Малышка из отдела дешевых товаров

Глава шестая

Не прошло и пятнадцати минут, как спустившаяся со второго этажа горничная объявила, что невеста скоро выйдет. Грег хотел ринуться наверх, выяснить, отчего Джейн вдруг передумала, но Сэр со своими старыми приятелями загнали его в угол, засыпая избитыми рассказами о семейном счастье. Потом Граймс за руку отвел Грега в гардеробную, чтобы помочь ему облачиться в новехонький смокинг.

Грег едва мог поверить, что Джейн дала согласие безо всяких гарантий с его стороны. При первых звуках органа ее стройная фигурка появилась наверху величественной лестницы, и она начала неторопливо спускаться с большим чувством собственного достоинства.

Почему все-таки она передумала?

Должно быть, она делает это ради Сэра.

Не переставая улыбаться, Джейн плыла по лестнице в окружении колышущихся оборок, с букетом светло-желтых роз в руках. Гости столпились в холле, Грег — впереди всех у самого основания лестницы. При виде его напряженного лица внутри у Джейн что-то оборвалось. Она ему не нужна. Он берет ее в жены только ради спокойствия своего отца.

Джейн ни на минуту не усомнилась в точности бабушкиного диагноза. В этом вопросе Мейбл никогда не ошибалась. Все соседки сначала приходили к ней, а потом уже к доктору.

Джейн удалось кое-как внушить бабушке, что необходимо соблюдать строжайшую секретность, иначе Грег подумает, что Джейн с самого начала знала о содержании письма.

Она бы не пережила, если бы он снова начал подозревать, что она поймала его в ловушку. Но ей хотелось, чтобы ее ребенок носил имя Бэронов. Ведь он действительно Бэрон, и ему необходимо начать жизнь на прочной, надежной основе. Такую надежность может дать свидетельство о браке. Вопрос о разрешении на брак не представлял проблемы, поскольку среди гостей, заполнивших импровизированную часовню, присутствовали все высшие городские власти. Счастливые Мейбл и Кларк были свидетелями. Церемония прошла без сучка без задоринки. Через полчаса Джейн стала миссис Грегори Бэрон, и в подтверждение этого на пальце у нее ослепительно сверкало кольцо покойной Аманды с бриллиантом в четыре карата.

Когда новобрачные повернулись к гостям, глаза Сэра затуманились.

Джейн улыбалась, взволнованная, растерянная. Несомненно, она будет плакать последней. Когда появится ребенок, Грег на какое-то время будет захвачен новыми ощущениями, но потом, скорее всего, постепенно вернется к прежнему образу жизни. Он снова станет проводить все время в Калифорнии, полностью отдавшись профессиональным интересам, а она останется с ребенком на руках. Одна.

Около полуночи разошлись последние гости, среди них — мэр и его жена. Когда Кларк и Мейбл вышли в сад проводить гостей, Грег склонился к самому уху Джейн, она почувствовала его теплое дыхание на своей шее.

— Поедешь со мной домой?

Запрокинув голову, она взглянула в лицо мужу. Грустно, что ему приходится задавать такой вопрос. Но что же делать? Он еще не уверен, не заключен ли их брак только для вида.

Он решил, что она колеблется.

— Солнышко, я знаю, нелепо спрашивать об этом, но…

— Все это нелепо, с какой стороны ни посмотреть, — отозвалась она. — Но я поеду с тобой.

Они улыбнулись, глядя, как старшее поколение возвращается рука об руку.

— Правда было очень славно? — жизнерадостно осведомилась Мейбл.

— Мы с тобой добились своего, Мейбл! — радостно воскликнул Кларк, ущипнув ее за щеку. — Давно я так не веселился.

Грег насупился. Страшное дело родитель с больным сердцем и с непреклонностью парового катка!

— Мы уходим, — сказал Грег. — Большое спасибо за все.

— Да, — подхватила Джейн. — Большое спасибо.

Граймс принес им одежду, в которой они приехали сюда, и сумку с остатками закусок.

— Ты обо всем подумал, — сухо заметил Грег, принимая у него поклажу.

— Не обо всем, — возразила Мейбл. — Нужно вспомнить и о маленьких человечках.

Джейн поперхнулась. Неужели бабушка сейчас выдаст секрет?

Граймс первым сообразил, о чем речь, и закивал:

— Да-да. Верхушку свадебного торта как раз упаковывают.

Джейн перевела дух.

