(не) Случайная невеста, или Жених поневоле (СИ)

Глава 5

Глава 5. Прощание

Василиса

Тут зашумели гости. Многие из собравшихся в храме знали не только Вэализ, но и герцога. Они захотели поздравить нас. Принцу пришлось отойти в сторонку. Несмотря на происходящее, гости улыбались и желали нам счастья. Приходилось выдавливать из себя улыбку и принимать их пожелания.

Самыми последними подошли родители Вэализ. Отец смотрел на нее хмуро и холодно. Он даже не обнял дочь.

— Помни дочь о долге, — сухо проговорил он. — Мы растили тебя не для этого, но ты сама пошла на такой шаг. Сама выбрала свою судьбу. Теперь ты носишь имя супруга и обязана подчиняться ему. Куда он, туда и ты.

Граф говорил четко, будто не с дочерью прощался, а зачитывал какой-то указ короля на казнь. В его взгляде не было ни тепла, ни сожаления. В конце своей краткой речи он протянул в мою сторону руку. Я машинально схватилась и прикоснулась к его пальцам холодными губами. Прощание отца с дочерью больше походило на прощание врагов.

— Отец, — прошептала я, но граф уже отвел взгляд, глядя куда-то поверх моей головы.

Леди Тависаль же удивила. Элеонора кинулась к дочери и заключила в свои объятия, как все любящие матери. Графиня беззвучно рыдала, крупные слезы катились по ее щекам, падая на мое платье.

— Дитя мое, — всхлипывала она, судорожно сжимая меня в своих объятиях, будто хотела защитить. — Девочка моя. Как же так? Как ты теперь будешь? На краю империи, одна. Там же… — матушка не договорила, но отчего-то боялась озвучить слово чудовище.

— Все хорошо, матушка, — сдерживая слезы ответила я.

Пусть леди Тависаль была мне никем, но я находилась в теле ее дочери. К тому же, только сейчас на меня нахлынуло осознание, что я совсем одна. Меня увезет герцог, что стал мне мужем пару минут назад. Я не знала куда. Я не знала, почему он находился в опале. Я не знала, почему именно его сослали на границу империи. Я не знала, про какие чудовища все говорили. Я не знала по сути ничего.

— Ты пиши мне почаще, дочь, — леди Тависаль гладила меня по лицу, словно пыталась запечатлеть в своей памяти черты дочери. Поправляла выбившиеся из прически пряди и плакала. — И прости нас. Прости… — она хватала меня за руку, выражая не только свое бессилие и боль, но и невысказанную любовь. А времени было так мало.

— Элеонора! — графиня вздрогнула от голоса графа. Она разрывалась между долгом перед мужем и материнским отчаянием. Ей было тяжело отпустить дочь.

— У меня все будет хорошо, — увереннее проговорила я, сжимая руки графини. — Просто молись за меня.

Я сама сделала шаг назад, отпуская леди Элеонору. Взглянула на графа, но у того было все такое же непроницаемое лицо. Незачем было рвать душу и сердце. Долгое прощание — долгие слезы. Чета Тависаль отошла в сторонку.

В самом конце ряда поздравляющих нас оказался принц. Гости уже начали покидать храм, но многие все же задерживались, косо поглядывая в нашу сторону. Ждали продолжения, чтобы потом смаковать за ужином пересказывая ближним?

— Поздравляю, Вэализ, — Демьян схватил мою руку и запечатлел на ней поцелуй. — Будь счастлива, насколько это возможно на границе империи.

Меня едва не передернуло. Словно поцелуй дарил не прекрасный принц, а моей руки коснулось что-то холодное и скользкое. Но на этом принц не остановился. Он шагнул ко мне, приблизил лицо, словно собирался оставить поцелуй на щеке.

— Жаль, что я так и не успел вкусить с тобой плод любви, Вэализ, — прошептал он мне в ухо. — Жаль, что все так быстро произошло.

Я отпрянула от него как от прокаженного. Благодарю, Боже, что уберег меня от такого мужа!

Дамьен уже взглянул на герцога, который в упор смотрел на нас. Что именно принц говорил герцогу, я не слышала, но с каждым словом венценосной особы лицо Ансера становилось чернее грозовой тучи. Их общение долго не продлилось. Герцог ничего не ответил принцу, он даже не кивнул ему. Мужчина шагнул ко мне, взял за руку и потянул за собой по проходу храма к выходу. Зорко следившие за разворачивающимися между мной, принцем и герцогом отношениями буквально отпрыгивали в сторону, пропуская нас. За мужем я следовала без упреков, что не успеваю за ним. Спина прямая, плечи расправлены, несмотря на то, что от тяжести свадебного одеяния хотелось уже согнуться в три погибели.

Двери храма тут же распахнулись, будто только и ждали момента когда мы покинем священную обитель. Не успели мы сделать и пару шагов, как собравшиеся перед храмом простые люди начали улюлюкать, начали кидать монеты и цветы. Но по мере того, как мы шли, их радость угасала. Пока и вовсе не сошла на нет. Народ расступался, пропуская нас. Герцог все вел меня вперед, не обращая ни на кого и ни на что внимания. Остановился он только возле с домом рядом с храмом. К нему тут же подскочил молодой паренек, подводя к нему коня.

— Найми мне карету, — все еще продолжая держать меня за руку, герцог погладил лошадь, что бодал хозяина, требуя порцию ласки. — Нам, — добавил после, заметив потрясенный взгляд своего слуги в мою сторону. Видимо, тот редко видел своего хозяина со спутницами.

