Миланья. Часть 3

Глава 6

Миланья мчалась на своём любимом автомобиле. Крыша от традиции откинута, скорость высокая. Белоснежный брючный костюм прекрасно сел по фигуре. Длинный светлый шарф играл на ветру. Сегодня живописные пейзажи вокруг не привлекали внимания девушки. У неё снова появилось дело. И это дело нужно выполнить.

Идея привлечь Мию к оформлению агитационных листовок возникла сразу после прочтения статьи в газете. Миланья загорелась новой задумкой и забыла про хандру. Поймала в кабинете Крафта. Ткнула ему и Даку — помощник тоже находился в комнате, напечатанную в газете брошюру. В красках и эпитетах объяснила, почему так делать нельзя, в чем ошибка, по какой причине листовка не будет эффективна. Поведала о принципах работы рекламы. Рассказала, как правильно привлекать клиентов — в данном случае добровольцев. Указала пути решения.

— Главное — качественная картинка. — заверила она Крафта. — Текст не нужен или же требуется совсем немного. Яркий образ — вот ключ к успеху! — с этим никто не спорил, и Милли продолжила мысль дальше: — Необходим художник, который сможет создать картинку, способную увлечь, повести за собой… Лучше Мии никто не справится. — вынесла она вердикт.

В кабинете воцарилась тишина. Крафт и Дак выразительно посмотрели на Милли. Наконец лорд прервал молчание:

— Миа — это дочка мэра?

— Да! — радостно заявила Милли, — она прекрасный художник! В ней я не сомневаюсь! Точно справиться!

Снова пауза. Дак скрестил руки на груди и укоризненно покачал головой. Крафт же не только состроил гримасу, но и схватился рукой за голову.

— Если бы у меня были волосы, они бы сейчас поседели! — ладонь лорда поползла со лба вверх по направлению к макушке. — Может ты перестанешь нервировать своего дорогого дядюшку и займёшься чем-нибудь женским? Родишь наследника, например?

— Крафт, вот вы сейчас зря так про меня! — запротестовала Миланья. — Я всё прекрасно понимаю. Господин мэр не в курсе. Знаю. Но он и не будет в курсе! Мы ему не скажем!

— Кто — мы?

— Я и Миа. Всё в тайне от мэра провернём, не переживайте! — уверенно заявила девушка.

— Деточка, — Крафт выговаривал слова медленно, точно доктор с безумцем в период обострения, — Миа — больная девушка. Она не в состоянии себя контролировать. У неё постоянно то приступ, то паника. Даже если ты уговоришь её, убедишь и попросишь не сообщать отцу, откуда гарантии, что она не передумает и не сорвётся?

— Гарантий у меня нет. Разве они вообще могут быть в этом быстро меняющемся мире? — потянуло её на философию. — Но я знаю точно. Миа справиться. А значит она нужна. И, чтобы вы прекратили обвинять меня в сумасшествии, можем поступить так: Миа нарисует сразу всю серию работ. И только потом, когда дело будет сделано, мы передадим картины в печать. Если кто-нибудь что-нибудь узнает раньше, скажем, что это просто серия творческих порывов. Зарисовки, не более. Кто станет обвинять художника в бунте? Для большинства он просто маляка. Хотя по факту его работы способны нанести больше урона, чем бомбы. И в конце концов, если уж вы так боитесь, то в крайней патовой ситуации валите всё на меня. Дескать, ненормальная невестка решила насадить принципы Империи на чужой земле. Виновата окажусь только я, не вы.

Дяде, как и всем в комнате, не очень верилось, что в случае провала никто не поверит, что Крафт был не в курсе. Однако лорд разрешил Милли попробовать. Он посчитал, что наличие картинок действительно не аргумент для обвинений. Мало ли кто что карякает? А если вдруг Миа сболтнет что-то отцу, то всегда можно сослаться на болезнь девушки и разыгравшееся воображение.

Машина Милли въехала во двор представителя короля. Девушка остановилась, вышла, передала ключи подбежавшему лакею, чтобы он припарковал транспортное средство, и вбежала по полукруглой лестнице в дом.

У Платинумов Миланью всегда хорошо принимали. Миа радовалась приходу подруги, тянула её в свою мастерскую, делилась нехитрыми секретами. С художницей почти никто не хотел общаться, и возможность поговорить с доброжелательным человеком всегда воспринималась как праздник.

