Не ради любви + Бонус. Сизый Город

35

Лиан обладал странной особенностью – стоило вспомнить о нём какую-то мелочь, как она привязывалась надолго. Брошенная вскользь фраза в разговоре с Софьей всплывала в мозгу вновь и вновь. Лиан хотел ночевать с Анной. Он был готов к этому, не боялся и не собирался даже бояться. Вообще, он был смел. Наверно, потому, что ему стоило бы бояться всего, и он решил не отравлять себе жизнь страхами.

Сейчас Рина сидела в беседке с Марком и пила вино из красивого бокала, а заходящие светила играли яркими красками на хрустальных гранях. Марк старался не говорить об инцеденте с оборотнем лишний раз, но видел, что после того случая Рина сама не своя. Он полагал, что это оттого, что она больше не может чувствовать себя в безопасности в этом дворце.

- Этот оборотень ненормальный… - нарушил тишину князь. – В том плане, что остальным не под силу пробраться сюда…

- Он просто упёртый попался, - вздохнула Рина. – Или не знал просто, что невозможно попасть на эту территорию, вот и попал…

«А ещё он не знал, что нельзя доверять воровкам, и пришёл однажды к ней. НЕ знал, что башню Анны найти нереально, и отправился её искать. Не знал, что Лунная Призма – мифический артефакт, и показал ей, Рине, дорогу к нему…»

- Мы усилим охрану, - постарался успокоить её Марк. – Люди в городах тоже обеспокоены, ведь слухи расползлись… Так что ты поскорей закончи с этим зверем… - попросил Марк нерешительно, боясь этим обидеть девушку. – Мария в бешенстве оттого, что он здесь находится, горожане переживают… В общем, ты не подумай, я не тороплю, но… - он вздохнул, подбирая слова: - Но я надеюсь, что вскоре у тебя всё получится!

Ярина кивнула. Ей и самой очень хотелось поскорей во всём разобраться. А главное – поскорей увидеть Лиана и убедиться, что она не напрасно возилась с этим оборотнем, который всё же мог оказаться и каким-то иным человеком. Правда, если она всё же будет права, и Лиана удастся вернуть, то Рина не представляла, что скажет ему… и что решит делать дальше…

Но мысль о совместной ночёвке не покинула Рину, хоть разговор с Марком немного отвлёк её.

- Ты любишь меня? - спросила Ярина, заглядывая Марку в глаза.

- Конечно, - ответил он и пафосно добавил: - Больше жизни.

В этом она уже убедилась, когда он спасал её от оборотня. Ни один князь бы не стал приближаться к опасному зверю и послал бы своих слуг, но Марк бросился к ней... по крайней мере, так говорили слухи, сама девушка плохо помнила, что происходило.

- К чему такие вопросы? - обеспокоенно спросил он. - Что-то не так?

- Мы не спим вместе, - ответила Рина.

- Никто не спит вместе, - парировал Марк. - Ты читала старые книги и хотела б спать со мной, как персонажи тех древних историй, а не отдельно? - попытался угадать он.

- Да, - ответила Рина прямо. - Это бы означало наиполнейшее доверие между нами. Нельзя считать доверием то, что мы занимаемся любовью, но, если через два-три часа ты не выглянешь из комнаты, стража поднимет тревогу и, в случае чего, тебя успеют спасти, а меня - поймать. Это - не доверие.

Мужчина глубоко задумался, глядя на возлюбленную. Её предложение или просьба прозвучали для него неожиданно, но показалось, что в них есть доля правды. Рине незачем было бы убивать его - это он знал прекрасно. Она рисковала жизнью, добывая артефакт, и потратила всё, чтобы быть рядом с ним, а ведь могла нанять наёмных убийц, если бы её целью была его смерть.

- Я тоже люблю старинные книги, Ярина, - улыбнулся он. - И мне кажется, что ночевать вместе - это естественное желание любящих людей. Наш мир так изменился, что отныне это роскошь, но мы с тобой вполне можем себе её позволить.

"Ведь я и выбрала тебя, чтобы не отказывать себе ни в какой роскоши, " - мысленно добавила девушка, наслаждаясь жарким поцелуем, что Марк подарил ей в эту минуту.