— А, фарфоровые фигурки. Я сначала не поняла.

Грег изобразил улыбку.

— Меня тоже сбили с толку.

Сбили с толку и окрутили. За несколько часов вся его жизнь переменилась. Грегори Бэрон, который точно знал, чего хочет и куда идет, вдруг оказался брошен в бурное море неизведанного.

— Ты ешь это в такой час? — Высокая фигура Грега заполнила дверной проем в кухне как раз в тот момент, когда Джейн отрезала второй кусок круглого свадебного торта.

— Я хочу есть, — заявила она, облизывая губы, перемазанные шоколадной глазурью.

— А я думал, что верхушку торта надо заморозить до первой годовщины свадьбы.

Джейн изумилась:

— Ты это знаешь? Вот не ожидала!

— Я ведь это уже проходил, — усмехнувшись, напомнил он.

— Слушай, ты уже достаточно ясно дал мне понять, зачем женился на мне! — выкрикнула Джейн. — Я все понимаю.

— Джейни…

— И к тому же это не навсегда, — продолжала она, не слушая. — Я знаю. Не обязательно повторять все снова и снова.

Грег вздрогнул. Он увидел, как Джейн вертит на пальчике великолепное кольцо его матери. Должно быть, его торопливое предложение руки перед самой церемонией было не очень-то приятно. Он не тот, кто ей нужен, хотя она всю жизнь стремилась выйти за него. Он был готов отойти в сторону, чтобы у Джейн была настоящая свадьба, с мечтами о совместной жизни и домашнем очаге. Но как бы то ни было, сегодня он — жених. Теперь он в ответе за то, чтобы Джейн была счастлива в свою брачную ночь.

К счастью, он был совершенно уверен, что уж в постели-то может сделать ее счастливой. В искусстве любви они великолепно подходили друг другу. Все различия возраста, положения, жизненных целей исчезали, словно по волшебству. Они растворялись в глубоком, взаимном чувстве.

Он хотел, чтобы эта ночь запомнилась ей. Чтобы приятные воспоминания затмили все разочарования сегодняшнего дня.

Больше всего ему хотелось подхватить ее на руки, унести в спальню и там предъявить свои супружеские права, но он принял мучительное решение продвигаться не спеша. Ради этой благой цели он даже достал пижаму, которую надевал только в самые холодные ночи. Новобрачную, по-видимому, не беспокоили подобные пустяки. Пока он принимал душ, она прямо в кухне разделась до трусиков и бюстгальтера. Платье и фата были небрежно брошены на деревянную стойку для винных бутылок.

Взгляд Грега неожиданно для него самого вернулся к ее лицу, беззащитное выражение которого поразило его. Она совсем не была той разъяренной кошкой, какой он боялся ее увидеть. Она была вся смятение и трогательная нерешительность.

И она была его невестой.

Маленькая Джейни Хейли стала миссис Бэрон. Драгоценное кольцо его матери символизировало надежность. Женщина, носящая это кольцо, должна быть сильной и верной. Грег никогда не мог представить себе его на пальце Николь. Но на руке Джейн оно выглядело уместно, хотя в настоящий момент она слизывала с него шоколадную глазурь.

Что бы ни случилось, кольцо навсегда принадлежит Джейн. Он чувствовал это нутром.

Джейн смотрела, как его сильные, длинные пальцы сжимают притолоку. Переживет ли их брак эту ночь, не говоря уже о целом годе? Может быть, она зашла слишком далеко? Но он наверняка ждал этого от нее. Не в ее характере сдаваться без борьбы.

А главное — их желания или ожидания сегодня не имеют большого значения. Будущее ребенка — вот что важнее всего. Придется ей научиться терпению и терпимости, меньше думать о себе и больше — о новой для нее роли матери. И прежде всего необходимо заманить Грега в постель, создать видимость зачатия.

— Хочешь торта? — спросила она с вымученной бодростью.

— Нет, спасибо. Я заморожу остаток. Кому бы ни пришлось его есть…

Джейн улыбнулась, откусывая еще кусочек.

— Ну а я не могу устоять, когда передо мной такое лакомство.

— Ты сама лакомство, — неожиданно заявил он. — Кожа у тебя никогда не была такой прозрачной. И грудь не была такой налитой… — Он вдруг нахмурился. — Сейчас ведь у тебя не… те дни?..

