Мечты сбываются 2 или Бойтесь, я иду к вам

10

Утром меня разбудила няня, Гуда. Она принесла мне завтрак.

- Доброе утро, девочка, - улыбнулась она, ставя поднос на стол. - Благодаря тебе мы живы. Спасибо.

Я встала с постели и, одевшись, подошла к столу.

- Я рада, что всё хорошо закончилось, - улыбнулась я ей в ответ, садясь за стол и приступая к еде.

- Регнар хочет тебя видеть,- сказала няня, направляясь к двери. - Я зайду за тобой через полчаса.

Она ушла, оставив меня одну. Я не спеша завтракала, вспоминая события прошлого вечера. Эльфы всё-таки пришли на помощь, не бросили в беде. Может и не такие уж они снобы, как о них пишут в книгах в моём, уже бывшем, мире. Я вспомнила свою уютную квартиру и то, как попала в этот мир. Вспомнила как тихо и спокойно я жила, будучи невидимкой для всех. А здесь меня постоянно преследуют приключения, и по большей своей части, опасные для жизни. Вот и сейчас, без передышек и отсрочек придётся топать за цветком. А ещё, я вспомнила Дэймана. Его глаза, голос. Вспомнила, как мы вместе занимались постройкой школы, как хорошо и спокойно было рядом с ним. Где он сейчас? Чем занят? Помнит ли обо мне? Ждёт ли? Надеюсь, что когда наступит срок, он будет рад моему возвращению. Ведь я уже призналась себе, что влюбилась в Дэймана и хочу быть с ним.

- Ты готова? - спросила вошедшая Гуда. - Все ждут тебя.

Я встала и последовала за нянькой. Она привела меня в зал на первом этаже, где за столом сидели Регнар, Лейзаз и Хильд.

- А вот и наша спасительница, - поприветствовал меня Хильд, вставая из-за стола и подвигая мне стул. Я села на предложенное место. - Ты много сделала для наших народов, - я смутилась.

- Мой сын прав, - вступил в разговор Регнар. - Раньше такого никогда не случалось, чтобы наши соседи приходили нам на помощь без предварительного обсуждения выгоды. - Он улыбнулся Лейзазу.

- Это вековые традиции, - вернул улыбку Лайзаз. - Но судя по всему, настало время больших перемен.

- Да. Перемены — необходимы, - кивнул Регнар, - Мой народ никогда не забудет, как дети леса пришли на помощь, и помогли спасти наш вид.

- А вот мой народ вряд ли забудет, как простого воина сделали владыкой, - произнёс Лейзаз. - И всё — благодаря одной милой особе. - Мужчины переглянулись между собой и засмеялись.

- Эта милая девушка и для нас сделала очень много, - сказал Регнар, успокоившись. - Мне известно, что тебе предстоит дорога в волчьи топи, и я хочу помочь тебе в твоём походе. Дорога туда не долгая, но очень тяжёлая. Мои лучшие воины отправятся с тобой. Они знают тропу, по которой можно пройти сквозь топи за один день.

- Спасибо, - ответила я.

- Хочу предупредить, что топи — очень опасное место, - стал рассказывать Регнар. - Там обитают Банши, Баггейны, и Гаки. Банши — злобные, кровожадные фейри, предпочитающие мужчин.

- Ими займутся мои лучники, - перебил Регнара Лейзаз. - Баншей можно убить стрелой с золотым наконечником.

- Это хорошо, - продолжил Регнар. - Затем Баггейны. Это — зловредные оборотни. Людей они ненавидят и всячески изводят. Баггейн способен принимать какое угодно обличье. Он может притвориться человеком. Но если присмотреться к нему повнимательнее, можно увидеть заострённые кверху уши и лошадиные копыта, выдающие баггейна. Убить его можно только заклинанием, которому я тебя научу. И последние, гаки — вечно голодные демоны. Они едят всех подряд. Их можно убить зельем, которое я тоже тебе дам. Все эти твари выползают из своих нор по ночам.

