Милая, это я!

Глава 9

Рей пытался вежливо улыбаться, однако у него это не очень-то получалось — Кармен присосалась к нему пиявкой. И похоже, уже изрядно набралась.

— Да, я люблю, когда ты груб со мной, — говорила Кармен. — Давай не будем тратить время на разговоры, amoroso.[21] Зачем нам слова?

Густой аромат ее духов душил Рея. «Может, оттолкнуть се? — подумал он. — Нет-нет, тогда произойдет взрыв, который наверняка испортит свадьбу Люси. Так что придется потерпеть немного».

Рей вел Кармен, стараясь держать ее на расстоянии от себя. Время от времени он поглядывал на Кейти, но девушка, казалось, не смотрела на него. Наконец музыка стихла, и Рей, отделавшись от Кармен — он передал ее своему кузену Эрнесто, — снова направился к Кейти.

Остановившись перед ней, он пригладил волосы и пробормотал:

— Потанцуем, Кейти? Всего один раз. Ради Люси. — Девушка молчала, и Рей продолжал: — А потом я отведу тебя к моим болтливым сестрам, обещаю.

Кейти покусывала нижнюю губу.

— Во всяком случае, танцевать ты умеешь, — проговорила она наконец.

Рей кивнул, улыбнулся и протянул к ней свои сильные руки. Кейти отпрянула, словно пугливый бродячий котенок. Но все же позволила Рею вывести ее на площадку.

Сначала он старался держать Кейти на расстоянии, но потом, не выдержав, прижал ее к груди. Уткнувшись лицом в волосы девушки, Рей вдохнул запах полевых цветов и прикрыл глаза. И вдруг, забыв обо всем на свете, опустил руку чуть ниже талии Кейти и крепко прижал ее к своим бедрам.

— Что это за выпуклость? — спросила она неожиданно.

Рей смутился и, чуть отстранившись, пробормотал:

— Тебе двадцать три, ты хороша собой — и не знаешь?

Кейти подняла голову и посмотрела ему в лицо.

— Я не про это, мистер Моралес. Я про выпуклость у тебя на лодыжке.

— Ах, на лодыжке… Там «смит-и-вессон». Коп, Кейти, всегда коп. — Рей снова привлек девушку к себе и вновь прижал ее к своим бедрам.

Кейти тихонько вздохнула и прошептала:

— Рей, не надо… И вообще… Я больше не могу тебя видеть.

— Я настолько неотразим? — Он прижал ее руку к своему сердцу.

— Ты считаешь меня идиоткой, Рей.

— Ты вовсе не идиотка. Просто тебе нужна поддержка. Потому что ты слишком уж беспечная.

— Говоришь ты гладко. Но после двадцати трех лет жизни в защитном коконе ангел-хранитель нужен мне… как насморк.

— А может, я и есть этот насморк?

Кейти кивнула и, потупившись, пробормотала:

— К счастью, он уже прошел.

Рей взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза:

— Значит, ты болела мной неделю?

— Какое-то время я страдала от несчастной любви, но теперь у меня иммунитет.

— Так, значит, все кончено? И надежды нет?

— Нет… Ничего у нас с тобой не выходит, Рей, — проговорила она с грустью в голосе.

— Что не выходит? Скажи, что именно, и я все исправлю.

Кейти прижала палец к его губам. На ее ресницах поблескивали слезинки.

— Объяснить слишком трудно, Рей. Думаю, тебе нужна женщина, которая действительно будет нуждаться в тебе. Надеюсь, ты ее найдешь.

Музыканты, звеня гитарными струнами, пропели припев — страстную мольбу, обращенную к женщинам, владевшим их сердцами. А Рей отвел женщину, владевшую его сердцем, обратно к столу.

Кейти взяла бокал вина и улыбнулась сидевшей рядом Ките. Беседуя с соседкой по столу, девушка украдкой наблюдала за Реем. «Только бы его не перехватила Кармен Санчес», — думала она. Увы, пока что от советов мадам не было никакого толка.

Тут музыканты сыграли туш, вспыхнул яркий свет прожекторов, и все взоры обратились к новобрачным. Мэтт повязал Люси белый кружевной фартучек и отвел ее на площадку. Женщины зааплодировали. Мужчины же начали доставать из бумажников деньги.

— Что это такое?.. — Кейти повернулась к Ките.

Но вдруг снова заиграла музыка, и дядюшка Фриско, пришпилив булавкой банкноту к передничку Люси, совершил с новобрачной торжественный тур по танцплощадке.

Мужчины выстроились в очередь, и Люси скользила от одного к другому — они прикрепляли деньги к ее передничку и немного танцевали с ней.

Почувствовав знакомый мускусный запах, Кейти вздрогнула — перед ней появился Рауль Моралес. Глядя на нее с улыбкой, он сказал:

— Это называется «долларовый танец», Кейти. Когда-то люди могли подарить новобрачным лишь доллар. Теперь они дают невесте пятерки и десятки, а иногда и пятьдесят долларов.

