Мой крылатый капитан

Глава 24

Залитая дождем земля не внушала доверия. Я была уверена, если сейчас убрать защитный купол, нас затопит, в лучшем случае, по колено. Но, глядя на полного решимости капитана, я понимала, что не время пасовать перед мелкими трудностями. Мы почти настигли нашу команду, и надо было спешить, пока местные не уплыли слишком далеко.

— Поможете? — попросила я капитана помочь мне с генератором, который следовало закреплять между крыльев.

Руно взял генератор из моих рук и жестко развернул к себе спиной. Его властное, собственническое движение смутило и заставило меня покраснеть, но я постаралась не подавать вида. Я чуть раздвинула крылья, чтобы капитану было удобнее закрепить генератор. Но вместо этого он нежно провел двумя пальцами по шее и позвоночнику до места, где смыкались крылья. От его прикосновений у меня пробежали по коже мурашки. Но почему? Ведь уже все состоялось и цветение должно было прекратиться!

Реакция моего организма на прикосновения капитана вгоняла меня в ступор. Неужели это планета так влияла? Интересно, были ли у кого-то такие же странные изменения или одной мне так «повезло»?

Я задумалась. Вдруг поступок моего бывшего также был обусловлен помешательством рассудка из-за пребывания здесь? По крайней мере хотелось бы, чтобы это было правдой. Потому что в вариант с циничным предательством верить было больно.

— Идем! — решительно произнес капитан, цепляя маску себе на лицо.

Я с тяжелым сердцем приказала куполу свернуться, и вода хлынула внутрь. Конечно, я была в лучшем положении. Благодаря защитному полю, излучаемому генератором, я хотя бы не ощущала температуру воды, чего нельзя было сказать про Руно. Капитан перед стихией был беззащитен, но, казалось, что ему было все равно. Он и бровью не повел, когда ледяной поток грязи сомкнулся вокруг его ног. Только встряхнул быстро промокшими из-за все еще моросящего дождя волосами и высоко поднимая ноги широкими шагами поспешил к полуразрушенному городу.

Я наклонилась, брезгливо погрузила руку в жижу и, нащупав в воде генератор защитного поля, вытерла его об себя и сунула в карман. Заряда оставалось не очень много, но разбрасываться такими незаменимыми вещами было бы слишком глупо.

— Не отставай, отличница, — крикнул мне капитан, видимо, заметив, что я замешкалась.

Идти по колено в воде было задачей со звездочкой. Ноги буквально утопали в рыхлом дне. Вчерашний песок превратился в вязкую тягучую кашу, в которой ноги увязали намертво, то и дело приходилось с силой выдергивать их, что сильно замедляло движение.

Наконец, мы осилили это расстояние. Но как только вошли в город, капитанский хвост уперся мне в грудь, не давай двигаться дальше.

— Что-то случилось? — спросила я, не понимая причин остановки. Разве мы не должны были поторопиться, чтобы настичь аборигенов?

— Слышишь? — тихо спросил капитан, продолжая прислушиваться к чему-то.

Я попыталась понять, о чем он говорит и тоже навострила слух. Получилось не сразу, шум дождя и движение грязевых потоков мешали, но в конце концов я тоже услышала. Почти сливаясь с другими звуками, откуда-то шел мерный гул.

— Наверное, живые горы не очень любят купаться, — сострила я.

— Нет, это не горы, — тревожно покачал головой Руно и пару раз встряхнул мокрые крылья, пробуя понять способен ли взлететь. — Никак, слишком тяжелые — заключил он, мрачнея. — Готовь палстер, отличница, — приказал капитан и перевел свое оружие в боевое положение. — Сейчас проверим, чему там вас учили в академии.

Я обиженно вздернула подбородок. Я так хотела показать ему все на что была способна в бою! Но мне не везло, в прошлый раз вышло паршивенько. Надо хотя бы в этот раз не ударить лицом в грязь.

Тревожность капитана стала понятна, когда земля подо мной начала сотрясаться. Теперь и я чувствовала разницу — рядом с ходячими горами планетотрясение ощущалось равномерным, здесь же оно с каждой секундой нарастало. Что бы это ни было, раньше мы с таким не сталкивались, а значит, не могли и подготовиться.

Я сделала пару вдохов, восстанавливая дыхание. Нас было всего двое, и ошибка одного могла стоить жизни обоим. Неожиданно хвост капитана обвил меня за талию и развернул. Эта его беспардонность начинала изрядно меня раздражать. Ну что за хамство дергать меня, словно я была его личной собственностью?!

Я уже собиралась что-то сказать, но увидела взгляд Руно — и осеклась.

