Мечты сбываются 2 или Бойтесь, я иду к вам

12

Утро встретило нас мелким, холодным дождём. Казалось ещё чуть-чуть и пойдёт снег. Пальцы заледенели.

- К вечеру мы доберёмся до водопада, - сообщил Дэйман, передавая мне кружку с горячим отваром.

- Это хорошо, - ответила я, - Побыстрее бы разделаться со всем этим. Сейчас я бы всё отдала за горячую ванну, - я пригубила горячий напиток, глядя на воду. Дэйман сел около меня.

- Я буду рядом, - тихо сказал он. - Всегда.

Позавтракав, мы продолжили путь с остановкой на обед на таком же перекрёстке. Настроение у всех было пасмурное, как и погода. Разговаривать не хотелось вообще. Я чувствовала на себе взгляд Дэймана, но старалась не смотреть на него. Чем ближе мы подходили к водопаду, тем больше сомнений рождалось в моей голове. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что хочу отказаться от этой миссии. Проблемы эльфов мне вдруг показались ничтожными и глупыми. Вдруг захотелось послать всех куда подальше и заняться собственной жизнью.

- Ты тоже это чувствуешь? - мысленно спросил меня Снарк, летевший в образе мантикоры над головой.

- Что именно? - так же мысленно фыркнула я. - Если ты о том, что проблемы эльфов людей не колышат — то да. Мне всё меньше и меньше хочется лезть за этим цветком.

- Это — Магия, - спокойно среагировал кот, - Это не твои мысли. Они навязаны тебе. Вспомни об Араниэль и её отце. Вспомни истинную причину.

«Хорошо ему говорить — вспомни. Да у меня и так с памятью всё хорошо. Просто этот мир решил повесить на меня все свои проблемы. Вот я и ношусь как заведённая. А оно мне надо?»

- Ты не смеешь приближаться к цветку, - отвлёк меня от неприятных мыслей голос эльфа. Он нацелил свой лук на оборотня. - Я сомневаюсь, что вы тут для помощи. Вы задумали похитить цветок, чтобы уничтожить нас.

- Это вы постоянно нас притесняете, - достал меч оборотень и принял боевую стойку. - Вы, остроухие, постоянно строите из себя непонятно что. Нам ваш цветок и даром не нужен.

- А ну успокойтесь, - гаркнула я, встав между мужчинами. - Вы что с ума посходили? - охранники с удивлением уставились на меня. - Не хватает ещё, чтобы вы друг друга поубивали.

- А может ты сама хочешь завладеть цветком? - рыкнул оборотень, направляя свой клинок на меня. - Как тебе вообще удалось попасть к нам? Может и теней ты привела? А затем всё устроила так, чтобы все считали спасительницей тебя. Мы, оборотни, никогда не доверяли людям. Вы — слишком алчные.

- Ты — не та, за кого себя выдаёшь, - поддержали его эльфы, тоже нацелившись на меня. - Мы не позволим тебе прикоснуться к цветку. Ты — зло.

- Вы что несёте? - возмутилась я, видя, что мужчины настроены серьёзно. Всё это время Дэйман с подозрением смотрел на меня, не проронив ни слова. Он даже шага не сделал, чтобы мне помочь. Значит мои сомнения относительно него были правдивы. Он бросит меня при любом удобном случае.

- Ну всё, Вик, нужно сматываться от этих идиотов, - Снарк послал мне мысленный призыв, - Хватайся.

Я подняла руки вверх и схватила Снарка за хвост. Он выдернул меня из круга как раз вовремя. Как только я оказалась в воздухе, на то место, где я стояла пару секунд назад, обрушилось сразу два клинка, высекая искры из каменной тропинки.

- Держись крепче, - крикнул Снарк, уворачиваясь от летящих стрел. Я оглянулась и увидела, что мужчины стали преследовать нас. - Главное — добраться до скалы.

- Что вообще происходит? - задала я вопрос, когда мы приземлились у кромки озера, образованного водопадом. - Почему они так себя вели?

- Себя то вспомни, - фыркнул Снарк, принимая вид кота и потягиваясь. - Вспомни какие мысли крутились в твоей голове. На том озере — заклятье. Своего рода защита. Обостряются все имеющиеся сомнения и опасения.

