Мой нежный рыцарь

8

Кристина подошла к дому Мириам. Возле входа стояло такси с задумчивым усатым водителем, который, увидев Кристину, вышел из состояния задумчивости и подмигнул ей. Она отвернулась и пошла дальше. Когда она протянула руку, чтобы взяться за ручку двери, дверь резко распахнулась и из нее вылетела запыхавшаяся Диана с Лаки на руках.

— Куда это ты так несешься? — спросила Кристина вместо приветствия.

— К ветеринару, — ответила Диана и помчалась к такси.

— А что случилось? — спросила Кристина, глядя ей вслед. Лаки повернулся к ней и высунул язык.

— Лаки сожрал мочалку! — прокричала Диана, остановившись на мгновение.

Потом она запрыгнула в машину, сказала что-то водителю, и такси рвануло с места. Кристина успела заметить в окне мордочку Лаки. Он выглядел очень довольным.

Кристина вошла в квартиру, скинула туфли и сразу направилась в гардеробную. Здесь вместе с многочисленными платьями и жакетами Мириам висели и ее вещи. Сначала она хотела взять с собой в вынужденное изгнание всего пару коробок с одеждой, но потом оказалось, что ей нужно и то, и другое, и третье… В конце концов коробок оказалось шесть, но зато теперь Кристина была спокойна: ей не придется целый месяц ходить в одном и том же.

Она весь день думала, что же ей надеть на свидание. Она хотела быть очень красивой, такой, чтобы у Реймонда вырвался вздох восхищения. Во время работы она перебирала в уме свои наряды, и все казались ей неподходящими. То слишком яркое, это слишком простое, в синем платье он ее уже видел, а эта юбка, хоть и хорошо сидит, смертельно ей надоела… Состояние Кристины приближалось к панике. До встречи оставалось меньше получаса, а она так ничего и не выбрала.

Она посмотрела на вещи Мириам. Не потому, что собиралась что-то из них надеть, это вряд ли возможно, ведь Кристина на целых десять сантиметров выше миниатюрной Мириам. Просто, чтобы почерпнуть какую-нибудь идею. И ей тут же вспомнились слова Мириам: «Не знаешь, что надеть, надевай маленькое черное платье и любимые туфли. И обязательно добавь какую-нибудь яркую деталь». А что, хорошая мысль! Кажется, ее черное платье где-то здесь.

Через несколько минут Кристина уже вертелась перед зеркалом. Что ж, получилось неплохо. Синие туфли и широкий синий пояс, подчеркивающий талию, оказались как раз кстати. Теперь нужно слегка подкрасить глаза, добавить блеска губам и припудрить нос. С волосами, кажется, сегодня все в порядке. Не зря же она встала сегодня пораньше, вымыла голову и целый час потратила на укладку.

Кристина прошла на кухню и осторожно, из-за занавески, выглянула в окно. Оно выходило как раз туда, где был вход в подъезд, и из него прекрасно было видно то самое дерево, возле которого вчера ее ждал Реймонд. Она была уверена, что он уже там. Вчера он ей признался, что пришел на час раньше, боясь пропустить ее приход… Но сейчас, как Кристина ни вглядывалась, Реймонда, к своему удивлению, нигде не обнаружила.

Она снова вернулась к зеркалу, поправила прическу, надела другие сережки, с голубыми камешками, еще раз припудрила нос. И снова подошла к окну. По тротуару спешили толпы прохожих, кто-то переходил улицу, кто-то сидел в кафе напротив, но Реймонда нигде не было. А на часах уже было пять минут восьмого. Пять минут назад они должны были встретиться…

Кристина была растеряна. Она не знала, что делать. Может, он все-таки где-то там, на улице? В каком-то месте, которое ей из окна не видно? Она решила подождать еще десять минут.

Эти десять минут тянулись бесконечно долго. Кристина ходила по квартире из угла в угол, стараясь отвлечься от крайне неприятных мыслей, которые помимо ее воли приходили ей в голову. Неужели он не пришел? Ей казалось неправдоподобным, чтобы Реймонд мог так поступить. А вдруг случилось что-то непредвиденное?.. Но тогда он бы позвонил! Ведь у него есть ее телефон. Кристина остановилась и посмотрела на часы. Семь пятнадцать. Десять минут ожидания, которые она сама себе назначила, истекли. Она решительным шагом подошла к окну и, отодвинув штору, выглянула наружу. Реймонда не было. Ладно, она сейчас спустится вниз и, если его там не окажется, сразу вернется домой. И уж тогда не станет отвечать ни на какие звонки… Кристина чувствовала, как внутри нее закипает раздражение.

