Магия неприятностей. Охота на демона (СИ)

Глава 3. Дела семейные

К сожалению, ничто не вечно. Закончилось и Межсезонье.

И в первый день Летнего месяца я открываю дверь своей лаборатории в НИИВе, которая радовала мутными окнами, позеленевшими светильниками и толстым слоем пыли на полках и заготовках. А это ведь при том, что некоторые вещи не то что мыть, протирать сухой тряпочкой нельзя!

М-да, тут всё как-то запущенно, но в целом… работать можно, если осторожно.

— Доброе утро, — поздоровалась я с присутствующими учёными.

В ответ мне послышался нестройный хор приветствий.

— А Вы, собственно, кто? — поинтересовался колдун, стоящий ближе всего ко мне.

Невысокий, ниже меня на полголовы, тёмноволосый, смуглый, худощавый и очень мимичный.

— Анфиса Горенко, — представилась я. Решив не выделяться, на работу я нацепила летний синий комбинезон и забрала волосы в простую косу, поэтому не удивительно, что веды, видевшие меня только на официальной карточке, где я была при полном параде, не признали во мне коллегу.

Раздался слаженный вздох осознания.

— О-о, мы не ждали Вас так рано, — немного стушевался разговорчивый вед. — Я — Дмитрий Вартов, это — Шел Коупар, Грин Кор, Роман Ольхов, Ян Нойко и Лида Зорева, — он поочерёдно представил всех ведов, присутствующих в лаборатории.

— Очень приятно, — кивнула я, осознавая масштаб трагедии.

Ну дядя!

Засунул меня в самую маленькую, но самую важную для госслужб лабораторию! И завлабом!

С тихим шелестом выдохнула. Сама же просила в НИИВ направление, да? Получила.

Что ж, впредь умнее буду. Надо было чётче формулировать желание, а я понадеялась, что меня отправят в тихую лабораторию артефакторики, а не сюда. Ещё и не посмотрела номер лаборатории, куда отправили. Можно подумать, разумеется, что ничего ужасного в этом назначении нет, но…

Работают-то здесь в основном с магами, а я их боюсь. Уважаю, конечно, но на расстоянии, а дела-то иметь придётся в непосредственной близости. Я ж завлаб.

Тьфу!

Оглядела ещё раз подвластных мне ведов. Шел Коупар и Грин Кор были известными колдунами-артефакторами, пусть и не относились к высшим ведам, но такие вещи порой собирали, до которых другие и не додумывались. Это были два полноватых пожилых, уже седых веда с яркими (как, впрочем, и у всех нас) светящимися глазами.

Роман Ольхов был ощутимо моложе. Самый обычный и непримечательный мужчина: короткий ёршик волос мышиного цвета, бледное лицо, светло-голубые, почти прозрачные глаза — он весь был какой-то блёклый. Зато специалист прекрасный, светлый колдун-артефактор.

Яна я помнила по учёбе в академии. Он учился на три года старше меня и был самым молодым в собравшейся компании. Огненный вед с волосами золотого цвета и россыпью веснушек на лице, шее и плечах был объектом множества девичьих грёз: красавец с необычной внешностью и прекрасным чувством юмора.

Он улыбнулся, показывая, что узнал меня, и подмигнул.

Ну и Лидочка. Единственная женщина в коллективе, на вид — самая рассудительная из всех моих подчинённых. Ведьма была диво как хороша: стройная, ухоженная, смуглая восточная красавица, которая свою красоту прятала под объёмными шароварами, длинной туникой и платком, укрывающим волосы.

— Леди изволит посмотреть нынешние заказы? — хмуро спросил господин Коупар. Кажется, кого-то не прельщала идея подчиняться молодой девчонке.

Я поморщилась, но быстро взяла себя в руки.

— Давайте сразу договоримся: пожалуйста, не надо ко мне обращаться как к леди, можно по имени.

Одна бровь Шела поползла вверх.

И я решила добить:

— И на «ты», будьте так любезны.

Я усмехнулась, наслаждаясь произведённым эффектом. Ян только шире улыбнулся, будто ничего другого и не ожидал, Дмитрий тихонько присвистнул, Шел и Грин недоумённо переглянулись, Роман закатил глаза и едва заметно усмехнулся, а Лида тихо фыркнула.

