Не молчи...

Глава 2

Со своим экзаменом я справился в рекордно быстрое время. Я происхожу из адвокатской семьи, и вы спокойно можете сказать, что мой выбор профессии в области права был неизбежен. Помедлив несколько минут, я проверяю ответы. Кого я дурачу, выполнено на все сто. Я просто жду, чтобы разузнать больше деталей о сегодняшнем вечере. Незаметно смотрю на Вонн, она удрученно проводит рукой по волосам. У нее осталось еще несколько страниц, и если я буду сидеть здесь и наблюдать за ней, от этого она не закончит быстрее. Я собираю свои вещи, подхожу к выходу и сдаю тест. Надеюсь, мне повезет, и они появятся сегодня вечером.

Я иду через кампус к своей машине и замечаю Марию, шагающую мне навстречу. Не поднимая головы, сворачиваю прямо к стоянке и молюсь про себя, чтобы она не увидела меня.

— Бен, Бен! — кричит она позади меня.

Вот черт. Не тут-то было. Она как будто чует меня. Я разворачиваюсь к ней:

— Привет, как жизнь?

— Ничего. Куда ты идешь? — спрашивает она, сокращая дистанцию между нами.

— Домой. Я только что сдал экзамен. Собираюсь поспать. — Я поворачиваюсь и направляюсь к парковке.

— Нужна компания? — выкрикивает Мария. Она не понимает отказов, и если я правильно помню, за прошедшие двадцать четыре часа это уже второй раз, когда я пытаюсь отшить ее.

— Эм... понимаешь, я почти всю ночь не спал. Мне просто хочется поспать. Может, в другой раз? — Она прищуривается, но ничего не отвечает. — Поговорим позже, — говорю я и быстро иду к своему автомобилю.

Спустя пару минут я подъезжаю к дому и вхожу в зону стихийного бедствия. В доме до ужаса тихо. Предполагаю, я единственный придурок, у которого были пары в пятницу. Прежде чем подняться в свою комнату и вырубиться, обхожу кухню, собираю и выбрасываю пару мешков с мусором.

Звуки кошмарной музыки и голосов за моей дверью будят меня. На улице уже стемнело, и мне требуется минута, чтобы окончательно проснуться. Беру телефон с тумбочки, время уже 19:30. Наверное, я очень сильно устал.

Пишу сообщение Илаю, хватаю полотенце и отправляюсь в душ.

Я: Сегодня направляюсь в твою сторону. Что будешь делать?

Илай мне как брат, которого у меня никогда не было. Мы провели последние двадцать два года, разделяя каждый этап нашей жизни, включая дни рождения, которые у нас практически в один день. Наши родители были лучшими друзьями — каникулы и праздники мы проводили вместе. Мы даже играли в одной футбольной команде. После того, как умер мой отец, все изменилось. Дружба родителей рухнула. Тот факт, что маме потребовалось всего лишь полгода, чтобы переехать к мужу номер два, имел к этому непосредственное отношение. Сейчас у нее муж номер четыре.

Когда миссия моей матери найти мужчину стала важнее заботы обо мне, моя бабушка Розмари взяла это на себя. Она сделала все, чтобы мы с Илаем оставались близкими друзьями. Бабушка всегда забирала его к нам на выходные. Мы подали запросы в одни и те же колледжи, но, когда пришло время выбирать, Илай выбрал Калифорнийский Университет Фуллертона. И даже, несмотря на то, что у нас у обоих сумасшедшее расписание, как только появляется свободное время, мы общаемся и тусуемся вместе.

Илай: Правда? Собираюсь в центр. Ты куда направляешься?

Я: «Матадор». Пересечемся?

Илай: Ага, напиши, когда подъедешь.

Я: Круто, увидимся.

Остаток рабочего дня проходит спокойно. Мне удается сконцентрироваться, и я доделываю задания из списка. Оставляю голосовое сообщение на почте моим боссам, закрываю офис и сваливаю отсюда к чертям. Я заказываю обед на вынос в нашем любимом мексиканском ресторане и спешу домой, так как Вонн уже подъезжает.