- Весёлое меня ждёт путешествие, - присвистнула я.

- Я не думаю, что вы столкнётесь с ними, - ответил мне Регнар. - Они охотятся только ночью, а вы сможете пройти топи за день. И задерживаться там, я вам не рекомендую. За топями находится озеро, где произрастает цветок. Пещеру тебе придётся искать собственными силами. У неё тоже есть страж. Но кто он — нам не известно. Наши люди будут ждать тебя у озера и помогут тебе вернуться, когда ты отыщешь цветок.

- Спасибо и на этом, - с грустью проговорила я. - Главное — вернуться из пещеры.

- Ты — та самая! - произнёс Лейзаз, - Ты справишься. Мой народ обеспечит тебя тёплой одеждой и всем необходимым. Мои люди будут защищать тебя ценой собственной жизни. Мы устроим великий пир, когда ты вернёшься, и я по царски награжу тебя.

- Не нужны мне награды, - отмахнулась я от него. - Мне бы побыстрее вырваться отсюда. Меня ждут мантикоры. Я должна им помочь.

- Хорошо,- ответил эльф. - Твою награду мы обсудим позже. Сейчас же тебе лучше отдохнуть. На закате ваш отряд выступит, чтобы добраться до топей на рассвете. Мы всё подготовим.

- Хорошо, - сказала я, поднимаясь. - Раз мне предстоит ночная прогулка, то я, пожалуй, посплю.

Я поднялась в отведённую мне комнату и завалилась на кровать поверх одеяла. Спать не хотелось, в голову лезли мысли о том, что ожидает меня в этом походе. Монстры, чудовища, твари. Сколько их ещё будет на моём пути?

Ближе к вечеру в комнату вошёл Регнар, держа в одной руке книгу, а в другой небольшой мешочек. Он отдал мне склянки с зельем для гаки, и научил заклинанию против баггейна. После того как вожак ушёл, мне принесли одежду от эльфов. Я переоделась, убрав свои вещи в сумку, и вышла из комнаты. Внизу меня уже ждали. Правители двух народов отдавали последние распоряжения моей охране. Лошади были осёдланы, слуги крепили к сёдлам сумки. Хорошо хоть не придётся идти пешком. Мы сели в сёдла, Снарк запрыгнул ко мне на руки, и мы отправились в путь. Дорогу нам освещала полная луна, холодный осенний ветер пробирался под плащ, только цокот копыт нарушал ночную тишину. Я всматривалась в придорожные кусты, а фантазия с энтузиазмом рисовала монстров, которые могут на нас напасть. Я прислушивалась к каждому шороху в кустах, к каждому скрипу и треску, ожидая нападения, но всё было спокойно. Через какое-то время я задремала.

- Вика, проснись, - раздался в моей голове голос Снарка,- На нас сейчас нападут.

Я открыла глаза и осмотрелась вокруг. Мы ехали через лес. Эльфы возглавляли наш строй, а оборотни были позади меня. Я стала более внимательно присматриваться к кустам и деревьям, пытаясь обнаружить противника. Мужчины же двигались спокойно, не замечая опасности.

- Ты уверен, что на нас нападут?- мысленно поинтересовалась я у кота, - Ни эльфы, ни оборотни не видят ничего подозрительного.

- Уверен, я их чувствую, - фыркнул кот. - Да ты посмотри на их лица. Они явно под воздействием чар.

Я повернулась и увидела, что рты, ехавших следом за мной оборотней, растянуты в глупой улыбке, а глаза абсолютно стеклянные. Я попыталась позвать их, но результата не было. Пришпорив коня, я обогнала эльфов. Вид у них был такой же глупый. Помахав перед их лицами рукой и не дождавшись реакции, я не на шутку забеспокоилась. Вот всегда так. Они были выделены мне в охрану, а защищать их придётся мне. Где в этом мире справедливость? Я схватила эльфийских лошадей за поводья и остановила. Мужчины этого даже не заметили. В это же время нас стали объезжать оборотни, как будто мы просто какое-то дерево или камень. В последний момент я смогла остановить и их.

