Миланья

Глава 5

Когда Милли добралась до дома, Маркус уже ждал её. Молодой человек сожалел о своём поступке, дико извинялся, просил прощения.

— И что не меня нашло? — недоумевал Маркус, — Зачем я так психанул? Знаешь, мне сейчас безумно стыдно. Забрать машину, бросить тебя одну… Милая, прости меня. Ты же простишь?

Маркус выглядел таким несчастным, подавленным, расстроенным… Так жалобно заглядывал в глаза… Конечно она простила.

Ночью, часа примерно в два, Милли разбудило сообщение.

"Милли, ответь."

Девушка смахнула буквы и хотела продолжить сон.

"Милли, ответь!"

Да кому ж там не спится? Может заблокировать до утра?

"Это срочно!!! Ответь!"

Миланья нехотя встала с кровати и тихонько перебралась в другую комнату. Свет от всплывающих окон мог потревожить чуткий сон Маркуса. Девушка плавно опустилась в висячее кресло, которое мигом приняло удобное положение, построившись под сидящего. Милли открыла сообщения полностью. Они были от Эда. Набрала в ответ.

Милли: "Что ещё? Я сплю"

Эд: "Понимаю. Но это срочно"

Эд: "Прости, что разбудил. Не хотел мешать"

Эд: "Очень важно"

Милли: "Говори уже!!!!!"

Милли: "Хватит извиняться"

Эд: "Мне не плевать на твои чувства"

Эд: "Поэтому беспокоюсь"

Милли: "!!!!!!!!"

Милли: "Или ты говоришь, или я блокирую"

Эд: "нет!"

Эд: "сейчас"

Эд: "сложно подобрать слова"

Эд: "хочу увидеться только с тобой"

Эд: "без никого"

Эд: "пожалуйста!"

Милли задумалась. Так вот о чем говорила Кайла! Но как же Маркус? Нельзя предавать любимого.

Эд: "почему молчишь?"

Эд: "ответь"

Эд: "обязательно нужно увидеться"

Вот же настырный! Но это всё нужно пресечь сразу. И лучше лично.

Милли: "хорошо"

Милли: "давай встретимся"

Милли: "где?"

Эд: "в сети писать нельзя. Завтра дам знать. Жди"

И контакт Эдуарда погас.

Миланья зевнула и закрыла панель. Ох, уж эти учёные! Говорят же, что они не от мира сего. Что ещё за схему он придумал? Вот же не живётся человеку спокойно! Милли поднялась с кресла и отправилась в кровать досматривать прерванный сон.

На следующий день она снова встала поздно. Это был её второй выходной. Милли надеялась, что хоть его не испоганят. На работу она точно не пойдёт, хоть там пожар разгорится!

Миланья включила музыку, выполнила несколько ритмичных упражнений для бодрости, понежилась в душе, налила любимый кофе, уже хотела приступить к поеданию приготовленных роботом круассанов… Звонок из внешних источников. Привезли посылку, просьба забрать, товар у двери.

Что ещё? Она ничего не заказывала. Возможно, ошибка?

Едва девушка открыла дверь в квартиру, ей всучили коробку с пирожными. Это точно не ошибка. Это ежики. Её любимые пирожные. Неужели это сладкое извинение от Маркуса? Как мило!

Отпустив курьера, девушка прошла на кухню. Аккуратно открыла упаковку, поместила одного ёжика на блюдце, уже хотела приступить к поеданию бедного животного, но вдруг увидела записку на дне коробки под пирожными. И кому понадобилось так заморачиваться? Точно не Маркус. Он бы не додумался. Хотя записка под жирными пирожными — как себе романтика. Что же написано?

"Сегодня в Центральном парке у главного фонтана в 12 по полудню. Никому не говори, приходи одна. Записку уничтожь обязательно."

Ясно, чья эта романтика. Ещё и записку уничтожить, чтоб Маркус не узнал. Ох, Эдик, Эдик.

Ровно в двенадцать Миланья пришла к фонтану. Погода стояла жаркая. На девушке были надеты кроткие шорты и легкая майка из светлой ткани. Волосы распущены, немного уложены. Заплетеные по щиколотку ремешки босоножек завершали простой летний образ.

