Мужчина для сезона метелей

10

Так кто они, женщины Борзовы, везучие или не очень?

Как посмотреть. Навскидку — все живы и здоровы. Уже кое-что. Личная жизнь — на самом деле она не в том порядке, какой принято считать образцовым. Но похоже, фыркнула Гутя, этот непорядок сегодня — почти всеобщий порядок. Каждая вторая женщина — без мужа. Они что, все кем-то прокляты?

Ерунда. Может быть, женщины стали слишком требовательны. А может сами не знают, чего хотят, или хотят того, чего не заслужили?

Алексей, ее работодатель, предлагал ей… себя. Казалось бы, почему нет? Почти свободен, у него прибыльное дело. Это он дал ей работу. Но иногда Гутя думала, что Алексей склонял ее к особенным отношениям… корыстно, чтобы надежнее хранить коммерческую тайну. Однажды она со смехом спросила его об этом.

Он кивнул и удивил ее.

— Не исключен и такой момент тоже. Уплывет тайна — потеряешь бизнес. Но не бери в голову, Гутек, это не наш случай. Ты всегда мне нравилась, сама знаешь.

Это правда. Они учились в одной школе, а он за ней бегал. После школы стараниями своей матушки перебрался в Москву. Его мать сумела устроить его служить в кремлевский полк. Он укладывался в стандарт: рост, фигура — все как надо.

Но погоны быстро разонравилась, и он, уже с новыми связями, занялся делом. Гутя не знала, как это произошло, но ее бывший одноклассник начал заниматься биологически активными добавками.

— БАДы, чтоб ты знала, помогают сохранить здоровье, — объяснял он в первый раз, прогуливая Гутю по двору, в котором гонялся за ней мальчишкой.

— Как это? — спрашивала она с откровенным недоверием в голосе. Она закончила медицинский, вернулась домой с дипломом врача, хотя и санитарного. Ни о каких добавках им лекций не читали.

— Очень просто: нехватка меди — и р-раз! — смерть от разрыва аорты или сосудов мозга. Недостаток ненасыщенных жирных кислот — получите инсульт.

— Послушай, ты говоришь так, будто каждый знает, чего у него и сколько. Ты сам хотя бы раз делал специальные анализы, чтобы выяснить, какие микроэлементы в норме, а какие нет?

— А мне зачем? Я здоров, Гутек. — Он весело хохотал.

— Не ешь, значит, сам никаких своих добавок, — сделала Гутя правильный вывод.

— У меня всего достаточно. Если мне чего-то не хватает, — он впился глазами ей в губы, — то тебя.

В то лето его отправили в родной город на разведку — прикормить местных людей, а потом подыскать базу для производства добавок.

Алексей нашел бывшее оборонное предприятие. Судя по недавно поменявшемуся забору — вместо деревянного, промытого до серости дождями и снегом, в небо вознесся черными пиками чугунный кованый, больше двух метров высотой, предприятие поменяло свой профиль. Что происходит за тем забором — мало кому доподлинно известно. Но именно там, знала Гутя, делают биодобавки, которые она развозит по области.

— Вообще-то, Августа, — сказал Алексей, когда пришла новая партия БАДов, — на Западе с наемным работником заключают особое соглашение, чтобы защитить коммерческую тайну.

Они сидели в его офисе, который он снимал в бывшем горисполкоме.

— Так в чем дело? — спросила она осторожно.

— Но с тобой не стану, моя августейшая особа. Знаешь, я все больше убеждаюсь, что имя наделяет человека чем-то особенным. Августа, по-моему, в этом городе нет другой женщины с таким именем.

Она пожала плечами. Что ей до других? Это имя из глубин рода. Как имя ее матери — Полина. Но ее собственное — со смыслом, как рассказывала бабушка. По семейному преданию, в их семье была женщина, которая, взяв имя Август, мужское имя, принимала участие в войне со шведами. Почти как великая французская Жанна или кавалерист-девица. А потом, вернувшись домой, завела псовую охоту. Держала борзых собак.

