Мой крылатый капитан

Глава 28

Было видно, что мое предложение не особо понравилось капитану. И я понимала его, пробовать договориться с теми, кто уже убил нескольких из нас, да еще и со слабой позиции… Но Руно был достаточно мудр, чтобы понимать, что, погибнув, мы никого не спасем. Потому я не удивилась, когда он, обведя взглядом застывших вокруг шестируких, согласился:

— Давай рискнем, — тяжело вздохнул капитан и опустил палстер.

— Мы пришли с миром! — крикнул он окружившим нас аборигенам.

Ответом ему послужило все то же жутковатое молчание. Кажется, никто из шестируких даже не пошевелился. Мы с Руно переглянулись. Кажется, драки было не избежать.

— Кто вы? — вдруг в унисон спросили окружившие нас существа. Этот безумный, разноголосый хор заставил вздрогнуть даже капитана.

Помимо заданного вопроса ничего не изменилось — ни один из шестируких не сдвинулся с места, они все так же держали свое оружие направленным на нас, а их лица со странными глазами оставались беспристрастными. Я тут догадалась, что на этот раз мы имели дело с небиологическим интеллектом.

— Гости, космические путники, — уже оправившись от удивления, ответил им Руно. — Мы исследовали эту систему, и хотели, среди прочих, посетить эту планету, которую считали незаселенной. Мы не знали о наличии здесь разумной жизни и не желали никому помешать.

— Внеиторская жизнь! — удивленно резюмировал наш странный собеседник во множественном числе.

— Верно. Вы сказали «внеиторская», значит, ваша планета называется Итор? — капитан тут же уцепился за возможность сместить беседу в более мирное русло.

— Да. Чего вы хотите? Зачем вы здесь сейчас? — бесстрастно спросило множество, не поймавшись на уловку.

— Помнится, при прежней нашей встрече вы были менее дружелюбны. Требовали еды и воды. Что поменялось? — в лоб спросил Руно, вероятно, решив, что с искусственным интеллектом нет смысла ходить вокруг да около.

Хор помолчал. Затем из толпы вышел один из аборигенов, и демонстративно положив свое ружье на землю подошел к нам.

— Это был не я, — продолжил он разговор с непонятным смущением в голосе.

— А кто? Твой брат-близнец? — усмехнулся капитан. Он не хуже меня заметил промелькнувшую в ответе заминку. И то, что искусственный интеллект сменил многоголосие на единственного представителя ясно говорило о деликатности вопроса.

— Вашему виду знакомо такое явление, как раздвоение сознания? — задумчиво поинтересовался небиологический разум.

— У нас это считается болезнью, — подтвердил капитан.

— У меня схожее к этому состоянию отношение, — согласился наш собеседник. — К сожалению, мои системы оказались заражены этим вирусом. Это произошло давно, еще на заре войны. Биологические иторцы решили, что я для них угроза. Они создали этот вирус, надеясь таким образом зациклить меня на себе же. Убить, не пачкая рук, так сказать.

— Но что-то пошло не так? — подсказал Руно.

Шестирукий повел рукой, изображая то ли волны, то ли неопределенность результата.

— Как посмотреть. Внедрить эту… болезнь в мои системы у них получилось. Но созданный впопыхах код был слишком сырым. Конечный результат оказался… непредсказуемо мощным. В некотором смысле желая уничтожить одного врага, они создали куда большее зло.

Разум на секунду замолчал, а потом усмехнувшись, добавил:

— Впрочем, врага в моем лице они тоже получили.

— Хочешь сказать, что ты добрая сторона? — с сомнением уточнил Руно. Лицо шестирукого снова стало безэмоциональным.

— Да, — коротко кивнул он. — Я не рад войне, но вынужден продолжать.

Все окружившие нас, как один, опустили глаза в пол. Со стороны этот жест вроде бы миролюбия выглядел так жутко, что у меня чуть все перья дыбом не встали. Но я усилием воли заставила себя успокоиться. Выбирать союзников не приходилось. А эти (или этот?) хотя бы не стремились нас убить.

Видимо, схожие мысли посетили и капитана.

— Возможно, мы могли бы друг другу помочь, — осторожно предложил он шестирукому.

Тот снова помолчал. Прежде, чем он ответил, я успела подумать, что для искусственного разума он не особо то шустрый. Может, это вирус так повлиял на его оперативную память? Или на Иторе в принципе было не принято в спешке принимать решения?

Наконец, шестирукий «отвис».

— Чем вы мне можете помочь? — лаконично спросил он у Руно.

Я обрадовалась — торгуется, значит действительно заинтересован. Если бы не надеялся что-то получить от нас, давно бы убил или прогнал.

— Мы вышли в безграничный космос. Думаете, не разберемся в вашем коде? — уверенно заявил капитан, бросая вызов небиологическому интеллекту.

Наш странный собеседник не ответил.

— Помогите нам найти наших друзей, и мы поможем вам избавиться от вируса, — не дождавшись, поторопил его Руно.

— Хорошо, — сдался искусственный интеллект. — Мир за мир. Сегодня вы останетесь в этом лагере и разделите с нами отдых и пищу. Выдвинемся завтра с утра. Я заметил, что вас смущает, когда я говорю всеми, поэтому моим голосом на сегодня останется только он, — добавил он.

Я хотела спросить, что это значит, но не пришлось. До сих пор стоявшие безмолвными и безвольными статуями шестирукие словно очнулись. Они опустили свое оружие и не обращая на нас никакого внимания, занялись своими делами.

Лагерь ожил, и ничто больше в его обитателях не выдавало их связи с небиологическим разумом. Вполне обычные жители, если бы не избыточное количество рук и отсутствие крыльев, вполне можно было бы представить, что мы на Панкаре.

— Идите за мной. Покажу вам вашу палатку, — жестом поманил нас один из «очнувшихся» шестируких. Представитель искусственного интеллекта никак это не прокомментировал, оставшись отрешенно смотреть перед собой, и мы поспешили покинуть его жутковатое общество.