На краешке любви

Дмитрий всегда звонил домой сразу после того, как получал денежный перевод. Но вчера никто дома трубку не брал.

– Пойдем со мной, у тебя ведь все равно никаких планов нет, – предложил Дима Игорю. – Я только позвоню, и все. Наверно, дома вчера телефон не работал.

– Хорошо тебе, Димон, никаких проблем с деньгами. – Зависти в голосе Игоря не чувствовалось. – Не было и не будет.

– И у тебя не будет. Закончим училище, женишься и разбогатеешь, – сыронизировал Димка.

– Знаешь, Димон, я передумал. Зачем мне такая жена, которая всю жизнь будет попрекать, что если бы не ее папочка, то я бы и торчал лейтенантом в какой-нибудь тмутаракани. Не, я на пятом курсе найду себе педагогичку тихую, чтобы считала – я ее облагодетельствовал на всю жизнь.

– Ну у тебя и взгляды, – искренне удивился Димка.

– Да ладно тебе, еще начнешь меня воспитывать, – улыбнулся Игорь. – Пойдем, отзвонишься, может, потом прогуляемся, познакомимся с кем-нибудь...

– Третий год ты только и делаешь, что знакомишься с кем-то...

Они подошли к КПП и замолчали. Дежурный поинтересовался, почему они так поздно уходят, скоро уже обед.

– На очке сидели, животом маялись, – отмахнулся от него Игорь. – Димка, оказывается, у меня хвост висит по лыжам. Ума не приложу, что делать. Когда норматив сдавали, я ногу вывихнул, помнишь? А потом препод заболел, а теперь зима кончилась. Скорее всего, наш глубокоуважаемый товарищ физрук снизит мне оценку. А жаль. Знаешь, я решил тянуть на красный диплом. А ты не хочешь?

– Зачем? Мне и так хорошо.

Игорь помолчал немного, а затем спросил:

– Ты летом что делать собираешься?

– Не знаю, – дернул плечами Димка. – Слушай, приезжай ко мне в гости.

– Не могу. Ты же знаешь, я матери должен помочь к зиме подготовиться. – Игорь вздохнул. – Ей самой не управиться. Сена надо накосить для коровы. Прошлым летом я ей варенье в банки закатывал. Она не может, руки болят. Разве что ты к нам приезжай. Слушай, точно, ты же можешь сказать родичам, что приедешь недельки на две позже. Мы б с тобой на рыбалку сходили. Как, а?

– А это идея. Я им прямо сейчас и скажу, что нас в училище задерживают до конца июня. Рыбалка у вас как?

– Отличная! Не пожалеешь.

На переговорном пункте они одновременно вздохнули: очередь к кассовому окошку была человек в десять.

– Кто крайний? – поинтересовался Дима.

– Я, – оглянулась на них молодая девушка в ярко-красной курточке.

– Значит, мы за вами, – сказал Димка и продолжил разговор, обращаясь к Игорю: – Точно, я скажу матери, что меня не будет в июне, и пусть перед сессией денег побольше вышлет. Не сидеть же мне у вас на шее.

– Ты в школе про натуральное хозяйство учил? – усмехнулся Игорь. – Деньги нужны только на сигареты. И пиво. Или самогон. Хотя на бутылку первача можно всегда заработать. Но раз ты не куришь, значит, деньги нужны только на билеты – сущий пустяк.

– Ты меня за дурака не держи, – обиделся Димка. – Я не в лесу вырос. Я что, прям так и ввалюсь с пустыми руками в чужой дом?

Девушка, стоящая впереди, с интересом прислушивалась к их разговору. Ей захотелось повнимательнее рассмотреть курсантов, и она пару раз оглянулась. Кажется, третьекурсники: на рукавах – по три нашитых полоски. Только жаль, из разговора не понять, в каком именно училище они учатся. Девушка с улыбкой слушала рассуждения о том, что все люди как люди, на первомайские праздники гуляют, и только бедные курсанты так устают от предварительных репетиций, от этого всем надоевшего строевого шага, от того, что начальник училища только и думает, как бы всех на праздники не выпускать в город...

Девушка оглянулась в очередной раз и встретилась глазами с одним из курсантов. Почувствовала, что краснеет, и отвернулась, с сожалением подумав, что сейчас подойдет к кассовому окошку и больше уже никогда не увидит этого симпатичного парня. Жаль, что девушки не могут знакомиться первыми...

Она назвала свой номер телефона и услышала:

– С вас пятьдесят два рубля.

Девушка протянула пятьдесят рублей и десятку, а кассирша, сердито глядя из-под очков, сказала:

– Два рубля мне дайте. Мне нечем вам сдачу дать.

– У меня нет двух рублей, – порывшись в кошельке, сообщила девушка неприветливой кассирше.

– Так поищите быстренько. Не задерживайте людей, – повысила голос кассирша. – Я на вас на всех мелочи не напасусь.

– Где же я вам два рубля возьму? – растерялась девушка.

– Тогда купите конверты. Как раз два конверта получается на сдачу.

– Зачем мне конверты?

– Женихам писать, – громким, хриплым голосом сказала кассирша. – Не задерживайте очередь. Или давайте два рубля, или берите конверты.

– Хорошо, давайте ваши конверты, – нетерпеливо ответила девушка.

Бросив конверты в сумку, она направилась к выходу. Димка проводил ее взглядом, потом рассеянно сунул в окошко деньги, получил жетон с номером и вдруг увидел оставленную девушкой квитанцию.

– Подожди тут, – кивнул он Игорю и выскочил из помещения.

Девушка в красной курточке стояла возле светофора.

– Девушка, девушка, – подбежал к ней Димка, – это ваша квитанция?

Она посмотрела сначала на курсанта, потом на бумажку.

– Ой, спасибо вам большое. Я так растерялась из-за этих конвертов... Спасибо...

– Одним спасибо не отделаетесь, – неожиданно для самого себя сказал Димка. – В знак благодарности вы просто обязаны назвать свое имя.

– Ира, – усмехнулась девушка и подумала о том, что иногда желания сбываются.

– А я Дмитрий. Пойдем вернемся на почту, я позвоню, а потом погуляем по городу. Погода замечательная, – озвучил Димка первую пришедшую в голову мысль, хотя погода на самом деле была пасмурной, и ветерок дул довольно прохладный.

– Я не могу, я обещала подруге, что мы сегодня пойдем... – Ира умолкла. Она обещала подруге пойти с ней в качестве моральной поддержки к стоматологу через час. Но говорить об этом симпатичному курсанту не хотелось. Да и к стоматологу не хотелось.

– Тогда давай так. Встречаемся, – Димка глянул на часы, – ровно в шестнадцать ноль-ноль здесь, у дверей переговорного. Приходи со своей подругой.

– Ладно, – улыбнулась Ира. – Придем.

Димка вернулся на переговорный пункт.

– Слушай, у нас свидание через полтора часа.

Игорь от неожиданности присвистнул:

– Что? Ты успел с кем-то познакомиться за три минуты? Ну ты даешь...

– А в чем дело?

– Да ни в чем. Ты же никогда так быстро не знакомился.

– Надо же когда-то начинать, – вздохнул Димка. Вздохнул он оттого, что, когда отдавал квитанцию Ире, в голове словно прозвучал голос старой цыганки, которая полезла к нему со своим гаданием еще в прошлом году: «Порченая твоя девушка».

– Ага, значит, ты в ближайшее время не собираешься мириться со своей ненаглядной?

– Не знаю, – пожал плечами Димка.

Ира, даже не переступив порог, быстро сказала подруге:

– Одевайся, у нас скоро свидание.

– Какое свидание? – не поняла Светлана.

– Какое-какое, обычное. Я только что познакомилась с курсантом. Такой симпатичный, чернявый. И у него такие глаза... Я как глянула в них... ух...

– А стоматолог? Ты же обещала...

