Миланья

Глава 6

Дальнейшее обсуждение проходило уже без Милли. Она больше не была нужна. Выйдя в холл, девушка не пошла к лифту, а осталась здесь, на этаже. Плюхнулась в одно из кресел и стала ждать окончания переговоров. У неё остался один не решённый вопрос и это нужно исправить.

Девушка сидела в холле почти не двигаясь и глядя в одну точку. На вопросы заботливой секретарши, не нужно ли ей чего: вода, сок, кофе — отвечала односложно — "нет".

Через пару часов заседания наконец закончилось, и люди стали выходить из зала в холл. Маркус было приблизился к Милли, желая загладить произошедший ранее инцидент, но девушка его игнорировала. Едва заметив покинувшего зал Эда, Миланья резко встала и направилась к другу. Рядом с будущим лордом толпилась его свита.

— Ваше величество, уделите мне пару минут, уж будьте так любезны! — обратилась Милли к Эду и демонстративно склонилась перед ним в глубоком поклоне.

— Милли, не сейчас, — пытался полушепотом он её остановить, — не при всех.

— Естественно не при всех. В сторону давай отойдём. — уже грубее ответила она.

И, не мешкая, Милли схватила Эда за руку потащила парня в другой конец холла, где никого не было. Свита хотела кинуться за господином, но корсиканец жестом приказал за ним не идти.

— Эд, ну что происходит? — заговорила с парнем Милли, когда они удалились на приличное расстояние от всех. Она на всякий случай перешла на корсиканский, чтобы мень вопросов у того же Маркуса потом возникало. Вдруг кто мимо пройдет? Доложит?

— Милли, ну зачем ты раннее Даку всё в лоб выпалила! Я же тебя предупреждал! Ты до сих пор не веришь, что всё серьёзно?

— Почему же не верю? Верю. Достаточно одного взгляда на вашего Дака, чтобы понять, что шутки кончились. Теперь, видя весь этот цирк, я просто уверена, что твой дядя целый заговор против меня задумал. Вон, смотри, как твой Дак сейчас на нас пялится, не стесняется. — Милли открытым жестом указала на дядиного помощника, ткнув в сторону корсиканца пальцем.

— Миланья! — Эд схватил её вытянутую руку и крепко сжал, заставляя опустить. — Что же ты творишь! Это опасно!

— Это ты что творишь! Опасно, говоришь? Да мне плевать! И на твоего дядю, и на Дака — на всю вашу корсиканскую шоблу плевать! — она высвободила кисть и принялась активно жестикулировать, давая выход эмоциям. — Плетут свои заговоры — пускай. Я здесь и никуда не денусь. Есть проблемы — пусть проходят и в открытую решают. Я не боюсь твоего дяди. Пойми, Эд, ни капли не боюсь. Мне нет до него абсолютно никакого дела. Но на тебя, Эд, мне не плевать. И никогда не было плевать. И объясни, пожалуйста мне, дружочек, что за хрень между нами происходит?

— Что ты имеешь в виду?

— Да всё! Мы же столько лет знаем друг друга, так хорошо общались в Академии! Потом ты исчезаешь после выпускного, как будто тебя и не было. За все эти три года ты малюсенькой весточки мне не передал. Я уж думала всё, забыл меня мой друг. Но тут ты снова появляешься как ураган, снова начинаешь со мной общаться, записываешь номер, встречаешься, пишешь… Пара дней — и снова пропадаешь! Ты сейчас в кабинете делал вид, как будто меня для тебя не существует! Знаешь Эд, это, мягко говоря, обидно! Если я тебе так противна, верни мне мою фотографию и забудь меня навсегда! Хватит с меня!

— Но ты же сама ясно дала мне понять, что я тебе не нужен. Вот я и не хочу тебя беспокоить.

— Ну-ка, ну-ка? Это когда я тебе что-то подобное давала понять? Ты хоть сам себя слышишь? Что за чушь? — она повысила голос, почти кричала на весь холл, забыв об осторожности и приличиях. — Пойми Эд, ты мой друг, настоящий друг. От дружбы с тобой я лично никогда не отказывалась! Как ты можешь быть мне не нужен? Это невозможно! Друзьями не бросаются, по крайней мере, не я. Так что давай всё проясним. Или ты начинаешь нормально со мной общаться, или возвращай карточку и вали! Ну! Что ты решил?

— Карточку я ни за что не отдам! Она моя!

— Вот и отлично! Только давай договоримся раз и навсегда, что ты не станешь больше вот так исчезать. Если мы друзья, так давай общаться как друзья. Не бойся, на шею не сяду. Каждый день заваливать сообщениями не стану. Я прекрасно понимаю, тебе, как учёному, нужно иногда скрыться от всех и работать. И нужны паузы. Но не три же года, Эд! Так нельзя! Ну как? Договорились?