Мимоходом глянув в зеркало, она заметила, как изменился ее взгляд. Полчаса назад ее глаза излучали уверенность и радость в предвкушении предстоящего свидания, а теперь у нее было бледное испуганное лицо. Так, спокойно. Надо взять себя в руки. Она остановилась, улыбнулась своему отражению, надела плащ, гордо вскинула голову и прошествовала из квартиры походкой королевы.

Кристина вышла на улицу и на мгновение остановилась возле лестницы. Никто не бросился ей навстречу, не заторопился к ней с радостной улыбкой. Она постояла на крыльце несколько минут, испытывая не самые приятные ощущения, потом резко развернулась и вошла в дом. Поднимаясь в лифте, боролась с подступающими слезами.

Еще чего не хватало! Она не собирается реветь из-за человека, который обошелся с ней подобным образом. Он просто жалкое ничтожество! Наверное, ему доставляет удовольствие назначать девушкам свидания и не приходить на них. Не зря он ей сразу показался подозрительным. Он точно какой-нибудь извращенец. Может, он даже наблюдал за ней, спрятавшись в укромном уголке, и наслаждался ее замешательством. А она тоже хороша. Любовь с первого взгляда — как бы не так! Какой он хороший, добрый и понимающий!

Оказавшись в квартире, Кристина упала в кресло и разрыдалась. Нет, она не собиралась из-за него рыдать, совершенно не собиралась, но слезы текли и текли, а в груди что-то очень сильно болело, и эта внутренняя горечь никак не находила выхода, даже в слезах. В первый раз ей показалось, что все будет хорошо. Что все по-настоящему. Что он тот, кого она так долго ждала… Она не в силах была вынести этого разочарования. Лучше уж никогда никого не любить, ничего не чувствовать, чем ощущать такую боль и такое нечеловеческое отчаяние.

Через некоторое время Кристина встала и пошла в ванную. Она умылась холодной водой, стараясь не смотреть в зеркало. Потом решила принять душ. Обычно это помогало ей снять усталость — может, принесет какое-то облегчение и в этом случае…

Когда она вышла из ванной, завернувшись в халат, мысли ее приняли совсем другое направление. Нет, он не мог не прийти просто так. Она не могла в нем ошибиться. Ее сердце подсказывало, что он влюблен в нее. Об этом говорили его глаза, его слова, эта особая атмосфера, которая сразу возникла между ними. Значит, с ним что-то случилось. Ее сердце сжалось. Она снова подошла к окну, не включая свет. На улице темнело, зажглись фонари, как и вчера… Неужели это было только вчера? Ей кажется, что они знакомы уже целую вечность.

Внутренняя тревога нарастала и нарастала. Вдруг он попал под машину, или у него дома случился пожар, или он серьезно заболел? А она не знает не только его адреса и телефона, но даже фамилии. Только имя — Реймонд…

Весь вечер Кристина металась по квартире, переходя от тревоги к обиде, то волнуясь за Реймонда, то злясь на него, не могла успокоиться и не могла найти себе места. Наконец она позвонила Диане.

— Ну как там Лаки? — спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал бодро и естественно.

— Все нормально, — устало ответила Диана. — Оказывается, он еще съел кусок мыла.

— И это нормально? — удивилась Кристина.

— Нет, я не в этом смысле. Ему сделали рентген и промывание желудка.

— Бедный пес, — произнесла Кристина. — А ты уверена, что это было так уж нужно? По-моему, щенки часто грызут и глотают разные неподходящие вещи и ничего с ними не случается…

— Доктор сказал, лучше сделать. Понимаешь, я забыла закрыть ванную комнату, а когда пришла, чуть не упала в обморок. Он забрался в ванну, уронил все, до чего смог дотянуться, съел мочалку, от нее остался только шнурок и маленький огрызок, опрокинул и погрыз шампунь…

— Вот это да!

— Я боялась, что он отравится всеми этими вещами.

— Ну и как он сейчас?

