Мужчина для сезона метелей

17

Николай проснулся в горячем поту. Слава Богу, обрадовался он этому обстоятельству. То, что он увидел во сне, испугало его.

Он провел рукой по глазам, медленно открыл их в темноте кабинета. Повернулся на спину, диванная кожа скрипнула. Он спит здесь с тех самых пор, когда их отношения с Надей — это стало ясно обоим — не могут оставаться прежними.

Но от мыслей, которые навалились на него и не были из сна, а из яви, легче не стало.

Что дальше? — в тысячный раз спрашивал он себя. Но что-то будет, причем скоро. Сердце обожгло кровью, в висках застучало. Он читал по взгляду жены — она ждет перемен.

Это началось после того, как Надя провела месяц в частной московской клинике, в которой ею занималось светило из Бурденко. Его рекомендовали Надиному отцу люди, знающие толк в медицине.

— Они сказали, что мне нужно продержаться пять лет, — говорила Надя. — Если будет заметно улучшение, хотя бы несколько раз за это время, то все еще возможно.

Во рту стало горько. Пять лет? Да это полжизни. И что же, все это время они с Надей и детьми не смогут жить, как раньше? Они не поедут на море, на любимый детский курорт в Пярну? А если поедут, то ему придется катить ее в коляске, рядом будут бежать дочери, он станет ловить сочувствующие взгляды окружающих? А как он засунет коляску в машину? Нет, ему придется крепить ее на крыше, на виду у всех…

Не будет компаньона на рыбалке, а там Надя просто необходима! Возмущение поднималось изнутри, очень сильное, какого он не испытывал с самого детства.

Он вспомнил, как Надя, вернувшись из Москвы, рассказывая, кружила по комнате на своем кресле. Наверняка нарочно, чтобы позлить его. Он чувствовал, как сильно бьется сердце. Он уже готов был протянуть руку и схватить за поручень, остановить. Но заставил себя засунуть руки в карманы. Переведя дыхание, спросил:

— Ты что?

— Отрабатываю четкость движений. Тренирую вестибулярный аппарат. Доктор велел.

Надя снова развернулась и покатила к журнальному столику поправить вышитую салфетку, съехавшую на самый край полированной столешницы. Он проследил, как взвилось облачко пыли. Без Нади никто пыль не вытирал.

Она полила цветок с жирными зелеными листьями — дерево счастья. В самом низу, у земли, они пожелтели. Хорошо, подумал Николай, что отвез аквариумы к ее родителям. Иначе рыбки бы сдохли.

Николай следил за ней, но у него было такое ощущение, что она делает это автоматически, она вся еще там, где жила столько дней рядом с надеждой. Вероятно, доктор — виртуоз своего дела, подумал Николай, если внушил Наде веру в возможность успеха. Он кое-что узнал без нее, и ничто не вселяло радости.

— Ты… скучал по мне? — Она внезапно остановила коляску прямо перед ним. Она смотрела на него темными глазами, он видел в них ожидание и опасение.

— Да, — сказал он.

Он на самом деле скучал по ней. Он и сейчас скучает по ней, но другой, по Наде прежней. Сейчас он не видел в ней ничего из того, чем она манила его. У нее нет прежнего тела — высоких бедер, тонкой талии, груди, от которой не мог оторвать взгляд. Он видел перед собой женщину в инвалидной коляске, у которой был другой взгляд, другое тело, другой голос. И губы, полные, будто сильно накрашенные. Он, кажется, ощутил их вкус — химический, жирный вкус помады. Почувствовал, как тошнота поднимается изнутри.

— Ты скучал по мне? — повторила Надя, в ее голосе он услышал насмешку. Николай читал, что у больных людей обостряется интуиция до крайности, их трудно обмануть. Он вздохнул.

Она резко откатилась от него.

— Не надо лгать, Николай. Я все знаю. Я сама себе противна… была. Но доктор работал со мной, учил полюбить себя такой. Знаешь, это правда — насильно мил не будешь, с этим надо смириться.

— Но я… — начал Николай.

— Я не о тебе, я о себе. Я скажу тебе правду. Я не хочу тебя больше. Это ты не будешь мне мил насильно, — заявила она, а он почувствовал, как холодеют руки. — Доктор сказал: спроси себя, нужны ли прежние люди в твоем окружении, когда ты стала другой. Я долго думала, я представляла тебя и себя рядом. Как прежде. Но ты знаешь, мои бедра больше… не важно. Они мои, они есть, но в них нет жизни… для тебя. То, что было во мне женского, больше не дает о себе знать каждый месяц. Ты понимаешь, о чем я говорю? Гормоны молчат. Значит, мне не нужны прежние игры, в которые мы играли с тобой. — Она быстро отвернулась и откатилась к окну. — Я думала о тебе… Я просчитывала варианты, которые могли бы удовлетворить тебя… твою плоть и мою… Но ни тебе, ни мне ни один не подходит. Наши губы годились только для поцелуев. Только, ни для чего больше, — подчеркнула она, а Николай почувствовал, как напряглась его спина. — Ты меня понял, да?

— Но я… Я мог бы…

— Ты же не захочешь стать евнухом, если говорить мягко. Я… — она чуть не задохнулась, — видела возле дивана, на ковре и в ванной… на ковре… светлые пятна. Ты ведь знаешь, да, о чем я?