— Договорились! Конечно договорились! — он весь сиял.

Молодые люди стояли в холле. Эд снова взял и держал её руку, плотно сжимая в своих ладонях. На них косились и корсиканцы, и местные обитатели фирмы. Но Милли было всё равно. Она заново приобрела друга, а это самое главное!

— Пиши, ладно? Как обычный нормальный человек. Как друг. Не пропадай! — уже тихо попросила она.

— Обязательно! — пообещал он.

Девушка улыбнулась, по-братски чуть потрепала парня за щеку и пошла к лифту. Противный помощник дяди провожал её взглядом. Только теперь он как-то по-другому смотрел, не как раньше в зале. Но Милли на эти взгляды не обращала внимания. Пусть делают, что хотят, а она станет делать, что ей нужно.

В конце рабочего дня Милли спустилась на подземную парковку и подошла к своему авто. Уже открыла дверь и хотела садиться, как поступил звонок. Девушка коснулась большим пальцем кольца на указательном. В воздухе появилась Кайла.

— Милли, ты что, уже всё? — спросила подруга.

— Да, поеду уже. День сложный.

— Погоди, может поднимешься на минуту? Тут такое! — оживлённо воскликнула Кайла.

— А?

— Да весь офис под кабинетом мистера Эверина собрался. Шеф твоего ругает на чем свет стоит! И "ленивый пирожок", и "вместо мозга — жир", и "прежде чем про деньги заикаться, иди цифры выучи" — каких перлов только нет! Такое шоу. Может, поднимешься?

— Зачем?

— Ну как? Интересно чем закончится.

— Чем закончится, я тебе и так скажу. — Милли отодвинула дверь машины и села в кабину. — Думаешь, шеф не знает, что из себя представляет его сын? Полагаешь, Эверин-старший не в курсе, что Маркус слабый специалист? Нет, он всё знает, но ничего не делает, чтобы исправить ситуацию. Я лично не раз говорила шефу, что он своим поведением только портит сына, что нужно заставить парня работать. Необходимо с низов начинать, чтобы вникнуть в устройство фирмы. Да, у Маркуса нет инженерного образования. Но секретарём-то он мог бы быть? Пол года — секретарь, пол года — помощник ГИПа, затем помощник начальника отдела, и только потом, если он справится с низшими должностями, давать начальника отдела. И что ты думаешь шеф на это сказал? Что его сыну достанется фирма, что он наследник и в обычных сотрудниках ходить Маркусу статус не позволяет. Так вот. А то, что шеф кричит и обзывается — не новость. Не первый и не последний раз это происходит. Только действий реальных никаких не будет. Вот увидишь, он Маркуса даже премии не лишит, ещё и надбавку добавит, чтоб чувство вины за крик на сына заглушить. Так что пусть сами разбираются. Дело семейное.

— Смотри сама… Ладно, пока тогда.

— Пока.

Изображение Кайлы исчезло. Милли вызвала руль, включила двигатель и тронулась с места. Сейчас ручной режим вождения — то, что надо. Всегда помогает отвлечься.

Домой Милли вернулась поздно. Она всё гоняла и гоняла по туннелям автострады в ручном режиме. Временами превышала скорость — сегодня сложно себя контролировать. Что ж. Придётся ждать письма счастья. Но это не проблема. У неё есть деньги и оплата штрафов — сущий пустяк.

Открыв дверь квартиры, девушка с радостью обнаружила, что Маркуса ещё нет. Не хотелось с ним встречаться. Сейчас в идеале принять душ и лечь спать. Общаться совсем не хотелось. Впечатления от неприятной утренней сцены успело немного сгладиться. Миланья уже не так сильно злилась на Маркуса. Все-таки они так давно вместе, она успела с ним сродниться. И не просто так она его полюбила. И не за деньги, хотя они, конечно, не мешали. Маркус был милый, такой домашний. Он не любил ругани и ссоры. Когда Миланья злилась, он предпочитал промолчать и уступить, чем очень её радовал. Да, когда Милли на людях что-то выкидывала, он сердился и нервничал, не любил публичных выступлений. Но он такой, какой есть, идеальных нет. И он не жадный и не скупой, деньгами её никогда не попрекал. А ещё Маркус верный. Несмотря на обилие предложений, разнообразие форм и моделей, он раз за разом выбирал её. На шумных вечеринках с ним часто заигрывали. Всё-таки молодой симпатичный парень, к тому же богатый. Маркусу внимания противоположного пола льстило. Но дальше флирта дело никогда не заходило. Он всегда возвращался к ней, своей Милли. Жить с Маркусом было уютно и спокойно. И она его любила, и надеялась, что он тоже любит, несмотря ни на что.