— Он — прекрасно! Бегает по квартире за мячиком. А вот я устала, как собака.

— Ну ладно, иди отдыхай.

— Может, зайдешь? — спросила Диана. — Лаки будет счастлив тебя видеть.

— Да нет, — произнесла Кристина упавшим голосом. — Наверное, не стоит.

Она положила трубку и снова оказалась во власти своих сомнений. Нет, это невозможно, она этого не вынесет. Надо что-то делать. Но что? А может, не надо? Может, он просто потерял к ней интерес?

В этот момент раздался звонок в дверь. Кристина так и подпрыгнула на диване. Кто бы это мог быть? У нее зародилась безумная надежда, что это Реймонд, она даже забыла, что он не знает ее адреса.

Кристина открыла дверь и увидела Диану.

— Проходи, — еле выдавила она.

— По-моему, ты не очень-то рада меня видеть, — сказала Диана, внимательно глядя на нее. — Или ты ждала кого-то другого?

— Нет. — Кристина покачала головой. — Я никого не ждала.

— Мне показалось, что твой голос звучал как-то странно. Вот я и пришла. Вижу, что не зря. Может, расскажешь, что случилось? — Она с участием смотрела на нее.

Кристина ничего не собиралась рассказывать, не любила жаловаться кому бы то ни было, но напряжение, в котором находилась в последние несколько часов, было так велико, а Диана смотрела с таким сочувствием, что она сама не заметила, как рассказала ей обо всем.

Диана выслушала ее очень внимательно и в свою очередь поведала ей о том, как письмо Реймонда оказалось у нее.

— Возможно, я ошибаюсь, — произнесла она. — Но мне кажется, он не похож на человека, который способен вот так просто посмеяться над девушкой. Даже над той, которая ему не очень нравится. А уж над той, в которую он влюблен…

— Тебе показалось, что он в меня влюблен? — спросила Кристина.

— Да, — кивнула Диана. — В тот момент у меня не было в этом никаких сомнений.

— Значит, с ним что-то случилось, — прошептала Кристина.

— Может быть, ничего страшного не произошло. Скорее всего, завтра он сам тебе позвонит и все объяснит. Мало ли какие бывают обстоятельства.

— Хуже всего — это неопределенность, — упавшим голосом произнесла Кристина.

— В этом я с тобой полностью согласна. Если случилось что-то плохое — лучше уж сразу знать. Но я думаю, что все обойдется. Он позвонит, извинится, все объяснит. Ты, конечно, будешь дуться и ни за что не захочешь его прощать…

— А если не позвонит? — перебила ее Кристина. — Может, он подумал-подумал и понял, что я ему совсем не подхожу.

— Такое, конечно, бывает, — осторожно произнесла Диана. — Но ни один порядочный мужчина не поставит девушку в такое положение. Он должен был позвонить и предупредить тебя.

— Мы же виделись с ним утром, — вспомнила она. — И ничто не предвещало… Даже наоборот. Он был таким… любящим.

Она не заметила, что по ее щекам катятся слезы.

— Кристина, тебе нужно успокоиться и лечь спать. Завтра, я уверена, все прояснится.

Кристине ничего другого не оставалось, кроме как согласиться с подругой. Когда Диана ушла, она легла в постель и постаралась уснуть. Но тревога не отпускала ее. Всю ночь она ворочалась, и чем больше проходило времени, тем более жуткие картины возникали у нее перед глазами. В конце концов она приняла снотворное и забылась тяжелым сном.

Утром никто не позвонил. Вечером тоже. И на следующий день — ничего. Кристина ходила потерянная, как тень. У нее под глазами появились темные круги, взгляд стал потухшим, а движения — нервными и беспокойными.

Диана заходила к ней и старалась ее отвлечь и хоть как-то развеселить, но у нее ничего не получалось. Она чувствовала ответственность за то, что произошло, ведь это она поверила Реймонду и согласилась передать Кристине письмо.

На работе тоже заметили произошедшую в Кристине перемену, но она никому ничего не хотела объяснять. Она сказала, что в последнее время плохо себя чувствует — наверное, весенний авитаминоз, — и попросила оставить ее в покое. Синди, конечно, не поверила рассказам про авитаминоз, она понимала, что в жизни Кристины произошла какая-то неприятность. Но что она могла поделать? Кристина не отвечала ни на какие вопросы, только смотрела пустыми глазами и отворачивалась.