- С кем мы имеем дело? - произнесла я в слух. - Есть соображения?

- Судя по поведению мужчин, это — банши, - ответил кот. - Только они могут так воздействовать, завлекая к себе в логово, чтобы затем выпить всю кровь. Главное, чтобы эта тварь петь не начала. Тогда мы этих храбрецов ничем не удержим.

- Но ведь банши живут в топях, - удивилась я, стаскивая «охрану» с лошадей. - Что-то далековато она забралась...

- Возможно пищу ищет, а может банши сильно расплодились, - ответил кот, наблюдая за тем, как наши охранники без сопротивления падают на землю, словно мешки с крупой.

С помощью левитации я перенесла и усадила эльфов и оборотней под деревья, для надёжности зафиксировав их там магией и верёвками. Коней привязала здесь же. Затем я поставила вокруг нас защитный контур и, забрав у одного из эльфов лук со стрелами, приготовилась к обороне. Стрелять я вообще-то из этого вида оружия не умею, но вот собственноручно воткнуть в кого-нибудь стрелу смогу. Главное, подпустить поближе. Время в ожидании тянулось бесконечно долго. Я дёргалась от каждого шороха, вертела головой по сторонам. Нервы уже начали сдавать, когда я заметила движение в кустах напротив. В нашу сторону шла девушка в длинном чёрном платье, с золотыми волосами. Девушка была очень красива, но её красные как кровь глаза пугали.

- Отдай, - прошипела она как змея, подходя ближе. - Они — мои.

- Нет, - ответила я, отступая от края контура.

- Ты пожалеешь, - снова прошипела она. На её руках стали расти когти, делаясь похожими на загнутые лезвия. Лицо вытянулось. Губы исчезли, обнажая огромное количество клыков. Волосы приобрели болотно-зелёный цвет, как и вся кожа. Платье истлело, оставив вместо себя лоскуты. Банши подошла к контуру и пошкрябала по нему когтями, от чего в разные стороны посыпались магические искры.

- Этим, меня не остановить! - засмеялась она и со всего размаха стала наносить удары когтями по контуру. Защитная магия задрожала и начала осыпаться как песок, только очень медленно. Я поняла: у меня будет только один шанс, чтобы убить банши. Спрятав стрелу с золотым наконечником за спину, я стала отступать, в надежде притупить её бдительность. Почувствовав мой страх, банши засмеялась. По моей спине пробежали мурашки. Как только от контура ничего не осталась, она начала медленно приближаться ко мне, увеличиваясь в размерах.

- Первой я выпью тебя, - шипела она, протягивая свои иссохшие зелёные руки. Я ещё раз шагнула назад. Сделав вид, что падаю на спину, резко подалась вперёд и, поднырнув под её руки, выставила перед собой стрелу. Не зная чем закончиться этот трюк, я зажмурилась и ткнула стрелой. Раздался вой, способный оглушить любого. Я открыла глаза и увидела, как у моих ног в предсмертной агонии корчится нечисть. Банши выгибалась, в попытках вытащить стрелу из груди, скулила и выла. Но золото делало своё дело, оно выжигало нечисть изнутри. Через минуту всё было кончено. Банши сгорела, оставив после себя выжженную траву и запах болота. Я с облегчением выдохнула и посмотрела на привязанных. Они всё так же сидели с глупыми улыбками и стеклянными глазами.

- Как думаешь, - спросила я у Снарка, - есть ещё эти твари поблизости?

- Нет, - ответил он, принюхиваясь к ветру. - Больше я их не чувствую.

- Это хорошо, - сказала я, взяв ещё одну стрелу на всякий случай. - А почему тогда эти в себя не приходят? - я кивнула в сторону мужчин.

- Думаю, что чары с них спадут с восходом солнца, - высказал Снарк. - Так что, остаток ночи придётся провести здесь.

