Мисс Никто

Глава 11 Поездка в Алисо

Лин пришел под конец второго дня, уже в темноте — притащил с собой коробку с пиццей, поражая Ник до глубины души — она как-то уже привыкла к тому, что он вечно приносит блинчики из ближайшего кафе.

Ник потащила коробку на кухню:

— Никаких разговоров о работе, пока не съедим это отчаянно вкусное произведение поварского искусства!

Лин рассмеялся:

— Как ты лихо пиццу обозвала. Может, сходим как-нибудь в ресторанчик? Любой. На твой выбор.

Ник, доставая тарелки и раскладывая пиццу, замахала у него перед носом указательным пальцем:

— Неа! Сперва — танцы.

— Ясно.

— И садись уже! — она проводила его взглядом — он дошел до раковины и помыл руки. Развернулся и… Зрение у него было отличное. Он увидел новый список.

— Ого.

Ник пояснила:

— Я решила сбросить планку. Перехожу на простых парней. Их, надеюсь, найти проще.

Лин вернулся за стол. Его немного ленивая, но такая уверенная походка всегда завораживала Ник — грация хищника, знающего, что в округе нет равных ему.

— Мне казалось, что у тебя нет проблем с принцами. Тот же Маки… — он предусмотрительно засунул в рот пиццу, чтобы не продолжать.

Ник пожала плечами:

— Маки умница, но я ветер, ты сам говорил, а Маки привязан к округу. Да и вряд ли его родня меня оценит по достоинству.

Лин наклонил голову на бок:

— Тогда рекомендую держаться от Форда подальше.

— Это ты из-за скандала с якобы моим побегом из-под венца? В газете не сообщали, как я вообще оказалась в мэрии в фате? Или как они поняли, что я рванула со свадьбы?

— Не обращай внимания, когда газетам нечего писать, они придумывают байки. А там совпало — инсайд от ирбисов, снятие с тебя метки и твое исчезновение. Вот газетчики и напридумывали.

Ник еле успела проглотить огромный кусок пиццы:

— Что за инсайд?

— Сперва миссис Форд, мать Маки была резко против тебя — думаешь, почему Маки добровольно пришел для снятия метки?

— Вот зараза симпатичная! А я думала, что он сам все осознал.

Лин не стал есть корочку от пиццы и теперь её методично крошил в тарелке.

— А после твоей знаменитой волны хаоса, миссис Форд осознала, какого мага они могут потерять…

— И Маки дали другой приказ.

— Правильно. Не думаю, что Маки насильно потащит тебя под венец, но теперь его выбор весьма одобряют, и это может немного осложнить тебе жизнь, если ты решила оставить принцев в покое. А учитывая, что через два месяца грачевник… Все может осложниться еще сильнее… — Он отвлекся от корочки и поднял глаза на Ник. — Ты не думай — Маки хороший. Он очень умный, он занимается исследовательской деятельностью — изучает аномальные зоны и пути их рекультивации, тут вы вполне сочетаетесь, но он никогда не знал нужды, он всегда катался, как сыр в масле, он…

— Местный мажор — я поняла. Но он же воевал. У него есть шрамы.

— Это результат аварии — врезался на спорткаре в отбойник. Чудом выжил. Миссис Форд с тех пор его контролирует от и до. Почему, ты думаешь, он отсиживается в ледяной зоне?

— Яяяясно! — скривилась Ник. — Спасибо, что предупредил.

Ник засунула в рот последний кусок пиццы и вытерла масляные руки салфеткой. Лин при этом чуть нахмурился.

— Что-то не так? — Ник встала и бросила коробку в рециркулятор.

— Раньше ты никогда не пользовалась салфеткой, — тактично сказал Лин о её вечном облизывании пальцев, от которого её отучил Тамиор. Весьма быстро, действенно и больно. Во благо же! — И не бойся, я не буду спрашивать, чем же ты на самом деле занималась этой осенью. Жаль, что я такой плохой друг оказался.

Ник подошла и обняла его за плечи:

— Ты хороший друг. А Тамиора я убила сама. Справилась. Я же ловец. И давай-ка уже ближе к зоне двести шесть.

Она прошлась губами по его виску — не поцелуй, а просто прикосновение, ей по-оркски одиноко после Осени. Ей плохо без него. Ей отвратительно в одиночестве. Она села на соседний стул, положила свои руки на стол. Ладонь Лина тут же тепло накрыла её пальцы.

— Все точно хорошо?

— А как же! — бодро улыбнулась Ник.

— Тогда… Перес согласился взять тебя в зону. Оплата повременная, ставка обычная для ловца. Жилье, еда, оборудование, амулеты за счет округа. Премия за выход к холмам — тридцать тысяч. Премия за очистку зоны — пятьдесят. — Он достал из кармана крупный интерфон и вывел на экран договор. — Прочитай и оставь свой отпечаток пальца. Я тебе потом скину на твой номер.