— Поэтому я тебе просто объясню, как поступают западные дельцы. На моем месте они заключили бы с тобой письменное соглашение о конфиденциальности. Если ты при увольнении прихватишь с собой клиентскую базу данных, то это не просто печально для компании, а полный крах. Еще они подписывают договор о нераспространении негативной информации. То есть ты обязуешься не говорить ничего дурного о моей компании, не важно, правда это или нет.

— На всю жизнь? — удивилась Гутя.

— Вопрос правильный, — согласился он. — Нет, западный суд признает срок не более чем два-три года.

— Выходит, если я захочу уйти от тебя в другую компанию, то я не смогу? Я должна сидеть без денег и ждать, когда закончится срок? — Она насмешливо посмотрела на него. — Мы не в…

— Знаю, знаю. Мы не в Париже, мы не в Чикаго. Поэтому я просто разъясняю тебе принципы мировой практики. У нас с тобой к тому же могут быть отношения другого свойства. — Он выразительно посмотрел на нее.

— Вместо бумажных — телесные, — бросила она.

— Ты все правильно понимаешь, Августа.

— Хорошо, что у тебя мало сотрудников, а то остался бы без сил.

Он засмеялся.

— Я не сказал тебе еще об одном — работодатели обязуются выплачивать компенсацию.

— Ну да! — Августа оживилась. — Давай подпишем. Я хочу деньги за молчание!

Он встал со стула, тот крутанулся ему вдогонку, он подошел к ней и обнял сзади. Тесно прижался к спине.

— Я твоя компенсация, — пробормотал он. — Хочешь получить сейчас или…

Она повела плечами, оттолкнулась и подалась вперед.

— Или, — бросила она, но он не убрал руки, они скользнули ниже, собрались нырнуть в разрез блузки. — Или, — громче сказала она и наклонилась к столу.

Алексей отстранился.

— Надеюсь, ты поняла меня правильно, — хрипло заметил он.

Гутя повела плечами, возвращая треугольник выреза черного пуловера на место, но ничего не сказала.

— Хорошо. — Алексей вернулся за стол. — Продолжим наш деловой разговор…

— Погоди, а если я стану говорить дурно о конкурентах, ты мне прибавишь премию? — внезапно спросила она.

— Я думаю, договоримся, — усмехнулся он.

— А как на Западе?

— Там, — он вздохнул, — там действуют жестко, иногда клиентам подсовывают некачественный товар специально, чтобы вызвать отвращение к продукции конкурента.

— Что, прямо со смертельным исходом?

— А почему бы нет? У бизнеса жесткие нравы. — Он усмехнулся. — Но мы не станем так делать.

Она вздрогнула, снова подумав о снегоходе, на котором разбился Сергей. Нет, нет, конечно, не станем, снова подумала Гутя. Ничего другого — тоже.

— Мы запустим новый проект. Я тебе говорил — добавки для животных. В области полно ферм — звероводческих, свиноферм, крупного рогатого скота. Ты станешь менеджером, согласна?

— Согласна, — сказала она и подумала, что больше никем для него не станет. Потому что рядом с ним ничего не испытывала ни раньше, ни теперь… Ничего такого, что чувствовала рядом с Сергеем…

Гутя продолжала щелкать пультом, гоняя фигурки по экрану. А Полина? Ее мать? Она-то как — счастливая женщина? Или не очень? Полина хороша собой, у нее прекрасная работа. Но с матерью рядом тоже нет мужчины, который ей нужен.

Бабушка? И с ней — пролет. Но… Гутя поморщилась — неужели такой силой обладают слова какой-то разозлившейся студентки?

Не-ет, что-то Тамара Игнатьевна не договаривает. Надо ее как следует потрясти.

Она прислушалась. Бабушка говорила в телефон:

— Пишу. Улица Свободы… дом… та-ак… квартира восемь. Не знаю, как тебя благодарить, дорогая. Очень, очень ты мне помогла. Да, да… все в порядке. Я думаю, мы с ней найдем общий язык. Конечно, помогу ее дочке с русским языком. Выучим грамоте. Давление меряю, а как же. Таким аппаратом — одно удовольствие. — Она смеялась. — Ну конечно, как измерю, половину таблетки или треть даже приятно съесть. Ага, и снова измерить. — До Гути вновь донесся смех.