- Ничего себе, - я заволновалась, - И когда проходит это наваждение?

- Как только отходишь от озера на несколько метров. Ты сейчас чувствуешь сомнения? Есть желание послать всё куда-нибудь подальше?

- Нет, - ответила я. - Кроме меня никто не справится с этой задачей. Я должна помочь.

- Вот видишь, - улыбнулся он. - И они, как только отойдут от озера — успокоятся.

- Но ждать и проверять я не стану, - я хмыкнула, стягивая с себя тёплую куртку, - Лучше со всем покончить побыстрее.

- Я с тобой, - заявил Снарк, принимая образ Барха.

Не оттягивая неизбежное, я перекинула сумку через плечо и шагнула в воду. К моему удивлению, холода я не почувствовала. Вода была тёплой как парное молоко. Я набрала в лёгкие побольше воздуха, создала вокруг головы воздушный пузырь и нырнула.

Благодаря тому, что запас кислорода был достаточный, я смогла осмотреться. Вокруг меня плавали маленькие серые рыбки, переодически зарывавшиеся в ил на дне. Каких-либо других водных обитателей я не заметила и принялась выяснять куда плыть дальше. Проплыв метров сто в направлении скалы, я заметила непонятное свечение, которое шло прямо от дна. Снарк, похоже, тоже его заметил, так как первым подплыл к источнику света.

- Думаю, нам сюда, - мысленно передал он. - Свет идёт из расщелины в скале.

Я приблизилась к нему и увидела довольно широкий проход, по которому мы и поплыли. Чем дальше мы двигались, тем шире становился проход и ярче свет, распространяющийся из него. К мягкому, золотому свету впереди прибавились отблески драгоценных камней, украшавших стены туннеля. Здесь были и бриллианты, и сапфиры, и многие другие камни. Отражая свет, они раскрашивая воду вокруг нас всеми цветами радуги. Их красота завораживала и пленила. Хотелось дотронуться, отковырнуть.

- Думаю, лучше этого не делать, - остановил меня Снарк, когда я протянула руку к одному особо понравившемуся камню жёлтого цвета. - Я чувствую на камнях заклятье. При прикосновении к ним, все наложенные на тебя заклинания развеются, и ты утонешь.

- Тоже защита? - удивилась я, двигаясь дальше.

- Да, - ответил кот. - И очень древняя. Такая же древняя, как и сам источник.

Я поплыла вперёд, стараясь держаться от стен как можно дальше. Камни хоть и привлекали к себе моё внимание, но уже не действовали как магнит. Проплыв ещё около трёхсот метров, мы попали в пещеру, в которой находилось подземное озеро). С потолка пещеры спускались сталактиты. В самом центре озера располагался остров, на котором росла странная трава золотого цвета. Именно от этой растительности распространялось свечение, освещавшее всё вокруг мягким, золотым светом. Плыть до острова осталось примерно метров сто. Где-то через два метра мы добрались до отмели и смогли встать на ноги, оставаясь по грудь в воде. Сделав пару шагов в направлении острова, мы заметили в воде движение. От мелькнувшего тёмного силуэта по зеркальной поверхности озера пошли круги. Мы замерли на месте, не зная чего ожидать. Через несколько минут мы увидели, как на остров выползает что-то длинное. В первый момент я подумала, что это огромная змея, но затем заметила лапы и небольшие перепончатые крылья. Существо полностью вылезло из воды и устроилось на берегу, повернув змеиную голову в нашу сторону.

- Зачем вы пришли сюда? - раздался в моей голове шипящий голос. Говорил явно не Снарк. Я даже опешила от того, что слышу кого-то другого. - Как ты прошла?

- Ээээ! Здравствуйте. Я, это, за цветком, - растерялась я, не зная, что сказать. Змей зашипел.

- Я знаю, зачем ты пришла, - продолжил недовольный голос в моей голове. - Я спрашиваю, как ты прошла?

- Сначала ногами, потом проплыла, - ляпнула я, не подумав.

- Смелая девчонка, - заметило существо, - Зачем тебе цветок-жизни?

