Магия неприятностей. Охота на демона (СИ)

Глава 13. Просьба не придираться

Анфиса Горенко

Из ловушки выходить было… больно.

Не думала, что будет так. В прошлый раз просто затекли руки-ноги, да шею неприятно покалывало, а тут ломило всё. А уж когда дух срастался обратно с телом, ощущения были… будто изнутри в меня втыкаются тысячи мелких иголок. То ещё удовольствие.

Зато потом чувствовала себя заново родившейся.

После моего пробуждения меня сначала чуть не до полусмерти затискала Рита, потом дядя и сестра, которая уже в общих чертах знала о ситуации. Ушла к себе я только после того, как Огонёчек прикрикнула на всех, что я ещё слишком слаба и мне надо восстановиться после «приключения».

Да к Карру такие приключения!

И Шульца тоже к Карру! Что он вообще себе позволяет? Кто ему разрешал так себя вести?

Тёма, услышав отголоски моих мыслей, фыркнула:

— Но никто и не запрещал. И тебе понравилось, даже не отмяукивайся. Мр-р, — она потёрлась головой о моё плечо.

Я сидела на кровати, обхватив колени руками.

— Не буду, — буркнула я. — Но ты могла бы быть тактичнее.

Тьма отёрлась о мою спину, забралась на плечо, протащилась по загривку и свесила задние лапы с хвостом с одного плеча, а голову и передние — с другого.

— Ф-ф! Я — и тактичнее? Забыла, хозя-ауйка, — она зевнула, потянувшись всеми лапками, — что я есть твоё отражение? Сама-то чувством такта не сильно отличаешься, а от меня требуешь. Я же не просто чистая энергия, я — твоя энергия. От плоти и крови, так сказать.

Хмуро глянула на довольную кошку, но промолчала, потому как Тёма была права. Глупо требовать от неё того, чем сама не отличаюсь, ведь фамильяр — это часть души ведьмы. Какие мы, такие и они.

Тьма играла с моими растрёпанными волосами, а я пыталась собрать мозги в кучку. И это было сделать ой как сложно, особенно после всего произошедшего.

Шульц всё время, пока вытаскивал с тропы, откровенно меня дразнил, а я велась на эти провокации, как будто мне лет пятнадцать, не больше, чем доставляла этому невозможному демону море удовольствия. Это… несколько злило и выбивало из колеи.

А ещё пугало то, как я реагировала на его прикосновения. Это ненормально!

Меня смущали те случайные — или не очень? — поцелуи, смущала моя реакция на них, да настолько, что я почувствовала, как к щекам снова приливает краска.

У-у, проклятый демон!

Вот зачем ему это? Просто подразнить? Это как-то мелочно.

А если не подразнить, а что-то… большее? Он ведь говорил, что я ему интересна не на одну ночь.

Вопрос в том, насколько он был серьёзен.

Почуяв, что мысли уходят куда-то не туда, запретила себе об этом думать, но девичий мозг упрямо отказывался подчиняться и продолжал всю ночь изволить меня мыслями о демоне.

В общем, поспать не удалось, поэтому наутро я чашками пила вместо кофе восстанавливающее зелье по фирменному рецепту Гордея вперемешку с успокоительным Риты. От ночных дум глаз нервно дёргался.

— Возьми больничный, — предложил дядя, глядя на моё состояние.

Устало покачала головой и отправилась на работу. Заказ для зачистки сам себя не выполнит.

Но в лаборатории не обнаружилось ещё и Лиды.

Нойко нет, Зоревой нет, а работать кто будет?

— Где Зорева? — спросила я у подозрительно тихих коллег.

Не сказать, что у нас в лаборатории шумно, но кто-то постоянно переговаривается, особенно, когда нет заказов. А тут — гробовая тишина.

— Вчера вечером зачистка забрала, — мрачно ответил Грин.

Вопросительно выгнула бровь.

Оперативно Шульц работает, однако, ничего не скажешь. Интересно, когда успел передать информацию своим?

— Ей какие-нибудь обвинения предъявили или просто так забрали? — решила уточнить я.

— Её «пригласили побеседовать», — получила ответ от Шела. — Вот со вчерашнего дня и не видали. А ты где вчера была? До кристалла не дозваться было, потом мастер Горенко заходил к руководству института, о чём-то долго беседовал, но нам так ничего и не сказали, кроме того, что у вас в семье форс-мажор.

Расхохоталась. Громко, горько и истерично.

Кажется, мне надо накапать ещё успокоительного. Не проняло меня с утренней дозы, а жаль, жаль. Рита мне по шапке надаёт за такое неразумное потребление зелья, но это будет потом, а истерика накатывает сейчас.