- Здесь, так здесь, - изрекла я, доставая провизию. Возможно сказывался нервный срыв или испуг, но есть хотелось неимоверно. Я поставила охранку, мы развели костёр и стали ждать рассвета. Холодный ветер трепал мои волосы. Я смотрела на огонь, вспоминая Дэймана, и от этих воспоминаний мне становилось тепло и уютно. Я мечтала о том дне, когда я буду смотреть на огонь в его объятьях. Мечтала о том, что когда-нибудь мне не нужно будет блуждать по лесам (миру), спасая всех подряд, убивая нечисть. Мозг рисовал прекрасное будущее, а сердце верило, что будет именно так.

Первыми на рассвете пришли в себя оборотни. Мужчины стали дёргаться и нервно осматриваться по сторонам. Развязав их и эльфов, я молча вернулась к костру. Захотят узнать, что случилось — спросят. Первой я с ними не заговорю. Это даже не из вредности, просто очень интересно наблюдать за мужчинами, которые не помнят, кто и как их связал и почему. По их поведению было видно, что они нервничают. Мужчины суетились, проверяя лошадей и оружие, перешёптывались. Первыми не выдержали оборотни.

- Прошу прошения, леди, - спросил один из них подойдя ко мне, - А как мы оказались у деревьев? - спросил оборотень, подойдя к нам.

- Упали, - я пожала плечами.

- А зачем нас связали? - задал новый вопрос первый.

- Чтобы не сбежали, - улыбнулась я ему, обратив внимание на то, что эльфы очень внимательно прислушиваются к нашей беседе. Кончики их ушей дрожали от напряжения.

- Я прошу вас, леди, объясните, что произошло? - попросил второй, присаживаясь рядом со мной. - А то мы в полном смятении от непонимания.

- А что последнее вы помните? - поинтересовалась я, склонив голову на бок и заглянув в его глаза.

- Мы въехали в лес... - смущённо сказал он.

- Вы попали под воздействие чар банши, - я начала рассказ. - Мне пришлось привязать всех вас к деревьям, чтобы вы не рванули на её зов.

- Но как вам удалось с ней справиться? - спросил эльф, подойдя к нам. - Вы же не умеете стрелять из наших луков.

- Стрелять не умею, - усмехнулась я. - А вот воткнуть — это, пожалуйста.

Через минуту мы дружной компанией сидели у костра и я в красках рассказывала о ночных приключениях. Всех особо порадовал эпизод , где я стаскивала их с лошадей. Мужчины смущались, краснели и робко улыбались.

- Приносим свои извинения, - сказал один из эльфов, когда я закончила свой рассказ. - Это мы должны были вас оберегать, а не вы нас. Больше подобного не повторится.

- Всё хорошо, - ответила я ему с улыбкой. - Бывает...

- До топей нам осталось ехать несколько часов, - произнёс один из оборотней, - К сожалению время упущено, и мы не сможем преодолеть топи до заката.

- Судя по прошлой ночи, и здесь пережидать не безопасно, - ответил ему эльф. - Эта нечисть уже высунула свой нос из топей.

Немного поспорив, мы пришли к выводу, что лучше двигаться дальше. Все быстро собрались и продолжили путь. К обеду мы добрались до волчьих топей.

- Не вижу смысла останавливаться, - сказал эльф, ехавший впереди. - Нужно попробовать преодолеть весь путь до заката. Ночью в топях нас ждёт смерть.

-Вот, блин, обрадовал, - ответила я. - Значит поехали.

Спина от семичасовой езды болела безумно, про мягкую часть тела я вообще молчу, так как не чувствую её уже примерно часа два. А тут ещё этот остроухий обрадовал. Только как бы я не злилась, а он прав. У нас только один шанс выжить, это проехать все топи до наступления темноты. Хорошо хоть темнеет тут позже, чем на земле. Солнце прячется за горизонт только часам к одиннадцати вечера. Но это не значит, что мы сможем избежать приключений. Наверняка, по закону подлости встретим ненормальную нечисть, которой днём не спится.

