Мечты сбываются 2 или Бойтесь, я иду к вам

8

Регнар выделил нам лучших своих коней, двоих охранников и провизию. Как только наступил рассвет, мы отправились в путь. Сначала я обрадовалась, что не придётся идти пешком, но уже через пару часов поскуливала от боли в пятой точке. Ну не привыкла я ездить верхом. К обеду мы сделали привал, и я просто свалилась с коня, рассмешив всех. Мужчины быстро организовали костёр и воду для отвара, мы с Араниэль достали провизию. Мужчины с нами не разговаривали, они обедали отдельно.

- Что это с ними? - спросила я эльфийку, указывая на сидящих в стороне мужчин.

- Не обращай внимание, - тихо ответила она. - Они, как и все оборотни, не любят эльфов. И нас сейчас охраняют лишь потому, что им приказал вожак. Они проводят нас только до границы. Так что потерпи.

- Понятно, - сказала я, допивая отвар.

После обеда мужчины, так же молча, навели порядок, и мы двинулись дальше. Мне казалось, что моя пятая точка уже вся в кровяных мозолях от этого чертового седла. Но хуже всего стало, когда мы выехали в поле, которому не видно было конца. К боли прибавился ещё и ледяной ветер, который задувал под одежду, пробирая до костей. Пытаясь закутаться посильнее и хоть как-то согреться, я костерила весь этот мир на исконно русском языке.

- Прекрати, - мысленно сказал мне Снарк, который удобно устроился позади меня. - У меня от твоих мыслей уши в трубочку сворачиваются. Ты где набралась этой похабщины?

- Ну извини, - ответила я ему - Просто сил уже больше нет.

К закату мы оказались у кромки леса, деревья которого росли настолько близко друг к другу, что даже ребёнку невозможно было протиснуться между ними.

- Прибыли, - сказал один из охранников, слезая с лошади.

- Ну вот я и дома, - улыбнулась Араниэль, спрыгивая на землю. - Дальше идём пешком.

- Слава богу, - обрадовалась я, отстёгивая от седла свои вещи и передавая поводья мужчине.

Как только мы отошли на пару шагов, охранники привязав наших лошадей к своим сёдлам и не говоря ни слова, ускакали прочь, оставив после себя столб пыли.

- Пошли, - позвала меня Араниэль. Я молча последовала за ней.

Через несколько метров мы оказались у тропы, ведущей в глубь леса. Начиналась она от арки, созданной деревьями. Они причудливо переплели свои ветки, образовав проём. Сразу за аркой, я увидела огромную чашу, оплетённую цветами нежно голубого цвета. Подойдя ближе, я заглянула внутрь. Изначально чаша была пуста, но как только я дотронулась до неё, она стала наполняться водой, которая стекала по стенкам непонятно откуда.

- Лес рад приветствовать тебя, - с гордостью в голосе сказала Араниэль. Я удивлённо посмотрела на неё. - Это — чаша путников, одна из наших реликвий. Она создана самим лесом, и наполняется только тогда, когда лес принимает гостя и готов помочь ему в пути.

- А если бы он не принял меня? - спросила я, набирая воду в бурдюк. - Что тогда?

- Ничего, - ответила она, пожав плечами. - Если бы ты была одна, то тебе пришлось бы тяжело. Ты не смогла бы найти в лесу воды и еды, могла бы заблудиться, потеряв тропу.

- Весело, - ответила я. - Ну что, вперёд?

Пока мы шли по тропе, Араниэль показывала мне растения, которые, по её словам, растут только в эльфийских лесах. Рассказывала о них. Учила правильно говорить с лесом и его обитателями. Когда стало темнеть, мы свернули с тропы и устроили ночлег у небольшого озера, окружённого со всех сторон плакучими ивами. Огонь мы не разжигали, поужинав эльфийским хлебом. Да и греться не было необходимости. В эльфийском лесу было намного теплее чем в поле. Было похоже на раннюю осень. Араниэль рассказала, что зимы, как таковой, в эльфийских землях не бывает. Природа отдыхает всего месяц, всё остальное время даря тепло и уют. Засыпала я, глядя на водную гладь, в которой отражались звёзды.

- Не советую этого делать, - услышала я сквозь сон. - Можешь перестать быть эльфом.

Я открыла глаза и резко села, ударившись лбом о что-то твёрдое. Рефлекс сработал незамедлительно, в препятствие ударила 12магия. Раздался хлопок и что-то упало в воду.

- Я жьбю.е говорил, чтобы ты близко к ней не подходил, - раздался смех из-за моей спины. Я обернулась. Там стоял Лейзаз. Немного в стороне, давясь смехом, стояла Араниэль.

- Я только разбудить хотел, - раздался голос со стороны озера. - Ты что со мной сделала?

- А нечего было лезть, - довольно грубо ответила я, поворачиваясь на голос. Лучше бы я этого не делала. На берегу стоял взбешённый эльф, весь покрытый бородавками как жаба.

