Мы созданы из моментов (ЛП)

Глава 11

ШЕСТЬ ЛЕТ НАЗАД

ДЖЕССИ

— О, да. — С наличными в руках, Сэм стонет у прилавка «Коул Стоп» (прим. Cole Stop — мини-маркет), его внимание сосредоточено на чем-то снаружи.

— Сэм, я не буду ждать весь день, — ворчит кассирша, протягивая руку за деньгами.

— Ты видишь то же, что вижу я? — спрашивает он меня, игнорируя ее.

— Чувак, давай уже. — Я толкаю Сэма в плечо, но, тем не менее, вытягиваю голову, чтобы посмотреть, на что он устремил свой взгляд.

Джип, полный девушек. Знакомый водитель за рулем. О, да неужели.

— Держи. Заплати и за мое дерьмо. — Ставлю свое пиво на прилавок рядом с его, бросаю двадцатку и направляюсь к двери.

— Бренди моя! — кричит Сэм мне вслед, а я лишь ухмыляюсь. Меня интересует только одна девушка, и ее зовут не Бренди.

— Привет, красавчик! Давно не виделись! — кричит одна из девушек с заднего сидения, оказывается, это Меган, узнаю ее, когда подбегаю к ним.

— Привет, дамы. Вы только что приехали в город?

— Ага. Ты со своими друзьями должен заглянуть к нам, потусуемся.

— Да, может быть, — говорю бездумно, не сводя глаз с девушки с белокурыми развевающимися на ветру волосами, которая стоит между джипом и бензоколонкой. Обхожу машину спереди и вижу, как она бьет по кнопкам на дисплее.

— Кусок дерьма, — ворчит Хейден, а затем мило топает ногой и издает стон, который пронизывает меня до самого члена.

— Нужна помощь? — предлагаю я, и она вздрагивает от испуга, чуть не выронив кредитку.

— Джесси. — Ее темные глаза широко распахиваются, и мое имя звучит на ее малиновых губах, как что-то среднее между вздохом и криком. Уверен, что румянец на ее щеках не из-за палящего солнца.

— Привет. — Я расплываюсь в улыбке и медленно подхожу к ней, привлекая ее внимание впервые за год. С тех пор, как мы вместе загадали желание на ту падающую звезду.

Ее волосы теперь немного короче, но в остальном она выглядит именно так, какой я ее помню — и поверьте мне, я многое запомнил.

Те же карие глаза, от которых я таю, те же сладковатые духи, то же изящное тело в обрезанных джинсовых шортах и обтягивающей белой майке. Бляяядь.

— Прошла всего минута, да? — ухмыляюсь, когда наконец-то дохожу до нее, и проблеск улыбки дразнит ее привлекательный маленький ротик.

— Ага. Ты хорошо выглядишь, — добавляет Хейден, румянец на ее щеках немного багровеет.

Опускаю взгляд на свою футболку без рукавов, баскетбольные шорты и шлепанцы.

— Как парень из братства, да?

Хейден смеется и перекидывает волосы через плечо.

— Это ты сказал, а не я.

— Ммм… хм. Дай мне эту штуку… — Отгоняю ее от бензоколонки и выхватываю кредитку из ее рук. Все срабатывает с первого раза.

— Что за фигня? — усмехается она. А затем более ласковым голосом говорит: — Спасибо.

— Без проблем. Сколько литров тебе нужно?

— Я могу сделать это сама. — Хейден тянется к заправочному пистолету, но я перехватываю его, выгнув бровь.

— Просто позволь мне быть галантным до конца и все такое.

Она кусает щеку, вероятно, чтобы не рассмеяться, и упирает руки в бедра.

— В таком случае, заполни бак.

— Считай, что дело сделано, — дерзко отвечаю, и Меган фыркает.

— Ты знаешь, у нее есть парень, да? Но я свободна. Эта девушка прямо здесь. — Краем глаза вижу, как она указывает на себя, сгибая палец, как в той мигающей неоновой вывеске. Другие девушки смеются, но веселое настроение Хейден угасает.

— Ты все еще с ним? — склоняю голову набок, улыбка скрывает мое разочарование.

Она кивает, в то время как другие девушки дружно визжат, когда из динамиков над их головой начинает играть песня Сэма Ханта. Даже глаза Хейден немного загораются, и, как бы я не ненавидел этого парня, в его песне что-то есть.