Потому как Мёртвая тропа — это жутко. Никому не пожелаешь там оказаться, если опробовал на собственной шкуре.

Достала бутылочку с зельем и, не разводя водой, отхлебнула прямо из горлышка. Вопиющее нарушение инструкции, кстати.

— Меня едва не убили, а так да, небольшой форс-мажор, — сказала я, вытерев слёзы и немного успокоившись.

Тишина в лаборатории стала ещё напряжённее.

— В каком смысле? — Роман включился в беседу.

— В прямом. Кому-то я очень сильно помешала, раз этот кто-то оплатил весьма недешёвый способ убийства. Рассказывать не буду с вашего позволения, до сих пор не отошла от потрясения.

Мужчины не стали настаивать, за что я была благодарна. Пересказывать им подробности своих злоключений не хотелось. Да и вообще, из всех оставшихся в лаборатории шансы войти в мой ближний круг имел только Ольхов. И если это всё-таки случится, возможно я когда-нибудь поделюсь с ним подробностями, но пока мне не хотелось даже затрагивать эту болезненную тему.

Я бросила сумку на стул и раздумывала, стоит ли связываться с Шульцем, чтобы получить какие-то объяснения по поводу Лиды?

Но не пришлось.

Он сам связался под вечер.

Нервно цокала каблучками по коридору в направлении кабинета, выделенного мне для общения с заказчиками, где меня поджидал демон, минуту назад сообщивший, что у него есть для меня новости.

— Добрый вечер, — осторожно поздоровалась я, заходя в кабинет.

— Добрый. Ты отдыхала ли эту ночь? — демон обеспокоенно вглядывался в моё лицо. — Или тебя родственники чуть не задушили в объятиях?

— Сначала пытались, потом отпустили отсыпаться, но не сильно это мне помогло. Настолько плохо выгляжу? — усмехнулась я, усаживаясь напротив посетителя.

Шульц склонил голову на бок.

— Вовсе нет… просто слегка потрёпанной и бесконечно уставшей. А так ты всегда хороша, — на последних словах он хитро улыбнулся и протянул руку через стол, заправляя выбившуюся из косы прядь мне за ушко.

Дёрнулась, отчего только прижалась щекой к мужской ладони, испуганно глянула на довольного Вальтера и отшатнулась, хотя самой хотелось мурчать от удовольствия.

Да почему этот демон так на меня влияет?!

— Что за срочные новости? — перевела тему я в попытке отвлечь лорда от своей скромной персоны.

Он тихо хмыкнул и ме-едленно убрал руку. Слишком медленно.

Снова меня дразнит.

— Ну… во-первых, Зореву мы забрали, пытались обойтись без магического вмешательства, но она наотрез отказывалась говорить. Так что память ей вскрыли, много интересного нарыли. Заведено уголовное дело, потому как дознаватели подтвердили, что она тебя заказала у одного моего знакомого мага. С ним мороки больше, конечно, всё-таки аристократ, пусть титул и купил, разницы-то для закона нет. Но мы и его достанем.

Кивнула, принимая информацию.

— По поводу печати Сальтааха, которую я тебе обещал. Думаю, в выходные можно будет поставить. Я уже полностью восстановлюсь, да и ты отойдёшь от всей этой нервотрёпки.

— У зачистки бывают выходные? — смерила насмешливым взглядом демона.

— Ну иногда можно себе позволить такую роскошь, — хохотнул он. — Полагаю, тебе будет комфортнее в родных стенах, да чтобы кто-то из близких рядом был, пусть даже за стенкой?

— Правильно полагаешь. Но только почему твоё предложение о помощи больше походит на попытку остаться наедине со мной? — я внимательно наблюдала за Шульцем.

Он как-то странно усмехнулся, побарабанил пальцами по столу.

— Не скрою, остаться с тобой наедине в неформальной обстановке я бы не отказался, но в данном случае меня куда больше заботит твоя безопасность. Так что скажешь? Или ты предпочтёшь ко мне в гости зайти?

Выбор без выбора, да?

Неосознанно осенила себя отводящим знаком. Демон только рассмеялся, глядя на мою реакцию.

— Значит, я иду к тебе. Во сколько будет удобно?

— После обеда, наверное… — отвела взгляд я. — Но это надо с дядей согласовывать.

Моя попытка отмазаться от нужной мне же помощи (очень умно, да?) была пресечена на корню.

— Я у него уже уточнил, он не против, сказал только с тобой обсудить.

Сверкнула глазами на благодетеля:

— Зачем тебе это?

И чуть со стула не упала, услышав ответ:

— Не знаю, услышала ли ты меня вчера или нет, но ты мне нравишься, и интерес этот не сиюминутный.

