Между небом и землей

4

Какая то неясная мысль промелькнула в затуманенном мозгу Кейси, но в этот момент она взглянула в темные блестящие глаза Марио, и ее охватила эйфория.

Девушка подняла руку и погладила его по щеке, испытывая незнакомое чувство собственницы. Он был так близко!

Кейси медленно, внимательно разглядывала лицо Марио, стараясь не упустить ни малейшей детали: черные, удивительно длинные ресницы, большие, глубоко посаженные глаза, густые брови, прямой нос, агрессивный мощный подбородок… Потом взгляд ее опустился ниже, на его мускулистую, крепкую шею.

Все в этом человеке выдавало натуру, привыкшую брать от жизни все, и Кейси почувствовала, что с удовольствием подчиняется его власти.

– Ты само совершенство, – прошептала она беспомощно.

Марио осторожно опустил девушку на что-то твердое, но удивительно удобное, потом наклонился и посмотрел в ее изумленные глаза.

– Помнишь, в офисе я сорвал с тебя шарфик, и твои великолепные волосы рассыпались по плечам? Я тогда понял, что в жизни не встречал более совершенной красоты. Платина волос, нежная кожа, зеленые глаза! Ты просто околдовала меня!

– И ты меня тоже!

Голос Кейси дрогнул, когда она осознала, что лежит на кровати в слабо освещенной комнате один на один с прекрасным мужчиной и называет его на «ты».

– Под твоей неприступной внешностью кроется так много нежности и желания любить, дарить счастье…

Марио склонил еще ниже свою гордую темноволосую голову.

Кейси казалось, что она вот-вот утонет в глубинах этих горящих золотистым огнем глаз. Под их взглядом ее тело расцветало, словно бутон под лучами яркого солнца. Она была словно под гипнозом.

Марио раздвинул языком ее жаждущие губы, и она снова ощутила тянущую пустоту внизу живота. Этот поцелуй полностью обезоружил ее, и она поддалась его эротическому напору, мечтая только о том, чтобы он длился как можно дольше.

– Какая ты сладкая, – хрипло бормотал Марио.

Губы Кейси с готовностью отвечали всем его чувственным порывам.

Снимая с себя рубашку, Марио на какой-то момент поднял вверх руки, и Кейси оцепенела. Мощные мышцы перекатывались под упругой кожей его мощной бронзовой груди, покрытой порослью черных волос. Потом он взял девушку за руки и положил их себе на бедра, сделав это так нежно и настойчиво, что ей показалось, что не может быть ничего более естественного, чем обнимать это красивое сильное тело.

– М-Марио! – заикаясь начала Кейси, но продолжить не смогла, охваченная горячими волнами желания.

Она стала жадно ласкать его тело, наслаждаясь новыми ощущениями. Как это здорово, что он такой большой и сильный, подумалось ей, но потом она вдруг встревожилась. Марио – опытный любовник и, наверное, ждет того же от нее!

– Трогай меня, мне это очень приятно, – подбодрил ее он.

– Давай не будем торопиться, – растерянно пробормотала девушка.

Как мы очутились в постели? Как я могла зайти так далеко?

Марио накрыл ее тонкие руки своими большими ладонями.

– Если хочешь, чтобы я ушел, все будет так, как ты скажешь.

Кейси подняла глаза и наткнулась на его понимающий взгляд.

Если он сейчас уйдет, то уже никогда и ни о чем меня не попросит, промелькнуло у нее в голове. А вдруг он подумает, что я просто кокетничаю с ним, изображая недотрогу? Он же не может знать истинной причины моего смятения…

Она испугалась, что ведет себя как старомодная девица, и это может оттолкнуть Марио.

– Решай, – настойчиво произнес он. – Я так хочу тебя…

– И я тебя тоже, – дрожащим голосом прошептала Кейси.

– Я не сделаю ничего, что не понравилось бы тебе, родная!

