Мой тихий ужас

1.1

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЗНАКОМСТВО

1.1

Это было знойное, удушливое лето, то самое, что нещадно накинув удавку пообещает счастливые перемены. Фасады придорожных кафе плыли в солнечном мареве, походя на мираж. Люди без толку сновали по магазинам, нежась в слабых порывах китайских вентиляторов. Всюду лилась газировка, трескались кубики льда, а смолянистый асфальт в скверах испускал жар, тая, подобно огромному куску шоколада.

– Ну и жарища, – изнемогала Вета, обмахиваясь рекламным буклетом. – И где эта проклятая забегаловка? Мы уже сотню раз здесь проходили. Может, адрес неверный? Или под зноем дом испепелился? Так бывает. Я в кино видела.

Мы вышагивали по центральной набережной Евпатории, держась под руку, как наивные пятиклассницы. Либо старая привычка детства, либо страх потери и одиночества, но странный обычай оставался неизменным.

– Софка, глянь, у меня подковы на месте? – спросила подруга, неприлично задрав ногу, а следом вывернув другую, демонстрируя расплющенные набойки. – Маманя за эти калоши мне кишки на палец намотает.

Я неуверенно кивнула, отогнав беспокойство девушки. По правде туфли потеряли блеск на первом километре прогулки.

– Чудно, – выдохнула она, смахнув кудряшки с плеч. – Но если что-то пойдёт не так, скажем, что это ты их спёрла. Сегодня твой праздник, тебя не станут ругать. А вот мне грозит уборка в кладовке – мучительное рандеву с пауками, которых я до смерти боюсь. Уверена, ты меня поймёшь и не станешь злиться.

Я и Вета уже несколько лет были частью одной приёмной семьи. И пусть мы не являлись родственниками, нас объединяло что-то большее, чем кровная связь. Воровство конфет из столовой, ночные побеги, драки, червоточины первой любви – всё это связало нас прочными стальными нитями. Будучи пленницами детдома с малых лет, мы были счастливы покинуть его вместе, за руку, с полным сердцем надежд. Она заменила мне подругу, старшую сестру, некогда наставника и даже родителя.

И упаси бог хотя бы раз с ней не согласиться.

– Нет, меня точно солнечный удар хватит! – психанула подруга. – Здесь одни галереи, сувенирные лавки и никакого намека на громкую музыку! Никаких бесплатных напитков, только вонь подвальная! Нас очевидно надули! Подлые рекламщики!

Вздохнув, я лишь пожала плечами.

Мой взгляд задержался на ярком плакате, что выделялся среди других полинявших на солнце. Афиша гласила о новом наборе в маститый хореографический коллектив «Тринити», куда мог попасть только избранный и бесконечно талантливый танцор. Я мечтала быть его частью, покорять сцену и тонуть в громовых овациях. Но девчонке-любителю, что изучила основы по старому учебнику и всю жизнь танцевала в домашних тапках под звуки заикающегося приёмника подобное не светит.

– И что теперь нам делать? С обезьянами фотографироваться?

Подойдя к рекламному стенду, я пальцем обрисовала красивую девушку, стоявшую во главе команды, и мечтательно улыбнулась. Свет прожекторов. Рублёный динамичными движениями воздух. Прилипший к коже концертный костюм. Я могла бы попытаться, если бы не зналась жуткой трусихой.

– Эй, Софа, чего к стене прилипла? – негодовала Иветта. – У нас тут как бы «финиш»! Вивидо кон ла эсперанса! И ни одной мартышки поблизости!

– Может, мне стоит попробовать? – не слыша её, бормотала я. – Вдруг, меня заметят? К тому же, пробы бесплатные. Начнутся через час в баре «Облако».

Нарисованные брови Иветты изогнулись.

– Что? – фыркнула она. – Ты на солнце перегрелась? Или сказок перечитала? Тебе ни то что выступить не дадут, даже на порог не пустят. Все места давно куплены. Послушай меня, взрослую двадцатилетнюю женщину. Таких как мы танцует суровая жизнь, но никак не парень в обтягивающих лосинах. Так что прекращай витать в облаках и лучше займись поиском…

Замерев, подруга округлила глаза.

– Как ты сказала, тот бар называется?

Чёртово «Облако», будь оно.

– Он находится за поворотом, в одном здании с пекарней. В тридцати метрах отсюда. Здесь и время, и адрес указан.

Заметно повеселев, Ветка выше натянула юбку.

– А знаешь, тебе стоит попытаться, – улыбнулась она. – Чем бесы не шутят? Мы – Романовы, а значит, удача течёт по нашим венам. Пойдём, покажем им всем.

Оказавшись в баре и заказав еду с напитками, я осознала, что далеко не вера двигала Веткой. Она жаждала других «безудержных танцев». Казалось, что мой праздник волновал её больше, чем меня саму.

Окончательное разочарование принёс официант. Парень в накрахмаленной рубашке уточнил, что кастинг пройдёт завтра, так как начальство отдало предпочтение боям без правил, что проходят каждые выходные и наверняка нехило пополняют кассу. Тогда я окунулась в полное уныние.

– Уйдём отсюда, Вет? Здесь пляж неподалёку.