— Ты давно не приезжала, — с укоризной сказала Миа, усаживая гостью на стул в своей мастерской. Яркие лучи проникали в комнату через высокие панорамные окна. Обилие света придавало студии жизни. Готовые картины, теперь уже аккуратно выставленные вдоль стены, а не сваленные в кучу, ещё ярче играли красками.

— Знаю, Миа, прости, — смиренно отозвалась Миланья. — Столько всего навалилось… И не передать!

— Ты из-за похорон переживала? — спросила в лоб художница. — Мама и папа говорили, что ты очень расстроилась из-за той умершей девушки. Ты боишься смерти?

— И да, и нет… Смерти по большому счету все боятся. Это естественный страх. Что касается смерти других… Зависит от того, кем являлся человек. Если речь о близком — конечно станешь переживать. Как иначе? Если же какой-то гад умрёт — туда ему и дорога! Никакого сожаления!

— Ты убивала, да? — догадалась художница.

— Да, было дело… Убивала… Ничего, что я с тобой поделилась? Ты не испугаешься? — Милли переживала, что такая информация может спровоцировать приступ.

— Нет. — спокойно отозвалась та. — Ты не против, если я буду рисовать?

С этими словами Миа подтянула к себе мольберт, взяла в руки палитру и принялась наносить краски на холст.

— У тебя ко мне какое-то дело. — рука художницы совершала мелкие движения, манипулируя кистью. — Не отрицай. Я сразу вижу людей. Не бойся, я не обижусь, что интересна только когда тебе что-то от меня нужно. Это совершенно нормально.

— Миа! — воскликнула Милли. — Не говори так! Ты очень хорошая! Просто я плохо себя чувствовала, поэтому не приезжала.

— А теперь почувствовала себя хорошо и приехала? — улыбнулась художница и сверкнула своими огромными глазами, выглянув из-за мольберта.

— Я действительно чувствовала себя плохо… Но потом в голове появилась идея… И стало хорошо… И… Ой… Выходит, мне правда от тебя кое-что надо. — сказала Миланья, разочаровавшись сама в себе.

— Говори же! — подбодрила девушку Миа, — Я же уже сказала, что не обижусь. И мне приятно оказаться кому-то нужной.

— Тогда слушай.

И Миланья честно, ничего не скрывая, всё-всё рассказала Мии. Про союз Крафта и Феликса, про восстания, по заговор против Крафта, про борьбу народа и желание сделать жизнь лучше. И, конечно, про бездарно выполненные брошюры упомянула.

— И ты хочешь, чтобы я нарисовала агитационные листовки? — догадалась Миа. — И при этом папе ничего не говорила. Иначе ты скажешь, что восстания, поддерживаемые Крафтом, лишь плод моего больного воображения. Нет-нет! — запротестовала она, видя, что Милли хочет возразить. — Это был не вопрос. Что ж. Я с радостью помогу. Почему нет?

— И ты согласна пойти против аристократов? Против лордов-правителей?

— А что мне твои аристократы? — Милли презрительно скривилась, — Они всегда брезговали мной, смеялись, издевались. Почему я должна их жалеть? — она немного задумалась, — Вы же не планируете ничего против моего папы? Нет?

— Нет, — заверила её Милли. — Положению лорда-мэра ничего не угрожает. Наоборот, оно должно укрепиться.

— Тогда я помогу. — сказала она, но спохватилась. — Только вот… Я не способна сейчас ездить на автомобиле. Очень боюсь. А без натуры не получится создать нужный образ.

— А если ты со мной поедешь? Я кое-что умею. В обиду тебя не дам.

— Всё равно страшно… — её аж затрусило.

Милли встала со стула, подошла к художнице, обняла её за плечи и прижала к себе. Девушка потихоньку затихла.

— Миа, — нежно, ласково сказала Милли, — дорогая моя Миа! Как мне тебе помочь? Только скажи! Всё сделаю! — фраза звучала хвастливо, но Миланье было всё равно. — Скажи, чего ты хочешь?

— Я действительно кое-что хочу, — медленно, шёпотом начала Миа, — Я хочу, чтобы они умерли!