- Собственно мне, он не нужен, - пояснила я. - Он очень нужен эльфам. Точнее владыке. Понимаете, тут такое дело. Кто-то наложил на него заклятье, и спасти его может только этот цветок.

- Странно, не врёшь, - пришёл мне немного удивлённый ответ.

- Простите, а вы наверное страж? - не выдержав, я задала вопрос, который мучил меня с самого начала.

- Да, - ответило существо.

- Не сочтите за грубость, но кто вы такой?

- Я водяной дракон, созданный нашей матерью для охраны одного из последних источников света.

- Вы — такой же как Снарк?

- Кто такой Снарк? - прошипел дракон в моей голове.

- Хранитель источника, - объяснила я. - Вот — он, - я указала на Снарка, который с удивлением взирал на существо. Дракон долго рассматривал его, нервно подёргивая хвостом.

- Не совсем, - донеслось, спустя несколько минут. - Он создан источником, а я — той, кто дал источнику силу. Можно сказать, что он — младшее создание.

- Так вы поможете мне? - спросила я. - Дадите цветок?

- Не могу, - отозвался дракон. - Но, могу обменять.

- И что же вы хотите взамен? - я удивилась такому повороту событий.

- Своё кольцо, - пояснил дракон. - Оно утеряно очень давно. Благодаря этому кольцу, я мог покидать пещеру и наслаждаться солнцем на поверхности. Сейчас же, без кольца, я вынужден сидеть здесь. Я обменяю цветок только на него.

- А как выглядит ваше кольцо? - поинтересовалась я.

- Простое золотое кольцо с гравировкой моего имени, - с подозрением отозвался дракон.

- Возможно это оно? - я достала кольцо из сумки и показала дракону.

- Возможно, - снова зашипел дракон. - Подойди.

Мы со Снарком подошли к острову, и я положила кольцо на камень перед змеем. Надо отметить, что при нашем приближении к острову глубина озера не изменялась, оставаясь нам по грудь. Но чем ближе мы были, тем холоднее становилась вода.

- Но как? - спросил дракон, надев кольцо на свою лапу. - Для обитателей Линара моё кольцо невидимо, и никто коме меня не может до него дотронуться. Как ты смогла его не только найти, но и принести?

- Ну, я не совсем от сюда, - заявила я, чувствуя, как начинают отмерзать ноги. - Меня сюда призвал источник, а Снарк перенёс из другого мира.

Дракон подошёл ко мне и жадно втянул воздух.

- Да, ты другая, - констатировал он.

- Я выполнила ваше условие и вернула вам кольцо, - от холода я осмелела. - Вы обещали, что дадите мне цветок в обмен на кольцо.

- Да, обещал, - сказал он, двигаясь вглубь острова. - Жди здесь и не смей ступать на мой остров.

Собственно, я и не собиралась. Руки и ноги свело так, что даже пожелай я выбраться на берег, не смогла бы пошевелиться. Дракон вернулся через несколько минут, держа в пасти бутон размером с крупное яблоко. Ножка и основание цветка были золотыми, постепенно переходя в белый цвет с синими прожилками.

- Бери, - велел он, положив цветок на край камня. - Но помни, через сутки он погибнет и станет бесполезным.

- Сутки? - удивилась я. - Какие сутки? Мы сюда несколько дней добирались. И что теперь делать?

- Вижу, ты беспокоишься не о себе - отметил дракон. - Боишься не успеть?

- Да, - с горечью ответила я, - Если цветок погибнет, то владыка эльфов не сможет очнуться. До земель эльфов нам добираться несколько дней.

- Не беспокойся, - успокоил меня дракон. Я чувствовала, что происходящее его развеселило. - Как только ты покинешь моё озеро, заклинание, которое установлено на границе у водопада, перенесёт тебя в начало пути.

- А как же те, кто пришёл со мной? Дэйман, охрана? - спросила я.

- А они уже в начале пути, - веселился дракон. - Это одно из защитных заклинаний, которое можно преодолеть только по воздуху. Именно поэтому сюда никто и не добирается.

- Весело придумано, - проронила я, беря цветок и аккуратно укладывая его в сумку, - Спасибо. Ну, тогда мы пойдём?

- Иди, - сказал дракон. - Вон к тому камню иди. - Он хвостом указал направление.

