Мисс Никто

Глава 44 Покушение

Налетел ветер, принес с собой каменную крошку с небес, щедро бросая в лицо. Земля под ногами вновь застонала, просясь в полет — Ник еле устояла на ногах и то благодаря поддержке Лина.

Айк у костра передернул плечами — даже людям тяжело переносить землетрясения.

Закат вновь повторил, успокаивая:

— До полета еще два дня — вы успеете уехать отсюда. И… Что-то еще хотел спросить, Айк? А то мне пора собираться в путь — дела.

Тот задумчиво подбросил в огонь дрова. Пламя вспыхнуло, освещая сетку трещин, расползающуюся по земле. Может, полет и не скоро, но находиться тут было тяжеловато — ощущение, что земля предательски распадается прямо под ногами, не самое приятное на свете.

— Вы думали, что история повторяется, да? Когда увидели семилетнюю Семечку после помолвки?

— Ооо, — горько рассмеялся Закат, — что я тогда только не думал.

Он собрал с земли шкурки яблок и бросил их в костер. Отрешенно наблюдал, как они шипят, корчатся и сгорают.

Айк посмотрел прямо на него, правда, взгляд лорда ему так и не удалось поймать:

— У вас недюжинная выдержка — вы тогда не убили, хотя все говорило о том, что ловушка, в которую попала ваша семья уже один раз, захлопнулась.

Закат чуть приподнял плечи, словно недоумевая:

— Я не умею убивать детей. К счастью, не умею. — лорд достал из корзины апельсин — оборотни, чувствительные к его запаху, уже ушли. — И, надеюсь, никогда этому не буду учиться.

Он принялся чистить шкурку с апельсина, медленно и сосредоточенно:

— И ты не спросил, Айк, но да… Я думал, что Ник пришла тогда к Холму наказаний мстить за мать. Она же, действительно, расспрашивала Привратника, как попасть в Холм.

— А почему мстить за мать, а не за отца?

Закат в упор посмотрел в глаза Айка:

— Потому что за него не стоит мстить. Ставить генетические эксперименты на детях — так себе развлечение с точки зрения самого ребенка. На мой взгляд, конечно. У Ник может быть свое мнение. Ты бы знал, что я подумал, когда узнал, что Ник связалась с оборотнями! С этими машинами для убийства… Я думал, что она таким образом собирается мстить дальше.

— Оборотни давно изменились, Закат.

— Это для людей давно. У нас своя шкала времени. Мы судим чуть иначе… И, Айк… Учти, что Лин может ошибаться по поводу Ник. Она может оказаться не пони, и тогда вас всех ждет смерть. Полиморфы убивают не задумываясь, человеческая жизнь для них ничего не значит.

Ник скривилась при этих словах, но промолчала — задевать лорда не стоит, от её поведения зависят жизни Лина с парнями. Она не поведется на подначки Заката. Она не позволит ему спровоцировать себя.

Лин поцеловал Ник в висок и мягко потянул вверх, в дом:

— Пойдем… Трудный был день, тебе надо отдохнуть. И еще… Хочешь летать — летай. Справимся со всем, в том числе и с младенцем-драконом.

Она, медленно поднимаясь по ступенькам, сказала:

— Я никогда не буду меняться. Никогда. Я не хочу терять свое лицо — оно мне нравится.

Лин рассмеялся, закрывая за собой входную дверь:

— А уж как мне оно нравится — ты бы знала! — он подхватил Ник на руки и понес в спальню.

Она попыталась вывернуться, напоминая:

— Лиииин! Твоя рука!

Он нагло фыркнул ей в ухо, заставляя сжиматься и давиться непрошенными смешками:

— Ники, не вырывайся — уроню же из-за руки. И ей гораздо легче — Закат её хорошо пролечил. Будь он тварью, он начал бы не с лечения, вот точно. Он и Утесу сломанную ногу подлечил… Закат своеобразный, друзьями, нам, быть может, и не стать, но он не тварь точно. Он лорд, этим все сказано, но крайне сдержанный лорд. Мигель в подобной ситуации не стал бы раздумывать. Вот точно не стал бы. Для него спокойствие мира легко покупается несколькими смертями. Я сам… Я не знаю, как бы действовал. Быть может, потащил бы подозрительного ребенка для разбирательств в участок, но точно бы не стал подписывать договор о принце на белом коне. Хотя, орки меня дери, убивать всех случайных свидетелей — тоже перебор, даже учитывая служебную инструкцию.

