Не ошибись с выбором

Глава десятая

— Как думаешь, Аня спит или притворяется?

Я обернулась назад, наблюдая за тем, как дочка невольно открыла рот. По ее щеке текла слюна, руки были полностью расслаблены, и в таком состоянии она все равно выглядела самой милой девочкой на свете. — Спит сном младенца, можно смело доставать из машины.

Мы тихонечко отрыли заднюю дверь, и Виктор достал Аню. Доча тут же упала личиком ему на плечо и при этом не проснулась…

После того, как мы вышли из моей комнаты, я поняла, что если не приведу себя в порядок, то сгорю от стыда. Закрыв себя в ванной комнате, я открыла кран и сильно удивилась тому, что он был исправен… Это когда мама мастера вызвала? Неужели пока я в чайном доме была?

— Мам, — тихо позвала я, пройдя на кухню, — а ты когда кран успела починить?

— Я и не успела… — она удивилась моему вопросу, но тут же посмотрела на Виктора, который как ни в чем не бывало пил свой горячий черный чай.

— У вас там текла вода, я и подкрутил немного… — спокойно ответил мужчина, — еще фильтр прочистил — вода в раковине плохо уходила. Простите, я не спросил разрешения, это как-то на автомате получилось…

— А может вы мне еще и карниз повесите? — Спросила мама, тут же вспоминая о насущной проблеме. — В принципе, я и сама могу, но у меня точно криво получится…

— Без проблем, но уже не сегодня. Если хотите, могу завтра все сделать вечером, после работы.

Они как-то быстро обо всем договорились, и тут мама все же решилась задать вопрос:

— Я не понимаю, так кем вы работаете? Маша говорила, что вы ее куратор, что вы брат ее начальника… Что часто бываете в отделе продаж и в техническом отделе. Когда в вашей фирме была чистка сотрудников, она тоже вас упоминала… Вы словно везде и в тоже время нигде… Вроде богатый, но кран сами чините, в фильтре ковыряетесь… Виктор Сергеевич — кто вы?

— Я вам расскажу после того, как карниз повешу, хорошо?

Его ответ маме не очень понравился, но и пытать человека она не собиралась. Ей, как и мне, было не понятно, зачем скрывать свою должность… Это странно…

Тем не менее, мы спокойно поговорили, мама не пыталась как-то давить или забрасывать Виктора вопросами — она вообще не касалась темы отношений, больше рассказывая о путешествиях и интересных местах.

Заметив, как Аня клюет носом, мы быстро собрались, привели себя в порядок и спокойно поехали домой. Мама обещала позвонить — нам с ней было о чем поговорить и о чем подумать…

Приехали мы быстро, Аня так и не проснулась, полностью расслабившись у Виктора на руках и ни как не отреагировала, когда ее переодели и положили в детскую кроватку.

— Пойдем… — Виктор поманил за собой, крепко держа меня за руку. Проводил в свою комнату, заваленную книгами, а затем прошептал у самого уха, — останови, если не хочешь…

Все то, что происходило потом, было больше похоже на фантазию о прекрасной, чудесной жизни, наполненной эмоциями и ощущениями.

Нежный поцелуй в губы, очень долгий, безумно ласковый…

Теплые широкие ладони на талии — кожа грубая, шершавая… Стало щекотно и я невольно рассмеялась, слегка дергаясь телом. Виктор сразу понял, что к чему и резко снял с меня майку, тут же проводя кончиками пальцев по коже на талии.

— Я боюсь щекотки! — Стараясь не сильно шуметь, я отпрыгнула от Виктора, но он резко схватил меня за руку и повалил на кровать, нависая надо мной всем своим телом…

— Эта твоя черта мне уже безумно нравится. Ты так мило убегаешь…

Вновь поцелуи в шею — от них можно сойти с ума. Я уже столько лет не была с мужчиной, что каждое прикосновение вызывало просто невероятную бурю эмоций — такое я ощущаю впервые в своей жизни… Настолько сильно, и безумно приятно…

Каждое прикосновение было долгим — Виктор словно изучал, с интересом целуя родинки на руках, медленно опускался вниз, аккуратно расстегивая бюстгальтер кончиками пальцев.

— Виктор, поцелуй меня…

— У тебя даже голос изменился… — Мужчина улыбнулся, прижимаясь ко мне своей обнаженной грудью, — стал таким… Нежным и… Сладким, что ли… Ты так вкусно пахнешь… Шоколадом … Или печенькой…

Он не дал ответить, да я и не хотела разговаривать. Нежно целуя в губы, он стянул с меня лифчик, отбросил его в сторону и…

Он проводил кончиком языка, вновь прикусывая кожу, а потом остановился…

Я смотрела на его обнаженное тело, нежно гладила ладонью широкую мужскую грудь, прижала к себе, покрывая шею поцелуями. Расстегнув пуговицу его джинсов, я стала медленно стягивать их с него, затем не выдержала — словно затмение, есть осознание того, что ты делаешь, но эмоции настолько затуманивают разум, что не остается ничего, кроме как поддаться моменту и получать удовольствие от всего происходящего.

Я толкнула Виктора, заставляя упасть на мягкие подушки, медленно села сверху, прижимаясь к нему всем телом.

Он невольно выдохнул, впился поцелуем в мои губы и тихо простонал от наслаждения у самого уха.

Я ощущала, как дрожат ноги, постепенно теряя чувствительность. Каждое движение вызывало невероятную волну наслаждения, от которой впервые за всю мою жизнь хотелось стонать. Я чувствовала, как Виктор схватил меня за волосы, заставляя откинуться назад, как гладил грудь, прижимал к себе…

Резкое движение, мощные руки обхватили талию и мы перевернулись…

Наслаждение теплой волной покрывало все тело, но Виктор словно продолжал мучить — делал все безумно медленно и очень нежно..

— Быстрее, — прошептала я у самого его уха. Виктор не выдержал, мгновенно поддавшись эмоциям…

То, что происходило этой ночью нельзя назвать простой страстью или обычным желанием двух людей. Возможно, все это только в моей голове, но именно здесь и сейчас я впервые за всю свою жизнь испытала самое настоящее наслаждение, о котором мечтают многие женщины. Все, что происходило в моей жизни до этой невероятной ночи — ничто, по сравнению с той нежностью и сильным чувством, которые мы испытали.

Впервые за столько дней одиночества, я заснула в объятьях человека, который действительно мне нравится. Нравится настолько сильно, что хотелось рыдать в подушку, не веря во все происходящее…

— Не уходи, еще так рано…

Яркое солнце пробивалось сквозь плотные шторы. Виктор уткнулся носом мне в плечо, что-то бормотал во сне, так и не раскрыв крепких объятий. Я хотела закрыть окна более плотно, чтобы яркий свет не мешал спать, но мужчина не отпускал, только сильнее прижимал к себе, постоянно вдыхая запах моего тела.

— Мне солнышко в глазки светит, — прошептала я у самого его уха.

