Миланья

Глава 10

Милли проснулась как только машина закончила движение. Девушка прибыла в заданную точку. Это гостиница класса люкс. Именно здесь обосновался Эд со своей свитой. Да, они не общались с Эдиком какое-то время, но насколько известно Милли, корсиканцы ещё не покинули Альфу, хотя и планируют скоро отчалить.

На территории гостиницы могли парковаться только постояльцы, поэтому пришлось бросить машину неподалёку. Место для стоянки нашлось довольно быстро и девушка выбралась из автомобиля. Уже настало утро и на улице было светло. Девушка подошла к витрине ближайшего магазина и, за неимением зеркала, оглядела себя. Да, зрелище такое себе. Платье пожмякано, местами испачкано и даже порвано. Где она так умудрилась засвинячиться — не ясно. Она ж вроде в машине всё это время сидела, а в салоне чисто. Но факты — вещь жестокая. Если ещё учесть выглушенную бутылку коньяка, а также предоставить амбре, которое сейчас она излучает… Да, в таком виде не то, что в элитной гостинице, на складе стыдно показаться. Может пойти переодеться и душ принять? Но где? В квартиру Маркуса ей дорога заказана. Она не переступит порог это проклятого места. Тогда Кайла. Подруга не откажет. Но она пристанет с расспросами и это охладит весь пыл, которого итак мало. Если Милли сейчас не встретится с Эдом, она не решится на это никогда.

Несколько часов сна придали бодрости. Она решительно направилась в сторону гостиницы. На входе, как и ожидалось, на неё покосилась охрана. Однако фейс-контроль она прошла. Взгляды — взглядами, но никто её не остановил. Вероятно, драгоценности в виде колье, серёг и браслета послужили лучшей рекомендацией для пропуска.

— Чем могу помочь? — полетел к девушке один из менеджеров. Вероятно, здесь ценили индивидуальный подход к клиентам и использовали для коммуникации людей, а не роботов, как принято в большинстве отелей. — Хотите заказать номер?

— Нет… Э… Не совсем. — мялась она. Менеджера явно смущал её внешний вид, хоть он и не показывал эмоций в открытую. — Мне нужно встретиться кое с кем. С одним из постояльцев.

— Ничем не можем помочь. — его тон сразу поменялся, стал ледяным, хоть и вежливым. Вероятно, принял её за даму не слишком тяжёлого поведения. Что ж. Ничего удивительного. — Наших гостей нельзя беспокоить, если, конечно, они не подтвердят приглашение лично.

— А, поняла. Сейчас тогда.

Милли быстро вызвала панель и набрала Эда. К счастью, он её номер не заблокировал и вызов пошёл. Через некоторое время в воздухе возникло изображение корсиканца. Приятель заметно похудел и осунулся с их последней встречи.

— Милли? — спросил он тревожно. Похоже, его тоже смутил её внешний вид, — Что с тобой? Нужна помощь?

— Нет, то есть да… То есть не совсем… — запуталась она. Решимость вновь предательски её покидала. — Тут такое дело… В общем, я сейчас здесь, внизу, в холле твоей гостиницы. Мне нужно срочно тебя увидеть, но меня не пускают. Вероятно, приняли за ночную бабочку. Так вот… Хотя персонал сложно винить. Я и сама себя бы в таком виде никуда не пустила. Скажешь им? — закончила она сбивчивую нелогичную речь.

— Пропустите её, — повелел Эд, обращаясь к менеджеру.

— Да сэр, конечно сэр! — засуетился служащий. То, как запросто эта особа в рваном платье разговаривала с почётным гостем, произвело на сотрудника впечатление. — Мы сейчас же проводим госпожу, не извольте…

Но изображение уже погасло.

Менеджер любезно проводил её до лифта.

— Госпожа, я дальше не могу идти, — пояснил служащий. — Весь этаж выделен нашим дорогим гостям. Они не терпят посторонних, у них своя охрана. Вы сами справитесь?

— Вполне. И я никакая не госпожа, — Милли нажала на кнопку этажа в лифте, и, когда створки начали закрываться, добавила: — я ночная бабочка!

Забавно было наблюдать разнообразный спектр эмоций, отобразившейся на лице менеджера. Пусть теперь мучается догадками.

На нужном этаже лифт выпустил девушку. Эд уже ждал её. На нём был надет обычный светлый длинный махровый халат. Вероятно, её звонок поднял его с постели. Друг выглядел не очень хорошо. Похудел, осунулся, тёмные круги под глазами. Длинные светлые волосы растрепаны в разные стороны.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Эд было хотел что-то сказать, но Милли начала первая.