Он сел на край кровати и заглянул Ник в лицо:

— Все хорошо?

Она вздохнула:

— Боюсь даже думать — кто может скрываться за номером интера «Принц должен уметь».

Лин указательным пальцем ткнул её в кончик носа:

— Не думай, только и всего. Мы сперва наведем справки, а уже потом решим, стоит ли звонить.

Ник согласно мотнула головой и принялась скидывать с себя ботинки. Сил не было, ни физических, ни моральных. День вымотал её, выжимая, как лимон. Она легла на кровать в чем была и натянула на себя одеяло:

— Меня нет. — Она сжала глаза, мысленно соглашаясь с тем, что миру было бы лучше, если бы она не существовала. Хотя бы Лину с парнями было бы легче.

Лин понятливо кивнул, вставая:

— Я посплю в…

Ник резко распахнула глаза и поспешно поймала Лина за рукав толстовки:

— Для тебя я есть всегда — не вздумай уходить. Я тогда взвою на луну от страха.

— Ясно… — он стащил с себя одежду, бросил её в кресло и лег рядом с Ник, обнимая её со спины. — Ничего не бойся. Я рядом. Мы справимся со всем, чтобы ни случилось.

Дом выключил свет и замер — лорд в хозяевах был оркски соблазнителен.

Лин тихо зашептал Ник в ухо:

— Скоро вернемся в Либорайо, и все будет хорошо. Ты будешь развлекаться в зонах, Мигель будет скрежетать зубами, Дена и Эвана отошлем в Двадцать первый округ — пусть разбираются с тем, что наворотили тут лорды…

— Ты думаешь…? — Ник не договорила — под домом что-то опять загудело, заставляя вздрагивать.

Руки Лина сильнее обняли Ник, показывая, что и ему бывает страшно. Только голос его не изменился — был по-прежнему спокойный и уверенный:

— Ден очень талантлив, он справится. А Эвану надо развеяться — сколько лет он сиднем сидел в доме. Может, еще Маки отрядим — он любит грызть загадки… Все будет хорошо, Ники.

Дом медленно затрясся, словно съезжая куда-то вниз по склону, и это несмотря на стопперы. Земля стонала и ходила ходуном.

Лин стиснул зубы. Ник развернулась в кольце его рук:

— Страшно? — она погладила его по голове, как будто он ребенок.

Он легко признался:

— Не то слово… Кровь словно закипает, и хочется выть беспричинно в небеса, забывая, что человек. Что-то темное просыпается в сердце, разум уходит, и остается только страх.

Она обняла его за плечи:

— Тогда я буду караулить твой сон — ничего страшного не случится…

Сэм… Самая лучшая защита от придуманных чудовищ — одеяло. Еще ни один ночной монстр через эту защиту не прорвался. Давай-ка съешь пирожок и спать. А я покараулю твой сон…

— …а завтра мы уже уедем отсюда… — закончила Ник, замирая — еще одно неожиданное воспоминание нагнало её. Еще один непонятный кусочек мозаики, который отказывался занимать свое место в полотне жизни Ник — просто потому, что она мало что помнила. Это голос отца или…? Кто кричал ей напоследок про принца? Про номер интера? Кто он? И нужен ли он ей.

Лин вздохнул:

— Заманчиво, но завтра уехать не получится — Айку и Рику придется прошвырнуться по запаху, обнаруженному на месте убийства Салли. Возможно, тот запах принадлежит Закату, но проверить надо. Заодно надо посмотреть, кого же он там уничтожил — запротоколировать и, быть может, однажды, это дело перейдет в суд, если справедливость в отношениях между разумными видами восторжествует.

Ник встрепенулась:

— А разве сейчас у Заката другой запах?

— А сейчас Закат вообще ничем не пахнет — знал, к кому шел на встречу. Подстраховался. Так что запахи придется проверить. А я сам хочу пойти по запаху Беранже, я его считал с его подписи на показаниях — хочу проверить, не хомофильный ли вампир он? Ты пойдешь со мной?