Мы ехали гуськом, так как тропа через топи была очень узкой и постоянно петляла из стороны в сторону. По краям тропы росла довольно высокая трава, чем-то похожая на нашу осоку, только серого цвета и покрыта слизью. Я хотела было наклониться, чтобы получше рассмотреть растение, но оборотень, ехавший следом, остановил меня. Он отломал ветку от куста и дотронулся ею до травы. Та ожила, в считанные секунды оплела палку своими листьями как верёвками и потащила в трясину. Я только ойкнуть успела. Не супер, помимо нечисти, тут ещё и травка плотоядная. Приветливое местечко. Ничего не скажешь. Ехать приходилось медленно и очень аккуратно, чтобы не стать закуской для местных фауны и флоры.

Часа через два мы выбрались на небольшую полянку. Как заметил один из оборотней, тут можно было бы сделать привал, если бы мы добрались до топей как планировали изначально. Теперь же придётся двигаться без перерыва и, если нам повезёт, мы успеем выбраться из топей вовремя. Охрана перестроилась, теперь как впереди, так и сзади ехали один эльф и один оборотень. Я же, получив в руки кусок эльфийского хлеба, ехала, как и прежде, посередине. Мужчины молчали, всматриваясь в кустарники и чахлые деревья, росшие то тут, то там. Чувствуя их напряжение, я достала из сумки зелье, приготовленное для нас Рангаром, и пару раз прокрутила в голове заклинание.

- Ты чувствуешь опасность? - осведомилась я у Снарка, сидевшего очень тихо позади меня.

- Явной угрозы нет, - мысленно ответил кот. - Но что-то очень сильно настораживает. Не хорошее это место.

- Полностью согласна, - также мысленно отметила я.

Напряжение всё возрастало. Я даже не заметила, как из трясины, рядом с тропой возник силуэт. За ним ещё один, и ещё. От растерянности я не сразу сообразила, кто вылез нас поприветствовать. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, это — гаки. Длинные сухие руки с острыми когтями. Огромные животы. Рот полный гнилых клыков, из которого сочится зелёная слюна. Длинные спутанные пакли волос на голове, и чёрные дыры вместо глаз. Эти, готовые съесть всё что угодно существа, когда-то были людьми. Страшно в это поверить. Они двигались на нас, окружая со всех сторон. Первая стрела полетела в нечисть и попала одному из гаков в голову, но тот даже не заметил её, продолжая двигаться утробно рыча. Отбросив свой страх, я раздала эльфам зелье. Эльфы, обмазав зельем наконечники стрел, стали стрелять в гаков, целясь им прямо в рот. Получив стрелу, гак останавливался и начинал таять, как снеговик на сильном солнце.

- У нас не хватит зелья на всех, - крикнула я, доставая последнюю порцию из сумки и передавая её эльфу за спиной. - Их слишком много.

- Значит придётся отбиваться вручную, - прокричал мне в ответ оборотень, находившийся впереди меня. - Старайтесь вспарывать им животы. Это их не убьёт, но заметно задержит, - скомандовал он, спрыгивая с коня и вспарывая пузо первому, выбравшемуся на тропу гаку.

- Уводите её, - рявкнул второй оборотень эльфу, отражая нападение и расчищая нам путь. - Мы попробуем их задержать.