Двенадцать часов — никого. Десять минут — пусто. Двадцать — то же самое. Звонки не проходят — номер не в сети.

Милли уже собиралась уходить, как наконец-то появился Эдик. Молодой человек весь запыхался, как будто бежал. Светлые длинны волосы топорщились и торчали в разные стороны. Одежда простая — светлая майка и обычные брюки. Вещи как у всех. Он пришёл один. Ни кортежа, ни охраны.

— Что так долго! — недовольно начала Милли, — Ещё чуть-чуть и я бы ушла.

— Спасибо, что не ушла, но это правда важно. — Эд говорил сбивчиво, дыхание после бега ещё не восстановилось.

— Эдик, я не хочу тебя обижать, но давай сразу во всём разберёмся. — начала она серьёзный разговор. — Не буду тянуть. Любые прелюдии только всё усложняют.

— Насчёт прелюдий я бы поспорил. — Эд чуть согнулся, поставил ладони на колени и пытался отдышаться. Да. Спорт явно не его конёк.

— Перестань! — Милли залилась краской, поняв, что он имел в виду. — Между мной и тобой ничего не может быть. Мы с Маркусом любим друг друга. Мы скоро поженимся. Так что…

— Он тебя любит? — резко оборвал ее речь Эд. — Не льсти себе. У него нет к тебе чувств.

— Я понимаю, сейчас в тебе говорит ревность, но…

— Он бросил тебя вчера одну и забрал машину!

— Это ты его Травеллатором заставил!

— Если бы он любил, никакой Травеллатор его бы не заставил! Никогда! — Эду наконец удалось восстановить дыхание и он выпрямился. — Слушай, не путай меня своим Маркусом! Я знаю его второй день, и меня уже от него тошнит. Вопрос вообще другой и его не касается! Ты выслушай сначала, потом делай что хочешь.

— Ладно, — снисходительно согласилась она. — Что за вопрос?

— Пойдем найдём укромное место где меньше людей — расскажу.

После непродолжительных поисков они уселись на лавочку около искусственного озера. От водоёма веяло прохладой. По гладкой поверхности неспешно плыли уточки. Кувшинки и лилии украшали собой голубую воду.

— Эд, ну что случилось? — со вздохом начала Милли. Ей эта игра начинала надоедать.

— С чего б начать… — задумался он. — Пожалуй, с фото. Вот.

Эдик достал из кармана небольшую фотографию и протянул Милли.

— Любишь печатные снимки? Какая редкость. — девушка взяла карточку и всмотрелась. — Да это же я!

На фотографии была запечатлена Миланья. Кадр с выпускного вечера в Академии. Девушка стояла в полный рост в белом платье и с маминым колье на шее. Снимок сделан весьма удачно. Милли на фото выглядела прелестно, словно лесная нимфа.

— И что? — продолжила Миланья, рассмотрев картинку. — Ты хочешь подарить мне фото?

— Нет, фото моё. Не отдам. — он аккуратно, но настойчиво забрал у неё карточку.

— Тогда что? Что нужно? Зачем все эти манипуляции? Знаешь, это уже не смешно!

