Медленный яд...

Глава 23

Я шумно втягиваю воздух через нос. В голове лихорадочно мелькает мысль, что стоит развернуться и пойти обратно в спальню к маме. Или всё-таки продолжить спускаться вниз, прямо в распахнутую пасть этого монстра, чьи глаза горят чьи глаза горят жёлтым зловещим цветом?..

Выбор небольшой.

Руки начинают дрожать. Чтобы не потерять равновесие, я хватаюсь за резные перила. Так, дыши, Карина. Это ненормальное создание ничего тебе не сделает в доме своего дяди. Давид ведь неплохой человек, да и здесь моя мама. Кстати, охрана здесь же тоже есть? Или горничные? Хоть кто-нибудь появитесь, пожалуйста…

Ашер, словно учуяв мой страх, расплывается в ещё более жуткой ухмылке. Его губы растягиваются до невозможных пределов, обнажая длинные, ослепительно белые клыки. Розовый язык медленно проводит по острому краю одного из них. Сердце проваливается в пятки. Страх, который я испытывала секунду назад, мгновенно перерастает в леденящий ужас.

— Чего застыла? Спускайся, — его голос зловещий, почти шипит, словно из глубин самой преисподней!

Господи...

От этих слов по всему телу пробегает волна мурашек, волоски на руках встают дыбом. Каждый нерв во мне вопит об опасности. После такого тона любое желание спускаться вниз мгновенно испаряется. Я делаю шаг назад, пальцы крепче впиваются в перила, а взгляд лихорадочно мечется между пролётом лестницы и спасительным коридором наверху.

— Попробуй побежать. Догоню, и будет намного хуже, — предупреждает Ашер, наклоняя голову вбок. — В этом доме так много комнат, можешь даже не сомневаться, что твой крик никто не услышит.

На этих словах я перестаю дышать. Замираю, с открытым ртом, таращась во всем глаза на Ашера.

— Спускайся сюда, Ка-ри-на, — по слогам проговаривает он. — Поговорим с тобой.

— П-поговорим? — голос срывается на писк.

— Ага, — усмехается Ашер.

— Г-где? — да я с этим ненормальным заикой скоро стану.

— Здесь, — вздыхает он, едва глаза не закатывая. — Можешь, конечно, подняться наверх и пожаловаться моему дяде и своей маме. Только вот, вряд ли ты успеешь это сделать, — добавляет он и спиной упирается в стену рядом с лестницей. — Идём же сюда. Не провоцируй меня. Сегодня у меня хорошее настроение и у меня нет желания убивать тебя.

Эти слова никак меня не воодушевляют сделать первый шаг в лапы к этому монстру. Но если я побегу, он в два шага меня догонит. А может закричать?.. Вот прям во всю голосину, чтоб весь дом услышал.

А что потом? И вообще, что ему от меня нужно? Неужели ему наплевать на своего дядю и этот ненормальный может сделать со мной что-то плохое?

Ох, даже не знаю.

Беру всю свою волю в кулак и заставляю себя переступать ступени, шагаю прямиком к Ашеру. Мне сейчас ужасно страшно, особенно после последнего случая в университете, когда он грозился меня убить или придушить.

— Умничка, — проговаривает это чудовище, наблюдая за каждым моим шагом.

Останавливаюсь на последней ступени.

— И о чём ты хотел поговорить? — тихо спрашиваю, смотря в жёлтые глаза, что не перестают искрить.

Он же злится сейчас? Они ведь поэтому у него пожелтели.

Ашер медленно отлипает от стены, его движения медленные и плавные. Он делает шаг в мою сторону, и даже стоя на ступени, этот парень по-прежнему возвышается надо мной, будто скала. Господи, какой же у него всё-таки рост?.. Ох, какая разница.

Он меня сейчас просто прикончит. По крайней мере, я ощущаю от него дикую жажду крови.

Его близость давит. Воздух между нами сгущается, становится тяжёлым. Я с огромным трудом выдерживаю это присутствие. С каждой секундой всё сильнее тянет попятиться, рвануть назад, но я сдерживаю себя, что не накликать беду.

Кажется, Ашер прекрасно считывает мою панику. Уголок его рта кривится в ухмылке… Такой совершенно не весёлой, а хищной и предвкушающей. Жуть-то какая!

Не успеваю даже вдохнуть поглубже, как его грубая ладонь резко обхватывает мою кисть. Хватка железная и болезненная. Он дёргает меня за собой, увлекая в коридор под лестницей. Я не в силах ни вскрикнуть, ни попытаться вырваться. Тело будто перестаёт подчиняться, и я просто шагаю за ним, словно безвольная кукла.

Мы оказываемся перед какой-то дверью. Ашер рывком распахивает её и буквально вталкивает меня в полумрак помещения. Глаза мгновенно начинают метаться по пространству, пытаясь схватить хоть какие-то ориентиры. Спустя мгновение понимаю, что мы в спортивном зале. Свет сюда пробивается лишь скудными полосами сквозь плотные жалюзи, прикрывающие огромные панорамные окна.

Ашер не теряет ни секунды. Толчок, и я оказываюсь прижатой к стене. Он ставит руки по обе стороны от моего тела. Его взгляд скользит по моему лицу с каким-то извращённым удовольствием. Он растягивает слова, произносит медленно:

— Я бы назвал нашу встречу подарком судьбы, Ка-ри-на, — тянет моё имя, с довольной и я бы даже сказала, сладострастной ухмылкой. — Не представляю, кого именно мне благодарить за то, что та, кого я ненавижу больше всего на свете, сама пришла ко мне. Теперь я наконец-то смогу отомстить за все свои унижения.

— О чём ты?.. Я тебя не унижала, — слова вырываются сами, голос звучит совершенно неравномерно.

Его глаза вспыхивают ещё ярче, будто в них разгорается пламя, готовое прожечь меня насквозь. Хищник наклоняется чуть ниже, его дыхание касается моей кожи, вызывая во мне ещё больше тревоги и ужаса, чем прежде.

— Лучше помолчи. Даю совет для твоего же блага, — голос опускается до низкого рыка.

Молчать? Ой, очень хочется закричать. Да так громко, чтобы мой вопль услышали на соседней планете!