— Так что там с заказами? — улыбнулась я.

— Пока ничего нового. Безопасники получили свои артефакты ещё до Межсезонья, а у зачистки смена кадров, им не до этого, — ответила за всех Лида. — Там только одна мысль у всех: как бы на своих местах остаться и голову не потерять. Говорят, у них новый начальник — зверь. Так что сейчас в зачистке внутренняя чистка, — хохотнула она над собственным каламбуром.

— Не зверь, а демон, — поправил её Роман.

Я передёрнула плечами, вспоминая того «милого» демона, с которым познакомилась на озёрах, и в очередной раз понадеялась, что больше его никогда не увижу.

— Так, ладно, со зверьём и прочими неприятностями потом разберёмся, — решительно заявила я и хлопнула в ладоши, — а сейчас все вместе дружно будем приводить лабораторию в приличный вид. Это же ужас какой-то, сколько тут пыли!

У мужчин вытянулись лица, а Лида тихо хихикнула.

— Что-то не так? — обманчиво добрым тоном уточнила я.

— Где ж это видано, чтобы мужчины женскую работу выполняли? — поинтересовался Грин.

— Действительно, что же это я? — иронично отозвалась я. — Тогда сделаем так…

Спустя полчаса Грин пожалел о том, что высказался. Ещё через час Шел начал ворчать, что слишком стар для такого издевательства над собственным организмом. Ян начал отпускать язвительные комментарии на тему излишней вредности отдельно взятых ведьм. Чуть позже начал стонать Дмитрий, и только Роман стоически переносил все мои закидоны и смиренно терпел воспитательный процесс.

Вместо небольшой уборки я решила отмыть лабораторию капитально.

Я заставила их двигать всё. Абсолютно всё, начиная с пробирок с самыми разными составами и разбросанных разложенных в свободном порядке заготовок, заканчивая шкафами и стеллажами, не разобранными пока коробками с материалами и ящиками с инструментами. Они раскручивали тяжёлые огромные оконные рамы, открывали их, а после того, как мы с Лидой в четыре руки отмывали стёкла от пыли, колдуны закручивали их обратно. Они таскали нам все инструменты и материалы, которые можно чистить, уносили вёдра с грязной водой и приносили с чистой, снимали помутневшие светильники, которые после чистки возвращали обратно, и вообще постоянно нагибались, приседали, тянулись и поднимали грузы разной тяжести. Зарядка для здоровья полезна, да!

Кажется, Грина были готовы убить все присутствующие колдуны.

Лида тихо похрюкивала от веселья. Что с неё взять? Ведьма, она и на востоке ведьма, и никакое воспитание это не исправит. Хотя убиралась она весьма споро.

Закончили мы под вечер.

— Ну, мы сегодня молодцы! — довольно отозвалась я, осматривая заметно посветлевшую лабораторию и откидывая назад прилипшую ко лбу прядь, выбившуюся из косы.

— Ведьма! — раздался тихий стон Дмитрия.

Мы с Лидой переглянулись и захохотали.

— А то, — ответила я, отсмеявшись и вытерев выступившую от веселья слезинку. — Вообще, могли бы отделаться малой кровью, если бы кто-то не возник по поводу уборки, но так мне даже больше нравится. Дышится лучше теперь. Надо почаще практиковать.

Роман молча осенил себя отводящим знаком, на что я только усмехнулась. Это он ещё со мной не работал.

Но на сегодня им достаточно потрясений. Как раз рабочий день закончился, и мы разошлись. Старички, кажется, собирались пропустить рюмочку-другую настойки «исключительно в лечебных целях», Дмитрий, охая и причитая, отправился к себе домой, Ян пошёл за сёстрами в школу, а Роман с Лидой ушли вдвоём.

Не собираясь задерживаться без повода, я закрыла лабораторию и, расписавшись в журнале на вахте, сдала ключ и помчалась к себе. Тёма уже совсем извелась дома. Собственно, я её понимала. Хозяйка отправилась не пойми куда, не пойми к кому, нервничала, переживала…

По негласному соглашению, фамильяры не допускались в лаборатории, поэтому Тьме в святая святых хода не было, но за столько лет совместного существования она привыкла. Я же давно специализацию выбрала.

