Мы созданы из моментов (ЛП)

Глава 18

ДЖЕССИ

— Привет, Джим, это Джесси Эндерс. Извини, что я так долго не отвечал тебе. — В понедельник утром я сажусь в офисное кресло и с ужасом смотрю на стопки нераспечатанной почты, счетов и файлов, которые пролежали нетронутыми в течение последнего месяца…

Столько же времени мне понадобилось, чтобы перезвонить одному из самых близких друзей моего отца и одному из самых преданных клиентов «Земельные работы Эндерс».

— Без проблем, парень. Знаю, что ты был занят. На самом деле, я заехал на днях к Мерфи, чтобы поговорить с Беном, и увидел тебя в самосвале. Я был немного удивлен, но потом поговорил с твоим отцом, и он сказал, что тебе все еще не хватает помощников.

— Это была тяжелая пара месяцев, это точно. — Бросаю бейсболку на грязный стол и провожу рукой по волосам. Я никак не могу позволить этому дерьму продолжаться еще неделю, не говоря уже о месяце. Но сначала Джим. — Итак, чем я могу тебе помочь?

— Просто нужно привезти немного наполнителя, чтобы я мог приступить к работе над новым сооружением. Судя по всему, его много у Бена. Он сказал, что я могу получить его, если ты перевезешь его для меня.

— Да, я могу это сделать. Когда тебе это нужно? — Я включаю громкую связь, чтобы проверить приложение для составления расписания на своем телефоне. Это неидеальный вариант, но последние несколько месяцев он помогает мне оставаться в здравом уме.

— Мне неприятно спрашивать, потому что, как я уже сказал, знаю, что ты занят, но есть ли шанс, что ты сможешь доставить его к выходным?

Я моргаю, глядя на свой телефон, который показывает, что на этой неделе у меня уже слишком много заказов. Мы должны закончить работу у Бена Мерфи, а также выкопать резервуар для новых бензонасосов на месте будущего магазина «Коул Стоп». Мне также нужно встретиться с двумя подрядчиками из соседнего округа, оба из которых являются постоянными клиентами, чтобы обсудить их предстоящие проекты. Я также не могу подвести их и рисковать потерей их бизнеса.

— Да, конечно. Мне придется кое-что уладить, но мы можем это сделать. — Слава Богу, Джетт будет с Хейден в эти выходные, потому что теперь я буду работать без выходных.

— Джесси, тебе необязательно говорить «да».

Я знаю. Но собираюсь. И только что это сделал, потому что именно так поступил бы мой дедушка. И на него работала всего горстка людей. У меня их пятнадцать. Никаких оправданий.

— Я тебя прикрою, Джим. Ты просто дай Бену знать, сколько ярдов тебе нужно, и я свяжусь с ним.

— Ага. Вот так и сделаем, — смеется он. — Ты заставляешь своего дедушку гордиться тобой, малыш. Надеюсь, ты это знаешь.

Странное давление нарастает в моей груди, и я прочищаю горло.

— Спасибо, Джимбо. До связи. — Я отключаюсь, когда тот прощается, и бросаю телефон рядом с моей бейсболкой. Он подает звуковой сигнал с сообщением. — Черт.

Я хватаю его обратно с хмурым видом, который исчезает, как только вижу сообщение от Хейден.

Хейден: Извини, что беспокою тебя на работе, но не знаешь ли ты, где здесь можно найти Wi-Fi? Мне нужно сделать кое-какую работу, но сигнала недостаточно, чтобы подключить телефон к точке доступа.

Я набираю быстрый ответ и нажимаю «Отправить».

Джесси: «Книги и бобы» Бобби Джин. Это прямо напротив закусочной. Может быть немного шумно, потому что по соседству ремонтируют библиотеку. Возьми с собой наушники.

Она отвечает сразу же.

Хейден: Нищие не выбирают. Спасибо!

Джесси: Без проблем. Джетту нравится хижина?

Хейден: Нравится. Не уверена, что смогу заставить его уехать.

Я усмехаюсь. И тоже чертовски не хочу, чтобы он уезжал.

Джесси: Сколько раз он просился поплавать?

Хейден: 1843, плюс-минус.

Джесси: В эти выходные ожидается около 70 градусов (прим. 70 ° F — 21,111 °C) . Вода будет готова в кратчайшие сроки.

