Месть. Под маской нежности

ГЛАВА 9

Я готовила ужин, но каждый раз, проходя мимо фотографий с Михаилом, чувствовала, как внутри всё сжимается. Его улыбка на снимках теперь казалась лживой, как дешёвый фильтр в фотошопе. Я заставляла себя сосредоточиться: резала лук, мешала соус, но мысли вертелись вокруг одного — он врал мне. И я собиралась сделать так, чтобы он об этом пожалел.

Перед сном я написала ему, натянув маску заботливой жены:

«Привет, дорогой! Как Питер? Скучаю».

Ответ прилетел почти сразу:

«Привет, милая! Питер дождливый, но дела в порядке. Люблю. Увидимся в четверг».

Я хмыкнула, глядя на экран. «Люблю». Как он ловко врёт. Но я ответила, не выдав себя:

«Спокойной ночи, жду домой».

В зеркале отражалась не та Маргарита, которая верила в его сказки. Художница, рисующая зайчиков? Нет, теперь я игрок, готовый перехитрить лжеца. Следующий шаг — знакомство с Ильёй Старостиным.

На следующий день в издательстве было как всегда шумно. Светлана, мой редактор, встретила меня с лёгкой паникой:

— Марго, сроки горят! Авторы ждут твои иллюстрации к сказкам!

— Прости, Свет, — я плюхнулась за стол. — Дела семейные. Сегодня всё сдам.

Я рисовала лисят и зайцев, но мысли были далеко. Михаил обозвал мои работы «скучными». Ну, пусть. Скоро он узнает, насколько я не скучная.

В обед позвонила Ксения:

— Марго, есть инфа! Илья Старостин — владелец пары IT-стартапов, любит красоваться. Каждый вечер тусит в «Гранд Паласе» на Тверской, VIP-зона, часов в восемь. Саша нашёл его Телеграм — фотки стейков, вина, всё как будто из журнала про богатых и красивых.

— Класс, — я отложила стилус. — Значит, сегодня ужинаю в «Гранд Паласе».

— Одна? — в голосе Ксении послышалась тревога.

— Ага. Одинокая женщина в ресторане — проще простого завести знакомство.

— Марго, он может быть опасным типом.

— Ксюш, это ресторан, а не тёмный переулок. Что он мне сделает — закидает оливками?

После работы заехала домой, чтобы переодеться, для визита в ресторан, я выбрала чёрное платье — стильное, подчёркивающее фигуру. Распустила волосы, накрасила глаза чуть ярче обычного. В зеркале отражалась женщина, которая знает, чего хочет, а не «скучная домохозяйка». Вызвав такси, я вышла из дома, строя планы «случайного» знакомства.

«Гранд Палас» встретил мягким светом, звоном бокалов и лёгким джазом. Я попросила столик в основном зале, чтобы видеть VIP-зону.

— Вы одна? — уточнил метрдотель.

— Жду подругу, но она, похоже, задерживается, — соврала я, пряча обручальное кольцо в сумочку.

Я заказала шардоне и принялась ждать, делая вид, что изучаю меню. В 20:30 в VIP-зону вошёл Илья Старостин. Высокий, с уверенной походкой, в тёмно-синем костюме, который сидел как влитой. Тёмные волосы, лёгкая щетина, взгляд острый, но с ленивой насмешкой. Он сел, и официант тут же принёс виски. Илья достал телефон, но его глаза скользили по залу, будто он всегда держал ситуацию под контролем.

Наши взгляды пересеклись. Я быстро отвернулась, сделав глоток вина. Пора действовать. Я встала, направляясь к дамской комнате, и «случайно» зацепила его бокал сумочкой. Виски выплеснулись на скатерть, пара капель попала на его брюки.

— Ой, простите! — я изобразила неловкость, всплеснув руками. — Вот я растяпа!

Он поднял глаза, и его взгляд, холодный и острый, будто прошил меня насквозь. Его губы изогнулись в ленивой, почти снисходительной улыбке.