— А что ты, собственно, о нем знаешь? — спросила Диана через день после несостоявшегося свидания.

— Знаю, что у него серые глаза, что он любит мосты и старые здания и не любит оперу. Еще я знаю, что недавно у него в квартире был ремонт и что он преподает историю в Лондонском университете, — устало проговорила Кристина.

— Вот! — воскликнула Диана. — Это уже что-то.

— Ты о чем? — спросила Кристина безо всякого интереса, глядя куда-то в сторону.

— Об университете, конечно. Ты не знаешь его фамилию и адрес, но знаешь, где он работает. Я не думаю, что у них так уж много молодых преподавателей истории, которых зовут «Реймонд». Я думаю, можно выяснить…

— Зачем?

— Затем, чтобы узнать. А если он жив, здоров и доволен жизнью — то пойти и плюнуть ему в лицо!

Диана была настроена воинственно.

— Я не собираюсь этого делать, — сказала Кристина безжизненным голосом.

— Ну что ж, как хочешь.

Но про себя Диана твердо решила все выяснить. Нужно каким-то образом добраться до списка преподавателей исторического факультета. Желательно с адресами и телефонами. Ну что ж, она обязательно найдет способ. И если этот сероглазый шатен с очень располагающими манерами просто посмеялся над ее подругой, она ему устроит…

Кристина занималась очень скучным делом: вносила в базу данных библиотеки вновь поступившие книги. В общем-то ей было все равно, чем именно заниматься. Мысли ее витали где-то очень далеко от работы. Она думала о Реймонде, как, впрочем, и всегда в последние несколько дней. Ей бы очень хотелось знать, где он сейчас, что делает, чем заняты его мысли…

— Кристина, ты не представляешь что я сейчас обнаружила в газете! — В кабинет ворвалась Синди с газетой в руках.

Кристине было совсем не интересно, что Синди там обнаружила. Но из вежливости она спросила:

— И что же?

— Помнишь того сероглазого красавца, который приходил к нам в библиотеку?

— Что-то такое припоминаю, — пробормотала Кристина, не отрывая глаз от монитора. — Но я его тогда так и не увидела.

— Здесь его фотография! Написано, что на него наехал фургон. Вернее, фургон врезался в цветочный магазин. Водитель потерял сознание, сердечный приступ. А этот парень оттолкнул женщину с ребенком, но сам не успел отпрыгнуть. Видимо, ему здорово досталось. Доставлен в госпиталь святого Себастьяна без сознания, в тяжелом состоянии. Множество переломов и ушибов…

— Да, жаль парня, — проговорила Кристина. Она наконец оторвалась от компьютера и посмотрела на Синди.

— Здесь написано, что он популярный писатель, автор нескольких романов в стиле фэнтези… Реймонд Уэст. Точно, я помню его имя.

Кристина застыла на месте, не в силах пошевелиться. Ее мозг пронзила страшная догадка.

— Дай-ка мне эту газету, — наконец проговорила она прерывающимся голосом.

Синди протянула ей газету, с удивлением рассматривая внезапно побледневшее лицо подруги.

— Реймонд, — прошептали Кристина пересохшими губами, глядя на фотографию в газете.

Она вскочила со стула, схватила лежащую рядом сумочку и выбежала из кабинета.

— Кристина! — крикнула Синди ей вдогонку. — Ты куда? Что случилось? Ничего не понимаю, — пробормотала она, опускаясь в кресло Кристины.

— Кристина, — с улыбкой произнес Реймонд и снова закрыл глаза. — Только не исчезай, пожалуйста, — прошептал он. — Останься, хоть ненадолго…

— Хорошо, — шепотом ответила она и села на стул у изголовья кровати. — Я не исчезну.

Реймонд мгновенно открыл глаза и резко сел на кровати. Он смотрел на нее, не в силах поверить, что это реальность. Она столько раз приходила к нему во сне, но, стоило ему открыть глаза, как она тут же исчезала. Он протянул руку и дотронулся до ее ладони.