— Только ничего не говори про мой внешний вид! — сделала она упреждающий жест рукой. — Я и сама всё знаю!

— Ты прекрасно выглядишь, — он даже чуть улыбнулся, так растерянно и нелепо она выглядела.

— Врун! — она тоже повеселела. Иногда ложь лучше неприятной правды. По крайней мере в отношении внешности.

Они снова замолчали и просто стояли и улыбались друг другу. На этаже в холле находилось много охраны. Конечно, лезть в отношения господ стражам по статусу не положено, но косые взгляды опять имели место быть.

— Ты пила? — уловил он неповторимый чарующий аромат.

— Да так… Немного… — мялась она, — Коньяка бутылочку… Или бутылка — это много? — она никак не могла сосредоточиться и перейти к цели визита. — Слушай, Эд. Твои охранники сейчас во мне дырку взглядами просветляет. Мы можем где-то спокойно поговорить?

— Да, пойдём.

Он проводил её в комнату, по виду напоминающую гостиную. Диван, мягкие кресла в тон, журнальные столики, ковры на полу. Обстановка дорогая и чуть вычурная. Лепнина на стенах, искусственный камин, на комоде милые статуэтки, везде мягкие подушки, покрывала, пледы. Эд предложил ей расположиться в одном из кресел, сам тоже опустился на подобное изделие. Милли было присела, но тот час же вскочила обратно.

— Прости, но я не могу сидеть. — заявила она, — Нет-нет! Тебе не нужно подниматься! — остановила она его, заметя попытку тоже встать. — Я просто нервная сегодня. Не знаю, как сказать, с чего начать.

— Начни с начала, — развёл он руками. — Обычно это помогает.

— И как я обходилась без твоего юмора? — она принялась ходить кругами по комнате. Но рассказ всё не начинался.

— Мне позвонить Кайле? — ему явно надоело это молчание. — Она быстро тебя разговорит.

— Нет-нет! Не надо, я сейчас. В общем, — начала наконец она, — я попала в неприятности. И ты единственный, кто может мне сейчас помочь. Вот. Ты же поможешь? Нет, я знаю, что очень тебя обидела, — не дала она ему вставить слово, — но я не специально, честно! Мне Кайла всё потом объяснила, а так я не знала, как лучше хотела. Была эгоисткой, прости. Ты же простишь? Правда?

Она остановила ходьбу и жалобно на него посмотрела.

— Мне не за что тебя прощать, — сказал Эд куда-то в сторону, отвернувшись. — Но я так ничего и не понял. Что ты натворила? Кто тебя обидел? Что в этой истории должен сделать я?

— Знаешь что? Давай я тебе лучше покажу. — Милли вызвала панель и открыла новости со светской хроникой. Нашла обозрение вчерашнего дня рождения Маркуса и кинула страничку Эду. — Вот это сначала прочитай.

Молодой человек пробежал глазами статью.

— Не могу сказать, что я удивлён, — заключил он, сворачивая страницу. — Но, судя по фото, ты там тоже была. Зачем?

И что тут скажешь? Как это всё словами сказать? Что она лохонулась, что её обманули, разбили сердце?

— Потому что я дура, — только и смогла выдавить она. Милли отвернулась к стене. Слезы предательски потекли сами собой. И не было никакой возможности их сдержать. Накопившееся напряжение дало о себе знать. Так она и стояла. Около стены. Готовая провалиться сквозь землю.

Она не заметила, в какой момент он подошёл. Милли просто почувствовала махровую мягкую ткань халата рядом. Девушка тут же развернулась, уткнулась носом в Эда и просто плакала.

— Ну тише, тише, — успокаивал он её, нежно гладя по волосам, плечам, спине. — Хочешь, сделаем ему что-нибудь?

— Нет! — она чуть отодвинулась от халата и вытерла слезы рукой. — Я поначалу думала его убить. Прям там, на празднике. В конце концов, ножей на столах хватало. Но это не то. Если я его покалечу, он станет жертвой, а я — мерзкой брошенной бывшей, никому не нужной и противной. Это не то. — чуть качнула она головой.

— Что же тогд-то? — он всё ещё обнимал её.

— Вот тут мне и нужна твоя помощь. Смотри, что ещё у меня есть.

Милли опять вызвала панель, открыла вчерашнее сообщение от Крафта-старшего и кинула письмо другу. Чем больше Эд читал, тем серьёзнее он становился. Целая гамма чувств угадывалась в его взгляде.

