась, выплеснулась вместе со слезами:

— И за все шесть лет ни разу мне не написали, ни разу не пришли! Даже о бабушкиной смерти мне не сообщили! Я вот уверена, если бы вы с Мишкой оказались на моем месте, мои родители никогда бы вас в детдом не отдали!

Мы с Иринкой отвернулись друг от дружки, будто чужие. А ведь все детство вместе провели. Ссорились, мирились, считали себя чуть ли не родными сестрами. А теперь даже слова доброго не найдем друг для друга.

Сестра перестала обиженно молчать первой. Она всегда такой была — не могла долго обижаться и играть в молчанку.

— Ладно, Оль. Может мы и виноваты перед тобой. Но родителей эта трагедия тоже коснулась. Нам тоже тяжело было. Мать потому и не ездила к тебе, что стыдно было перед тобой.

Я кивнула. Мне и самой надоело носить в себе груз обиды. Наконец выплеснула, выговорила — сразу легче стало. Мы как раз дошли до развилки. Направо — село Малаховка, налево луг, а за ним река.

— Ирин, ты иди. Я немного тут посижу, остыну чуть-чуть.

Сестра пошла дальше, но через несколько шагов обернулась:

— Если что, автобус до города через два часа.

Она ушла, а я прошла от тропинки по высокой луговой траве, не забывая смотреть под ноги, насколько это было возможно. Я еще помнила про Никиткины ямки. Бабушка нам с Иринкой все уши про них прожужжала. Чтобы по лугу не бегали, а то попадем в Никиткину ямку, да ноги переломаем. Когда она сама была девчонкой, жил в селе дурачок Никитка. Он не всегда дурачком был, а вот как его сестра пропала, так умом и тронулся. Убеждал всех, что сестрицу его под землю утянуло. Ходил каждый день на луг да копал — искал ворота в подземелье, где сестра его томится. Сначала все над Никиткой посмеивались, а потом злиться начали. На лугу и козы и коровы пасутся, постоянно оступаются. А потом и самого Никитку мертвым на лугу нашли возле начатой ямки. И хоть лет немало прошло, и многие ямы осыпались да травой поросли, а ногой нет-нет, да и оступишься.

Вот и сейчас я, ойкнув, провалилась по щиколотку. Уселась рядом, раздвинула траву, пытаясь рассмотреть, чего же там накопал Никитка. Обычная высохшая земля, потому что дождей уже две недели не было. И никак не зарастет эта ямка окончательно, только по краям полынь и вымахала.

Чтобы не привлекать внимание редких прохожих, легла животом прямо на траву — сарафан уже старый, не жалко. Левой рукой подперла подбородок, а правой перебирала сухую землю в Никиткиной ямке. Мысли невольно вернулись к непростой семейной ситуации. Сколько раз я придумывала обличительную речь для тетки. Представляла, как выскажу ей все. Напомню, как она клялась моей маме, что никогда не оставит меня. А сейчас все это казалось не нужным. Мои родственники не малые дети и отдавали себе отчет в том, что делают. Может и впрямь думали, что мне так будет лучше.

А я все эти годы в детдоме представляла в воображении свое будущее. У меня обязательно будет большая семья. Муж, дети и какая-нибудь старенькая тетушка мужа. Потому что в настоящей семье всегда есть бабушки или тетушки. Именно они придают дому особый уют. И все мы будем жить в большом двухэтажном доме. На открытой веранде летними вечерами будем пить чай и беседовать. А еще у нас обязательно будет жить большой рыжий кот по имени Васька.

Я невольно улыбнулась, вспомнив свои подростковые фантазии. Да, чтобы жить в большом двухэтажном доме, мне придется копить всю свою жизнь. Тут пальцы в земле нащупали что-то твердое и, подавшись вперед, я стала разгребать землю.

Это был всего лишь металлический плоский кругляш с причудливой гравировкой внутри. Я попыталась разобрать надпись это или рисунок, но не получилось. Потерла ладонью, чтобы очистить от земли находку, но ясности это не внесло. А вдруг это какая-нибудь древняя вещица и мне положено двадцать пять процентов за находку? Может, не зря я о двухэтажном доме мечтала?