— Нет! — И долго еще не будет… Джейн чувствовала, как у нее горят щеки. — Говорят, невесты всегда… расцветают, — промямлила она, чувствуя себя так, словно на лбу у нее приклеен результат анализа на беременность.

Джейн с трудом подавляла дрожь желания, оглядывая его с головы до ног с чувством мучительного голода, который никакой торт не может удовлетворить. Наконец ее взгляд остановился на влажных после душа волосках у него на животе, сужающейся полоской уходивших за резинку пижамных брюк.

— Тебе нравится то, что ты видишь? — поддразнил он.

Джейн отвела глаза и потрогала хрупкие фигурки, украшавшие торт.

— Ты хоть понимаешь, что произошло сегодня? — тихо спросила она. — Что означает этот обряд? Какая ответственность с ним связана?

— Боюсь, я не столько анализировал, сколько чувствовал, — признался он.

— Ты должен быть благодарен, что я не убежала из дома твоего отца! — вспыхнула она, стиснув пальцами горло маленького фарфорового жениха.

— Я благодарен, — заверил он, наблюдая, как она душит его миниатюрного двойника. — Я стараюсь отблагодарить тебя за содействие, дать тебе время разобраться в своих чувствах.

— Сначала ты в благородном порыве вернул мне свободу, чтобы я могла стать добычей первого встречного гражданина Миннесоты мужского пола. Я кое-как пережила этот удар, посвятила себя работе. Тогда ты отнял у меня работу! Я попыталась бороться за себя, а ты заявил, что я заманиваю тебя в ловушку, симулирую беременность, чтобы вынудить тебя жениться. Потом мы все-таки разобрались с этим, и вдруг — хлоп! Мы уже состоим в законном браке. Одному Богу известно, надолго ли, — добавила она, заставляя фарфоровую парочку танцевать по столу — тук-тук-тук.

— Есть от чего сойти с ума, — согласился он.

Он только осложняет ей задачу, мысленно застонала Джейн, едва удерживаясь, чтобы не броситься ему на шею и не рассказать всю правду.

Но она не может рисковать. Вдруг он не захочет ребенка и никогда больше не будет верить ей? Все это просто несправедливо!

Грег вдруг шевельнулся, и у Джейн екнуло сердце. Но нет, он не собирался набрасываться на нее, а зачем-то побрел к холодильнику.

— Тебе так и не досталось шампанского, бедняжка. Граймс весь вечер пичкал тебя имбирным пивом. Как тебе, должно быть, было обидно! На самом-то деле выпивка тебе, наверное, была бы очень даже кстати.

Джейн смотрела на шампанское без энтузиазма. Она теперь ни за что не стала бы пить вино, но Грег уже поднял свой бокал, чтобы произнести тост.

— За будущее, — провозгласил он, и их бокалы соприкоснулись с хрустальным звоном. Джейн поднесла бокал к губам, притворяясь, что отпила глоточек.

Они сидели рядышком, обсуждали сегодняшнюю церемонию и уловки своих благожелательных родственников. Обычные доверительные отношения постепенно восстанавливались между ними.

Эротические мысли все сильнее одолевали Грега между глотками шампанского и мимолетными взглядами на едва прикрытые округлости Джейн.

Надо почаще подливать ей шипучки. Скоро она сама будет жаждать любви. Вот уже целый час, как она ни разу не схватила маленького фарфорового жениха за горло!

Пока Грег поглощая один бокал за другим, Джейн потихоньку переливала свое шампанское обратно в бутылку, откуда оно вновь попадало к Грегу. Для него это был второй круг, так что скоро он уже перестал отчетливо различать окружающие предметы. Она решила приступить к соблазнению, как только он захмелеет настолько, чтобы забыть о контроле за рождаемостью.

Когда около трех часов ночи Грег начал потихоньку сползать с сиденья, Джейн испугалась, не слишком ли затянулась игра. Кокетливо улыбаясь, она сбросила остатки одежды, поднесла фигурку жениха к губам, поцеловала его в голову и лизнула нарисованный смокинг.

К ее большой радости, у Грега еще хватило сил посадить ее к себе на колени. Он принялся мягко поглаживать нежную кожу у нее над грудью. По всему телу Джейн разлился огонь, ее чувствительные соски стали твердыми, хотя он и пальцем к ним не притронулся.

Его довольный стон смешался с ее стоном.

Наклонившись к ее ушку, он потянул мочку губами.

— Ну как, вы и дальше хотите оставаться миссис Бэрон только на словах?