– К черту твоего стоматолога, – рассердилась Ира. – Лучше скажи, мне забежать домой переодеться или можно только накраситься?

– Я бы на твоем месте вообще про платья не думала. С твоим четвертым размером на тебя и так все смотрят, – с легкой ноткой зависти сказала Света.

Ира прошла в комнату и первым делом посмотрела на себя в зеркало.

– Ладно, тогда доставай щипцы. Челку надо привести в порядок.

– А что мне надеть? Юбку или джинсы? Слушай, а второй – какой, высокий или низкий? Лучше туфли на каблуках или без?

– Не знаю, я его не рассмотрела. Они сзади меня в очереди стояли.

Светлана вздохнула, открыла шкаф и вывалила на диван кучу свитеров. Ира глянула на них и посоветовала надеть светло-сиреневый свитер, а сверху плащ. На улице было сыро.

– Слушай, а чего это ты вдруг с курсантом решила познакомиться? Ты же говорила, что никогда не выйдешь замуж за офицера. Что с тебя отца достаточно.

– Не знаю. – Ира осторожно потрогала щипцы для завивки пальцем и ойкнула. – Я же тебе говорила, у него такие глаза... я чуть сознание не потеряла, когда наши взгляды встретились...

– Как ты могла не рассмотреть второго. Они же рядом стояли, – у Светланы дрогнула рука. – Ну вот, стрелку придется по новой красить.

– Не знаю. Не рассмотрела, и все. Кажется, он пониже Димы и не такой симпатичный. Одолжи мне свои сережки, те, с красными камушками. Они как раз к моей курточке подойдут.

– Подожди. Дай мне глаза накрасить. А то стрелка все время кривая получается.

Когда девушки с удовлетворением посмотрели на себя в зеркало, а потом на часы, оказалось, что перекусить они уже не успевают. Света открыла холодильник, отрезала два куска колбасы, и, жуя на ходу, подружки побежали на свидание.

– Девочки, мы взяли билеты в кино. Вы не возражаете?

Ира со Светой переглянулись. Света сразу поняла, кто есть кто. Конечно, по сравнению с Димой другой парень казался простоватым, но идти к стоматологу было уже поздно, и Света решила остаться.

– Девочки, у нас еще куча времени. Есть предложение пойти в кафе, слопать по мороженому, – Димка не узнавал сам себя. Он не помнил, чтобы у него возникало желание пригласить кого-нибудь в кафе или в кино, кроме Женьки, конечно.

Ближайшее кафе называлось «Светлячок», и главное его достоинство заключалось в большом выборе добавок к мороженому. Девушки иногда заходили в это кафе полакомиться пирожными, поэтому с видом завсегдатаев прошли к столику, а курсанты – к барной стойке делать заказ.

– У меня денег в обрез! Какого лешего ты нас сюда притащил? – Игорь старался говорить негромко. Но и тихий голос не скрыл неудовольствия.

– Ничего. Я сейчас уплачу, а ты мне потом со стипендии отдашь, – предложил Дима.

– Только в следующий раз давай сразу согласовывать наши действия. Что берем?

– Не знаю. Женька любит мороженое с вишневым вареньем.

– Димон, у тебя точно не все дома сегодня. При чем тут твоя Женька? Ладно, если у нас хватит маней, то возьмем с черной смородиной.

Денег хватило и на мороженое, и даже на сок.

– А вы в каком училище учитесь? – поинтересовалась Светлана, медленно ковыряя ложкой в вазочке.

– Связисты мы, – ответил Димка. – Азбука Морзе, кабеля, радиопереговоры и прочее.

– Бывают же в жизни совпадения... – Света умолкла на середине фразы. Мальчики недоуменно переглянулись и поинтересовались:

– А что?

– Да просто у Иры... – снова начала Света и поморщилась.

– У меня был знакомый курсант из вашего училища, – перебила подругу Ира, незаметно наступая той на ногу.

– Ты с ним встречалась? – Дима сначала спросил, а потом сообразил, что ответ будет отрицательным, независимо от того, какие на самом деле отношения были у Иры с неизвестным курсантом.

– Нет, – искренне улыбнулась девушка.

– А вы учитесь или работаете? – Игорь решил сменить тему разговора, понимая, что иначе они залезут в такие дебри, из которых можно и не выбраться.

– Я работаю на заводе контролером, техникум закончила машиностроительный. Ира еще учится. А когда закончит – станет печь пряники.

– Да ну тебя! – Ира шутливо хлопнула Свету по руке. – Не слушайте ее, мальчики. Я технологом буду. Пищевой промышленности. Пойду работать на хлебозавод или кондитерку. Или устроюсь в ресторан. Хотя родители против. Да пока об этом еще рано говорить. – Она снова улыбнулась и посмотрела Диме прямо в глаза, словно пытаясь увидеть в них ответ на вопрос о своей будущей профессии.

Игорь глянул на часы:

– Девочки, не хочу вас торопить, но, кажется, нам пора доедать мороженое, чтобы не опоздать на сеанс.

Света привыкла заходить к Ире без особых церемоний, в любое время дня, даже не снимая домашнего халата. В воскресное утро она забежала к подружке не позавтракав – так ей не терпелось поделиться впечатлениями о прошедшем свидании.

– Ой, мы вчера по набережной гуляли допоздна. Я вернулась домой во втором часу ночи, мои уже спали. Он кучу анекдотов понарассказывал, смешил меня, я думала, живот заболит. А как вы вчера? Ты во сколько дома была? – Она потормошила Ирину. – Ну, что ты разлеглась, уже одиннадцатый час. Рассказывай, чем вы занялись после того, как в парке мы разошлись налево и направо?

– А ты? – Ира села на кровати, поджав ноги.

– Ой, он так целуется здорово! Конечно, твой Димка симпатичнее, но Игорь тоже неплох. Только к нему привыкнуть надо. И он такой забавный. А вы-то как?

Ира вздохнула. Она вспомнила вчерашний вечер и задумалась, рассказывать или нет о том, чем закончилось свидание. Света поднялась с кровати и, подойдя к окну, попыталась сесть на подоконник. Попытка оказалась неудачной, и она снова села на кровать.

– Ир, ну что ты молчишь? Что-то случилось?

– Это ужасно! Ужасно! Мы с ним того... Понимаешь, – Ира сделала вполне определенное движение. Ей не хотелось об этом рассказывать, но и держать внутри себя переживания она тоже не могла.

– Ирка, да ты что?!

– Я не знаю, что на меня нашло... Мы разговаривали, разговаривали, он рассказывал о своей семье... Ты знаешь, у него жуткая мамаша... Ну, в общем, мы сидели, целовались, целовались... А потом я и сама не поняла, как все произошло... Мне сейчас так плохо, Свет. Ты же меня знаешь, я никогда ничего... А что он обо мне подумал? Что я из этих... которых можно в любое время и в любом месте... Он ведь мне понравился... первый, после Виктора...

– Да где же вы умудрились? – изумилась Света, поняв, что подруга говорит о сексе.

– Мы бродили-бродили. А потом присели отдохнуть в беседке, помнишь, в конце парка старая, полуразвалившаяся торчит. Ты же знаешь, там в такое время почти нет людей.

– Успокойся, Ириш, успокойся. Ну, с каждой может случиться... Что он тебе на прощание сказал?

– Спросил, какие у меня планы на завтра, ну то есть на сегодня.

– Тогда еще не все потеряно. Может, все будет нормально. Ты просто сегодня ему не давай... Если ты ему понравилась, то и без этого можно обойтись. А вы где договорились встретиться?

– Там же. Только в шесть вечера. А вы тоже встречаетесь с Игорем?

– Если он придет, – вздохнула Светлана. – Но мы договорились, возле подъезда он меня подождет. В семь.

Утром в среду Ира встала с постели и почувствовала легкое головокружение и приступ тошноты. На кухне мама уже приготовила яичницу с колбасой, запах которой Ире показался омерзительным.