— Скажи это еще раз…

— Мне солнышко…

— Маша! — Виктор мгновенно проснулся, тут же наваливаясь на меня сверху, — ты сейчас такая… Такая соблазнительная… Но если продолжишь разговаривать со мной таким томным голосом, я за себя не отвечаю… Эй, ты что творишь? Не трогай меня ТАМ! Маша! Перестань! Маша! Ну, все… сама напросилась…

Я спряталась под одеялом, смеялась, словно сама впала в детство, но потом игры закончились…

Я чувствовала каждое его прикосновение. Виктор гладил ладонями бедра, целовал в самое ушко, шептал всякие милые пошлости и…

Он оказался на удивление сильным, я с большим трудом глотала воздух, когда он нежно дотронулся до груди, медленно скользя по ней кончиками пальцев. Нет сил справиться с дыханием, словно находишься у самой грани…

Мне никогда еще не было так хорошо, как прошлой ночью и этим ранним утром. Будто начинается новая жизнь с чистого листа с человеком, который действительно очень сильно нравится…

— Машенька, — зашептал Виктор у самого уха, как только мы закончили, — если ты не оденешься, я с ума сойду… Спрячь свое соблазнительное тело во что-нибудь домашнее, чтобы я наконец осознал, что сейчас утро и пора собираться на работу… и что все это мне не снится в очередной раз…

— А я тебе снилась? — Встав с мягкой постели, я тут же надела свою длинную майку — она лишь слега прикрывала все неприличные места, обтягивая при этом голое тело.

— Дюжину раз в самых извращенных фантазиях… — Честно признался Виктор, — ты забыла остальную одежду… Или так и будешь в маечке ходить?

— А я в душ иду, — я маняще вильнула бедрами, — скоро Аня проснется — надо подготовиться. Ты будешь кофе или чай?

— Пока не знаю, иди в душ, а я как раз определюсь с выбором.

Впервые за несколько лет мне не хотелось долго стоять под струей горячей воды. Обычно, принимая душ, я могла зависнуть, размышляя о разных вещах и прогнозируя ситуации, но только не сегодня. Хотелось к Виктору. Очень хотелось…

Приведя себя в порядок, высушив волосы феном, я выскочила в коридор и тихо открыла дверь в свою спальню. Аня спала сном младенца в совершенно невероятной позе — попа кверху, руки в разные стороны, по щеке течет слюна… Был слышен храп — дочка не удобно лежала, но наблюдать за всем этим было очень забавно. Если сейчас я ее трону, то Аня проснется, и я не успею приготовить всем завтрак. А вот если я ее оставлю в таком положении еще хотя бы пятнадцать минут, то мне будет намного проще все успеть сделать вовремя…

Виктор тихо разговаривал по телефону. Бегло записывая что-то на немецком языке, он постоянно кивал головой и зевал, явно мечтая как следует выспаться и отдохнуть.

Я включила чайник, поставила на плиту турку, насыпала кофе средней обжарки, немного залила холодной водой, стараясь не упустить момент нагревания, и лишь после первых пузырьков полностью налила воду. Кухня мгновенно наполнилась бодрящим чарующим ароматом…

— Я определился, — как только Виктор закончил разговаривать, он подошел ко мне сзади и положил голову на плечо, обнимая при этом руками за талию, — я буду кофе. Аромат просто волшебный.

— А ты какой кофе хочешь? Крепкий, с сахаром, с молоком или может сделать капучино?

— Давай лучше просто крепкий — мне нужно проснуться… Точнее искоренить желание бросить все дела и не забрать тебя с Аней куда-нибудь в парк, подальше от трудовых рабочих будней.

— Кстати, по поводу парка, — я мгновенно вспомнила тот день, когда мы гуляли все вместе, — может, снова съездим к тому озеру? Если честно, то на той скамеечке было очень здорово.

— Если честно, я тогда лежал и боялся пошевелиться. Понимал, что если Аня проснется — придется возвращаться в город, а мне было так хорошо… Кстати, у тебя проблемы со спиной ведь не прошли?

— Нет, я еще не ходила к остеопату. Как раз думала об этом.

— Тогда в массажный салон заедем. Виктория уже давно хотела с тобой пообщаться, кстати…

— А ты с ней насколько был откровенен? — Почему-то вспоминая их отношение друг к другу, у меня возникла мысль, что Виктор очень многое доверяет своей сестре.

— Я с ней вообще ни о чем таком не говорил. Сестра сама догадалась, когда я привел вас с Аней в ее салон. Она меня засыпала дюжиной вопросов, постоянно напрашивалась в гости и очень хотела с тобой пообщаться. Прости, но я просил ее не лезть…Я не знал, как у нас все получится, ведь ты могла выбрать Преображенского…

— Выбрать? Виктор, кажется, ты меня не совсем понял… Я не выбирала между вами …

— Ты думала о том, стоит ли вообще начинать отношения… Маша, конечно стоит…

— Надеюсь, что ты прав…

— Конечно же, я прав! Маша, я тебя никогда не обижу, но и ты меня тоже не обижай. Любовные раны — самые глубокие. Мы с тобой оба это прекрасно знаем…

Я повернулась к мужчине лицом и нежно поцеловала его в нос как раз в тот момент, когда из комнаты донеслись протяжные крики голодного ребенка. Мы улыбнулись друг другу, Виктор молча пошел к Ане, я осталась на кухне готовить завтрак. Спустя несколько минут дочка топала своими голыми ножками по коридору, таскала Виктора за штанину по ванне в поисках новой зубной щетки. Она пыталась рассказать ему о принцессах, что приснились ей этой ночью, ну а потом взяла его зубную щетку и требовательно топнула ножкой, чтобы мужчина открыл свой рот и позволил выгнать оттуда всех микробов — я всегда так говорила, когда приучала Аню чистить зубы. Виктор обреченно сдался, мужественно терпел все измывательства, подхихикивал вместе с Аней, заставляя ее умыться, и спустя несколько минут они оба сидели за столом в ожидании завтрака.

— Ура! Лалушки! — Хохотала Аня, наблюдая за тем, как на ее тарелке появляется целая гора маленьких блинчиков.

— Правильно говорить — оладушки, солнце. Сегодня на вишневом йогурте сделала, кстати.

— Очень вкусно, — Виктор ответил одновременно с Аней. Они оба обильно полили сметаной свой завтрак, ели молча и просили добавки.

Я сидела рядом, наслаждалась горячим кофе и оладьями, наблюдая за непривычной картиной… Мы и раньше так сидели, но до этого момента всегда чувствовалась некая отчужденность, настороженность… Сейчас все иначе — словно стена упала, позволяя эмоциям и впечатлениям стать единым целым. Впервые за несколько лет одиночества в голове промелькнула мысль — семья. Вот оно, то самое чувство тепла, радости… Просто наблюдать за тем, как любимые люди радуются вот таким мелочам, как они кушают твою стряпню, пусть она и не всегда вкусно получается… Простое общение, милые разговоры, баловство и этот непривычный блеск в глазах… Его даже Аня заметила…

Дочка все время вглядывалась в лицо Виктора, переводила свой взор на меня, не до конца понимая, что происходит, но не вмешивалась.