— Юху!.. Время вечеринки, сучка! — вопит она в окно машины, пытаясь пристроиться на самом маленьком в мире парковочном месте.

Я закатываю глаза и смеюсь.

— Давай уже, ненормальная. Ужин остывает, — кричу ей в ответ.

Она следует за мной в квартиру.

— Божечки, как хорошо пахнет. Я умираю от голода, — говорит Вонн.

Я вручаю ей пакет с едой, и она начинает распаковывать ее, пока я достаю тарелки. Мы быстренько расправляемся с нашими тако «Карне асада». (Примеч.: Тако «Карне асада» — «мясо на гриле», нарезанный говяжий стейк с чесночным соусом, перцем и лаймом в лепешке с овощами).

Я оглядываю тарелки, на которых не осталось ни крошки.

— Черт, видимо, мы были очень голодны.

— О, да! Я была настолько голодна, что чуть не съела с упаковкой, — поглаживает живот Вонн. — Давай переоденемся, пока нам не стало лень, — говорит она зевая.

Чувствую, что после еды меня начинает клонить в сон, поэтому мы убираем посуду и направляемся в мою комнату. Вонн ныряет в мою гардеробную.

— Отлично, самое время превратить тебя в распутницу, — восторженно объявляет она. Звук вешалок, скользящих по штанге в шкафу, наполняет комнату.

— Ага, давай, удачи тебе найти там наряд распутницы. — Я ложусь поперек кровати, ожидая увидеть, что она придумает.

— Эй, бабуля! У тебя же должно быть что-нибудь непристойное в этом твоем шкафу. Возможно что-то, что может привлечь внимание твоих боссов. — Она выглядывает из шкафа и подмигивает.

— Брось, они оба годятся мне в отцы.

Вонн игнорирует меня.

— О, а вот это мило. — И пара узких джинсов с черным топом летят мне на голову.

— Где ты это нашла? — удивленно спрашиваю я. Обе вещи все еще с этикетками.

— На дне твоего шкафа, — отвечает Вонн, пожимая плечами. Я не часто хожу по магазинам, поэтому не могу вспомнить, когда купила эти вещи.

Быстро принимаю душ и позволяю Вонн поколдовать над моим макияжем и прической. Мы переодеваемся и выходим из квартиры. Я нервничаю, поэтому она решает сесть за руль.

— Ты готова? — спрашивает она. Я киваю, стараясь избавиться от сухости во рту и, хватаясь за ручку двери своими потными ладонями, пытаюсь заново серьезно обдумать наш план.

— Эй! Все хорошо. Мы немного выпьем и потанцуем. Перестань волноваться. — Я снова киваю в ответ. — Нам нужно немного танцевальной музыки, чтобы взбодриться.

Из динамиков льется трек Типейна «Bootywork», и Вонн начинает двигать своей задницей. Она использует весь арсенал своих сумасшедших танцевальных движений. Напоминание себе: не трясти задницей во время вождения.

К концу поездки она почти довела меня до истерики, практически заставив забыть, куда мы направляемся. Это пока мы не подъехали к «Матадору».

Бабочки забушевали.

Перед входом толпа, и я надеюсь, что это заставит Вонн передумать идти в клуб.

— Толпа просто огромная, мы не сможем попасть внутрь. Давай просто уедем, — нервно говорю я.

— Эм... нет. Но хорошая попытка, Дэбби Даунер. (Примеч.: Дебби Даунер — имя персонажа, сленговая фраза, которая относится к тому, кто часто рассказывает плохие новости и выражает негативное отношение ко всему, таким образом, портя настроение каждому). Я знаю парня на входе. Мы пройдем.

Черт! Я совсем забыла, что она несколько раз встречалась с эти охранником.

Мы паркуемся и идем прямо ко входу. Улыбка озаряет его лицо, как только он видит Вонн.

— Привет, Мэтт. Это моя подруга Ари. Есть шанс, что мы пройдем?

Он кивает мне и обнимает Вонн. Она что-то шепчет ему на ухо, и через минуту мы уже входим в клуб.

— Что ты ему пообещала? — тихо посмеиваясь, спрашиваю я.