— Это брызги… от пены для бритья, — бормотал он.

Надя хрипло засмеялась.

— Это не пена, а то, что раньше было бы… моим. В общем, — она отчаянно замотала головой, — только евнухом ты мог бы жить рядом, стать моей… обслугой. — Она усмехнулась. — Сам знаешь, наша с тобой жизнь на девяносто процентов состояла из совпадения в сексе. Все остальное, Николай, у нас разное.

Он с трудом проглотил слюну и прохрипел, будто комок, застрявший в горле, поцарапал гортань:

— Но у нас дети, у нас бизнес.

— Все так, но при новом раскладе меня волнует больше моя собственная жизнь, мое тело и мои мозги. Знаешь, что такое болезнь на самом деле? Это как сход горной лавины. Помнишь, мы чуть не попали под такую раздачу в Сибири? Когда катались на лыжах в Саянах? Теперь меня лавина догнала. Но я не хочу, чтобы она накрыла и тебя тоже. У меня есть план, я тебе расскажу о нем, но не сейчас.

— Надя, ну… Надя! — выкрикнул он, чувствуя горячий выплеск крови из сердца. Он не услышал в своем голосе то, что услышала Надя, подготовленная разговорами с Доктором.

Она уловила ноту внезапной радости. Она не собирается увлечь его за собой, в болезнь, в несчастье. Не он убегает, она не пускает его с собой.

Вероятно, Николай что-то заметил на ее лице и поспешил засыпать словами:

— Почему ты так со мной говоришь, Надя? Я не виноват в том, что случилось. Твоя болезнь — это и моя тоже. Понимаешь?

— Не ты засел в этом кресле! — крикнула она. — Ты сам не понимаешь, о чем ты говоришь! — Глаза ее наливались яростью. — Не ты будешь ждать в нем, — она постучала ребром ладоней по поручням, — ожидая своего конца!

Он замер и умолк.

Она, тяжело дыша, тихим, усталым голосом спросила:

— Скажи честно, ты женился бы на мне, если бы я уже сидела в нем? — Она постучала крепко сжатым кулаком по поручню.

Николай молчал.

— Нет, ты скажи.

— Мы бы не познакомились с тобой там, где познакомились. Мы просто не встретились бы, — сказал он.

— Конечно. Все правильно. Ты близко не подошел бы ко мне. Как и я к тебе. Потому что те, кто тратит свою жизнь на заботу о других, — это люди особенного склада. Мы с тобой оба — не мать Тереза, мы родились другими. Ими и останемся.

— Но это…

Надя развернулась и выехала из гостиной…

Николай потер глаза кулаками. Он убрал Надину тень, но тотчас на ее место явилась другая. Не тень, а женщина во плоти. Он видел ее тело, ее лицо, ее волосы…

— Августа… — пробормотал он. — Женщина из августа.

Он услышал свой голос и удивился — нежный, воркующий. Улыбнулся: если бы у него был хвост, он наверняка распушился бы, как у павлина. Но… кое-что шевельнулось и распушилось…

Он громко хмыкнул, вспоминая, как то же самое случилось тогда в машине.

— Я думаю, — сказал он ей, — вашим клиентам приятно брать биодобавки из этих рук.

Он взял ее пальцы в свои, медленно погладил. Сначала указательный, потом средний, задержался на безымянном, будто пытался рассмотреть след от обручального кольца. Но не нашел его. Колец было несколько, на обеих руках, все серебряные, массивные. Не погладил только мизинец, он поднес ее руку к губам и прикусил его.

Она засмеялась, кровь бросилась к ее лицу, и отвернулась, надеясь, что он не заметит. Он заметил, хотя не смотрел на лицо Августы. Опуская ее руку, вольно или нет, коснулся ее рубашки. Ему показалось или… нет… одернул он себя, скорее всего он почувствовал жесткость кружев на ее белье. Наверное, как и Надя, она любит кружева.

— А вы сами принимаете эти добавки? — спросил он с таким жаром, как будто от этого ответа зависело что-то в его жизни.

— Нет. — Она спрятала руки за спину и сцепила их там, отчего грудь поднялась, и он вздрогнул. Не вышивка топорщится на нижнем белье, не кружева. Это именно то, о чем он подумал. Она… точнее, ее тело отзывается на его мимолетную ласку. А как бы оно отозвалось на его настойчивую ласку? — Лучше есть яблоки с дерева и кабачки с грядки, — сказала она.

— Вот как! Надеюсь, ваши клиенты не знают об этом?

— О кабачках или о том, что я не ем добавки? — спросила Августа и, поймав его взгляд, быстро расцепила руки, сложила их на груди. Она догадалась, что он увидел. — Думаю, догадываются. Едва ли кто-то из них заподозрит, что я выпивоха. — Она засмеялась. — Я продаю в основном добавки от вполне определенной категории зла. Я вам говорила.

— Категории зла? Как вы… непросто сказали. — Он улыбнулся.

Он знал, каких добавок ему не хватает. Но получить он их может не только из ее рук.

Николай лег на спину, вытянулся во весть рост. Диван скрипнул. Он закрыл глаза. Сейчас, говорил себе, он заснет и увидит сон про Августу.

Часы пробили три.