— Кстати, дай телефон своей мамы. Мне еще карниз надо повесить. Я забыл вчера спросить номер.

Точно. Карниз. Разговор с мамой… Ага… Она ж сразу все поймет, если меня увидит… Хотя может я и ошибаюсь. Но с другой стороны — ничего плохого я не сделала…

— Не переживай — мы люди взрослые, найдем о чем поговорить. Твоя мама переживает — это видно. Она боится не меньше твоего, поэтому нужно ее успокоить.

— Ты поэтому вызвался помочь с карнизом?

— Нет, я предложил помощь, потому что она была нужна. Но если вспомнить хронологию событий, то не я был инициатором. Кстати, — Виктор полез в карман своего пиджака, что оставил на кухне прошлой ночью, — я еще до твоего побега заграницу нашел для вас с Аней врача — остеопата. Если хочешь, я тебя запишу к нему. Спину надо лечить… И мне заодно показаться… Шея в последнее время начинает болеть.

— Мы с тобой еще такие молодые, а уже болячки обсуждаем, — рассмеялась я, наливая себе еще чашечку кофе. Момент с «побегом» я решила не замечать, хоть и очень хотелось высказать свое мнение. — Что же в старости будет?

— Доживем — узнаем! Девочки, собирайтесь. Нам уже скоро выходить.

Аня мгновенно подскочила с места, аккуратно положила свою тарелку в раковину, поцеловала меня в щеку и побежала в комнату, натягивать на себя джинсы и рубашку. Она пыхтела, пытаясь справиться с одеждой самостоятельно, что-то шептала себе под нос, но помощи не просила. Я последовала ее примеру и спустя полчаса мы сидели в машине, готовые трудиться ради собственного блага.

Аня с интересом уставилась в рабочий планшет Виктора, на который были закачены мультики и предусмотрительно поставлен «детский» режим с ограничением в плане интернета. Она вела себя на удивление спокойно, постоянно улыбалась и иногда засматривалась вдаль. Сегодня мне совсем не хотелось отводить ее в ясли. В голове все чаще и чаще стала возникать мысль — всех разом обнять, собрать вместе и уехать туда, где никого нет… Но нельзя — работа и Преображенский.

С ним нужно поговорить и разговор этот будет очень сложный…

— Ты думаешь сейчас о моем брате? — Виктор прекрасно понимал, что мне необходимо объяснить все Александру. Вот только как лучше все это сделать? С чего начать разговор? И когда?

Стало не по себе. Такие ситуации часто заканчиваются очень плохо. Я понимала, что у меня не получится сохранить с ним общение и в этом суть конфликта — семья-то одна… И нам в любом случае придется видеться…

— Не переживай. — Голос Виктора спокойный, уверенный. — Он вспыльчивый и эмоциональный, но тебя не тронет. Я в офисе до трех, если что… Я могу быть с тобой рядом, если ты этого хочешь.

— Нет, это наши с ним отношения. Я должна объясниться… Но ты не уходи далеко…

Когда мы подъехали к главному зданию компании, Виктор нежно поцеловал мне руку, подмигивая при этом. Уже в холле я осознала, что происходит что-то странное. При виде меня многие незнакомые девушки замирали — кто-то смотрел с презрением, кто-то с ехидством, кому-то я была совершенно безразлична. Больше всего мне нравилась третья категория людей. Виктор так же обратил внимание на реакцию окружающих, хотел подняться к брату вместе со мной, но я его остановила — слухи слухами, а работать надо. И встреча с Преображенским неизбежна…

Когда я вышла на нужном этаже, то мгновенно замерла на месте, не в силах пошевелиться.

Розы… Огромное количество алых роз было расставлено вокруг моего рабочего места. В воздухе витал невероятный, очень вкусный и приятный аромат свежих цветов… Преображенский явно ждал моего прихода…

Все мгновенно стало еще хуже…

Теперь понятно, почему женщины были так недовольны моим появлением. Только слепая не заметит такое огромное количество роз и то, если у нее проблемы с обонянием…

Цветочные композиции действительно очень красивы. Длинные тонкие ножки, срезанные шипы и пышные яркие сочные листья…

Мужчина стоял ко мне спиной, но как только обернулся, улыбка с его губ исчезла практически мгновенно…

— Это не та реакция, которую я ждал, — честно признался Александр и аккуратно поинтересовался, — тебе не нравятся розы?

— Очень нравятся… — прошептала я. Кому они могут не нравиться? Они прекрасны, невероятны и безумно красивы… И еще их так много… Я никогда не видела столько алых бутонов в одном месте…

— Тогда что не так, Маша?

Я вжала плечи, хотела сбежать как самая последняя трусиха, но понимала, что это все будет выглядеть очень глупо и по-детски.

— Маша, — Преображенский подошел совсем близко, но я так и не смогла отвезти взгляда от цветов. Они гипнотизировали не только своим видом, но и эмоциями, что вызывали. Все стало еще сложнее — как после такого объяснить человеку, что он тебе не нужен? Что ты любишь другого? Но и тянуть нельзя — так я сделаю всем только хуже, и себе в первую очередь. Я не имею права тратить чужое время, занимать не свое место…

— Александр… Сергеевич… — даже голос изменился… Стал очень тихим, обескураженным, — мне нужно кое-что сказать…

Мужчина мгновенно напрягся, не отводил от меня взгляда, ловил каждое движение, а затем окончательно поверг меня в шок:

— Ты с ним… — это был не вопрос. Это было утверждение, — ты с ним… Ты с братом…

Я лишь кивнула. Слова застряли в горле — я видела, как изменилось его лицо, как недоумение уступило место злости и ярости… Лишь мгновение … Всего лишь вспышка и полетели осколки… Он молча ударил кулаком по стеклянной вазе. Она разлетелась вдребезги вместе с цветами, которые тут же упали на мокрый пол.

— Почему?

Шепот, еле различимый, и дикая ярость… Она распространялась по всему этажу. Преображенский изменился — его взгляд стал острым, едким, наполненным ненавистью и дикой злобой. Мускулы напряглись, кулаки сжаты до такой степени, что побелели костяшки пальцев…

Я сделала глубокий вдох и ответила:

— Потому что я не вижу рядом с собой никого другого.

— Ты просто узнала, кто он, — Преображенский едко расхохотался, — просто узнала… Так и скажи, что деньги привлекли, а то заладила одно и тоже… «не вижу никого другого рядом». Смирнова, ты такая же, как и все остальные. Просто признай это…

— Я понятия не имею, кем работает Виктор, — я поняла, сейчас мне нужно набраться смелости и терпения… Отборная брань будет еще долго идти в мой адрес, и работать я тут точно не останусь. В этом уже просто нет смысла. Преображенский не даст… — и то, что я сказала — правда.