***

Ночевать вместе оказалось куда более насыщенно эмоциями, чем Рина могла предполагать. Ощущать другого человека кожа к коже, позволить себе полностью расслабиться после любовных утех, и не бояться погрузиться в сон до самого утра, положив голову на плечо мужчины, вдыхая запах его тела и чувствуя биение его сердца. Последнее, правда, снова напомнило Рине о Лиане, поскольку его-то сердце легко было слышно и без совместной ночёвки.

Но на этот раз ненужные мысли легко выветрились из головы, настолько необычной и прекрасной оказалась их с Марком совместно проведённая ночь. Ночь, когда дыхание и ритм сердца – в унисон, когда тепло тел – на двоих и когда, казалось, даже мир грёз у них будет общий, поскольку в этот момент Рине казалось, что они с Марком едины духом.

Князь ощущал почти тоже самое, и потому принял одно важное для себя решение, которое не стоило принимать столь не взвешенно, но эмоции и трепетные чувства захлёстывали его.

Он должен жениться на этой девушке.

Причём свадьбу стоило сыграть как можно скорее. Не откладывая. Как бы ни хотелось сделать предложение красиво, как подобает, как бы ни велико было желание сделать это сюрпризом для Рины, он не мог этого сделать. Потому что обстоятельства складывались так, что действовать нужно быстро и наверняка.

- Знаешь, милая… - сказал он поутру, как только девушка проснулась. – Я полагаю, нам непременно надо узаконить наши отношения…

Он понимал, что это то и в то же время совершенно не то, что желает услышать любая девушка, и потому приготовился к извинениям и объяснениям, но этого не потребовалось:

- Ты полагаешь? – удивлённо спросила Рина. – Знаешь, мне не нужно доказательств любви в виде узаконивания наших отношений. Лучшее подтверждение того, что я дорога тебе – то, что мы ночуем вместе, что ты ласков и нежен со мной, внимателен и заботлив… Поверь, нам не к чему торопиться!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Рина же совсем не хотела этого – сейчас её мысли были заняты другим, а свой самый счастливый и запоминающийся день в жизни хотелось провести подобающе. Мало того, что предложение вышло будничным и по-деловому неэмоциональным, так ещё и свадьба, организованная второпях, могла оказаться далёкой от мечтаний Ярины.

- Да, ты права, и мне тоже нужна наша свадьба вовсе не в подтверждение любви… - признался Марк. – Понимаю, что ты не лезешь в политику и тебе не интересно подобное, но сейчас важный момент в моей жизни… в нашей жизни… И Мария будет искать слабое место, высматривать ошибки и раскапывать компроматы…

Рина напряглась, но тут же успокоила себя тем, что на неё сложно найти компромат, ведь она всегда безупречно осторожна.

- Сестра не отстанет, - печально продолжал Марк, перебирая пальцами золотистые волосы Рины. – Я боюсь, она найдёт магов, чтобы сделать отворот…

- Отсушку… - машинально поправила Рина.

- Не важно, - отмахнулся он. – Я не могу потерять тебя из-за её происков! Я вижу, ты и так отдаляешься – это из-за неё…

- Нет, что ты! – воскликнула Рина. – Это вовсе не из-за Марии! Просто сейчас у меня появилось дело – этот оборотень, и потому я не так беззаботна, как прежде, а в остальном…

- Ярина… - перебил он. – Нам нужно узаконить наши отношения. Срочно. Пока не поздно. Свадьба и красивый пир – подождут, но…

- То есть как – подождут? – переспросила Рина и, пока он не успел неверно истолковать её недоумение, спросила: - Так что, можно?

Он облегчённо вздохнул, поскольку опасался иной реакции: шквала негодования и обвинений по поводу того, что он недостаточно романтичен.

- Конечно, можно! – воскликнул Марк. – Так многие делают! Чтобы не сглазили завистники и не портили обряд враги… Мы с тобой станем официально мужем и женой, а все условности – потом. Твой оборотень – отличная отговорка. А если с твоими опытами ничего не выйдет – тогда убьём его, объявим народу, что он сдох и теперь ничто не отвлечёт мою супругу от празднования нашей свадьбы. Как тебе?

Ярине не понравилась формулировка «сдох» относительно Лиана, но она не подала виду. Потому что в остальном предложение было превосходным! И от него нельзя было отказываться!

- Рина, я знаю, вы с Софьей близкие подруги… - начал Марк, и Ярина кивнула:

- Да, - соврала она.