Кейси даже не заметила, как Марио осторожно спустил с ее плеч ночную рубашку, обнажив великолепные груди.

– Ты просто чудо природы, – возбужденно простонал он и нежно дотронулся до набухших сосков, а потом склонил голову и жадно прильнул к ним губами.

Это так возбуждающе подействовало на Кейси, что она, не сдержавшись, громко закричала. Ее голова беспомощно откинулась на подушку, и она выгнулась дугой, отдаваясь его губам, терзающим нежную плоть.

Вдруг Марио отодвинулся на край постели и стал пожирать ее тело своими пылающими золотыми глазами. Она с трудом перевела дыхание и умоляюще посмотрела на него.

– Ты подходишь мне так, как будто сделана на заказ.

В его тоне слышалось глубокое удовлетворение.

Он встал и расстегнул молнию на брюках. Глаза девушки изумленно округлились, когда она впервые в жизни увидела восставшую плоть взрослого мужчины, и сердце испуганно забилось. Она вдруг вспомнила о том, что тоже нагая, и смущенно натянула на себя простыню.

– Смотри-ка, малышка, а ты еще не разучилась стесняться, – ласково прошептал Марио, срывая ее.

Кейси сжалась в комочек, но он притянул ее к себе.

– Я хочу видеть тебя, восхищаться тобой… Почему ты дрожишь?

– Волнуюсь, – тихо призналась Кейси.

Марио запустил свои длинные пальцы в копну ее густых волос и снова поцеловал в губы, словно пробуя их на вкус. Она тут же забыла о своих тревогах, и ее охватили иные, более сильные эмоции.

– Учти, это не приключение на одну ночь, – торжественно сказал он, – а нечто гораздо более серьезное. Я не из тех, кто готов перепихнуться с любой смазливой девицей.

Кейси неуверенно подняла руку и нежно провела по его густой брови. Ей опять стало трудно дышать. Марио обладал над ее телом и эмоциями безграничной властью. Ей трудно было поверить, что нашелся мужчина, который одними словами может так возбуждать, и она молилась, чтобы он оказался достойным ее доверия.

Сильная мужская рука между тем скользнула вдоль ее трепещущего тела. Кейси вздрогнула и застонала. Каждое, даже самое легкое, прикосновение Марио доставляло ей острое наслаждение. Когда он добрался до ее лона, она застонала и уткнулась вспыхнувшим лицом в его плечо. С обезоруживающей сноровкой он нашел там самую чувствительную точку, и Кейси окончательно сдалась на милость победителя, утратив всякую способность влиять на ход событий. Буря ощущений захватила ее безраздельно, превратившись в мучительно-сладкую пытку.

Кейси казалось, что она не вынесет больше этого томительного ожидания, и она уже бесстыдно гладила мощное мужское тело, умоляя:

– Марио, ну, пожалуйста…

Отвечая на этот страстный призыв, он рывком раздвинул ей бедра. Глаза Кейси в очередной раз столкнулись с его возбужденным взглядом, в котором отражалось восхищение, и она почувствовала, что он тоже перестал контролировать себя.

Теперь она ощущала какой-то странный чувственный голод, объяснить природу которого вряд ли смогла бы. Безрассудная отвага охватила ее, и она выгнулась навстречу Марио.

В этот момент он вошел в нее. Кейси ощутила острую, щемящую боль и от неожиданности вскрикнула.

Марио замер и ошеломленно посмотрел ей прямо в глаза.

– Господи! Этого просто не может быть…

– Ну, теперь уже все в прошлом, – слабо пошутила она.

В его взгляде появилась какая-то первобытная гордость.

– Ты меня просто поразила, – признался он.

А в Кейси, казалось, вселилось какое то бурное помешательство. Ей было невыносимо сладко ощущать движения его сильного тела, с каждым толчком проникающего все глубже.

– Пожалуйста, не говори сейчас ни слова, – умоляющим шепотом пробормотала она, отдаваясь новым восхитительным ощущениям.