Джейн прижалась к нему спиной, а потом, осмелев, подцепила пальцем густой шоколадный крем с торта и намазала себе на грудь.

— Кажется, я забыла покормить жениха, — промурлыкала она.

— Ты ангел, — проговорил он заплетающимся языком. — И ведьма к тому же. — Он повернул ее и поймал губами кремовую грудь.

Джейн ахнула. Ее пронизывали ощущения одновременно и удовольствия, и боли. Она вся напряглась в его руках, перебирая его волосы дрожащими пальцами.

— Я хочу никогда не причинять тебе боли, Джейни, — прохрипел он, уткнувшись лицом в ее нежное тепло.

— Ты очень заботливый любовник, — заверила она его и, соскользнув на пол, стала стягивать с него пижамные брюки.

— Я не только об этом, — объяснил он, приподнимаясь, чтобы ей легче было раздеть его. — Я имею в виду и твое сердце.

— Ох, Грег! Не будем сейчас об этом.

— Пойдем в постель, солнышко.

Он попытался подняться, но она толкнула его обратно в кресло.

— Прошу тебя, не заставляй меня больше ждать, — взмолился он. Его желание наглядно обнаруживало себя.

— Не заставлю.

Опершись руками ему на плечи, Джейн медленно опустилась на него, постепенно вобрав его в свою влажную глубину.

Он издал звук, напоминающий голодное урчание, и она стала двигаться над ним, сначала медленно, потом все быстрее. Скоро они оба словно растворились в этом безумном ритме. Упиваясь ее решительностью, он охватил ее груди своими большими руками, проводя самыми кончиками ее сосков по своей груди, покрытой жесткими волосками, отчего всю ее снова пронизали молнии.

Все закончилось жарким взрывом. Джейн рухнула на него, обхватив его руками и ногами, чтобы удержать равновесие.

— Похоже, мы сделали это прямо здесь, — пробормотал он.

И как раз вовремя, подумала она, откидывая его золотистые волосы со лба. Теперь, когда она сообщит ему, что скоро он станет отцом, у него будут все основания считать, что это произошло именно сегодня.

Во вторник утром Джейн проснулась в кровати Грега и по солнечным лучам, косо падавшим в окно, поняла, что утро уже далеко не раннее. Она села в постели и, моргая, посмотрела на радио-будильник на ночном столике. Десять тридцать!

В огромной кровати она одна, одетая в футболку Грега.

Где же Грег? Может быть, свадьба только приснилась ей в безумном сне?

Но тут она увидела свадебное платье, брошенное на спинку кресла.

Слава Богу! Значит, все оформлено по закону. Значит, у нее будет возможность бороться за своего ребенка.

Джейн свесила ноги с кровати, чувствуя легкое головокружение. Это, несомненно, один из признаков ее теперешнего состояния. Так же как и головные боли, и тошнота, которые одолевали ее в последнее время. Она направилась в ванную, чтобы освежиться. Ее умилило, что в ванной для нее были приготовлены чистое банное полотенце и туалетные принадлежности. После разрыва с Грегом она забрала из его квартиры все свои вещи. Какой он заботливый!

Стоя под душем, она задумалась о вольном образе жизни, к которому он привык. Захочет ли он вести себя, как полагается примерному мужу?

Конечно, захочет, решила она, вытираясь махровым полотенцем.

Снова облачившись в просторную белую футболку, Джейн выглянула в коридор. Из гостиной слышался голос Грега, который, видимо, разговаривал по телефону. Она застыла на месте, различив в его голосе жесткие нотки.

— Это было импульсивное решение, Ник. Все произошло внезапно. Главное, для нас это оказалось вовремя.

Джейн прислонилась к стене, чувствуя себя так, словно в груди ее поворачивают нож. Он уже звонит бывшей жене! Еще не поздоровавшись с нею, он спешит оповестить Николь!

— Ты всегда знала, как я отношусь к Джейн, — продолжал он.

Джейн прижала руки к груди. Вряд ли Грег и сам знает, как относится к ней. Одно все они знают наверняка: Николь по-прежнему считает бывшего мужа своей собственностью. Сама она никого себе не нашла, вот и не хочет, чтобы Грег завел семью. Джейн не встречалась с Николь со времени той злосчастной свадьбы в 1975 году, но неприязнь их не ослабевала. У Джейн сложилось впечатление, что Николь очень не любит, когда Грег приезжает домой. А теперь у него здесь будет жена — та самая девочка с букетом, которая предрекла скорый конец их союзу.