— Не беспокойся об этом. Сработало же!

Я улыбаюсь, покачивая головой.

Музыка грохочет, и танцпол уже переполнен. Мы пробираемся сквозь толпу к бару. Сегодня мне определенно нужно выпить немного спиртного. Я подзываю бармена и заказываю бокал сангрии. Это мой любимый напиток, и его здесь отлично готовят. Но тут встревает Вонн.

— Это не прокатит. Нужно взять текилу, — вопит она, перекрикивая музыку.

— Вот уж нет. Я пытаюсь успокоиться, а не напиться и отключиться, — кричу я в ответ.

Вонн качает головой и заказывает шот текилы и бокал пива. Не понимаю, чему она удивляется, ведь прекрасно знает, что я легко пьянею. Вонн — студентка колледжа, и пивной пинг-понг, словно предмет в их расписании. Она может перепить мужика. А я забываю свое имя после пары бокалов сангрии.

Мы потягиваем наши напитки, пытаясь найти свободный стол. Нам везет, когда Вонн замечает свою старую коллегу Аманду, сидящую с парой друзей. Мы пользуемся возможностью и идем к ним.

— Вонн! О, мой Бог! Тысячу лет не виделись! Как ты? — громко спрашивает Аманда.

— Все хорошо, ты как? Это моя лучшая подруга Ари. — Мы, улыбаясь, киваем друг другу.

— Это Лиза и Дженнифер. — Она жестом указывает на своих подруг. — Я хорошо. Приехала на весенние каникулы. Девчонки, хотите присесть?

Ее подруги двигаются, освобождая нам место.

— Конечно, спасибо.

Мы садимся на полукруглый диван и продолжаем болтать. Я пытаюсь сконцентрироваться на беседе, но постоянно поглядываю на дверь. Каждый раз, при виде любого темноволосого парня, который входит в клуб, в животе все переворачивается.

Мы заказываем напитки по второму кругу, и я решаю для своего же собственного здравомыслия прекратить пялиться на дверь. Действительно, я ненормальная, если решила, что он приедет сюда, когда может просто остаться дома со своей девушкой-супермоделью. Приходит официантка и ставит наши напитки на стол. Я хватаю свой бокал сангрии и делаю большой глоток.

— Эй, смотрите, разве это не Бен с Илаем?

Я стараюсь не выплюнуть вино на стол, но это заканчивается тем, что оно попадает не в то горло, и я начинаю кашлять.

— Ты в порядке? — заботливо спрашивает Аманда.

— В порядке, — едва выдыхаю я.

Это не может быть он. Это совпадение. Просто совпадение имен.

Я борюсь с желанием посмотреть, все еще пытаясь отдышаться, в то время как Вонн наклоняется ко мне и шепчет:

— Он здесь.

Твою мать!

Пишу Илаю, что я в десяти минутах езды. Он в соседнем баре, и мы договариваемся встретиться у входа. У клуба огромное количество народа и парковка забита. Объехав несколько кругов в течение пятнадцати минут, я наконец-то нахожу место.

Добравшись до входной двери, я вижу, что Илай о чем-то болтает с охранником. Мэтт его школьный друг, так что он без проблем пропускает нас.

— Так что случилось, братишка? — Илай пожимает мне руку, притягивает к себе и хлопает по спине. — Что тебя привело сюда? — спрашивает он — Давно не виделись.

— Ничего, мужик. Может, просто хотел увидеть тебя? — спрашиваю в ответ я, и он смеется. Черт, он за километр чует мое вранье.

— Я, конечно, польщен, но я же вижу, что ты порешь чушь. — Я засовываю руки в карманы и взволновано покачиваюсь на пятках. Он кивает. — Бен, я знаю, что у тебя полно подружек в кампусе. Итак, кто все-таки заставил тебя приехать сюда? — спрашивает Илай.

Я пожимаю плечами и смущенно провожу рукой по лицу.

— Я не знаю, старик, она другая. Не похожа на других девчонок из кампуса. Мне жутко любопытно.

Он смеется и хлопает меня по спине.

— Так, все ясно, Ромео, идем выпьем.