В общем, коте пришлось смириться с неизбежностью.

Насвистывая незатейливую песенку, я зашла в небольшую кондитерскую, купила пирожных, чтобы отметить первый рабочий день, и только после этого уже направилась к себе домой. Вернее, к дяде домой.

Это было одно из немногих условий, которые мне поставил папа, когда я уезжала учиться. И меня всё устраивало: мы с Клариссой жили в соседних комнатах под чутким и заботливым приглядом Гордея. Он был старшим братом папы и, несмотря на давние разногласия, согласился пустить меня на постой.

По-моему, Гордей и помог мне тогда с попыткой проклятия только из-за натянутых отношений с младшим братом, лишь бы его позлить, но наговаривать на него не буду.

Всё-таки дядю я люблю.

— Я дома, — крикнула я, открывая дверь в небольшой уютный домик.

Тёма тут же оказалась рядом и начала ластиться, а после вообще запрыгнула мне на плечи и улеглась воротником.

— Привет, — двоюродная сестра плавно поднялась и пошла мне на встречу. — Как первый рабочий день?

— О, сейчас расскажу всё в красках и деталях. Поставишь чайник?

Мы переместились на кухню, где Гордей сидел и попивал ароматный травяной сбор.

— Ну что? Можно поздравить? — полюбопытствовал он.

— Знаешь, да. Хотя ты конечно та ещё поганка, — фыркнула я на дядю и обернулась к его дочери: — Нет, ты представляешь, он отправил меня в семнадцатую лабораторию!

У Клариссы округлились глаза:

— Но это же издевательство! Не столько над безопасниками, сколько над тобой! — воскликнула она, с жалостью смотря на меня.

— Не могу не согласиться, — моё вредничество хмыкнуло. — Впрочем, мне следовало, конечно, предварительно поинтересоваться, куда всё-таки ты меня засунул, но такой подставы от тебя, дорогой дядя, я не ожидала. Или ты договорился с папой и отправил меня именно туда, чтобы я поскорее вернулась в отчий дом?

Дядя недовольно сложил руки на груди:

— Вот ещё! Отдавать ценного специалиста в никуда? Тебя ж просватают тут же за какого-нибудь лорда поконсервативнее, чтоб "ерундой не страдала", будто я твоего отца не знаю, и плакала твоя научная деятельность. А оно мне надо? Не надо.

Я выразительно смотрела на Гордея, и он таки сдался:

— Ну вообще это не совсем моё решение. Точнее, совсем не моё. Я хотел отправить тебя в пятую, но от зачистки недавно пришёл запрос именно на тебя, и Карр знает почему. Ты же ничего противозаконного не делала? — он строго посмотрел на меня и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Хотя они бы сразу тебя устранили в таком случае, — пробормотал себе под нос дядя.

М-да, ситуация.

— Ладно, прорвёмся, — махнула я рукой.

Всё равно на три года к этой лаборатории привязана контрактом. Уйти из неё можно только на кладбище, а я туда не тороплюсь. Пока.

— Ну, рассказывай, как прошёл первый день! — дядя усадил меня на стул и налил чаю мне и Клариссе. Тьма слезла с моих плеч и свернулась калачиком у меня на коленях.

А я что? Я не жадная, рассказала, как и обещала: в красках и деталях.

Хохотал он, наверное, минут десять без остановки, не меньше.

***

На следующий день я решила провести ревизию и оценить наши лабораторные запасы.

— Плохая идея, — ответила за всех Лида.

— Особенно с учётом того, как ты вчера подошла к уборке, — поддакнул Дмитрий.

— Цыц, молодёжь! — зашипел на них Шел. — Может, это наш шанс нормальное финансирование получить, не подумали, нет?

Мне как-то такие разговоры не нравятся. Велев притащить всё ко мне, я взяла журнал заказов и пролистала несколько первых страниц, заполненных неаккуратными скачущими строчками. Надо же иметь более полное представление о том, что у нас будут заказывать.

Оценив уровень артефактов, я мысленно потирала лапки в предвкушении интересной работы.

Ну тут такие вещи заказывают, что просто закачаешься!