Хейден: О, ему это понравится.

Джесси: Это точно.

Хейден: Эй, если ты захочешь снова пригласить его на выходные или даже на неделе, просто дай мне знать.

Я автоматически начинаю печатать «да, черт возьми», но останавливаю себя и быстро удаляю сообщение. И пытаюсь придумать полдюжины неубедительных отговорок, но в конце концов удаляю и их. Мне не хочется признавать, что буду слишком занят, потому что нет ничего, что я не сделал бы для своего маленького мальчика. Но это похоже на один из тех случаев, может быть, даже первый раз в жизни, когда мне нужно сказать «нет». Это разбивает мое чертово сердце. Но в том, что он находится рядом с Хейден, есть что-то, что облегчает боль.

Джесси: Неприятно это говорить, но я не могу. Я завален работой на этой неделе. Буду работать допоздна каждую ночь и, вероятно, буду работать все выходные.

Хейден: Ладно, без проблем. Дай мне знать, если что-то изменится. Я могу быть гибкой.

Меня охватило облегчение, и я откинулся в своем офисном кресле, сцепив руки за головой. Нужно нанять еще несколько сотрудников. Черт, возможно, мне даже придется вытащить папу с пенсии на пару месяцев, просто чтобы наверстать упущенное. Он бы помог на месте, но этот беспорядок…

Я снова оглядываю офис, и мое нутро сжимается. Этот беспорядок — мой.

— Может стоит заняться этим, — бормочу про себя, прежде чем снова сесть и погрузиться в работу. Я трачу полчаса на сортировку кучи счетов для отправки, счетов для оплаты, платежных ведомостей, страховых документов и котировок, оставляя бумажные папки, с которыми мой старик любил работать, в куче собственных. Хотелось бы, рано или поздно, перевести все в онлайн, но сейчас у меня нет времени думать об этом.

Я беру телефон, собираясь позвонить своему бухгалтеру Грете, чтобы узнать, готова ли она зайти и забрать эти счета, когда Крейг, мой ведущий парень, входит в мой офис.

— Что случилось, чувак? — спрашиваю я, снова убирая свой мобильный.

Он ничего не говорит, просто продолжает двигаться вперед, пока не опускается на стул напротив моего, с глубоким раздражением.

Он большой парень. Со всеми байкерскими штучками: бритой головой, бородой и татуировками на обеих руках. Парень моего роста, но весит как минимум на тридцать килограмм больше меня. И все же выглядит так, словно кто-то только что лишил его дня рождения.

— Что не так? Что-то случилось? Все в порядке?

— А? Да, все в порядке. — Крейг проводит рукой по шее и упирается локтями в колени.

— Чувак, ты меня пугаешь. — На самом деле, я не могу удержаться от мысли о самом худшем, что он мог бы сказать мне прямо сейчас. — Тебе нельзя увольняться.

Он хмурится.

— Что?

— Клянусь Богом, если ты скажешь мне, что уходишь, я…

— Я ушел от Рейчел.

Черт возьми. Они с Рейчел были вместе целую вечность. Со школы. У них двое детей.

— Почему?

— Я не знаю, чувак. Просто… было тяжело. Действительно тяжело. Последний год мы только и делали, что ругались. — Он проводит руками по лицу, и я чувствую себя мудаком за то, что не заметил этого раньше.

— Вау. Мне жаль. Я не знал. — Не знаю, что сказать еще. Черт знает, я никогда не был успешен в своих отношениях. В качестве примера можно привести тот факт, что мои самые длительные отношения — это отношения с женщиной, с которой у меня никогда даже не было отношений.

— Вот почему я говорю тебе. Я официально съехал на выходные, но уже пару месяцев живу у Эйдена.

— Пару месяцев? Чувак…

— Я знаю. — Он откидывается на стуле и вздыхает. — Хотел дать тебе знать сам, пока до тебя не дошли слухи. Уверен, что они разлетятся.

— Ты же знаешь, что я не покупаюсь на это дерьмо.

— Да, ну… — Его взгляд встречается с моим, и он тяжело сглатывает. — Может быть, это не все слухи.

Дрожь пробегает по моей спине.

— Хорошо…

— Я встречался кое с кем.

Вот дерьмо. Это Крейг. Мой парень номер один. Как, черт возьми, я все это пропустил?