— Неужели? — Кейти пригубила из своего бокала. — Что ж, когда я буду выходить замуж, то…

— Если хочешь танцевать вальс с дядей Фриско за пятьдесят баксов, тебе придется выйти за Моралеса. — Губы Рея коснулись ее уха. — А ты, малышка, только что отбросила меня как гнилой помидор.

Заметив, что Кита с интересом прислушивается, Кейти издала короткий смешок.

— Ах, Кита, твой брат склонен делать поспешные заключения. Я-то хотела сказать, что на своей свадьбе буду танцевать польку. Все могут танцевать польку. К тому же этот танец — отличное упражнение.

Кита хохотнула — казалось, ее любопытство было удовлетворено.

Несколько минут спустя Кейти подошла к Люси и Мэтту и обменялась с ними поцелуями. Затем направилась к лестнице. На верхней площадке она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на праздник. И тотчас же увидела Рея. Он стоял у стойки бара с бокалом в руке — самый привлекательный мужчина из всех. И с ним многие заговаривали. Он улыбался, слушал и что-то отвечал. Но при этом внимательно наблюдал за всеми, кто находился в огромном зале. И тут Кейти поняла: Рей следил за порядком, заботился о безопасности гостей.

— «Коп — всегда коп» — кажется, так он сказал, — прошептала Кейти, и на глаза се навернулись слезы.

Да, Рей беспокоился не только о ней, он беспокоился обо всем на свете, а вот кто позаботится о нем? Тут к ней подошел мужчина с фонариком:

— Мисс Кэри, офицер Рей приказал нам всех провожать до машины.

— Да, спасибо… — Кейти сглотнула комок, подкативший к горлу, и достала из сумочки ключи.

Стив скинул туфли на шпильках, швырнул свою красную сумочку на стол и рухнул на кровать.

— Я слышал, Кейти уехала еще до того, как мы появились. Ты танцевал с ней? Увивался вокруг нее?

— Я сегодня не в настроении терпеть допрос, — проворчал Рей, вскрывая банку с содовой.

— Перестань, Моралес!

— Нет, не увивался. — Рей поднес к губам банку.

— А танцевал? — Стив приподнялся и уставился на приятеля.

— Нет.

— Но я же прекрасно все знаю… — Стив усмехнулся. — Мы с Донной поговорили кое с кем, так что у меня есть свидетели. Говорят, вы с ней очень неплохо смотрелись.

Рей вздохнул и пробормотал:

— Только один танец… Вот и все. У нас с Кейти все кончено, пиши некролог. Леди не желает, чтобы ее свободу ограничивали.

— А может, ты и в самом деле перестарался? — спросил Стив. — Может, не следовало так ее опекать?

— Мне лучше знать! — заявил Рей.

— Ну да, конечно. Кому, как не копу, лучше знать… — Стив опустил ноги на пол и оправил юбку. — Как, моя задница достойна щипка? Мне кажется, что сегодня мне повезет.

— А мне кажется, что ты слишком серьезно относишься к своему секретному заданию, Стив. И одеваться женщиной — тебе это не на пользу.

— Ты же не собираешься жрать асфальт? — Долговязый парень перестал сопротивляться — офицер Моралес прижал его к тротуару и защелкнул у него на запястьях наручники.

В слабом свете, падавшем из окон заведения Бао, Рей взглянул на удостоверение личности, которое вытащил из кармана парня.

— Значит, Джордж Шмидт с Максвелл-авеню? Шестнадцать лет, верно? — Рей поставил мальчишку на ноги. — Что ж, Джордж, будем надеяться, что судья приговорит тебя красить стены. Чтобы закрасить все, что ты написал.

— У них нет права заниматься здесь бизнесом! Пусть убираются из Штатов! Туда, откуда приехали!

— Вы, Шмидты, тоже откуда-то приехали. Если подумать, то все американцы — эмигранты.

Рей подвел автора граффити к полицейской машине и толкнул его на заднее сиденье. Мальчишка пробормотал:

— Они все захватили… А я даже на неполный день работу найти не смог.

Рей кивнул в сторону химчистки:

— Мог бы посмотреть на окно, которое разрисовал спреем. Там висит объявление о приеме на работу.

Парень потупился.

— Вот что, Джорджи, — продолжал Рей. — Ты был один, и мне это нравится. Трусы обычно ходят стаей. — Он уселся за руль. — Как тебе такой вариант: я везу тебя домой, а потом мы с тобой потолкуем. Что скажешь?

Пять утра. Офицер Моралес достал шариковую ручку и пристроил на руль свой блокнот. Канцелярщина… Что ж, по крайней мере он спасся от горы бумаг, которые надо было бы заполнить в случае ареста Джорджа.

Рей улыбнулся. За кофе и струделем миссис Шмидт то плакала, то благодарила его. А Джорджи просил прощения и уверял, что подобное не повторится.

Завтра Джорджи наведет порядок там, где нагадил, заполнит заявление о приеме на работу и пойдет в мульти-этнический клуб Тамми Труонг.

Рей смотрел в боковое зеркальце. Проклятие. После свадьбы Люси прошло шесть дней, а глаза у него до сих пор грустные.