— Понятия не имеешь? — Вновь странный едкий хохот, — да неужели? То есть ты хочешь сказать, что даже не догадываешься? То есть, по-твоему, это нормально — прилететь на родину с одним мужиком, с которым ночевала в одном доме, а переспать с другим, который просто оказался богаче? Ты раньше не знала о его должности, поэтому и не торопила события, так?

— Ты просто хочешь найти причину, чтобы меня унизить. Ищешь повод, чтобы оскорбить, чтобы объяснить себе, почему выбрали не тебя. Я понятия не имею, кем работает Виктор. Но я вижу, как он относится ко мне и к моей дочке. Это намного важнее.

— К дочке он относится? Ты совсем дура? Да наплевать ему на твою Аню! Ни один нормальный мужик не полюбит, как ты об этом мечтаешь, чужого ребенка! В отличие от него я об этом говорю открыто и не скрываю своего отношения, я не обманываю тебя! Хватит жить в иллюзиях. Надеяться на сказки и принца на белом коне! Не прискачет, Маша!

— Что ты можешь знать о любви к ребенку, когда твой родной сын понятия не имеет, что такое родительская любовь? — Преображенский бил по самому больному, и на это он не имел права. Хотелось орать, но я не могла себе позволить так себя вести. Необходимо просто пережить этот момент, держать себя в руках и не упасть лицом в грязь. — Не суди других по себе. Я видела твое отношение к Игорю и сказала все, что думаю по этому поводу. Если Виктор меня обманывает — значит, я наступаю на те же грабли. Я не выхожу за него замуж, я понятия не имею, что будет дальше, но одно я знаю точно. Сейчас я хочу быть рядом именно с этим человеком.

— Рядом с ним? — Человек менялся на глазах, становился злым, в какой-то степени безумным. — Рядом с НИМ? Знаешь что, Смирнова. Вся твоя напускная возвышенность уже вот тут у меня! — Александр показал рукой на горло, лицо при этом исказилось гримасой презрения и ярости. — Строишь из себя недотрогу, которую обидели, одну с ребенком оставили! Ты сама во всем виновата, мужик просто так не изменяет, тем более не сбегает на все четыре стороны, когда его жена беременна! Так что засунь куда подальше свою…

Звук удара эхом разлетелся по залу, после этого наступила гробовая тишина, нарушенная лишь одной фразой:

— Закрой свой рот. — Каждое слово, что было выплюнуто в мою сторону, вызывало панику и лютую обиду. Больно. До безумия больно. Сердце сжалось, будто бы остановилось… Ком в горле… На глазах наворачиваются слезы, я чувствую, как они обжигают кожу на щеках, как становится трудно дышать — дыхание не ровное, прерывистое… Такое состояние всегда предшествует панике или истерике… — И извинись.

Виктор появился внезапно. Из-за того, что я пыталась побороть панику, я не слышала его шагов, не замечала и не чувствовала постороннего движения… Даже его запах не смог вывести меня из этого отвратительного состояния. Преображенский очнулся, он выпрямился во весь рост, растирая нижнюю челюсть, посмотрел на нас и ответил:

— Прошу прощение, Мария Олеговна. И удачи вам…

Он молча развернулся и зашел в свой кабинет, хлопнув при этом дверью. Что происходило там, внутри, я могла лишь догадываться. Судя по звукам, Александр устроил самый настоящий погром, который резко сменился тишиной.

— Не слушай его, Маш, — меня всю трясло от внезапного холода, остановиться было просто невозможно. Виктор накинул мне на плечи свой пиджак, он что-то говорил, пытался объяснить, но я его не слышала. Затем он просто повел меня за собой. Мы молча вышли из здания, сели в машину и только после того, как услышала рев двигателя, я осознала, что уже давно нахожусь не в офисе.

— Маша, — голос Виктора мягкий, обеспокоенный, — не принимай все настолько близко, прошу тебя. Он на эмоциях всегда говорит много плохого. У нас не простая ситуация, но мы справимся, я тебе обещаю. Маша, я рядом, я с тобой. Поверь мне, я никому не позволю тебя обижать.

— Он меня теперь уволит, — вздохнула я с грустью, — но это закономерно…

— Не уволит. Он не твой начальник, вообще-то.

— В смысле? — Я совершенно запуталась, но не мудрено. — Он же меня на работу тогда принимал, мы все бумаги подписали. Он же здесь самый главный…

— Не волнуйся по этому поводу. Тебя не уволят. Это что, все, о чем ты сейчас переживаешь?

— Нет, но это то, о чем я могу сейчас говорить и не бояться, что разрыдаюсь.

Больше он не задавал вопросов, не пытался вывести на разговор, понимая, что мне необходимо все обдумать. Мы тихо ехали по набережной, не имея перед собой конечной цели.

Выбор… Выбор… Я не думаю о том, что поступила не правильно, я чувствую, что у нас с Виктором есть будущее, точнее, я очень хочу, чтобы мои мысли оказались не просто желанием или фантазией, я надеюсь, что это нечто большее.

Я слегка повернула голову в сторону Виктора. Он выглядел серьезным, обеспокоенным. Сосредоточенно смотрел на дорогу, потом внезапно я почувствовала, как его рука аккуратно смахнула слезы с моей щеки. Он даже не отвел взгляда от дороги…

— Не плач, мы справимся. Черный или с молоком?

— Что, прости?

— Кофе будешь черный или с молоком? Нужно заправиться, если хочешь, я куплю тебе чего-нибудь перекусить.

— С молоком, — пролепетала я, — и шоколадку…

— Какую тебе шоколадку? — Виктор улыбнулся, ему явно понравилось то, каким голосом я озвучила свое желание.

— С орешками и не горькую…

Мужчина просто кивнул и вышел из машины, оставив меня одну со своими мыслями.

Я сделала человеку больно. От осознания поступка стало тошно… Я сделала ему очень больно. Он хотел измениться, просил помощи, а я его оттолкнула… Но как нужно было поступить? Есть ли вообще в этой ситуации выход? Подготовить человека постепенно к решению, тратить его драгоценное время, растягивая пуповину сомнений или отрубить все сразу, пока не зашло слишком далеко? Что теперь будет с Александром? Но ведь я даже понять не могу, насколько его слова — правда. Можно ли ему верить, доверять…

Сидя в машине, я понимала, что в данный момент нахожусь на своем месте. Понимала, что рядом с Александром никогда бы не чувствовала такого спокойствия, как с Виктором. Да я и не хочу быть с Преображенским и никогда не хотела. Я этого и не скрывала и ничего не обещала ему, он видел, что его чувства безответны, просил подождать, надеялся, что мое к нему отношение изменится, но… Это не так. И что будет дальше? Они с Виктором — одна семья. Я, получается, внесла раскол в семью.

Но с другой стороны, я через чур много думаю о других… Пора подумать и о своем счастье… Вот только как себя будет чувствовать Виктор? Несмотря на характеры мужчин — они братья и довольно близки… К тому же у них общее дело.

