Меч

Глава 15 Варианты

Я сидела со скрещёнными ногами на каменном полу и наблюдала за древним видящим, пока тот вытягивал ноги и пристраивался спиной к стене.

Вопреки худым ногами и рукам, эта поза придавала ему вид большого ребёнка даже в монашеском одеянии песочного цвета, разные вариации которого он носил с самой первой нашей встречи.

Я принесла нам чай.

Ну, если быть точной, я принесла ему чай, но сама намеревалась тоже немного попить, хотя бы из вежливости. Я налила ему чашечку, пока он продолжал разминать суставы и осматривать похожую на камеру комнату, которую он застолбил себе в качестве спальни.

Судя по тому, что его глаза слегка слезились, я подозревала, что он только что проснулся.

— И как продвигаются ваши обсуждения с Фиграном? — спросил он, адресовав улыбку уже не стенам, а мне. — Что-нибудь интересное, Элисон?

Я посмотрела на пожилого видящего и невольно улыбнулась.

Он был одним из тех людей, которые как будто бесконечно улыбались.

Временами странно было думать, что он хранил в своей голове большую часть оригинальных знаний и истории клана, причём наверняка дословно, а также несколько тысяч священных текстов, бесконечные Барьерные технологии и конструкции, которые он сам создал, а также отпечатки самых невероятных светов, которые когда-либо воплощались в материальной плоскости.

Фактически Вэш был ходячей и говорящей энциклопедией — вдобавок ещё и очень счастливой.

Временами я почти забывала, что он один из последних истинных адептов, оставшихся в мире видящих. Он и Тарси вместе составляли, наверное, пару самых могущественных видящих из ныне живущих.

Вэш в данном уравнении представлял монахов.

Глядя на него теперь, я осознала, какую неоценимую потерю понесёт всё сообщество видящих, если с ним что-нибудь случится.

Его улыбка сделалась ещё шире.

— Спасибо тебе, Элисон.

Фыркнув, я сухо улыбнулась и покачала головой.

— Я и есть причина, по которой твоя жизнь в опасности. Ты не должен благодарить меня, Вэш.

Вэш усмехнулся.

— О, осмелюсь сказать, что это неправда. Преклонный возраст подкрадывается куда незаметнее твоего супруга.

Когда я выгнула бровь, он улыбнулся ещё шире и издал очередной смешок.

— Ну и вот ты опять счастливый, — сказала я, невольно улыбаясь в ответ. — Даже когда я думаю о твоей смерти, ты того и гляди захихикаешь.

— Все умирают, — согласился он.

Я покачала головой, невольно рассмеявшись.

Через несколько секунд мой разум протрезвел обратно. У Вэша был непростой год, каким бы счастливым он ни казался. Его сын, Йерин, умер шесть месяцев назад при бомбёжке Сиртауна, и я знала, что это всё ещё грызло пожилого видящего. Я также сильно подозревала, что он в данный момент скучал по Тарси, его подружке — если восьмисотлетнюю бывшую главу Адипана вообще можно назвать таким тривиальным словом в каком бы то ни было контексте.

Вэш слегка усмехнулся.

В этот раз я тоже поймала себя на том, что смеюсь вместе с ним.

Даже в ошейнике я ощутила, как что-то в моей груди расслабилось, когда я удобно устроилась на полу рядом с ним. Кажется, я всегда расслаблялась, когда оказывалась в его свете.

— Отвечая на твой вопрос, они ни к чему не приводят, серьёзно. Разговоры с Фиграном, — добавила я, чтобы пояснить. — Он чокнутый как мышь из сортира, — вспомнив, что видящий, скорее всего, никогда не слышал этого выражения, и помедлив, я вновь улыбнулась: — Это одно из выражений моего человеческого отца. Полагаю, можно сказать, «чокнутый как Териан», но в данном случае это лишнее.

Вэш кивнул с серьёзным выражением лица.

— Понятно. Что ж, в таком случае, что ты будешь делать с ним, Элисон?