– Ма, я не буду. Может, чаю только выпью.

– Ириша, я же говорила тебе вчера – не ешь рыбу горячей, подожди, пока остынет, – встревожилась Ирина мама. – У меня тоже немного желудок болел, я ночью даже таблетку фестала приняла. Сходи в поликлинику, пусть Анна Николаевна тебя посмотрит.

– Не хочу я в больницу тащиться, – поморщилась Ира.

– А вдруг рыба была несвежая? Ты знаешь, что с рыбными отравлениями не шутят.

– А сама?

– У меня уже все прошло.

– У меня тоже пройдет. А если не пройдет, то обещаю – завтра обязательно схожу к твоей Анне Николаевне.

– Ладно, – сдалась мать. – Но если тебе вдруг станет хуже, то позвони в «скорую». И если не хочешь идти к врачу, то выпей на всякий случай воды с солью.

Ира поморщилась. Пить эту гадость ей совсем не хотелось. Но если выбирать между поликлиникой и соленой водой – то уж лучше вода. По крайней мере, всего минуту мучиться. Ира вздохнула, налила в стакан воды и принялась медленно и тщательно размешивать ложку соли, сожалея о том, что «болтушку» нельзя выпить залпом, а надо обязательно маленькими глотками.

Нина Николаевна, убедившись в том, что дочь выпила «лекарство», ушла на работу, а Ира улеглась на диван с томиком новелл Мопассана. Но мысли от любовных французских историй перескакивали к собственной истории, к Димке.

Она вспоминала его губы, его руки... Ира никогда не думала, что сможет однажды во время первого свидания позволить молодому человеку сделать это с ней. Она была уверена, что Димка посчитал ее легкодоступной девицей и больше на свидание не придет. Но она ошиблась, и в прошлую субботу они гуляли по городу, разговаривали, он рассказывал о младшей сестре.

Конечно, Димка симпатичный. Но ведь с Виктором Ира встречалась три года, и только за полгода до выпуска она разрешила ему... И то потому, что думала – они поженятся. Но Виктор уехал, даже словом не обмолвившись о том, что вернется...

Ира мотнула головой. От резкого движения в глазах потемнело, к горлу подступил комок. Девушка закрыла глаза и попыталась вообще не шевелиться. Когда ей стало лучше, она решила, что Мопассана читать не будет, уж лучше заняться подготовкой к сессии. Тогда и мысли в голове будут исключительно про консистенцию масляного крема или про то, как отражается на качестве продукции замена масла маргарином.

К вечеру ей показалось, что все прошло: голова не кружилась, желудок не болел и даже аппетит вернулся.

– Ты сама дойдешь до поликлиники или мне пойти с тобой? – Нина Николаевна на всякий случай потрогала лоб дочери. – Или сходи в училищную поликлинику. Тебя там примут.

– Не, я лучше к Анне Николаевне, – скривилась Ира.

– Обязательно позвони, сообщи, что она скажет.

Дорога до поликлиники показалась Ире вдвое длиннее, чем обычно. Несколько раз девушка присаживалась на лавочку, чтобы переждать приступ головокружения. Когда Ира вошла в кабинет терапевта и упала на стул, Анна Николаевна заметила:

– Ира, ты бы лучше вызвала врача на дом. Ты такая бледная.

– Но у меня же температуры нет. Только голова кружится и подташнивает немного. Мама говорит, что это от той рыбы, которую мы позавчера ели.

Анна Николаевна была добросовестным доктором, тем более для соседей. Внимательно осмотрев пациентку, она решила уточнить:

– Ирочка, я задам тебе один нескромный вопрос. Ты уверена, что не беременна?

Ира густо покраснела и отвела взгляд. «Можно, конечно, соврать, – подумала девушка. – А если и правда?.. Вроде же должно было быть все нормально... Димка говорил...»

– А вы не скажете маме? Я не знаю. Честно, не знаю. Вроде бы нет, – Ира стеснялась посмотреть на соседку.

– Я в первую очередь доктор, а потом уже подруга твоей мамы, – строго отозвалась Анна Николаевна. – Так что давай-ка я тебя на анализы направлю. На всякий случай. А послезавтра – ко мне на прием. И таблетками не увлекайся, пока результаты не будут готовы.

Путь из поликлиники показался Ире бесконечным. Она шла от лавочки до лавочки, присаживаясь на каждую. Ира с ужасом думала о том, что подозрения Анны Николаевны могут оказаться правдой. От мысли о том, что ей грозит участь матери-одиночки, головокружение становилось сильнее и даже слезы на глаза наворачивались.

А может, все-таки Димка женится? Если сообщить папе... Папа заставит его жениться... Папа не захочет, чтобы про меня говорили унизительно... Только как же мы тогда будем жить? Разве можно жить с женой по приказу? А может, Димка сам захочет жениться? Если он поверит, что это его ребенок... Но поверит ли? А может, все еще обойдется? И я совсем не беременна?» Ира тяжело вздохнула. Она почти дошла до дома и сидеть на лавочке перед подъездом не захотела.

Ира долго сидела у зеркала, всматриваясь в свое лицо. Опухшие веки, красные глаза, морщины, как у столетней бабки... И в таком виде она должна предстать перед Дмитрием и сообщить о своей беременности.

Если она сейчас так жутко выглядит, что будет месяцев через пять-шесть? Ира задумалась, потом, не уверенная в результате своих действий, нанесла на лицо толстый слой тонального крема. Почти уткнувшись носом в зеркало, она снова принялась рассматривать собственное отражение и пришла к выводу, что необходимо щеки сделать более румяными, а припухлость век попытаться скрыть, нанеся ярко-зеленые тени. Карандашом Ира решила не пользоваться, побоялась, что руки будут плохо слушаться и линия под глазами получится кривая и волнистая.

Минут сорок она пыталась сделать себе лицо без следов бессонной ночи. Накрасив губы помадой свекольного цвета, она посмотрела на результат собственных трудов: «Натуральный индеец на тропе войны!»

С одеждой она долго не мудрила, надела брюки и свитер в тон помаде.

Спускаясь по лестнице, Ира пыталась понять, что она будет делать, если Димка не придет. Скорее всего, она вынуждена будет идти в училище, искать третьекурсника Костоглодова, потом объясняться с ним в коридоре, где шум и полно народу. А предварительно еще объяснить отцу, что ей надо обязательно найти какого-то там курсанта. И придумать уважительную причину – зачем этот самый Костоглодов понадобился дочери заместителя начальника училища.

Но Димка стоял неподалеку от подъезда.

– Ир, я думал, ты уже и не появишься.

– Я это... – девушка взмахнула рукой, – это...

– Да ладно, ничего страшного. Я тебя дождался, как видишь. Куда пойдем, в кино или просто погулять? Или в кафе?

– Давай в парк пойдем, свежим воздухом подышим.

Димка был разговорчив только на первом свидании, а на каждом очередном разговаривал все меньше и меньше, а Ира становилась все более словоохотливой. Но в этот раз она молчала, погрузившись в свои невеселые мысли.

– Мороженого хочешь?

– Нет. Дима, я хотела тебе сказать одну вещь...

– Ну, давай рассказывай. Только если ты насчет майских праздников, то я тебя заранее предупредил, что не смогу провести их с тобой. Так что никакие претензии не принимаются.

Дима планировал второго мая идти к Женьке мириться: «Целый месяц прошел, она должна теперь понять, кто в доме хозяин».

– Дим, пойдем в беседку, в ту... Помнишь?

– Пошли, – обрадовался Димка. Понятно, для чего Ирина зовет его в беседку и почему так робеет. Ей ведь неловко сказать, что она передумала и хочет того же, что сама же и запретила.

Дмитрий первый раз в жизни не мог определиться с двумя девушками. Он вспоминал Женьку каждый день, но при мысли о том, что после примирения надо будет расстаться с Ириной, ему становилось грустно. Он так и не объяснил себе, что же заставило его познакомиться с Ирой.