— Маша, — Виктор сел в машину, протягивая мне стаканчик ароматного напитка, — я даже возле машины почувствовал дикую волну депрессии. Послушай меня, пожалуйста. То, что сказал мой брат — всего лишь слова, выплеснутые на тебя из-за задетого самолюбия. Ты светлый и наивный человек, который до сих пор полагает, что мы с ним совсем недавно стали тебя замечать. Это не так. Мы оба прекрасно понимали, что ты нам нравишься, и так же понимали, что повезет лишь одному из нас и то в лучшем случае, так как ни я, ни мой брат — не подарок. Заядлый бабник, не способный на серьезные отношения против трудоголика со стажем, уже забывшего, что такое нормальная жизнь. Так себе перспектива. Мы не идиоты и прекрасно видели, что деньги тебя интересуют далеко не в первую очередь. И это при том, что в твоей жизни одни сплошные проблемы. Ты не испорчена соблазнами, смотришь на человеческие качества. Если ты думаешь, что со мной будет легко, я боюсь, что разочарую тебя и безумно боюсь, что настоящий Я тебе не понравится. Если честно, я до сих пор не понимаю, почему ты со мной, не могу осознать, что ты рядом… Ты даже не представляешь, как мне страшно, что ты внезапно исчезнешь из моей жизни… И я понятия не имею, почему говорю тебе все это…

— Твой запах, — прошептала я, — все началось с твоего запаха. Где бы ты ни проходил, в какой отдел не заглядывал — я тебя чувствовала. Хвоя. Свежесть… Даже твой поцелуй…

— Я ходячая елочка, — хмыкнул Виктор, откалывая кусочек от шоколадки «Geisha», одной из моих любимых, кстати.

— Даже сейчас… Это запах твоего тела. Я стала ловить себя на мысли, что хочу ощущать его чаще… Я хотела с тобой разговаривать, слушать, наблюдать… Мне было приятно готовить тебе вкусности, видеть, как ты играешь с Аней, недоуменно следя за ней, приспосабливаясь к жизни с маленькой девочкой… И всякий раз, как я видела тебя с Викторией, мне становилось до ужаса плохо.

— Ревнуешь? — На этот раз он улыбнулся, притягивая меня к себе. Вновь вкус еловых шишек на губах, но только теперь с ароматом шоколада. Боже, как же мне нравится все это… — Я себе места не находил, когда ты с братом уехала. Еще это глупое предположение сестры, что ты не в курсе моих семейных уз, которое оказалось правдой, потом твой сломанный телефон… Поехали к заливу… Сегодня так тепло, и работать у нас с тобой точно не получится…

— Я успеваю к дедлайну, — спокойно ответила я, понимая, что для перевода мне осталось лишь две статьи, а по времени я могу растянуть это на две недели, — а ты? Виктор, тебе ведь все равно придется сказать, кем ты работаешь. Просто у меня такое ощущение, что ты бандит или наркоман или еще кто ужасный, раз скрываешь свою должность. Ты что, занимаешься чем-то очень плохим?

— Ты ни разу не угадала… — Виктор на мгновение задумался, а потом заговорил очень тихо, медленно, — Я хозяин… Фирма моей семьи полностью принадлежит мне. Мама с папой уже давно отошли от дел и наслаждаются законным отдыхом. Мой брат заведует лишь несколькими филиалами в России, но все, что за границей — мое. Я не распространяюсь об этом, так как именно здесь могу спокойно ходить по отделам, словно Серый Кардинал, собирать информацию, наблюдать за сотрудниками и их работоспособностью. Все считают, что я разнорабочий на подхвате — это очень удобно. На самом деле раньше я жил в Германии и там же занимался делом. Брат попросил помощи — чужих людей подпускать к личным делам мы не хотели, обо мне здесь никто не знал, так что… Я очень рад, что не отказал ему. Почему ты вдруг стала такой грустной?

— Ты столько всего добился, — прошептала я в ответ, не до конца осознавая полученную информацию, — а тебе даже сорока еще нет… Я теперь чувствую себя… Очень маленькой…

— Маша, у тебя все только начинается, к тому же посмотрим, чего ты добьешься в своей профессии к сорока годам. Я уверен, ты пойдешь вперед… И не только в своем любимом деле. Я же видел твои картины, ощущал запах масляных красок… Развивайся, рисуй, твори… У тебя все получится! По-другому просто быть не может. Я человек логики и цифр, ты же один сплошной полет фантазии, словно глоток свежего воздуха. Мы с тобой сможем многого достичь, нужно только не сдаваться! Согласна?

— Согласна! — Плохое настроение постепенно улетучилось. Нет, проблем меньше не стало, мне все еще предстоял разговор с Преображенским, потому что по своим собственным ощущениям точка еще не поставлена, но все это будет происходить не сейчас… Не сейчас…

Мы ехали вперед по пустой дороге, нас окружала прекрасная природа, густые деревья и шум сильного ветра за окнами автомобиля. В салоне четко ощущался аромат кофе, на губах застыл вкус шоколада. После долгой тишины заиграла приятная тихая музыка, которая позволяла расслабиться, прийти в себя и вновь дышать спокойно.

На берегу залива кричали чайки. Огромные белые птицы бороздили небесные просторы и с шумом бросались в огромные волны, отлетая от поверхности воды в самый последний момент. Запах воды и водорослей смешался, где-то рядом пробежала стая уток с маленькими утятами, на берег с волной выбрасывало множество веток и зеленых тонких длинных нитей-паутинок…

— Летом все зацветет… — заметил Виктор, — мы уже не сможем подойти так близко — за камышовой зарослью не будет видно воды…

— В этом тоже есть своя прелесть, — заметила я, прижимаясь к мужчине.

Мы так и стояли вместе, обнимаясь, целуя друг друга. Рядом пролетали птицы, вдалеке был слышен звук проезжающих на высокой скорости машин, но время словно остановилось…

Внезапный звонок как всегда нарушил тишину… Виктор с удивлением уставился на телефон и принял вызов:

— Да, Вик, в чем дело? — Голос удивленный, затем и выражение лица изменилось, — Подожди, в смысле? Ты уверена?.. Хорошо… Хорошо… Нет, мы сейчас вместе… Нет, я ударил не просто так… Нет, я не буду об этом говорить… Подожди, это он там так орет? На кого?

— В чем дело? — Лицо Виктора мгновенно стало озлобленным, я не могла не спросить о том, что он сейчас услышал. — Что-то с Александром?

— Да, он сошел с ума, кажется… Я не совсем понял, в чем дело, но нам надо ехать. Срочно.

Я боялась того, что могло случиться, но этой встречи было не избежать…

— Что ты сделал? — Виктор был вне себя из-за дикой ярости. Я стояла рядом с бледнеющей Викторией и Ольгой, не желая вмешиваться в разборки, — ты рехнулся? Ты хоть понимаешь, что творишь? Полный кретин!

