Не ради любви + Бонус. Сизый Город

32

То, что отныне Рина и Марк вышли на новую стадию отношений, помогло девушке полностью избавиться от воспоминаний о Лиане. Вернее, она ничего и не делала специально для этого, просто парень больше не приходил ей на ум и не тревожил её. Больше не грустила она, глядя в ночной лес и больше не думала о его судьбе. Лиан остался в забытом прошлом, и оставался там до тех пор, пока самолично не ворвался в жизнь Рины.

Это известие потрясло многих: в окрестностях города объявился оборотень. Странный, не боящийся ничего, чего следует бояться таким, как он. Наглый, ловкий и неуловимый.

Рина узнала о нём случайно – от Софьи, которая поделилась информацией как бы между прочим и не подозревала, как разбередила память Ярины этими байками.

К сожалению, подробностей вызнать Рине было не у кого, и потому она держала свои мысли при себе.

Это – он. Она не знала наверняка, не было никаких гарантий или даже намёков на это, но сердце девушки чуяло, что оборотень – это Лиан. Пришёл ли он за ней или же просто явился к людям, ища добычу, она не знала, но в любом случае вёл себя этот зверь самонадеянно – так, как Лиан.

Ярина успокаивала себя, что, если даже он явился поквитаться, то так просто ему её не достать. Она под надёжной охраной, так что безопасность ей обеспечена. Тогда чего бояться? И нет ли разницы тогда, Лиан это или же нет?

- Софья. - спросила Рина у горничной, едва речь зашла об оборотне. - Есть какая-то магия, разработанная специально для них?

- В каком смысле? - переспросила девушка, прищурившись.

Ярина нервно сглотнула. Ей хотелось знать, можно ли как-то вернуть человека, ставшего оборотнем, но это было бы слишком подозрительно сейчас.

Не было весомых причин не спросить то, что так хотелось выяснить, но Ярина вдруг устыдилась своего интереса к Лиану.

- Хочу знать, есть ли что-то, чем их можно эффективно уничтожать? - ответила Рина своей единственной подруге.

- Они и так вполне легко убиваются обычными средствами, - ответила Софья растерянно, явно не понимая причин такого интереса.

- Надо будет отловить этого оборотня и попробовать придумать что-то мощное, чтоб ни один оборотень больше не приблизился к людским поселениям... - решительно сказала Рина.

Софья хотела что-то ещё сказать, но громкий голос Мари недовольно окликнул её, и она, извинившись, пошла на зов.

Ярина вздохнула, впервые мысленно поблагодарив Мари. Это она вовремя: оказалось, говорить о Лиане так трудно... Ей, лгунье и воровке, было так сложно врать Софье, когда дело коснулось этого парня...

Для Рины это было осознанием потери своего профессионализма. Да, таких, как Лиан, каждый обдурить может, а вот человека, который начеку...

Надо обживаться здесь, с Марком. И тогда прежние навыки или их отсутствие уже не будут иметь значения!

Но упавшего настроения и волнения Рина скрывать не могла. И к вечеру это лишь усиливалось, становясь совсем явным.

- Тебя что-то тревожит, дорогая? - спросил Марк заботливо, и Ярина лишь неопределённо повела плечом. - Не переживай, оборотни - обычное явление, скоро его уничтожат... – причину её состояния было угадать легко, вот только князь не ведал, насколько глубинными были её переживания.

- Он уже убил кого-нибудь? - спросила она, не стараясь скрывать волнение: пока ей и самой было не определить, чем оно вызвано, страхом за себя или за Лиана, если это всё же окажется он.

- Пока он лишь таскал скот у городских… - ответил Марк. – Не волнуйся, наш дворец прекрасно защищён…

- Ты говоришь, оборотни – обычное явление… Этот ничем не отличается от прочих? – спросила она на полном серьёзе, и Марк мягко улыбнулся:

- Оборотни все одинаковы, милая… Они звери, и нет среди них никого, кто бы отличался от других… Ну, на наш взгляд…на взгляд человека… А так они, должно быть, все разные, как и люди…

Он был прав, и Рина не нашлась, что возразить. Более того, она и сама осознала, какую глупость, в сущности, спросила. Лиана – нет. Даже если оборотень и был им когда-то, этого больше не узнать. А если и узнать – толку от этого не будет.

- Их нельзя вернуть к прежней жизни? – спросила Рина с тоской в голосе.

- Не знаю, - пожал плечами Марк. – Не интересовался… Да и зачем?

И Рина тоже подумала: «Действительно, зачем?» Зачем ей возвращать Лиана? Это совершенно лишено логики и здравого смысла!