— Да не перебивай ты! Я еле слова подбираю, чтобы получилось складно. В общем. Это моя карточка с твоим изображением. Я всегда ношу её с собой, с самого выпускного. Никогда не расстаюсь и никому не показываю. Не перебивай, пожалуйста! — жестом остановил он её, увидя попытку вмешаться, — Позже выскажешься. Так вот. Как-то раз, а именно месяц назад, я ненадолго оставил снимок на рабочем столе в лаборатории. В этот момент зашёл дядя — нужно было текущий вопрос решить. Мы обсудили всё, и, уже уходя, он замечает карточку на столе. Что тут началось! Он как вцепится, как сожмет, чуть не порвал! Покраснел, аж затрясся весь. Я думал, ему плохо станет. Представь: мой дядя, всегда такой важный, рассудительный, взвешенный, голоса лишний раз не повысит, а тут как безумец вцепился в мою карточку! Потом дядя чуть успокоился и давай расспрашивать, кто ты, что, откуда я тебя знаю и всё в таком духе. Я сразу смекнул, что тут что-то не чисто. Какое ему дело до моей подруги? Нет, я дядю люблю, уважаю, секретов не держу от него. Но в тот момент в нём столько злобы было. В общем, не сказал я ничего о тебе. Так общими фразами и шутками хотел отделаться, типа, девушка из журнала понравилась. Отстал тогда дядя от меня. Даже карточку вернул. Но успокоился я рано. Дядя-то мой тоже не дурак. Понял он, что это фото с выпускного. И давай копать. Дядя с мистером Даком, его помощником, целое досье на тебя собрали. Причём тайно. Меня близко не подпускали. Информацию прятали и до сих пор прячут. Я делаю вид, что мне все равно, что не знаю ничего о досье. А сам наблюдаю по мере возможности. И что ты думаешь? Нашли они тебя. Отыскали здесь, на Альфе. И план составили. Ты полагаешь, мы просто так у вашей фирмы заказ оформляем? Совсем нет. У дяди давно налажены контакты с более крупными и надёжными организациями. Много лет с ними сотрудничает. А тут вдруг решил в мелкую фирму обратиться.

— У мистера Эверина не мелкая фирма!

— Ну не перебивай, прошу! В масштабах владений моего дяди — мелкая. И вот мы обратились к вам. Дядя с Даком специально участок под модернизацию подбирали, чтобы несложно было, чтобы ваша фирма справилась. И послали они меня сюда контракт заключить. Но я здесь так, ширма. Главное задание у Дака: он должен твою личность подтвердить. И вот вчера, уже поздно ночью он с моим дядей связывался. Мне удалось звонок перехватить. Дак дяде всё про тебя рассказал, мол, она, точно. Ошибки нет. И условились они тебя правдами и неправдами на Септимус заманить. Вот.

Эдуард замолчал. Переводил дух.

— Странный рассказ… — нарушила паузу Милли. — Зачем я твоему дяде? Я его знать не знаю. И если нужна, то почему он сам не приехал? Встретились бы, поговорили, выяснили всё.

— Дяде пожизненно запрещён въезд на территорию Империи. Дела и сделки тоже не может заключать. Поэтому он всё через подставных лиц делает. Раньше мистер Дак доверенным лицом по контрактам был. Теперь я. Как только дядя меня наследником объявил, все договора с имперскими фирмами на мое имя оформляются.

— И что мне теперь делать? Начинать бояться?

— Нет-нет! Здесь, в Империи они тебе ничего не сделают. Ты, главное, ни за что не соглашайся ехать на Септимус. Деньги станут предлагать, золотые горы сулить, жизнь счастливую — не знаю, что придумают. Возможно, даже меня будут использовать. Но ты не соглашайся! Никогда! Обещай, что не поедешь! Ведь в противном случае никто не сможет помочь. Если дядя захочет навредить, а судя по настрою, он хочет, то на Септимусе он легко с тобой расправится.

— Ладно, обещаю, — чуть пожала она плечом.

— И ещё: они не знают, что я знаю. Поэтому при Даке я не смогу с тобой нормально разговаривать. Мне придётся делать вид, что я им подчиняюсь. Чтобы я при Даке не говорил — не верь. А теперь я побегу обратно. Мне еле удалось выскользнуть из-под колпака дядиного помощника. Надеюсь, моё отсутствие не вызовет подозрений. Пока! — и он сорвался с места и ушел.

— Пока, Эд! — помахала она вслед быстро удаляющемуся юноше.

Бред какой-то. Зачем она нужна какому-то корсиканскому лорду? Она его не знает, ничего ему не делала, какие проблемы?