Ник потерлась носом о его грудь:

— Спасибо… Спасибо за уважение, но вынуждена отказаться. Если нужно сделать все быстро, то это точно без меня — ты справишься в обличье пони, только не рискуй сильно. Я же буду только задерживать тебя — лучше займусь ремонтом и обслуживанием ультр. Кстаааати! Если попадется по пути тот серебристый ано… Хрендостаниум, то захвати с собой — надо будет Эвану показать. И… Маки, конечно.

Лин рассмеялся:

— Какая ты… Недоверчивая. Мне руку осколком анобтаниума как раз поломало — он пролетел через выбитый амулет защиты. Я осколок и прибрал сразу — надо разобраться, что за металл такой. Уж не ради ли него лорды тут применили хаос?

Ник даже привстала в кровати:

— Тооочно! Я же говорила — лента конвейера! Вот что это напоминает. И бури эти, о которых заранее предупреждают фейри. Так удобно — дал предупреждение о буре, включил рубильник на заводе ииии… Добывай себе летящий к тебе хрендостаниум!

Лин потянул её за рукав к себе — под домом опять завыло и застонало.

— Обними меня, пожалуйста, если не хочешь услышать, как я вою в небеса. Ни слуха, ни голоса у меня, между прочим, нет. Это будет страшно…

Она послушно легла рядом, обнимая его за шею:

— Спи, пони… Я рядом. Я буду рядом… Я никому не позволю тебя обидеть — ни природе, ни лордам, ни тем более Закату. Ему особенно не позволю…

Она все же заснула — усталость взяла свое, правда, Лин заснул все же раньше. Сон был муторный, длинный, все время повторяющийся, только теперь Ник не верила теплым интонациям в голосе отца. Она ему больше не верила. Кто бы не родится у неё с Лином, она на нем или ней не будет ставить эксперименты и не будет сводить с нужными генами. Ни за что. Малыш сам выберет свою судьбу и своего спутника по жизни, как выбрала она. И пусть один лорд идет лесом! К рогатым оркам, где ему и самое место…

Среди ночи грохот был совершенно неожиданным, вырывая из сна и заставляя хватать ускользающий воздух губами. Ник вздрогнула и вцепилась в плечо Лина.

— Шшш, — он быстро поцеловал её во вспотевший от страха лоб и выскользнул из-под одеяла. Ник попыталась поймать его за руку, но не успела:

— Лиин…

Он провел рукой по её волосам:

— Спи… Я только проверить… Я быстро.

Она осоловело открыла глаза:

— Я сейчас… Выть, так вместе… — Она села в кровати, щурясь и привыкая к яркому свету — дом оказался так любезен, что врубил его везде. Глаза предательски смыкались, и казалось, что всего на миг, но скрежет когтей по металлу и сдержанный стон подсказали, что Ник пропустила что-то серьезное, что-то очень важное. Она вскочила и бросилась бежать за Лином. Знак на предплечье полыхал огнем.

Дом колыхнулся, как будто его хорошенько пнули. Он полетел куда-то в бок, чуть не заваливаясь на стену, удержавшись в последний момент и долго колыхаясь из стороны в сторону на колесах. Ник больно ударилась плечом о дверной косяк, потом полетела на пол, защищая руками от удара живот.

— Лин!!! — закричала она. Яркий свет по всему дому больно резал глаза, привыкшие к темноте.

— Я в порядке… — тут же отозвался Лин откуда-то из холла, — я в порядке…

Ник стиснула зубы и попыталась встать — дом продолжал вибрировать:

— Лин, что происходит?!

Он одним длинным прыжком из холла в гостиную оказался рядом с Ник, обнимая за плечи:

— Все хорошо….

Ник заметила и его окровавленные пальцы, и выросшие вместо ногтей когти, и ободранные до костей голени.

— Лин?!

Он горько улыбнулся:

— Все хорошо… Я сейчас… Я регенерирую. Все хорошо. Честно. Я хотел выйти и посмотреть, что же так грохочет… Зрение не перестроилось, я в человеческом обличье вижу, как человек, а не как лигр… Трещина в земле прошла прямо под крыльцом — еле удержался от падения, повис на когтях на двери, как кошак на шторах… С детства так не висел беспомощно. — он грустно хохотнул. — Хорошо, что тут дом отбросило в сторону от трещины. Ноги ободрал, зато не пришлось из трещины вылезать. Кто его знает, надолго ли я там бы застрял… И, прости, что напугал. Прости… — он поцеловал её в висок, долго, отчаянно, нежно. — Прости…

Ник от отчаяния прикусила губу, а потом все же спросила:

— Закат видел?

