(не) Случайная невеста, или Жених поневоле (СИ)

Глава 13

Глава 13. Что-то новенькое

Василиса — Вэализ

Новость о том, что герцог в замке, меня обрадовало. Но следом за радостью пришло осознание, что мне придется столкнуться лицом к лицу с Ансером. Все бы ничего, но не после вчерашнего поцелуя между нами.

— Леди Вэализ, я помогу вам собраться на завтрак, — улыбнулась мне Элайна, по-своему поняв мою заминку и ступор.

Мысли о поцелуе заставили мое сердце учащенно забиться. В животе непривычно и сладко защемило. Подобное я испытывала на первых свиданиях с Костей. Но они не сравнятся с тем, что я чувствовала сейчас. Совершенно непохожее на то, что было у меня раньше, но намного сильнее и эмоциональнее. Неужели я влюблялась в мужа? Причем фиктивного.

— Вы идите в ванную, я пока подготовлю для вас платье, — промолвила Элайна, мягко подтолкнув меня в сторону нужной двери.

Я послушно направилась приводить себя в порядок. Отчего-то мне захотелось появиться перед герцогом в лучшем виде, а не в том платье, в котором я помогала убираться в замке.

Неужели я хотела понравиться герцогу? И правильно ли я поступаю? Стоит ли нам сближаться? Ведь лорд Каэлан обещал мне дать развод через год. Не лучше ли будет покинуть это место? Граница империи, кишащая чудовищами, не самое лучшее место для девушки. Ведь меня некому будет защитить.

Задумавшись, я вышла из ванной комнаты нескоро. Элайна даже постучалась ко мне, предлагая свою помощь. Пришлось наскоро умыться и приступить к одеванию. Девушка подготовила для меня легкое платье.

Тонкий лен цвета утреннего неба переливался при свете. Платье было скромным по крою, без вычурных кружев и оборок. Главное, оно подчеркивало мою фигуру. Серебристая вышивка по краям выреза и на рукаве делало его нарядным. Не слишком яркое, но и не самое простое. Достойное, чтобы задержать взгляд на мне, но и чтобы не вызвать мыслей о том, что нарядилась специально.

— Герцог будет очарован вами, леди Каэлан, — завершив с прической, озвучила свои мысли Элайна.

Девушка заплела мне волосы в сложную косу, вплетая в нее серебристую ленту. От украшений я отказалась. Это будет не к месту. Последним штрихом выступили духи с тонким и едва уловимым цветочным ароматом.

По лестнице я спускалась в сопровождении Элайны. По коридорам замка сновали слуги. При виде меня они замирали, улыбались и кланялись. Я улыбалась им в ответ. Но каждый мой шаг давался мне с трудом. Ведь еще немного и мне придется посмотреть герцогу в глаза.

Двери в столовую передо мной открыла Элайна.

— Все будет хорошо, — прошептала она, закрывая за мной дверь. За столом прислуживали другие слуги.

Стоило мне оказаться в столовой, герцог тут же встал из-за стола и направился мне навстречу.

— Вэализ, ты выглядишь очаровательно, — проговорил он, целуя мне руку. Его пронзительные глаза медленно прошлись по мне с ног до головы. На какой-то миг они загорелись, но уже через секунды на меня смотрел прежний герцог. — По тебе и не скажешь, что еще только вчера ты с глазу на глаз встречалась с чудовищем. Даже некоторые воины трусят перед ними.

— Ситуации бывают разные. Мне пришлось. Если бы не Рейн, я бы не встретилась с тварями, — присаживаясь на отодвинутый для меня стул, ответила я герцогу. — И извините за то, что заставила тебя ждать меня. Я не ожидала, что ты задержишься в замке. Думала, что ты, как всегда, с самого утра будешь возле стены.

— Планы немного изменились. После вчерашнего, — коротко ответил он и подал знак слугам.

Я зарделась, но старалась не показывать своего состояния, что слова герцога прозвучали двусмысленно. Ансер имел в виду встречу с чудовищем или поцелуй между нами? Но по бесстрастному лицу герцога невозможно было что-то понять.

На какое-то время за столом наступила тишина. Каждый был занят едой. Но я отметила, что герцог старался ухаживать за мной. Ансер подвинул корзинку с хлебом поближе ко мне. Также он сам налил мне отвар из кувшина. Да и слуги постарались, подав на завтрак разнообразные блюда, а не только кашу.

— Вэализ, я хотел бы поблагодарить тебя за замок, — заговорил герцог. — С твоим появлением он стал не только чище и светлее, но и намного уютнее. Даже мои воины заметили изменения в лучшую сторону.

Я не знала, что ответить ему, потому просто кивнула, принимая его благодарность.

— Вижу, что и слуги приняли тебя. Это главное, — подытожил он.

— Я лишь навела порядок. На правах хозяйки, которыми наделил меня ты, — все же напомнила я ему. Если ему не нравится, то я могу не стараться.

— Но не стоит самой возиться с тряпкой, Вэализ. Для этого в замке достаточно слуг. Ты леди Каэлан. Можешь хоть весь замок отмыть и переобустроить, но руками слуг. Не своими, — твердость в голосе герцога заставило меня прикусить язык. Правила в этом мире такие. — После завтрака хочу кое-что показать тебе, — герцог смотрел на меня хмуро и задумчиво, словно я провинилась перед ним и меня ждало наказание. Будто и ему не в радость то, что он собирался сделать.

Я напряглась. Неужели герцога разозлило то, что я спасла ребенка?

— И переоденься во что-нибудь удобное и легкое, Вэализ. Я буду ждать тебя на тренировочной площадке, — с этими словами герцог вышел из-за стола и покинул столовую.