И самое главное: зачем Эд таскает её фото везде с собой? Если предположить, что любит, то почему не добивается? Не предпринимает никаких действий? Да и как он может её любить? Они всегда просто друзьями были. Никогда, ни словом, ни пол словом, он не давал ей понять, что испытывает к ней какие-либо чувства кроме приятельских. И вообще. Он пропал на три года. Не давал знать о себе ничего. Ни связаться не пытался, ни встретиться. А теперь через три года сваливается как снег на голову. И историю невероятную рассказывает. Врёт? Это точно нет. Эд никогда ей не врал. Да и смысл? Но и на правду это мало похоже. Великий лорд гоняется по всей Империи за какой-то девчонкой. Ещё и козни строит, и деньги тратит. Бред! Точно! Неужели у Эда кукуха того? Нужно осторожнее с ним быть. Учёные — они такие. По лезвию бритвы ходят. Психика нередко сбой даёт.

Милли глубоко вздохнула и поднялась с лавочки. Ещё осталось половина выходного дня. Нужно наконец-то отдохнуть!

Дни пошли своим чередом. Дом — работа, работа — дом. Сделку с корсиканцами оформлял Эверин-старший, и Милли данного вопроса не касалась. Движется дело, нет — ей не особо интересно. В её отделе всегда полно работы. Тем более, что обязанности Маркуса по ведению и контролю проектов тоже на ней. Как бы не ругался Эверин-старший на сына, реальные меры к сыну он никакие не принимал. И Маркус как плевал в потолок, так и плюёт.

Эд из поля зрения пропал. На связь не выходил, встреч не искал. Это вполне в его стиле. Он и раньше, ещё в Академии, то появится, то исчезнет. Погрузиться в очередную научную работу — и поминай, как звали. Ничего ему не интересно становилось. Всё игнорировал. Залезет в лабораторию и с концами. Так что ничего удивительного, что пропал.

Приближалось важное событие: день рождения Маркуса. Милли готовилась заранее. Платье себе заказала в самом популярном модельном доме. Бегала на примерки, не ленилась. Ведь предстоит особый, очень важный день! Он наконец-то объявит об их помолвке! Назовёт своей невестой! А это чего-то, да стоит!

В одно рабочее утро Эверин-старший позвал её в зал для переговоров.

"Вопрос есть, без тебя не решить. Милочка, поднимись на минуточку" — гласило сообщение от шефа.

Отдел Милли находился уровнем ниже, чем начальство. Руководство к проектировщикам приходило редко, что давало возможность спокойно работать и ни на что не отвлекаться. Сейчас же ей придётся общаться пусть с почти родственником, но все-таки шефом. А это всегда напрягает.

Поднявшись на нужный этаж, Милли зашла в зал. Стол для переговоров весь заполнен. С одной стороны сидели представители фирмы, с другой — корсиканская делегация. Судя по обстановке, процесс обсуждения шёл бурно. Везде бумаги, диаграммы на экранах, подсчёты. Во главе стола Эверин-старший. По правую его руку — Маркус, по левую — Эдуард. Когда девушка вошла, присутствующие не сразу её заметили — все обсуждением проекта заняты.

— Милочка, подойди сюда, — усики зашевелились. Эверин-старший указал ей рукой на место рядом с ним во главе стола.

Элис стала рядом с шефом. Ни Маркус, ни Эд на неё не смотрели. Оба глаза прятали. Что ещё случилось?

— Милочка, тут дело в следующем, — продолжил начальник, — почти по всем пунктам пришли к соглашению. Но господа, — он указал в сторону корсиканцев, — требуют включить в контракт еще один любопытный пункт. Впрочем, смотри сама.

Шеф подвинул к ней по воздуху изображение с панели, на котором находилась электронная версия контракта. Эверин-старший открыл нужный пункт, появился текст. Милли принялась за чтение.

Пункт гласил, что именно она и никто другой должна быть включена в группу, которая отправится в командировку на Септимус для согласования деталей проекта.

Милли оторвала взгляд от панели. Нет, конечно, командировки при работе над проектом — обычное дело. Только вот в контрактах никто не пишет, какому сотруднику куда ехать. Заказчик заказывает проект. Оговаривает сроки, технические условия, порядок вознаграждения. Но никто никогда не указывает, какому работнику что делать. Тем более в контракте не фиксируют. Заказали — жди готового. А как там и что — это внутренние дела фирмы.