Бабушка остановилась на пороге.

— Как здорово смотреть без слов, верно? — Она кивнула на экран. — Все кажутся такими милыми. — Она засмеялась, указывая на экран.

— Что-то узнала?

— А как же. — Тамара Игнатьевна выпрямилась. — Мне пора заняться частным сыском. У меня, оказывается, в городе полно агентов.

— Значит, Тимоша нас покидает? — спросила Гутя.

— Не спеши, у меня пока промежуточный адрес.

Гутя закрыла глаза и изобразила полную потерю сил.

— Пойди спать. Выспись. Завтра тебе никуда не надо?

— Нет, — сказала Гутя. — Никуда не надо и ничего не надо.

— А мне придется сегодня выходить в свет, — сказала она.

— В ночной клуб? — насмешливо спросила Гутя.

— Но еще не ночь, — фыркнула Тамара Игнатьевна. — Сегодня юбилейный вечер в медучилище. Я иду туда, заметь, из-за твоего Тимоши.

— Вот так, да? Тимошу кое-кто украл, а он, оказывается, мой! О времена, о нравы! — Гутя воздела руки к небу.

— Ты не актриса, перестань цитировать вечных.

— Ладно, не буду. Может быть, тебя встретить? Позвони.

— Я надеюсь, меня проводят. — Она вздернула подбородок.

— Ох, — выдохнула Гутя. — Снимаю свое предложение с торгов.

— Можно подумать, ты на аукционе, — засмеялась Тамара Игнатьевна.

— Я пробую пожить их жизнью. — Она кивнула на экран.

— А кто-то недавно смеялся над дурным влиянием сериалов.

— Миру мир, — сказала Гутя. — Желаю хорошо провести время.

Гутя заснула перед телевизором, пригревшись на диване, куда она перебралась из кресла.

Тамара Игнатьевна вернулась в сонный дом почти в полночь. Гутя открыла глаза.

— Привет, уже вернулась?

— Посмотри, какие все-таки благодарные люди живут в провинции. Ты только взгляни на букет.

— Кто подарил? — зевнула Гутя.

— Мои бывшие выпускницы.

Августа посмотрела на рыжие игольчатые хризантемы.

— Скольколетний юбилей праздновали? — потягиваясь, спросила она.

— Сто тридцать пятый.

— Ого, и они… пришли?

— Кто? — Тамара Игнатьевна замерла с вазой в руках.

— Ну, твои выпускники.

— Дорогая, ты думаешь мне двести лет, да?

— А при чем тут ты? — Гутя сонно потрясла головой. — Я про них.

— Ладно, иди спать, — бросила Тамара Игнатьевна.

Но, уловив тень обиды в голосе бабушки, Гутя заставила себя проснуться.

— Прости, я на самом деле того… Редкий цвет, да? — Она кивнула на букет.

— Да-а… А в Москве? — Тамара Игнатьевна обрадовалась, что Гутя окончательно пришла в себя. Ей хотелось говорить… — Там о тебе забудут, как только получат диплом.

Гутя покачала головой.

— Да здесь теперь то же самое. Те, кто закончил институт не при царе Горохе, а в новые времена, не принесут тебе цветов через столько лет.

— Ну и не надо, сами купим, — с неожиданной легкостью согласилась Тамара Игнатьевна. — Но я все равно довольна, что сходила на эту встречу. Оказывается, меня еще можно узнать. Они мне так сказали.

— А их самих-то можно? — насмешливо поинтересовалась Гутя.

Не отдавая себе отчета, Гутя кинулась на защиту своей необыкновенной, как она считала, бабушки. У кого в городе есть такая яркая, из разноцветных ниток, вязаная скандинавская шляпка кастрюлькой? Тамара Игнатьевна надвигает ее на лоб, так, что тугой вязаный жгут охватывает лоб веночком. Такая только у Тамары Игнатьевны Борзовой. Поскольку в шляпке преобладают тона густых сливок, она надевает ее с коротким мутоновым жакетом такого же цвета. Из-под него спускается узкая черная юбка, подол которой прикрывает голенища белых сапожек на меху. Тамара Игнатьевна, пристально осматривая себя в зеркале, не без удовольствия, продолжала:

— Узнать? Моих выпускниц? — Тамара Игнатьевна засмеялась. — Одну, скажу прямо, идентифицировала с трудом.

