Миллиардеры предпочитают блондинок

Глава 17

Воскресенье, 13.40

Выйдя из лифта на пятидесятом этаже «Аддиско», Саманта сразу увидела Рика в главном конференц-зале стеклянными стенами. Мимоходом повесив рюкзак на спинку стула, она направилась к нему, не сводя глаз со своей жертвы. В джинсах и простом топе она удивительно не подходила обстановке зала, но сегодня ей было не до этого. Мало того, она надеялась, что Рик увидит ее издали.

Большинство присутствующих знали ее в лицо, поэтому никто не загородил ей дорогу.

– Привет, Рик, – ледяным голосом поздоровалась она, распахнув двойные двери конференц-зала. Рик, повернулся и вскочил.

– Саманта, что…

– Могу я отнять у тебя минуту, милый? – перебила она, игнорируя изумленные взгляды собравшихся в зале.

– Разумеется, – сухо процедил Рик. – Не подождешь у меня в офисе?

Очевидно, вряд ли она имеет право орать на него при посторонних.

Сэм коротко кивнула, развернулась и зашагала в его офис. По пути она не забыла прихватить с собой рюкзак.

Целых пять минут она кипела от гнева, металась по комнате и наверняка побила бы все стеклянные предметы, будь здесь хотя бы один. Учитывая роскошь его домов, офис Рика придал новое значение слову «спартанский».

Наконец он вошел в комнату и захлопнул за собой дверь.

– Как ты могла заметить, – отрезал он, – я был занят.

– Отвали! Какого дьявола ты лезешь в мои дела? Объявляешь на весь город, что ждешь Мартина у себя в офисе! Воображаешь, что стоит только пальцем поманить и люди сбегутся, как собаки – по свистку?

– С тобой это сработало, – сдержанно напомнил он.

– И ты посчитал, что это сработает и для Мартина? Ты специально старался привлечь его внимание.

– Совершенно верно. Ты ночью ходила на свидание с ним.

– Он мой отец.

– Именно. И я хотел поговорить с ним.

– Попросить разрешения ухаживать за мной или чего-то в этом роде? Как ты смеешь врываться в мою жизнь, не спросив даже моего позволения? Не говоря уже о том, что Николас и его команда могли следить за тобой! И что, по-твоему, он скажет, узнав о твоей встрече с Мартином?

Рик прошелся к письменному столу и обратно. Судя по неестественно выпрямленной спине, он был также зол, как она. Вот и прекрасно. Она ненавидела игру в одни ворота.

– Через три дня ты собираешься вломиться в музей, верно? – спросил он с непривычно сильным девонширским акцентом.

– Да, и для этого мне не требуется твоего разрешения…

– Заткнись. Я хотел встретить человека, появившегося в твоей жизни после трех лет небытия только для того, чтобы швырнуть тебя в омут преступления. И я действительно оставляю за собой право врываться в твою чертову жизнь, потому что она много значит для меня.

– Ты…

– Я не просил твоего отца вдаваться в подробности и детали твоего характера, не просил разрешения быть с тобой. Я спросил, почему он выбрал эту работу, чтобы вновь вернуть тебя в прошлое. И не получил ответа, который посчитал приемлемым.

– Ты не получил…

– Ты интересовалась, есть ли у него план отступления после того, как нагрянет Интерпол? Видишь ли, я думаю, что такого плана нет. Он не собирается совершить бескорыстный героический поступок, позаботиться о том, чтобы твоя помощь была вознаграждена, а свобода – защищена.

Она размахнулась, но Рик блокировал удар предплечьем и сжал ее запястье.

– Пусти меня! – взвизгнула она.

– Никогда, – дрожащим голосом прорычал он.

Но она сумела вырваться и набросилась на него. Они перелетели через столешницу и рухнули на пол у окна. В голове Сэм не осталось связных мыслей. Ничего, кроме исступленной черной ярости. Но она тут же расплакалась, и Рик мгновенно прижал ее к себе.

– Это… не истерика, – всхлипывала она.

– Знаю.

– Я очень сердита на тебя.