Естественно, для них нужны приличные и редкие материалы и заготовки, а уж тем более знания и опыт, но последнего в избытке. В общем, я была в предвкушении.

Каково же было моё удивление, когда я увидела самые базовые наборы металлов, трав, а коллекция заспиртованных животных (точнее, практически полное её отсутствие) вообще повергла меня в ужас.

— Стесняюсь спросить, а вы всё то, что продавали, как делали? На что и из чего? — я пребывала в тихом шоке.

— Ну… пытались получить финансирование, но чаще всего сами докупали, — мрачно ответил Шел.

Это просто…

— Отвратительно, — пробормотала я. — Ладно, будем пробовать разбираться.

Я мысленно потянулась к Гордею.

"Внимательно тебя слушаю", — практически сразу отозвался он.

"А как повлиять на Совет, чтобы нам нормальное финансирование устроили?" — задала вопрос в лоб.

"А что у вас с финансированием?"

"Как бы матом не сказать, что у нас с ним. Его нет. Я тут решила оценить масштаб трагедии и проверить запасы, а у нас практически нет ничего серьёзнее школьных препаратов для артефакторики!"

Повисло неловкое молчание.

"Ну так?" — поторопила я.

"Вообще НИИВ хорошо финансируется, по документам всё прекрасно было весной, оснащение тоже на уровне… Официально. Так что я несколько в шоке с твоих слов", — всё же ответил дядя.

"А я в шоке с того, с чем мне придётся работать!"

"Попробую что-нибудь сделать на ближайшем Совете, но пока напишу обращение в несколько служб, чтобы проверили," — пообещал Гордей и прервал связь.

— И-и? — протянули все, когда я открыла глаза.

Коллеги прекрасно поняли, что я с кем-то общаюсь по нашей особенной связи с близкими ведами, и не стали мешать.

— Ну что я могу сказать, товарищи? С финансированием по документам у нас всё хорошо. С оснащением лабораторий всё ещё лучше. Мне обещали попытаться решить проблему, а пока работаем с тем, что есть. Сейчас ещё поговорю кое с кем, попробую хоть что-то вытрясти.

Я потянулась к Рите.

"Ритусь!"

"Чего тебе? У меня новое экспериментальное зелье закипает, давай быстро или подожди пять минут!"

Пять минут с экспериментом? Не смешите меня! Сутки же минимум от него не оторвётся.

"Можешь принести несколько штучек кое-чего, если они ещё не испортились?" — тут же перешла к делу я и перечислила ей название препаратов, которые она покупала пару месяцев назад и сейчас собиралась выкинуть за ненадобностью, а нам могли пригодиться.

"Всё нормальное, пока рабочее. Ты же знаешь, у меня нет специального шкафа для хранения, так что без вопросов занесу, выкидывать жалко. И давай вечером поговорим, а?"

"Хорошо-хорошо. Спасибо большое."

Огонёчек лучше не трогать, если её захватил новый эксперимент. По опыту знаю, что огрести потом можно знатно, если она загубит новую наработку.

— У меня прекрасные новости! — радостно объявила я.

Все тут же повернулись на мой голос, и я продолжила:

— У нас будет кое-какая нужная мелочёвка для работы, которую я выбила по большому блату.

— А что у нас будет? — Грин тут же навострил уши, а его глаза заблестели в предвкушении. Сразу видно увлечённого своей работой колдуна.

Я задумалась, прикидывая, сколько у Риты должно было остаться неизрасходованных материалов.

— Ну я предполагаю, что нам перепадёт около семи пар лапок озёрки зеленопалой, полмешка чешуи виверны тёмно-огненной, три или четыре засушенных лепестка огнецвета горного, заспиртованные стрекозы с Благословенных рек в неизвестном количестве и, теоретически, яичная скорлупа чёрного феникса. Но в двух последних я не уверена, — добавила я, наблюдая, как мои подчинённые впадают в экстаз. — Да ладно вам, не так уж и много.

— Скажи честно, ты Карру душу продала за такое сокровище? — спросил молчавший и не отсвечивающий до этого Ян.

Я рассмеялась.

— Нет, просто у моей подруги негде это богатство хранить, поэтому она собиралась всё выбросить.