— Take Your Time? (прим. пер.: Take Your Time — песня Сэма Ханта, в переводе — Минутку внимания). — Если ее время — это все, что я могу иметь, я возьму его.

— Девочки, у вас есть планы на ночь? — спрашиваю, не сводя глаз с единственной девушки, которую хочу увидеть снова.

— Ничего такого, чего нельзя было бы отменить, — отвечает Бренди. — А что такое? Тебе с друзьями нужна компания?

— Совершенно верно. На озере возле дома Сэма, скажем, часиков в десять?

— Мы там будем! — кричит Меган, и Хейден прикусывает губу.

— Ты тоже придешь, городская девушка?

Мгновение Хейден пристально смотрит на меня, непонятная эмоция появляется в ее темном взгляде, а затем ее лицо освещает улыбка.

— Жду с нетерпением.

* * *

ХЕЙДЕН

— За последнее свободное лето в нашей жизни, — говорит Брэнди, поднимая свой сидр над столиком на задней террасе дома. Остальные поднимают свои бутылки, чокаются и пьют.

— Боже, не могу поверить, как быстро пролетела учеба в колледже. Кажется, мы только вчера переезжали во Флетчер Холл. — Меган вздыхает. — И почему это первый раз, когда мы приезжаем сюда в таком составе? Только мы, девочки?

Кэти указывает на меня своей бутылкой.

— Потому что у этой больше нет времени для нас. Она слишком занята, рисуя сердечка с буквами Х+Л по всему блокноту с радужными котятами. Я о том блокноте, в котором есть все ее сверхсекретные планы на жизнь.

Попивая свою вторую бутылку, я хихикаю.

— Во-первых, мои планы не являются секретными. И во-вторых, в блокноте есть пони и единороги, господи.

Брэнди и Кэти смеются, а Меган самодовольно усмехается.

— Или, может быть, ты рисуешь Х+Д, — поддразнивает она. — Подруга, что происходит между тобой и Мистером Мускулом из маленького городка? Я видела, как ты смотрела на него сегодня.

— Ты про Джесси? — Вздыхаю. Боже, он хорошо выглядел сегодня. Лучше, чем я помнила, впрочем, наше единственное близкое и личное общение было год назад… в темноте.

Пожимаю плечами и делаю глоток сидра, добавляя его широкие плечи и массивные руки в файл с фантазиями в моей голове.

— Он милый, не так ли?

— Милый, ага, конечно! — Меган хлопает по столу. — Те пони, о которых ты вспоминала? Они милые. Этот парень? Он, блядь, первоклассный жеребец. — Дымка похоти появляется в ее глазах, когда она тяжело вздыхает. — Дерьмо, держу пари, он тоже запал на тебя.

— Мэг! — швыряю в нее крышку от бутылки и закатываю глаза.

— О, прекрати вести себя как Мисс Невинность. Ты знаешь, что хочешь его узнать получше, и, поверь мне, он бы позволил тебе, счастливая сучка.

— Я не хочу знакомиться с ним поближе. — Имею в виду, может быть. Единственная проблема в том, что я не могу. — Он очень милый парень, но все не так.

— Ты была там раньше? — Брэнди указывает пальцем за свое плечо в сторону центра Коул-Крик. — Потому что я чертовски уверена, что была.

Кэти, наш голос разума, хмурится.

— Но ты с Лейном.

— Вот именно, — говорю я, ставя бутылку на стол. Если не сбавлю обороты, то долго не продержусь у Сэма, и это будет позором. — Не пора ли нам идти?

Мэг и Брэнди вскакивают на ноги, одна говорит что-то о том, что ей нужно проверить макияж, а другая — нижнее белье. Кэти остается, пока те двое направляются в дом.

— Ты бы не стала, верно? — спрашивает она, как только дверь во внутренний дворик закрывается. — Я имею в виду, развлекаться с Джесси?

— Никогда. — Каким бы сексуальным и обаятельным он ни был, мы с Лейном вместе уже полтора года. Я не собираюсь выбросить наши отношения на ветер ради интрижки на севере с парнем, которого едва знаю, даже если мой план на сегодняшний вечер состоит в том, чтобы изменить этот факт.

— Хорошо. — Кэти улыбается и кивает головой в сторону дома. — Теперь, когда мы выяснили, кто из нас сегодня ночью будет во вменяемом состоянии, мне не помешает немного освежиться.

Я отмахиваюсь от нее.

— Иди, приведи свои женские прелести в порядок. Встретимся у тропы, когда закончишь.