Августа встала у нее за спиной на цыпочки, пытаясь рассмотреть себя. Прядь, которая торчит и колет шею — так задумано или так вышло? Решив наконец, что имеет дело с замыслом парикмахера, выпрямилась и опустила руки.

— Покрупнела? — спросила Гутя. — Где, к чему прилагает свои медицинские усилия? — насмешливо спросила она.

— Она в известном тебе месте. — Тамара Игнатьевна повернулась к Гуте. — Там, откуда ты сбежала.

— Неужели? — Гутя, словно в ужасе, отшатнулась. — Понятно. Бедная девушка приняла то, о чем мне тоже говорили, близко к телу: будешь работать у нас — с едой никаких проблем. Я не поняла, но мне объяснили — берешь ящик сгущенки на экспертизу, а возвращаешь бумагу с подписью. Не мы в магазины, а они к нам. Да я тебе рассказывала. — Она махнула рукой.

— Я помню, — кивнула Тамара Игнатьевна, снимая шейный платочек, по краскам повторявший шляпку. — Все эти годы она работает в химической лаборатории на санэпидстанции.

— Понятно. Значит, не жалеешь, что пошла на тусовку?

— Ни капли, — с горячностью сказала Тамара Игнатьевна.

Августа удивленно подняла брови, но промолчала. Тамара Игнатьевна не сказала Гуте о главной причине, по которой она пошла на эту встречу. Ее бывшая коллега, чья дочь работает на вокзале, оказалась меркантильной особой, она поставила условие:

— Ты мне — компанию, я тебе — имя проводницы и ее телефон. — Вожделенные цифры уже записаны на отдельной странице, под кодовым словом «Тимоша».

— Но если честно, — сказала Тамара Игнатьевна, — меня удивила не эта студентка, а другая. Очень способная девочка, и, я бы сказала… тонкая.

— И что она?

— Служит сиделкой.

— При старушке, у которой крутой внук? — спросила Гутя.

— Нет, она служит не у старушки. У молодой женщины, которой здорово не повезло.

— Она попала в автокатастрофу? — тихо спросила Гутя и медленно повернулась к бабушке.

— Нет, в житейскую. У Марииной подопечной редкая для молодых болезнь — что-то вроде рассеянного прогрессирующего склероза. — Она покачала головой. — Он не лечится. Его невозможно приостановить.

— Она одинокая женщина? — Особенного сочувствия в голосе не было. Катастрофы со здоровьем — это не ее печаль.

— Она замужем, у нее двое детей, состоятельный отец. Мария говорит, в свое время он занимал высокий пост в городе. Многие знают его имя — Фомин, а раньше, когда он был в силе, называли Фома упрямый. Но мягкий человек на его посту не удержался бы. С телефонами прежде творилось что-то ужасное.

— А как же муж? Как он живет с женой… с такой женой? — удивленно спросила Гутя.

— Трудно себе представить, — вздохнула Тамара Игнатьевна. — Но по словам Марии, он молод и хорош собой.

— Поразительно. — Гутя покачала головой.

— Она говорит, у этой женщины всегда был непростой характер. А теперь… — Она поморщилась. — Мария, глотнув шампанского, призналась, что у клиентки фантазии часто выходят за пределы… нормы.

— Она… пристает к Марии? — Потрясенная Гутя открыла рот.

— Ну, ты шустра, дорогая. — Она засмеялась. — Мне такое в голову не пришло.

Гутя фыркнула.

— Послушай, — сказала Гутя, — а не надо ли ей немножко наших БАДов? Таких, которые усмиряют желания плоти? Спроси свою Марию.

— Ты готова делать свой бизнес на лету. — Тамара Игнатьевна нахмурилась. — Останови свою прыть.