Они шагали рядом и думали о разном. За те три недели, что прошли со дня их первой встречи, дикий виноград сильнее обвил беседку, зеленые листья скрывали ее потемневшие от старости деревянные стены и тех, кто захотел в ней уединиться.

Ира села на лавочку, вернее, на жердочки, оставшиеся от некогда широкой скамьи, и, борясь с волнами тошноты, начавшими накатывать в такой неподходящий момент, глядя на грязный пол, на который они стелили курсантский китель, попыталась высказать то, ради чего она привела сюда Диму.

– Дима, я хотела сказать... – Она никак не могла решиться произнести те два слова, которые должны будут изменить все.

Димка обнял девушку и запустил ей руки под свитер.

– Отстань, – Ира резко вскочила, – у тебя одни глупости в голове, а я беременна!

В первый момент Димка подумал, что ослышался. Он решил уточнить:

– Как это ты беременна? Когда?

Ира хотела что-то ответить, но не смогла. Она выскочила из беседки и засунула голову поглубже в виноградную лозу...

Димка поспешил за ней.

– Ира, тебе плохо? Ты что, правда беременна?

Она, стараясь не смотреть на него, оторвалась от беседки и направилась куда-то прямо в кусты, Дима остановил ее за руку:

– Ир... Подожди... Я понимаю, раз ты беременна, значит... А где его отец? Вы поругались?

Ира зажала рот ладонью, глаза ее округлились, а плечи начали подрагивать от приступов тошноты. Ей показалось, что она теряет сознание, но она лишь прислонилась к виноградным побегам и закрыла глаза. Димка не поверит, что это его ребенок, ведь не бывает, чтобы через три недели после знакомства девушка знала, что беременна. По крайней мере, она сама всегда считала, что должно пройти месяца полтора-два. Димка не поверит, и она станет матерью-одиночкой. Или вынуждена будет сделать аборт.

– Ира, что с тобой? Тебе плохо? Давай я отведу тебя домой. Не надо ничего объяснять, я все понимаю...

Ира крепко зажмурилась, словно от этого могло что-то измениться, и, будто читая по слогам в видимой ей одной книге, четко произнесла:

– Ты ничего не понимаешь. Это твой ребенок. И мне все равно, веришь ты мне или нет.

А у Димы в голове вновь зазвучала фраза цыганки: «Порченая твоя девушка...» Он не хотел верить Ирине. Но ей-то какой смысл обманывать? Чтобы женить на себе? Сокурсники рассказывали разные истории, но ни разу Димка не слышал, чтобы девушка вела себя так, как Ира. Хотя если срочно необходимо замуж... И все равно не стыкуется... Почему она тогда после той первой встречи решила изображать из себя недотрогу? Ничего непонятно, и тем более неясно, как вести себя дальше!

– Ира, а почему ты решила, что беременна? – Димке стало интересно, откуда она узнала о своем положении.

– Мне плохо было, тошнило каждое утро. Я пошла проверить желудок, а оказалось, сам понимаешь... У меня плохие анализы, надо поскорее на учет становиться, докторша сказала. Я родителям еще ничего не говорила.

Ира оторвалась от виноградных веток и, опершись на Диму, попыталась идти. Поддерживая девушку, он пробовал представить ее в роли своей жены. Если она его обманывает, после рождения ребенка это будет видно. Он старался вспомнить, что слышал об экспертизе установления отцовства. Познания в этой области были у Димки чрезвычайно скудными. И зачем это ему на голову свалилось? Надо было не откладывать свадьбу с Женькой, не думать о том, что ее не любит мама, и тогда ничего бы этого не было. Но и сейчас еще не все потеряно. Да, Ира знает, где он учится, только вряд ли она станет разыскивать его в училище, чтобы заставить жениться.

Они почти подошли к Ириному дому, когда Димка подумал: «Если она согласится стать Костоглодовой – значит, это судьба». И мысленно вздрогнул оттого, что почувствовал себя суеверным.

– Ира, я так понимаю, ты хочешь, чтобы я на тебе женился, – словно отвечая на незаданный вопрос, произнес Дмитрий.

Ира вздохнула, одновременно почувствовав радость и легкое разочарование. Нет, не таким она представляла себе предложение руки и сердца. Ей всегда хотелось первыми услышать слова «Я люблю тебя», но в нынешнем положении привередничать не приходится.

– Ты делаешь мне предложение? – спросила она с едва заметной усмешкой.

– Ты ведь этого хочешь?

– Хочу.

– Только... только учти – ты станешь Костоглодовой, – уточнил Димка.

– Не поняла...

– Ты возьмешь мою фамилию.

– Естественно. – Она посмотрела на курсанта немного удивленно.

– Ты будешь Ириной Костоглодовой, – еще раз уточнил Димка. – Не Березкиной там или Менделеевой...

– Да хоть Крысогрызовой. Мне все равно. Абсолютно! – отозвалась Ира.

В тот момент Ире действительно было все равно, какая фамилия будет у ее будущего ребенка. Главное – чтобы она совпадала с фамилией отца, а не матери.

Димке не хотелось провожать Иру до самой квартиры – никакого желания объясняться с ее родителями у него не было. Он намеревался расстаться с девушкой у подъезда. Но дверь неожиданно открылась, и Дима чуть не столкнулся с замначальника училища. Хоть полковник и был в старых брюках и выцветшей рубашке, Дмитрий сразу узнал его.

– Здравия желаю, товарищ полковник! – автоматически вырвалось у курсанта. Начальник кивнул ему и обратился к девушке:

– Ира, у тебя ключи есть? Мы с мамой будем у Котельниковых.

– Хорошо, пап.

Димка понял, что теперь у него только один путь – женитьба. Выбора не оставалось.

– Разрешите войти, товарищ полковник!

Димка догадывался, что Геннадий Петрович решил поговорить с ним вовсе не о самоволках, в которых его, кстати, еще ни разу не уличили, но все же обратился к будущему тестю по уставу, стараясь придать словам как можно больше твердости.

– Заходи, Дмитрий, заходи и садись. Поговорим.

Дима сел и глубокомысленно уставился на портрет президента, висящий на стене. Парню казалось, что заместитель начальника училища начнет ругаться и угрожать, но Геннадий Петрович решил начать издалека:

– Значит, вы с Ириной решили пожениться?

– Да, – подтвердил Димка и в очередной раз подумал, что если бы он не переживал о том, как отнесется его мама к свадьбе с Женькой, то давно был бы мужем. И никакая Ирина ему бы не заморочила голову.

– Ира сказала, что ты хочешь в июне свадьбу сыграть. Почему?

– Так после сессии чтобы. И родителям надо сообщить, пусть подготовятся.

– А ты им еще не сказал? – удивился замполит.

– Нет еще. Я думал на днях письмо написать.

– Брось, давай приходи к нам вечером, позвонишь, расскажешь все родителям. Да и познакомимся, хотя бы по телефону.

Димка смотрел на Геннадия Петровича и искал причину, которая выглядела бы достаточно убедительной для отказа. Но ничего придумать не мог.

– Я думаю, жить вы у нас пока будете. А потом сообразим что-нибудь. Плохо, я тут недавно... Но ничего, впереди еще два года, а потом, надеюсь, удастся пристроить тебя в приличную часть. А если постараешься с учебой, то и в академию сможешь... Ну, об этом пока рано говорить.

У Димки сложилось впечатление, что полковник уже все продумал вперед лет на десять. «Всегда все пытаются решить за меня: сначала мать, потом Женька, теперь вот тесть будущий, – расстроенно подумал Димка. – И никто никогда не спрашивает моего мнения. Почему они все считают своим долгом распоряжаться мной, как вещью? Как они все достали, начиная от мамаши и заканчивая...» – кем закончить список недругов, Димка не успел придумать. Его мысли приглушил рокот хорошо поставленного командирского голоса.