Марио понял ее состояние и с удвоенной нежностью и страстью продолжил свои ласки, демонстрируя поразительную изобретательность. Кейси с готовностью принимала их, уже ни о чем не думая, а только инстинктивно стремясь доставить ему удовольствие. Реальностью для нее было только это удивительное слияние в единое целое. Ласки их становились все более исступленными, пока, наконец, не достигли предела.

Бурный взрыв сотряс любовников одновременно, и они без сил откинулись на подушки.

– Ты должна была сказать мне, малышка, что я у тебя первый, – прошептал Марио, пытаясь восстановить дыхание.

– Это не казалось мне чем-то, заслуживающим внимания.

Пройдя пик наслаждения, Кейси расслабленно млела в его объятьях, а он, прижав к своему горячему мощному телу, нежно поглаживал ей живот. Она испытывала странное умиление, но ей почему-то не хотелось, чтобы Марио увидел эти слезы.

Возможно ли влюбиться так сильно всего за одни сутки? – спрашивала себя Кейси в мечтательной полудреме, стараясь понять, каков в действительности человек, которому она отдалась.

Ее переполняла блаженная истома и новое, доселе неведомое ощущение счастья.

Он сказал, что наш случай особенный, припомнила Кейси слова Марио. Да, для меня он действительно стал единственным мужчиной в мире.

Кейси захотелось спрятать его от всех и хранить всю оставшуюся жизнь. Никогда еще она не пребывала в таком сентиментальном настроении.

– А для меня это было бы очень важно, – настойчиво возвратился к своей мысли Марио. – Ты не проголодалась?

– Нет, – коротко ответила она.

Ей сейчас было не до еды.

– А я даже не могу вспомнить, когда ел в последний раз, – задумчиво проговорил он и, разжав объятия, перекатился на край кровати, чтобы дотянуться до телефона.

Марио приказал горничной принести им ужин, а потом встал и протянул Кейси руку. Они пробежали в ванную, и он включил воду.

Кейси вдруг застеснялась своей наготы и сама удивилась, как это может быть после всего того, что с ними только что происходило.

Марио втянул ее под душ.

– Что это ты притихла? – требовательно поинтересовался он.

– Я еще никогда не мылась в компании, – растерянно ответила она.

Это признание вызвало у него искренний смех. Он снова поднял Кейси на руки и заставил обнять себя за плечи. Их лица оказались на одном уровне, и Марио вдруг встревожено заглянул ей в глаза.

– Какой у тебя день цикла?

– А почему ты спрашиваешь? – удивилась она.

– Презерватив лопнул.

– Не может быть!

Кейси похолодела, когда до ее сознания дошел смысл этих слов.

– Не бойся, – сказал Марио. – Если что-нибудь случится, в чем я, правда, сомневаюсь, это будет нашей общей заботой.

И он нежно поцеловал ее.

Нежелательная беременность и перспектива повторить судьбу матери ужаснула Кейси, но от этого поцелуя она забыла обо всех грядущих неприятностях и решила жить сегодняшним днем.

– У меня есть вполне определенные планы относительно тебя, – таинственно произнес Марио в промежутке между поцелуями. – Тебе они понравятся.

Они устроили шикарную пирушку прямо в постели.

Кейси еще никогда в жизни не доводилось пробовать омара. Она внимательно разглядывала содержимое своей тарелки и ждала, пока Марио примется за свою порцию, чтобы выяснить, как справляться с этим блюдом.

Это снова напомнило ей о разнице в их положении, воспитании, привычках и… возможностях.

– Спасибо тебе за тот разговор на берегу, – тихо произнес Марио. – Он помог мне увидеть ситуацию по-новому, так сказать, в перспективе. Если бы я предполагал, как мало отцу осталось жить, мы давно бы помирились. И я даже начал подготовку к этому.

– Каким образом?

