Наследники. Любовь под запретом

Глава 11. Начало

Я была вне себя от счастья и готова была расцеловать всех четырех преподавателей. Кто бы мог подумать, что все так хорошо сложится?

– Следуйте за мной, леди Дармон, – Дракон указал рукой на дверь.

Я, присев в вежливом поклоне перед свидетелями моего преображения, поторопилась покинуть Сферу. С моего лица не сходила довольная улыбка.

Ура! Леди Дармон будет учиться в Академии для Высших! И даже если здесь объявится настоящая Аннабель, у меня будет шанс закончить образование. Элита в нашем королевстве находится на особом счету. Никто не вздумает разбрасываться столь ценными магами.

Вот уж спасибо моим родителям, кем бы они ни были. Правда, дар еще не разбудили, и неизвестно, насколько он будет сильным, но серая жизнь сироты уже сейчас активно расцвечивалась красками.

Я думала, что седой Дракон сам отведет меня в помещение, куда сгрузили мои сундуки, но он, стоило нам войти в центральное задние, передал меня под попечительство одной из студенток. Явно старшекурсницы. Она окинула меня взором, каким обычно смотрят на мелюзгу.

Высокая, темноволосая и красивая, она выделялась среди остальных студентов, толпящихся в просторном холле. Как я поняла по разговорам, они тсобрались здесь с определенной целью – помочь новичкам освоиться.

Я заметила, что у распахнутых ворот дожидались разрешения въехать сразу три кареты. Как и меня, будущих студентов Академии встречали преподаватели, чтобы проводить их в Сферу. Я была в ней дольше обычного, только поэтому успела скопиться такая очередь. Седовласый тоже видел, что его ждут у ворот, поэтому говорил быстро.

– Познакомьтесь, Анна, это студентка факультета Разрушителей Нида Пейрон. На первых порах она будет вашей наставницей. Можете обращаться к ней по любым вопросам. Нида, покажите леди Дармон ее покои.

Седовласый передал студентке Пейрон круглый жетон с цифрами. Услышав мое имя, Нида более внимательно посмотрела на меня. Это заметил и Дракон. Он поспешил пояснить:

– Да, этого имени нет в списках первокурсников. Произошла замена.

Нида повела меня к винтовой лестнице. Поднявшись довольно высоко, мы попали в длинный коридор с окнами по обе стороны. Через них я увидела, что висящие в воздухе переходы расходились от центрального здания, словно паучьи лапки. Под ними была разбита парковая зона с клумбами и прогулочными аллеями.

– Можно попасть в свой корпус и через улицу, но по переходу получится гораздо быстрее. Особенно в зимнюю пору. Все корпуса так же соединены между собой, – ни на секунду не останавливаясь, пояснила Нида. – Студенты живут в левой части Академии. В правой находятся аудитории, лаборатории и кафедры. Столовая на четвертом уровне центрального здания. Там же, но на третьем уровне – огромная бальная зала, а на втором кабинеты ректора и деканов.

– У вас бывают балы? – я задыхалась с непривычки. Слишком длинный переход и слишком быстрый шаг моей наставницы окончательно лишили меня сил. Трудно подготовиться к таким нагрузкам, когда все время сидишь дома или выходишь на пешие прогулки с зонтиком. Мне было стыдно.

– Да. Как минимум три в год.

– Ого! У нас в пансионе их был всего один – Зимний.

Увидев, что я не успеваю, Нида сбавила темп.

– Потихоньку привыкнешь к высоте. В горах даже обычные нагрузки кажутся непосильными.

– Ах, так вот почему мне не хватает воздуха, – немного успокоилась я.

– Ты откуда?

– С юга. Графство Дармон.

– Не слышала. Небольшое, наверное.

– Да, рядом с землями герцога Элата.

– Я видела имя его дочери в списках первокурсников. Она тоже будет учиться у нас.

– Нет, не будет. Я с ней знакома. Аннабель передумала поступать. Может, когда-нибудь потом, – я была рада, что мне не приходится врать.

Как выяснилось, студенты, хотя и не знали Бель в лицо, были прекрасно осведомлены о ее происхождении. О чем я тут же получила подтверждение.

– Надо будет нашим сказать, что все пари аннулируются. Студенты расстроятся.

– Какие пари? – насторожилась я.

– У нас вдруг изъявил желание учиться Клевьер Ларотт. Переводится на второй курс из Академии Стихий. Это младший сын врага герцога Элата. Знаешь таких братьев? – Нида посмотрела на меня. Я помотала головой. Надеюсь, что при этом я не сильно побледнела. – Мне кажется, герцог Элата узнал об этом и поэтому не пустил сюда свою дочь.

– Все может быть, – ответила я, холодея изнутри. – И в чем заключался спор?

– Мы собирали ставки на развитие их отношений: сделаются врагами, как и их родители, останутся равнодушны или влюбятся. Большинство поставили на то, что дети двух враждующих семейств полюбят друг в друга.

Ого! Интересная предстояла жизнь Аннабель. Хорошо, что во мне обнаружился элитный дар, иначе невольно пришлось бы стать героиней спора.

К концу нашего не такого уж длинного пути, я увидела в окно стоящие полукругом корпуса. Их было всего четыре.

– Они делятся по факультетам? – спросила я.

– Нет. По курсам. Тот, куда мы идем, заселяется только первокурсниками. Последний, стоящий еще выше – занимают выпускники. Есть пятый корпус, но тот уже для магистров и преподавателей. Он находится сразу за центральным зданием. Видишь самый высокий шпиль? Это он и есть.