Лин кивнул:

— Он стоял там… Мне кажется, что…

Ник отпихнула его руки в сторону и встала:

— Кажется!

— …это он отбросил дом.

Она посмотрела на Лина — кожу на ногах уже стягивали грубые розовые рубцы. К утру, быть может, они исчезнут. Значит, не о чем беспокоиться?! Значит, земля улетит лишь через два дня?! Как знала, что Закату доверия нет.

Ник подняла глаза вверх в потолок:

— Спасибо, дом! Я не забуду твою помощь, честное слово.

Лин встал рядом с ней:

— Ники…

Она зло посмотрела на него:

— Не останавливай. Я справлюсь. — Она пошла к входной двери, игнорируя глубокие прорези от когтей Лина. Не надо думать, как он тут сражался за свою жизнь… Надо думать о другом. Жаль, что кинжал был у Лина, но она справится и так — она, орки её дери, полиморф!

Трещина в земле была ярдах в десяти от крыльца — широкая, ярдов пять, не меньше. В человеческом обличье ни за что не перепрыгнуть. Ник даже подошла к краю, еще осыпающемуся камешками и землей, подсветила магическим пульсаром — дна не было видно. Она подняла глаза на стоящего на той стороне трещины Заката — он закидывал на коня переметные сумки, готовый уезжать:

— Ты!

— Благодарить не надо, — мягко сказал Закат.

— Убью. Просто убью. И ты даже знаешь, почему.

— Почему, Ник?

— Потому что могу! Потому что ты чудовище, сноб и мразь! — рявкнула она. — Никогда не трогай моих друзей! Запомни — никогда!

Закат наклонил голову на бок:

— Учу. И удачного пути домой! — он птицей взлетел в седло. — Уезжайте, тут становится опасно!

— Иди ты!!! — прокричала Ник ему в спину. — Убирайся из моей жизни и больше не возвращайся!!!

Лин подошел к ней, обнимая со спины. Из броневика вышел сонный Арано. Он оценил неодетого Лина, взъерошенную Ник и буркнул:

— Что я пропустил?

Лин повернулся к нему:

— Пакуемся и отъезжаем к посту — тут небезопасно.

Арано зевнул, подходя к трещине и кидая туда камешек. Стука о дно он не дождался:

— Ничего вы тут развлекались. — он снова подавил зевок, — хорошо, что Айк настоял убрать ультры. Замахались бы вытаскивать их… У вас пять минут — мы-то с Айком хоть сейчас за руль и домой.

Заспанный, помятый Айк, стоя у броневика, отозвался:

— Завтра проверим захоронение, которое устроил Закат, и домой…

Лин хмуро напомнил:

— И Беранже — я его проверю сам. Нельзя за спиной оставлять возможного хомофильного вампира.

Весь следующий день Ник провела в ожидании. Сидела, просматривала материалы в инфопланшете. Иногда отвлекалась и вглядывалась в грохочущие небеса, их цвет уже стал привычно-голубым — магическая буря закончилась. Сходила на обед в деревеньку — страж, так же скучающий на посту, вытащил её в местное щедро пропыленное лордами кафе. И снова ждала. Боялась и ждала. Ей надо было придумать, как обезопасить Лина от Заката, но ничего дельного в голову не шло.

Лин вернулся к вечеру, когда солнце уже низко стояло над горизонтом, тянуло холодом и пылью. Грохот в небесах то усиливался, то стихал. Ложбинка, в которой они стояли вчера лагерем, уже рвалась в высь — только длинные корни деревьев связывали её с землей и не давали улететь. Ручей падал в провал, в надежде когда-нибудь его заполнить и побежать дальше.

Лин, разгоряченный после бега, пропыленный и усталый, встал перед сидящей на крыльце Ник и, осторожно лизнув кончиком языка по лбу, уткнулся мокрым, сопящим носом в ухо. Дышал, терся носом, фырчал, щекоча до ужаса горячим дыханием, и Ник, уворачиваясь от него, смеялась:

— Лиииин! Ты же разумное существо! Ты же человек, ну что ты творишь!!!

Он уже в человеческим виде сел рядом с ней, прижимая к себе и утыкаясь носом в макушку. Молчал. Просто обнимал и чуть терся носом о волосы.