— Ну что ж, — его голос был низким, с лёгкой хрипотцой, но тон сочился самодовольством. — Ещё одна особа, которая решила привлечь моё внимание. Поздравляю, но, неоригинально. Костюм, правда, жалко — сто тысяч, между прочим.

Я замерла, чувствуя, как кровь прилила к щекам. Он серьёзно? Думает, я тут ради его самодовольной физиономии? Хотя, так оно и было, конечно, но как же меня это взбесило в этот момент. Я вскинула подбородок, на максимальную высоту, и подавляя желание выплеснуть остатки виски в его физиономию, ответила, стараясь вложить в интонацию, максимум презрения:

— Серьёзно? — я скрестила руки, мой голос стал ледяным. — Ты правда думаешь, что я ради тебя тут сумочкой махала?

Его брови приподнялись, но ухмылка не исчезла — наоборот, стала шире, будто я его забавляла. Он откинулся на стуле, оглядев меня с ног до головы, как коллекционер, оценивающий новую безделушку.

— О, да ты с перцем, — он хмыкнул, в его глазах мелькнула искра интереса, но всё ещё с оттенком превосходства. — Обычно девушки, которые роняют мой виски, либо извиняются до посинения, либо пытаются за мой счёт выпить. А ты, похоже, решила поиграть в недотрогу?

Я сжала кулаки, стараясь не сорваться. Его наглость бесила, но я не собиралась доставлять ему удовольствие, видеть, что его слова меня задели.

— Недотрогу? — я фыркнула, шагнув ближе и глядя ему прямо в глаза. — Это ты, похоже, вообразил, что весь мир крутится вокруг твоего эго. Я просто мимо проходила, а ты уже записал меня в свой фан-клуб. Спустись с высоты своего самомнения на землю.

Он рассмеялся — коротко, но с явным удовольствием, будто я была частью его вечернего шоу.

— Илья, — он протянул руку, но в его жесте был не просто намёк на вежливость, а вызов. — И, знаешь, мне нравится, когда девушки пытаются выделиться. Но ты переигрываешь.

Я посмотрела на его руку, потом снова в его глаза — тёмные, с лёгкой насмешкой, но за ней чувствовалась уверенность. Он был, как хищник, который привык, что добыча сама идёт в его лапы.

— Маргарита, — я пожала его руку, сжав так, чтобы он почувствовал, что я не из тех, кто тает от его взгляда. — И я не пытаюсь выделиться. Мне просто не нравится, когда самовлюблённые типы думают, что я им что-то должна.

— Оу, — он наклонился чуть ближе, и я уловила аромат его парфюма — дорогой, с нотками кедра. — Самовлюблённый? Это ты так флиртуешь или правда такая колючая?

— Флиртую? — я почти рассмеялась от его наглости, но вместо этого прищурилась. — Это ты, похоже, флиртуешь с зеркалом каждый вечер. Я просто хотела извиниться за пролитый виски, но ты явно привык, что все вокруг тебя пляшут румбу.

— А ты, значит, исключение? — его улыбка стала почти опасной, но в ней было что-то притягательное. — Ладно, Маргарита, докажи. Сядь, выпей со мной. Или ты из тех, кто бросает вызов, а потом сбегает?

Я посмотрела на него, чувствуя, как адреналин бьёт в виски. Он был хорош — слишком хорош, чтобы так просто его переиграть. Но я не собиралась отступать.

— Хорошо, я сейчас вернусь, — я кивнула, не отводя взгляда. — Но если начнёшь рассказывать, какой ты весь из себя, я уйду. И, поверь, забуду тебя быстрее, чем твой виски высохнет.

— Договорились, — он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то чертовски обаятельное, но я видела в ней и вызов. — Но учти, Маргарита, я не из тех, кого так просто забывают.

Я прошла в дамскую комнату, долго смотрела на себя в зеркало, пытаясь собраться с мыслями, как вести себя дальше. Наконец, когда дыхание выровнялось, я вышла из туалета и направилась в зал.