Милли приняла согревающий душ, выпила тёплый ароматный чай, надела любимую пижаму, залезла под одеяло и уже хотела засыпать, как появилось окно сообщения:

Эд: "Спокойной ночи"

Эд: "Видишь, я пишу"

Милли: "Я очень рада. И тебе спокойно ночи."

Эд: "/смешной кланяющийся смайлик/"

Милли улыбнулась забавной картинке. Хотела уже было послать что-то милое в ответ, как раздался звонок в дверь.

Время позднее, у Маркуса есть ключ. Милли напряглась. Сморщенное лицо мистера Дака всплыло в памяти. Да, дом элитный, просто так никто не пройдёт, но все-таки. Девушка открыла на панели систему наблюдения. Нашла свою квартиру и увеличила картинку. Ничего не понятно. Огромный букет в руках, но лицо наполовину закрыто капюшоном. Курьер? Но они оповещают о прибытии исключительно через панель. Таковы правила. Что за…

Еще звонок. На этот раз настойчивее. Вызвать охрану? Могут не успеть. Да что тянуть! Возможно она зря паникует. Просто нервы шалят. Лучше сразу всё выяснить.

Милли пошла на кухню, взяла нож с широким лезвием, спрятала его за спиной и подошла ко входу. Резко открыла дверь. Человек с букетом моментально упал на колени. Милли, заметив движение, инстинктивно задрала нож вверх, готовясь нанести удар. Рука вовремя остановилась. Девушка узнала человека в капюшоне.

— Миланья, прости меня, я очень виноват! — жалобно скулил Маркус. — О! Ты хочешь меня убить? — молодой человек заметил занесённый нож. — Или покалечить?

— Да нет, так… Нервишки балуются. — Милли спрятала нож обратно за спину.

— Дорогая, это тебе! — Маркус, всё ещё стоя на коленях, протянул ей огромный букет. Это были белые розы, не менее ста штук.

— А почему цветы белые?

— Папа говорит, белые розы дарят, когда просят прощения.

— Это похоже на правду. На столе секретарши частенько белая роза красуется. И на столе девушки из отдела продаж… Ещё у стажерки видела… Так выходит, это папа сказал тебе пойти попросить прощения?

— Нет! Я сам! — гордо заявил он. — Папа много чего сегодня говорил. Но прощение — это я сам! Ты извинишь? Пустишь меня домой?

— Что ж с тобой делать? Проходи.

Миланья забрала из его рук букет и пустила Маркуса в его собственную квартиру.

"Доброе утро", "Хорошего дня", "Лёгкой работы", "Сладких снов" — сообщения теперь сыпались как из рога изобилия. Миланьи это нравилось. Маленькая незатейливая переписка поднимала настроение и придавала бодрости. Есть кто-то, кому не всё равно, кто о тебе помнит и хочется поделиться с тобой капелькой тепла в виде милого смайлика.

Несмотря на то, что договор подряда был уже заключен, делегация корсиканцев не спешила покидать Альфу. Официальная версия — у дяди ещё есть дела, которые нужно помочь решить. Насколько это соответствовало действительности, сказать сложно. План мероприятий расписывал мистер Дак, и никого, в том числе Эда, помощник лорда к этому делу не допускал. Как долго продлится путешествие — тоже не говорил. "Сколько нужно — столько и пробудем" — вот и весь ответ дядиного представителя.

Миланья задержке своего друга на Альфе только радовалась. Наконец-то они могли наобщаться вволю! Хотя… "В волю" — это в понимании Эда. Он ей писал, иногда виделись — чем не активное общение?

Милли же никак не могла найти с ним точки соприкосновения. Днями она на работе. Вечер — для вечеринок. Но Эду не нравились шумные компании. Он предпочитал тихое скромное времяпровождение. Миланья же любила активный клубный отдых. Лишённая вечеринок в детстве и юношестве, сейчас она отрывалась. Компания золотой молодёжи, в которой она уже давно состояла, ей нравилась. Интересы схожи, вкусы — тоже. Здесь ей удавалось по-настоящему расслабиться. Девушка была умна и красива, нередко оказывалась в центре внимания. А это всегда приятно. Что делать? Тщеславие ей не чуждо.