– Пока давай лучше поговорим об Ире, – вернулся полковник к теме разговора. – Мне жена сказала, у нее что-то не совсем хорошо со здоровьем. Ты в курсе?

– Да, мне Ира говорила.

– Рановато вы нас дедом и бабкой делаете. Вы давно познакомились? А то дочь молчит, как партизан, мы от нее ничего не добились.

Замначальника училища посмотрел на курсанта так, как смотрят не на будущих родственников, а на злостных нарушителей казарменного распорядка. Дмитрий уставился в пол. «Интересно, – промелькнула у него мысль, похожая на соломинку, – Ирина молчит, потому что ей неловко рассказывать историю нашего знакомства или ей неловко обманывать родителей, выдавая меня за отца ребенка, каковым я не являюсь?»

Геннадий Петрович переспросил:

– Ну, так когда вы познакомились?

– Полтора месяца назад.

Полковник почесал затылок, постучал карандашом по столу, а потом наклонился поближе к будущему зятю:

– Я не знаю, как это у вас все так быстро произошло, сынок, но надеюсь, что ты будешь вести себя хорошо. Темните вы что-то оба. Ты ее хоть любишь?

Димка кивнул и опять уставился на портрет Владимира Владимировича. Сказать вслух, что он любит Иру, у него не было сил. Этот разговор уже порядком надоел парню, он и не собирался рассказывать полковнику в подробностях о своих чувствах к будущей жене. Если еще учесть, что из всех чувств превалировало лишь одно – обреченность. Димка понимал, что ничего не может сделать.

Геннадий Петрович опустился в кресло и почесал затылок.

– Как ты думаешь, твои родители приедут только на свадьбу?

– Не знаю, наверное, – пожал плечами Димка. – У мамы работы много, скорее всего, она не приедет. И отца самого не отпустит, он ведь после аварии еще не совсем поправился.

– А что с ним?

– Зимой под машину попал, черепно-мозговая травма тяжелая... – Дмитрий вздрогнул, вспомнив, как стоял под окнами операционной и боялся, что больше никогда не увидит отца.

– Понятно. Тогда сделаем так. В конце месяца вы подадите заявление, а мы посоветуемся с Ниной, где праздновать и сколько человек приглашать. К вам не поедем, раз Ира неважно себя чувствует. Думаю, твои не обидятся. А теперь, курсант Костоглодов, можете быть свободны, – по-отечески улыбнулся замполит.

Димка буркнул неуставное: «До свидания» – и отправился в аудиторию.

По расписанию у них была тактика. Димка терпеть не мог преподавателя, который каждый урок начинал со слов:

– Если вы будущие связисты, то это не освобождает вас от обязанности знать, что, для того чтобы подбить танк, нужно ноль целых семь десятых гранатометчика. И нет гарантий, что в роли гранатометчика не окажетесь именно вы. Но танкист может оказаться проворнее вас. Если будете там жевать сопли, ваши кишки намотает на гусеницы...

Димка не понимал, с какой целью преподаватель тактики каждый раз рассказывает о вывалившихся внутренностях, раздробленных черепах, оторванных руках, ногах и прочих «ранениях, не совместимых с жизнью».

– Ну, ты поговорил с будущими родственниками? – зашептал Игорь, который тоже не любил слушать про черепа.

– Да, в общем, от свадьбы никак не отвертеться.

– А ты не предлагал Ирине просто признать отцовство и платить алименты?

– Смысл? – Димка давно убедился, что на занятиях лучше всего разговаривать кратко.

– Может быть, удалось бы жениться на Женьке.

– Она на такое не пойдет.

– Ты уверен?

– Да и моя мамочка скорее меня в окопе зароет, чем такое позволит.

– А она-то тут при чем? – удивился Игорь. – Не ей ведь жениться.

– Во-первых, она Женьку терпеть не может, а во-вторых, она будет зудеть про «моральный облик, несовместимый со званием российского офицера» не хуже нашего замполита.

– Курсант Костоглодов, разговоры будете на том свете разговаривать, – взъярился преподаватель, увидев, что его совсем не слушают. – Окажетесь в бою с оторванной конечностью, тогда поздно будет жалеть, что тактику не выучили. Ясно?

– Ясно, – буркнул Димка и уставился на преподавателя, думая о том, обманула его Ирина или ребенок правда от него. И есть ли вообще ребенок?

Женя долго не могла решиться пойти к Диме мириться. Но он все не шел и не шел... А ей было без него так плохо. Думала сагитировать в попутчицы Галку, но та обозвала Женю трусихой и сказала, что при примирении не нужны ни чужие глаза, ни уши. Женя и сама это знала.

Девушка вздохнула. Самое ужасное – эти взгляды курсантов на КПП. Они смотрят так, словно готовы раздеть тебя сию же минуту. Один раз ей пришлось ждать Димку прямо у ворот – воспоминания об этом остались мерзопакостные. Дежурные пялились на нее, да еще и шуточки отпускали сальные. И вот опять... То же самое! Хоть она и отвернулась, но спиной чувствовала их взгляды. Неужели у этих парней нет девушек? Нельзя же смотреть так...

Когда Дима тронул ее за рукав, девушка вздрогнула от неожиданности, повернулась, просияла и повисла у него на шее. Дима осторожно взял Женьку за талию, оторвал от себя и опустил на землю. Женя ждала, когда он скажет, что рад ее видеть, а он молчал и смотрел куда-то в сторону.

– Дима, – не выдержала девушка, – ты так долго не приходил...

– Не отпускали, – чересчур сдержанно ответил Дима.

– Раньше это тебя не останавливало... – Девушка попыталась улыбнуться.

– Женя, ну... не всегда же мы можем делать то, что хотим...

Эта странная фраза не насторожила девушку, и она продолжала:

– Димочка, а скоро майские праздники. Вас отпустят?

– Меня – нет.

Дима почему-то упорно отказывался смотреть на нее. И был не похож сам на себя.

– Димочка, ты не заболел? Ты на меня до сих пор сердишься? Я больше не буду, честное слово не буду, – произнесла Женя.

Дима взял ее за руку:

– Евгения... – И умолк внезапно.

Женька похолодела: «Он врет, он заболел, но почему-то не решается сказать об этом».

– Дима, что случилось? Я же вижу, у тебя неприятности.

– Евгения. – Она уже не помнила, когда Димка так ее называл. – Женя, в общем...

И он снова умолк. Она выжидательно смотрела на него, чувствуя, как противным холодком сковывает позвоночник.

– Женя, прости, прости меня. Я женюсь. Прости.

– Что?

Ну и шутки у него стали, прям как у Матвея! Женя натянуто улыбнулась.

– Женя. – Он посмотрел ей в глаза и тут же отвернулся. – Я женюсь.

Девушка начала хохотать. Она била Дмитрия в грудь, выкрикивая: «Костоглодов, Костоглодов!» – а он, как пришибленный, стоял и смотрел в сторону. Потом из КПП выбежал курсант с графином. Он отпаивал девушку водой, брызгал на лицо, шею, расстегнул кофточку и брызгал на голую грудь, но это только усиливало ее истерику.

Хохотать она перестала так же внезапно, как и начала. Запахнула кофточку и, прижав руки к груди, растрепанная, с опущенной головой поплелась к остановке. Дима догнал девушку. Он предложил проводить ее до общежития, но она мотнула головой:

– Сама доковыляю, не маленькая. Ничего со мной не случится. А если и случится, тебе-то какое дело?

– Женя... – Дима тронул ее за плечо.

– Отстань от меня! Козел! – вдруг выкрикнула она и опрометью бросилась прочь, будто за ней гнался ее ночной кошмар.

...– Ты чего звонишь, у тебя же ключ есть? – спросила Марина. – Женька, что произошло? Мне не нравится твой больной взгляд.

Женя молча и не очень вежливо оттеснила подругу и вошла в квартиру. Спросила хмуро:

– У тебя водка есть?