— Он говорит, что он один из Четвёрки, — сказала я. — …Так что я думаю, что мне, пожалуй, не стоит его убивать. Или отпускать его, если так подумать, — я всмотрелась в лицо Вэша. — Балидор сказал мне, что ты ему поверил. Что ты тоже считаешь его одним из Четвёрки… или как минимум элерианцем.

На протяжении нескольких долгих секунд Вэш смотрел на меня со спокойным лицом. Наконец, он пожал одним плечом в манере видящих.

— Честно, я не имею ни малейшего понятия, Элисон. Я просто сказал Адипану Балидору, что это возможно. Разум Фиграна очень фрагментирован, а вы с Дигойзом — лишь половина Четвёрки, с которой мне довелось познакомиться лично.

Я кивнула.

— То есть, история с Четвёркой… реальна? Действительно существует четверо созданий, которые должны ускорить Смещение?

— Так же реальна, как любая другая история, Мост Элисон.

Я нахмурилась.

— В каком смысле?

— В таком смысле, что есть история, которая совпадает с твоими энергетическими отпечатками… а значит, между тобой и историей есть какая-то связь.

Я лишь отчасти поняла, к чему он подводил, и с Вэшем это нормально. Обдумав мысленно, хотела ли я развивать эту тему, я вздохнула и провела пальцами по волосам.

— Ревик хочет заполучить его, — сказала я.

— Ну, да, — Вэш показал утвердительный жест, сложив ладони между коленями и прислонившись к стене. — Полагаю, хочет.

— Для чего, как думаешь?

Вэш взял чайную чашку с блюдцем, которую я ему предложила, и мягко щёлкнул языком.

— Я не имею ни малейшего понятия, Элисон.

Я снова рассмеялась, не сумев сдержаться.

Он всё ещё улыбался мне, когда я выпалила настоящий вопрос.

— Ты можешь сделать это, Вэш? — я встретилась взглядом с его темными глазами, когда он повернул ко мне лицо. — Мы всё ещё даже не говорили об этом, мы с тобой. Я понятия не имею, обсудили ли это вы с Тарси, — я обняла руками свои колени и переплела пальцы. — Прежде чем мы поговорим о том, зачем и нужно ли это… это вообще возможно, как думаешь?

Мне не нужно было объяснять, что я имела в виду.

Видящий умолк, и по его глазам я видела, что он ищет ответ на мой вопрос в Барьере. Я ждала, отпив немного чая, пока наблюдала за ним. Через несколько секунд его глаза сфокусировались обратно и посмотрели на меня.

Его выражение не изменилось, но я заметила в его глазах более серьёзное выражение.

— Я не знаю, — сказал он. — По правде говоря, это крайне необычная просьба, Мост Элисон, — он помедлил, глядя в потолок. — Я не припоминаю, чтобы меня прежде просили разъединить связанную пару, которая уже совершила соитие, — он взглянул на меня сияющими тёмными глазами. — Интересно, не правда ли? Я довольно стар. Можно было бы предположить, что хотя бы одна пара…

— Но в теории…

— В теории всё возможно, да, — сказал Вэш.

Будь это кто-то другой, я бы решила, что он морочит мне голову. Но поскольку это был Вэш, я просто ждала, когда он пояснит.

— …Но теория также сделала многие возможные вещи невозможными, — добавил он. — …как и наоборот. Так что сложно говорить точно, опираясь только на это, — взглянув на меня, он сделал глоток чая и добавил: — Что думаешь ты, Мост Элисон? Тебе кажется возможным жить без него?

Я помедлила, услышав его выбор слов.

Затем слегка отрывисто выдохнула и вскинула руки, позволив коленям упасть обратно на твёрдую землю.

— Понятия не имею, — сказала я. — Ревик сказал, что не позволит мне. Не знаю, значит ли это что-то для тебя, или это просто слова.

Вэш покачал головой в манере видящих, его глаза смотрели озадаченно.