Она смотрела на него с улыбкой, но в глазах ее стояли слезы. Лицо и руки Реймонда были усеяны многочисленными синяками и царапинами, а его нога была закована в гипс. Его лицо было какого-то неестественного бледно-желтого оттенка, а губы покрыты небольшими трещинами, как будто обветренные. И только глаза оставались такими же ясными, пронзительными и сияющими. Сейчас эти глаза смотрели на нее, и тот восторг, который она в них видела, наполнял ее сердце необыкновенной радостью.

— Кристина, — сказал Реймонд охрипшим голосом, — неужели это правда ты?

Она кивнула. В горле стоял комок, и она не могла произнести ни слова.

— Ты плачешь? — встревоженно спросил Реймонд.

Она покачала головой.

— Это… из-за меня?

Кристина кивнула. Потом она собралась с силами и еле слышно произнесла:

— Я так волновалась. Ты не пришел, исчез, и я не знала, что произошло…

— Кристина, прости меня! — воскликнул Реймонд. — Я как раз шел к тебе, зашел в цветочный магазин, а там… В общем, дальше я ничего не помню.

— Я все знаю. Если бы только я раньше увидела эту газету…

— Что, обо мне написали в газетах?

— Да. Я только сегодня узнала. Полчаса назад.

— И сразу примчалась сюда?

— Конечно. Там было написано, что ты без сознания и что у тебя множество переломов.

— Они все врут! Я уже давно в сознании, и перелом всего один. — Он кивнул в сторону загипсованной ноги. — А вообще я в полном порядке. Особенно сейчас. Теперь я в два счета выздоровею.

— Я очень на это надеюсь. Тебе очень больно? — спросила Кристина, глядя на все его синяки и царапины.

— Мне? Да мне вообще не больно. Хуже всего было то, что записная книжка куда-то потерялась.

— Там что-то важное?

— Там был твой телефон! — воскликнул Реймонд. — Я совершенно не мог его вспомнить, просто чуть голову не сломал. Вспомнил только, что там много пятерок и, кажется, есть восьмерка и единица. Маловато, чтобы позвонить.

— Хорошо, что с тобой все в порядке, — выдохнула Кристина. — Я так беспокоилась.

— А в тот день, когда я не пришел, ты не подумала, что я… — Реймонд замялся, — ну, что я специально?

— Разное приходило в голову, — призналась она. — Очень тяжело, когда ничего не известно. Я ведь даже фамилии твоей не знала.

— Уэст. Моя фамилия Уэст.

— Теперь я знаю. Из газеты, — объяснила Кристина. — Оказывается, ты известный писатель. — Она посмотрела на него с упреком. — Почему ты мне не сказал?

— Ну, насчет известного, это они загнули. Просто иногда пишу романы. В стиле фэнтези. В основном о несуществующих рыцарях.

— Мне кажется, я читала один из твоих романов, — задумчиво проговорила Кристина. — Он был необычный. Романтичный и забавный. Мне понравилось. Хотя, на мой взгляд, там было слишком много описаний оружия и разных битв. Я их иногда пропускала.

— Ну и правильно, — рассмеялся Реймонд. — А как… у тебя дела? — спросил он через некоторое время.

— Теперь все хорошо, — сказала Кристина и опустила глаза. — А было очень плохо.

— Я готов сам себе голову оторвать за то, что заставил тебя так волноваться, — виновато сказал он. — Не знаю, утешит ли тебя хоть немного, если я скажу, что чуть с ума тут не сошел, когда очнулся. Понял, что уже следующий день, что ты напрасно ждала меня на свидание и что, возможно, вообще никогда и ни за что не захочешь больше меня видеть.

Он взял руку Кристины в свои руки и легонько сжал ее.

— Да, меня это немного утешает, — произнесла она с улыбкой.

В этот момент в палату вошла медсестра.

— Мистер Уэст! — воскликнула она с упреком. — Почему вы сидите? Доктор сказал, что вы должны лежать! У вас же сотрясение!

— Нет у меня никакого сотрясения, — огрызнулся Реймонд. — Все уже прошло.

— Вам совершенно необходимо лечь, — строго произнесла медсестра. — И я сейчас должна сделать вам укол.

— О-о, — застонал Реймонд, — только не это.

— А потом у вас процедуры, — продолжила медсестра и многозначительно посмотрела на Кристину.

— Ну, мне пора идти, — сказала Кристина. — А завтра я обязательно приду. После работы.