И она появляется вместе с Брэнди и Мэг. Десять минут спустя мы подъезжаем к домику Сэма, который находится примерно в четверти пути к озеру.

— Дамы! — приветствует нас Сэм возле массивной неосвещенной кучи веток и мусора на пляже.

— Вы как раз вовремя, чтобы зажечь этого малыша!

Брэнди идет к нему, не останавливаясь, пока ее руки не обвивают его шею, а ее губы не прижимаются к его губам, подтверждая мои догадки о них двоих во время фейерверков на четвертое июля прошлым летом, несмотря на то, что Брэнди категорически отрицала их связь.

— Привет, незнакомец, — говорит она после того, как их языки ласкали друг друга целых десять секунд. — Скучал по мне?

Сэм фыркает от смеха, и я закатываю глаза от всей этой ерунды, в то время, как Меган и Кэти направляются к группе парней, которые сидят на больших деревянных колодах и садовых стульях. Они повернулись спиной к костру, в это время музыка кантри играет из радиоприемника, похожего на те, которые слушают на стройке. Устройство расположено на одном из двух маленьких холодильников, которые, вероятно, заполнены пивом.

Единственный, кого не хватает — это Джесси, но я подавляю свое разочарование и сажусь на свободное местечко, на колоду рядом с парнем, и как только хорошенько разглядываю его лицо, понимаю, что это брат Джесси.

— Ты Джастин, верно? Меня зовут Хейден. — Протягиваю руку, но вместо того чтобы пожать ее, он подносит ее ко рту и целует.

— Мои друзья зовут меня Джинкс. — Он подмигивает и сверкает игривой улыбкой. — Можешь называть меня малышом, если хочешь…

Хлясть!

Голова Джинкса резко дернулась вперед, когда из темноты появилась большая рука и треснула его по затылку.

— Она занята, придурок. — Джесси выходит из тени, как и в ту ночь, прошлым летом. Он в шортах, футболке и без обуви. На этот раз он держит в руках бутылку пива и одеяло.

— Какого хрена, чувак. — Джинкс вскакивает на ноги, готовый защищаться, но Джесси игнорирует брата, его глаза уже прикованы ко мне.

— Привет… — Кривая, чертовски сексуальная ухмылка появляется на его губах на фоне темной щетины, о которой я мечтала чаще, чем когда-либо. — Рада, что у тебя получилось прийти.

— Она с тобой? — ворчит его брат. — Ты ублюдок.

Открываю рот, чтобы исправить Джинкса, но Джесси опережает меня.

— Нет, не со мной. Но так как доверяю себе чертовски больше, чем тебе, я буду тем, кто составит Хейден компанию сегодня вечером.

Джинкс строит гримасу.

— Да?

— Именно. — Джесси хмыкает и поднимает свое пиво. — Могу я предложить тебе что-нибудь выпить, городская девушка?

— Мне пока достаточно. Но спасибо.

Джесси кивает, а затем занимает стул, который освободил его брат, как раз в тот момент, когда костер вспыхивает, а все гудят и кричат. Самая громкая Бренди. Та, которая держит факел.

— О, Господи, — стону я. — Она выпила слишком много сидра, чтобы играть с огнем.

— Сэм позаботится о ней. — Джесси опускает взгляд на место, где я сижу, а затем хмурится. — Ты не можешь сидеть на этом пеньке в шортах. Вот, поменяйся со мной.

— Все в порядке, — щедро хлопаю себя по бедру и подмигиваю ему. — У меня много набивки.

Его кадык, освещенный отблесками огня, двигается, когда он тяжело сглатывает.

— Если я собираюсь вести себя как джентльмен, нам, вероятно, не следует говорить о твоей заднице.

Я смеюсь… и краснею.

— Спасибо, наверное.

— Возьми хотя бы одеяло. — Джесси передает мне его, но я колеблюсь, потому что уверена, что он принес одеяло не для того, чтобы я использовала его в качестве подушки.

— Ты думал, что замерзнешь? — Возле костра уже невероятно жарко, и такое впечатление, будто сейчас полдень в июле.

Несколько долгих мгновений Джесси вглядывается в мое лицо, прежде чем ответить.

— А что, если я скажу, что надеялся провести с тобой немного времени на пляже? Как прошлым летом. Только мы вдвоем.

Теперь моя очередь пялиться. Чувствую, как бабочки порхают у меня в животе, словно конфетти на параде.