— Ты имеешь в виду тех подонков? — Милли нежно гладила подругу по плечам, волосам, — Тех самых, которые…

— Да, именно их! — с жаром заявила Миа. — Отец говорит, что нужно прощать. Но такое нельзя прощать! Разве нет? — девушка повернулась и с вопросом посмотрела на Милли.

— Эти гады же не раскаялись? Насколько понимаю, нет. Значит жалеть их нельзя. Прощать — тоже. Грязь нужно вычищать. Иначе всё вокруг засрется. Но милая, как их найти? Это же случилось не один год назад, насколько я знаю. У тебя хоть что-то на них есть? Имена? Фотографии? Любые данные?

— Я знаю, что они из банды невидимок. Фото нет, но… Я помню лица, как сейчас. Хочешь, я их нарисую? Тогда сможешь их найти?

— Я не смогу, но… Знаю кое-кого, кто может. — у Милли снова появилась идея. — Если помнишь — нарисуй. Попробуем тебе помочь.

Миланья провела с художницей ещё несколько часов. К вопросу бандитов больше не возвращались. Беседовали на более приятные темы. Однако разговоры — разговорами, а Миа своё дело знала. Покидала дом мэра Милли с портретами мразей в графике.

Через несколько дней белый кабриолет припарковался у обочины дороги. Милли и Миа сидели и смотрели на картину напротив, с другой стороны трассы. Четверо молодых людей всячески пытались привлечь внимание. Махали руками, выбегали на полосу движения, сигналили проезжающим мимо автомобилям. Парни делали вид, что сломались и якобы просили помощи. Однако слава о бандитах и подобной схеме обмана широко распространилась по Септимусу. Водители, заметя подозрительных личностей, лишь прибавляли газу, а не останавливались.

— Это они? — спросила Милли у подруги, указывая на бандитов.

— Да. — Миа сидела вся бледная. Ей однозначно тяжело давалось происходящее. Однако она стойко держала себя в руках и не позволяла панике взять верх. Девушка переступила через себя, села и поехала с Милли. Это совсем не просто. — Один, правда, новенький, его я не знаю, но это не важно. Как ты их нашла?

— Нашла не я, — честно призналась Милли. — Один приятель подсуетился из конкурирующей банды, — имела она ввиду Феликса. — И нужно отдать должное, это Кайла уговорила его помочь, не я. Мой знакомый всё выяснил, дал наводку. Однако это всё не важно. Если это они, давай не будем тянуть.

— Давай… — одними губами прошептала Миа.

— Как хочешь, чтобы они умерли? Быстро или пусть помучаются?

— Всё равно… — еле слышно говорила художница. — Лишь бы скорее… Ааа! — заорала вдруг она. — Они идут сюда.

Действительно. Двое из банды заметили припаркованный на другой стороне дороги автомобиль и приближались к девушкам.

— Только спокойно! — попросила подругу Милли. — Не нервничай. Сейчас всё будет.

С этими словами Миланья взяла подготовленный ранее пистолет, спрятала его за спину, открыла дверь, вышла из машины, быстрым шагом направились в сторону приближающихся бандитов, не забывая маневрировать между мчащимися по дороге автомобилями. Девушка подошла на достаточно короткое расстояние, чтобы Мии лучше было видно, что именно сейчас произойдёт. Далее Милли вытянула руку с пистолетом вперёд и выстрелила в упор два раза. Оба бандита сразу упали замертво. Затем Милли перешла окончательно дорогу и направилась к оставшимся двум гадам. Парни не успели ничего сообразить, ведь обычно это они убивали людей, а не наоборот. Бандиты так и стояли около своего автомобиля, не понимая происходящего. Один из них хотел что-то сказать, но Милли не дала. Усмирила подлеца выстрелом. Остался последний, четвёртый. Тот самый, с зарисовок Мии.

— На колени и руки за голову. — громко скомандовала Милли.

То, что она проделала с его товарищами, придало веса словам хрупкой девушки. Бандит подчинился. Милли подошла ближе, уверенным жестом обыскала гада. Забрала нож. Пистолета у него не оказалось. Вероятно, не успел забрать из автомобиля.