Марина кивнула.

Они прошли на кухню. Марина налила подруге чуть-чуть, отрезала кружок колбасы, подождала, пока та закусит, а потом сказала:

– Вот что. Я поняла. Дима тебе изменил?

– Изменил? Ха! Если бы...

Женя горько вздохнула. Перед глазами все задрожало от слез. Вот черт, до сих пор не научилась пить водку...

– А что же тогда? – Марина прищурилась. – Что мог натворить твой красавчик?

Женя хрипло прошептала:

– Женится...

– Ну вот, я же говорила! Все они сволочи, – сказала подруга и тоже вздохнула, но, как показалось Жене, с облегчением. – Иди в душ. И сделай воду погорячей. А потом приходи, поговорим.

Женя посмотрела на бутылку, но Марина поспешно убрала ее в шкафчик.

– Женька, иди в душ, кому говорю!

Та насмешливо отдала ей честь и по-солдатски сделала разворот кругом. Уже в дверях ванной ее догнали слова подруги:

– И не вздумай вскрывать себе вены! Я привезла из Москвы одну очень редкую коллекционную бутылочку, она до сих пор стоит нетронутой – ты просто обязана составить мне компанию. Не сейчас, конечно. Когда будешь в духе.

Ожидая, пока подействует алкоголь, Женя стояла под струей воды и даже не чувствовала, что включила только холодную. Только когда ее зубы застучали от холода, девушка пришла в себя, крутанула кран с горячей водой и с удовольствием вытянула руки вверх – навстречу живительному теплу. Изнутри ее согревало спиртное. Через пять минут, обернувшись большим Маринкиным полотенцем, от которого мягко пахло духами, Женя вышла из ванной. Марина критически оглядела подружку и предложила:

– У меня картошка жареная. Но без анчоусов.

– Наложи. Побольше. И... – Женя покосилась на шкафчик.

Марина поняла намек:

– ...Не больше десяти граммов! Сейчас поешь, и мы пойдем с тобой в одно интересное место.

– Какое еще место? – скривилась Женя.

– Хочу сводить тебя в общество. Есть одно хорошее лекарство от несчастной любви. У Цезаря сегодня день рождения. Составишь мне компанию.

– А кто это? Один из твоих дружков?

– Дружков? Скорее – «вражков», – усмехнулась Марина. – Не люблю я ни его, ни его приятелей. Не то слово. Я их всех ненавижу, всю их компашку-шарашку. Когда-то были общие дела, но все это в прошлом.

– Тогда зачем идешь туда? – удивилась Женя. – Опять дела какие-то появились?

– Из-за тебя, дура! – ответила подруга и поставила тарелку с внушительной горкой горячей ароматной картошки.

– Чего это ты сказала? Почему из-за меня?

– Там водки будет – хоть упейся. Тебя ведь, кажется, это сейчас волнует?

Марина плеснула подруге из бутылки на донышко стакана. Потом налила себе столько же, выпила, закусила картошкой из Женькиной тарелки и, прослезившись, сказала:

– Чего только не сделаешь ради подруги.

Цезарь жил от Марины в двух кварталах, девушкам даже ехать никуда не пришлось. Когда они вошли в подъезд, Марина попросила:

– Только не проболтайся о моем адресе. Цезарь до сих пор не знает, что мы почти соседи. И пусть не знает.

– А почему – Цезарь? – полюбопытствовала Женя. – Это фамилия?

– Кличка. Все его так зовут. У него имя Юлий. Поэтому, видно. Юлий Путаков.

– Путаков? Какая странная фамилия.

– Фамилия как фамилия, – ответила Марина.

– А вот интересно, почему у людей такие разные фамилии? – задумчиво произнесла Женя. – Вот если бы я была Евгения Кузькина или Собачкина, было бы намного лучше...

– Жень, возьми себя в руки, мы идем веселиться, – прервала ее рассуждения подруга.

– Мы идем веселиться! – повторила Женя и засмеялась. Ее голова уже слегка кружилась.

Девушки поднялись на третий этаж и позвонили в дверь, у которой отсутствовал замок – на его месте зияла дыра размером и формой с недозрелую грушу. Женя вновь засмеялась. Ей показалось забавным звонить в дверь без замка. За дверью бушевало веселье, играла музыка, раздавались возгласы разгоряченной публики. Но звонок был услышан. Сначала в дыре появился опухлый глаз, потом что-то звякнуло, стукнуло, и дверь распахнулась.

– Мару-уся! – сказал человек лет тридцати. Он произвел на Женю отталкивающее впечатление – за ухом торчит сигарета, волосы несколько лет нечесаны, зато глаза зыркают, как объективы кинокамеры. За какую-то секунду этот тип успел охватить девушек липким взглядом с головы до пят. Женя обратила внимание, что его одежда совсем не соответствует физиономии: на странном субъекте были джинсы и фирменная майка с надписью «Full». – Сколько лет, сколько зим!

– Цезарь, дыши в сторону, – ответила Марина и, грубо отпихнув его, вошла в квартиру. Женя робко двинулась за нею.

– Явилась поздравить меня с днем ангела? – осклабился хозяин. Говорил он с Маринкой, но смотрел на Женю.

– Да, – усмехнулась Марина. – Чтоб ты сдох!

– Во! Эт правильно! – захохотал Цезарь. – Какое хорошее поздравление!

– А что это у тебя с дверью? – спросила Марина.

– Да... – Он махнул рукой. – Грабанули меня на днях... Пустяки, телевизор один унесли. Да эти... алкашня с пятого этажа. Я на них ментов натравил, вот весело-то было! Сознались, суки... Но телик уже того... пропили.

– Кто пропил-то? – усмехнулась Марина.

– Не пошли, это некрасиво, – ответил Цезарь безразличным тоном.

Пройдя по короткому коридорчику, гости очутились в небольшой комнате, должно быть гостиной. Посреди комнаты стоял стол с яствами, а под ним покоился ящик с водкой, в котором три ячейки уже сиротливо пустовали. Пятеро сидевших за столом – трое мужчин и две женщины – оценивающе посмотрели на вошедших.

– А где Наташка? – спросил один из гостей, державший наполовину осушенный стакан.

– Вместо Наташки пришла Маруся, – ответил Цезарь. – И пришла не одна! Ты только погляди, Серый, какую телочку она нам привела. Твоя мымра с ней и близко не стояла.

Жене стало неловко от такого внимания к своей персоне.

– Хватит пялиться, – сказала Марина, – дыру прожжете. Лучше налейте. Женя хочет пить.

– Женя хочет пить! – моментально отозвался Цезарь и выудил из ящика непочатую бутылку. – Женя хочет пить!

Гости оживились. Серый предложил Жене занять место рядом с ним. Она поморщилась, но села. Выглядел он не намного лучше Цезаря, но какая разница, возле кого сидеть.

– Значит, тебя Женей зовут? А я Сергей. Наташка – это моя жена. Бывшая. Но иногда мы пьем водку вместе. Она и правда мымра. А ты ничего...

Женя одурело смотрела на льющуюся в стакан водку. Смелости не хватило сказать «стоп». Стакан наполнился до краев.

– Женя хочет пить! – заскандировали шесть глоток вокруг.

Девушка мельком взглянула на Марину, сидевшую в углу стола. Та подбадривающе кивнула ей. Поискав глазами закуску, Женя выдохнула, приложила край стакана к губам, закрыла глаза и начала пить. Крики сразу прекратились. В ушах зазвенела гнетущая тишина.

Столько она никогда не пила. Водка вошла удивительно легко, будто это был апельсиновый сок. Жуя селедку, Женя слушала удивленные возгласы и поздравления со всех сторон. Сергей похлопал ее по коленке:

– Ну, ты даешь! Никогда не видел, чтобы симпатичная девушка так красиво пила водку...