Я уселась на попу и подняла пластину, чтобы разглядеть её под солнечным светом. И вдруг мне показалось, что солнечные лучи прошли сквозь металл и светят на меня. Но, опустив кругляш, поняла, что солнце тут не при чем. Свет исходил от самой находки, разрастался, окутывая меня желтым сиянием. И когда до меня, наконец, дошло, что эту железяку надо поскорее отбросить подальше, земля подо мной будто разверзлась, и я полетела вниз, окутанная сиянием.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мой полёт был настолько непродолжительным, что я даже испугаться не успела. Приземлилась, как ни странно, на что-то мягкое. Пластина, которую я все еще держала в руках, продолжала светиться, что позволило осмотреться. По всему было похоже, что я попала в каменный колодец диаметром метра два. И к моему счастью колодец был без воды. Упала я на охапку сухой травы и какое-то тряпье. Вскочила на ноги и брезгливо оттолкнула ногой ветошь — вдруг там какие-нибудь блохи или клопы?

Посмотрела вверх, надеясь увидеть хотя бы кусочек неба, но напрасно. Кроме каменных стен не было видно ничего. А я как назло с собой даже телефон не взяла, вот как теперь позвать на помощь? Почувствовала как нарастает паника, внутри все мелко задрожало. И в этот момент каменная стена перед моим носом раздвинулась, словно дверь в кабине лифта.

Если честно, я вовсе не спешила выбраться из каменного мешка. Понятия не имею куда я попаду дальше. А вот если я останусь на месте, то возможно меня опять поднимет наверх. Я потопталась, ожидая, когда же «створки лифта» захлопнуться, но этого не произошло. Пластина в моих руках неожиданно погасла, а до моего слуха донеслись чьи-то торопливые шаги. Отлично, значит, здесь есть люди. Может, это какой-то секретный объект? Лишь бы не лаборатория по опытам над людьми, остальное мне без разницы. Я все-таки вышла из колодца и каменная стена тут же встала на место. Теперь этим путем я точно не вернусь.

Я попала в странное помещение, с низким потолком. Вытянула вверх руку, привстала на цыпочки и кончиками пальцев дотронулась до серого оштукатуренного потолка. А рост у меня не так чтобы высокий, всего-то метр семьдесят. Стены этого помещения были выложены крупными камнями округлой формы. Освещали это подземелье кристаллы, установленные в металлических подставках на стенах. Или может это светильники такие оригинальные?

Шаги, которые я слышала, приблизились и из одного арочного проема в стене выскочили двое. Я даже попятилась от их странного облика. Темные балахоны, перехваченные поясом. Голова и почти все лицо закрыты черной тканью. Видны лишь глаза. Может, здесь какой-то фильм снимают? Что за маскарад?

Я уже собиралась обратиться к этим двум незнакомцам с вежливой просьбой помочь мне найти отсюда выход, но они бесцеремонно подхватили меня под руки и куда-то поволокли. Я терпеть не могу подобного отношения. Поэтому просто пихнула одного локтем в бок, другому поставила подножку. Но мои ухищрения не принесли желаемого эффекта. Тогда я стала просто вырываться из их цепких лап и попыталась одного укусить за плечо. Тут меня все-таки улыбнулась удача, и мои зубы вцепились в руку незнакомца справа. Тот недовольно вскрикнул и схватил меня за волосы, оттаскивая от себя. Второй тем временем воткнул мне в плечо что-то наподобие шприца с зеленоватой жидкостью.

Вот теперь я точно выскажу им всё, что думаю по поводу их затянувшегося маскарада! Вдохнула больше воздуха, чтобы закричать погромче, но моё сознание вдруг отключилось.