Вот так прямо в лоб.

Демон привстал, перегнувшись через стол, оказался непозволительно близко ко мне. Попыталась отодвинуться назад, да только высокая спинка стула мешала.

Так мы и застыли. Глаза в глаза.

— Только попробуй!.. — угрожающе зашипела я.

Но кто меня слушал?

Он коснулся губ невесомой лаской, которая, впрочем, быстро превратилась в горячий поцелуй.

Карр его знает, чем он на меня действует, но…

Раздался звонкий шлепок. Это я всё-таки взяла себя в руки и начала думать головой. Как бы меня не тянуло к этому мужчине, но он определённо позволяет себе лишнего. Тем более, что я не позволяла.

Демон удивлённо рассматривал меня, трясущую рукой. Из чего у него голова? Из чугуна?

Лапка после пощёчины болела сильно. Аж плакать захотелось. Или это от всего сразу?

А ему хоть бы хны! Несправедливо.

— Неожиданно, — с лёгкой хрипотцой произнёс демон. — За что?

— Я не разрешала меня касаться!

— Но и не запрещала, — парировал он. — К тому же, тебе явно понравилось. И сегодня, и вчера…

Не удержалась и дала ему кулаком промеж глаз.

Глупо, согласна. Я отбила себе вторую руку о его непробиваемый котелок.

— У тебя голова что, чугунная?! — зашипела от боли я.

На что демон лишь улыбнулся уголками губ, но ничего не ответил. Милые ямочки только слегка обозначились, но не были отчётливо видны, а жаль.

— И вообще, мы на работе! — продолжила шипеть.

— А если бы были не на работе? — тут же заинтересованно уточнил Шульц.

Меня, наверное, знатно перекосило, раз он так рассмеялся.

— Ладно-ладно, признаю, меня немного заносит. Но извиняться не буду.

— Конечно, от тебя не дождёшься, — проворчала я, прикладывая ладони к горящим щекам. — Если ты ещё раз сделаешь это без моего разрешения, прокляну чем-нибудь заковыристым. Я, конечно, не Рита, но много неприятных часов обещаю.

Коварный демон поиграл бровями:

— Значит сделаю так, чтобы ты согласилась. В любом случае это твоё «без моего разрешения» звучит лучше, чем «если это ещё раз повторится». Обнадёживает, так сказать.

Злобно глянула на довольного жизнью мужчину.

— Ты в кого такой наглый?

— В маму с папой, — ехидно улыбнулся он. — И вообще, просьба не придираться! Если бы не моя наглость, ты бы тут не сидела сегодня, пусть и немного помятая после тропы, но вполне живая.

— Не поняла. При чём тут тропа?.. — протянула я.

Демон лишь отмахнулся.

— Потом как-нибудь расскажу. Не сегодня.

И недовольство моё проигнорировал.

— Ладно, раз ты так удачно зашёл, предупреждаю, что сроки выполнения заказа смещаются, потому как в наших рядах снова убыло. Я об этом уведомлю ещё официальной бумагой с подписью и печатью. Кстати, есть что-то новое о Нойко?

Не нравится мне, как он подозрительно притих. Совсем не нравится.

— Вальтер?..

— Вчера мои коллеги снова проводили ритуал по поиску души, — осторожно начал он. — И если раньше магия подтверждала, что он живой, то теперь души нигде нет. Вообще.

— Как?

Меня затрясло от таких новостей. Неужели…

— Её как будто развеяли без права перерождения, — тихо продолжил демон. — Но при этом по косвенным признакам становится понятно, что это не так. Некроманты к его смерти и отсутствию посмертия отношения не имеют, его убил кто-то другой. И нам не известно, как они это сделали.

Я всхлипнула и отвернулась, чтобы он не видел моей реакции.

Утёрла слезинку, скатившуюся по щеке, и почувствовала, как Шульц аккуратно сжал мою ладонь в молчаливом жесте поддержки, выражая через это простое прикосновение… много всего. Жалость от того, что не смог помочь, переживание за меня, сочувствие горю…

А я могла, могла помочь! Но…

— Не кори себя, — тих сказал он, поглаживая пальцем мою ладонь. — Ты же сама знаешь, что твои видения сбываются всегда, что можно только попробовать устранить последствия, но не изменить судьбу.

— Я могла его предупредить, — шёпотом ответила я. В горле стоял ком. — А теперь уже поздно.

Шульц вздохнул и каким-то нереально быстрым плавным движением переместился на «мою» сторону стола и присел на корточки, заглядывая мне в глаза и всё так же не выпуская мою ладонь из своей, с затаённой грустью смотрел на меня.

Говорить не хотелось. Да и нечего было.