Спирт всосался почти мгновенно, и Женя почувствовала, как ее повело вбок. Но она еще стояла на ногах. И даже умудрилась потанцевать с Серым – он крутил девушку в разные стороны, а ей было так весело, что она громко хохотала. А потом Женя выпила с Серым на брудершафт, и после этого все, что произошло в дальнейшем, напрочь стерлось из ее памяти.

Проснулась Женя чуть живой, о чем тут же пожалела. Жадно, всей грудью вдохнула воздух, приподняла чугунную голову и осмотрелась. Она лежала на матрасе, расстеленном на полу. Совершенно голая. Между ее раздвинутых ног находилась чья-то волосатая нога, хозяин которой спал дальше, тоже абсолютно голый.

Женя застонала, кое-как поднялась на четвереньки и поползла кругами по комнате в поисках одежды. Под столом наткнулась на еще один «труп». Когда взгляд Жени упал на его заросший волосами пах, ее обильно и мучительно стошнило.

Придя в себя, Женя ухватилась за край стола и поднялась. В голове стучали паровые молоты. «Что же это? Где я? – начали просыпаться мысли. – И где мои вещи? И почему нет Маринки?» Ходить голой по чужой квартире было ужасно стыдно, хоть ее никто и не видел. Свои трусики, кофточку и брюки Женя обнаружила на балконе. Кое-как одевшись, побрела в ванную. Надо умыться. Ох, неужели она ночью с этим Серым... Или даже не с ним одним?.. Женя попыталась вспомнить, что было после того, как она выпила на брудершафт, но попытки эти не увенчались успехом. Почему Марина не увела ее отсюда? И где она сама?

Женя нашла подругу в ванной. Та лежала в холодной воде, бледная, как белый кафель. Женя испугалась. Потрогала ее за ногу – мягкая. Включила воду в раковине, умылась, подождала, когда она станет теплой, и пустила струю в ванну. Через пару минут Марина открыла глаза.

– Что ты делаешь? – тихо спросила она.

– Тебя отогреваю. Хорошо, что воды было мало, а то бы утонула.

– А... – Марина слабо усмехнулась. – Какая дрянь...

Женя помогла ей выбраться из ванны. Марину всю трясло от холода.

– Где моя одежда?

– Не знаю. Я и свою еле нашла, – ответила Женя.

– Щас... обожди...

Марина побрела в комнату и вскоре вернулась в сарафане размера на два больше, чем она носила.

– Пойдем отсюда, – проговорила она. – Скорее пойдем отсюда, Женька!

Шагая к КПП, Димка пытался угадать, что за мужчина ждет его у ворот. Парней знакомых у него в городе не было. Ирины двоюродные братья, скорее всего, прошли бы на территорию училища, да и вряд ли им что-то срочно понадобилось. За проходной Димка огляделся. «Иногда дежурные любят подшутить, скажут, что мужчина, а придешь – там девушка... А если это Женька?!» У него екнуло сердце.

– Это я тебя позвал. – Матвей отделился от дерева, у которого простоял минут пятнадцать. – И когда свадьба?

Дмитрий подбоченился. Его лицо приняло недовольное выражение.

– А тебе какое дело? – хмыкнул он. – Это Евгения тебе наябедничала?

– Нет, Женя на такое не способна. Я от Марины узнал, ее подруги.

– Ну, узнал, и хорошо. А сюда что приперся?

– Волнуюсь за нее, – сказал Матвей, играя желваками, – еще глупостей наделает каких-нибудь.

– Вот и успокаивай ее. Ты ведь этого всегда хотел?

Матвей подошел к Диме вплотную и, сжав руки в кулаки, произнес:

– Козел! Ты даже не соизволил прийти к ней и все рассказать. Ждал, пока она сама прибежит, и отмахнулся от нее, как от мелкой мухи.

– Что-о-о? – протянул Дмитрий угрожающе. – Да если бы не ты, у нас до сих пор все было бы хорошо. Кто ты такой, чего ты приперся? Морали мне читать?! Вали лучше отсюда, и будем считать, что я тебя не видел.

– Я Женьке друг, если ты знаешь, что это такое. И если ты считаешь, что она должна была вязать тебе носки и скитаться по казармам, то ты... – Матвей едва не произнес слово «дурак», запнулся, но продолжил: – Тебе всегда было наплевать на нее, ты даже не знал, что у нее украли деньги, что она жила целый месяц без гроша в кармане, ты вообще про нее ничего не знаешь, и я не понимаю, как она не видит этого!

– Да пошел ты! – огрызнулся Димка и сделал непроизвольное движение рукой, словно хотел оттолкнуть назойливого противника.

Реакция Матвея была мгновенной. Его кулак угодил курсанту в ухо. Димка отлетел в сторону, но удержался на ногах. Сжав кулаки, он набросился на Матвея. Он был намного выше его, но преимущество это использовать не смог и опять отлетел от обидчика, как от непробиваемой стенки. Матвей безжалостно наступал. Когда они вновь сблизились, Димка изловчился и пнул его коленом в пах, но удар не причинил тому ни малейшего вреда – Матвей успел прикрыться рукой.

– Чего ты хочешь? – проскрипел зубами Димка. – Зачем пришел?

– На тебя, ублюдка, посмотреть! – криво усмехнулся Матвей. – Забудь про Женьку, понял?

– Идиот, – мотнул головой курсант. – А ее ты спросил сначала?

Ответом ему был удар в челюсть. В этот раз Дмитрий потерял равновесие и, взмахнув руками, рухнул спиной в клумбу с цветами. Из дверей КПП выбежали двое курсантов и без слов заломили Матвею руки за спину. Димка вылез из цветов, лицо его было перекошено от злобы. Подойдя к Грушевскому, он посмотрел ему в глаза и изо всей силы врезал под дых. Матвей свалился к его ногам.

– Козел! – процедил Грушевский, корчась на траве.

– Забудь сюда дорогу, падла, – внятно проговорил Дмитрий. – А Женьку не трогай. Пристрелю!

После этого курсанты гордо удалились на территорию училища.

Матвей сидел на скамейке у здания, в котором находился опорный пункт ДНД. Ребята только что зашли в дверь, а он задержался, будто ждал кого-то. Женю он заметил издалека, вскочил на ноги, заулыбался.

– Ну что, гулена? – спросил он, когда девушка подошла. – Как юбилей справила? Голова не болит?

Женя увидела Матвея первый раз после той ужасной вечеринки у Цезаря. Ей вдруг захотелось рассказать ему все-все... Но она испугалась – ведь Матюша казался таким правильным, никогда не совершающим подобных глупостей... К тому же ей было немного стыдно: она забыла поздравить друга с днем рождения. А ведь обещала Валентине Алексеевне, что обязательно придет задувать свечи вместе с ее сыном!

Оглянувшись по сторонам, Женька подошла к Матвею и чмокнула его в щеку.

– Ты что?! – вскинулся он. – Что еще за телячьи нежности?

Девушка вздрогнула. Судя по всему, Матвей серьезно обиделся, и даже такая попытка задобрить его провалилась.

– Это мое из... извинение, – попробовала она оправдаться. – У тебя ведь тоже первого апреля день рождения, а я про тебя совсем забыла...

– А, да ладно, – отмахнулся Матвей. – Забудь. День я провел прекрасно.

– С мамой? – ляпнула Женя.

Матвей нахмурился.

– Понимаю, понимаю! – Женя наигранно рассмеялась. – С девушкой. Прости меня за бестактность.

– Это... – Он сплюнул на землю. – Давай прекратим этот бесполезный разговор и займемся делом?

– Давай! – с облегчением сказала Женя.

В этот раз отряду дали ответственное задание. Милиция получила вводную на сбежавшего из КПЗ подозреваемого, дружинникам вручили по фотографии и попросили особенно внимательно вглядываться в лица подозрительных личностей на улицах города. Маршруты дружинников были давно известны, и они разошлись каждый в свою сторону.

