Наследники. Любовь под запретом

Глава 10. Я – бастард

Но неожиданно молодому преподавателю возразили.

– Нет, она Защитник. Гнедой конь символ моего факультета, – сверкнул недовольным взглядом оппонент, сидящий в красном секторе. Ему уже не было скучно. Он не ожидал, что придется спорить.

– Милорды, вы ошибаетесь, – встрепенулся третий. – Черный бык – это знак, что она Разрушитель.

– Не спорьте. Она Элита. Ей явился красный дракон. Чего не случалось длительное время, – седовласый хмурился. Все трое с удивлением уставились на него.

Как я поняла, никто из них не видел того, что происходило со мной, но каждому, сидящему в определенном секторе, открылось, какой из мифических символов посетил меня.

– Как? Не может быть! – когда первый шок прошел, преподаватели разом поднялись со своих мест. Зашумели.

Я втянула голову в плечи. Я – Элита? Но откуда?

– Но откуда? – повторил мои слова молодой преподаватель. – Откуда в семье герцога Элата Дракон?

Мысленно я дала этому преподавателю имя Орел. Он походил на него длинной шеей и взглядом с высока. Лорды не сочли нужным представиться, тогда я решила назвать их сама. Конь, Бык и Дракон – все в соответствии со знаками их факультетов. Так мне было удобнее.

– Я тоже читал документы леди Аннабель Элата, – заявил Конь. Этот преподаватель был высоким и жилистым. Длинная каштановая челка падала ему на глаза, и он все время дергал головой, чтобы откинуть ее. – Отец Разрушитель, мать из семьи Созидателей. Правда, дар герцогини так и не был открыт. Она не пожелала продолжить образование.

– Что-то здесь нечисто, – седовласый Дракон со значением посмотрел на собравшихся вокруг него преподавателей. Обо мне словно забыли. – Сдается мне, что мы имеем дело с бастардом.

– Бастард?! – дал петуха Орел. – У герцога Элата – бастард?

Седовласый шикнул на него, и преподаватель, стоявший ко мне спиной, густо покраснел. Не трудно было догадаться по цвету его ушей.

– Это не наше дело, – строго предупредил Дракон. – Не советую распространяться. В каждой семье есть свои скелеты в гардеробе.

– Но леди Элату придется обучать на факультете Драконов. Она окажется единственной девушкой среди них. Это вызовет у студентов вопросы, – волнуясь, произнес тот, у кого на рукаве был вышит символ черного быка. – Посмотрите на форму ее ушей.

Все преподаватели обернулись на меня. Я невольно потрогала уши. Никогда не думала, что они странной формы. Вроде, как у всех. У нас в пансионе не училось ни одной девочки, у кого оказались бы заостренные ушки. Элиту видно сразу. И да, она действительно встречается очень редко. Мне не доводилось видеть.

– Леди Аннабель, подойдите, пожалуйста к нам, – позвал меня Дракон.

Я слезла с тумбы и, оправив юбку, поспешила присоединиться к мужской компании. Защитник с эмблемой лошади достал из кармана очки и, надев их на нос, вытянул шею, чтобы рассмотреть мое ухо. Вторую ушную раковину разглядывали остальные преподаватели.

– Очень хорошая работа, – заявил Конь. – Если бы не магические линзы, я бы не поверил, что подобное возможно.

Он снял очки и передал их седовласому Дракону. Тот не стал надевать, а посмотрел на мое ухо через стекло, точно через лупу. Потом передал Быку. Тот молодому преподавателю. Я поежилась. Не очень приятно, когда тебя рассматривают сразу четверо незнакомых тебе людей. Захотелось засунуть палец в ухо и потрясти им.

– Согласен. Ей изменили форму ушей. Но как искусно! – восхитился Орел.

– Они у меня должны быть острыми, да? – спросила я, все еще не веря, что подобное происходит наяву.

– Да, – подтвердил Дракон. – Не стану скрывать, но кто-то из ваших родителей имел в роду эльфов.

– То есть, вы хотите сказать, что кто-то из людей, что вырастили меня, мне не родной?

– Ну раз ни у кого из них не было эльфийских ушей, то да. И ваше происхождение определенно хотели скрыть. Провели магическое изменение ушной раковины. Вам решать, задавать родителям вопросы или нет. Предупреждаю сразу, что подобные откровения могут разрушить семью. Возможно, один из них и не догадывается, что воспитывал чужого ребенка.

– Вы полагаете, что отец скрыл от моей мамы, что я ей не родная? Как вы себе это представляете?

Седовласый пожал плечами.

– Например, подменил сразу после родов. Такие случае описаны.

Я широко распахнула глаза.

– А рожденного женой выкинул?

– А вдруг он родился мертвым? – Конь опять мотнул головой, убирая упавшую на глаза челку. – В случае, если вас удочерили, оба ваших родителя вам не родные.

– Скорее всего, леди Элата родила не от мужа. Чтобы скрыть, кто был любовником, она провела магическое изменение ушной раковины, – у Орла было свое мнение.

– И понадеялась, что девочка будет Созидателем, как и она? Слабо верится, – Бык сложил руки за спиной. Он на самом деле походил на могучего животного: широкие плечи, объемная грудная клетка, толстая шея и крупная голова.

– Что же теперь будет? – я пришла в ужас от того, что наше с Аннабель мошенничество чуть не сделало герцогиню Элата прелюбодейкой, а ее супруга рогоносцем. Но больше всего меня удручало, что догадки о моем происхождения будут на устах всего состава Академии.

– Очень трудно найти правильное решение, чтобы никого не подставить, – Конь, вздохнув, спрятал очки в кармане сюртука.