Преображенский был похож на белое полотно. Его руки дрожали, как и губы. За окном пролетела мигалка, в доме находился человек в форме, который постоянно переговаривался с кем-то по рации. Судя по всему — частная охрана…

После разговора со мной, Александр разгромил офис. Не выдержав эмоционального взрыва, он вернулся домой, где встретил своего сына. Игорь, как и все нормальные хорошие дети, обрадовался раннему возвращению папы и тут же предложил поехать всем вместе в парк или еще куда-нибудь… К сожалению, он не мог знать, что ни я, ни Аня больше никуда не поедем с ним и его отцом. Мальчик просто хотел провести время с папой, понимая, что в прошлый раз подобный предлог сработал на «ура». Вместо того, чтобы объяснить все происходящее, Преображенский сорвался на сыне. Я так и не поняла, что он сказал ему, но Игорь сбежал…

— Он столько терпел, — прошептала я, глядя Виктории в глаза, — так долго ждал… Понимал, что не нужен родителям уже столько лет… И тут внезапно убежал? Что именно Преображенский сказал ему?

— Что бы Игорь «валил к своей мамаше, раз с таким отцом хреново». Это цитата… — Девушка дрожала, ее всю колотило из-за страха за мальчика и из-за ненависти к брату. Она смотрела на Александра так, словно готова была растерзать его на месте. В этом красноречивом взгляде вполне могла оказаться пуля — подобный взор способен убивать. — Его уже несколько часов ищут. На камерах видно, как он бежит во внутренний двор, а затем к воротам… В руках — портфель…

— А он мог действительно поехать к своей маме?

— Нет, — в разговор очень тихо вмешалась Ольга, — до его мамы можно только долететь. К тому же Игорь не дурак. Ему нужно время пережить этот удар, а мне необходимо понять, как наказать сына… В такие моменты меня всегда поражает то, что два брата настолько отличаются друг от друга. И где теперь искать внука — не представляю. Мы проверили дом, обыскали все комнаты на тот случай, если его побег был просто уловкой. Просмотрели несколько кварталов, наняли людей, но… Он как сквозь землю провалился…

Ольга скрипела зубами из-за подступающей ненависти. Она отвернулась, не в силах смотреть на Александра.

Я думала, что мужчины вновь будут ругаться, что кто-то из них не выдержит и дойдет до драки, но…

Нет. Виктор просто смотрел на брата, наблюдал за тем, как дрожат его руки, как бледнеет кожа, как из носа вновь пошла кровь, но мужчина этого не замечал, продолжая смотреть в одну точку… Красная, густая… Я даже от сюда чувствовала ее запах… Она медленно капала на белый ковер…

— Он документы взял? — Тихо спросил Виктор. Он прекрасно понимал, что его брат осознал весь ужас своей ошибки, что сейчас нет смысла тратить драгоценное время на выяснение отношений.

— Нет… Только куртку и телефон.

— Телефон выключен? Или вне зоны доступа? — Спросила Виктория, присаживаясь в мягкое кресло. Я стояла рядом, не могла даже пошевелиться.

— Вне зоны…

— Тогда дай-ка мне свой телефон, братик, — девушка рыкнула, огрызнулась, требовательно выставив руку вперед, — надеюсь, что поможет… Так… Локатор… Как же им надо пользоваться… Ага… Отправить запрос… Ждем…

Идея Виктории была проста, но к сожалению не сработала. По номеру телефона действительно можно определить координаты, но видимо Игорь очень хорошо спрятался или я не понимаю принцип действия этой системы. На самом деле это и не важно — главное, что мальчика это найти не поможет…

— Виктор, — я отвлекла мужчину, — мне надо Аню забрать и я позвоню маме, скажу, что ты не придешь… Я дочку заберу и вернусь к вам, хорошо? Не надо меня отвозить — ты тут нужнее…

Виктор даже не сразу осознал, что я от него хочу, а точнее не хочу. Лишь со второй попытки он смог кивнуть, поцеловал меня в лоб и вызвал машину с водителем, несмотря на мои протесты.

Я быстро доехала до садика — когда голова идет кругом, и постоянно переживаешь о ком-то, словно выпадаешь из жизни, теряешься во времени и не замечаешь происходящего вокруг…

— Мама! — Аня готова идти домой, но все мои мысли были только об Игоре. С другой стороны — он не такой маленький ребенок… Интересно, уже всех его друзей проверили?

— Мама! — Вновь позвала Аня и только после этого я откликнулась на ее голос, — что случилось?

— Я пока сама не понимаю, — я решила не говорить печальные новости, ситуация до сих пор непонятна, зачем расстраивать ребенка, — давай зайдем домой, возьмем некоторые вещи и поедем в гости к тете Оле? Как ты на это смотришь?

Дочка согласилась, хоть и смотрела на меня с подозрением. Когда мы подошли к дому и поднялись на нужный этаж, то так вместе и застыли…

— ИГОРЬ! — Мальчик сидел у порога, обхватив голову руками… Он тут же отозвался на звук голоса… — ты что здесь… Как ты… Игорь! Почему ты не позвонил?

Я села рядом, осматривая ребенка, тут же крепко обняла, осознав, что его глаза красные и заплаканные…

Открыв дверь, мы вошли в квартиру. Дети сняли обувь, Аня побежала мыть руки и утянула Игоря за собой, в ванную. Мальчик совершенно поникший, бледный, безумно уставший и ошарашенный… Словно разбитый вдребезги… Он просто не выдержал… Бедный ребенок… Он так долго ждал родительской любви и в итоге просто сбежал…

— Игорь, — прошептала я, позволяя ребенку лечь в свою кровать, — может ты хочешь чай? Или кофе… У меня еще есть какао с зефирками… Только Ане его не показывай — ей нельзя, она еще маленькая… Будешь?

Ребенок тихонечко кивнул, заворачиваясь в одеяло, словно в кокон. Аня в этот момент была на кухне и тихо ждала, когда я к ней выйду. Она не понимала, что происходит, но не вмешивалась и не мешала.

Когда Игорь получил большую чашку с ароматным напитком, в котором плавали маленькие зефирки, он расплакался… Разрыдался горючими слезами, с надрывом… Сколько боли было в этих юных глазах и дикой обиды и разочарования… Аня села рядышком, обняла его за плечи. Я подавила в себе дикое желание присоединиться к истерике, просто не могла смотреть на детские слезы…

— Я не хочу домой, — прошептал мальчик, отпив немного из чашки, — не хочу туда…

— Оставайся пока здесь, но мне все равно надо сказать, что ты нашелся. Все переживают…

— Никто не переживает, — Игорь сказал это еще тише, чем обычно, — я это уже давно понял…

— Игорь. Твой отец сорвался на тебя из-за меня. Прости, пожалуйста, — необходимо объяснить, сделать хоть что-то.