– Я там, наверное, совсем задохнулась бы, – произнесла я, глядя на здание, стоящее чуть ли не на вершине скалы.

– Все дело в привычке и тренировке. Конечно, если тебе захочется прогуляться к последнему корпусу сегодня же, то ты будешь чувствовать себя, словно старуха. Но студенты каждый год переезжают в следующий корпус, стоящий выше предыдущего, поэтому успевают привыкнуть в разреженному воздуху, – Нида улыбнулась мне.

– Зачем такие мучения? – я не понимала. – Почему Академию построили в горах? Есть же подобные учебные заведения, что стоят на равнине. Для чего создавать дополнительные трудности себе и студентам? В целях воспитания силы духа и тела?

– У нас открываются такие способности к магии, какие «степнякам» не видать. Проверено на соревнованиях между академиями и не раз. Мы называемся Высшими не только потому, что наши родители родовиты и богаты. Нет никого сильнее выпускников нашей Академии.

Нида произнесла это с такой гордостью, что я тоже почувствовала причастность к великому делу. Жаль только, что моя причастность была с запахом лжи.

– Девочки всегда занимают верхний этаж, мальчики – нижние.

Нида показала пальцем вниз, поскольку воздушный переход привел нас сразу на площадку верхнего этажа. Я заглянула в лестничный колодец и поняла, что под ногами находится еще три или четыре этажа.

– На первом курсе вводные лекции будут общими, – продолжила поучать меня Нида. – Несмотря на то, что вы все относитесь к разным факультетам, будете сидеть в одной аудитории. Только на практических занятиях вас разделят по магическим способностям.

– Открывать дар больно? – меня не мог не волновать этот вопрос.

– Все зависит от того, насколько тебе повезло. На мой взгляд, лучше перетерпеть боль и стать сильным магом, чем обойтись малыми способностями. Но не переживай. Рядом всегда будет целитель.

Ее слова еще больше напугали меня. Папа почему-то никогда не рассказывал, как ему открывали дар. Но он и не учился в Академии для Высших, где, как я поняла, все непросто. Может, поэтому многие женщины из родовитых семейств предпочитают не будить в себе дар, лишь бы не терпеть боль?

Нида провела меня в просторный холл. Здесь стояли диваны и небольшие столы, украшенные вазами с цветами. Чуть дальше виднелись книжные шкафы, а в простенках висели портреты с одухотворенными лицами.

– Это зона для бесед ни о чем, – пояснила Нида, ведя меня к небольшому коридору, с чередой дверей на одной стороне и окон на противоположной. – На портретах гордость нашей Академии. Чем выше курс, тем более знаменитые личности изображены на них. В четвертом корпусе висят изображения королей и королев. Если бы твоя мама училась у нас, ты бы наверняка увидела ее лицо в одной из рамочек.

«А может, так оно и есть? Острые ушки и дар Элиты бывают только у королевских особ», – подумала я, ставя себе целью посмотреть галерею героев в каждом корпусе. Вдруг узнаю в ком-то свои черты?

– А на нижних этажах посмотреть портреты можно? Это не будет воспринято, как вторжение в чужие владения?

– У нас нет разделения на свое и чужое. Конечно, исключая личные вещи. Но существует еще одно строгое ограничение: посещение комнат противоположного пола в ночное время запрещено.

После этой фразы мое лицо загорелось. Я прижала к щекам холодные пальцы. Словно леди Анну Дармон уже поймали на недопустимом. Боюсь, у меня частенько будут полыхать щеки, как свидетельство того, что я живу во лжи.

– Это твоя комната, – Нида протянула мне круглый жетон, на котором стояла цифра 8. Я посмотрела в конец коридора, там оставалась еще несколько дверей, но пара из них явно вела в подсобные помещения.

– Девушек в разы меньше, чем парней, так как здесь всегда недобор. Поэтому для нас отведен всего один этаж. И нам не нужно делить комнаты на двоих, а то и на троих, как это происходит у парней. Но до последнего курса добираются далеко не все, и в итоге у парней тоже появляется больше свободного пространства.

– Почему добираются не все?

Нида пожала плечами.

– Отчисляются за неуспеваемость, из-за нарушения дисциплины или по причине утраты дара.

– О, и такое возможно? – я поежилась. Добиться поступления в Академию для Высших и уйти без дара – слишком болезненный урок.

– Возможно. Иногда вместе с жизнью. Магия – вещь опасная. Поэтому нужно сто раз подумать, прежде чем решиться открыть дар.

– Я подумала, – твердо ответила я.

– Хорошо. Постельное белье меняется раз в неделю, личные вещи и форму чистим и стираем сами. Для этого есть комната в конце коридора. Здесь служанок нет.

Нида не стала заходит в комнату. Помахала мне пальчиками, со словами:

– Расписание найдешь на стене. Там же указано, во сколько нужно явиться в столовую. Форму получишь на первом этаже у дежурного. Это обычно кто-то из старшекурсников.

– Спасибо, Нида. А где я могу найти тебя, если появятся вопросы?

– В столовой. Там встречаются сразу все факультеты. Или в библиотеке. Я помогаю выдавать книги. В начале учебного года там всегда много работы.

Она не предложила мне прийти в ее корпус. Видимо, это место, где студенты должны заниматься собой, а не докучливыми первокурсниками.

Я зашла в свою комнату. Сундуки и баулы, выгруженные из кареты, стояли у стены за дверью. Вот мой дом на ближайшие годы. Если, конечно, махинация с Аннабель не будет раскрыта.