– Представьте, что будет, если сплетни о происхождении девочки просочатся за пределы Академии? – Бык оглядел товарищей. – Герцог Элата и так находится в непростом положении. А тут единственная наследница – бастард. Какой козырь в руках его врагов.

– Ты об извечном противостоянии с Лароттами? – Дракон поднял бровь.

– Да. Лишний повод уязвить его, – кивнул Бык.

– Я бы не хотела, чтобы о моих родителях говорили, – я лихорадочно искала выход из положения, в которое я попала из-за Аннабель. – Нельзя ли скрыть мой дар? Засунуть, например, к Созидателям. Как я слышала, Элита владеет всеми четырьмя видами магии. И мне будет спокойнее, и имя герцогов Элата не затронут.

Это был бы прекрасный выход. И овцы целы, и волки сыты.

– Но мы не можем, – покачал головой Бык. – Элита слишком уникальны, чтобы ограничивать их знания. Они несут в себе кровь эльфов. Вы, юная леди, будете выделяться своими умениями. Помножьте способности обыкновенных Созидателей на два, и все равно будет мало. Студенты и преподаватели начнут удивляться, задавать вопросы. Дойдет до короля...

– Я должен посоветоваться с ректором. Всем оставаться на местах, за пределы Сферы не выходить, пока я не вернусь с решением, – Дракон развернулся на каблуках и быстро покинул нас.

Я вернулась к теплой тумбе и забралась на нее. Меня колотила дрожь. То ли от волнения, то ли от того, что в огромном помещении было холодно.

Преподаватели разошлись по своим местам и погрузились в размышления.

Мне тоже было о чем подумать. Вот таким странным способом я узнала, что мама мне не родная, и отчим был в курсе. Его намеки обрели смысл. Да и я со всей очевидностью поняла, насколько мы были непохожи. Темноволосая смуглая женщина не могла произвести на свет голубоглазую блондинку. Или могла?

Могла или нет, теперь не имело значения. Я пребывала в уверенности, что именно мама настояла, чтобы мне изменили форму ушей. Насколько я ее знаю, она ни за что не захотела бы, чтобы ей задавали вопросы, откуда взялся ребенок с эльфийскими ушами. Леди София Дармон всегда болезненно относилась к чужому мнению, поэтому предпочла бы магическое вмешательство.

Но как решился на подобное папа?

Немного подумав, я пришла к тому же выводу, что и преподаватели. Или я для обоих родителей была приемной дочерью, или папа изменил маме. Не поэтому ли она не любила меня? Я все сильнее склонялась ко второму варианту – папа навязал меня своей жене. Но тогда появлялся главный вопрос: кто был моей настоящей матерью? Ну и не менее важный – где она сейчас?

Поразмышлять на эту тему не позволил появившийся седовласый преподаватель. Он зашел и деловито оглядел всех нас. Мы поспешили встать рядом.

– Ректор принял решение записать леди Элату в Академию под вымышленным именем. Ее карета уже покинула территорию, а на сундуках и баулах нет отметки, что вещи принадлежат определенной семье. Я лично убедился.

– Как это «под вымышленным именем»? – не поняла я.

– Для всех вы будете, к примеру, леди Альфа, Бета или Сигма, на ваш выбор, но по завершению Академии вам выдадут диплом с настоящим именем. Тогда ни у кого не возникнет вопрос, как в семье герцога Элата могла появиться девочка с несвойственным родителям даром. Вы смело можете заявлять, что вы сирота из глубинки, и тогда никто не станет копаться в вашей родословной.

– Но здесь могут быть студенты, которые знают Аннабель в лицо, – Бык опять сложил руки за спиной. Его грудная клетка еще сильнее выпятилась.

– Мы проверили по спискам. Ни одного человека с той части страны, где она жила, у нас не учится. И нет ни одной девочки, с кем она общалась в пансионе.

– Но в последующие годы могут поступить те, кто способен опознать ее, как леди Элату, – Бык продолжал сомневаться.

– Я знаю выход из положения, – я робко подняла руку, призывая внимание к себе.

Раз карета с двумя странными кучерами уже уехала, то я смело могу воспользоваться пришедшим на ум вариантом. Если его примут, то все сложится наилучшим способом.

Преподаватели развернулись в мою сторону.

– У меня есть близкая подруга. Мы учились вместе в пансионе. Ее зовут Анна Дармон. Она сирота. Отец умер давно, мать скоро год как. Анна очень похожа на меня. Никто не удивится, если увидит ее в вашей Академии. Она всегда мечтала поступить сюда.

– Хорошее предложение, – согласился Конь.

– Я должен взять разрешение у ректора, – кивнул седовласый Дракон и вновь умчался.

А я повеселела. Если ректор примет предложение, то я буду учиться под собственным именем. Вряд ли отчим начнет искать меня в Академии для Высших. За обучение здесь берут такие деньжищи, что мне ни за что не скопить их из тех скудных средств, что выдавались жадным опекуном.

Ему и в голову не придет, что Аннабель провернула такую сложную махинацию. Возможно даже, что Джозеф навестит ее родителей, чтобы поинтересоваться, не прячут ли они меня, но уйдет ни с чем. Ему просто ответят, что их дочь давно в Академии, и на балу ее близко не было, чтобы обо мне что-либо знать.

На этот раз седовласый появился быстро.

– Да, он согласен. Леди Анна Дармон на самом деле обучалась в пансионе вместе с Аннабель. Надеюсь, вы будете откликаться на это имя и не выдадите себя. Это в ваших же интересах.

– Я буду стараться, – я просияла.