- А тебе идёт Аливэр, - засмеялся ещё громче Лейзаз. - Помнишь, я рассказывал тебе про девушку, которая меня не только раздела, но и перекрасила? Ты тогда утверждал, что это — невозможно. Теперь ты познакомился с её способностями лично. Поздравляю.

- Она тебя раздела? - услышала я сквозь смех Лейзаза расстроенный голос Араниэль. Девушке явно было не до смеха. Скорее всего, она уже напридумывала себе такие сцены, от которых мне стало бы стыдно.

- Исключительно в профилактических целях, - сказала я, вставая и подходя к эльфийке. - Я его даже не рассматривала. Не нужно злиться. Я не интересуюсь Лейзазом. У меня уже есть любимый мужчина.

- Правда? - подняла она на меня мокрые от слёз глаза.

- Правда, - ответила я, обнимая её за плечи.

Лейзаз подошёл к нам и, приложив руку к сердцу, поклонился Араниэль, не сводя с неё глаз.

- Рад приветствовать вас, - произнёс он. От его слов Араниэль смутилась, а её щёки покрылись румянцем. - Рад приветствовать и вас, Виктория, - обратился он ко мне. - Не могли бы вы оказать услугу и вернуть моему неудачливому другу вид, достойный благородного эльфа?

- Да, конечно, - спохватилась я, поворачиваясь в сторону пострадавшего. - Сделаю, что смогу.

Вернуть нормальный вид эльфу у меня не получилось, так как спросонья я запустила в него стандартное заклинание, а вот какое именно не помнила. Совместно со Снарком, мы смогли свести к минимуму побочные эффекты, убрав бородавки. Но вот грязно зелёный отлив кожи остался и продержится ещё сутки. Аливэр был этим очень недоволен. Сидя у магического костра, который я развела, он не прекращал причитать, что это — для него позор. Утром он должен встретиться с родителями своей избранницы, а из-за меня они могут решить, что намеренья у Аливэра — не серьёзные. Чтобы хоть как-то помочь эльфу, я сходила к озеру, нашла там камень и сделала из него амулет иллюзии. Совместно с котом, мы накачали его энергией, чтобы он продержался, пока не исчезнут последствия от моего заклинания. Аливэр с недоверием взял амулет, но когда его активировал, и перед нами предстал его нормальный облик, расплылся в улыбке и разразился благодарностями.

- Как ваши успехи, - спросила я Лейзаза, после того как Аливэр попрощался с нами и ушёл. Уже наступил рассвет, а мы всё так же сидели у магического огня, попивая отвар, - Где твой отряд?

- Нам было приказано вернуться в Высокий дом и прекратить поиски нарушителей, - как-то не очень весело ответил мужчина. - Я не мог заставить их нарушить приказ. Но сам решил остаться и продолжить поиски.

- И как успехи?

- Вчера я напал на след. Он и привёл меня на эту поляну. След оборвался у серого камня, что вот за теми кустами, - и Лейзаз указал в сторону зарослей с противоположной стороны от того места, где на поляну зашли мы. - Когда след оборвался, я решил проверить округу и нашёл вас, спящих. Честно говоря я не сразу узнал вас, да и не ожидал тут увидеть вас и, тем более, леди Араниэль.

- А Аливэр как тут очутился? - спросила девушка, сидящая до этого молча.

- Я встретил его на лесной тропе, на закате, - Он шёл в приграничное селение, к своей возлюбленной.

- Главное, чтоб он и дальше туда шёл, - сказала я, - А не помчался докладывать, что наследница в лесу.

- Ему можно доверять, - заверил меня Лейзаз, - Он тоже против вражды. Перед тем как он ушёл, я предупредил его. Он никому не скажет о том, что вы здесь.

- Надеюсь так и будет, - фыркнула я. - А сейчас нам пора собираться.

- Куда вы пойдёте? - встревоженно спросил Лейзаз.

- Не вы, а мы, - ответила ему я. - А идём мы в Высокий дом за обручальными браслетами вот для этой милой девушки, - и я кивнула в сторону Араниэль. У мужчины округлились глаза, сжались кулаки, а губы вытянулись в нитку. Казалось, ещё немного и он кинется на меня с кулаками за такие новости.

- Этого не может быть, - прошипел он сквозь зубы, стараясь не показывать до какой степени он зол и разочарован. Он ведь ещё не в курсе, что в женихи я записала именно его.

- На данный момент, это единственный способ не дать Маиуру захватить власть,- виновато опустив голову ответила Араниэль.

- Как скажите, - Лейзаз встал и поклонился, после чего отошёл в сторону. Глядя ему в спину, девушка чуть ли не плакала.

- А я смотрю, он тебе очень дорог, - тихо сказала я ей.

- Да, - так же тихо ответила она, печальным голосом, - Если бы только судьба дала нам шанс.

- Уже дала, - улыбнулась я. - Его то я и имела в виду, когда говорила, что у меня есть подходящий жених для тебя.

