Мама по призванию

Глава 12

Магический браслет запиликал так не вовремя. Кто-то настойчиво пытался выйти на связь. Вновь и вновь отправлял магические импульсы, покалывавшие мое запястье. Как будто слабый ток прокатывает по коже.

И этим кем-то был Декан Леран.

Первым порывом было проигнорировать вызов. Потом разберусь, после того, как малыш дракон окажется дома. Но Леран все не сдавался, а, значит, злился. Что очень нехорошо в сложившейся ситуации.

— Подожду тебя за дверью, — поговорила Максимке, дабы не смущать его образом Лерана. Малышу от него и так досталось. — Прежде чем выйти, постучи три раза. И, пока не разрешу, не высовывайся и не подавай голоса. Будь послушным мальчиком.

Вышла и активировала браслет. Верхняя его часть разрослась, расширилась, став размером с кофейное блюдце. На ней-то и появился образ декана Лерана. В полный рост, разумеется, на фоне красивого водопада и летающих над ним птиц. Любит тот гад эффектное появление. И эффектные позы тоже — Леран стоял, вскинув голову и сложив руки на груди. Смотрел свысока, но взгляд и поджатая нижняя губа выдавали обиду.

— Что значит «слишком» для тебя, Дарина?! — Он начал с главного. Ни здрасьте. Ни как дела — вот так прямо в лоб. — Решила вставить меня идиотом? Учти, твое рыцарское звание и разрешение на самостоятельную работу в моих руках. Ни ректор, ни тем более Перко Дарт не выдадут тебе ничего без моего одобрения. А я его не дам!

Ну, это он, конечно, загнул, особенно насчет ректора. Господин Модин вполне мог действовать без одобрения декана. Да мне сейчас и не важны были ни титул, ни разрешение. Гораздо важнее то, что Леран, похоже, не заметил ни проведенного в его спальне обыска, ни того, что кто-то без спросу посетил его лаборатории. Выиграть время — вот что было теперь действительно важно.

— Простите меня, — покаянно произнесла я, наступив на собственную гордость и желание прикончить этого гада декана. — Виновата, знаю. Но оказавшись в вашей комнате, я вдруг поняла, что недостойна вас. И если останусь на ночь, то никогда не забуду лучшего из мужчин.

— Вот и не надо, — посоветовал Леран, сменив гнев на милость. По его лощеному лицу расползлась улыбка победителя. — Кто знает, Дарина, вдруг, мы поведем гораздо больше ночей, чем одна. Ты не дала мне оценить твои особые таланты.

«И не дам», — чуть не брякнула я.

Но ради Максимки сдержалась. Попыталась напустить на себя побольше покорности и раскаяния, усыпить бдительность декана, наобещать хоть золотые горы, лишь бы отстал ненадолго. А там еще встретимся и поквитаемся за все.

— Я готов, мама! — Максимка вылетел из комнаты так быстро и неожиданно, как будто нарочно. — Ой, а это что?..

Взбаламученный мыслью о предстоящем путешествии он, похоже, забыл и о предупреждении не высовываться, и об осторожности как таковой. Не узнал декана стоящего к нему спиной, но, заинтересовавшись изображением, ткнул в него пальцем.

— Нет! — выкрикнула я и наскоро начала строить защиту.

Дымчатый туман начал окутывать Максимку с ног до головы, но что толку?.. Леран успел обернуться и узнать того, кого считал мертвым.

— Ты?! — Он снова развернулся ко мне, его лицо побагровело от злости. — Ты не убила его? Дарина!!!

Дальше я слушать не стала и оборвала связь. Одно рукой схватила Максимку, а второй начала вырисовывать руны для портала. Губы мои бормотали заклинание. Ох, как же я не люблю это, как боюсь. Но сейчас, когда со мной Максимка, уже легче. Он придает мне сил. Да, к тому же, выбора у меня нет. Использовать Снежка значило бы подставить его под удар.

Яркая вспышка, сизый дым, и мы на месте. В тридцати километрах от приюта, на заброшенных рудниках. Здесь я оставила свой браслет на случай, если Леран решится по нему отследить мой путь. Это очень непросто и займет много времени, но кто знает, на что способен этот пройдоха декан.

— Разрешишь, я возьму это? — Оторвала от курточки Максима несколько пуговиц и бросила у входа в шахту. Подумала и добавила несколько следов.

— Он был живой, да?.. — Максимка впервые подал голос с тех пор, как увидел Лерана. — Он видел меня?

— Наверняка, — не стала скрывать от малыша правду. — Но мы успеем, вот увидишь.

Малыш тихонечко заскулил.

— Прости-и-и… Я не знал… Думал, это какая-то книжка с картинками.

— Ничего, милый, ничего, — прошептала, творя новый портал. — Ты не виноват. Это я должна была быть осмотрительней. Тише, тише, все хорошо. Еще немного.

