Мужчина для сезона метелей

4

— Грань дозволенного? — спрашивала себя Надя, проснувшись среди ночи и слушая шум бессонного шоссе за окном. Может она перейти ее, проделав то, что задумала?

А то, что случилось с ней, разве не переход грани дозволенного? Ей неизвестно, что стало причиной, но то, что нет в том ее вины, она знает. Стало быть, условия, в которых она оказалась, подталкивают ее передвинуть привычные границы.

Она придумала, как поступить во благо фирмы «Фомсу», как сделать это втайне от Николая.

Ее лихая затея принесла двойную пользу. Сначала — дополнительную прибыль, а потом — славу идеального провайдера, который на редкость честно заботится о благе своих клиентов. А потому никакие вирусы не трогают драгоценные компьютеры тех, кто подключился через «Фомсу». Над именем фирмы они думали недолго, соединили начальные слоги двух фамилий — Фомина и Сушников. Но вышло удачно, созвучно японскому, что воспринимается людьми как что-то надежное.

Но Надя едва не попалась…

Она поежилась, вспоминая тот звонок среди дня.

Кажется, была глубокая осень? Да, пожалуй, ноябрь. Она сидела перед монитором и ела хурму. Хурма давилась в руке, как спелый помидор, и была такая же красная, как он. Хурма так и называлась — «помидорная». Вынув изо рта коричневую скользкую косточку и положив ее аккуратно на тарелку, Надя взяла трубку зазвонившего телефона.

— Вы сами напустили на меня вирус? — Мужской голос затих в ожидании ответа.

— Вы о чем? — строго спросила Надя, сжимая в руке недоеденную хурму. Рыжий сок потек по тыльной стороне руки, она чувствовала, как он засыхает от теплого воздуха компьютерного вентилятора.

— Вы знаете, о чем. Но хвалю — вы хорошо владеете голосом.

— Телом тоже, — насмешливо бросила она, тряхнув рукой над тарелкой. Но рыжая дорожка на руке не колыхнулась — засохла.

— Не уверен, — насмешливо ответил он. Она молчала. — Не уверен, — повторил мужчина.

Он знает ее? Стараясь не испачкать карман юбки, Надя осторожно вытянула белоснежный платок с вышитым красным вензелем «Н», хорошо понимая, что после этого платку конец. Хурма не отстирается. Она прижала трубку к плечу, потерла руку и швырнула платок на пол.

— Кто вы? — спросила она.

— Я называю себя Лекарь, — ответил он. — Должен вас разочаровать. Вы сделали оговорку, из которой следует одно: вас волнует то, как вы владеете своим телом. — Он сделал ударение на слове «как». — Я думаю, может ли это удержать меня от огромного желания разорить вас? Прикрыть вашу лавочку? — Она замерла. Потом услышала смех, радостный, как у мальчишки. — Дышите. Не стану. Так и быть.

— Что вы хотите? — тихо спросила Надя, чувствуя, как синяя рубашка прилипла к телу.

— Избавьте меня от вируса. Немедленно, — потребовал он. Теперь в его голосе она не слышала никакой игры.

— Да, — сказала она. — Оставьте адрес и телефон. Я распоряжусь. Платить не надо.

— Еще бы, — хмыкнул он. Продиктовал адрес и телефон. Надя услышала, как он положил трубку.

Она держала свою в дрожащей руке. Черт побери! Как могла она выдать себя? Или он лжет? Он просто знает о ее несчастье? Город не слишком велик, ее семья в нем — не из последних, Фоминых знают многие, по крайней мере отца. И конечно, известно, что случилось с его дочерью. Она постаралась расстаться с людьми из прежней жизни, но они все равно помнили о ней.

Надя наконец перевела дыхание и набрала номер мастера, с которым у нее был особый договор.

— Срочно…

«Ты зарвалась, — сказала она себе. — Надо было покончить с этим еще две недели назад. Слишком долго тянула, слишком многих заразила». Но в любом случае ей повезло с этим, как его? Доктором? Нет, Лекарем. Слово-то какое отыскал, старомодное.

Да, увлеклась, как всякий игрок. Подтверждение явилось — везение кончилось. А она, выходит, достойный представитель азартного и жадного племени, если тянула до последнего момента.

Все еще в волнении, Надя открыла файл, чтобы посмотреть, сколько заработала на мистификации, как элегантно называла она то, что проделывала с клиентами.

— Гм, прилично, — пробормотала она. — Каждый зараженный вирусом заплатил вдвойне против ежемесячной платы…

В тот день, едва Николай переступил через порог, Надя сказала:

— Отвези меня в офис.

Она увидела удивленные и оживившиеся глаза Николая.

— Ты, правда, хочешь?

— А ты — нет? У тебя там все вверх ногами? — насмешливо спросила Надя, проводя рукой по гладко зачесанным волосам. Темные, на прямой пробор, перехваченные у шеи коричневой заколкой, они придавали ей сходство с украинкой. Она улыбнулась, на щеках появились ямочки.

Николай засмеялся.

— Как ты мне нравишься такая, Надя.