Снаружи огромная толпа, поэтому народ быстро заполняет все свободное пространство небольшого клуба. В течение некоторого времени мы никак не можем докричаться до бармена. Я заказываю нам два пива и, пока жду, осматриваюсь вокруг. Передаю Илаю его пиво.

— Эй, разве это не Аманда из средней школы? — спрашивает он, перекрикивая музыку.

Я смотрю в том направлении, куда указывает Илай, но вижу не Аманду. Я вижу Ари. Она смотрит вниз на свой напиток и нервно водит рукой по ножке бокала. Я замираю и чувствую, что это странная фигня опять происходит в моем животе. Илай выводит меня из транса:

— Чувак, все нормально?

— Да, все круто. — Я киваю в ответ.

Он оглядывается в направлении Ари.

— Ты знаком с ней? — интересуется Илай. Он быстро складывает два плюс два, когда я не отвечаю ему сразу. — О… Это она. Теперь я понял. Но это же не твой обычный типаж, чувак.

Я делаю глоток пива.

— И каков же мой типаж? — спрашиваю я, продолжая смотреть на Ари.

— Типаж «я выгляжу, как Кардашьян», — отвечает он, смеясь. Он прав, и я не могу не улыбнуться. — Ну, и какого черта мы все еще здесь стоим? Давай, пойдем. Она сидит с Амандой. Подойдем поздороваемся.

Илай быстро разворачивается и идет к их столику, пока я не успеваю среагировать. Обычно мне не нужен провожатый, но эта девушка выводит меня из равновесия. Мои ладони вспотели, в горле пересохло. Изобразив уверенность на лице, я направляюсь за ним.

Наконец, набравшись смелости, я поднимаю голову и смотрю вверх. Это он. Черт возьми, это действительно он. Он пришел с другом. Проклятье, сексуальные парни идут в комплекте? Рыжеволосый парень почти одинакового роста с Беном. Рубашка красиво подчеркивает его мускулистое тело, и ее закатанные рукава открывают вид на его крепкие руки. Мой взгляд возвращается к Бену.

Его друг выносит ему мозг. Бен выглядит взволнованным и засовывает руки в карманы, глядя на него с улыбкой. Эта улыбка — погибель для меня. Она показывает эти глубокие ямочки на его щеках, а эти глаза… И тут кто-то больно тычет меня локтем под ребра.

— Ай! — кричу я.

Вонн заливается смехом.

— Захлебываешься слюной? — спрашивает она.

— Заткнись. — Мое лицо начинает гореть, но я не могу перестать смотреть в его сторону. Я наблюдаю, как они прокладывают себе дорогу к бару. Пространство вокруг меня начинает сужаться. — Мне нужно выйти, мне нужен воздух, нужно... — тараторю я, вскакивая с дивана.

Вонн сжимает руку на моем запястье.

— О нет, ты никуда не пойдешь. Ты застряла на этом диване. Я не позволю тебе спрятаться.

Я беспокойно сажусь на свое место. Другие девочки не замечают моего мини-обморока и продолжают свой разговор. Я улыбаюсь и киваю, но ни черта не понимаю, о чем они болтают. Мой пульс ускоряется, и над верхней губой появляется испарина. Я делаю большой глоток вина — надо было послушать Вонн и взять текилу.

Может, он не увидит нас.

Слишком поздно. Его друг смотрит прямо на нас.

Поигрывая ножкой бокала, я пытаюсь не смотреть в их сторону. Волоски на руках встают дыбом, когда чувствую его взгляд на себе. Поднимаю глаза и вижу, как парни направляются к нам.

— Вот черт, Ари, они идут сюда! — шипит Вонн.

Они быстро добираются до нашего столика. У меня всего секунд тридцать, чтобы взять себя в руки. Девчонки оживились. Оказывается, Аманда и одна из сидящих девушек учились с ними в средней школе. Я делаю глубокий вдох.

Ну, началось…

Илай первым подходит к их столику. Он улыбается и начинает общаться с девчонками. Думаю, знакомство состоялось, но я слишком занят тем, что уставился на Ари, как хренов зомби. Илай подталкивает меня локтем, и до меня доходит, что я не участвую в разговоре. Я отвожу взгляд, и он покачивает голову в мою сторону.