— И не жалко деньги на ветер? — пробормотал Дмитрий.

Я фыркнула:

— Это же всё большими партиями продаётся, а нужно часто в намного меньших количествах. Да и у неё такие расценки и такое количество клиентов, что она вполне может позволить себе их выбрасывать.

— Уж не та ли рыжая твоя подружка, которая с Тинли вместе? — усмехнулся Ян. — Рита, кажется, да?

— Она самая. Да, Рита, — подтвердила я, не став говорить о том, что они уже не вместе. Незачем ему это знать.

— А полное имечко какое? — поинтересовался Шел. Сильных практикующих ведов в Милгроне не сказать, что много, поэтому все имена на слуху.

— Маргарита Занфт, — коротко ответила я.

Фигура в нашей среде известная, ведьма сильная, способная, они все о ней слышали уже хотя бы потому, что и сами были профессионалами, пусть и немного в другой области.

— Нифигасики подружка, — присвистнула Лида. — Сама Занфт!

— Ты только при ней так не говори, она такое не любит и проклятиями швыряет за подобные фразочки. А проклятия там… весьма и весьма своеобразные, — хмыкнула я.

— Заковыристые и плохо снимаемые, — со знанием дела добавил Ян.

— А что, лично проверял? — хохотнул Роман.

— Ты не поверишь, — белозубо улыбнулся его собеседник. — Приходилось и не единожды. Ведьмочка она видная, милая… ровно до тех пор, пока получше не узнаешь. Так что лучше не рискуйте и не повторяйте моих ошибок.

Я тихо фыркнула и отодвинула журнал.

— Ну, что делать будем?

В итоге мы ничем полезным не занимались, а просто болтали целый день. Я собирала информацию о своих подчинённых, немного рассказывала о себе…

А вечером к нам домой зашла Рита с огромной сумкой всякой всячины.

Расцеловавшись, мы начали разбирать её запасы.

— Марго, ты ограбила лабораторию? — раздался ехидный голос дяди.

Гордей как раз пришёл с работы и увидел, как подруга выкладывала всё это богатство на стол.

О-о, тут было даже больше, чем я ожидала!

И по количеству, и по ассортименту, и вообще.

— Увы, мастер, такое не могу позволить себе даже я, — притворно вздохнула Рита. — Это из личных запасов. Мне уже не надо, я хотела выбросить, а Фиса попросила принести. Кстати, зачем тебе? — последний вопрос подруга задавала уже мне.

— Понимаешь, Огонёчек, у нас в лаборатории нет ничего полезного для работы. Причём, говоря ничего полезного, я имею в виду, что у нас вообще ничего кроме базовых наборов нет. Заготовки простейшие, зелья элементарнейшие, а заспиртованных ингредиентов вообще нет. Совсем. Ну и я вспомнила, что у тебя оставалось что-то неиспользованное…

— Здорово! — улыбнулась она. — То есть, не то, что у вас ничего нет, а то, что я могу избавиться от этого всего счастья, а не утилизировать. Кстати, НИИВ же неплохо финансируется, разве нет?

— Видимо, всё-таки нет, — ответил Гордей. — Я пойду чайник поставлю. И да, Марго, я надеюсь, ты задержишься на часик-другой.

Рита угукнула, и дядя отправился на кухню ставить чайник. Если он обещает, значит, выполняет — это одна из немногих их общая с папой черта.

— Там ужасное оснащение. И это у нас! — жарко ответила я. — Боюсь представить, что в лабораториях попроще.

Рита вскинула бровь.

— В каком плане "попроще"? Там же все лаборатории нормальные, разве что правитель… Стой-стой-стой, ты же не хочешь сказать, что работаешь в одиннадцатой лаборатории?

Одиннадцатая специализировалась на заказах для магической армии. Всякие амулеты, отводящие атаки, маскирующие и прочие, прочие, прочие.

— Бери выше. Семнадцатая.

Маргарита присвистнула.

— Нифигасики назначение, конечно. И как, все живы?

— Они пытались помереть, когда я уборку организовала, но потерпели неудачу, — усмехнулась я и кратко пересказала события вчерашнего дня.