— Но без такой, как ты выражаешься, прыти незачем лезть в тот бизнес, в котором я кручусь. Если я прозеваю и упущу клиента, его подхватит кто-то другой. Алексей знаешь, что мне обещал? Что в конце года он подведет итоги по продажам, и если все так, как сейчас, то мне грозит… — Она надула щеки, потом спустила их и засмеялась.

— Ты прямо как Петруша! — фыркнула Тамара Игнатьевна. — А потом удивляешься, откуда он набрался своих ужимок.

— …то мне грозит, — повторила Гутя, — бесплатная поездка на море. Не на синее, а на Красное! В Египет! Плохо ли нырнуть с аквалангом и рассмотреть рыбок?

— А он себя тоже наградит? — с иронией спросила Тамара Игнатьевна. — Он тоже нырнет с тобой?

— Фу, какая. — Гутя скривила губы и отвернулась. — Вы, уважаемая Тамара Игнатьевна, думаете только об одном.

— О чем же?

— Как меня удержать в чистоте и невинности, — насмешливо бросила Гутя.

— Только не с ним. Я тебе говорила — он мне не нравится. — Тамара Игнатьевна сдернула с головы шляпку.

— Он как кто тебе не нравится? Как работодатель? — потребовала уточнить Гутя.

— Как друг сердца. Как работодатель — бывают в сто раз хуже.

— Понятно. Так что твоя Мария? С чем пристает к ней хозяйка?

— Требует разыгрывать сцены, — коротко ответила Тамара Игнатьевна.

— Развлекать больную?

— Нет, морочить голову мужу.

— Он… любитель… чего-то… — Гутя снова открыла рот, потрясенная догадкой, — непристойного?

— Ты опять не о том. — Тамара Игнатьевна поморщилась. — Понимаешь, эта женщина решила освободить мужа от себя. Мария говорит, иногда ей кажется, что она участвует в каком-то страшном спектакле.

— Она, эта больная жена, хочет… — Гутя сощурилась, точно всматривалась в чужую жизнь, потом втянула носом воздух, словно желая уловить запах чужой жизни. Чем она пахнет — лекарствами? Духами, которыми опрыскивает себя эта женщина, чтобы сохранить привлекательность для мужа? Вином?

Не пахло ничем, сплошная стерильность.

— Видимо, — продолжала Тамара Игнатьевна, — она хочет отвратить его от себя. Оттолкнуть, но так, чтобы он, оставляя ее, не испытывал угрызений совести. Что больнее всего для мужчины? Обман. А какой самый страшный обман для него, страдающего столько лет от ее недуга? Обман всех надежд таится уже в самом недуге.

— Ну-ка, ну-ка, продолжай. — Гутя с удивлением смотрела на бабушку. — Она заставляла Машу одеваться, как она, и… ходить? Чтобы он думал, будто это… она, жена?

Тамара Игнатьевна кивнула.

— Подозрительность, знаешь ли, — первый шаг в сторону от того, кого подозреваешь. Ладно, потом поговорим, а то я уже взмокла в шубе. Сейчас разденусь.

— Мама! — позвал Петруша из комнаты.

Ну вот, и сын проснулся.

— Посмотри, что делает Тимоша!

— Иду, иду.

Петруша в пижаме сидел на ковре и любовался хомяком.

Она уже открыла рот, чтобы предупредить мальчика — не привыкай, его придется отдать. Но удержалась. Все равно, пока не найдут хозяев, он останется у них. Может, месяц, а то и два. Для мальчика в шесть лет — огромный срок. Как для нее — два года. А потом — мало ли что…

Гутя сама не знала, что имеет в виду под простонародной мудростью — мало ли что. Но что-то важное всегда обещала эта фраза. Она — о непредсказуемости событий, это ясно.

— Ты теперь, как хомяк, тоже не спишь ночами? — спросила она. Гутя наклонилась, стараясь рассмотреть, есть ли вода в мисочке. — Ему ничего не надо?

— У него есть все, — солидно ответил Петруша. — У меня теперь тоже — все.

Августа улыбнулась. Интересно, что он имеет в виду под словом «теперь»? Но не спрашивать же об этом ночью?

— Всем спать, — скомандовала она и пошла в спальню.