Надежда, Вера и… любовь

Глава 34

Притормозив, водитель открыл двери.

– Ну, кто там выходит в Подлесном? Уснули, что ли? – обернувшись, крикнул он, пройдясь недовольным взглядом по оставшимся пассажирам.

– Ой, простите, мы выходим, – опомнилась я, подхватывая на руки задремавшую Веру и пробираясь по салону к выходу из автобуса.

– Внимательнее нужно быть, дамочка, – попенял он, но уже не так сурово.

– Так темно же, указателей не видно, – попыталась привести доводы в своё оправдание.

– А их тут давно уже нет, – усмехнулась пожилая женщина, сидевшая рядом с дверью и державшая в руках сумку с живой курицей. – Как мальцы по весне снесли на угнанном у председателя тракторе, так до сих пор и не поставили.

Мда-а, весело они тут живут.

– Спасибо, – поблагодарив, вышла из автобуса, искренне надеясь, что Роман не ошибся с адресом, иначе нам придётся несладко.

– Мы уже приехали? Больше не будем путешествовать? – спросила Вера, завозившись у меня на руках, и я с облегчением поставила её на землю. Маленькая, но тяжёленькая. Так и бицепсы недолго накачать… Или живот надорвать. Всё же надо быть осторожнее.

– Надеюсь, что не будем, – разогнув спину, выдохнула я. – Теперь надо дождаться папу. Вернее, сначала отыскать дом под номером тринадцать.

Рядом с дорогой зашелестели кусты, отчего я мгновенно насторожилась, задвинув Веру за спину. А когда увидела звериные глаза, в которых отразился свет от вышедшей из-за туч луны, так и вовсе сердце ухнуло в пятки.

Двою же дивизию.

Прикусив губу, чтобы не завизжать, скинула с плеч рюкзак и ухватилась за него поудобнее. Оружие так себе, но за неимением другого…

Мелькнувший в стороне пушистый хвост, заставил нервно рассмеяться. Молодой лисёнок, выбравшись на обочину, рванул через дорогу, скрываясь в кустах на противоположной стороне.

Фух, так и инфаркт схлопотать недолго. Нервы в последнее время что-то расшалились.

– Мамочка, ты видела, видела? Там был лисёнок! Как в твоей сказке, – Вера не могла устоять на месте от восторга.

– Видела, – подтвердила, ухватив её за маленькую ладошку, и пробормотала себе под нос: – Главное, чтобы никого покрупнее поблизости не обнаружилось.

– А косолапый мишка здесь живёт? – словно вторя моим мыслям, тараторила девчушка. – А волчок серый бочок?

– Надеюсь, что нет, – оглядываясь по сторонам, ответила я, смахнув со лба выступившую испарину. – Идём, милая.

Деревенские дома, окружённые садами, тёмными пятнами выделялись на фоне ясного ночного неба. И не было видно ни одного освещённого окошка. Жуть. Зато, как только мы вошли на улицу, во дворах залаяли собаки, судя по голосам весьма внушительных комплекций. Оставалось надеяться, что там они и останутся. Ко встрече с четвероногими я точно не готова.

– Вы откуда здесь взялись, бедовые? – раздался из-за соседнего забора старческий голос. – Чьих будете?

В паре шагов от нас, скрипнув заржавевшими петлями, распахнулась калитка, и на дорогу вышел худощавый старичок, с седой шевелюрой и бородой по грудь.

– Чего молчите? Языки что ли проглотили?

– Добрый вечер, уважаемый, – кашлянув, поприветствовала я севшим от страха голосом. – Мы тут немного заблудились. Не подскажите, где нам найти дом под номером тринадцать?

– Вы к Нюрке что ли? Родня?

Вот же любопытный дед. Всё ему надо знать. А если скажу «нет», укажет дорогу? Рисковать не стала.

– Дальняя, – закивала, перехватывая поудобнее ладошку Веруни. – О-очень дальняя.

