Мой фальшивый жених

42

— Это Брайан Свифт, мой лучший друг, однокурсник и выпускник факультета боевой магии, — представил незнакомого парня Нэйт.

Брайан Свифт был высок, с волосами цвета каштана, зелеными глазами и доброй улыбкой. Он каким-то странным образом вызвал у меня ассоциацию с весенними деньками. Когда уже все расцвело, на улице пели птицы и ярко светило солнце.

Нэйт в его компании напоминал зимний вечер. Когда за окном лежал снег, мороз, а ты сидишь в кресле, завернувшись в плед, потягиваешь горячий шоколад и ждешь праздника.

От этих мыслей я даже испытала внезапный порыв обнять его.

— Привет, — Брайан улыбнулся нам.

— Моя невеста, Оливия Блэйк, — Нэйт протянул мне руку, и я, как зачарованная, взяла ее.

Кажется, от улыбки у меня начинали болеть скулы. Уже. Олли, надо собраться. Ведешь себя, как ребенок.

— А это…

Уоррен не знал имени моей подруги. Так что Сару я представила сама.

— Моя лучшая подруга, Сара Лейтон, травница с факультета растениеводства.

— Будем знакомы, — кивнула Сара, стрельнув глазами в сторону Брайана и кокетливо поправив свои короткие волосы.

Взгляды Сары и Брайана на секунду пересеклись. Кажется, в глазах подруги загорелся интерес. Что ж, это будет любопытный вечер.

Нэйт повел нас всех к боковому входу. Студентов там было поменьше, чем у главного, но все равно много. Без его напористости вряд ли бы мне удалось с такой легкостью проскочить внутрь корпуса. Я спряталась за его внушительной фигурой и ступала шаг в шаг.

Внутри уже было не протолкнуться. Громкие разговоры, смех, выкрики, споры, шум… Какофония резала по ушам. М-да, не привыкла я к таким мероприятиям.

— Отсюда лучше видно, — сказал Нэйт, поведя по лестнице на галерею второго этажа.

Мы остановились где-то на середине, аккурат напротив прямоугольной арены. Нэйт с легкостью оттеснил студентов справа, а Брайан слева. Никто не стал с ними спорить.

Я и Сара подошли к перилам и посмотрели вниз.

— Ух ты, лучшие места, — восторженно объявила Сара. — Все будет видно, как на ладони.

— Это уж точно, — я окинула помещение быстрым взглядом и посмотрела на Нэйта. Он тянул самодовольную улыбку. — Действительно лучшие места.

— Отсюда тебе будет удобнее болеть за меня, — Нэйт изобразил на лице невинность. Порочную невинность.

— Ты тоже участвуешь? — спросила, хотя нечему было удивляться. Уоррен, король академии, лучший студент и выпускник боевого факультета. Конечно же он не мог пропустить турнир.

— Разумеется.

— А когда?

— Сегодня, финальный бой — мой.

Уоррен стоял ко мне вполоборота, облокотившись на перила. Мы стояли очень близко друг к другу. Сара подпирала меня слева. Она что-то обсуждала с Брайаном, а я… мешкала. Смотрела в улыбающееся лицо Нэйта. Вдруг мой взгляд метнулся к его ладоням.

Внезапно я испытала острую нужду, чтобы он взял меня за руку. Ужас. Какая зависимость!

— Что ж… — во рту пересохло от волнения. — Я буду болеть за тебя.

Не знаю, уловил ли Нэйт мое желание или же хотел того сам, но его пальцы обхватили мои.

— И помни, ты сама выбрала каре.