— Пра-авда? — Она улыбнулась еще шире, ямочки стали еще глубже. — Тогда вези!

Это был приказ. Николай отвернулся, Надино лицо обмякло. Теперь это было лицо уставшей женщины, которой с таким трудом далась сцена веселья, как она называла подобные всплески при муже.

Николай вывез ее из квартиры, вызвал грузовой лифт. Он смотрел на нее, поправил норковые ушки коричневой ушанки из замши. Она снова показала ему ямочки на щеках, он заслужил, говорила себе Надя.

В последнее время они мало разговаривали: он работал, она сидела дома. Да и темы иссякли. Сначала обсуждали болезнь, возможные причины, диагнозы, которых доктора перебрали множество. Докторов тоже было много, они были разные — в Москве, в Питере, в Вятке.

Потом отец нашел ей Марию, женщину чуть старше Нади, медсестру, она разговаривала с ней. На долю Николая осталось исполнение команд — пойди, принеси, сделай.

Но сегодня она просила, муж уловил оттенок, поняла Надя, заметив, как разгладилось его лицо. Даже складки между бровями разошлись, те, которые считаются признаком неблагополучия печени. Что ж, тоже может быть правдой, потому что все удары судьбы первой принимает на себя печень. Она теперь знала об этом предостаточно.

Ей давно было жаль мужа, она думала о нем как о мужчине, попавшем в ловушку. Честный, преданный, а оттого еще более жалкий. Он не оставит ее, хотя, конечно, он ее уже не любит.

Да как ее любить? Теперь ей можно только служить. Даже не из жалости, а из чувства долга.

— Ты не пугайся, ладно? — тихо попросил он. — Там не такой порядок, как при тебе.

— Не-а, — покачала головой Надя. — Не испугаюсь. Я просто хочу снова почувствовать себя хозяйкой. Ты хорошо ведешь дела, — похвалила она его.

Он поморщился.

— Да не очень. Вирусы, вирусы, вирусы…

— Но я сама читала в Интернете, что спам и вирусы гуляют по всему свету.

— Знаешь, я ставлю защиту, но они снова прорываются. Если бы у меня был другой партнер, не ты, — он подергал ухо ее шапки, — я бы подумал, что он рассылает их сам. — Она уткнулась носом ему в руку, губами прикоснулась к его ладони. — Спросишь — зачем? Затем, чтобы уничтожать его и брать деньги за визит.

Она осторожно посмотрела снизу вверх на его лицо.

А что, ее муж соображает, похвалила она его.

— Но у тебя нет партнера, кроме меня. — Надя нежно улыбнулась.

— Конечно. — Он кивнул. — Я думаю, может, пригласить эксперта?

— Ты о ком? О своем приятеле по институту? Разве он не осел в Москве?

— Я оплатил бы ему дорогу, — с горячностью заявил Николай.

— Не стоит. — Она покачала головой. — Я зря время не теряю, сидя дома. Много читаю. Если ты не против оставить меня наедине с сервером, я поколдую… Может быть, мы с ним договоримся. — Она закинула голову и подмигнула ему.

Он улыбнулся в ответ. Сейчас, когда Надя была в коричневой норковой шубке, в шапочке-ушанке, когда темные глаза блестели в неярком свете лифта, никто бы не сказал, что она сидит в этой коляске не по собственной воле. Большие колеса со сверкающими спицами казались всего-навсего прихотью красивой женщины, которой захотелось чего-то экзотического. Окажись она на Востоке в старые времена, наверняка бы потребовала себе паланкин — ах, понесите же меня! А гордая осанка — Надя прежде занималась фехтованием — подтверждала: это дамский каприз.

— Конечно, — сказал он. — Я оставлю вас наедине с сервером. Пошепчись с ним. Я сварю тебе кофе.

— И сосиску. Я знаю, у тебя есть.

— Вот как? Откуда? От меня пахнет сосисками? — удивился Николай.

— Нет, не пахнет. И полей ее соусом чили, — фыркнула она. — Я знаю, он у тебя тоже есть.

— Есть, вчера вечером я загрузил в холодильник пачку сосисок. Сварю и полью, — пообещал он несколько растерянно.

Надя кивнула. Еще бы ей не знать — она вошла в сайт магазина, который принимает заявки по Интернету на продукты, и нашла его заказ. Чудной, неужели трудно догадаться?

Может быть, Николай и догадался бы, если бы понял, зачем это Наде. Но он не мог предположить, что неподвижность тела восполняется подвижностью ума. А поскольку человек не силах выразить свои желания в движении, ему интересно наблюдать за движением других.

В офисе оказалось все не так уж плохо. Впрочем, если бы Надя обнаружила там настоящий бедлам, она бы пережила. Она научилась выбирать главное на данный момент.

— Все твое, — он обвел рукой вокруг, — я на кухню.

Кухней служил закуток за ширмой. Надя слышала шум воды, которая текла из крана в чайник. Потом раздался сытый гул микроволновой печи, она уловила запах готовой сосиски и жареного хлеба.

Она втянула носом воздух и приступила к тому, зачем приехала. Ей нужно уничтожить одну программу, которую она запустила сама. Потом установить защиту от вируса.