— Ты должен мне помочь, — продолжила Милли, как только Эд закончил чтение. — Да, я прекрасно понимаю, как мерзко сейчас выглядит моё предложение. По факту я просто тебя использую. Но это самый лучший выход. Выйти замуж за более богатого и знатного — только так я смогу им всем отомстить и не потерять лицо. Эд, мне так неудобно простить тебя на мне жениться. Я постараюсь не создавать тебе трудностей, правда! Если ты захочешь, мы потом разведемся. И денег мне не надо — все документы об отказе от положенного по статусу содержании я подпишу. Это не проблема. Просто выручи меня сейчас, пожалуйста!

Повисла неловкая пауза. Казалось, Эд борется с собой и пытается принять верное решение. Он молчал.

— О! Ты не хочешь! — сделала вывод Милли. — Это понятно. Прости, что с такой глупостью пристала. Это было ошибкой с моей стороны, выливать на тебя подобную нелепицу. — Она отошла немного назад, ещё раз убрала рукой слезы с глаз. — Ещё раз прости, я вечно одни неприятности тебе доставляю.

Милли уже сделала несколько шагов к выходу, но Эд остановил.

— Дело не в том, что я не хочу. — начал объяснять он. — Но ты же читала контракт? Видела пункт, что ты общаешься везде меня сопровождать в соответствии со статусом супруги? Это значит, что тебе обязательно придётся полететь со мной на Септимус. И меня не покидает ощущение, что это какая-то игра дяди.

— Да при чем тут твой Дядя! — нервно всплеснула она руками, но потом добавила уже спокойнее, — Эд, ну сам подумай, что он мне сделает? Убьёт? Закует в цепи и замучает до смерти? А даже если и так? Что с того? Хуже, чем сейчас, он мне всё равно не сделает. О Эд… Неужели ты не понимаешь, что я сейчас чувствую?

Снова пауза. Милли умоляюще смотрела на своего друга. Эд не выдержал её взгляд и отвернулся.

— О мой бедный Эд! — она медленно подошла к нему и чуть коснулась его плеча. — Как же я сразу не поняла? Ты знаешь. Ты, как никто, знаешь, что я сейчас чувствую… Так помоги же мне! — она прижалась щекой к его халату, — Ну Эд, ну пожалуйста! Ты же поможешь??

Он высвободился из её объятий.

— Пойду позову Дака. — сказал он вместо односложного ответа. — Пусть принесёт контракт.

Мистер Дак пришёл сразу. Все такой же сморщеный, но довольный. В отличие от Эда, дядин помощник был одет как полагается. Строгий костюм, белоснежная рубашка, запонки. Зачем так рядиться у себя же в гостиничном номере — загадка.

— Леди Миланья, перейдем сразу к делу. — радостный Дак сел на диван и разложил брачный контракт на журнальном столике. Документ представлял из себя довольно большой прямоугольный лист, примерно сорок на шестьдесят сантиметров. Бумага плотная, чуть желтоватая, с водяными знаками и фамильным гербом. — Вы должны ознакомиться с содержимым и подписать.

— И вам доброе утро, мистер Дак, — поприветствовала помощника девушка.

Он направил на неё свой хищный взгляд, смерил с головы до ног.

— Сейчас двенадцать. Это день. — довольно грубо отозвался он. — Хотя для тех, кто лёг в пять, может и утро.

Вероятно, Мистеру Даку тоже не понравился её внешний вид.

— Я легла в семь, не беспокойтесь. — оправдывалась Милли.

— Очень за вас рад. — ему явно не хотелось шутить. — Перейдем к делу. Подписывайте! — пододвинул он контракт в её сторону.

Милли села на диван и уже было взяла ручку, но рука застыла в воздухе.

— А ещё я пила всю ночь. — как будто вспомнила она что-то важное. — Бутылка коньяка и ещё до неё было… Только я так и не поняла, бутылка коньяка — это много или мало?

— Вы издеваетесь?! — повысил Дак голос.

— А вы? — спокойно ответила она и вернула ручку на стол, — Знаете что, мистер Дак, вам не кажется всё это странным? Вы так рьяно хотите заманить меня на Септимус, что даже не скрываетесь особо.

— Милли, тебе вовсе не обязательно контракт подписывать. Передумала — не нужно, — вступил в разговор Эд, хотя и не совсем улавливал ход её мысли.

— Да нет, я не передумала, — тем временем её мысль снова качнулась в другую сторону. — Хотите заманить — заманивайте. Просто раз уж я так нужна лорду Крафту, пусть и он окажет услугу. Мне кое-что требуется, и я не знаю, как сказать.

— Говорите уже! — потерявший терпение Дак с раздражением закатил глаза.

— В общем… Такое дело… О нашем браке с Эдом должны все узнать. Чтобы каждая собака на Альфе… Нет. Каждая собака в Империи услышала, за кого я вышла замуж. Это можно устроить?