Смеркалось.

Совсем похолодало. И только тепло от Лина не позволяло замерзнуть.

Ветер играл волосами, кидая их в лицо. Хотелось ни о чем не думать, но надо же кому-то сказать главное.

— Все так плохо, да?

Плечи Лина чуть дрогнули, подтверждая.

Ник сама сказала:

— Даже пони можно сломать, когда тебе семь лет. Когда ты ребенок — ты в опасности. Ты зависишь от взрослых, а они иногда бывают дрянью, как Беранже.

Лин вздохнул:

— Прости, но её пришлось бы уничтожить. Беранже солгал — она была беременная от него… Там, где жила она с Беранже, небольшой дом и… Человеческая ферма. Трое кормильцев. Я после того, как уничтожил Беранже, предложил им вернуться к цивилизации, вернуться в округ, но они против. Привыкли. Я проверил — еда, какие-то запасы у них есть. Огород, опять же. Беранже по-своему о них заботился. Только кладбище там впечатляющее, конечно…

— И? — она заглянула Лину в подернутые пеплом сострадания глаза.

— И надо сообщить о них местным стражам — пусть отправят к ним кризисных психологов, пусть попытаются вывезти их оттуда. Не дело жить там, где тебя унижали и держали, как скот. — он чуть сгорбился и сцепил пальцы в замок.

Ник обняла его за плечи:

— Все наладится. А не наладится — потом, как разберемся с Закатом, опять вернёмся сюда.

Лин горько рассмеялся:

— И как поможем-поможем!

Ник лишь кивнула — она иногда так помогала, что уж лучше бы не вмешивалась. С тем же цунами…

Домой они вернулись через две недели. Если с кормильцами Беранже местные стражи обещали разобраться и вытащить их из зоны хаоса, то, что делать с телами трех убитых Закатом фейри, ни стражи, ни Ник не знали. Потом, возможно, удастся призвать фейри к ответу, но не сейчас.

В Либорайо было приятно тепло. Вечерний мягкий свет солнца, его карамельные косые лучи, пробивающиеся через листву деревьев в парке, хотелось ловить и пробовать на вкус. Пахло привычно кофе, счастьем и цветами, и капелькой сырости от озера.

Это её город. Это её округ. Это её дом, и сюда ходу никаким Закатам нет. Тут она будет жить и растить ребенка. Сюда она перевезет, если найдет, своих сестер. Она сделает все, чтобы тут, в этом городе было хорошо всем. От вампиров до оборотней. От людей до полиморфов.

— И никаких лордов…

Пока Лин подключал дом к коммуникациям кемпа, Ник стояла рядом с ним, рассматривая праздный, уже никуда не спешащий Либорайо. Любимое время, когда можно просто идти, переплетя свои пальцы с пальцами Лина, когда можно не бояться и думать о будущем… Может, если Лин не сильно устал, прогуляются — надо же познакомиться с его семьей. Или с Мигелем и Брендоном обговорить планы на Холм наказаний. Ей еще лиса спасать от Заката и его правосудия. Может… Может, даже наберется сил и встретится с отцом. Может. Кто его знает, какое у неё будет настроение. Полиморфы, особенно те, которые пони, непредсказуемы!

Со скамейки в парке поднялся худой, как жердь, рыжеволосый парень, и Ник вздрогнула — она узнала его. Не узнать эти желтые глаза и шрам через лоб, нос и щеку было невозможно. Он приветственно помахал ей рукой. Он её тоже узнал.

— Рогатые орки… — только и смогла сказать она.

Парень неуверенно направился к ней и замер, рассматривая. Он взлохматил рыжие спутанные волосы и все же сказал:

— Добрый вечер… Лорд Закат просил передать вам, что он умеет исправлять ошибки. И… — он склонился в низком поклоне, — моя жизнь отныне принадлежит вам. Я в неоплатном долгу перед вами.

Ник еле выдохнула:

— Лин… Нам лис нужен?

Он подошел со спины и обнял Ник:

— А зачем нам лис?

— Сама бы хотела знать. Может, это извинения за неудачную попытку тебя убить?

— Хорошее извинение, Ник. Но повторюсь, ему это было не за чем.

— Не дом же тебя убить пытался, Лин, — сухо сказала Ник. — Кроме Заката некому.