Ник рассмеялась:

— Изящная попытка взять номерок, но увы. У меня нет ни интерфона, ни интры. Скинешь по почте на мое имя в Общеокружной банк. — Она пробежалась глазами по вполне стандартному договору и оставила отпечаток пальца. — Держи! А ничего у тебя интер — легкий.

— Новая разработка фейри. Для военных и стражей.

— Ааа… Что-то еще я должна знать?

— Выезд завтра в восемь утра. В сторону Алисо очень плохие дороги. Реально плохие. Я не советую отправляться туда на твоем автодоме — только угробишь подвеску. Поедешь с нами? Даже капсулу можем предоставить. Хотя туда ехать не более шести часов.

— Эм… — она прикусила губу. Ник никогда не расставалась с домом. Лин снова провел пальцем по её губе, как в прошлый раз:

— Не надо. Не закусывай…

Она лишь кивнула. Лин продолжил:

— В Алисо холодно — захвати теплые вещи. Лекарства, еду, средства гигиены и прочее — не надо, все предоставляется.

— И даже шоколад?

— И даже шоколадки. Если вопросов нет, то я пойду — поздно, а тебе надо собираться. Так… — Он встал и привычно взъерошил волосы, — мне заехать за тобой завтра?

— Заедь, — кивнула Ник. Она думала, что Лин забыл о покрошенной в хлам корочке пиццы, но он быстро собрал в ладонь крошки и забросил их в рот.

— До завтра… — сказал он уже на крыльце.

— До завтра, — тихо сказала Ник, закрывая за ним дверь и прислоняясь к ней. Забыть Осень хотелось отчаянно. Но в праве ли она портить Лину жизнь, не обещая ничего взамен? Хотя и Осень ей ничего не обещал. И она ему.

Утро было привычно ранним и холодным. И сонным. Жаль, что участок стражей находился так рядом, Ник даже задремать не успела, пока Лин подвозил её.

На площади Лип уже было много… пусть будет — людно, Ник уже почти привыкла, что многие, с кем столкнула её жизнь в Либорайо — люди.

Стояли уже знакомые грузовики с доспехами, командный пункт, машины сопровождения и бронеавтомобиль стражей. Он потрясал размерами: высокий — каждое колесо чуть ли не с саму Ник, длинный, четырехосный, с хищной мордой тигра на кабине и затемненными узкими окнами с амулетами по центру бронестекла.

— Однако… — пробормотала Ник. Мимо неё шмыгнул слишком подозрительно улыбающийся Жердь:

— Подкинуть, малышка? — он ей даже подмигнул.

— А блокиратор в зад? — ласково предложил ему Ульв — штатный медик. Он плечом оттер в сторону Жердя, забираясь в полутьму салона.

Лин кулаком пригрозил вильнувшему задом, словно стриптизер, Жердю. Ник даже словами поперхнулась, не ожидая такого от обычно спокойного оборотня.

— Не обращай внимания, — сказал Лин, забирая из рук Ник сумку с вещами, чтобы девушке было удобнее забираться по вертикальным ступенькам в виде скоб. — Перебесится через пару дней.

Ник нахмурилась, не уточняя, то ли это «перебесится», как она поняла. Гон у тигриных начинался непредсказуемо в снежень — вьюговей. Хорошо, что по реакции Ульва, было ясно — блокираторы тестостерона тут в ходу. Бешенный Жердь, который был выше даже Линдро, тут не грозил. Вот с этой стороной жизни парней Ник как-то знакомиться не хотелось. Особенно с Лином… Маки как-то проще — этот кошак вечно был готов на подвиги. А вот видеть бешенного Лина до колик в животе не хотелось, тем более останавливать его.

«Рогатые орки, куда я ввязалась!» — выругалась про себя Ник. Она с трудом забиралась по лестнице, уговаривая себя, что это не высота, что лететь недалеко, что Лин её поймает в любом случае. Только тошноте не прикажешь. Хорошо, что Лин, забросив её сумку себе на плечо, вдогонку к своему рюкзаку, поднимался за ней следом — его руки были с двух сторон от Ник, страхуя. Он даже прошептал ей в ухо, когда она чуть застопорилась в попытке унять тошноту:

— Все хорошо, Ник. Дыши глубже. И не бойся — санитарный отсек тут тоже есть.

— Ууутешил…

— На руки взять?

Она закачала головой:

— Ты меня сейчас не отцепишь от перил — я же орать буду. А мне потом порчу казенного имущества припишут в виде оторванных перил. Я как-нибудь сама.