На тренировочной площадке? Неужели герцог решил начать тренировать меня? Сам лично?

Глава 13.1. Другие планы

Василиса — Вэализ

Я в приподнятом настроении поднялась в свои покои. Неужели мой порыв по спасению ребенка и наш с герцогом поцелуй заставил лорда Каэла изменить свое отношение ко мне?

Улыбка сама по себе застыла на моем лице и не уходила, пока я в спешке собиралась на встречу с собственным мужем. Пусть и на тренировку. Это не отменяет того, что он решился провести со мной время, а не отправился к Стене, как делал каждое утро после нашего приезда. Мы почти и не виделись с герцогом. Сегодня же все было по-другому.

Во дворе замка почти никого не было. Пару слуг, которые были заняты своими делами. Фигуру герцога я заметила еще при подходе к тренировочной площадке. Ансер стоял неподвижно, прислонившись к одному из деревянных фигур. И наблюдал за мальчиком, который упорно пыхтел с деревянным мечом в руках. Лицо Рейна было сосредоточенным.

— Молодец, продолжай в том же духе, — заметив меня, герцог шагнул к сыну прачки и потрепал того по волосам. — Встретимся завтра утром на этом же месте. Готова? — обратился он после ко мне, пройдя по мне внимательным взглядом.

— К чему? К тренировкам? — все же решила я уточнить.

— Тренировки были бы разумны, — бросил он, отрицательно покачав головой. — Но пока отложим это. Мы едем к Стене.

Сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать. Не сам ли Ансер говорил, чтобы я себя берегла? Сейчас же он сам тянет меня туда, где опаснее всего.

— Нужно кое-что проверить, — тут же добавил он следом. — Если ты боишься и откажешься, то я пойму.

— Нет, я согласна. Просто это было неожиданно, — ответила я, оглядываясь. Как же мы доберемся до Стены?

И тут слуга подвел к герцогу его коня. Где же для меня?

— Мы поедем вместе, — ошарашил меня мужчина, вскочив на коня и протягивая мне руку.

Пришлось согласиться. Ведь я запоздало вспомнила, что это Вэализ умела скакать верхом. Я же была далеко от этого.

Дорога до Стены заняла около получаса. Я старалась не обращать внимания на близость герцога, но в какой-то момент он сам предложил прислониться к нему.

— Ты не на приеме во дворце, спину необязательно держать прямо, — и мягко заставил меня прислониться на его грудь. Хорошо, что я сидела спиной к нему. Иначе бы герцог увидел, как покраснела я чуть ли не до кончиков волос.

В какой-то момент мысли о герцоге были выбиты из моей головы лишь одним взглядом на Стену. Она была великолепна, если бы не скрывала по другую сторону страшных чудовищ. Стена уходила в высоко в небо, также влево и вправо. И не было видно ее конца. Но поразило меня другое. Поверхность Стены была испещрена шрамами. Грубыми, глубокими и неаккуратно залатанными. И чем ближе мы становились к Стене, тем сильнее менялся воздух. Запахи смешались. Пахло словно после дождя и грозы, но воздух был сухой, как в пустыне.

Возле Стены я заметила сторожевую башню. Завидев наше приближение, воины герцога высыпали на улицу. Всего я успела насчитать одиннадцать человек. Как-то маловато для того, чтобы охранять границы возле Стены от таких чудовищ, с которыми мне привелось встретиться с глазу на глаз. Неужели не хватает людей? Или же… Про второе мне думать не хотелось. Принц Дамьен мог не выделить людей. С его то характером. Либо же на границе находились те, кто стал неугоден Его Высочеству и был сослан сюда.

Герцог слез с коня первым, потом помог мне. Взяв меня за руку, подвел к тем, у кого были уставшие лица. Все они были измождены от постоянных караулов и атак чудовищ, которые были слишком непредсказуемы.

— Представляю вам свою супругу, леди Вэализ Каэлан, — произнес герцог, остановившись в паре шагов от воинов.

— Та самая? — произнес один из мужчин, взглянув на меня прищуренными глазами.

Ансер не ответил, лишь молча кивнул, соглашаясь. Я не понимала что к чему. Зачем стоило приводить меня к Стене? И что за странные молчаливые разговоры и переглядывания? Все одиннадцать пар глаз устремились на меня. Нет, в них не было ни враждебности, ни злости. Только интерес и любопытство, после же восхищение.

— Все самое лучшее как всегда досталось Ансеру, — пробасило один.

— Кто знает, может, с такой леди его нужно пожалеть, а не поздравлять, — второй толкнул первого в плечо.

— Такие в постели тоже огонь, — хохотнул следующий.

Я непонимающе взглянула на мужа. Он привез меня к Стене, чтобы его люди издевались надо мной? Но лорд Каэлан не успел осадить мужчин. За него сделал другой. И все разом замолкли.

— Значит слуги не врут и слухи правдивы. ВЫ остались живы после встречи с чудовищем, — сухо проговорил один из мужчин. — Вы храбрее некоторых воинов, находящихся тут. И какого оно стоять с глазу на глаз с чудовищем, который может уничтожить тебя одним взмахом?

Я сглотнула комок в горле, ожидая потока слов, как поступила глупо и опрометчиво и все в таком духе. Но мужчина ждал моего ответа.

— Страшно, — уверенно ответила. — Но не страшнее, чем смотреть на гибель ребенка и потом хоронить его.

И после моих слов случилось невероятное. Мужчина встал передо мной на колени.

— Примите мою благодарность, леди Каэлан, — произнес он, склоняя голову. — Вы спасли моего сына. Теперь я в неоплатном долгу перед вами. Знайте, что вы всегда можете обратиться ко мне за помощью и за услугой. Я вам не откажу.