— Ну вот, уважаемый Лекарь, — бормотала она, — я освободила всех от дальнейшей заразы.

— Ты что-то сказала? Ты звала меня? — спросил Николай, выглядывая из-за сплетенной где-то на далеком-предалеком Востоке тростниковой ширмы.

— Нет, это я так.

— Ты пообщалась с сервером?

— Да, он мне пообещал никогда в жизни ничего подобного не устраивать.

— Ты ему вкатила дозу?

— Да, причем такую, от чего сдохнут все вирусы.

— Смело сказано. Проверим.

— Он обещал. А где сосиска и кофе?

— Сейчас получишь.

То был приятный вечер, из тех, что за годы болезни можно перечесть по пальцам.

Потом таких вечеров больше не было. Николай пытался снова пригласить жену в офис, полагая, что сама атмосфера поднимает ее дух. Но Надя отказывалась — она знала, что ничего похожего больше не случится. Действительно, вирусы пропали, и о фирме-провайдере «Фомсу» по городу пошел слух. Говорили, что они запустили какую-то невероятную защиту, поэтому число желающих подключиться к Интернету с их помощью росло день ото дня.

А потом снова раздался звонок, Надя сразу узнала голос.

— Вы моя должница. — Мужчина хрипло рассмеялся.

— Что вы хотите? — спросила она. — Денег? — вылетело само собой.

— Нет, — сказал он. — У меня другой интерес. Если вы поможете мне его удовлетворить, я заработаю столько, сколько мне захочется. Потом.

— Что это? — Надя насторожилась.

Она услышала в его интонации свои собственные. А в дыхании — азарт, тоже свой.

— Осмотреть вас, — заявил он.

— Что? — выдохнула она. — Как это?

— Обычным способом. Вы раздеваетесь, я вас осматриваю.

— Да пойдите вы к черту! Маньяк! — закричала она и швырнула трубку на диван.

Та подпрыгнула три раза и успокоилась на самом краю, натянув витой провод так, что он казался совершенно ровным. Ну вот, сейчас трубка свалится на пол, подумала Надя, с досадой крутанула колеса и настигла ее — руки стали по-обезьяньи ловкими за время сидячей жизни. Едва пальцы сжались вокруг красного тела трубки, телефон снова зазвонил. Надя поднесла ее к уху, но чувство, с которым она это сделала, досадой назвать нельзя. Любопытством, скорее.

— Не стоит нервничать, — услышала она. — Я на самом деле готов вас лечить. Вы ведь полечили мой компьютер?

— Меня уже многие лечили, — печально усмехнулась Надя.

— Все, кроме меня, — нахально заявил он.

— А вы какой-то необыкновенный, да? Хотите знать, мне не могут даже поставить диагноз. Понимаете? И вообще, откуда вы про меня знаете?

— Откуда? — переспросил он, секунду помолчал, но не потому, что колебался — говорить правду или нет. Он держал краткую паузу по другой причине — удивить ее. А чтобы сделать это с большей силой, нужны, как говорит его учитель, Доктор, «буря и натиск». — Я мог бы много чего придумать. Но скажу честно — ваш московский эскулап из Бурденко — мой друг и учитель. Это он рассказал мне о необычной пациентке. Попросил проконсультировать вас и сказать ему все, что я о вас думаю.

Надя фыркнула.

— А за это он вам обещал… что-то?

— Возможно, — хмыкнул собеседник.

— Вам уже есть что сказать обо мне.

— Мало…

Надя помнила свои длинные разговоры с тем доктором. Кстати, это он навел ее на мысль, которую она материализовала. Разве не он рассказывал ей о маньяках от медицинской науки, готовых выпустить на волю вирусы, а потом избавить от них страждущих? Таким образом заработать не только имя, но и деньги? Да, да, они обсуждали случаи, которые не поддаются диагностике. После чего у нее в голове оформился столь необычный способ продвижения своей фирмы.

— Так вы примете меня? — спросил голос в телефоне.

Надя помолчала. Потом ответила:

— Хорошо. Завтра, в три.

Эта встреча произошла тоже в метель, что стало для Нади особенным знаком. Снова полюбить метель?..

Надя вздрогнула — в дверь позвонили. Это Лекарь. Она развернулась, быстро проехала к порогу, отбросила цепочку и повернула золотистую ручку.

— Входите, Лекарь.

— Я на секунду. — Он протянул ей черный футляр.

— Что это?

— Метательные ножи, — сказал он. — Рассмотрите их. Что с ними делать — прочтете, внутри описание.

Надя держала в руках коробку и морщила лоб.

— Но… зачем?

— Вы хотели поехать со мной в клуб, — сказал он. — Я подумал, вам лучше подготовиться, чтобы попробовать самой.

Надя опустила коробку на колени и расхохоталась.

— Вы… серьезно?

— Абсолютно. У вас очень крепкие руки. Этим надо воспользоваться. Пока! До завтра.

Он развернулся и быстро вышел за дверь. Надя слушала топот его тяжелых ботинок. Она накинула цепочку.

«А почему бы и нет?» — спросила она себя.