Подруга рассмеялась:

— Ну ты даёшь! Возьму себе способ на заметку, так и знай, — она ненадолго замолчала, а после продолжила. — Значит, семнадцатая. Безопасники, зачистка, все дела, да?.. Кстати, в зачистке говорят главу сменили, ты слышала?

Я поморщилась и кивнула:

— Демона вроде поставили?

Рита как-то обречённо вздохнула и отвела взгляд. Вот это новости! Никогда за ней такого не наблюдала.

— Ну? — поторопила я её. — Ты что-то знаешь?

Рита кивнула.

— Так что? Не томи уже, говори! — я ж с ума сойду, пока придумываю себе всякие ужасы.

— В общем, я узнала буквально пару часов назад, почему и примчалась сегодня к тебе. Сама знаешь, что меня от нового эксперимента оторвать невозможно, если ничего серьёзного не приключилось. А тут…

Кажется, я забыла, как дышать. Рита всегда в лоб говорит о проблемах, не щадя чувств окружающих и разумно полагая, что от долгих предисловий нервозность ситуации лишь увеличивается. И ходит вокруг да около в попытках морально подготовить близких к тому, что собирается сказать, только в одном случае: если к нам приближается просто феерический песец.

— Короче, я решила, что надо тебя предупредить, — продолжила говорить она, — ты же в НИИВе работаешь теперь, а значит наверняка с ним пересечёшься. Разумеется, я не знала, что тебя отправили туда, куда отправили, но просто хотела, чтобы ты была осторожна. В общем, это тот самый демон, которого мы встретили на озёрах. Лорд Шульц.

— ЧТО?!

От шока в глазах потемнело, ноги подкосились.

— Фиса! — воскликнула Рита и подхватила меня под руки, и это было последнее, что я слышала.

Кажется, я всё-таки упала в обморок.

Когда сознание начало возвращаться, я услышала какие-то голоса. Но я быстро очухалась и признала говорящих.

— …И я ей рассказала, кто теперь глава зачистки, а она вот, — эмоционально говорила Рита.

— Интересно, что же она его так боится? Нормальный мужик вроде, хотя характер у него прескверный, конечно, но уж ей-то не привыкать к такому, — пробормотал дядя.

Я открыла глаза.

— Очнулась? Моя ж ты умница, — сказал Гордей и поддержал меня, когда я садилась.

Рита протянула мне кружку с восстанавливающим отваром. Гадость редкостная, но действенная — единственное, что помогает смириться с отвратным вкусом.

Ещё несколько минут, пока меня никто не трогал, и я окончательно пришла в себя.

— А теперь я бы очень хотел услышать причину, по которой тебя имя этого демона так напугало, — дядя опустился на диван рядом со мной. И хотя его тон был привычно мягок, в ярких синих глазах как будто появились льдинки.

Всё, каюк. Спорить бесполезно, отнекиваться тоже.

Я кинула беспомощный взгляд на Риту.

"Не обязательно всю правду рассказывать", — ответила она.

"Вот только где та грань, когда лучше промолчать? Ситуация весьма щекотливая вышла".

"Момент в озере как-нибудь обойди. Или просто не рассказывай, что была голая. В остальном ничего такого нет."

— Так, заканчивайте переговариваться, мне очень хочется знать подробности! — прервал нас Гордей.

Вздохнув, я начала рассказ, опуская некоторые детали.

— М-да, ситуация, — выдал дядя через какое-то время после того, как я закончила. — И что, он знает, кто ты?

— Про то, что я Видящая? Да, тоже в курсе, — кивнула я. — У меня видение случилось, когда он к нам пришёл, только я не всё там сама поняла.

Гордей нахмурился:

— А вот это уже хуже. Сама знаешь, что на таких как ты идёт негласная охота. Остаётся надеяться только на его порядочность, но на всякий случай я с ним поговорю тет-а-тет, чтобы не распространялся.

— Зная Ваши методы, я заранее сочувствую лорду Шульц, — фыркнула Рита. — Но если что, я в деле. Колдану чего-нибудь.

Гордей хмыкнул, принимая к сведению слова ведьмочки, но вслух ничего не сказал. А смысл? Она ж колданёт. И будет всем весело.

Или не очень.