- Это невозможно, - прошептала она глядя на меня глазами, расширившимися от удивления, - Он никогда не пойдёт против правил, по которым я могу выйти замуж только за равного себе.

- Знаешь для чего нужны правила? - спросила я у неё. - Для того, чтобы их нарушать. В моём мире уже давно все женятся по любви, а не по правилам. Так что не вижу тут проблемы.

- Но ведь так нельзя, - зашептала она, косясь на Лейзаза. - Никто не может менять традиции.

- Устаревшие и не правильные традиции, - ответила я ей. - Ну что хорошего в том, что двое влюблённых не могут быть вместе только из-за глупых правил. К тому же, ты — наследница, тебе дано править своим народом, делать его счастливым. Так начни с себя.

- Но как его уговорить? - спросила она, улыбаясь как заговорщица.

- Это я беру на себя, - подмигнула я ей. - Но пока ему о наших планах знать не нужно.

Она закивала так, что я подумала, что у неё отвалится голова.

- Лейзаз, - позвала я мужчину. Он выглядел как грозовая туча. Лейзаз подошёл к нам, стараясь не смотреть на Араниэль. - Нам нужно решить, как не заметно пробраться в хранилище.

Лейзаз сказал, что может провести нас по тропе стражей. Так нас никто не заметит до самого Высокого дома. Араниэль заверила, что знает как нам попасть внутрь без каких-либо проблем. Обсудив все вопросы, мы отправились в путь. Всю дорогу Лейзаз молча шёл впереди. По его опущенным плечам было видно, что мужчина расстроен. Он даже не оборачивался, боясь встретиться взглядом с Араниэль. Зато девушка чуть ли не порхала как бабочка от счастья. Она улыбалась сама себе, иногда что-то напевала. Румянец не сходил с её лица.

- В сторону, - резко крикнул Лейзаз, спрыгивая с тропы и скрываясь за деревьями. Мы сделали то же самое. Только мы спрятались за деревьями, как на тропе показались обвешанные луками эльфы, в шлемах и зелёных плащах.

- Это стража Высокого дома, - тихо сказала мне Араниэль, когда отряд скрылся из вида. - Они подчиняются владыке. Их не должно быть тут.

- Что-то не так, - подошёл к нам Лейзаз. - Нам нужно поторопиться. Я должен выяснить, что происходит.

Дальше мы уже не шли, а бежали. Лучше всех было Снарку. Он отрастил себе крылья и летел. Я же постоянно спотыкалась от усталости.

- Этого не может быть, - испуганно прошептала Араниэль, когда мы приблизились к городу эльфов.

- Что случилось? - спросила я у неё, рассматривая поселение. Красивые резные дома, ажурные беседки и мостики. Везде цветы и зелёные флаги.

- Они готовятся к коронации, - ответила девушка, указывая в сторону. Там я увидела, как эльфы украшают цветами резную арку, перед которой стояло белое кресло с высокой спинкой и огромным белым камнем на самом верху. Проход к креслу был застелен зелёной дорожкой с белыми узорами.

- Значит, у нас совсем нет времени, - подвела я итог. - Нам срочно нужны браслеты. Лейзаз, на тебе охрана. Араниэль, показывай дорогу.

Девушка кивнула и повела нас в противоположную от места коронации сторону, прячась за деревьями и домами. Пару раз мы чуть не попались, но вовремя находили укрытие. Араниэль привела нас к Высокому дому, со всех сторон окружённому стражей. Воины, в полной амуниции стояли у каждой двери и каждого окна.

- Я не знаю, как нам пройти, - разочарованно сказала эльфийка.

- Зато я знаю, - ответила я, зовя Снарка. Он, как истинный кот, передвигался по крышам. Я достала из своей сумки кусок тряпки, завернула в неё пригоршню земли и нашептала заклинание из моего личного арсенала. Отдала всё это Снарку и попросила отнести поближе к тому месту, где должна состояться коронация.

- Приготовьтесь, и ни на что не обращайте внимания, - предупредила я, когда кот вернулся. Через пару минут раздался довольно сильный взрыв, после чего мы услышали голоса взволнованных эльфов. « Араниэль — здесь!» долетело до нас, и в эту же секунду стражники сорвались с места и побежали в сторону шума.

- Все вперёд, - прикрикнула я на эльфов, - Моя обманка продержится не больше минуты. Стражи скоро вернутся.

Мы быстро проскочили через боковой вход внутрь здания, оказавшись справа от лестницы, ведущей на второй этаж.

- Там — покои моего отца, - с грустью посмотрела вверх эльфийка.

- Потом навестишь его, - ответила я ей. - Веди в хранилище.

Араниэль кивнула и направилась в коридор, который привёл нас в подвал. Там она потянула за кольцо в стене, и я услышала скрежет камня. Стена отъехала в сторону, открывая потайной ход. Девушка выдернула из настенного крепления факел, подожгла его и шагнула в внутрь прохода.

- Зачем тебе факел, - спросила я, идя следом.