Единственной лазейкой для общения стали встречи по выходным днём в центральном парке. Этот зелёный оазис в самом сердце мегаполиса давал глоток свежего воздуха многим уставшем от урбанизации людям. Народ приходил посмотреть на зелень, поваляться на травке, насладиться видом озера — искусственного водоёма. Несмотря на то, что парк по размеру не маленький, места не всегда всем хватало. Жители города стекались сюда сплошным потоком. Особенно сильным поток был по выходным. Ни Миланье, ни Эду, наличие такого количества соседей не нравилось, но делать нечего: лорда за пределы города не выпускала его же охрана. Таковы правила безопасности — и весь разговор. Вот и приходилось молодым людям довольствоваться тем, что есть. Хорошо ещё, по пятам охрана не ходила. Эд приказывал стражникам оставаться за оградой. Они нехотя, но подчинялись.

— Сегодня тебя без проблем отпустили? — спросила Милли у Эда, когда они наконец-то нашли свободную лавочку в парке.

— Как сказать? Повозмущались, конечно. Гуляя с тобой, требования безопасности я нарушаю жестоко. — ответил Эд, присаживаясь рядом с ней.

— Прям как преступник. Шаг влево, шаг вправо… Или как мальчик маленький.

— Думаешь, мне это нравится? Так это ещё здесь, на Альфе, терпимо. У вас безопасно и меня не сильно мучают. Дома куда сложнее. Как дядя объявил меня наследником, так и понеслось. Никуда без хвоста охраны не могу пойти. А это очень неудобно. Вся жизнь под лупой, ничего не скроешь. Хорошо ещё, есть Сфера. Там мне спокойно. Охрана там не нужна.

— Сфера — это лаборатория, кажется?

— Да. Дядя уважает науку. В отличие от других лордов-правителей, он считает её важной и нужной для развития региона. И время показало, что он прав. Сейчас наша область на порядок лучше развита, чем соседские. Хотя по началу дяде пришлось не легко. Развитие науки требует немалых вложений, а отдача приходит далеко не сразу. Он много денег потратил, чтобы построить Сферу. Для нашего региона это серьёзные расходы. Тяжело пришлось. Соседи-лорды смеялись в открытую. Мол, учёным стать решил, а о математике забыл. Потратил последнее и остался без штанов — условно, конечно. Никто не верил в затею со Сферой. Даже местные вассалы смотрели на дядю, как на сумасшедшего, не говоря уже о чужих. Но дядя оставался непреклонен. "Деньги — это возможности." — любит он повторять. А у науки самые широкие возможности. Так он считает.

— Твой дядя — учёный?

— Нет. Он один из семи лордов-правителей Септимуса. Глава своего региона. Успешный руководитель, если можно так выразиться. Но не учёный. Дядя реально оценивает свои возможности и считает, что каждый должен заниматься своим делом. Однако это не значит пустить всё на самотёк. Дядя лично старается вникать во все вопросы, разбирается с проблемами, когда они возникают. Он также ценит талантливых людей и не считает наличие титула и богатства главными факторами в оценке личности. Именно поэтому когда я стал проявлять интерес к физике и смежным наукам, дядя не стал возражать, а наоборот поддержал. Хотя наличие учёной степени у знатного лорда, каким я являюсь, и вызывает в обществе недоумение, мягко говоря.

— Получается, дядя Сферу для тебя построил?

— Нет. Она начала функционировать задолго до моего появления у дяди. Он же взял меня к себе, когда мне десять исполнилось. Я тогда только потерял родителей. Остался совсем один. А дядя приютил, забрал к себе, поддержал.

Эд замолчал. Печальные воспоминания нахлынули. Милли сочувственно положила свою руку на его в знак поддержки. Эд тотчас накрыл её ладонь второй рукой. На секунду их взгляды встретились, но Эдуард сразу отвел глаза.

— Сферу дядя построил много лет назад. — продолжил он рассказ, — Началось всё с маленькой лаборатории и развилось до целого комплекса. Сейчас в Сфере можно проводить исследования, ставить эксперименты, хранить и систематизировать полученные результаты. Благодаря мощной энергетической установке для связи, у нас есть доступ в крупнейшие библиотеки и архивы галактики. Уже много лет на дядю трудятся таланты со своего света. У нас живут и работают учёные из самых разных областей: от биологов до нейротехников.

— Но нейротехники взаимодействуют с микроэлектроникой и подобными узлами. Разве такие устройства функционируют в условиях вашей планеты?

— Хороший вопрос. Действительно, на поверхности Септимуса электроника не действует. Но Сфера покрыта защитным куполом как сверху, так и снизу, под землей. Купол — это защитное поле, не видимое глазу. Благодаря ему излучение от голубой руды нейтрализуется и вся техника работает. Правда, такая защита весьма затратна по энергии. На небольшой территории купол можно установить. Но на остальной поверхности Септимуса по-прежнему мало что работает.