— Я знаю, что ты теперь с дядей, — буркнул мальчик, — папа мне это тоже сообщил, когда кричал… Знаешь, ты правильно сделала. Он не умеет любить… А дядя умеет. Жаль, что у меня нет таких родителей. Тебе повезло, Аня…

Аня застыла в кровати. Она вообще не понимала, что происходит, но видела, как всем плохо. По ее щекам тут же побежали горючие слезы, и она уткнулась носом в подушку рядом с мальчиком, смотрела на него, постоянно проводила пальчиком по его руке, всхлипывала и вновь дергала за рукав. Игорь не возникал, не возражал и спокойно относился к подобным действиям со стороны дочки…

Несмотря на то, что на часах было всего лишь восемь часов, я легла рядом с детьми. Они оба обхватили меня руками и слушали сказку «Алиса в стране чудес». Эта книжка лежала ближе всех, к тому же, на мой скромный взгляд, одна из самых интересных и необычных историй, наполненных скрытым смыслом.

Дочка с Игорем уснули почти мгновенно. Я пыталась выбраться из их объятий, чтобы ответить на телефонный звонок, тихо положила книгу на полку, накрыла детей одеялом и вышла на кухню, стараясь не шуметь.

— Да, прости, — зашептала я, — я не могла ответить — они на мне заснули, пока я сказку читала.

— С ним все хорошо? Я сейчас приеду. — Голос Виктора был очень уставший, нервный, — может, что-то надо в магазине купить? У Игоря все есть? Ему же что-то понадобится…

— Зубная щетка, разве только.

— Брат за ним приедет завтра. Я настоял на том, чтобы мальчик у нас остался, ты не против?

— Нет, но дети заняли мою кровать, поэтому этой ночью я сплю у тебя…

— Естественно ты спишь у меня! — Хмыкнул Виктор, — Я скоро буду дома, Маш…

— Я тебя жду!

Отложив в сторону телефон, я заварила себе чай, потом поняла, что сил моих больше нет терпеть все внутренние переживания и приняла странное для себя решение…

Открыв холодильник, я достала бутылочку красного полусладкого вина, поставила на стол безумно красивые бокалы на длинной ножке, выставила широкое блюдо, быстро сделала мини бутербродики — канапе. Тонкий белый хлебушек был полностью покрыт нежнейшим мягким сыром, сверху красовался кусочек красной рыбки, капелька лимонного сока, и завершение композиции — оливка, черная, без косточки. Все это было безжалостно, но аккуратно проткнуто специальной шпилькой и выставлено на блюдо. В отдельной тарелке красовалась спелая красная клубника, а в холодильнике уже давно лежал баллон с взбитыми сливками…

Не дождавшись Виктора, я открыла бутылку и налила себе вина на самое донышко, просто ради пробы.

— Хм, вкусное, даже странно… — я не любитель алкоголя. Есть лишь несколько сортов вин, которые я действительно люблю и считаю вкусными, но даже их я пью исключительно по праздникам, — ладно, дождемся Виктора…

Дверной замок привычно щелкнул, в квартиру медленно и очень тихо вошел мужчина. Пальто висело на его руке вместе с кожаной сумкой и пакетом из магазина. Он поднял на меня взгляд и…

— Вот так сюрприз… Ты что, пьяна?

— Я? Нет…

— Хм, а жаль… Шучу! Просто после той взбучки, что ты устроила, неожиданно видеть тебя с бокалом в руках…

— Я не люблю пьяниц и алкоголиков, но это не значит, что я не могу накрыть на стол, и позволить себе выпить четверть бокала раз в полгода…

— А это что такое? — Виктор с интересом прошел на кухню, окинув обеденный стол голодным взглядом. — Выглядит до ужаса вкусно. Я уже хочу все это съесть…

— Тогда переодевайся, я тебя жду.

Уже спустя несколько минут Виктор сидел рядом, обнимая меня за плечи. Перед тем, как сесть за стол, он тихо открыл дверь в мою комнату, посмотрел, как спят дети и так же тихо вышел, стараясь не издавать лишних звуков.

— Ты переложила Аню, — заметил он, — я думал, они вместе…

— Были вместе, но Аня так сильно ворочается во сне, что может упасть с кровати… Поэтому пусть пока спит у себя — так спокойней.

Я нежно поцеловала его в щеку, затем нагло села сверху, не позволяя дотянуться руками до еды.

— Маааш, — протянул Виктор, с интересом посматривая на вырез моей майки, — ты что задумала?

— У меня к тебе есть один вопрос…

— Какой интересный способ мне его задать. Если все наши разговоры будут проходить подобным образом, то я буду лишний раз искать повода для выяснения отношений…

— Я не собираюсь ничего выяснять, просто хочу кое-что понять из прошлого, — я слегка откинулась назад, схватила кончиками пальчиков канапе и стала кормить Виктора, так и не слезая с него. Он обнял меня руками, с удовольствием наблюдал за тем, как я тянусь за следующей порцией, захватив при этом бокал вина, — почему ты тогда напился?

— Я могу ответить, но это будет похоже на оправдание…

— Мне все равно, на что это похоже, я хочу понять причину…

— Я говорил тебе, что в юношестве был еще той сволочью? — В голосе Виктора прозвучали смешинки, — никто не мог со мной справиться.

— Я помню, что ты резко взялся за ум, — заметила я, немного отпивая вина из бокала.

— Да, я взялся не только за ум, а вообще за свою жизнь. Изменилось все — друзья, круг общения, круг заведений и интересов. Алкоголь не исключение. Если раньше я мог пить всю ночь, то сейчас уже больше десяти лет такой ерундой не страдаю. — Не знаю почему, но его голос сейчас звучал до ужаса соблазнительно. Пока Виктор рассказывал свою историю, я очень медленно, почти незаметно для самой себя, стала расстегивать пуговицы на его рубашке… — В тот день я осознал, что уже очень давно не брал выходной. Такой, чтобы просто расслабиться. Мне хотелось побыть в одиночестве, разобраться в себе и в том, что чувствую… Это ведь очень сложно жить под одной крышей с человеком, который безумно нравится и не иметь возможности прикоснуться к нему… В итоге меня унесло с двух бокалов красного вина… До сих пор стыдно… Маша, а что ты делаешь?

— Ничего особенного, — сказала я, продолжая гладить обнаженную мужскую грудь. Я уже давно почувствовала, что Виктор готов сдаться… — я почему-то хочу сделать тебе массаж…

— Ты понимаешь, что я могу уснуть?

— Понимаю, я же не пристаю к тебе со всякими пошлостями, — хмыкнула я, укусив Вика за шею, чуть выше ключицы.

— И сейчас ты ко мне тоже не пристаешь?

Он резко повернулся вместе со мной всем телом в сторону, чтобы выйти из-за стола, затем схватил меня за бедра и встал на ноги. Я обхватила его за шею, продолжая целовать, но уже в губы…

Ощущение кончика языка на шее, легкие, нежные прикосновения…

Мы упали на кровать, я тут же стянула с него рубашку, заставляя лечь на живот и развести в стороны руки.

— Ты мне правда массаж сделаешь? — Сейчас Вик получал невероятное удовольствие. Я сама люблю, когда ко мне прикасаются, когда гладят по голове или спинку… Он такой же, и это здорово!