- Здесь, магия блокируется, - ответила она, не оборачиваясь, - все стены выстроены из антимагического камня.

- Понятно, - сказала я, пытаясь не отставать. Лейзаз шёл за мной, переодически оглядываясь и прислушиваясь к шуму за нашими спинами. Через какое-то время мы подошли к решётке, которая мерцала, будто по ней скользили разряды молний. Араниэль достала из-за пояса маленький нож и проколола себе палец. Затем нарисовала руну на стене рядом с решёткой. Когда она закончила рисунок, тот засветился и от него, прямо по камню поползли стебли, излучавшие нежно зелёный свет. Они дотянулись до решётки, коснулись её и стали впитывать в себя свет и энергию металлического препятствия. Всё это длилось не более пяти минут. После того как решётка перестала искриться, Араниэль сняла с шеи кулон, что-то нажала на нём, превращая его в ключ, и отворила решётку.

Мы вошли в хранилище. Огромная комната была аккуратно заставлена сундуками, ларцами, коробками. На стенах висели доспехи, оружие и прочая всячина. В одном из углов я увидела полки, заставленные книгами.

- Нам сюда, - сказала Араниэль, двигаясь в сторону зеркальной стены. Как только она коснулась своего отражения, по стене пробежалась рябь, и зеркала, составлявшие стену, разошлись в разные стороны, открывая арочную нишу. Араниэль достала оттуда белый резной ларец и повернулась к нам.

- Какая ты молодец, что вернулась так вовремя,- раздался сухой и надменный голос от входа. Мы посмотрели на говорившего. Араниэль пискнула от страха. Лейзаз принял боевую стойку, схватив со стены меч. Я же рассматривала говорившего. Высокий худощавый мужчина с резкими чертами лица. Длинные белые волосы закинуты назад и прижаты к голове круглым металлическим обручем. Длинные белые одежды с золотой вышивкой.

- Спасибо, что открыла хранилище, - сказал он. - Я благодарен, что ты избавила меня от лишних хлопот.

- Что с моим отцом? - спросила Араниэль у незваного гостя, - Кто дал тебе право надеть венец власти?

- А, ты об этом? - он коснулся своими длинными пальцами обруча и нагло улыбнулся, - Я должен позаботиться о нашем народе. Арон ин Гильд вряд ли проснётся. Он уже на полпути к предкам. Что касается тебя, то ты слишком мала, чтоб принять такую ношу. К тому же, тебя заждался будущий супруг, который официально передаст мне власть после вашей свадьбы. Я смотрю ты и сама уже готова к союзу, раз достала родовые браслеты. Я рад, что ты не станешь делать глупостей, как твой отец.

Пока этот гадёныш толкал свою победную речь, я незаметно приблизилась к девушке, которая просто остолбенела от услышанных слов. Хорошо, что из-за спины Лейзаза было трудно рассмотреть, что я делаю.

- Вынь из ларца браслеты и отдай их мне, - прошептала я девушке. Та приоткрыла ларец, позволяя мне взять их. Браслеты были абсолютно одинаковые, по этому я решила, что нет никакой разницы кому какой надевать.

- Отдай мне ларец, - приказал Маиур строгим голосом. - Сегодня мы проведём сразу два обряда. Заключение союза и коронацию. После его слов в комнату вошёл страж и, подойдя к Араниэль, забрал у неё ларец. Та даже понять ничего не успела. - Проводите наших гостей в камеру, а девчонку пусть приведут в порядок, а то она похожа на оборванку.

В тот же миг меня и Лейзаза окружили стражники, забирая у мужчины оружие. Араниэль вывели первой и увели в сторону выхода. Нас же отправили в противоположную сторону, в тюрьму.

- Ну, и как мы будем её спасать? - рычал Лейзаз, пытаясь выбить дверь плечом. - Нам не выбраться от сюда.

- Ничего подобного, - сказала я, доставая из кармана браслеты. - Ты наверное забыл, что на воле остался Снарк. Он поможет.

- Как? - с удивлением посмотрел он на меня,- Что может сделать какой-то кот, пусть и говорящий?

- Сам потом увидишь, - ответила я, пристально глядя ему в глаза. - Ты мне лучше скажи, на что ты готов ради Араниэль?

- На всё, - не задумываясь, ответил он.

- И даже женишься на ней?

- Да, - ответил он. - Но это невозможно. Браслеты у Маиура, нет жреца, да и Араниэль никогда не согласится связать свою жизнь с, таким как я. Я ниже её по происхождению. Наш закон не позволяет подобных браков.

- Дурацкий закон, - отмахнулась я от него. - А есть ли какие-либо клятвы, которые вы должны произносить при заключении союза?

- Да, - ответил он. - А что?

- Да так, просто интересно, - пожала я плечами. - Я ведь об обычаях эльфов ничего не знаю. Расскажешь? Вот какую бы ты дал клятву, если бы женился на Араниэль?