Я кивнула и направилась к большому камню, видневшемуся из воды в стороне противоположной тому месту, где мы выплыли из туннеля. Добравшись до камня, мы обнаружили за ним проход, ведущий на верх. Когда я обернулась, чтобы поблагодарить дракона, то на острове его уже не было. Где-то час мы со Снарком шли по каменному коридору на ощупь в полной темноте. Я много раз пробовала зажечь магический огонь, но у меня ничего не получалось. Видимо в этом месте магия не работала. Наверное, ещё какая-нибудь защита. Снарк всё это время молчал. Я пару раз попыталась позвать его, но мой голос меня не слушался, а на ментальный зов он не отвечал.

- Ну слава источнику, - громко воскликнул Снарк, когда мы выбрались наружу. Проход вывел нас на берег озера с водопадом. К моему удивлению, на улице был рассвет. Похоже, в подземной пещере время идёт по-другому. - Что это было? Я звал тебя, но ты не отвечала.

- Я не слышала тебя, - ответила я, приводя свою одежду в порядок.

- Странное место, - фыркнул он, преображаясь в кота. - Сначала пустой камень в центре, затем ты дотрагиваешься до него, и появляется цветок. И как ты узнала об этом проходе?

- Ты не видел стража? - я удивилась, так как была уверена, что Снарк видел то же, что и я.

- Ничего я не видел, - пробормотал он. - И вела ты себя очень странно.

Пришлось рассказать Снарку, что же на самом деле происходило в пещере с подземным озером. Кот слушал внимательно, переодически почёсывая лапой ухо.

- Да уж, - изрёк он, когда я закончила свой рассказ. - Удивительно. И почему я его не видел?

- Не знаю, - сказала я. - Но нам пора возвращаться.

- Значит заклинание перенесёт нас в начало пути? - спросил Снарк.

- Да, - ответила я. - Но вот куда именно я не знаю. Может попадём сразу к эльфам, а может к оборотням. Но нам нужно торопиться.

Мы дошли до границы озера у водопада, обозначенной белыми камнями, торчащими из земли. Я взяла Снарка на руки, зажмурилась и сделала шаг, но ничего не почувствовала. Даже ветер дул в ту же сторону. Я открыла глаза. Мы находились всё в той же долине озёр.

- Но ведь страж говорил, что мы должны вернуться в начало пути, - разочарованно произнесла я, осматриваясь вокруг.

- Может заклинание действует только на тех, кто хочет войти? - выдал умную мысль кот.

- Возможно, - заметила я, разворачиваясь лицом к границе и делая шаг. Глаза в этот раз я не закрыла, а зря. Меня моментально ослепил яркий золотой свет, в ушах зазвенело, желудок скрутило. Я и опомниться не успела, как оказалась непонятно где. Когда, после яркой вспышки, зрение ко мне вернулось, я смогла определиться, куда нас занесло. Я со Снарком на руках стояла у той самой деревни, в которую попала, пройдя через защитный купол.

- Значит здесь — начало нашего пути! - усмехнулась я.

- Ну да, можно сказать и так, - заметил кот, спрыгивая с моих рук. - Именно тут ты сказала, что пойдёшь и поможешь эльфийке, после того, как мы целый день кругами ходили по лесу, пытаясь выбраться.

- Супер. Отсюда до эльфов сутки пути.

- Мы доберёмся быстрее, - заявил Снарк, перекидываясь в мантикору. Я уселась к нему на спину, и он взмыл в небо. Пока под нами проносились леса и поля, а я думала о том, куда же занесло остальных. Охранников скорее всего перебросило домой, а вот куда попал Дэйман? Где его — начало пути?

К вечеру мы добрались до земель эльфов. Снарк приземлился прямо у крыльца Высокого дома, распугав всех присутствующих. Стража сразу же натянула луки, целясь в нас. Не обратив на них внимания, я спрыгнула и направилась к лестнице. Как только я сделала пару шагов, дверь распахнулась, и ко мне на встречу выбежала встревоженная Араниэль.

- Как я рада, что ты жива, - радостно произнесла она, обнимая меня. Следом за ней спустился Лейзаз. - Стражи вернулись вчера на закате и без тебя. Мы уже собрали отряд на твои поиски и собирались выступать. Что случилось?