— Но это началось только после того, как Рейчел сказала мне, что хочет развестись. Это та часть, которая, вероятнее всего, будет неправильно истолкована, по очевидным причинам.

Я почти не хочу знать.

— Кто она?

— Кэди. — Моя челюсть отвисает, и он кивает. — Как я уже сказал, никто не поверит, что это только недавно началось.

Крейг — ровесник Эйдена, так что он готовился к выпуску, когда я поступал в старшую школу, но даже я помню то дерьмовое шоу, которое было между ним и Кэди Рейнольдс до того, как он и Рейчел сошлись.

Я почти уверен, что слышал что-то о том, что Рейч и Кэди поссорились на родительском собрании из-за Крейга. Мне хочется верить тому, что он мне говорит, но я понимаю, что другие могут не дать ему такой возможности.

— В любом случае, я просто хотел, чтобы ты знал. Мне может понадобиться некоторое время для суда, но это не больше нескольких дней.

— А как же дети? — Я не буду осуждать его решения, касающиеся его отношений, у меня нет на это права, но отец во мне, это совсем другая история.

— У них все хорошо, если не считать того, что Мейсон злится на меня. — Крейг пожимает плечами. — Думаю, пусть лучше он ненавидит меня, чем Рейч. Ей он сейчас больше нужен по дому, чем мне.

Я киваю. Мейсону исполнилось девять лет на Рождество. За эти годы он пару раз приходил на работу с Крейгом и был довольно хорошим ребенком. Напоминает мне старшую версию Джетта.

— Это должно быть тяжело, когда твой ребенок принимает такую сторону. — Я не могу себе представить, чтобы Джетт оказался в такой ситуации. Но опять же, может быть, я уже попал, а он еще слишком мал, чтобы ненавидеть меня за это. Черт.

— Да, это невесело, но что есть, то есть. — Он поднимается на ноги и засовывает руки в карманы. — В любом случае, я должен вернуться к работе. Нельзя позволять моей личной жизни влиять на мою профессиональную.

Я тоже встаю и протягиваю руку.

— Я ценю это, чувак. Но если ты когда-нибудь захочешь выпить пива, порыбачить или еще что-нибудь, дай мне знать.

— Спасибо, Джесси.

Он уходит, и, хотя мне действительно следует последовать за ним к Мерфи, я задерживаюсь на минуту. Моя голова занята тем, о чем я давно не думал. Всегда казалось, что времени достаточно, но, учитывая разрыв Хейден с Лейном, я подозреваю, что у нашего маленького мальчика гораздо раньше, чем мы планировали, появятся вопросы о том, почему мы не вместе, как большинство мам и пап, которых он знает. И, честно говоря, у меня тоже есть вопросы.

Я не хочу давить на нее. Ради Бога, прошло всего несколько дней, но, если есть хоть малейший шанс, что она изменила свое мнение о нас, мне хочется знать. И буду терпелив, но я хочу, черт возьми, знать. Поэтому беру со стола свой телефон и быстро набираю сообщение.

Джесси: Эй, у тебя есть пара минут, чтобы поговорить позже? Может быть, сегодня вечером, после того, как Джетт ляжет спать?

Она отвечает сразу же.

Хейден: Конечно. Все в порядке?

Джесси: Да. Просто дай мне знать, когда он уснет.

ХЕЙДЕН

Сообщение от Джесси не выходило у меня из головы весь день, но я старалась не зацикливаться на нем. Уверена, что он хочет поговорить о «Кайле», но, честно говоря, достаточно было увидеть их вместе. Мне не нужны подробности, и я точно не хочу слышать о том, какая она замечательная.

Но, в каком-то смысле, я надеюсь, что она именно такая. Потому что Джесси заслуживает кого-то великого. Кого-то, кто захочет его и не сдастся, пока не заполучит его целиком. В отличие от меня, которая слишком боялась сказать ему о своих чувствах. Боялась просить о том, чего, как мне казалось, он никогда не захочет дать.

Мое сердце болит от осознания того, что Джесси отказался от нас, но с моей стороны было глупо думать, что это не так. Это также было эгоистично, потому что у Джесси самое большое сердце, которое я знаю, и не поделиться им с кем-то особенным было бы преступлением.