- Я Лейзаз але Сол, - начал он говорить, облокотившись спиной на дверь и закрыв глаза, - прошу тебя Араниэль инГэлид , стать моей законной супругой. Перед свидетелями, я обещаю любить тебя и заботиться о тебе всю оставшуюся жизнь. Я беру тебя в жёны со всеми твоими недостатками и достоинствами и предлагаю себя со своими недостатками и достоинствами. Я всегда помогу тебе, когда ты будешь нуждаться в моей помощи. И всегда обращусь к тебе, когда мне будет нужна твоя помощь. Я выбираю тебя как свою половинку, с которой я хочу прожить всю свою жизнь.

- Принимаю твою клятву, - громко сказала я, подойдя и застёгивая на его руке браслет. Лейзаз резко открыл глаза и уставился на своё запястье, на котором, переливаясь всеми цветами радуги, красовался металлический обруч, цельный, без каких либо швов или замков.

- Что это? - с удивлением спросил он, глядя на браслет.

- А то, ты не знаешь? - усмехнулась я, отходя от него и садясь на лежанку, - Поздравляю, вы почти муж. Осталось только передать второй браслет Араниэль.

- Но откуда? - спросил он, переводя свой взгляд на меня. - Как?

- Ты ещё спроси зачем... - засмеялась я. - Браслеты я забрала ещё в хранилище. Как получилось? Так ты же любишь её, а она тебя. Вместо жреца — я. Я же говорила тебе, что Араниэль срочно должна выйти замуж.

- Но почему я? - не унимался он.

- А ты можешь ещё кого-то предложить? Может ей нужно было выйти за этого садиста Сирмана?

- Нет, - завертел он головой.

- Тогда не причитай и не жалуйся, - сказала я. - Теперь не мешай и не отвлекай меня.

Я мысленно позвала Снарка. Тот ответил не сразу, но мгновенно понял, что я от него хочу. Я попросила кота найти Араниэль и посвятить её в мой план. План был очень прост. Араниэль должна вести себя как послушная девушка и попросить, в качестве свадебного подарка, привести нас к ней перед свадебным обрядом. Там я надену на неё браслет и засвидетельствую клятву.

- Ну всё, - сказала я Лейзазу, после того как поговорила со Снарком и открыла глаза. Мужчина смотрел на меня с непониманием. - Теперь нам остаётся только ждать.

- Чего ждать? - спросил он.

- Пока нас не поведут на свадебную церемонию, - улыбнулась ему я. - И спрячь пока свой браслет. Нечего раньше времени хвастаться.

Лейзаз достал из кармана платок и обернул его вокруг запястья, прикрывая браслет. Сев рядом, он облокотился спиной о стену и прикрыл глаза. В камере повисла тишина. Только иногда до нас доносились чьи-то приглушённые голова и металлический скрежет. Но, судя по тому что звуки не приближались, до нас никому не было дела. Последовав примеру Лейзаза, я закрыла глаза и откинулась спиной на стену, задремав убаюканная тишиной. Снов не было, я просто провалилась в темноту, откуда меня выдернул скрип открывающейся двери. Открыв глаза, я посмотрела на вход. В проёме стояли стражники. Все — как на подбор: высокие, стройные, в шлемах, скрывавших лица, и в белых накидках из-под которых торчали мечи.

- Вам следует явиться на площадь, - произнёс один из них сухим голосом. - Следуйте за мной.

Мы молча встали и подошли к нему. Нас тут же окружили и под конвоем повели на улицу. У выхода из тюрьмы к нам присоединились ещё пара стражников. Из-за их спин конвоя я не могла рассмотреть даже дороги. Так мы и шли в неизвестном направлении в окружении эльфов, до тех пор пока не услышали приказ остановиться. Эльфы в ту же секунду выстроились в линию за нашими спинами, позволяя нам предстать перед собравшимися. Нас привели на большую площадь с резной беседкой в центре, увитой белыми цветами. В беседке стояла чаша, рядом с которой находились эльфы. С двух сторон от беседки полукругом стоял народ, ожидая начала обряда.

- Я выполнил твою прихоть, - громко сказал Маиур, выходя из беседки, - Можешь попрощаться с этим отродьем.

Следом за ним выбежала Араниэль и направилась к нам. Как только она подошла, я взяла её за запястье и приготовилась надеть ей браслет в любую секунду. Лейзаз расположился у нас за спинами, готовясь если что, взять на себя нашу защиту. Наши перемещения заметили все окружающие, в том числе и Маиур, но другого я и не ждала.

- Что ты задумала, глупая девчонка? - прорычал он, приближаясь к нам. - Ты уже ничего не можешь изменить.

- Она нет, - с улыбкой откликнулась я. - А вот я — могу. Ты в курсе, что надел чужую корону? Да и, так к сведению, тебе пора собирать вещички.

- Да как ты смеешь открывать рот в присутствии благородных эльфов, ты ничтожество? - заорал он, не подходя близко. - Первым делом после коронации я велю изгнать тебя в волчьи топи. Ты сгинешь там.