— Это нужно устроить! — Мистер Дак как-то хитро улыбнулся. — Это мы сделаем. А теперь подписывайте!

Милли снова взяла ручку и поставила подпись. Потом передала эстафету Эду. Он тоже подписал.

— Ну наконец-то!!! — радостно возгласил Дак. Он осторожно поднял подписанный контракт с журнального столика. Помощник держал документ так трепетно и смотрел на клочок бумаги с такой любовью, точно мать на своё новорожденное дитя.

Мистер Дак ушёл, забрав с собой контракт.

— А мне копию? — не поняла Милли.

— По традиции брачный контракт хранится у мужа, — пояснил Эд.

— Звучит как тирания. — Милли расслабилась и раскинулась на диване.

— Так и есть, — согласился он. — В наших традициях предусмотрено полное подчинение жены мужу. До недавнего времени женщине даже права подписи не давали. Так что тебе ещё повезло.

— Мда… Однако весело у вас. — чуть мотнула она головой, — Так что получается, мы с тобой уже женаты? Просто поставил подпись, и всё?

— Получается так.

— Ой, муж, я б тебя сейчас поздравила, но, боюсь, в настоящий момент целоваться со мной хуже, чем с пепельницей. Подскажи, пожалуйста, есть ли у тебя ещё один такой замечательный махровый халатик? Мне кажется, если я сейчас не приму душ, то умру!

Мистер Дак слово сдержал. Связался с нужными людьми и уже через три часа молодожёны давали интервью, сидя в роскошном номере в элитном отеле. Они оба, Миланья и Эдуард, такие милые, такие счастливые, держались за руки, улыбались и, раскинувшись на мягком диване, рассказывали прессе свою замечательную историю воссоединения двух сердец. Дескать они давно, ещё с Академии были тайно влюблены друг в друга. Но счастью мешали условности, продиктованные высоким положением Эда. Не имея никакой надежды на воссоединение, пара распалась сразу после окончания учёбы. Но чувства не утихали, и на расстоянии только крепли. И вот, спустя три года, они снова встретились. И страсть захлестнула с новой силой. Сопротивляться чувствами стало просто невозможно. И великий лорд Корсики, Альберт Крафт, наконец-то внял мольбам несчастного племянника, своего наследника, Эдуарда Крафта. Молодым наконец-то дан зелёный свет и они тотчас же поженились. После стольких лет ожиданий и мучений, молодые люди обрели таки друг друга. Их любовь победила все запреты и условности. И теперь впереди у молодожёнов лишь бесконечное счастье!

Рассказывала эту замечательную историю почти полностью Миланья. Эд лишь иногда давал односложные ответы. Девушка же так увлеклась, так чувственно говорила, что в конце несколько журналистов прослезилось. Мистер Дак, наблюдал интервью, стоя позади прессы, сложил руки на груди и удивлённо внимал признаниям счастливой новобрачной. Похоже, актёрская игра Миланьи поразила даже строго помощника.

— Как замечательно вы врёте! — восхищенно сказал Дак Миланье, когда интервью закончилось и журналисты разошлись.

— Не лезьте не в своё дело! — оборвала она. — Далеко не всё, что я сказала, ложь.

— Да, конечно. Конечно! — скептически процедил Дак.

После интервью организовали фотосессию. Талантливый фотограф сделал несколько очаровательных снимков, запечатлев безумное счастье молодых для всего мира и для потомков.

Вечером этого безумного дня, Миланья, уставшая и обессиленная, кое-как приняв душ и облачившись в замечательный махровый халат, грохнулась на кровать Эда.

— Неужели я наконец легла? — Милли раскинулась посередине матраса, широко разбросав руки. — И как твой Дак успел всё так быстро организовать? И одежду, и обувь, и украшения для меня на интервью нашёл. Как будто готовился. Но хватит о Даке, — она повернулась на бок, освобождая половину кровати. — Иди сюда, — она постучала рукой по простыне, приглашая Эда прилечь рядом. — В конце концов, у нас сегодня первая брачная ночь.

Эд, тоже облачённый в мягкий халат, то краснея, то бледнея, забрался таки на кровать и расположился рядом с ней. Только он лег на спину, а не на бок, как Милли.

— Эд, — девушка нежно провела пальцами по его виску, щеке, шеи и остановила руку на груди парня. — Какой же ты хороший…

И она уткнулась носом в его плечо.

Эд долгое время лежал не шевелясь и глядел в одну точку в потолок. Когда же он наконец решился и повернулся к ней, Миланья уже спала.