Его семья явно сомневается в этой женщине, и для меня было бы легко наброситься на нее. Но я этого не сделаю. Вместо этого буду улыбаться, что бы он мне ни сказал, даже если это вырвет мое сердце из груди и пропустит его через мясорубку. Буду поддерживать его во всем, что он хочет, потому что это именно то, что он делал для меня последние четыре года.

— Видишь, мам? Я сделал это сам. — Джетт вбегает на кухню в пижаме и улыбается. По его словам, четыре года означают, что он уже слишком большой, чтобы я помогала ему одеваться, поэтому улыбаюсь ему в ответ, делая вид, что бирка у его ключицы там и должна быть.

— Посмотри на себя! — Я опускаюсь на корточки и притягиваю его к себе, чтобы обнять. — Хорошая работа, сладкий горошек.

— Можно еще посидеть немного? — спрашивает он, чертовски хорошо зная, что я уже сказала ему, что давно пора спать. На самом деле, он не спит только потому, что после ужина мы прогулялись к озеру и разговорились с соседями. Было приятно увидеть их снова, и я не хотела быть грубой.

— Еще пять минут, но в твоей кровати, хорошо? Мы почитаем книгу.

— Ура! — Он хватает меня за руку и тащит по коридору в мою старую комнату. Ложится на кровать… и я вспоминаю, что у нас здесь вообще нет книг.

— Ах. Я забыла захватить книги из дома.

Он откидывает одеяло, как будто в этом нет ничего страшного, и говорит:

— Расскажи мне сказку про принцессу.

— Сказку про принцессу? — Я тихонько смеюсь, натягивая одеяло до его подбородка, когда он прижимается ко мне. У нас дома в его комнате не меньше сотни книг, но я не могу вспомнить ни одной истории про принцессу.

— Ага, — кивает он. — Мама-принцесса.

Я все еще прижимаю руки к нему, мое любопытство берет верх.

— У меня есть идея. Почему бы тебе не рассказать мне историю про принцессу?

— Я покажу тебе. — Едва успокоившись, он откидывает одеяло, встает с кровати и идет через всю комнату к рюкзаку, который Джесси отправил с ним к бабушке, на прошлой неделе. Потом расстегивает молнию и достает горсть разноцветных бумажек. Искусство, быстро понимаю я, и то, что выглядит как линованная бумага, на которой он отрабатывал свои буквы.

— О, ничего себе, ты рисовал с бабушкой?

— Ага. — Он кладет стопку рисунков на кровать рядом со мной. — Смотри.

Джетт протягивает мне нарисованную мелком картинку, на которой изображена фигурка блондинки в длинном розовом платье. На ней корона, а в руках она держит что-то голубое.

— Вот ребенок, — говорит Джетт, тыча мизинцем в сверток.

— Боже мой, это ты нарисовал? — Он гордо кивает. — Ты проделал очень хорошую работу, Джетт Александр.

— Спасибо, — бормочет он и подползает ко мне. — У нее есть ребенок, потому что ей было одиноко.

Мое сердце сжимается в груди, а дыхание застревает в горле.

— У нее… у нее есть..? — хриплю я, когда внезапные эмоции захлестывают меня.

— Да. Ей было одиноко, и принцу тоже, поэтому они сделали ребенка, чтобы им больше не было одиноко. — Он указывает на другое изображение на странице, меньшую фигурку с короной, стоящую в стороне от принцессы.

Сглатываю от напряжения. Что-то подсказывает мне, что я уже знаю эту историю. Просто не слышала, чтобы ее рассказывали так.

— Почему принц находится там, далеко позади? — спрашиваю я, когда на глаза наворачиваются слезы.

— Он ждет своей очереди с ребенком.

— Своей очереди? — пищу я, едва способная дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить.

— Ага. — Джетт прислоняется головой к моему плечу. — Когда принцессе одиноко, она может подержать ребенка, а когда принцу одиноко, он берет ребенка домой и там держит его на руках.

Сдавленный всхлип вырывается из моих легких, и я притягиваю Джетта к себе на колени, крепко сжимая его, пока слезы текут по моим щекам.

— Кто рассказал тебе эту историю? — спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.

— Папа, — говорит Джетт, отталкиваясь от меня и моргая. — Почему ты плачешь?

— Потому что мне понравилась история. — И мне понравилось, что Джесси поделился ею с ним. — Твой папа очень любит тебя, правда?

Он кивает.

— Ага.