Очнулась я оттого, что кто-то довольно бесцеремонно хлопал меня по щекам. Я оттолкнула этого наглеца и открыла глаза. Первое, что я увидела — это зеркало во всю стену прямо передо мной. Я сидела в подобии кресла и смотрела в это зеркало. Отражение меня удивило. Это была без сомнения я, но вот мой облик… Я не любила ходить с распущенными волосами, всегда заплетала их в косу или собирала в шишку. А сейчас мои русые волосы были завиты в локоны и распущены по плечам и спине. Одежда, которая была на мне, тоже вызвала возмущение. Желто-оранжевый топ, который прикрывал грудь и длинная юбка того же цвета, норовящая соскользнуть с бедер. Я выглядела как уличная танцовщица! К тому же совершенно босая.

И вот что странно. Внутри меня росло возмущение, но наружу оно почему-то никак не могло выплеснуться. Это на меня точно не похоже. Я никогда не лезла за словом в карман, и если мне что-то не нравилось, тут же говорила об этом. Но сейчас меня сдерживало что-то. Хорошее дело…

Тут мой взгляд в отражении заметил еще одну фигуру в небольшой комнатке с зеркалом. Это была женщина лет тридцати, высокая и довольно крупная. Вполне обычной внешности, если бы не татуировка на лице. И эта татуировка в виде раскрытой пасти зверя похожего на кошку вообще не вязалась с её остальным обликом: стрижка каре, облегающее черное платье длиной до колена. Она с улыбкой смотрела на меня, будто говоря: ну здорово же?

Свою прежнюю одежду и обувь я увидела валяющимися на полу, что снова возмутило. И я даже поднялась из странного кресла, собираясь поднять босоножки, но тут в комнату вошла еще одна женщина. Она оглядела меня цепким взглядом и что-то коротко сказала, но я ни слова не поняла. Голос у этой дамы был резкий, неприятный. Незнакомка с татуировкой взяла меня под локоть и повела прочь из комнаты, а я послушно пошла за ней. Недоумевая и удивляясь самой себе, попыталась понять, что же такое происходит, но мысли текли вяло, лениво. Тут меня втолкнули в огромный прозрачный шар, то ли пластиковый, то ли стеклянный. Эти шары стояли вдоль стены в ряд, но все пустые, а я заняла крайний. Татуированная дама указала на блестящие, словно металлические, поручни и я схватилась за них скорее инстинктивно. И тут же шар позади меня захлопнулся и мне стало по-настоящему страшно. Это точно лаборатория, где проводят опыты над людьми!

Шар стал подниматься вверх, и я заметила, что он крепится к массивной цепи, которая и уносит его. Буквально через пару секунд под собой я увидела огромный зал, заполненный людьми. На какое-то мгновение мне подумалось, что я попала в театр на представление, настолько внутреннее убранство было схоже с театральным. Высокая сцена, зал полный людей, длинные балконы на которых тоже удобно устроились гости. Если бы не громкий свист и улюлюканье. А еще огромные экраны, на которых крупным планом мое лицо с испуганными глазами.

Шар пронесся над залом и опустился на сцену. Тут же подскочил мужчина, одетый в кислотно-зеленый костюм. Он каким-то образом заставил шар раскрыться и, взяв меня за руку, вывел на середину сцены. И я даже не воспротивилась. Да откуда во мне эта странная покорность?!

Мужчина что-то громко говорил и его голос раздавался на весь этот огромный зал. Он крутил меня вокруг оси, касался волос и что-то говорил и говорил. Я попыталась понять хотя бы слово, но тщетно. Это совершенно незнакомый мне язык.

И тут я вспомнила один фильм, в котором девушка попадает в лапы преступной группировки, которая поставляет живой товар для гаремов богатых шейхов. Меня как током ударило и я все-таки рванула ладонь из рук мужчины. Тот удивленно воскликнул и зал разразился громким смехом и даже аплодисментами. Но ко мне уже приблизилась дама с татуировкой и мне снова в плечо вкололи непонятную жидкость. С экранов пропало мое лицо, вместо него появился, как мне показалось, список имен и напротив каждого имени незнакомые мне обозначения. Из всего списка одно имя замерцало синим цветом, снова раздались аплодисменты и я поняла: аукцион. Я попала на подпольный аукцион и меня только что продали.