— Итак, Аманда рассказывает нам, что она приехала на весенние каникулы.

Илай прищуривается, призывая меня начать общаться. Я киваю.

— Круто. Эй, Вонн, как дела? Девчонки, когда это вы успели познакомиться? — спрашиваю я.

Аманда отвечает за нее:

— После средней школы летом мы с Вонн работали в торговом центре. Я только что сказала ей, что мы с вами, парни, бывшие одноклассники. Она упоминала, что знает тебя по колледжу. Мир тесен, да?

Я соглашаюсь. Илай прочищает горло и смотрит на Вонн и Ари.

— К несчастью, я не знаком с вами, леди. Я Илай, а вы?

Вонн усмехается, и я вижу, как розовые щечки Ари еще больше краснеют. Она удивляет меня, подав свою руку первой, чтобы представиться.

— Меня зовут Ари, а это моя лучшая подруга Вонн.

Илай пожимает ей руку и Вонн наконец произносит:

— Привет, Илай, приятно познакомиться. Бен, у меня не было возможности представить вас в прошлый раз. Это — Ари.

Ари медленно вынимает свою руку из руки Илая и протягивает мне. Я пожимаю ее и чувствую, как небольшой электрический разряд проходит через меня. Мне требуются все мои силы, чтобы не схватить ее и не прижать к себе.

Мы стоим у стола, болтая ни о чем. Мы с Ари переглядываемся при любой возможности. Аманда пускается в воспоминания о былых временах, так что ни Ари, ни Вонн не могут что-либо добавить к разговору.

— Мы скоро вернемся. Возьмем еще выпить, — выпаливает Вонн.

Ари проходит мимо меня, и я смело хватаю ее за запястье. Она удивленно разворачивается ко мне. Так громко вокруг, поэтому я наклоняюсь к ней:

— Могу я угостить тебя выпивкой? — спрашиваю я. Этот румянец, который я начинаю любить, снова разливается по ее щекам.

— Да, — робко отвечает она. Я отпускаю ее запястье и, переплетая наши пальцы, веду через толпу к бару.

Я машу рукой, отчаянно пытаясь привлечь внимание бармена. Бен все еще держит меня за руку, и думаю, что сейчас просто растекусь лужицей. Я поворачиваюсь к нему, чтобы спросить, что он будет пить, и Бен наклоняется ко мне так, его нижняя губа касается моего уха, бросая меня в дрожь.

— Я возьму «ШокТоп».

Бармен, наконец, принимает наш заказ и возвращается через несколько минут. Протягивая руку, чтобы оплатить заказ, Бен нежно прижимается к моей спине. Я поворачиваюсь и благодарю его. Он сжимает мою руку.

— Без проблем.

Я оборачиваюсь и вижу, что Вонн кокетничает с Илаем на другом конце бара. Она подмигивает мне и запрокидывает голову от смеха над тем, что рассказывает ей Илай.

— Итак, Вонн говорит, что вы, девчонки, давно дружите, — говорит Бен, возвращая мое внимание.

— О, так и есть. Мы учились вместе с первого класса, а хорошими подругами стали только в седьмом.

Он усмехается.

— Она забавная.

— Да, она такая. — Я улыбаюсь в ответ.

Мы разговариваем, пока музыка не становится очень громкой. Бен спрашивает про работу и мое полное имя. Кажется, что разговор протекает легко. А может, это четыре бокала сангрии помогают мне чувствовать себя свободнее.

Бар переполнен, и нас начинают толкать и пихать. Он снова берет меня за руку, чтобы удержать от падения, пока пьяный придурок проталкивается, чтобы заказать выпивку.

— Хочешь потанцевать? — спрашивает Бен. Я киваю, и он ведет меня к свободному месту рядом с ди-джеем, а затем опускает ладони мне на бедра.