Женя, как всегда, взяла Матвея под руку. Он не сопротивлялся.

– Женька, у тебя хорошая память на лица? – спросил парень.

– Не жалуюсь, – пожала плечами Женька.

– А у меня не очень. Вот смотрю, смотрю на этого мужика, а только уберу в карман – уже не помню лица.

– А ты не убирай. Держи все время перед носом, – посоветовала девушка.

– Так и в яму угодить недолго, – засмеялся Матвей.

На их маршруте и правда все было разрыто. Кругом грязь, трубы, доски, кирпичи... Приходилось смотреть в оба. Тут уж не до фотографии!

– Ладно, – сказала Женя, – ты показывай мне подозрительных, а я буду решать, виновен или не виновен.

Они свернули в проулок и пошли по дворам. Здесь недалеко располагался винный магазин, поэтому район был на особом контроле. И действительно, когда дружинники вошли в небольшой скверик, случилось одно неприятное происшествие. Они остановились у розового куста, из которого торчали чьи-то ботинки. Ребята постучали по ним и в ответ услышали отборный мат. В кустах явно кто-то «отдыхал» после принятия горячительного.

– Эх, не повезло мужику, – сокрушенно сказал Матвей. – Не дошел до дому. Теперь повеселится в вытрезвителе.

– Может, сделаем вид, что не заметили? – предложила Женя. – Запинаем ботинки в кусты, да и пойдем себе дальше?

Матвей оглянулся. В их сторону смотрело несколько бабушек на скамейке, лузгавших семечки.

– Поздно, – вздохнул он. – Куча свидетелей.

Они ухватили бедолагу за ноги и вытащили на свет фонарей. По спине у Жени пробежал противный холодок – мужчина был весь в красном... Матвей стал поднимать его, тот ворчал, отпихивал его, а она стояла, как в ступоре, и не могла помочь.

– Женька! Хлестани ты его по роже, надоел ведь как! – крикнул Матвей, его голос долетел до девушки издалека, будто из преисподней.

Женька отошла в сторону и присела на траву: «Красный человек опять вернулся! Теперь уже не во сне...»

– Женька! – звал Матвей. – Да что с тобой? Ну позвони хоть. А я дотащу его до дороги.

Девушка, как сомнамбула, доплелась до телефона, набрала номер и на вопрос дежурного пробормотала:

– Здесь... во дворе за винным магазином... красный человек!

– В крови, что ли? – переспросил дежурный.

– Нет, пьяный. Красный весь...

– Во жрут! – гоготнул милиционер. – Назовите себя и координаты.

Женя автоматически сказала свое имя, номер дружины и адрес, где они обнаружили «отдыхающего».

– Ждите, сейчас дежурка подъедет.

Когда милицейский «газик» увез пьяного, Матвей взял Женю за локоть и повел по улице. Они вошли в парк и сели на скамейку у заброшенного фонтана. У Жени перед глазами стояло лицо «красного человека», а в ушах звенели слова, которые он пробормотал: «Не дойдешь...»

Матвей встряхнул девушку:

– Да очнись ты. Что с тобой стряслось?

И тут Женя не выдержала и рассказала ему все: и про свои кошмары, и про ссору с Димкой, и про тот ужасный вечер у Цезаря. И даже про то, как бабушка нагадала ей бубнового короля... Матюша выслушал, не перебивая, а потом обнял ее за плечи и прошептал:

– Бедная моя Женечка...

Девушка уткнулась в плечо друга, не в силах говорить.

– Таких дурех я еще не встречал, – ласково произнес Матвей, погладив ее по волосам. – Да у него рубаха красная и штаны. И что из этого? Мало, что ли, всяких придурков землю топчет?

Они долго сидели так, обнявшись.

– Слушай, – вдруг сказал Матвей, первым нарушив молчание, – я сейчас буду говорить, а ты не перебивай, ладно?

Женя удивленно посмотрела на него.

– Этот твой Дмитрий – самый настоящий моральный урод. Я давеча попытался поговорить с ним, кончилось все дракой, к тому же они напали на меня втроем. Молчи! – Он больно сжал ей плечо. – Ради бога, не перебивай, а то я больше не решусь сказать тебе то, что давно хочу сказать. – Он помолчал минуту. – Женька... Только не считай меня сволочью...

Девушка напряглась. Матвей немного отстранился от нее и, глядя в землю, произнес:

– Выходи за меня замуж. Мы ведь друзья, и ты хорошо ладишь с моей мамой.

Девушка опешила: «Что он такое говорит? Не ослышалась ли я?»

– Женя, ты должна знать о таком понятии, как брак по расчету. Я предлагаю тебе именно такой брак. Ты будешь вольна любить кого угодно и... – он судорожно сглотнул, – спать с кем угодно... То, что ты моя жена, будет значиться только в твоем паспорте. Ну что ты молчишь?

– Ты просил не перебивать, – ответила Женька сиплым шепотом.

– Ах да...

Матвей замолчал.

– Матюша... – хрипло проговорила Женька. – Я поняла тебя. Но... скажи, пожалуйста... зачем тебе это нужно? Для чего?

Парень пристально посмотрел на нее:

– Понимаешь, моя мама очень хочет, чтобы ты стала моей женой...

Женька нервно рассмеялась: «Что за чушь он несет!»

– Ты... ты хоть... любишь меня? – спросила она, и этот вопрос вновь вызвал у нее нервный смех.

– Нет! – воскликнул Матвей. – Как... ну, как любят женщину – нет. Но друга дороже тебя у меня нет!

– Ага, поняла... – Женя грустно усмехнулась. – Ты хочешь закрепить нашу дружбу штампом в паспорте? Чтоб надежней было, да?

– Перестань, мне не до шуток...

– Мне, знаешь ли, тоже!

– Понимаешь, я еще не все тебе сказал... – Матвей замялся. – Жень, я должен сказать тебе одну вещь. Дурак, что скрывал. Теперь это видно. В общем... в общем, понимаешь, я... я не такой, как все.

Девушка ничего не поняла из его слов, но ее сердце забилось учащенно: «Вот она, та злосчастная шестерка!»

– Жень, я – «голубой», – выдохнул Матвей.

– Ты?! – изумилась Женька.

– Да, – кивнул Матвей. – Я сплю с мужчиной. Я гомосексуалист. Так нас называют. – Кривая усмешка исказила лицо парня. – Меня не волнуют женщины. Понимаешь?

Женя смотрела на него широко раскрытыми глазами: «Нет, так не бывает. Матвей? Так не бывает. Это сон. Красный человек. Сон. Надо проснуться».

– Но я? – промямлила Женька, с трудом справившись с вмиг пересохшим горлом. – Зачем тебе нужна я?

– Понимаешь, мне нужен штамп в паспорте. – Голос у Матвея набрал силу, стал ровным. – Только ты не подумай, что я хочу использовать тебя как... как орудие в достижении своих целей. Несмотря ни на что, даже если ты сейчас плюнешь мне в лицо, ты все равно останешься для меня самым близким другом. Жень...

– Целей? Каких целей? – как эхом отозвалась Женя.

– Понимаешь, нас нигде не ценят. Разве что в шоу-бизнесе... Но это меня не привлекает. Политика – вот где я хочу добиться успеха. Но... политик-гей?! Это только в Америке реально, а у нас заклюют заживо. Понимаешь? Я должен стать добропорядочным семьянином, и тогда все у меня получится. И успех на выборах, и деньги, и поездки за границу... Если станешь моей женой, обещаю – не пожалеешь об этом. У нас будет красивая жизнь. Париж, Рим, Барселона... Ты увидишь весь мир!.. Жень?

Матвей замолчал, и на несколько долгих мгновений воцарилась тишина. Наконец Женька мотнула головой:

– Извини... Что-то башка разболелась. Ничего, если я пойду домой?

Она встала и пошла прямо через кусты и, только придя к Марине, обнаружила, что забыла снять с рукава красную повязку.