— Миссис Лимсток! — умоляюще воскликнул Реймонд. — Вы не могли бы зайти через пять минут со своими уколами? Ну пожалуйста, я очень вас прошу.

Его лицо выражало такую мольбу, что строгая миссис Лимсток не устояла.

— Ну хорошо, хорошо, — проворчала она. — Но не больше пяти минут!

И она вышла, закрыв за собой дверь. Реймонд снова сел и взял Кристину за руки.

— Реймонд, — строго произнесла она. — Если тебе доктор сказал, что нужно лежать, значит нужно лежать.

— И ты туда же, — с упреком произнес он, нежно глядя на Кристину.

— Конечно, — кивнула она, — врачей нужно слушаться.

— Я не представляю, как доживу до завтрашнего вечера, — прошептал Реймонд.

— Я тоже, — так же тихо произнесла Кристина.

Их лица находились так близко, что они чувствовали дыхание друг друга. Она опустила глаза, а он с немым восторгом смотрел на ее лицо. Потом обнял ее одной рукой за плечи, его губы приблизились к ее губам.

— Ты не разозлишься, если я тебя поцелую? — спросил прерывающимся шепотом.

Кристина не успела ничего ответить, потому что в палату ворвалась миссис Лимсток.

— Я сейчас чуть не получила нагоняй от доктора, — взволнованно проговорила она. — Я уже давно должна была сделать вам укол.

Кристина быстро отодвинулась от Реймонда, ее щеки покрылись легким румянцем.

— Ну, до свидания, — произнесла она еле слышно. — Завтра увидимся.

Кристина шла домой, размахивая сумочкой и незаметно для себя что-то напевая. Светило яркое солнце, все люди, попадавшиеся ей навстречу, выглядели удивительно доброжелательными, она всем улыбалась и ощущала, что до краев переполнена восхитительным ощущением абсолютного счастья. Она вспомнила, как еще вчера брела домой этой же дорогой, еле переставляя ноги, с невыносимой тяжестью на сердце и с самыми мрачными мыслями. Но теперь всем мрачным мыслям конец!

Конечно, то, что с Реймондом произошел несчастный случай, — не самая лучшая новость, но, к счастью, ничего непоправимого не случилось. Кристина на мгновение представила, что этот фургон мог бы ударить его гораздо сильнее. Возможно, даже… Нет, она не хотела думать об этом. Врач сказал, что Реймонд быстро идет на поправку. У него очень много синяков, царапин и ушибов, но это совсем не страшно. Это все поверхностные повреждения. А его сломанная нога тоже обязательно восстановится. Правда на это нужно время… Но уж чего-чего, а времени у них достаточно. Теперь она будет каждый день навещать его в больнице. Кристина вспомнила слова, которые Реймонд произнес перед тем, как ворвалась миссис Лимсток, и смущенно улыбнулась.

Оказавшись дома, она первым делом позвонила Диане и сообщила ей радостную новость.

— Вот это да! — воскликнула Диана. — Прямо как в кино. Главный герой совершает подвиг и лежит без сознания, пока его возлюбленная ищет его по всему свету…

— У тебя очень бурная фантазия, — пробормотала в трубку Кристина.

— Хорошо, что ты позвонила, — сказала Диана. — Я уже начала налаживать контакты на историческом факультете Лондонского университета.

— Какая ты предприимчивая, — засмеялась Кристина. — Хочу сказать тебе большое спасибо.

— За что? — удивилась Диана. — Я же еще ничего не успела.

— За все, — ответила Кристина.

Позже она позвонила Синди, чтобы выяснить, не заметила ли миссис Саунд ее внезапного исчезновения с работы. Оказалось, что заметила. Синди в красках расписала Кристине, как начальница метала громы и молнии, грозилась уволить Кристину и не верила в рассказ Синди о внезапном недомогании подруги.

— Она требует, чтобы ты принесла справку от врача, — сокрушенно закончила Синди. — Я ничего не могла поделать.

— Ну и ладно, — беззаботно сказала Кристина. Угрозы миссис Саунд волновали ее сейчас меньше всего.

— Я надеюсь, ты завтра все мне расскажешь? — спросила Синди с надеждой. — Я чувствую, что у тебя происходит что-то совершенно необыкновенное.

— Да, ты права, — ответила Кристина со счастливым смехом. Что-то совершенно необыкновенное!