– Ага, уже бегу, патлы назад, – взбунтовалась Ива. – Для чего я туфли крала? Для чего марафет наводила? Чтобы ежу морскому понравиться? Кукиш!

Праздновать совершеннолетие в пропахшей сигарным дымом забегаловке, к тому же днём – пик неудачи. Мне хотелось вернуться домой, закрыться в комнате и готовиться к завтрашнему кастингу, позабыв обо всём на свете. Но кое-что я забыть не могла и это «кое-что» изнуряло не меньше летней жары.

Вета намеревалась исполнить свою главную мечту, покинуть семейное гнёздышко и создать очаг с человеком, который явно того не заслуживает. Её новый парень отличился особым лицемерием и подлостью. Он «докучал» мне каждый раз, когда Иветта теряла бдительность или отлучалась по делам. Именно этот секрет пожирал меня изнутри, и вот пришло время во всём сознаться.

– Перед тем как я начну забрасывать тебя банальными пожеланиями, мне нужно тебе признаться, – опередила меня Ива, подняв бокал с шампанским. – Самой не верится, но… Кажется, я беремена.

Сдержаться не удалось, я поперхнулась воздухом.

– К-как?! И что значит, «кажется»?

– То и значит, дурочка. Я это чувствую, – гордо выдала она. – Любая девушка понимает, когда она в положении. Даже на самых ранних сроках. Когда-нибудь, ты меня поймёшь, – её брови сошлись. – Наверное.

– Б-бред собачий! Не понимаю. Тогда почему позволяешь себе выпивать?

– Сделаю тест завтра, какие проблемы? Это тот редкий случай, когда намеренное незнание освобождает меня от ответственности. Или ты хотела за чаем посидеть? Я вообще-то о тебе думала, вопреки совести.

Веки взяло нервной дрожью. Так случалось каждый раз, когда меня переполняли эмоции. Да и речевой порок детства подло коверкал слова.

– Т-ты легкомысленная!

– О, баба Софья пришла. Здравствуйте. Вы как всегда вовремя.

Какое-то время мы грозно переглядывались.

– Ну вот, всё настроение к мартышке в задницу, – насупилась Ива. – К чему такая реакция? Глазки забегали, заикаться начала… Разве это не повод для радости? Я люблю Пашу, он любит меня. А «равно» такого уравнения всегда предполагает детей.

Намерение сказать подруге правду рассыпалось на множество крупиц. Я не знала, как поступить теперь. Мне требовалось время, чтобы во всём разобраться. Меньше всего мне хотелось быть палачом её счастья.

– Ладно, прости меня, Вет. Ты права, мне стоило быть сдержаннее. Я рада за тебя, правда. Но это нужно переварить.

Иветте хватило минуты, чтобы забыть о недопониманиях. Повторно подняв бокал, она произнесла тост:

– И пусть ты редкая зануда, я тебя обожаю. Всё, что я могла бы тебе пожелать, ты уже имеешь в избытке. Красота, здоровье, мозги и необузданное рвение быть отличницей во всём. И так как я считаю это смертной скукой, то хочу пожелать тебе перемен. Таких головокружительных, что вытряхнут тебя из пыльной раковины. Пусть твоё завтра никогда не будет прежним. Аминь.

Мы запрокинули бокалы и вместе с тем потеряли контроль. Насущные проблемы ушли на второй план, скованность исчезла, зато возродилось желание покорить этот необъятный мир. Невзирая на время, мы болтали до поздней ночи, а после покоряли танцпол, когда стены бара затрещали от прибывших гостей.

Тогда я почувствовала себя по-настоящему счастливой.

Я имела возможность обрести семью, когда другим детдомовцам подобное казалось за гранью мечтаний. Мне посчастливилось иметь подругу и сестру в одном лице, пусть та не всегда была послушницей. Увлечение танцами могло уже завтра перерасти во что-то большее, если бы не… навязанные перемены.

Покинув пределы «Облака», мы окунулись в слабые потоки летнего ветра. Этого вполне хватило, чтобы снова вернуться в реальность. Но если я приняла это за финал вечера, то Иветта только более разошлась. Выбежав на проезжую трассу, она кричала что-то невразумительное, танцевала и едва совладала с собой. Сестра всегда отличалась бунтовским нравом, но сейчас она вовсе потеряла контроль.

– Перестань! Это глупо! – смелась я, оглядываясь. – Тебя увидят! Вернись! Нам пора домой! Ты просто отвратительна!

Весёлость покинула меня, когда вдали показался свет фар и послышался звук ревущего мотора. Учитывая скорость водителя, авто и Вету разделяло несколько секунд. Несколько мгновений.

– М-машина, Вета! В-вернись, сейчас же!

Но Вета лишь сильнее расхохоталась. Её каблук застрял в ливневой сетке. Те украденные туфли, будь они трижды прокляты.

Я видела, как хохочет Иветта, без особого интереса высвобождая ногу. Я помню, как поспешила ей помочь. Я видела, что жёлтый автомобиль не думал сбрасывать скорость. И я никогда не забуду тот удар, тот мерзкий треск, обрёкший попрощаться с заветной мечтой.