– Знаю.

– Почему ты говорил с ним?

– Потому что тревожусь за тебя.

Он чуть сильнее сжал руки и стал укачивать ее. Черт возьми, он укачивает ее!

Она выпрямилась и оседлала его бедра.

– Прекрати. Я не какая-то глупая девчонка!

Он тоже сел, но не выпустил ее из объятий.

– Разве я сказал что-то в этом роде?

Несколько секунд оба молчали.

– Когда мои родители умерли, – неожиданно сказал он, – я был в пансионе, в двух тысячах миль от места их гибели. Это оказалось очень… трудно. Если бы мой отец внезапно появился и вынудил меня… вернуться в школу, в то время как я еще не до конца осознал случившееся… не представляю, что бы со мной было.

– Дело не в этом, – шмыгнула она носом, вытирая ладонью глаза. Она ненавидела глупые слезы и очень редко плакала. И только один человек мог заставить ее плакать. Рик.

– Тогда что это?

Сэм сцепила руки и заломила пальцы.

– Я не хотела, чтобы ты с ним встречался, – выговорила она наконец едва слышно.

Рик пошевелился и обнял ее за плечи.

– Иисусе, Сэм. Ты – вовсе не он, если ты об этом думаешь.

Подняв голову, она встретила темно-синий взволнованный взгляд.

– Но могла быть такой, как он. Я ненавижу грабить музеи… и все же так возбуждена, что в глазах стоит туман. И я знаю, как велики шансы на то, что меня поймают. Я ушла ночью из дома, чтобы не впутывать тебя во все это. Подумать только, мой бизнес начал расти, но каждый раз, когда я вижу кого-то из моих клиентов, обязательно думаю: «Я могла бы обобрать тебя до нижнего белья, и ты никогда не узнаешь, как это случилось». А теперь Бойден Лок следит за мной. Значит, не доверяет. И возможно, остальные клиенты тоже. Да они и правы. Патти звонила. Считает, что я подставила ее, сведя с Бойденом Локом. Я сказала, что она нуждается в экзорцизме, но, возможно, он требуется именно мне.

– Ты удираешь по ночам тайком.

– И тайком же прихожу обратно. – Она с силой ударила кулаками по его бедрам. – Я такая гребаная неудачница! Зачем только ты связался со мной!

Рик принялся медленно расчесывать пальцами ее волосы.

– Потому что ты продолжаешь вламываться в мой дом, – прошептал он. – И потому что при первой встрече ты спасла мою жизнь. И потому что ты постоянно рискуешь жизнью, чтобы помочь другим.

Сэм вздохнула, пытаясь взять себя в руки.

– Ладно, ладно. Я необыкновенная и потрясающая. Задерганная и затраханная, но классная.

– Совершенно верно.

Он поцеловал ее, сначала в лоб, а потом – в губы.

Саманта прильнула к нему, и Рик с облегченным вздохом закрыл глаза. Он был страшно встревожен и пытался обдумать, что теперь делать, Иисусе, они скандалили и раньше, но впервые она подошла так близко к тому, чтобы ударить его. И даже не это его волновало.

С последним вздохом в его губы она встала и протянула руку, чтобы помочь ему подняться. Несмотря на синяки, украшавшие его бедро, он отказался от помощи и встал самостоятельно.

– Дай мне несколько минут, и мы выберемся отсюда, – пообещал он.

– Нет, я в порядке. И мне нужно встретиться со Стоуни, чтобы забрать остальное снаряжение.

– Я думал, вы пошли по магазинам вместе.

– Хотели, но копы погнались за нами, и пришлось врезаться в их машину и оставить свою на подземной парковке, после чего мы разделились.

Ее губы дернулись в подобии улыбки, которой она изображала неудержимое веселье.

– По крайней мере, день не прошел даром, – мягко заметил он, обнимая ее и подводя к двери.

– Полагаю, что нет. Вайтсрайг, возможно, позвонит мне еще до того, как ты приедешь домой. Придется идти на встречу с ним, но я обязательно оставлю записку на тумбочке.