В салон, где подсветка шла лишь по полу, чтобы не мешать желавшим досмотреть последние сны, она вошла на чуть сгибающихся ногах. Хорошо, что в полутьме почти была не видна её бледность. Или парни были слишком воспитаны. Жердь, кстати, уже спал, остальные забрасывали свои вещи на полки и устраивались поудобнее. Ник осмотрелась — вдоль окон шло два ряда кресел-трансформеров, по два с каждой стороны. Всего двадцать штук — шесть для отряда, двенадцать для техников, два… Видимо, из-за Ник добавили. Вся задняя стена была занята громоздкими индивидуальными капсулами для сна. Интересно, элитный мистер Перес поедет вместе с ними, судя по количеству мест, или в командном пункте? Или на своей собственной машине с девочками, бассейном и игристым вином. И Джонсом за рулем. Хотя нет, Джонса сюда не возьмут.

Она села в кресло наискосок от Жерди — не хотелось лишний раз даже пересекаться с этим оборотнем. Лин забросил её сумку на полку и вежливо уточнил:

— Могу я присесть рядом, Ник?

— Конечно, Лин! — она повесила свою куртку на крючок, разулась и с ногами забралась в кресло-трансформер, тут же принявшееся перестраиваться под неё — было немного неприятно, когда что-то проваливалось то под ногами, то под спиной, а потом мягко обхватывало.

Лин протянул ей плед:

— Укрыть?

— Почему бы и нет. — согласилась Ник, собираясь всю дорогу спать. И тут… Зашел последний пассажир. Осе… Мистер Джонс собственной персоной. В легких джинсах, водолазке и кроссовках. Зимой. В холода. В предновогодние, мать их за ногу, холода. В руках у него была небольшая сумка, Ник уже знала — этот… Эта… Короче, в дорогу он брал минимум, смену белья, да комбинезон. Или что-то подобное.

Ник не удержалась и громко сказала:

— А вот и сам мистер Элитная Элита!

— Мисс Доу, — мягко сказал он, проходя в конец салона и выбирая пустое место в заднем ряду, — завидуйте молча.

— Мистер Элита, вам не кажется, что вам давно пора сменить свой позывной? Элитнее Элиты в качестве позывного сложно что-то найти. — Она даже выпрямилась в кресле, рассматривая Джонса. Тот сел, прижимая свою тощую сумку к себе.

— Йееее! — отозвался Жердь, — даешь новую кликуху Генералу. Помидор!

— Поганка! — предложил Утес, тут же уточняя. — Бледная.

— Длинно, — возразил Кедр.

— Коротышка! — снова влез Жердь. — Мистер Коротышка.

Лин все же вмешался:

— Прекратили. А то я тебя, Жердь, переименую. Догадаешься в кого?

— Неа, — развязано отозвался тот, подтверждая все догадки Ник о гоне.

— Ты не жердь, ты тонкий Глист.

Утес фыркнул:

— Кличка не про него. Лист-Глист. Не боишься, кэп, им оказаться? Глистопад — звучит мощно! А Жердь у нас…

— А Жердь у нас — Жердь. А мисс Ловец — мисс Песе… — заткнулся Диез вовремя, впрочем, не по своей воле — Джонс ударом кулака проломил спинку кресла, четко ударяя в поясницу взвывшего от боли оборотня:

— А мисс Доу у нас Ловец и только. Кто решил взять на зачистку невменяемого оборотня?

— Это мое решение, — четко сказал Линдро. — И все, со сменой позывных завязали.

Джонс подтвердил:

— Согласен, а то слишком многие узнают о себе неприятную правду… И… Мне нравится, как мисс Доу произносит «Элита». С придыханием. Пусть будет этот позывной.

Ник мысленно вскинула кулак вверх — ура! Ненавистному, унизительному прозвищу «Генерал» конец.

Она обернулась на Осень и подмигнула ему. Он равнодушно отвернулся к окну.

Лин приказал напоследок:

— Жердь, топай в капсулу, и чтобы до прибытия в Алисо я тебя не видел и не слышал. Мистер Джонс, ремонт кресла вычтут из ваших призовых.

Почти всю дорогу Ник дремала. Вздрагивала, когда внедорожник взбрыкивал на дороге. Смотрела в темноту на сидящего рядом Линдро, в отсветах от планшета в руках — он что-то снова и снова просматривал на нем, делая пометки, водил пальцем по виску вдоль короткого шрама, лохматил волосы, прикусывал губу, вновь прокручивая записи с камер стражей. Она засыпала, мерно укачиваемая ездой. Снова просыпалась — от того, что Лин поправлял мимоходом сползающий плед. И вновь дремала.

В полдень её разбудили — бронеавтомобиль остановился, запуская стюардов с обедом. Лин уточнил у Ник:

— Что тебе взять? С мясом или птицей?