— Я не могу сказать по твоим воспоминаниям об этой реплике. Он был очень расстроен, Элисон.

— Да, — я вздохнула. — Я знаю, что он был расстроен. Слушай, Вэш. Но ты ведь должен понимать, что это необходимо, верно? Необходимо как минимум попытаться. Я не могу позволить ему дёргать меня за поводок, когда он такой. И я не могу вечно носить ошейник. Я не могу находиться в гуще его войны как его жена, когда я не могу сражаться с ним, ставить под сомнения его действия и даже не могу попытаться помочь ему. Я ничего не могу сделать для него или кого-то другого, когда он каждую секунду знает, где я нахожусь и о чём думаю.

Я сглотнула, пожав плечами в манере видящих, используя одну ладонь.

— И он прав. Мы не можем вот так жить в разлуке. Не вечно, — я посмотрела в глаза Вэша. — Так что, значит, либо я возвращаюсь к нему и становлюсь его женой по-настоящему… или мы обрываем всё это.

Вэш вздохнул, мягко щёлкнув языком.

— Да, — сказал он. — Все эти твои мысли очень логичны, — он серьёзно посмотрел на меня. — Но Элисон… разделение с супругом может убить тебя. Оно может убить тебя так же, как если бы один из вас погиб. Ты об этом знаешь? Балидор, конечно же, упоминал это?

Я моргнула. Затем сосредоточилась на своей чашке чая, наблюдая, как мои пальцы постепенно сжимаются вокруг неё.

— Нет, — сказала я. — Он не… не упоминал об этом.

— Разрыв и есть разрыв, друг мой. Нет разницы, происходит ли это из-за смерти или какими-то форсированными методами, которые мы обсуждаем. Это крайне опасно для тебя. Для вас обоих, — он сделал ещё один аккуратный глоточек чая. — Было бы идеально, если бы мы сумели протестировать это в некотором отношении. Перед тем, как пытаться по-настоящему.

— Протестировать? — я уставилась на него. — Как?

На протяжении мгновения Вэш лишь смотрел на меня задумчивыми темными глазами.

— У него совершенно иное понимание ситуации, не так ли? — сказал пожилой видящий. — Ситуации между вами, имею в виду. Того, что в его представлении, происходит сейчас.

— У Ревика? — переспросила я.

Когда видящий показал утвердительный жест, я нахмурилась.

— Ну… да. Наверное, это так, — подумав над словами Вэша, я тихо фыркнула. — К слову о безумии. Он думает, что у нас политические разногласия, Вэш. Он думает, что вся эта история — всего лишь супружеская ссора. Он думает, что я злюсь из-за операции в Вашингтоне…

— И? Разве ты не злишься из-за этого?

— Злюсь, конечно! Но смысл не в этом, правда? — прикусив губу от осознания, что только что рявкнула на старшего видящего, я заставила себя понизить голос и покачала головой. — Я не понимаю. Не ты ли раньше говорил «никаких компромиссов»? Разве не ты слово в слово сказал, что здесь я не могу идти на компромисс? Что мои действия «опасны», что опасно надеяться, будто я могу его вернуть?

— Я действительно говорил такое, да, — согласился Вэш.

— А ещё ты сказал, что мне придётся убить его, — сказала я, чувствуя, как напрягается мой подбородок. — Как я могу сделать это, когда я связана с ним? — я фыркнула, подумав над своими словами. — Черт, да эта связь между нами настолько сбивает меня с толку, что в половине случаев я даже не могу сказать, есть ли в его поступках логика с моей точки зрения, — я подняла взгляд, поджимая губы. — Я согласна с частью того, что он говорит, Вэш. То, что в новостях… его речи. В них есть смысл.

На протяжении долгого времени Вэш ничего не говорил.

Затем он издал как будто мурлычущий вздох, поставил чашку и посмотрел мне в лицо.

— То, что ты сделала, опасно, Элисон, — сказал Вэш, кивая. — Это верно. И всё же, — добавил он, склонив одну руку. — Я нахожу твоё смятение весьма интересным и таким интригующим. А в некотором отношении, возможно, даже внушающим надежду.