- Супер, - улыбнулась я ему. - Но только после тебя и твоей семейки. Араниэль, клятву!

- Я Араниэль — дочь Анон ин Гэлида. - громко начала говорить девушка, глядя в глаза Лейзазу, - Беру тебя, Лейзаз але Сола в законные супруги. Перед свидетелями, я обещаю любить тебя и заботиться о нашем доме и детях. Дарить тебе радость всю оставшуюся жизнь. Я беру тебя в мужья со всеми твоими недостатками и достоинствами и предлагаю себя со своими недостатками и достоинствами. Я всегда помогу тебе, когда ты будешь нуждаться в моей помощи. И всегда обращусь к тебе, когда мне будет нужна твоя помощь. Я выбираю тебя как свою половинку, с которой я хочу прожить всю свою жизнь.

- Принимаю твою клятву, - громко сказала я, застёгивая браслет на её запястье. Её руку охватило сияние, что привела присутствующих в замешательство. Они стали шептаться и переглядываться.

- Что это за магия? - закричал Маиур. У меня сложилось впечатление, что спокойно говорить он не умеет. Хотя, зная его семью, я этому не удивилась. - Что ты хочешь добиться своим представлением?

- Я? Ничего, - ответила я. - Всё что хотела, я уже сделала. И, к стати, этот союз признан. Не верите мне, посмотрите на их запястья. - Все, как по команде, повернули головы. Араниэль и Лейзаз подняли вверх руки, демонстрируя собравшимся свои татуировки. Над площадью наступила гробовая тишина, только Маиур нервно сопел от бешенства так громко, что его было слышно за версту.

- Лейзаз але Сол, - нарушила я тишину, - готов ли ты, как супруг наследницы, взять на себя великую ношу?

- Готов, - громко ответил он.

- Готов ли ты править своим народом с мудростью и великодушием, как завещали предки?

- Готов.

- Берёшь ли ты на себя ответственность за свой народ и за его земли?

- Беру.

- Да будет так, - улыбаясь Маиуру, ответила я. - Я и наша создательница благословляем тебя, - эту речь мысленно диктовал мне Снарк, умудрившийся залезть в библиотеку эльфов и найти там описание обряда коронации. Мы решили, раз получилось с браслетами, и с короной прокатит. Правда, про благословение, это я добавила от себя. Очень уж мне понравилось, как Маиур кривится от бешенства. Как только я замолчала, обруч на голове самозванца стал темнеть.

- Я так полагаю, что тебе пора вернуть корону истинному правителю и начинать паковать пожитки, - обратилась я к Маиуру. Он стоял как вкопанный, с широко открытыми глазами, - Лейзаз, иди — правь!

- Но этого не может быть, - раздался хриплый голос молчавшего до сей поры жреца. - Вы — не эльф, вы не владеете нашей магией, а значит не можете проводить подобные обряды, - он подошёл к нам и взял за руки молодожёнов, рассматривая браслеты на запястьях.

- Это — невероятно, - громко произнёс он спустя несколько минут, - но союз заключён и признан. - По толпе вновь пробежался шёпот. Жрец посмотрел на меня, пронзая своими голубыми глазами насквозь, после чего по доброму улыбнулся и кивнул сам себе - Я свидетельствую, что брак заключён, как и восхождение на трон нового правителя. Приветствую тебя, Лейзаз але Сол, глава Высокого дома, владыка эльфов, - жрец поклонился Лайзазу. После этих слов Маиур закричал. Я посмотрела на него. Обруч, надетый на его голову, почернел и стал осыпаться, оставляя на коже мужчины ужасные ожоги. И в это же время, над головой Лейзаза начали плясать золотые искры. Их становилось всё больше и больше, пока они не приобрели вид короны, созданной из золотых листьев и веточек. После того как корона приобрела чёткие формы, она медленно опустилась на голову Лейзаза и осыпалась золотым дождём, оставляя на его волосах золотой обруч в виде переплетающихся побегов с очень маленькими листочками. Как только погасла последняя искра, по площади пронёсся свист, и где-то вдалеке зазвучала песня.

- Это поёт алконост, - тихо сказала мне Араниэль. - Птица приносящая радостные вести. В наших лесах мы уже давно не слышали её песен. Спасибо тебе.

Когда алконост закончила своё пение, все ринулись поздравлять молодожёнов. Кто-то потянул меня за руку в сторону от толпы, я не сопротивлялась.

- Меня зовут Азасол, - представился жрец, когда мы отошли, - Кто ты? Ты не эльф и не оборотень. Для простого человека в тебе слишком много силы. Других рас я в тебе не чувствую. Так кто ты?

- Я — Вика, - ответила я ему с улыбкой. - Просто, Вика. Не забивайте себе голову. Придёт время, вы сами всё узнаете.

- Хорошо, - кивнул он. - Но откуда ты узнала о наших традициях и обрядах?

- Об этом вы тоже узнаете, но потом, - ответила я ему и побежала к новоиспечённым правителям.