Переполненный танцпол не на много лучше бара, но, по крайней мере, у меня есть предлог, чтобы быть ближе к нему. Мы покачиваемся под музыку, толпа не позволяет нам сделать что-либо большее. Я опираюсь руками на его крепкие бицепсы, но мне до боли хочется провести ладонями по его груди. Закрыв глаза, я растворяюсь в музыке, пока одна мелодия сменяет другую. Его теплое дыхание щекочет мое ухо.

— Хочешь еще выпить? — спрашивает Бен.

Я хочу, но только его присутствие уже утоляет любую мою жажду. Прижимаясь губами к его уху, я отвечаю:

— Нет, все нормально.

Он отстраняется и улыбается. Его ямочки сводят меня с ума. Звучит «Good Kisser» Ашера, и толпа заходится от восторга. Теперь мы еще ближе друг к другу. Моя грудь плотно прижата к его груди, и я знаю, что Бен чувствует мое безумное сердцебиение. Он закрывает глаза и, прислонившись своим лбом к моему, начинает напевать под музыку.

Каждое произнесенное шепотом слово я чувствую на своих губах. Мне так сильно хочется, чтобы он поцеловал меня. Я даже начинаю повторять это про себя, как мантру. В голове снова и снова повторяются слова: поцелуй меня... поцелуй меня... поцелуй меня… Все, что потребовалось бы, это легкий наклон его головы. Чем ближе песня подходит к концу, тем отчаяннее я становлюсь.

К черту!

Не в силах больше ждать, я поднимаю голову и впиваюсь в его сочную нижнюю губу. Я нежно посасываю ее, и Бен издает стон, который проходит вибрацией по всему моему телу. Правой рукой он скользит по моей шее и зажимает в кулак горсть моих волос. Затем Бен нежно отстраняется и удерживает мой взгляд. Его дыхание учащается. Похоже, он борется с собой, чтобы принять решение. Я быстро-быстро моргаю, мысленно умоляя, чтобы принял правильное.

Мы танцуем, и толпа постепенно подталкивает нас ближе друг к другу. Я чувствую, как она дышит. Мое сердце начинает колотиться чуть быстрее. Одной ночи с этой девушкой будет недостаточно. Она вскружила мне голову, и мое тело реагирует так, как никогда раньше.

Мы так близко, что я ощущаю каждый изгиб ее тела. Прижимаюсь своим лбом к ее и продолжаю двигаться под музыку. Звучит моя любимая песня Ашера, так что я начинаю подпевать. Расстояние между нашими губами примерно в пару сантиметров, сердцебиение Ари вторит моему. На секунду я закрываю глаза, чтобы унять возбуждение от того, что она находится настолько близко, но тут чувствую движение ее головы и, внезапно, моя нижняя губа оказывается в плену ее губ.

Ох, черт!

Скользнув ладонью сзади ее шеи, я осторожно оттягиваю ее голову назад. Мы смотрим друг на друга пару секунд, и ее взгляд умоляет. Определенно, одной ночи будет не достаточно. Она захочет большего. Но я не играю в эти игры.

Ее сладкий аромат, ощущение того, как правильно она прижата ко мне, и напряжение, которое я ощущаю каждой клеточкой своего тела, когда мы рядом, сносит мне голову.

Я не хочу ее обидеть. Она слишком хороша для меня.

Я сделаю ей больно.

Я — эгоистичный ублюдок.

Заглядываю в ее орехового цвета глаза, как у лани, и мое сердце бьется еще быстрее. Один поцелуй, и эта девушка связала меня по рукам и ногам. Хочу закончить то, что она начала. Не думаю, не дышу, просто припадаю к ее губам.

Я никогда не пробовал наркотики, но предполагаю, что именно так ощущался бы первый приход. Тепло растекается по моему телу, и даже то, что мы все еще находимся на танцполе, больше не имеет значения. Мне хочется быть как можно ближе к ней.

Она станет моей погибелью.

Я так влип.

Наши языки сталкиваются и сплетаются в идеальном ритме. Ари поднимает руку, касается ладонью моего затылка и нежно потягивает волосы. Стон вырывается из моей груди, ее власть надо мной растет. Я знаю, она чувствует мое возбуждение от нашей близости. В голове вертится только одно слово — «моя», и это чертовски сильно меня пугает.