– Об этом как раз и шел разговор, который ты случайно подслушала. Я собирался выкупить компанию, которую отец потерял несколько лет назад, чтобы вернуть ему. Этот жест и должен был стать первым шагом к нашему примирению.

– О, Марио! – прошептала Кейси, явно одобряя такое намерение.

– Но судьба распорядилась иначе, и вместо этого мне пришлось поднимать тост в его память. Это был сильный, жизнелюбивый человек, и он наверняка не хотел бы, чтобы после его смерти у меня остались горькие воспоминания.

– Объясни мне, пожалуйста, чем так важна информация, которую я случайно подслушала, – попросила Кейси, пытаясь отвлечь Марио от грустных мыслей.

– Представь себе, что есть две компании, скажем, А и Б, – охотно откликнулся на ее просьбу он. – Ты приобретаешь часть акций компании А и пускаешь слух, что готовишься выкупить ее целиком. Акции растут в цене, а потом в нужный момент ты продаешь их и получаешь неплохую прибыль. Далее, уже без предупреждения, ты покупаешь компанию Б, акции которой не подорожали, и она обходится тебе дешево.

– Довольно хитроумная операция, – с некоторым осуждением покачала головой Кейси.

Это замечание не обидело Марио.

– Таковы законы бизнеса. Если хоть одно словечко о моих истинных намерениях просочится в прессу, цены на акции компании Б так взлетят, что я уже не смогу ее приобрести.

Тем временем они закончили пиршество, и Кейси, стряхнув с постели крошки, вышла из комнаты, чтобы вынести поднос.

Когда она вернулась, Марио уже крепко спал. При виде его прекрасного сильного тела, раскинувшегося на широкой постели, ее сердце забилось чаще. Было видно, что он очень устал, но выглядел сейчас гораздо спокойнее, чем тогда, на борту самолета, когда Кейси пришлось будить его.

Она привыкла быть очень осторожной, выжидая, как будут развиваться события, и только тогда принимала решение, но сейчас впервые в жизни призналась себе, что готова плыть по течению и покориться судьбе. Только вот роль матери-одиночки ее вовсе не прельщала.

Когда на следующее утро Кейси открыла глаза, Марио все еще спал. Он великолепен, подумала она, – сильный, мускулистый, стройный. На белоснежной простыне его кожа казалось еще более загорелой, почти бронзовой.

Радуясь, что любовник еще не проснулся, так как не хотела, чтобы он видел ее заспанной и растрепанной, Кейси потихоньку выбралась из постели.

Сегодня, в свете великолепного солнечного утра, она уже не испытывала уверенности в правильности своего поступка и начала подозревать, что попала в западню, из которой нет выхода.

И все же, если бы вчерашний вечер повторился, я снова не устояла бы перед Марио, неохотно призналась себе Кейси. Его власть надо мной слишком велика.

Она надела розовые шорты и снова поразилась тому, как точно подошла ей эта купленная на глазок вещица.

Кейси нацедила себе стакан ледяной воды из холодильника и разбавила ее апельсиновым соком из кувшина, стоящего на столе, а потом отправилась на прогулку вдоль берега.

Она шла и размышляла над словами Марио. Не может быть, чтобы мужчина в корне изменил свои планы в отношении женщины всего лишь после одного задушевного разговора, твердил ей внутренний голос, а сердце убеждало, что он лучше всех. Кейси то клеймила себя за то, что отдалась едва знакомому мужчине, то радовалась, что им оказался именно Марио.

Его обрадовало, говорила себе Кейси, что подобное приключение в моей жизни было первым, но он зашел так далеко не потому, что я всего лишь уборщица, которая послушно подчинилась прихоти босса. Скорее, его привлекло мое основное увлечение – книжная лавка. Это подняло меня в глазах Марио, решила она и твердо решила по возвращении домой взять в банке кредит. Эта лавка должна быть моей, убеждала она себя.