— Звучит неплохо.

— У тебя с парнем не будет проблем из-за этого?

Качаю головой и пытаюсь унять свой внезапно появившийся мандраж.

— Нет ничего плохого в том, что два друга разговаривают у костра, но с твоей стороны было мило спросить.

— Во мне нет ничего милого, городская девушка, но для тебя я постараюсь.

По моей непокрытой одеждой коже бегут мурашки, и дыхание перехватывает. Его честность не только сексуальна, но и привлекательна. Я быстро вспоминаю о том, почему так много раз думала о нем с прошлого лета.

Джесси не такой как все. Я едва знаю его, но мне известно достаточно, чтобы быть уверенной, что он тот человек, с которым хочу проводить больше времени.

Так что стою с накинутым на руку одеялом и киваю головой в сторону пляжа.

— Я найду нам местечко, если ты возьмешь пару бутылок пива.

Он улыбается и почти с неохотой проводит рукой по волосам, но, в конце концов, направляется к холодильнику, а затем следует за мной.

Через несколько минут мы расстеливаем одеяло на пляже на противоположной стороне от костра. Здесь еще слышно радио, приглушенную болтовню и смех, но мы достаточно уединены, чтобы вести беседу с толикой интимности.

— Так ты уже закончила колледж? — спрашивает Джесси, откручивая крышку с бутылки пива и протягивая ее мне, как только мы располагаемся.

— К сожалению, еще один год.

— К сожалению? — Он кладет руку на согнутое колено, удерживая пиво кончиками пальцев. — Поверь мне, городская девушка, не стоит торопиться. Дерьмовая работа с девяти до пяти — или, по правде говоря, с пяти до девяти — не такая уж и классная штука.

— Нет? — улыбаюсь, прежде чем сделать глоток пива. — Я думала, что ты был счастлив работать в семейном бизнесе.

— Так и было. И есть. Но чертовски много всего, когда ты главный.

— Главный?

Джесси кивает и подносит пиво ко рту.

— Да, я взял в свои руки руководство компанией несколько недель назад.

— Взял? — Святое дерьмо. — Ты так молод.

— Мой старик хотел уйти на пенсию. Либо сейчас, либо заставлять его ждать. Я не мог так поступить с ним.

— Джесси, это потрясающе. Тебе двадцать четыре года, и ты уже управляешь компанией.

Он бросает на меня косой взгляд, на его лице играет легкая ухмылка.

— Я тебя впечатлил, городская девушка?

Смеюсь и киваю.

— Эм, да. Я имею в виду, что ты закончил колледж всего лишь год назад, и на тебе уже столько ответственности.

— Эх… — Джесси пожимает плечами и смотрит на воду, а вокруг нас поют сверчки и квакают лягушки. — А что насчет тебя? Что ты собираешься делать в это время следующим летом?

— Надеюсь, получу свою первую работу в области корпоративных финансов.

Его брови приподнимаются.

— Офигеть. Ты такая умная, да?

Я закатываю глаза.

— Говорит инженер со степенью магистра делового администрирования.

Джесси упирает кончик языка в щеку.

— Ты искала информацию обо мне?

— Что ты имеешь в виду?

— Я никогда не говорил тебе, что изучал в колледже.

— Нет, ты говорил. Прошлым летом. — Верно? Имею в виду, может быть, я немного гуглила его, просто из любопытства, но уверена, что он говорил мне.

— Совершенно уверен, что мы такое не обсуждали, но все в порядке. Возможно, я тоже немного наводил справки о тебе.

— Что? — смеюсь и толкаю его плечо своим. — Зачем ты это делал?

— Не уверен, что твоему парню понравится мой ответ, поэтому, лучше промолчу.

— О, в самом деле. — Мои щеки заливает жар, но я не могу сдержать широкую улыбку. — Вот так, да?

Низкий смех грохочет в его груди, в тот момент, когда он вертит головой из стороны в сторону и разминает шею.

— Городская девушка, наверное, нам следует сменить тему. Пока ты не втянула меня в неприятности.

Румянец с моего лица скользит вниз по шее, а затем еще ниже, пока каждый сантиметр моего тела не начинает гореть. И только от его слов и намеков. О, господи!

— Расскажи мне подробнее об этой работе мечты.

Слава богу, Джесси меняет тему.

— Что тебя интересует?

— Почему ты выбрала финансы?