- Всё хорошо, - промолвила я, отстраняя девушку. - Я потом всё расскажу. У нас осталось очень мало времени. Через несколько часов цветок погибнет и станет бесполезным, - я достала бутон из сумки и протянула его эльфийке. - Держи.

- Значит у тебя получилось, - со слезами на глазах прошептала она, рассматривая растение у меня в руках, но не прикасаясь к нему. - Спасибо.

- Ага, - ответила я, удивляясь её поведению. - Познавательная была прогулка. Держи. - Я попыталась отдать ей цветок.

- Нет, - отшатнулась она от меня. - Ты сама должна возложить его к Арбор Вэта.

- Ну я, так я, - я пожала плечами. - Пошли.

Араниэль кивнула и повела нас в сторону ворот, находившихся рядом с Высоким домом. Пройдя в них, мы оказались в парке с необычными растениями, которые самостоятельно перебегали с клумбы на клумбу используя свои корни, поднимались метра на два в воздух с помощью огромных листьев и даже пели.

- Здесь собраны все удивительные создания наших лесов, - объяснила эльфийка, гладя синий цветок, который как змея заполз к ней на плечо. - Они очень добрые и ласковые, но, к сожалению, погибают без Арбор Вэта.

Мы подошли к огромному дереву, метров двадцать в обхвате. Издали мне показалось, что дерево погибло. Голые ветви и сухая кора указывали на то, что дерево уже давно засохло. Но чем ближе к нему я подходила, тем отчётливее видела набухшие почки и завязи цветов. Араниэль показала мне, куда положить цветок. Это было небольшое гнездо из корней, прямо у подножья дерева. Как только золотой стебель цветка коснулся корней, то тут же стал распускаться, освещая всё вокруг золотым светом. В раскрытом виде он напомнил мне нашу лилию, только странной расцветки. Внутри цветок был абсолютно синим с золотой каймой и светящимися белыми тычинками. Как только цветок открылся полностью, он начал менять свой окрас, становясь золотым. Синий цвет стекал с лепестков, как краска, смываемая водой. Потом я заметила, как по стволу дерева побежали в разные стороны синие паутинки, впитываясь в кору на разной высоте. После того, как цветок полностью поменял свой окрас, от тычинок в небо ударили лучи света, озаряя небо яркими вспышками, которые осыпались на землю светящимся дождём. Это напомнило мне наши салюты на день победы и в новый год, но было гораздо красивее. Искры не затухали до самой земли, а касаясь её, впитывались белой, яркой паутинкой.

- Вот и всё, - высказался Лейзаз, когда световое шоу закончилось. - Заклятье снято, и мы вернулись к миру.

- Ты уверен? - с сомнением переспросила я.

- Да, - он улыбнулся и нежно обнял Араниэль. - Я чувствую другие, не знакомые нам леса. Такого раньше не было.

- Леди Араниэль, вас требует к себе Владыка, - к нам подошёл один из стражей. - Он ждёт вас в своих покоях.

- Отец очнулся! - обрадовалась девушка. - Пойдёмте.

Первой в покои Владыки вошла эльфийка. Мы с Лейзазом тихонечко зашли следом и встали у дверей. У постели крутились лекари и горничные.

- Отец, - Араниэль подбежала к кровати и обняла отца. - Я так рада, что вы очнулись.

- Я тоже рад, дочь моя, - произнёс он. - Но как тебе удалось вернуть меня?

- Это не я, - сказала она. - Цветок-жизни достала она.

Эльфийка махнула рукой в нашу сторону.

- Даже так? - Владыка посмотрел на нас с Лейзазом. - А начальник стражей что тут делает?

- Я всё тебе объясню, но потом, - смутилась девушка. - После того как тебя осмотрят лекари.

- Этого не требуется, - уверил её Владыка, - Я чувствую себя превосходно.

- Хорошо, отец, - ответила Араниэль, отходя от постели. - Тогда мы ждём тебя в кабинете.

До нужного нам помещения мы шли молча. Каждый думал о своём. Не знаю как ребята, а я представляла, какое выражение лица будет у Владыки, когда он узнает о свадьбе своей дочери. Беседа обещает быть долгой и весёлой.