– Ох, и странная она баба, – покачал головой старик. – Но родню не выбирают.

– Так где нам её найти? – поторопила чересчур разговорчивого собеседника.

– Так вон её дом, последний в околотке. Идите по улице до конца. Крайний справа.

– Спасибо.

– Да не за что, девоньки, не за что. Хоть поболтал немного с вами, а то всё один да один. Нюрке вон на днях предлагал, сойтись и жить вместе…

– И что она? – даже любопытно стало.

– А что она? – пожал старик плечами. – Метлой меня гнала со двора. Говорю же, странная баба. Я и работящий, и пенсию хорошую получаю… Что ей ещё надо? Вдвоём-то всё веселее. Ты там это… замолви что ли за меня словечко. Я в долгу не останусь.

– Вы уж лучше сами. А то вдруг она и меня метлой, за то, что лезу не в своё дело.

– Нюрка может, – хохотнул дед. – Ладно, идите уже, а то заболтал вас. Малой спать давно пора, вон глазки трёт.

Пройдя до конца улицы, мы остановились перед последним домом, показавшимся при свете луны мрачным и тёмным. В предрассудки я не верила, но вся атмосфера вокруг и номер «13», красовавшийся на калитке, наводили на некоторые тревожные мысли.

Если честно, стуча в дверь, я была уже готова увидеть перед собой старушку, похожую на ведьму из сказки, но открыла мне бабулька Божий одуванчик, маленькая и хрупкая. Вот так посмотришь и сразу не скажешь, что характер у неё стальной. Ведь с другим, так ловко метлой не орудуют, как рассказывал её знакомый.

– Здравствуйте, мы от Романа Вяземского, – прервала затянувшееся молчание первой.

– Да поняла я уже, – со вздохом произнесла она, кивнув на Веру. – Папкина дочка, ни с кем не спутаешь. Проходите, чего в дверях маетесь. Сам-то он где?

– Не знаю, если честно. У нас возникли некоторые трудности, вот он и сказал ехать к вам.

– Прятаться, стало быть? – сделала она правильные выводы. – Ох, Ромка, Ромка, бедовый парень.

– Не надо так говорить, – впервые подала голос Вера. – Папа хороший. Это дяди плохие, которые за нами ехали. А мы прятались. И в кустиках, и в домике, где тётя нам приносила покушать.

– Да, деточка, я знаю, что он хороший, – не стала спорить хозяйка, оставив без внимания последние слова малышки. – Но приключения на свою зад… кхм, голову, находил в юности регулярно. Видимо, таким и остался.

Переступив порог, мы попали в сени, где на полках стояли банки, короба и прочее. А когда вошли в жилые комнаты, я так и застыла на месте.

В доме пахло травами, пучки которых висели под потолком на натянутых верёвках, распространяя вокруг себя приятный аромат.

Ну, точно ведьма.

– А вы… – вопрос вертелся на языке, но в лоб ведь не спросишь, может и обидеться, поэтому я просто указала рукой на гирлянды из трав.

– Я доктор биологических наук, – рассмеялась старушка, видимо, оценив всю степень моей озадаченности по настороженному лицу, – на пенсии. Пишу книгу о полезных свойствах трав Центральной части нашей страны. А ты что подумала? Признавайся! – судя по озорному блеску в глазах старушки, она и сама прекрасно знала о мыслях, бродивших в моей голове, но не спросить, похоже, не могла.

– А вы знаете, именно так и подумала, – растянув губы в улыбке, выдала я. Не говорить же правду в самом-то деле. – Кто же ещё может жить в такой избушке? Только доктор биологических наук.

– Ну-ну… – фыркнув, бабуля тихо рассмеялась. – Ладно, проходите, будьте как дома.

И после этих слов нервное напряжение, державшее тело в тисках последние несколько часов, ушло без следа. Мы в безопасности.