Взяв себе на заметку, что Рита сейчас особенно безрассудна в отношении вопроса собственной безопасности, впрочем, как и всегда, когда дело касается меня, я твёрдо решила, что если вдруг мне понадобится помощь, то я её… просить не буду, ибо подведу под огонь магической справедливости. Незачем рисковать, тем более тогда, когда я могу попытаться собственными силами решить вопрос.

— Ну ладно, девочки, раз мы всё так удачно решили, то не буду вам мешать. Отдыхайте, пейте чай и успокаивайтесь, — кивнул нам Гордей и отправился на выход. — А мне надо кое с кем перетереть.

И за дядей закрылась дверь.

Интересно, куда он собрался и почему?

Гордей Горенко

Быстро покинув дом, я направился к зданию зачистки, новый глава которого так напугал мою племянницу.

Собственно, тот факт, что рабочий день уже закончился, меня не остановил. Зачистке спать не приходится, особенно сейчас, когда Шульц безумствует. И я даже начинаю догадываться, почему такой спокойный обычно демон уже несколько дней рычит и срывается на всех без разбора. И чистку внутреннюю организовал вдобавок ко всему.

Ну подумаешь, взяточники. Ну где их нет? Везде хватает.

Хотя его политику в отношении несоответствия уровня магии и занимаемой должности я более чем поддерживаю. Ну не может "пустышка" быть хорошим руководителем у действующих групп. Вот в каком-нибудь архиве или бухгалтерии — всегда пожалуйста, если мозгов хватит.

Но это всё я ворчу по-стариковски.

Войдя в здание, расположенное неподалёку от нашей академии, я обратился к дежурному с просьбой проводить меня к новому главе. Бедный мальчик связался с Вальтером, сообщая, что "тут пришёл лорд Горенко по совершенно неотложному делу", на что я только фыркнул. Разумеется, по неотложному. Когда дело касается моей семьи, я ждать не стану. Могу и штурмом кабинет взять.

Но пока лучше цивилизованно попросить.

Молодой маг в окошке знатно струхнул, но, когда получил разрешение, в котором я даже не сомневался, вызвал мне провожатого.

И вот я уже вхожу в кабинет неделю как поставленного нового главы магической зачистки по нашему округу.

— Мастер Горенко, добрый вечер. Прошу, проходите, — демон оторвался от бумаг и кивнул мне на стул. — Чем обязан?

— Ну с добрым я бы поспорил, но и тебе не кашлять. Собственно, я по делу.

Демон демонстративно сложил руки на груди, буравя меня взглядом.

— Ты же с Фисой знаком, да? — начал я издалека, внимательно наблюдая за собеседником. Шульц чуть заметно скривился.

— Знаком, — всё же ответил он. — Дочь?

Я закатил глаза.

— С твоими связями мог бы и узнать, что не единственная, но горячо любимая племянница.

— Мне было не до этого, — поморщился Вальтер. — Мало того, что с работой завал, так ещё и проклятьем привалило от подружки этой Вашей… племянницы. Рита, кажется? Рыжая такая, тощая дерзкая девчонка.

Я в удивлении приподнял брови:

— Так ты и с Занфт знаком? Да она тебя ещё и прокляла? Ну-у всё понятно, что это у тебя нервишки шалят, — поддел его, развлекаясь. — А я-то думал по простоте душевной, что моя девочка тебя зацепила.

Демон недовольно зашипел.

— Или моё изначальное предположение было верным? — продолжал я издеваться над магом.

— Какое? Что эта девчонка произвела на меня впечатление? — он чуть ли не плевался ядом. — О да, ещё какое! Неизгладимое!

— Ну что ты так рычишь? Кстати, раз она тебе настолько не глянулась, то что же это пришёл запрос твоей рукой подписанный, чтобы её в семнадцатую лабораторию отправили?

— Жизнь портить ей буду, — буркнул он недовольно, понимая, что я обо всём догадался.

— А, ну раз так, то ладно, — покивал я. — Единственное что, я тебя предупредить хочу. Обидишь Фису — порежу на ленточки. И радуйся, если это буду я, а не Рита, потому что в следующий раз она куцым проклятием кошмаров не ограничится. Собственно, это всё, что я хотел сказать. На свадьбу приглашение просить не буду, Фиса и так позовёт. И вот ещё что. Я надеюсь, никто от тебя не узнает, что она видит.