— С шоколадом, — сонно сказала Ник, присаживаясь и выдергивая из подлокотника столик.

Лин понятливо полез в карман куртки, доставая шоколадную плитку.

— Обмааанщик, — рассмеялась Ник.

— Так птица или мясо?

— Мясо, — выбрала Ник. — Надеюсь, оно уже убитое и не дергается.

Утес фыркнул с переднего сиденья:

— Оно уже прожаренное даже. И о пощаде не молит.

Ник бросила косой взгляд на Джонса — тот отгородился от всех наушниками и смотрел в окно. Ему паек не положен.

Лин уже дернул амулет разогрева с коробки и поставил еду перед Ник:

— Приятного аппетита.

— Угу… — вздохнула Ник, первым делом занимаясь шоколадкой. Интересно, страдает ли поварская гордость от того, что не в состоянии попробовать плоды своей готовки. Даже не так — повар, не повар — неважно. Плохо ли влюбленному в свою профессию человеку, лишаясь её? Ник свою работу не любила, но выполняла. А Джонс? У него же замечательно получалось. Он, поди, и в кулинарных шоу участвовал — не просто же так он сковородкой умел жонглировать. А сейчас едет куда-то в зону, где ему не место, воевать с тем, до чего ему никогда не было дела. А…. Взгляд упал на Линдро, быстро прикончившего свою порцию еды. Лин любит свою профессию? Хотя он бы иначе не пошел в стражи. Он же оборотень, у них тяга к боям и преодолению в крови… Или у него был выбор? А если был — кем бы он стал? Выбрал ли как Джонс что-то мирное?

— Ник, все хорошо? — Лин внимательно смотрел на неё, кажется, ему большого труда стоило не обернуться, проверяя куда на самом деле периодически бросает взгляды Ник.

— Все хорошо. — она утащила из коробки толстый панкейк, засунула себе в рот и легла обратно в кресло.

— Ясно — укрыть и не будить. Спи. — пальцы Лина поправили наползшую на лицо Ник прядку. Машинально. Мимоходом.

Она отвернулась к стене.

В Алисо приехали после двух часов дня. Стражи и техники потягивались, зевали, разминали затекшие спины, доставали свои вещмешки. Ник обулась и вздохнула, оценивая высоту полки для вещей. Лин понятливо достал ей сумку:

— Держи.

Джонс, подходя к их креслам, не удержался:

— Девочки — такие девочки!

Ник улыбнулась — кажется, ему понравилось с ней пикироваться:

— Как там было — завидуйте молча, мистер Коротышка? Или, ой, мистер Элита.

— Было бы чему завидовать. — Он жестом указал в сторону двери, мол, только после вас… Лин качнул головой, явно осуждая их с Ник склоки и пошел первым, за ним потянулась Ник, замирая у лестницы. Парни легко её преодолевали — кто просто спрыгивал, кто съезжал, держась руками за перила. Лин предпочел медленно сойти. Если он думал, что так помогает Ник, то ошибся. Ей хотелось одного — остаться тут и не позориться, сползая по лестнице. «Рогатые орки, я пройду лечение у психов, я буду заниматься в спортзале, только сейчас можно я останусь тут?!» — небеса и орки ей не внемли. Со спины чья-то рука легко надвинула ей на уши наушники и врубила музыку.

Лин снизу подбодрил:

— Прыгай, я поймаю…

Она кивнула и… Легко взявшись за перила, съехала по ним, не пользуясь ногами. Лин понятливо сдернул с неё наушники, возвращая их Джонсу.

— Благодарю.

Джонс пожал плечами:

— Ничего страшного — берите на вооружение. Наушники и блинчики — великая двигательная сила одной медлительной человеческой девушки. А теперь простите, мистер Перес ждет. Вас до вечера трогать не будут. Мистер Перес назначил выход на пять вечера — как только стемнеет. Хочет сам проконтролировать — на что вы гробите ультры. Так что располагайтесь, отдыхайте, ужинайте. Встретимся вечером.

Он пошел прочь, по-прежнему не прикрываясь от солнца. Хорошо еще, что оно было низкое, зимнее. Ник провожала его взглядом вплоть до командного пункта. Лин кашлянул, привлекая внимание Ник.

— Эм… Мне нужно что-то знать о Джонсе?

Она передернула плечами:

— Нет. Все хорошо. Пойдем, показывай — где будем жить.

Лин указал на приземистое двухэтажное здание, возле которого и остановился бронеавтомобиль.

— Собственно, вот тут. Общежитие местного колледжа, нам его освободили на время. Пойдем, покажу…

Туда уже тянулась целая очередь из техников и обслуживающего персонала.