Мы с Араниэль оставили Лейзаза разбираться с тем бардаком, который устроил Маиур. Первым делом он приказал взять под стражу бывшего советника и всю его семью, после чего они были изгнаны в те самые топи, куда Маиур хотел отправить меня. Затем он отправил письмо Рагнару с приглашением на торжества по случаю свадьбы. Распорядился по поводу предстоящего пира. Так же, я краем уха услышала, что он собирается возместить убытки той семье, дом которой сожгла Араниль. Мы же в это время направились в покои отца Араниэль. Большая светлая комната, с круглой кроватью в центре. В углу стол и два кресла, книжный шкаф. У другой стены, что-то наподобие нашего комода. Почти всю стену занимал выход на балкон. На кровати лежал мужчина окружённый золотистым маревом.

- Что это? - спросила я у Араниэль, присматриваясь к золотому свечению.

- Это кокон сна, - с грустью ответила девушка. - Чем он плотнее и ярче, тем дальше уходит эльф, покидая наш мир, и переходя в мир предков.

- И никак нельзя разбудить?

- Только если он сам этого захочет. Но такого никогда не случалось.

- А можно ли узнать, из-за чего твой отец в таком состоянии? - спросила я, подходя к окну.

- Не знаю, - ответила она беря стул и садясь рядом с отцом. - Наши лекари не смогли определить. Этого, наверное, уже никто и никогда не узнает.

- Печально, - ответила я, поворачиваясь к ней лицом, - А можно мне попробовать?

- Что ты хочешь сделать? - с удивлением посмотрела на меня Араниэль.

- Пока и сама не знаю, - честно призналась я. - Просканирую ауру, попробую найти причину болезни.

- Попробуй, - сказала девушка без особого энтузиазма.

Я подошла к кровати и перенастроила зрение. В магическом диапазоне марево имело замысловатую форму дерева с зеленоватым оттенком. Корни этого дерева находились на теле мужчины, проникая в него своими отростками. Ствол уходил вверх, в потолок, делаясь всё тоньше и тоньше. По нему как по трубкам, уходила жизненная сила эльфа. Я закрыла глаза и мысленно дотронулась до ствола этого дерева. Он оказался живым и тёплым. Я даже почувствовала биение сердца. Потом движение силы в стволе замедлилось и я услышала в своей голове чужой голос - «Кто ты? Зачем остановила меня?». Я настолько растерялась, что даже не сразу сообразила, что обращаются ко мне. «Кто ты? Зачем остановила меня?», - снова услышала я вопрос и почувствовала чьё то недовольство. « Араниэль нужен отец» - ответила я. - «Верни его».

«Он, это — я», - ответил голос и, - « Я не могу вернуться». Вот такого я точно не ожидала. Это же нужно было такое учудить, с душой связаться. Я же просто от любопытства хотела посмотреть на ауру эльфа. «Почему вы не можете вернуться?», - задала я мучивший меня вопрос. «Моё тело проклято», - ответил мне голос, - «Но если ты исцелишь его, я вернусь. Найди цветок жизни, он излечит меня». - После этих слов, я почувствовала пустоту, и движение в стволе остановилось.

- Что ты сделала, - вскрикнула Араниэль. Я открыла глаза и с непониманием уставилась на неё.

-Аааа?! - издала я звук, открыв глаза.

- Как ты смогла прервать уход моего отца в мир предков? Как ты остановила его?

Я посмотрела на кровать. До этого марево мерцало, теперь же оно замерло и больше не мерцало. Я с удивлением посмотрела на девушку. Неужели это были — не мои больные фантазии? И что мне, теперь, топать за этим цветком? А кто-нибудь знает вообще, где он растёт?

- Тут, такое дело,- тихо начала говорить я. - Я вроде как общалась с душой твоего отца, - Араниэль смотрела на меня огромными глазами, не перебивая. - Короче, нужно достать какой-то цветок жизни. Только он сможет снять проклятие с тела твоего отца, и душа вернётся.

- Цветок жизни, - переспросила она. - Это он тебе сказал?

- Да, - кивнула я ей в ответ.

- Нужно срочно созвать совет старейшин, - вскочила она со стула и пулей понеслась к выходу. - Иди к Лейзазу в зал совета, - крикнула она, скрываясь за дверью.

- Держись мужик, - сказала я спящему эльфу. - Кавалерия уже в пути.

Пока я шла до зала совета, связалась со Снарком, который всё это время без зазрения совести изучал тайные документы эльфов. Плохо я всё-таки на него влияю. Я объяснила, что происходит и попросила поискать информацию о цветке жизни в записях, пока буду занята. Кот сказал, что уже натыкался на что-то подобное, но читать не стал, считая, что за цветами мы точно не пойдём. Придётся ему снова пересматривать записи. Он заверил меня, что сделает всё в лучшем виде.