Мельком взглянув на часы, Кейси с удивлением обнаружила, что бродит по берегу уже почти два часа, и поспешила к домику. Уже издалека было видно, что Марио стоит на веранде, ожидая ее возвращения. У нее от волнения тут же пересохли губы. Чем ближе она подходила к дому, тем сильнее ей хотелось поскорее прильнуть к его широкой груди.

Он выглядел великолепно. Поверх темной рубахи на нем был свободный жилет, видимо, очень дорогой, сшитый на заказ, и узкие брюки. Кейси пожалела, что он в темных очках. Ей так хотелось бы увидеть выражение его глаз.

– Мне только что позвонили, – начал Марио без предисловия, и она поняла, что произошла какая-то неприятность.

Его тон был ледяным, и Кейси стало как-то неуютно. Она остановилась как вкопанная.

– Что случилось?

– Как только открылась биржа, акции «Текникал Групп» зверски подскочили в цене, – зловеще произнес он.

Кейси смотрела на него с искренним изумлением. Ее так поразила перемена, произошедшая с ним, что она не сразу осознала смысл этих слов.

– Ты заявила, что не успела поговорить по телефону в аэропорту. Ты меня обманула! Теперь я абсолютно уверен, что ты успела передать нужную информацию! Тебе удалось выполнить задание, передав подслушанный разговор моим конкурентам, и они сделали ответный шаг. Надеюсь, ты неплохо заработала?

Кейси остолбенела.

– Господи, о чем ты говоришь? Если у тебя и возникли проблемы, то я не имею к этому никакого отношения. Я ничего не понимаю в бизнесе, поэтому не смогла бы навредить тебе.

– Ну уж нет! – неприязненно возразил Марио. – Слишком много совпадений. Кстати, где это ты прогуливалась, пока я спал?

Она удивленно заморгала.

– Я…

– Что? Боялась увидеть мою реакцию на новости? – Он говорил ровным, лишенным эмоций голосом. – Ты прекрасно понимала, что я рано или поздно выясню, чем ты занималась раньше, но тебя подстегивала жажда наживы и ты надеялась, что все обойдется, не так ли?

Холодный пот выступил на нежной коже Кейси. Ее охватил озноб, когда она, наконец, поняла, что Марио обвиняет ее в предательстве.

– Ты ошибаешься, – попыталась прояснить ситуацию она. – Мне очень жаль, что твои планы каким-то образом раскрылись, но я не намерена выслушивать обвинения в том, чего не совершала. Я же говорила тебе, что в офисе был еще кто-то…

Лицо Марио исказила гримаса отвращения.

– Не делай из меня идиота. Я не верю в привидения!

– Да как ты не можешь понять, – постепенно закипала Кейси, – что я просто не в состоянии уразуметь, о чем вы говорили, да и передавать мне это некому!

– Замолчи! – грубо оборвал ее Марио. – Ты разрушила мои планы, а потом легла со мной в постель в надежде, что я размякну и ни в чем не заподозрю тебя.

Девушка вздрогнула и смертельно побледнела. Он сорвал с себя темные очки, и она увидела, что его черные глаза сверкают бешенством.

– Глядя на тебя сейчас, – сурово продолжал Марио, – я могу поверить, что ты была отчасти искренна со мной, но…

– Ты мерзавец! – прошептала Кейси, потрясенная такой жестокостью.

– Будем считать, что на одну ночь я опустился до твоего жалкого уровня, – продолжал Марио язвительно. – Но, должен признаться, повторять этот опыт мне не хотелось бы.

Она отшатнулась, как будто он ее ударил.

– Напротив, это я вывалялась в грязи. У тебя за душой нет ничего, кроме безразмерных банковских счетов, а ума не больше, чем у безграмотного пастуха, пасущего овец в горах.

Марио дернулся и замер, сраженный этими словами, а Кейси обошла его, как статую, и направилась к большой двери, ведущей на веранду. Ею двигало только одно желание – надеть туфли и бежать из этого проклятого места.