Потребовалось немалое усилие воли, чтобы позволить ей уйти. Но если он попробует остановить ее, между ними вырастет стена, одолеть которую будет невозможно.

– Ради Бога, поосторожнее, – попросил он, надеясь, что она не сочтет это вмешательством в ее дела. – Сама знаешь, это убийцы.

– Интересно, кто их нанял? – мрачно пробормотала она.

– Давай не станем это выяснять.

Саманта повернулась к нему, положила руки на плечи, приподнялась на носочки и поцеловала в губы. Погладила по щеке и побежала к лифтам.

Ричард проводил ее взглядом, заправил рубашку в брюки и попытался разгладить пиджак. «Армани» – прекрасная фирма, но не предназначена для схваток в стиле американского футбола.

Однако теперь он лучше понимал Саманту, особенно после того, как вместе с ней ограбил Ходжесов. Адреналин, возбуждение, азарт – все это такая же часть приманки, как огромные деньги, которые она получала за каждую операцию.

Нет, у него есть другие причины для волнения. Видя, как развивается и растет ее бизнес, он был уверен, что Саманта постепенно отойдет от старых дел. Ему в голову не приходило, что она терпеть не может свой новый бизнес.

Но чем еще заняться бывшей взломщице? Сидеть дома и разгадывать кроссворды? Это не для Саманты. Наняться телохранителем? Сэм не любит оружия, да и он не хотел, чтобы она слишком часто отсутствовала. Профессиональная борьба? Недостаточно интеллектуальное для нее занятие, хотя при мысли о Саманте на ринге он неизменно улыбался.

Нет, им обоим нужно хорошенько подумать. Они не будут счастливы, если Саманта станет заниматься нелюбимой работой, и к тому же он боится, что она вернется к старому бизнесу. А вдруг клиенты начнут отказываться от ее услуг, потому что отец ухитрился впутать ее в грабеж? Она должна сама, добровольно оставить свой бизнес. Не из-за капризной клиентуры.

Ричард сжал челюсти и вернулся на совещание. Теперь важнее всего, чтобы после этого вторника Сэм осталась живой и на свободе. А это значит, что он не может связаться с Интерполом, полицией или ФБР.

Внезапно он замер. А вдруг сможет? Тяжело вздохнув, он набрал номер.

– Том Доннер.

– Привет, Том.

– Привет. Я смотрю бейсбол. Играет команда Майка. Угадай, кто только сейчас заработал два очка?

Ричард улыбнулся. Том обожал семью. Интересно, а сам Рик мог бы вот так сидеть на трибунах и дико орать, подбадривая сына или дочь?

«Вторник. Рик. Сосредоточься».

– Я бы сказал, что это Майк, – откликнулся он. – Передай ему мои поздравления.

– Обязательно. Итак, что случилось?

– У нас заключен договор клиента с адвокатом, верно? И ты не имеешь права разглашать сказанное тебе с глазу на глаз.

– Верно. А что, Джеллико опять арестовали?

– Пока еще нет.

– Пока еще нет? Звучит не слишком обнадеживающе. Погоди. Сейчас зайду за автомат с закусками, и мы поговорим.

– Не пропусти игры Майка.

– Он еще не на поле. Так что происходит?

– Во вторник собираются ограбить Метрополитен-музей.

– Что? Это она тебе сказала? Звони чертовым копам.

– Операция под контролем Интерпола. Саманта помогает… своему другу, внедренному в шайку. Беда в том, что у нее нет договора с властями.

– Тогда ей нужно сматывать удочки.

– Она не может. Слишком все сложно. Они пригрозили убить нас обоих, если она не станет сотрудничать.

– Интерпол? Это – безумие.

– Не Интерпол. Бандиты. Я хотел знать, можно ли что-то предпринять, чтобы свести к минимуму риск.

– Я корпоративный адвокат, Рик, – проворчал Том, прибавив на редкость изобретательное ругательство. – И как нацист риска, которому она подвергает тебя? Она убедила нью-йоркскую полицию, что не брала Хогарта, но если ее поймают в музее, тебя привлекут либо как соучастника, либо как полного идиота, не знавшего, что творится у него под носом.

