Медленный яд...

Глава 17

Тишина давит на сознание, становится очень нехорошо. Кажется, будто все люди вокруг нас замерли, даже дыхание прекратилось. Но что говорить о других, если я сама пребываю в таком шоке, что неосознанно задерживаю воздух в лёгких, боясь сделать вдох.

Я собираю всю волю в кулак и тихо, едва слышно, произношу слова извинения, не отрывая взгляда от глаз парня:

— Прости, я тебя не увидела.

Внутри всё сжимается в ожидании его реакции.

Однако мои слова его никак не успокаивают. Напротив, они, кажется, лишь подливают масла в огонь. Я вижу, как черты лица Ашера ещё больше приобретают острые черты. Он раздражён и очень сильно. Его губы медленно растягиваются в улыбке, от которой по спине пробегает ледяной холодок. И улыбка эта явно не сулит мне ничего хорошего.

— Простить? Конечно, — кивает он, и в этот момент его глаза резко меняют цвет, становясь ярко-жёлтыми и светящимися.

От этого зрелища сердце замирает, а разум начинает твердить, чтобы нужно драпать отсюда как можно скорее. Но вот досада, мои ноги приросли к полу.

— Только заслужить моё прощение придётся не словами, а действиями, — продолжает он, и его голос звучит угрожающе.

Я невольно хмурю брови, пытаясь осмыслить услышанное.

— Что? — вырывается у меня, и в этом коротком вопросе смешиваются недоумение, страх и нарастающее возмущение. Что-то я совсем не понимаю, чего этот парень хочет от меня.

Он кивает в сторону моей рубашки, а затем переводит взгляд на свои ботинки, испачканные каплями пролитого кофе.

— Снимай её, — произносит он ровным тоном, — и вытри ей мою обувь.

Не могу поверить своим ушам.

— Снять рубашку? — переспрашиваю я, надеясь, что он шутит.

— Ага, — отвечает он с наглой ухмылкой, которая ещё больше выводит меня из себя. — Можешь, конечно, вылизать мою обувь своим язычком, если хочешь. Но я же не такой извращенец, чтобы позволять себе подобное, — добавляет он с издевательской ноткой в голосе.

Внутри всё дрожит, но я стараюсь сохранить внешнее спокойствие.

— Ах, вот оно что, — усмехаюсь я, хотя эта усмешка больше похожа на попытку скрыть бурю эмоций, бушующую внутри. — Ну, тогда можешь не принимать мои извинения. Ничего страшного, я как-нибудь переживу.

Снять рубашку? Этот подонок ненормальный. Он явно намерен унизить меня ещё сильнее, довести до предела, заставить почувствовать себя ничтожной мошкой. Сегодня на мне тёмные джинсы и белая рубашка, и больше ничего. Даже если бы на мне было что-то ещё, я ни за что не стала бы жертвовать своими вещами, чтобы вытирать его обувь. Кто он такой, чтобы требовать подобного? Этот хищник возомнил себя царём? Хах, всего лишь придурок!

— Ты сделаешь это или почувствуешь всю прелесть студенческой жизни, — продолжает он низко, давит своим присутствием, и от его угрожающего тона у меня бегут мурашки по всему телу.

Он угрожает мне?..

— Я не стану унижаться, — цежу сквозь зубы, наплевав на последствия.

Пусть делает что хочет! Но я не буду делать то, что ему взбрело в голову. Этому подонку слишком многое сходит с рук, вот и думает, что каждый будет плясать под его дудку.

— Уверена? — Ашер давит своим взглядом.

— Уверена, — отвечаю твёрдо, хотя внутри всё сжимается от страха и надвигающейся истерики.

— Отлично. Тогда поиграем, Карина, — моё имя он произносит по слогам, растягивая гласные.

— Не буду я с тобой играть, — шиплю я, пытаясь сдержать свои эмоции.

Ашер усмехается, окидывает моё лицо оценивающим взглядом, а затем тихо добавляет:

— Лучше тебе соглашаться на всё, что я тебе предложу, иначе будет хуже, — наклоняется ниже к моему лицу, — намного хуже. Или ты снимаешь эту грёбаную рубашку и вытираешь мои ботинки, или…

— Отвали уже от меня!

Перебиваю его, но мерзавец продолжает:

— После пар буду ждать тебя на парковке универа. Ты сядешь в мою машину и поедешь со мной.

— А больше ничего ты не хочешь? — злобно интересуюсь, нахмурив брови.

— О, об этом ты узнаешь, когда окажешься в салоне моей тачки, — ухмыляется.

— Пошёл к чёрту, — твёрдо произношу, смотря прямо в его наглые глаза, что по-прежнему отливают желтизной. — Ничего из этого я делать не стану.

Я отодвигаюсь от Ашера, стараясь держаться от него как можно дальше. В спешке нечаянно задеваю ногой поднос, и он с неприятным скрипом царапает кафельный пол буфета.

Окидываю взглядом зал. Студенты замерли, внимательно и с нескрываемым интересом наблюдая за нашей стычкой. Мне становится невыносимо стыдно под этими пристальными взглядами, а ещё я понимаю, что слухи обо мне только усилятся. И не утихнут в ближайшее время точно!

Я уже собираюсь уйти, но вдруг ощущаю, как горячие пальцы крепко обвивают мой локоть. Резко оборачиваюсь, Ашер смотрит на меня с холодной усмешкой.

— Я передумал, хочу получить свои извинения прямо сейчас, — произносит он, сжимая мой локоть с такой силой, что острая боль пронзает руку.

— Отпусти! — выкрикиваю я, не сдерживая гнева. Инстинктивно замахиваюсь свободной рукой и со шлепком ударяю его по лицу.

Звонкий звук удара разносится по буфету, разрывая напряжённую тишину. Где-то сзади кто-то испуганно ахает.

Пользуясь замешательством Ашера, я изо всех сил вырываю свою руку из его хватки. Не трачу ни секунды на то, чтобы взглянуть на его лицо. Мне страшно видеть его выражение. Быстро обхожу парня и устремляюсь к выходу из буфета, стремясь оказаться как можно дальше от этого ненормального и от людей, ставших свидетелями унизительной сцены.

В дверях я неожиданно сталкиваюсь с Эриком. По всему видимому, что он наблюдал за происходящим, но не сделал ни шага, чтобы вмешаться. На мгновение я замираю, встречаясь с ним взглядом. В груди вскипает горькая обида. Ведь это парень, в которого я была влюблена.

Не сдерживаясь, толкаю его в грудь и выкрикиваю сквозь слёзы:

— Нравится зрелище?!

Слёзы застилают обзор. На лице Эрика мелькают недоумение и раздражение, но мне уже всё равно. Я проталкиваюсь мимо него, не желая больше ни секунды оставаться в этом месте.

Выбегаю в коридор, судорожно смахивая слёзы с глаз. Холодный воздух слегка отрезвляет, но внутри всё равно горит огонь стыда и гнева.

Я сама во всём виновата. Во всём! И что теперь будет?