— Что ты думаешь о том, чтобы остаться здесь в хижине на некоторое время, только я и ты? Чтобы ты мог чаще видеть папу?

— Ура! — возбужденно говорит он, отскакивая назад к своей подушке. — Ему не будет так одиноко, как принцу!

И вот так мое сердце разбивается вдребезги.

К счастью, Джетт укладывается под одеяло и, подавив зевок, бормочет:

— Люблю тебя, мама.

Мне каким-то образом удается поцеловать его на ночь, сказать, что я тоже его люблю, и выскользнуть из комнаты, прежде чем прорвется плотина слез. Читать письмо Джесси и понимать, что он чувствовал, было трудно. Знать, что тот отбросил эти чувства, чтобы стать моим совместным родителем, тоже было тяжело.

Но размышлять о том, как тяжело ему было здесь, в Коул-Крике, пока Джетт был так далеко, а я была с кем-то другим, для меня слишком тяжело.

И все же Джесси появлялся для нашего малыша каждый раз, когда должен был, с улыбкой на лице. Все это, наверное, убивало его изнутри.

Может быть, я слишком много предполагаю. Может быть, мои собственные чувства в данный момент делают меня слишком драматичной.

Но не думаю, что я так уж далека от истины, потому что мужчина не назовет себя одиноким принцем, если в этом нет доли правды.

Мне нужно было рассказать ему, что я чувствовала тем летом.

Нужно было сказать ему, что он значит для меня больше, чтобы, даже если у нас ничего не получится, тот знал, что я забочусь о нем.

Но вместо этого я держала рот на замке. Позволила страху взять верх и спряталась от правды. И, в свою очередь, я причинила ему боль. Причинила ему боль, а он продолжал приходить ко мне и нашему сыну, как будто я этого не делала.

Я не могу сказать ему правду сейчас и рисковать снова причинить ему боль. Это было бы самым эгоистичным поступком, который я могла бы сделать по отношению к человеку, который был совсем не таким. Смахнув слезы, возвращаюсь на кухню и хватаю свой телефон. Джесси попросил меня сообщить ему, когда Джетт ляжет спать, но я не осмеливаюсь звонить ему в таком состоянии. Поэтому вместо этого я пишу Ханне.

Хейден: Он с кем-то встречается.

Она сразу же отвечает.

Ханна: О, милая, прости.

Хейден: Это что-то новое, но я могу сказать, что она ему нравится.

Я почти рассказываю ей об истории Джетта, но решаю не делать этого. Это слишком личное. Не хочу отнимать это у Джесси.

Хейден: Она великолепна. Местная. Остепеняющийся тип.

Ханна: Уф. Насколько новое — это новое?

Хейден: Не уверена. Джетт уже встречался с ней. Она ему нравится.

Ханна: А мне нет.

Я смеюсь сквозь слезы. Не хочу, чтобы она мне нравилась, но не могу радоваться за Джесси и одновременно ненавидеть ее. Так не получится.

Хейден: Я знала, что есть шанс, что он пошел дальше, — пишу я. И с моей стороны было эгоистично надеяться, что он этого не сделал.

Ханна: Ты все равно должна сказать ему о своих чувствах.

Хейден: Хан, я не могу. Не могу ворваться и снова испортить ему жизнь.

Ханна: Я повторю еще раз — не сказав ему, ты попала в эту ситуацию. В какой-то момент ты должна попробовать другой подход.

Хейден: Вот почему я собираюсь быть его другом.

Ханна: Ты была его другом.

Хейден: Не таким, каким я хотела быть.

Это не только причинило бы боль Лейну, но и позволило бы мне заботиться о Джесси больше, чем я уже заботилась, это было бы пыткой. Это и сейчас будет пыткой, но это то, на что он готов ради меня. Это то, что он уже сделал.

Ханна сказала, что я сумасшедшая, я сказала ей, что все равно люблю ее, и мы пожелали друг другу спокойной ночи.

Поскольку слезы уже почти закончились, я иду в ванную, чтобы умыться и переодеться. Может быть, к тому времени, когда закончу, я буду в лучшей форме, чтобы позвонить Джесси. Конечно, после того, как выпью бокал вина.

Через десять минут, когда я закручиваю волосы в свежий узел, раздается стук в дверь, и каждый мускул в моем теле замирает.

Пытка? Она только что появилась у моей двери.