Ричард промолчал, напомнив себе, что Том понятия не имеет о его участии в ограблении Ходжесов и, кроме того, искренне заботится о нем.

– Повторяю, – медленно выговорил он, – есть ли способ свести риск к минимуму?

– Дай подумать. Я ходил в школу с двумя парнями, которые сейчас просиживают зады в госдепе. Посмотрю, что можно сделать. Но сегодня воскресенье, так что не ожидай чуда.

– А вот чудо нам не помешало бы.

– Я тебе позвоню.

– Буду ждать.

И пытаться сочинять несколько собственных сценариев.

Саманта заплатила водителю и вышла у дома Рика. Стоуни нашел для нее классный разделитель сигнала и три легких устройства для зачистки проводов, из которых она выбрала лучшее.

Поблагодарив его, она ушла. И ни слова не сказала о сегодняшней встрече Рика с Мартином и о том, что Лок пытается ее найти, возможно, с тем, чтобы вернуть Пикассо.

Почему она ничего не сказала человеку, с которым делилась всем, причем с раннего детства? Именно он купил ей первую коробку «тампаксов», хотя она почувствовала, что, сделав это, он переступил некую черту, что было для него совсем нелегко.

Но когда Рик объяснил, почему хотел видеть Мартина и что тот не приготовил плана отступления для дочери, Сэм долго не могла опомниться. Впрочем, она привыкла заботиться о себе. Это был один из первых уроков, преподанный отцом. Каждый прежде всего должен думать о себе. В общем, и Стоуни поступал так же, поскольку рисковала она одна, а он только сбывал вещи, за которые получал огромные деньги.

А вот Рик действовал по-другому. Да, бывали случаи, когда он мгновенно превращался в большую белую акулу, безжалостно пожирая конкурентов. Но в то же время не жалел своей жизни, чтобы спасти Сэм. И это бывало не раз. Обычно им везло, и все кончалось хорошо.

Сзади раздался шум мотора. Но Сэм намеренно не оглянулась. Только крепче сжала ручку рюкзака. Вполне годится, чтобы проломить чью-то голову.

– Сэм.

Она сразу узнала голос Николаса. Ну разумеется, как же, станет он заранее объявлять о встрече. Просто увезет ее неизвестно куда. А она так и не успела оставить записку Рику. Черт побери!

– Заблудился? – небрежно бросила она, обернувшись. Он покачал головой и приоткрыл дверцу черного «форда-эксплорер»:

– Садись.

– Копы, возможно, наблюдают за домом.

– Значит, поторопись.

Раздраженно морщась, она села на среднее сиденье, рядом с двумя мужчинами, потеснившимися, чтобы уступить ей место.

– Все это довольно глупо, не находишь?

– Может, я хочу, чтобы копы нас увидели! Только чтобы убедиться, что ты на сто процентов предана нашему проекту.

– А, теперь это проект? А я думала, грабеж. Зря я принесла такое сложное оборудование.

– Хочешь, чтобы тебя опять обыскали на предмет диктофонов и «жучков»?

– Нет. Кто твои друзья? Я узнаю Боно.[9]

Сидевший рядом парень с длинными жирными волосами, горбатым носом и в темных очках нахмурился.

– Боно? Вот это здорово! – фыркнул Николас. – Он Эрик. А тот, что у окна, – Дольф. Водителя зовут Вулфом.

– Кого не хватает, кроме Мартина? Ты сказал, что доля делится на семь частей.

– Да, и две части полагаются мне. В конце концов, я все это придумал.

– Пожалуй, до вторника я не узнаю, стоишь ли ты этих двух частей.

Николас резко обернулся.

– Беспокойся лучше о себе!

Опять угрозы. В ее бизнесе они так же обычны, как устройства для зачистки проводов.

– Если это и есть генеральное совещание, где же Мартин?

– Мы едем к нему. Я решил помочь тебе сэкономить деньги на такси, а заодно и оторваться от полиции.

– Спасибо, особенно если они нас преследуют. Ты уже четвертый раз торчишь у моего дома.