— Моё смятение внушает надежду?

— Да, — серьёзно ответил он. — Полагаю, это на самом деле отражает ваше обоюдное смятение. А значит, воссоединение с тобой хотя бы немного разбавило его связь с Дренгами.

Помедлив, он постучал по губе длинным указательным пальцем.

После очередной паузы он сделал лёгкий жест рукой, словно все ещё размышляя.

— Возможно, — добавил он, — …опять-таки в теории, заметь… что связь с тобой влияет на него так же, как связь с ним влияет на тебя. Одной стороне нужно доминировать, по крайней мере, пока объединение не закончится. Однако возможно, что с твоей помощью перевесит более стабильная составляющая. Следовательно, возможно, он сумеет объединить другие свои личности таким образом, который окажется менее, ну… опасным. Для мира. И для тебя. И, возможно, не таким полезным для Дренгов.

Я уставилась на него.

— …В теории, — добавил он, улыбаясь мне. — Мы все знаем, какие они ненадёжные. Мы установили это в самом начале, да?

Долгое время я не могла признать реальность его слов.

Я не была готова к надежде — к полноценной, настоящей надежде — но я также не могла не выстраивать мысленные лесенки к его миру. Через несколько секунд я поймала себя на том, что уставилась в каменный пол, почти забыв про пожилого видящего.

— Через какое время мы будем знать наверняка? — спросила я наконец.

Вэш мягко щёлкнул языком и мурлыкнул:

— Этого я не знаю, Элисон.

— Но будут ведь признаки? — спросила я. — Какие-то индикаторы, что это работает?

— Этого я тоже не знаю, — серьёзно сказал он. — Однако ошейник этому не поможет, Элисон. Более того, чем больше времени ты проведёшь с ним, тем выше вероятность, что ты повлияешь на его свет. Больше времени вместе в данный момент действительно повысит вероятность твоего успеха. А не уменьшит.

Я уставилась на него.

— Ты хочешь, чтобы я проводила время с Ревиком? — в неверии переспросила я. — Ты говоришь мне, чтобы я пошла и провела время с Сайримном. Чтобы суметь… что? Положительно повлиять на него?

Вэш задумался над этим ещё на минутку.

— По сути, — сказал он. — … Да. Именно это я предлагаю, Элисон.

Мое лицо, должно быть, выражало совершенное ошеломление, потому что он добавил:

— Нет никакой гарантии, что это сработает, — предостерёг он. — И конечно, существует побочный риск, что он переманит тебя. Если пожелаешь, я могу сначала попытаться разделить вас, но ты должна понимать, что твоя способность повлиять на него существенно снизится, если мне это удастся.

Подумав, он наклонил ладонь и посмотрел в потолок.

— Конечно, не забывай, что чем сильнее твой свет переплетается с его светом, тем менее вероятно, что разделение не убьёт вас обоих.

Я сидела там, пытаясь обдумать и этот факт тоже.

Я ушла недалеко.

— Что-то происходит, — тихо сказал Вэш, коснувшись моей руки.

Я повернула голову к двери как раз тогда, когда она со стуком распахнулась.

Дорже просунул голову в проем, его широко раскрытые глаза выделялись на круглом лице. Он стиснул косяк до побеления костяшек пальцев и переводил взгляд между нами.

— Мост, — сказал он. — Мост… пожалуйста. Тебе нужно пойти со мной.

— Что случилось? — спросила я, поднимаясь на ноги.

— Просто пойдём со мной, Мост. Там послание… послание для тебя…

— Послание? — я посмотрела на Вэша и вскинула бровь. — Что за послание?

Дорже выдохнул.

— От него. Сайримн. Он написал тебе письмо, Элли.

— Что он сделал? — у меня возникло внезапное и совершенно неуместное желание заржать в голос.

— Элли, — сказал Дорже. Его бледное лицо оставалось серьёзным. — Он доставил его сюда.