— Спланировать сможешь? — резко выпалил он. Хвост капитана распушился, выдавая крайнюю степень озабоченности. Похоже, в этот раз Руно действительно переживал за наши жизни.

— Н-не знаю, — растерянно ответила я, не до конца понимая вопрос.

— Я тебя постараюсь подкинуть, как можно выше, и ты должна будешь спланировать на крышу здания, поняла? — отчетливо пояснил капитан, кивая на ближайшие развалины.

— Зачем? — подозрительно уточнила я, опасаясь, что Руно опять решит сражаться в одиночку.

— Не спрашивай, выполняй приказ! — гневно прищурился он. Я кивнула. Спорить все равно не было времени. Земля под ногами уже буквально ходила ходуном. Если бы не грязь, в которой ноги увязли по щиколотку, я бы давно упала.

Летать в подобных условиях мне уж тем более не приходилось. Я с сомнением посмотрела на руины здания в поисках удобных для приземления площадок или хотя бы трещин, за которые можно будет зацепиться.

Тем временем, капитан убрал палстер обратно на бедро, скрестил пальцы и крикнул:

— Давай!

Я с трудом вытащила ботинки из грязной жижи, уперлась одной ногой в его руки, и положила руки на плечи. Руно глухо зарычал, качнулся и подкинул меня на несколько метров выше своей головы. На мгновение мне перехватило дыхание, когда порыв ветра ударил мне в лицо россыпью колючих дождевых капель, заставив зажмуриться и потерять ориентир. Но когда летать для тебя привычнее, чем ходить, движения становятся автоматическими. Организм безошибочно определил самую высокую точку и распахнул крылья. И когда я, наконец, смогла открыть глаза, частично обвалившаяся крыша ближайшего здания маячила как раз подо мной.

Приземляясь, я немного не рассчитала, и одна нога соскользнула в трещину. Хорошо, что я в последний момент успела вцепиться руками в какую-то балку! Высота была небольшой, но камни внизу могли причинить немало вреда.

Первое, что я увидела, когда смогла осмотреться — большую цветущую равнину вдалеке. Это буйство красок посреди серо-бурой грязи выглядело настоящим чудом. На мгновение я даже забыла, зачем прыгала сюда, рискуя переломать кости. Но очередной подземный толчок быстро напомнил мне о причинах.

— Что видать, отличница? — прокричал снизу капитан, стоя на одном колене в воде и рукой упираясь в разжиженное дно. Его голос сорвался, а сам капитан выглядел неважно. Я испугалась, что он мог потянуть мышцу, когда меня подкидывал, а, возможно, дало о себе знать повреждение с предыдущего боя. Но я попыталась не выдать своих переживаний. Эмоции вообще сейчас были не к месту.

Я хорошенько огляделась, но ничего подозрительного не увидела.

— Кроме цветущей в той стороне равнины ничего! — крикнула я в ответ, в глубине души надеясь, что опасность все же обошла нас стороной.

— Ты всерьез думаешь, что меня сейчас интересует долина? — сыронизировал капитан. — Ждем.

Неожиданно на горизонте на мгновение мелькнул чей-то исполинских размеров панцирь и тут же скрылся под водой. Я вскрикнула. Нечто огромное жило в этой жиже, и оно двигалось в нашу сторону.

— Что там? — мгновенно отреагировал Руно.

— Не знаю. Большое. Передвигается под водой!

— Капитан, может стоило активировать защитный купол? — с тревогой прокричала я, неуверенная, что наших двух палстеров будет достаточно, чтобы завалить такую махину.

— Сомневаюсь, что он его удержит, — угрюмо проворчал Руно, прислушиваясь.

Я тоже приняла боевую стойку и, затаив дыхание, стала ждать.

Секунды превратились в минуты, а минуты — в часы. Но ничего не происходило.

И вот, когда шальная мысль: "а вдруг оно прошло мимо" пронеслась в моей голове, из воды на том конце улицы высунулось нечто, походившее на толстую змею в панцире. Очень зубастое нечто. Заметив нас, тварь начала медленно подниматься — с закованного в броню туловища капала вода и грязь, угадать реальный цвет монстра было почти невозможно. Наконец, существо замерло. В полный рост оно оказалось намного выше домов. Сила, заключенная в этом монстре, пугала, бронированная змея, казалось, полностью состояла из мышц, жутко перекатывающихся под толстой кожей.

Крошечные по сравнению с остальным телом глаза смотрели прямо на нас. Я успела удивиться, что радужка у существа переливалась точно так же, как и у встреченных нами ранее аборигенов.

Показав себя во всей красе, тварь распахнула пасть и на бешеной скорости понеслась прямо на стоящего внизу капитана.