- Ритуал можно провести сегодня же ночью, только нужен тот, кто проведёт его. Знаю, что Софья достаточно магически одарённая девушка, чтобы справиться с этим.

- Она сможет? – с сомнением переспросила Рина. – Она очень молода, и мне кажется, вряд ли у неё есть опыт…

- Это легко, - отмахнулся Марк. – Любой сможет, вопрос лишь в том, кому ты доверяешь. Вы же с Софьей наверняка сплетничаете, и ты должна знать, можно ли доверять ей.

Рина подумала, что доверять ей можно, раз до сих пор её тайна про Лиана никому не известна.

Так было решено, что этой ночью произойдёт священное таинство, о свершении которого мечтает любая девушка и любой мужчина. Само по себе оно мало, что значило, но кое-какие привилегии давало и жизнь упрощало. Например, законные супруги не могли украсть друг у друга энергию, не могли убить или причинить вред друг другу магией, а также никакая магия не могла разлучить их и повлиять на их взаимоотношения.

Марк раздобыл тайком от Марии прекрасное непышное платье для возлюбленной, но Рину это ничуть не радовало, поскольку её беспокоил оборотень, становившийся с каждым днём всё злей и сверепей.

Рина начинала думать, что, если спасёт Лиана, тут же самолично убьёт, за то, что тот испортил ей лучшие моменты жизни.

Ещё до полуночи Рина переоделась и вышла из дворца, спустившись по чёрной лестнице. Там её встретила Софья, на которую был накинут тёмный плащ с глубоким капюшоном.

- Меня никто не видел, - сообщила она гордо. – И я уверена, что проведу обряд, как положено, но… - она замялась.

- Тебя что-то смущает? – напряглась Рина.

- Нет, вовсе нет… Просто… - она вздохнула, а потом призналась: - Я впервые вижу князя таким… влюблённым… Иногда говорят, что в паре один любит, а другой позволяет себя любить, но, мне кажется, это не правильно… Так в не правильных парах…

- Хочешь сказать, мы с Марком неправильная пара? – спокойно уточнила Рина.

- Я не знаю… - пожала плечами Софья. – Это не мне судить. Это ты должна для себя решить, ведь ты сегодня пройдёшь через обряд, которому не будет обратного хода… Все преимущества, дарованные вам, как паре, останутся при вас, даже если вы потом разойдётесь… И они, должно быть, никак не мешают в жизни не вместе, но всё же бракосочетание – обряд, который навсегда изменит твоё отношение к Марку. Он станет твоей частью… Во всём мире вы сможете больше никогда не бояться лишь друг друга – это восхитительное чувство, должно быть…

Рина подумала, что да, это восхитительное чувства. Безо всяких обрядов она ощущало это с Лианом. И, что самое удивительное, он с ней - тоже. Он не боялся её, а она не боялась его. Это ощущение могли позволить себе испытать лишь безумно влюблённые или супруги...

Ярина с усилием напомнила, что с Марком у них тоже нечто подобное уже есть, и прогнала мысли о Киприане.

- Ты уходишь от темы, - напомнила Рина, которой и так было совершенно надёжно с Марком, так что новых чувств после обряда она испытать не рассчитывала. – Ты считаешь, я недостаточно люблю князя? – она испытующе посмотрела на Софью, но та легко выдержала её взгляд:

- Я лишь хочу сказать, что ты влюблена, а он – любит. К сожалению, влюблённость проходит… - и она многозначительно замолчала.

Рина нахмурила изящные брови. Не хотелось бы ссориться с этой девушкой, но и то, что она высказывала, Ярине не нравилось. Зачем это говорить? Даже если Марк любит сильней, чем она его – что это меняет? К чему ей сейчас эта информация?

- То есть, - решила уточнить Рина, - ты думаешь, я откажусь от своего счастья из-за того, что однажды моя влюблённость может пройти?

- Нет… Я просто хотела предложить тебе… - она неловко сглотнула и сказала тихо: - Приворотное зелье…

Рина опешила от такого заявления.

- Он и так меня любит, сама же говорила! – сбитая с толку Ярина не могла понять, к чему ведёт Софья.