Милли окинула взглядом заказчиков. Рядом с Эдом сидел мужчина со сморщенным лицом. Именно его противный взгляд она заметила на себе тогда, около лифта, в первый день прибытия группы корсиканцев. Он и сейчас как-то злобно пялится. "Мистер Дак, не иначе." — догадалась Милли. А что же Эд? Отвернулся и делает вид, что это всё его не касается. Да, он что-то там говорил, что должен подчиняться дяде, бла — бла — бла. Но дяди здесь нет. Есть она. И он её игнорирует.

— Это что за ерунда? — закрыла электронную версию Милли.

— Мало того, — усики шефа заходили ходуном, — господа даже сумму твоего вознаграждения готовы вписать в контракт. Цифра неприличная до нельзя. Вот и я хотел бы знать, что за ерунда?

— Уверяю вас, — подал елейный голос мистер Дак, — всё максимально честно и открыто. Если вы согласитесь, в прибыли окажутся все: и фирма, и леди Миланья лично. Давайте всё скорее решим и подпишем…

— Какая ещё леди Миланья? — глаза девушки начали зеленеть. — Где вы её видите? Моё имя — Миланья Торес, для вас мисс Торес, но никакая я не леди!

— Как скажете, мисс Торес. — процедил сквозь зубы Дак. — Так вы согласны ехать?

— Конечно нет!

— А вы подумали о последствиях? — не унимался сморщенный.

— Сер Дак, — обратилась она напрямую, — что это за лапшу вы вешаете? Вы людей в этом зале принимаете за идиотов? Приезжаете сюда, хотите заключить контракт с фирмой, возможности которой весьма ограничены и не вписываются в масштабы Септимуса. Думаете, мы не знаем, что у вас есть постоянные контракты? И почему вдруг вы переметнулись и выбор пал на нас? Из-за меня? Скажите уже прямо! Эти ваши игры напрягают до ужаса. Я вас вижу первый раз в жизни, ну, ладно, второй. Но это не важно. Зачем я вам? Что вам нужно? Что я сделала, скажите? С вашей стороны столько сил потрачено. Ради чего? Хотите меня на Септимус заманить? А зачем? Может убить хотите? Так я тут, перед вами. Убивайте здесь и сейчас. Я не успею скрыться. Вас, правда потом посадят или даже казнят, но разве это проблема, если очень хочется кого-то убить???

Весь зал затих. Она стояла с идеально ровной осанкой, готовая ко всему. Глаза горели зелёным огнём.

— Этот взгляд! — воскликнул Дак по-корсикански, — Невероятно!

— Ты что нас позоришь? — развернулся в её стороны Маркус и продолжил шипеть: — Опять сцены устраиваешь. Совсем ничего не понимаешь? Такие деньги на кону, а ты умничать решила?

Милли повернула голову в его сторону. И будто впервые увидела своего парня. Он сейчас был такой весь склизкий. Глазки маленькие, узкие, трусливые. Ручки пухленькие с дрожащими пальчиками. Неужели это её любимый, с которым она вместе уже столько времени?

— Извинись перед гостями немедленно! — визжавым голосом скомандовал Маркус.

— Пирожок, заткнись! — гаркнул на весь зал Эверин-старший и смачно ударил кулаком по столу.

Зал снова притих. Слышно стало, как пылинки в воздухе летают.

— Господа, — продолжил шеф уже более мягко, обращаясь к корсиканцам, — я согласен со всеми доводами, приведёнными мисс Торис. Кроме убийств, конечно. Это спишем на эмоции. Но в остальном она права. Что за странные требования? Если вам нужны услуги нашей фирмы, давайте заключим контракт. Если же вы играете в какие-то игры, то ни я, ни моя компания участвовать в них не станем. Пункт об обязательном прибытии мисс Торис на Септимус исключаем однозначно. Теперь ваше слово: продолжаем обсуждение или расходимся?

— Вы не так всё поняли, — скрипучим голосом затянул Дак. — Если мисс Торис не хочет — пусть не едет. Контракт нам нужен. Продолжаем обсуждение.