А Марк тем временем продолжал:

- Оборотни редко забредают к нам, в сущности… Да, это обычное явление, но не частое, понимаешь? Обычно они приходят, если прежде, людьми, жили поблизости. Мы никогда не интересовались возможностями вернуть их – обычно к оборотням попадают пьяницы или воры… Таких людей никто не ищет в городе и никому нет дела до их судьбы. К тому же оборотень – это уже не человек. Это зверь, и чем зверь голодней и злей, тем быстрее изживаются остатки человеческой души. А если оборотень не голодный и не злой – значит, он уже поубивал немало людей, так что, человек он или зверь, а дорога ему одна…

Ярина нервно сглотнула. Оставляя Лиана на верную смерть, она рассчитывала, что он тихо сгинет и никак не думала, что ему ещё придётся столько страдать. Что, если он ещё там, внутри этого зверя? Что, если он борется и идёт в город, где жил, чтобы ему помогли? Но вместо помощи его просто убьют… даже, если сам он пока просто пугает народ и никого не уничтожил…

Её сердце сжалось от жалости. И когда она успела стать столь сентиментальной? Неужели жизнь в достатке так на неё подействовала, что она так переживает за судьбу Лиана?

- Все эти рассказы об оборотнях… - вздохнула Рина. – И Софья сегодня про них говорила, и ты теперь… У меня разболелась голова и… как-то пакостно на душе… Знаешь, это как знать, что рядом с тобой, по соседству, живут воры и негодяи, а ты до этого здоровался с ними и улыбался им… И теперь я знаю, что этот оборотень может оказаться кем-то из моих старых знакомых, кто однажды помогал мне, а теперь он - опасность…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Она говорила сбивчиво и невнятно, поскольку ей одновременно и хотелось поделиться своими тревогами, и не хотелось рассказывать всей правды. Впрочем, Марк и не настаивал на душевном разговоре, списав всё на впечатлительность девушки.

- Не переживай, здесь тебя никто не тронет. Ни один оборотень не подберётся к тебе близко, уж поверь!

Рина верила.

Но мысли всё терзали её, а воображение рисовало, как осколки отчаянной души ещё рвутся на свободу. Девушка сама от себя не ожидала, что эти мысли не позволят ей уснуть этой ночью. И тем более она не ожидала, что, услышав у стен замка приглушённый вой, пойдёт на него, словно зачарованная.

К середине бессонной ночи ей стало казаться, что Лиан пришёл именно к ней. Наплевав на то, что его убьют здесь, он пришёл к ней, и не ради того, чтобы поквитаться за предательство, а чтобы просить о помощи. Он ведь уже однажды делал так, когда был человеком: пришёл к той, к кому не следовало, и попросил о помощи.

Стоило раздаться вою, как Рина встала с постели и накинула на себя тёплый халат. Стоило спешить, пока стражи не опередили её и не разделались с Лианом раньше времени. Ярина вбила себе в голову, что во что бы то ни стало должна увидеть этого оборотня своими глазами. Должна увидеть – и станет ясно, Лиан это или же она всё себе напридумывала.

Подобные импульсивные поступки редко хорошо заканчиваются. И потому Рине тоже предстояло пожалеть о своём необдуманном решении выйти из спасительного дворца.

Возможно, у неё бы было время одуматься, если бы она вознамерилась покинуть пределы дворцовой территории. Но в этом не было необходимости – каким-то немыслимым образом оборотень сумел преодолеть стену сам.

Девушка вышла на улицу, стараясь не думать излишне много. Общение с Лианом наложило свой отпечаток, и порой хотелось безрассудно следовать своим желаниям и поддаваться мимолётным чувствам.

Ярина увидела зверя неожиданно и оттого вскрикнула. Она не была готова, что они встретятся столь быстро. Она едва спустилась по чёрной лестнице, а он уже ждал её здесь, словно умел читать мысли и знал заранее, где она окажется.

- О, боги… - растерянно прошептала Рина.

Это точно был Лиан! Только он со своей упёртостью, глупостью и самоуверенностью мог пробраться сюда!

- Уходи, - попросила она, глядя на огромное мохнатое чудовище, что стояло на четырёх лапах в нескольких метрах от неё. – Уходи, иначе тебя убьют! – она повысила голос и тут же испугалась этого: её могли услышать, а это означало верную смерть для оборотня.

Но зверь не собирался уходить. Более того, он совершенно не понимал, чего ему говорила Рина, его глаза светились безумием и жаждой крови. Ярина, осознав это, нервно сглотнула.

Марк был прав: нет разницы, кем был оборотень, отныне он – зверь.

Ярина не успела больше ни о чём подумать и ничего предпринять, поскольку оборотень бросился на неё, его мощные лапы смели девушку, а на шее явно ощутилось горячее дыхание, а в нос ударил запах немытой шерсти. Кроме того, зверь не рассчитал силу и сжал в когтях тело девушки излишне сильно, поранив её и не дав возможности нормально дышать.

Рина попыталась крикнуть, но от недостатка воздуха силы и сознание покинули её слишком быстро.