***

Поздним вечером, когда я уже собиралась ложиться спать, со мной неожиданно связалась мама.

Странно, чего это она? Обычно мы по выходным разговариваем всей семьёй через кристаллы. Случилось что?

— Привет, мамуль, — я приветливо махнула рукой изображению, появившемуся над связным кристаллом. — Что-то случилось?

— Привет, дорогая. Нет, у нас ничего, к чему такой вопрос? — мне немного натянуто улыбалась ведьма средних лет.

Блондинка с мягкими чертами лица и пронзительным взглядом светло-голубых глаз обеспокоенно смотрела на меня.

— Так мы же по выходным обычно созваниваемся, а тут ещё несколько дней до них. Да и ты какая-то нервная, — ответила я, пытаясь унять дрожь в пальцах.

Хватит с меня на сегодня неприятных новостей. Я ещё от последних слов Шульца не отошла, а мне тут ещё подкинуть хотят, видимо.

— Я у тебя хотела спросить… всё нормально? — выпалила мама. Голос её слегка дрогнул, выдавая бурю переживаний, которые она тщательно скрывала внутри себя.

— Да-а, — сглотнув, протянула я.

Она знает, что со мной было буквально вчера?

Гордей не должен был рассказать, Кларисса с моими общается ещё меньше, чем её отец… Откуда?

Или это материнская чуйка?

— Ну хорошо, — кажется, мама выдохнула. И я вместе с ней.

Не хотелось рассказывать об этом неприятном инциденте с ловушкой. Были бы крики, визги, требования вернуться под родительское крыло. И вообще, приличной ведьме место замужем, вот!

Кто бы знал, как мне это надоело… Нет, родители у меня замечательные, но это их желание побыстрее сбагрить меня в какие-нибудь «надёжные» мужские руки слегка напрягает.

Ну в самом деле, я высшая ведьма, до ста лет могу вообще не задумываться по этому поводу. До ста пятидесяти — не сильно чесаться в поисках ухажёра. А мне чуть больше двадцати трёх, так, между делом. Куда спешить?

— Отец говорил, тобой советник заинтересовался, спрашивал его о тебе, но, кажется, ничего особенного не пытался вызнать. Где ты умудрилась перед ним засветиться? — слегка шипя, продолжила допрос узнавать стратегически важную информацию мама.

Всё, она успокоилась, что со мной всё в порядке, теперь можно давать волю эмоциям. А мне пора прятаться куда-нибудь подальше.

— В Милгроне, где же ещё. Я с его братом знакома, вот и свиделись нежданно-негаданно, — обтекаемо ответила я, прикидывая, как бы поговорить с Шульцами на тему утечки информации обо мне и наших знакомствах.

— А если он узнает о твоём даре? — всё с теми же шипящими нотками мама наседала на меня.

Вот прав был Гордей. Укутали меня в ватное одеяло, а теперь ещё и выпускать из него не хотят. Ещё и шипят на все попытки самостоятельности.

— Ну, он не показался мне демоном, заинтере…

— Вот именно, что всего лишь «НЕ ПОКАЗАЛСЯ»! — обычно такая милая мамочка превратилась в злобную фурию. — Не мне тебе рассказывать, что с тобой могут сделать демоны, если узнают о даре! Да за тебя начнётся война, где ты не выживешь со стопроцентной вероятностью!

— Мне интересно посмотреть на твоё лицо, если я, когда буду знакомить с женихом, представлю вам с папой демона, — спокойно перебила я.

Вот это будет шутка! Особенно, если это будет Шульц.

Не то, что я всерьёз думала о нём как о потенциальном супруге… да я вообще ни о ком не думала в таком качестве, если честно. Тем более о магах. Тем более о демонах.

— Ка-какого жениха? — с мамы слетела вся воинственность. — Оле-ежа, она замуж собралась. За демона!

Рядом тут же появился взлохмаченный и нервный папа.

— За какого демона?! — рявкнул он.

— Да успокойся ты, не нервничай так, я пока ни за кого не собираюсь. Просто мама излишне негативно настроена против этой расы, вот я и сказала, что хотела бы посмотреть на её лицо, если моим избранником окажется кто-то из них, — криво улыбнулась.

Папа застыл с открытым ртом. Потом медленно повернулся к своей жене и тихо так, вкрадчиво спросил:

— В кого она у нас такая?

— В папу с мамой, — с неприкрытой ехидцей слово в слово повторила я Шульца. — И вообще, просьба не придираться, что родилось, то родилось!

— Ехидна мелкая, — фыркнул папа.

— А родители кто? — вновь съязвила я.

"Кто" закатили глаза.

— Да уж… что выросло, то выросло, — пробормотал лорд Горенко.