Крах всех надежд заставил его рьяно взяться за работу — объезд улиц, улаживание споров и прочес. Он даже искал пропавших собак.

Однако ему никакие удавалось выкинуть Кейти Кэри из головы. Может, надо просто немного поспать — желательно без сновидений. И постараться не думать о ней.

— Шесть дней, мадам, а он как сквозь землю провалился. — Кейти протянула даме посылку от мистера Торчиера.

— Спасибо, моя дорогая. Так что же у тебя?.. Садись и рассказывай.

— Я все делала по плану, мадам. Бегала от него, даже встречалась с другим! Но потом так получилось… — Кейти потупилась. — В общем, я пустила его к себе в дом… один раз. И ходила с ним в магазин — за подарком к свадьбе. И была с ним у Хулио.

— Неужели в отдельном кабинете? — Мадам взглянула на девушку с недоверием.

Кейти молча кивнула.

— Он к тебе прикасался?

Кейти снова кивнула.

— На свадьбе. Мы с ним танцевали. Правда, всего один раз. Это был медленный танец.

— Танцевали… Живот к животу?

Кейти залилась краской.

— Ну, до некоторой степени…

Мадам Шарман закурила.

— И это все? — спросила она.

— И еще… Я едва не… Но потом я ему сказала, что между нами все кончено. Два раза сказала.

Мадам выпустила огромное кольцо дыма.

— Если думаешь, что заставляешь его сильно страдать, то ты ошибаешься.

— О, мадам! Рей меня до такой степени бесит, что я готова надавать ему пощечин, только бы согнать с его физиономии это высокомерное выражение. Но на свадьбе он казался таким одиноким… Мне ужасно захотелось его обнять. Так что же теперь делать?

— Все кончено, моя милая. — Мадам похлопала Кейти по руке. — Если тебе хочется позаботиться о мужчине, ты пропала. Это значит, что ты влюбилась.

Кейти кивнула и поднялась.

— Мадам, вы пять раз были замужем. Скажите, как это бывает? Как вообще можно влюбиться не в того?

— Не важно, что они говорят, моя милая. Все дело в химии. Если вам повезет, у вас может обнаружиться что-то общее. Если нет… — Мадам хихикнула. — Будете спать вместе, пока не надоест.

Кейти покраснела и взяла свою сумку.

— Мы с Реем любим совершенно разные фильмы и шоу… Только Чудо-Волк нравится нам обоим.

— Чудо-Волк?! — воскликнула мадам. — Эти глупейшие мультфильмы, на которых разбогател Чарлз Стеркер?! Только еще раз услышу от тебя про Чудо-Волка — и Торчи мигом тебя уволит!

Кейти нахлобучила на голову свою огромную шляпу и поспешила к машине. На полной скорости она покатила вниз по склону, чтобы успеть рассказать боссу о вспышке мадам, пока эксцентричная дама не опередила ее,

Кейти прополоскала волосы и отбросила их за спину. Кажется, телефон звонит? О… это Рей! Она завернула скрипучий кран и отдернула занавеску душа.

Сообщение, записанное автоответчиком, мужской голос закончил одним-единственным словом: «Позже».

Стоя у автоответчика и переминаясь с ноги на ногу, Кейти ждала, когда перемотается пленка.

— Рей, наконец-то, наконец-то ты позвонил, — шептала она.

Но голос принадлежал не Рею.

— Кейти, это Майк Дагган. В «Каллисто» сегодня идет «Бесконечный поцелуй». Позвони мне, милая… позже.

Кейти вздохнула и вернулась в ванную. Обмотав голову полотенцем, она вытерлась насухо и, посмотрев в зеркало, увидела свое грустное лицо.

Ей так хотелось встретиться с Реем… Хотелось увидеть его глаза и услышать его голос… Да, она ужасно истосковалась по нему.

— Ненавижу его. Да-да, ненавижу… — Кейти всхлипнула и утерла концом полотенца свои покрасневшие глаза.

— Проклятый шампунь! — Кейти сорвала с головы полотенце и уставилась на свое отражение в зеркале. — А может, Рей просто играет с тобой? — пробормотала она, по-прежнему глядя в зеркало. — Он то страстный, то безразличный… О, он сведет меня с ума!

Девушка подняла правую руку, и отражение в зеркале последовало ее примеру:

— Клянусь, с этого момента Рей Моралес меня не интересует! — заявила Кейти. — И возможно, я буду встречаться с Майком Дагганом. Возможно…

Примостившись на краю ванны, Кейти задумалась.

Что ж, можно встречаться и с Майком… Он, безусловно, хорош собой. К нему, наверное, все девушки липнут. А он ухаживает за ней, за Кейти. Да и фильм, судя по всему, он выбрал неплохой. «Бесконечный поцелуй». Для свидания ничего лучше не придумаешь. Кейти взяла трубку и набрала номер.

— Привет, Майк. Это Кейти Кэри. Я до смерти хочу посмотреть этот фильм. Пообедать? С удовольствием. Встретимся в семь. — Кейти положила трубку и в задумчивости пробормотала: — Может, мне станет легче, если Рей увидит меня с Майком?