— Никому не скажу, мастер, — устало вздохнул он.

Не повезло мужику. И выбор страшный: отказаться от неё, потерять навсегда из-за дара или потерять семью.

Я поднялся и направился на выход.

— Настолько очевидно? — прилетело мне в спину.

Я развернулся:

— Мне с моим жизненным опытом — да. А вот девчонки скорее всего не поймут и будут пакостить по мере сил и возможностей, у обеих и того, и другого с избытком. Засим желаю сил и терпения, потому что Анфиса тебя боится до обмороков, и как ты к ней подход будешь искать, я не представляю.

— Всё так плохо? — напряжение в голосе лорда Шульц всё росло. — Я слышал, что она не жалует магов…

— Во-первых, она вашу братию жалует, но на расстоянии, а во-вторых, ты её обидел. Так что да, всё плохо. Ну а больше я тебе ничего не скажу, только напомню про то, что за племянницу я тебе устрою сладкую жизнь.

И я уже открыл дверь, как получил новый вопрос:

— А проклятье как снять?

— Ну, милый мой, тут тебе к Занфт идти надо. Это самый простой выход, потому что за ней даже я не всегда возьмусь проклятия снимать. Талантлива чертовка. Впрочем, любой другой практикующий тёмный высший вед скажет тебе абсолютно это же. Можешь помотаться по Милгрону в поисках одарённых, но проще сразу к ней на поклон.

Или к Верховной. Но не думаю, что её Величество оценит.

— Благодарю, — склонил голову Вальтер. — Не смею больше Вас задерживать, мастер.

— До встречи, — я кивнул и вышел.

Напугал своей хищной ухмылкой несколько сотрудников зачистки и пару прохожих, купил в цветочной лавке два букета. Белые розы для дочки и ирисы племяшке — девочек радовать надо.

И уже только у себя в комнате подумал, что не спросил у Фисы, что она видела. С учётом того, кем она является для Вальтера, нужно срочно узнать про видение. Не исключено, что оно было про неё, поэтому девочка ничего и не поняла.

Вальтер Шульц

Эти веды сведут меня с ума!

Я помассировал виски и опустил голову на стол, прямо на документы, запустил пальцы в волосы.

А всё ведь начиналось так безобидно! Ну подумаешь, испугал девчонку, ну получил заклятьем в лоб. Прислал предупреждение, чтобы была аккуратнее.

И вот тут всё пошло наперекосяк.

Ночью, провалившись в сон, я увидел, как эта девчонка выходит замуж за какого-то щегла. Вот какая мне в сущности разница? Но так противно от этого стало, что я проснулся. Душу будто чем-то липким и холодным облили.

Правда с моей работой засыпать учишься в любом положении и настроении, поэтому буквально через несколько минут я снова уснул. И видел, как от меня отвернулся старший брат из-за какой-то безделицы.

Потом был ещё неприятный сон, ещё и ещё…

Ну, думаю, ладно. Это на меня так встреча в озере повлияла. Вот только на следующую ночь всё повторилось. Сон превратился в агонию. У меня, у демона, привыкшего к… ко всякому, в общем. У того, кому кошмары снились только в нежном возрасте, а сны закончились в подростковом!

Сложив два и два, отправился к соседке. Кто же ещё кроме той ведьмы мог меня проклясть?

Оказалось, нашлась умелица. Дерзкая птичка. Но хороша, диво как хороша, мелковата только, но это не важно. Этакая фарфоровая куколка.

Которая вылетела из головы, стоило мне подхватить упавшую в обморок от энергетического истощения светловолосую ведьму. И весь мир перестал существовать, когда я обрёл свою истинную.

А оказалось, что она — Видящая. Та, которую клан присвоит себе, лишив меня сердца, стоит только ввести её в семью.

Поэтому я ушёл сразу, как только её рыжая подружка непрозрачно намекнула на то, что я задержался. И погрузился в работу сразу же, как только появилась такая возможность.

Правда, не смог отказать себе в удовольствии попросить леди в лабораторию, с которой буду работать, когда узнал, что ведьма — спец по артефактам. Хоть так буду рядом.