— Я его уже тебе делаю, — заметила я, стягивая с мужчины джинсы, — поэтому просто расслабься и наслаждайся заслуженным отдыхом…

Я сидела сверху и видела, с каким удовольствием он закрыл глаза, как на губах появилась улыбка, как расслабилось его тело… Мне хотелось прикасаться к нему, гладить, проводить руками по светлой коже. Нравилось вдыхать его запах, ощущать его на своих губах после поцелуя…

Я продолжала целовать Виктора, вначале в шею, затем опускалась все ниже — очень медленно проводила руками по спине, разминая затекшие мышцы. Видела, что он безумно устал, понимала, что пытается не заснуть, но удовольствие с получаемым наслаждением постепенно брали верх над телом. Наконец его глаза закрылись, и я поняла, что Виктор уснул.

Укрыв мужчину одеялом, я поцеловала его в щеку и легла рядом, обнимая его руками.

— А можно мне остаться? — Игорь не хотел встречаться с отцом. Это было видно еще с самого утра. — Я могу помогать с уборкой, посуду мыть… с Аней сидеть…

— Игорь, вам жизненно необходимо наладить отношения, — я не выдержала и обняла мальчика, — к тому же ты знаешь, где мы живем, и в любой момент можешь прийти в гости, только предупреди заранее, чтобы в следующий раз не сидеть под дверью, хорошо?

— Хорошо, — буркнул Игорь, понимая, что я права. Отношения с отцом необходимо… правильно оформить, расставить все на свои места и принять верное решение.

В дверь позвонили, и спустя мгновение на пороге стоял Преображенский. Игорь мгновенно погрустнел, посмотрел на отца исподлобья с нескрываемой обидой и злостью.

В Преображенском что-то изменилось… Я увидела это почти сразу. Нет. Не внешне… Что-то внутри… Его взгляд, походка… Вроде сейчас перед нами стоит все тот же Александр, но ощущение от человека были совсем иные…

Он обнял сына. Очень крепко. Игорь даже не поверил вначале, но не стал сопротивляться. Я понимала, что ребенок еле-еле сдерживает слезы.

— Мне надо кое-что сказать Маше, — прошептал Александр, отпуская сына, — я поговорю с ней и спущусь вниз. Подожди меня, пожалуйста, возле машины.

Мальчик нехотя кивнул. Виктор и Аня вышли вместе с ним, понимая, что сейчас лучше не мешать. Дверь до конца не закрыли… Все же Виктор не доверял брату, хоть и понимал, что сегодня он ничего не сделает.

— Прости меня за те слова, — голос дрогнул, на мужчине лица не было… Кожа бледная, губы сухие, взгляд совершенно потухший, — я был уверен в том, что ты будешь со мной. Все то, что я считал своим достоинством, на деле было недостатком. Ты оказалась права… Сейчас, когда Игорь сбежал… Я только сейчас понял, что значит быть действительно никому не нужным. Твой отказ меня сильно подкосил, но… Я понял, что ты не ошиблась… Теперь я это понял…

Я видела, с каким трудом ему дались эти слова. Поэтому просто подошла и обняла Александра, сказав следующее:

— Рядом с тобой всегда был человек, который любил тебя всем сердцем, несмотря на твое обращение к нему. Береги Игоря, вы поможете друг другу, а свою любовь ты найдешь — я в этом не сомневаюсь. Сейчас, глядя на тебя, я понимаю, что ты действительно все осознал.

— Как думаешь, он еще может меня принять?

— Не знаю, — честно сказала я, — но в любом случае, ты можешь стать хорошим папой. И со временем он тебя простит. Не упусти свой шанс…

Он ничего не ответил, еще раз обнял напоследок, к моему удивлению поцеловал руку и вышел, закрыв за собой дверь.

Мне всегда говорили, что люди не меняются. Особенно в таком возрасте. Я полностью согласна с этим высказыванием, но, как и в любом правиле — есть свои исключения. Только потеряв все самое дорогое, только осознав всю никчемность, боль, горе и дикую обиду, прочувствовав на своей собственной шкуре ненужность, одиночество… Только тогда люди начинают ценить то, что у них когда-то было.

Наша жизнь — пазл. Мы собираем себя по крупицам, подбираем детали, шлифуем их, полируем, пытаемся соединить… Не всегда выходит… Деталь выбрасывается — остается пустота, которую можно заполнить лишь подобрав новую составляющую. Но на это может уйти уйма времени.

Точно так же и с отношениями. И не важно, будь то союз двух людей, семья, дружба, взаимодействие с детьми и их воспитание… Принцип действия не меняется… Деталь может не подходить, но она отлично заполняет пустоту, вот только затем все равно выпадает… И нет смысла склеивать осколки…

У Преображенского есть шанс, я в это верю. Изменится ли он в лучшую сторону? Не уверена, но одно я знаю точно — он будет стараться. Получается, что благодаря отказу любимого человека и побегу сына, он осознал все то, что чувствовал Игорь на протяжении долгих лет. Эти эмоции сильно подкосили Александра. Наступило то самое осознание… Долгожданное осознание, рядом с которым нога в ногу идет совесть… Может он и не сможет полюбить своего сына, но сейчас я понимаю, что он его не бросит. У них есть шанс стать друзьями, как бы странно ни звучало, но это намного лучше чем то, что происходит между ними в данный момент.

Если Саша изменит свое отношение к женщинам, научится общаться с сыном, научится ценить простые вещи, то у него есть все шансы найти свое счастье и стать счастливым. Он это заслужил…

На берегу озера сидели лебеди. Они раскрыли свои огромные крылья, подставляя их под палящее солнце, наслаждались прекрасной погодой и полностью игнорировали призыв детей, которые столпились на другом берегу.

Длинные ветви ивы еле заметно шелестели после каждого дуновения ветра, вдалеке слышались смех и хохот, громко играла музыка на одном из аттракционов, а мы все вместе сидели на той самой скамеечке, в парке, наслаждаясь погодой и небывалым умиротворением в душе…

Я смотрела на то, как пролетают бабочки, как идут мимо люди, украдкой поглядывая на семейную пару…

Виктор лежал на моих коленях, Аня сидела чуть сбоку и рассматривала картинки в книжке, с интересом разыскивая одного из главных персонажей истории.

— Когда мы с тобой были здесь в первый раз, и ты заснул на моем плече, я расплакалась, — тихо произнесла я, нарушая тишину. Виктор тут же повернул голову в мою сторону, отвлекаясь от созерцания лебедей, — я тогда очень хотела, чтобы в следующий раз я оказалась здесь уже со своим мужем… Возникшее чувство спокойствия и умиротворения, пусть на тот момент это было и не правдой, но я очень хотела ощутить это вновь… По-настоящему…

— Маша, — Виктор смотрел на меня своими огромными, черными глазами, и улыбался, — ты даже не понимаешь, как сильно я тебя люблю…

Я услышала эти слова впервые за долгие годы — настоящие, без притворства, искренние…

По щеке предательски скатилась слеза и я осознала, что действительно счастлива…

Я действительно… Наконец-то…

Счастлива.