Эльф схватил мою лошадь под уздцы и хотел уже было потянуть за собой, но не успел. Лошадь встала на дыбы, и я свалилась с неё на землю, наблюдая как два гака вцепились в неё своими гнилыми клыками. От обиды и злости во мне всё вскипело. Собрав сгусток сырой силы в руку, я запустила им в тварей, которые убили мою лошадку. Снарк, тем временем, превратился в мантикору и азартно, с огромным успехом рвал нечисть. От моего удара магией, гаки разлетелись в разные стороны, но уже через минуту поползли обратно, нацелившись на меня. Их ничего не брало ни оружие, ни магия. Они всё ползли и ползли с разных сторон. От отчаянья, я стала бросать в них стандартные заклинания в надежде, что хоть они нам помогут. В какой-то момент я вдруг вспомнила о доме, купленном мною у Тифы, и о чудо-растении, охранявшем этот дом. Мысль о том, что это плотоядное растение нам бы тут очень пригодилось, проскользнула и исчезла. Я запустила в приближающегося гака заклинанием переноса, надеясь откинуть его подальше. В этот момент тропу осветила яркая вспышка, и прямо из воздуха посыпались отростки растений и листва. Упав на землю, эти отростки тут же зарывались в неё, моментально разрастались и выпускали колючие побеги, которые хватали гаков и с чавканьем затаскивали их к себе под корень. Мужчины продолжали сражаться, с опаской поглядывая на нежданную помощь, а я обрадовалась этому полуразумному растению. Минут через двадцать мы стояли в коридоре из веток и листьев, которые очень довольно шумели.

- Что это за гадость? - спросил один из эльфов, когда растение расправилось с последним гаком. Они всё также были готовы к бою.

- Это не гадость, а Нэп, - ответила я ему. - Это — полуразумное всеядное растение под названием «Нэпин». Я зову его просто «Нэп». Ему это нравится. Он охраняет мой дом в королевстве, а сейчас пришёл нам на помощь.

- Но как? - удивился Снарк, приняв свой обычный вид.

- Не знаю, - я пожала плечами. - Просто в голове промелькнула мысль, и вот он — здесь. Пока он есть, нам не грозит никакая нечисть. Он слопает всё, что попадётся ему в побеги. Так что близко к побегам не подходите.

Мужчины убрали свои мечи и осмотрелись по сторонам. Оказалось, что безлошадной осталась не только я. Из пяти лошадей уцелела только одна, да и у той бок был в порезах от когтей гаков. Я подошла к животному и прикоснулась к ране, залечивая её и убирая попавший в кровь яд.

- Ехать на ней нельзя, - сказала я, закончив лечение. - Она очень слаба.

- Нам, в любом случае, придётся теперь идти пешком, - отозвался оборотень.

Забрав свои вещи, мы двинулись в путь. Нэп, разрастаясь, протягивал свои лианы рядом с нами, ограждая нас от серой травы и трясины.

- А почему растение не нападает на нас? - через какое-то время поинтересовался эльф, наблюдая за Нэпом.

- Потому что он — мой, и понимает меня, - с улыбкой ответила я, прислушиваясь к эмоциям растения. - А ещё ему нравятся эльфы.

- Мне он тоже нравится, - эльф тоже улыбнулся. - Вот владыка обрадуется, когда мы переселим его к нам.

- Нэпу тут хорошо, - произнесла я, озвучивая Нэпа, - Он говорит, что здесь мокро и вкусно. Он не останется здесь, но росток, так и быть, подарит.

Эльф с интересом посмотрел на растение и замолчал, задумавшись о своём. Несколько часов мы шли молча, погружённые каждый в свои мысли. Даже Снарк безмолвствовал, что обычно для него не свойственно.

«Дальше я не могу, нельзя» - скорее почувствовала, чем услышала я в голове. Я посмотрела на Нэпа. Тот образовал за нашими спинами арку и, как бы прощаясь, стал махать листьями и отростками. Я послала ему всю свою благодарность за помощь.

- Нэп дальше разрастаться не может, - отозвалась я на вопросительные взгляды мужчин. - Дальше — мы без него.

Честно говоря, сил идти у меня уже практически не было. Ноги гудели, хотелось есть и спать. Так сильно я ещё никогда не уставала. Почувствовав моё состояние, Снарк принял вид мантикоры, и я устроилась у него на спине, укрытая от всего мира его крыльями. Уснула я практически сразу. Видимо сказалось перенапряжение и довольно большой расход магических сил при нападении гаков.