– Вулф? – спросил Вайтсрайг.

– Никто за нами не следит, – заверил водитель, но все же принялся петлять по всему Манхэттену. Саманте понравилась его осторожность, хоть и не сулившая ничего хорошего ей или Мартину. Когда Интерпол схватит всех, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, кто слил информацию. Рик считал, что Мартин хочет ее подставить, и у Сэм не было причин не верить ему. Поэтому нужно выработать план отступления. Хороший план.

– Ты заблудился? – снова повторила она. – Если нет, я хотела бы посмотреть планы сражения, а заодно схемы сигнализации.

– Пять минут. И отдай Боно свой рюкзак.

Саманта с раздраженным видом швырнула рюкзак на колени Эрику.

– Ничего не разбей. Тут все новое.

Эрик повертел в руках разделитель.

– Джи-пи-эс, – пробормотал он.

– Это электронный разделитель сигнала, олух ты этакий. Для отключения участков сигнализации.

– Почему он новый? У тебя разве не было такого, Джеллико?

– Все осталось в Палм-Бич. Я приехала в Нью-Йорк немного отдохнуть, а тут вы затеяли все это. Я всего лишь стараюсь подготовиться.

Эрик на немецком языке подтвердил, что в ее рюкзаке нет ничего подозрительного, и сунул рюкзак ей обратно.

– Спасибо. Означает ли это, что я сдала экзамен? И принята в клуб?

– Да. Гони на склад, Вулф.

Банды или бригады вечно берут в аренду склады. Саманта, работавшая в одиночку, не понимала, зачем им это надо. Разве только они смотрели одни и те же фильмы и не хотели, чтобы коллеги по профессии над ними смеялись. На месте представителей закона она бы с подозрением относилась к людям, арендовавшим склад и не спешившим наполнить его товарами.

Они остановились перед длинным зданием, тянувшимся вдоль реки и выходившим на Нью-Джерси. Дольф вышел, набрал код замка – Саманта немедленно запомнила его – и поднял дверь из гофрированного железа. «Форд» въехал на территорию склада, и Дольф опустил дверь.

– Так это и есть главная штаб-квартира. Что же… просторно, – заметила Саманта. К ним направлялся Мартин, обходя груды коробок.

– Джеллико и Джеллико снова вместе.

– Привет, Мартин.

– Вижу, недолго ты отдыхала. Я всегда говорил, что истинный чемпион не может уйти на покой в расцвете славы. У них в крови жажда побед. Приходится бороться до конца.

– И мы знаем, на какой стороне холма ты стоишь, так. Мартин? – хмыкнул Вайтсрайг, хлопнув ее отца по спине. – Давай лучше посмотрим на эти кальки.

– Прежде чем начать, – объявила Саманта, швырнув рюкзак на валявшуюся рядом коробку и отмечая, что в глубине стоит темный фургон для доставки продуктов с аббревиатурой СУОТ, намалеванной поперек логотипа компании но доставке,[10] – у меня вопрос.

– Какой именно?

– Полагаю, вы планировали это много недель. Почему надо включать меня за три дня до начала операции?

– Прежде всего, – начал Николас, бросив ей банку с пивом, – мы не знали, что ты окажешься в Нью-Йорке в самое подходящее время, но поскольку ты уже здесь, было бы глупо, этим не воспользоваться. Во-вторых, заказ на Страдивари поступил в последнюю минуту, и у нас просто не хватало людей, чтобы выполнить все сразу.

– Значит, вам потребовалось подкрепление.

– Женское, – добавил Дольф, – не сводя глаз с ее груди, едва прикрытой топом.

Прекрасно. Только этого ей не хватало. Парень с переизбытком ревущих гормонов. Сперматоксикоз.

– И в-третьих, простой громила, как ты нас называешь, не сможет подготовиться за три дня, а вот ты сможешь.

– Что же, неглупо, – кивнула Саманта. – Но как насчет вашей квалификаций?

Николас развернул перед ней кальки и схемы сигнализации.

– А это мы сейчас посмотрим.