Новый портал — и серый дым выбросил нас у заброшенного замка. Этот участок я знала довольно хорошо, потому ориентировалась на него. Осталось дело за малым: успеть призвать повелителя драконов и вручить ему Максимку до того, как Леран окажется здесь. Он самонадеян, но не глуп, догадается, куда я отправилась. И попытается остановить.

Волнение — не лучший помощник в выполнении задуманного. Я призывала повелителя драконов, а губы подрагивали, будто не к врагу обращаюсь, а читаю молитву. Наверное, впервые так искренне.

А Карлимиллион все не появлялся…

Как назло! Возможно, у него были свои драконьи дела. Или тот его приказ… Он повелел никогда больше не появляться в его владениях — это всерьез?

— Ничего, малыш, прорвемся.

Я прижимала к себе трясущегося от страха дракона. Именно дракона, а не мальчика. Притворяться теперь было бесполезно, и Максимка вернул себе истинный облик. Странно, но при этом я не испытала ни отвращения, ни ненависти как к другим драконам. Видно, слишком сильно привязалась к малышу, пока он был в человеческом обличье. Или же дело в другом: этот драконий ребенок не сделал ничего плохого, напротив, Светлый мир задолжал ему за годы мучений. И пусть с опозданием, но справедливость должна восторжествовать.

— Мама… — испуганно прошептал Максимка и хвостом указал в сторону. — Это же…

Да, это было именно то, что он думал. Рыцари ордена Света во главе с Лераном нашли нас и сейчас выгружались из портала. Один за другим, один за другим… Не слишком ли много для поимки одного единственного дракона?

Одновременно с этим верхняя часть стены над нашими головами стала терять очертания. В ней как будто появлялась брешь, и вместо каменной кладки там появлялся туман.

— Сейчас я тебя подкину, а ты должен активно работать крыльями! — проговорила я дрожащему Максимке. Это его единственный шанс. — Ты должен запрыгнуть в тот провал. Твои крылья уже зажили, пора поработать ими как следует.

Рыцари и Леран приближались, окружали нас со всех сторон. Повелитель драконов отозвался на призыв, но даже ему требовалось время, чтобы перейти запретную стену. Гораздо быстрее было закинуть Максимку внутрь, лишь бы препятствие пропустило его.

— Отойди от него, Дарина! — приказал Леран. — Иначе умрешь вместе с ним.

Да как бы не так. Погибать я не собиралась, по крайней мере, до тех пор, пока не выполню задуманное.

— Давай, на раз, два, три!..

Я все же подкинула Максимку, и послушный мальчик заработал крыльями. Лететь получалось с трудом, и все же он поднимался. А я отразила заклинание ледяной волны. На магический щит потребовалось столько сил, что меня отбросило к стене. Я сильно приложилась и съехала по ней на землю.

— Не смотри на меня! — приказала Максимке. — Лети!

Ему оставалось всего несколько сантиметров, но Леран сумел заарканить его магнитной сетью. Теперь Максимка трепыхался, как бабочка, пойманная в паутину, и неуклонно приближался к предмету своих страхов, к Лерану. Я поднялась и, стоя на дрожащих ногах, атаковала декана с помощью заклятия ветра. Декан отвлекся, чтобы выставить щит, и на несколько секунд его лассо ослабло. Максимке удалось вырваться.

Но ненадолго…

Леран вновь поймал его в свои сети, а рыцари атаковали меня. Проклятье! Отправленная в мою сторону штормовая волна как будто перемешала все внутренности, выбила воздух из легких. В таком состоянии я не могла атаковать. Требовалось время на восстановление, но его-то как раз не было.

— Рыгни, малыш! — попросила дракона.

— Но мама… — испуганно крикнул он. — Ты говорила, так не делать.

— Сейчас можно. Давай!

Испуганный малыш выпустил огненную струю. Не просто огненную, но обладавшую магическими свойствами — она подпалила лассо Лерана. Максимка освободился и взмыл в воздух. Завис у тумана, не решаясь влететь за стену и глядя на меня расширившимися от ужаса глазами.

— Беги! — крикнула я.

И, вместо того, чтобы контратаковать рыцарей, слепила из остатков магии воздушный поток и, как шарик в лунку, закинула Максимку в дыру. Стоило дракону оказаться за стеной, как туман стал менять очертания, густеть. И вот перед моим взглядом был уже каменный монолит.

Закрыв глаза, прислушалась к ощущениям. Заклинание сердца все еще действовало. Пусть не так четко, но я чувствовала Максимку. Он был там, за стеной, живой и невредимый. А, главное, в безопасности. При всей своей магической силе ни Леран, ни другие рыцари не проникнут за стену. Вот почему сейчас они рычали, ругались и плевались заклятиями. Плевались в меня, в единственную уцелевшую мишень. Поймав удар ледяного града, я отключилась. Миссия выполнена, остальное не так важно.