- Не ему… - потупила взгляд собеседница. - Тебе. Ты пропьёшь курс этого зелья, и твоя влюблённость переродится в настоящую любовь! Это даже не обман, и не магия, а… как помощь в раскрытии своего чувства…

Рине потребовалось время, чтобы осознать, что Софья говорит серьёзно. Приворотное зелье – это довольно мощная вещь, особенно при наличии неких начальных предрасположенностей к зарождению чувств. Но пить зелье самой, чтобы любить Марка? Он богат, добр и красив – с таким можно и без любви жить, а она, Рина, влюблена в него с первого взгляда!

- Что за бред ты несёшь? – тихо спросила она.

- Рина… - с тяжёлым вздохом посмотрела ей в глаза Софья. - Я очень хорошо отношусь к тебе, но подумай: что ты станешь делать, если оборотня удастся исцелить? Вернее, твоего друга удастся исцелить?

Ах, вот в чём дело! Эта девушка решила, что перед её подругой может стать выбор. Но о каком выборе может идти речь, если Лиан – это просто ходячее недоразумение! Но вопрос Софьи заставил Рину задуматься. И правда, что она станет делать, если исцелит Киприана?

- Я… не знаю… - честно призналась Рина. – Но, поверь, он – не то, что ты думаешь. Он просто хороший парень, у которого в этой жизни осталось одно незаконченное дело…

- Ладно, тебе видней, - не стала спорить и настаивать Софья, и Рина поймала себя на странной мысли, что ей бы хотелось поговорить и поспорить… о Лиане. – И всё-таки на, - Софья протянула фляжку и дала пояснения: - Три дня подряд пить по три глотка каждую ночь… Результат необратим… За исключением случая, если твой мужчина тебя разлюбит, тогда и твоя любовь остынет и сойдёт на нет. Это отличное зелье! Такого больше нигде не отыщешь!

Рина посмотрела на флягу и взяла её. Взяла с одной целью: чтобы подруга отстала. Потому что только сейчас мыслей о Киприане и не хватало. Впереди такой момент! Пусть это и не будет красочно и необычно, а просто Софья прочтёт заклинания, выдаст им магические кулоны, и они станут законными супругами… Но даже при такой скромности в важности событию было не отказать, и Рина знала, что сегодня Лиану точно не место в её мыслях.

Марк ожидал их около большой яблони, возле которой и было условлено встретиться. Он был безукоризненно одет и выглядел элегантно и таинственно в ночном свете далёких звёзд.

- Ты готова, любимая? – спросил он, подходя и беря Рину за руку.

- Конечно, - ответила Рина честно. – Я мечтала об этом моменте, но и подумать не могла, что он будет столь прекрасным и столь… нашим… Без множества необходимых гостей, без всякой этой мишуры, что так любят богатые…

- Мишура будет, нам не избежать её, - ответил князь. – Мы устроим празднование позже, а сейчас – ты права. Этот обряд только для нас, ради нашего светлого будущего и ради того, чтобы никто не смог помешать нам быть вместе!

Так тёмной ночью было проведено таинство бракосочетания. Всё прошло гладко, и никто не вмешался в обряд, который состоял, в общем-то, в том, что жених и невеста надевали друг другу на шеи магические кулоны в знак верности и единения душ.

Рина чувствовала, что это необходимо ей сейчас, чтобы гарантированно привязать к себе Марка. Если с Лианом всё получится, то придётся объяснять князю всё подробно, а объяснить это мужу проще, чем жениху. Рина не могла допустить, чтобы из-за Лиана она упустила своё счастье!

Марк тоже остался доволен – и положенной брачной ночью, и самим фактом бракосочетания. Отныне никакая магия была не страшна ему от Марии! Ни один маг не сможет изменить его выбор спутницы жизни против его воли!

Так и князь, и Ярина обрели уверенность в завтрашнем дне. Кроме того, Рина, когда вечером её мысли чуть было не пришли к Лиану, подошла к окну и достала припрятанную в комоде флягу. Задумчиво поглядела на неё, открутила крышку и смело сделала три глотка, думая о Марке и представляя его.

Потом закрутила крышку обратно, убрала флягу до завтрашней ночи и подумала о том, что отныне у Лиана точно не будет никаких шансов испортить её жизнь. Она и до этого не думала о нём, как о своём возможном мужчине, но слова и подозрения Софьи пустили опасные корни в её думах, и стоило их изничтожить поскорей. Раз и навсегда. Необратимо.