От трубного голоса Грега задрожал воздух:

— Да не заколдовала она меня! Ни тогда, ни теперь!.. Нет, церемонию организовал отец… по моей просьбе, — поспешно добавил он.

Джейн прикусила губу. Неужели он сломается и расскажет Николь, что их брак — временный? Они ведь договорились никому не говорить об этом.

— Если у меня раздраженный голос, то только оттого, что ты устроила мне допрос с пристрастием. — На минуту он умолк, потом заговорил снова, понизив голос: — Разумеется, нужно будет положить конец этой стороне нашей дружбы. Я человек чести.

Глаза Джейн испуганно расширились. Он все еще спит с бывшей женой! За все три месяца, что продолжался их роман, она ни разу не подумала об этом. Если его не остановить, он выболтает что-нибудь такое, что ей совсем не хочется знать. Набрав в грудь побольше воздуху, она шагнула в гостиную.

Грег развалился на диване, приложив к уху телефон без шнура. Когда Джейн оказалась в поле его зрения, он вздрогнул.

— Слушай, продолжай работу, как планировалось, — коротко приказал он. — Пока.

Нажав кнопку окончания разговора, он приподнялся на подушках.

— Доброе утро, — осторожно поздоровался он. — Похоже, ты вчера слишком налегала на шипучку.

Джейн пожала плечами.

— Да уж, дай тебе волю, ты, наверное, стал бы накачивать меня через шланг.

У глаз Грега собрались веселые морщинки, которые она всегда находила неотразимыми.

— Я просто хотел, чтобы ты расслабилась.

— Ты с кем-то разговаривал по телефону? — спросила она, подойдя поближе.

— Да-да, — бодро отозвался он, положив аппарат на стеклянный столик. — Папа просил передать тебе его поздравления. Предлагает нам взять сегодня выходной.

Джейн не сомневалась, что Грег действительно говорил с Сэром, только раньше. Он не знает, что она слышала часть его последнего разговора, а она не собирается ему докладывать.

— Ах, целый день — выходной! — насмешливо протянула она, подбоченившись. — Медовый месяц моей мечты!

Глядя, как задрался на ней подол его футболки, приоткрывая аппетитные округлости, Грег и сам представил себе настоящий медовый месяц.

— Попозже можно будет устроить настоящее свадебное путешествие. Скажем, круиз по Карибскому морю этой осенью. Я сегодня звонил папиному врачу, доктору Крейну. Благодаря нашей свадьбе Сэр необычайно воспрянул духом, но пока не готов вернуться к работе в полном объеме. Иди сюда, сядь рядом со мной. — Когда она насупилась в ответ на его заигрывания, он усмехнулся. — Поверь мне, так ты будешь в большей безопасности. В этой позе ты просто неотразима.

Фыркнув, Джейн одернула футболку и уселась на диван.

— Ты знаешь, что я тоже беспокоюсь о здоровье Сэра, — упрекнула она. Ей было совершенно ясно, что, если бы Грег мог куда-нибудь удрать на пару недель, он поехал бы в Лос-Анджелес, а не в свадебное путешествие. Ее охватило непривычное ощущение беспомощности.

— Есть некоторые вопросы, которые необходимо обсудить не откладывая, — заговорил он. — Я очень мало знаю о беременности… Сколько у нас еще времени, прежде чем это должно стать заметным?

Джейн скрестила руки на животе извечным материнским жестом, защищая жизнь, зародившуюся внутри нее.

— Это зависит… от наследственности, от физического сложения матери. У молодых спортивных женщин несколько месяцев ничего не заметно. В самом начале просто грудь и живот становятся немного полнее.

Он нахмурил золотистые брови.

— Папа, наверное, тоже не очень в этом разбирается. А мы притворяемся только ради него. Пока что провести его будет несложно. Но вот разубедить его потом будет чертовски трудно!

— Еще несколько таких ночей, как эта, и разубеждать никого не придется, — не удержавшись, злорадно пошутила Джейн.

Грег кашлянул и медленно положил руку на спинку дивана.

— Нам нужно быть осторожнее, солнышко.

Джейн испепелила его взглядом.

— Как вы с Николь ведете себя до сих пор? — выпалила она.

— А, так ты слышала наш разговор, — догадался он. — Вот почему ты устроила мне такую баню.

— Так скажи мне, Грег, каким образом эта десантница впишется в наше милое любовное гнездышко?