Когда я подошла к залу совета, двери передо мной распахнулись без посторонней помощи. Как только я шагнула через порог, на меня с удивлением уставилось два десятка раскосых глаз. Видимо, у Лейзаза было совещание. Все эльфы сидели за полукруглым столом, лицом к Лейзазу, восседавшему на резном белом троне, стоящем на возвышении.

- Что случилось? - вскочил со своего места Лейзаз, увидев меня. - Где Араниэль?

- Я очень извиняюсь, - ответила я, - но тебе придётся закончить своё собрание. Араниэль сказала, что срочно нужно собрать совет старейшин.

- Как какая-то полукровка может прерывать нас? - раздался гнусный голос от повернувшихся в мою сторону эльфов.

- Это — не допустимо, - раздался другой голос.

- На сегодня всё,- громко сказал Лейзаз, тем самым заставив умолкнуть недовольных. - Совет соберётся завтра. - он говорил так, как будто с рождения учился править. Эльфы послушались беспрекословно, молча покинув зал.

- Ты объяснишь мне, зачем нужно было прерывать собрание моих советников? Что-то случилось? - спросил меня Лейзаз, когда мы остались вдвоём.

- Да, - ответила я, подходя к столу и присаживаясь, - Сейчас придут твоя жена со старейшинами, и ты всё узнаешь.

- Я уже не знаю, что от тебя ожидать, - он сел рядом, - То женишь меня без предупреждения, то коронуешь. Я начинаю бояться твоей бурной деятельности.

- А ты не бойся, - улыбнулась я ему, - Я сама боюсь.

В этот момент в зал вбежала Араниэль, таща огромную книгу.

- Это, пророчества? - вскочил Лейзаз со стула, подбегая к жене.

- Да, - ответила она, положив свою ношу на стол рядом со мной.

- Вот только давайте без всех этих предсказаний..., - взмолилась я, наблюдая как Араниэль перелистывает страницы.- Мне уже тошно от пророчеств. - ребята даже не обратили внимание на мою просьбу, сосредоточившись на книге.

- Вот оно, - выкрикнула Араниэль, поворачивая книгу ко мне, - Это — оно.

- Я в этом не участвую,- отодвинула я книгу подальше от себя. - Прошу, не втягивайте меня.

- Но ты и есть часть пророчества, - сказала девушка, посмотрев на меня с удивлением. - Неужели тебе не интересно?

- Нет, - ответила я.- Там — как всегда. Пойди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что. Я угадала?

- Нет, - ответил Лейзаз, всё это время читавший книгу. - Куда идти — известно. И что принести — тоже.

- Раз всё понятно, то идите сами, - фыркнула я.

- Дойти туда и вернуться, может только избранная, - ответил мне Лейзаз, глядя в глаза. В его взгляде читались надежда и радость, - Ты — та, кто вернёт нас миру.

- Ну супер, - ответила я, вставая со стула и отходя в сторону. - Только этого мне ещё не хватало. - Я разозлилась, и от этого перестала соображать кому и что говорю. - Я ещё с мантикорами и их всадниками не разобралась. А тут вы, со своими проблемами. Я вам — не мессия, чтобы всех спасать. Мне что, больше, по Вашему, заняться нечем?

Мою пламенную речь прервал стук в дверь, и в зале появились посторонние. Как только они вошли, столы и стулья растворились в воздухе, а на их месте появились кресла с мягкой обивкой и высокими спинками. Книга поднялась в воздух и опустилась на деревянную подставку, которая выросла из пола. Я молча следила за происходящим. Когда все заняли свои места в зале наступила тишина, Араниэль взяла меня за руку и потянула в центр, к книге.

- Дух моего отца, - сообщила она, когда мы подошли к подставке и повернулись к сидящим на креслах эльфам, - может вернуться. Он поручил этой девушке найти «Цветок жизни». - Все присутствующие стали переглядываться и перешептываться. - Мне, так же, известно от отца о пророчестве, в котором говорится, что только чистая душа сможет добыть этот цветок. Явится она в наши земли в самое тяжёлое время, чтобы даровать нам новую жизнь и уничтожить призраки прошлого.

- И ты, дитя моё, считаешь, что она и есть чистая душа? - спросил самый старший на вид эльф.

- Думаю, что да, - ответил вместо Араниэль другой мужчина. Я посмотрела на него и узнала в говорившем, жреца. - Ещё на площади я понял, что она — особенная. Тогда она не захотела отвечать на мои вопросы. Может расскажешь сейчас? - обратился он ко мне, внимательно разглядывая.

- Меня зовут Вика, - выдохнув произнесла я, осознав, что отвертеться от похода за цветком мне не удастся. Вот блин, опять влипла. Там, мантикоры, наверное, уже с ума от тревоги сходят, а я тут чужие проблемы решаю. - Я — человек.

Я рассказала им только то, что считала необходимым. Что попала сюда из другого мира, а на их земли забрела в поисках тёплой одежды. Меня слушали внимательно и с интересом. Рассказала про то, что произошло пока я была на их земле, правда, утаила инцидент с Лейзазом, зачем позорить правителя. Судя по его улыбке, он был рад.