Кейси была уже на пороге спальни, когда почувствовала на своем запястье сильную руку.

– Повтори еще раз то, что ты сказала.

– У тебя столько же разума, сколько у безграмотного пастуха, – механически произнесла она. – Более того, делая это сравнение, я, пожалуй, даже обидела работягу. То, что он беден и безграмотен, объясняет его уровень развития, но не твой!

– Значит, я нахожусь на таком же уровне? – прорычал Марио.

Сердечко Кейси бешено колотилось. Она видела, что надвигается ураган, но не могла не ответить ударом на удар.

– Да, ты богат и знатен, но ведешь себя, как свинья. Убери от меня свои грязные лапы!

Секундой позже она почувствовала, что ее ноги оторвались от пола, и услышала собственный сдавленный визг.

Марио грубо бросил ее на постель. Его загорелое лицо приобрело пепельный оттенок, а глаза горели, как два раскаленных уголька.

– Если бы ты была мужчиной, то я убил бы тебя на месте, – зловеще процедил он, и по его красивому лицу пробежала гримаса отвращения. – Возле виллы тебя ждет вертолет, – выдавил он сквозь зубы. – Пакуй свой багаж и вали отсюда! И чтобы я ноги твоей больше не видел в моей корпорации!

Кейси спустила ноги с кровати.

– Мне казалось, что я смогу полюбить тебя, но сейчас я тебя просто ненавижу, – брезгливо пробормотала она.

Широким жестом Марио бросил ей под ноги увесистую пачку банкнот. Рассыпавшись по ковру, бумажки укрыли его, как осенние листья. Кейси безмолвно смотрела на деньги.

– Ты говорила, что хочешь иметь свой бизнес. Бери деньги и начинай новую жизнь. – Он мрачно усмехнулся. – Благодарю за незабываемую ночь.

– Это деньги на обратный билет? – спросила Кейси.

– Что?! – уставился на нее Марио.

– Видишь ли, бедняки вроде меня не имеют права забывать о практической стороне жизни, а я понятия не имею, сколько может стоить билет на самолет Рим-Лондон.

– Твой билет ждет тебя в аэропорту, – бросил он.

– В таком случае мне нужно только заплатить за проезд от аэропорта до дома.

Кейси подобрала одну банкноту и потянулась к своей сумочке, намереваясь отсчитать сдачу, а потом вдруг в ужасе подняла на Марио глаза:

– А что будет с Рут?

– С твоей подругой? А как ты сама думаешь?

– Я думаю, что если ты уволишь и ее, то всю оставшуюся жизнь будешь жалеть об этом, – медленно проговорила Кейси. – Я обращусь в газеты, Марио. Думаю, там заинтересуются подробностями твоей личной жизни. Вот я и расскажу о том, как ты относишься к своему персоналу…

Их взгляды скрестились, и Кейси вдруг ощутила предательскую слабость в ногах. Она отвернулась, вынула свои старые парусиновые тапочки, натянула их на ноги и решительно взялась за ручку сумочки, игнорируя пакеты с подаренными им вещами. Потом гордо вскинула голову и вышла.

Казалось, прошла целая вечность, пока она добралась до виллы. Вертолет стоял на специальной площадке метрах в ста от величественного здания. Кейси забралась в кабину, уселась в кресло и крепко зажмурилась, отгоняя мысли о том, что произошло за последние тридцать шесть часов.

Всю жизнь ты была максимально осторожна в отношениях с мужчинами, и вдруг такой позорный срыв! – ругала себя она.

Тут Кейси вспомнила о том, что послужило причиной ее появления в офисе Марио. Бежала от приставаний одного мерзавца, а попалась в лапы к другому! Чем этот лучше?! Он ведь даже не дал ей возможности оправдаться. Впрочем, чего ожидать от такого тупого и самонадеянного, полного предрассудков человека?

Никогда еще Кейси не было так больно, как сейчас…