— О, черт. Это… длинная история. — И то, о чем я не рассказывала многим людям, потому что она очень личная.

Джесси делает вид, что проверяет несуществующие часы на своем запястье.

— Ты куда-то спешишь?

— Нет, — снова смеюсь. Кажется, я постоянно это делаю, когда нахожусь рядом с ним. — Просто немного неловко, вот и все.

— И? — Он поворачивается ко мне лицом, его светлые глаза ловят мой взгляд. — Мы едва знакомы, верно? Может, думай об этом, как о возможности рассказать кому-то, кто не собирается тебя осуждать. Знаешь, как психологическое упражнение.

— Если я расскажу тебе, ты узнаешь обо мне кое-что, чего не знает большинство людей. Потом мы точно не сможем сказать, что плохо знаем друг друга. — Я чокаюсь своей бутылкой с его, и на его губах появляется медленная улыбка.

— Это плохо? Если мы получше узнаем друг друга?

— Не уверена, что моему парню понравится мой ответ, поэтому я лучше промолчу.

Джесси фыркает от смеха.

— Молодец.

— Бываю иногда.

— Я вижу. — Он качает головой, и блеск его глаз творит что-то непонятное со мной.

— Мы лишились нашего дома, когда я была маленькой девочкой. Его забрал банк.

Джесси замирает, его взгляд прикован ко мне, ожидая продолжения.

— Мне как раз исполнилось семь. В гостиной все еще были розовые воздушные шарики с моей вечеринки, когда у дверей появились сотрудники налоговой. — Ковыряю этикетку на своей бутылке, а он молча наблюдает за мной. — Они забрали нашу мебель, и даже велосипед, который родители только подарили мне на день рождения, — втягиваю воздух. — Через неделю мы уже жили с бабушкой и дедушкой.

Джесси сглатывает и кивает.

— Наверное, тебе было трудно все это понять, ведь ты была еще такой маленькой.

— Я знала, что у моих родителей были проблемы с оплатой счетов. Слышала, как они постоянно спорили об этом. Но в том возрасте я понятия не имела, что это значит, пока все не исчезло.

— Как выглядел твой велосипед?

— Он был лавандового цвета с серебряными флажками, — улыбаюсь и качаю головой. — Впереди еще была корзина.

— Именно этого я и ожидал.

— Он был таким красивым, — вздыхаю и вытягиваю ноги на одеяле. — В конце концов, я получила другой велосипед с гаражной распродажи. На самом деле, в течение следующих десяти лет большая часть моих вещей покупалась на гаражных распродажах. Или донашивала за сестрой.

— Твою сестру зовут Ханна, верно?

— Ага. — Ветер усиливается, и я убираю развевающиеся волосы с лица. — Не хочу, чтобы мои дети когда-либо беспокоились о том, где они будут спать, или о том, постучит ли кто-нибудь в дверь, чтобы забрать все их вещи. Я подумала, что если у меня будут знания в финансовой области, которых не было у моих родителей, то смогу спасти свою семью от необходимости пройти через то, что пережила я.

— Понимаю. — Джесси тоже вытягивает ноги. — Твоя семья, очевидно, со всем справилась. Я имею в виду, теперь у вас здесь есть домик.

— На самом деле он принадлежал моей двоюродной бабушке. Моя мама унаследовала его, когда та скончалась десять лет назад.

— Ах, вот почему ты начала приезжать сюда только в старшей школе.

— Для меня это была средняя школа, но да, ты прав.

— Я рад.

— Чему?

— Что ты приезжаешь сюда. — Джесси дарит мне нежную улыбку. — Хоть я вижу тебя не очень часто, но всегда наслаждаюсь твоей компанией, когда мы встречаемся.

Смотрю, как отблески огня танцуют на его лице, оранжевое пламя отражается в его глазах.

— Позволь мне сказать вот что… — Джесси делает глубокий вдох и поднимает подбородок. — Я верю, что если ты будешь усердно работать, то сможешь достичь всего, чего захочешь. Если ты хочешь финансовой стабильности для своей семьи, ты ее получишь. — Он делает паузу и сглатывает. — Но я также считаю, что некоторые вещи не подвластны нашему контролю, как бы сильно мы ни хотели это изменить.

Да, я тоже кое-что знаю об этом.

— Иногда Всевышний знает лучше, чем мы, что нам нужно.

Джесси улыбается и чокается своим пивом с моим.

— На это я и рассчитываю, городская девушка. На это я и рассчитываю.