Мой фальшивый жених

61

Оливия

Бар находился на центральной улице городка. Большие арочные окна занавешивали портьеры вишневого оттенка. Вывеска ярко горела неоновым светом. Из помещения доносился смех, громкие неразборчивые выкрики и музыка.

У входа толпились. Преимущественно, молодые парни. Среди них я узнала студентов с факультета стихийной магии. Кажется, нарушать правила и устраивать вылазки в город было обыденным занятием в академии.

Нэйта узнали. С ним поздоровались, а несколько парней подошли, чтобы пожать руки. Меня тоже приветствовали, но формально. Статус невесты короля академии приносил свои плоды. Ребята старались изобразить отсутствие интереса ко мне. Однако все равно чувствовалось, как они оценивали меня. Рассматривали, как диковинку на рынке.

При входе в бар у меня возникла мысль, как бы это все не закончилось потасовкой.

Внутри было тепло. Пахло жареной картошкой, рыбой, мясом и конечно же выпивкой. На сцене играла рок-группа. Тощий парень с невероятно низким голосом пел о любви.

Свободных мест почти не осталось. Пятница все-таки, всем хочется отдохнуть после рабочей недели.

Брайан и Сара ждали нас за столиком в дальнем углу. Устроились в полутьме с пинтами и о чем-то оживленно болтали.

— Я скоро начну ревновать Сару к твоему другу, — шепнула я Нэйту, пока мы протискивались сквозь толпу гуляк.

Уоррен рассмеялся.

— Боюсь, как бы нам не почувствовать себя лишними на этом празднике жизни.

— Лишними?

Я бросила на Нэйта подозрительный взгляд.

— Не туда смотришь, — он дернул подбородком в сторону друзей.

Сара и Брайан целовались.

— Ох, ну…

— Пошли.

Нэйт обогнул меня, взял за руку и повел за собой. Стало неловко. Точно я лезу в чью-то чужую спальню. Но переживания быстро сошли на нет. Ребята, видимо почувствовав наше приближение, остановились.

— Что заказали? — спросил Нэйт, помогая мне усесться.

— Светлый эль, — в один голос ответили ребята.

Раскрасневшаяся от поцелуев Сара подарила мне смущенную улыбку.

— А мясо?

Брайан закатил глаза.

— Боги, Нэйт, сколько мяса ты ешь?

Уоррен прыснул.

— Ты же знаешь, я на мясной диете, — он повернулся ко мне. — Что будешь?

— Не знаю… А что тут есть?

Прежде я не бывала в баре и понятия не имела, что заказывать.

— Пиво, эль и сидр. Других напитков тут нет.

— Сидр, а из еды…

— Из еды я сам закажу, — отмахнулся Нэйт и пошел к барной стойке.

Я осталась с ребятами одна. Неловкость вернулась. Как правильно заметил Нэйт, в такой ситуации легко почувствовать себя лишней.

— Сейчас он принесет нам горку мяса.

— Ну, почему бы и нет, — я пожала плечами. Сочное мясо определенно вкуснее сладкого.

Дальше разговор не пошел. Я улавливала в выражении лица Сары и ее движениях рукой, что она хочет поговорить. Для этого мы могли бы пойти в уборную. Наверняка, хотела расспросить о том, что произошло в лесу. Но у меня не было никакого желания делиться. Горячие поцелуи останутся в моей памяти, а разговор между мной и Нэйтом…

Сара будет меня критиковать. Она безоговорочно приняла сторону моего жениха и всячески напоминала, чтобы я не теряла время, и чтобы выкинула из головы все мысли о фиктивности.

Слушать очередную лекцию не хотелось. Сама разберусь, что между нами. Игра или настоящие чувства?

Я принялась рассматривать бар. На стенах висели исторические фотографии. Подписи к ним были сделаны мелким шрифтом, что прочитать не удавалось. Но я не расстроилась. И так понятно, что происходило на изображениях.

Нэйт вернулся быстро. Он поставил передо мной пинту с яблочным сидром, тарелку с мясными рулетиками и жаренную картошку с зеленью. Пахло так аппетитно, что у меня моментально потекли слюни.

— Остальное принесут, — ехидно произнес он и отпил из пинты.

— А что ты пьешь?

— Темный эль.

— Никогда не пробовала.

— А хочешь? — Уоррен с лукавой улыбкой протянул мне пинту. Разве можно отказать, когда тебе так предлагают?

— Да.

Нэйт беспардонно поднес кружку к моим губам. Он и не думал передавать ее мне. Что ж, получилось не менее откровенно. Меня так же бросило в краску, как и при поцелуях.

Я сделала один глоток и скривилась. Терпкий привкус нелюбимого мной ржаного хлеба усиливался пузырьками.

— Горький.

— За это я его и люблю.

— Не спаивай мою подругу, Нэйт, — влезла Сара.

— И в мыслях не было, — отшутился Уоррен.

Время понеслось. Мы ели, пили, шутили и смеялись. Я знала, что много не выпью, поэтому тянула. Но с каждым глотком чувствовала себя более смелой, более раскрепощенной.

Нэйт сидел рядом. Наши взгляды постоянно пересекались. В его глазах горел огонь желания, и я чувствовала, как пламя медленно охватывало меня. Мы почти не касались друг друга, но воздух вокруг нас нагревался, как в летний зной. Казалось, случайное прикосновение и произойдет взрыв.

— А пойдемте танцевать? — предложил Брайан.

— О, а давай, музыка заводная, — Сара поерзала на месте.

— Неплохо бы размяться, — Нэйт повел плечами. — Ты как, Ви? Потанцуем?