— Почему ты этого не убила? — раздался рядом с Милли голос художницы. Девушка уже успела выйти из кабриолета, перейти дорогу, и оказалась рядом с подругой. На удивление Мию больше не трусило. Она стояла спокойно. Огромные голубые глаза наблюдали за всем с любопытством, не с паникой. Даже подобие улыбки нарисовалось на губах. — И ты тех точно убила? Как и договаривались? Не оглушила?

— Это же он, верно? — спросила у подруги Милли, указывая на стоящего на коленях парня. — И тех всех я убила. Целиком и полностью. Никакого оглушения. Насчёт этого не волнуйся.

— Умоляю, пощадите! — заныл пленный, услышав о мёртвых товарищах. — Мы просто путники, у нас сломалась машина… — рассказывал он сказку даже в такой ситуации, — Отпустите меня, умоляю! Я сейчас же уеду!

— А этого я не убила, потому что подумала… — продолжила Милли, абсолютно игнорируя речь бандита. — Подумала, может ты сама хочешь… Казнить гада. Если что — вот пистолет.

— Я умоляю, отпустите, — пуще прежнего заорал бандит, — хотите денег? Я дам, сколько пожелаете, дам! Рабом вашим буду! — ползал он на коленях. — Девицы-красавицы, сжальтесь! Ноги вам целовать стану. Только скажите, что хочется! Договоримся!

— Нет, лучше ты сама, — отказалась Миа от заманчивого предложения. — Ой, а что это у тебя в руке? — художница заметила отобранный у преступника нож. — Этим или подобным орудием он тогда всех моих слуг… У меня на глазах… А потом держал меня и угрожал… — на Мию нахлынули нехорошие воспоминания.

— Я тебя поняла.

Милли не стала больше тянуть. Вдруг опять приступ нахлынет?

Миланья перехватила нож в правую руку и чётким уверенным движением перерезала бандиту горло. Бездыханное тело свалилось к её ногам.

— Вот же мерзкий гад! — вскрикнула Милли. Она не рассчитала удар, и кровь из горла преступника ярким алым потоком забрызгала её прекрасный белый брючный костюм из лёгкой струящейся ткани. — Только посмотри, на кого я стала похожа! — жаловалась девушка подруге, указывая на испорченный наряд. — Кровь хрен отмоешь! Придётся выбросить… А я так люблю этот костюм! Вот же гад! — с досады пнула она тело ногой. — Даже сдохнуть нормально не мог! Всё вокруг обгадил. Тварь! — и она выругалась.

Мимо пролетали автомобили. Никто и не думал останавливаться и что-то выяснять, а тем более помогать. Четыре трупа, разбросанные по дороге, скорее пугали, чем манили на разборки.

Милли стояла около зарезанного бандита, продолжая сетовать на испорченный костюм. А Миа… Девушка залилась раскатистым громким хохотом. И это был не вопль сумасшедшего, а задорный весёлый смех. Так продолжалось несколько минут. Художница веселилась слишком громко. Милли забеспокоилась, не начался ли очередной приступ. Однако опасения оказались напрасными. Через время, насмеявшись вволю, Миа успокоилась.

— А с телами что мы будем делать? — практично поинтересовалась художница у подруги.

— Ничего не будем делать. — ответила та. — Это же бандиты. Кто их хватится? Люди из их же банды разве что. Но это уже не наши проблемы. А сунутся — получат как следует! Мало не покажется, — уверенно заявила она. — Трупы дорожная служба потом заберёт, не стоит беспокоиться.

Девушки вернулись к своему автомобилю и сели в кабину. Неожиданно Миа прильнула к Миланье и крепко обняла подругу.

— Спасибо тебе! — шептала художница, — Спасибо! Это именно то, чего мне так хотелось! Такого подарка мне никто никогда не делал! Я теперь понимаю, почему Эдик от тебя без ума. Рядом с тобой чувствуешь себя защищённым. Становится спокойно и хорошо. Эдик никогда тебя не бросит, не переживай! С тобой он чувствует себя в безопасности, а это дорого стоит.

Милли так до конца и не поняла, почему Миа поставила любовь и безопасность в один ряд. Однако спорить не стала — мало ли, какие мысли у художницы? Она все-таки не здорова. Зачем провоцировать? Итак море впечатлений за сегодня. Милли завела машину, и они уехали.