Как парнишка сумел отыскать карету, мне оставалось только догадываться. Но он воротился довольно скоро.

— Проводишь леди Вэализ до таверны на окраине города. Отвечаешь за нее своей головой, — произнес герцог, помогая мне забраться в карету.

Слуга кивнул. И не успела я озвучить свой вопрос, как герцог вскочил на своего коня и ускакал.

Глава 5.1. Окраина города

Василиса — Вэализ

Я выскочила наружу и осталась стоять в ступоре, глядя вслед герцогу. Он оставляет меня одну? Бежать за ним? И так понятно, что не догоню его. Видимо, мои глаза выражали весь спектр моих эмоций: от страха до полного ужаса. Слуга оказался рядом.

— Леди, — обратился он ко мне. — Надо ехать.

— Как тебя зовут? — поинтересовалась я вместо ответа.

— Лазар, леди, — паренек склонил передо мной голову. — У нас не так много времени. Надо ехать.

Я не особо понимала, что тут происходило. Ладно принц не захотел жениться на настоящей Вэализ, но зачем было разыгрывать все это? Зачем нужно было выдавать девушку насильно замуж за совершенно чужого человека? К тому же и опального герцога. Интересно, что он натворил? Но вряд ли мне кто-то поведает эту историю. Но почему таверна на окраине города? Нет более менее других хороших мест?

— Хорошо, — согласилась я.

Лазар подал мне руку, чтобы я забралась внутрь кареты. Платье мешало и мне очень хотелось его снять. Вот только не было ничего из сменного. Подняла подол и поставила ногу на подножку, затем зачем-то обернулась. Лучше бы не делала этого. Перед храмом стоял Демьян и смотрел в мою сторону. За ним стоял Силван и что-то говорил принцу, но тот, как обычно, только отмахнулся. Он смотрел прямо на меня и… И победно улыбался. Подавив в себе желание показать принцу средний палец, я отвернулась и забралась в карету. Лазар тут же захлопнул дверцу, будто я могла сбежать.

Карета плавно покатила по дороге. Правда, недолго. В какой-то момент она свернула, и для меня начался персональный ад. Внутри кареты не за что было держаться, кроме как скамьи, на котором обивка была потерта до того, что можно было разглядеть, что под ним. Колеса словно специально попадали в каждую ямку и считали каждый булыжник на дороге. Я стукалась всем, чем можно. Уверена, к концу поездки все мое тело будет в синяках и ссадинах.

Но переживала я не насчет этого. Синяки пройдут и забудутся. А вот куда меня везли, мне хотелось узнать. Таверна на окраине города доверия мне не внушала. Там однозначно мало людей, и в случае чего мне не у кого будет просить помощи. И что меня там ждет? Герцог сунет мне мешочек с монетами и скажет выживать? Или мне подготовлена участь куда хуже? Ну не в поломойки же он меня запишет. Я не знала чего ожидать и от этого было еще страшнее.

В попытках успокоиться смотрела в маленькое окошко кареты. Но город рассмотреть не удалось. Дороги были узкими, что перед моими глазами мелькали только каменные стены.

До окраины города мы добирались довольно долгое время. Карета петляла по улицам, все время сворачивая, словно пыталась запутать следы. Неужели герцог чего-то опасался или кого-то? Не принца же. Зачем ему еще и преследовать нас. Выдал Вэализ замуж, избавился от проблемы. ЧТо еще нужно? Скорее всего уже вернулся во дворец и отмечает сие событие в объятиях фрейлин или своих любовниц.

Пока я снова думала о принце, карета замедлила ход. В нос ударил не самый приятный запах. Сердце сжалось от страха. Я нарисовала у себя в голове самые страшные картины, на которые только могла. Вскоре карета остановилась, но я не спешила выходить наружу.

— Леди, приехали, — дверца кареты открылась и внутрь заглянула голова Лазара. Пришлось выбираться наружу. — Вы заходите внутрь и скажите, что от герцога. Я пока устрою лошадей.

И слуга развернулся и ушел. Мне ничего не оставалось, как преодолеть короткое расстояние до двери таверны, над которым висел что ни на есть самый настоящий бочонок. Взгляд сам по себе выхватил название кабака. Бочонок и роза. Хмыкнула и уверенно толкнула тяжелую дверь. Была не была!

Скрип двери заставил всех присутствующих в зале повернуть голову в мою сторону. Медленно так, будто время замедлилось. Даже худощавый музыкант возле камина перестал играть, вытаращив на меня глаза. Я же прошла к стойке, где стоял мужчина, при виде которого мне просто захотелось развернуться и сбежать. Но куда? Пришлось сглотнуть и поднять голову, чтобы посмотреть «шкафу» в глаза.

— Ты ошиблась дверью, милашка, — пробасил он, продолжая протирать деревянную кружку с размером в мою голову. — В моей таверне тебя никто не купит.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

— Рорк, брось, — рядом со мной оказался мужчина с желтыми зубами. Меня едва не затошнило. — Я готов раскошелиться на такую крошку.

— Я от герцога Каэлан, — выговорила я с дрожащим голосом, не в силах пошевелиться.

Названый Рорком мужчина выронил кружку. Того, который хотел раскошелиться, будто ветром сдуло.

— Иди за мной, — проговорил «шкаф» и вышел из-за стойки.

Я послушно последовала за ним. Мы обогнули стойку, сложенные друг на друга бочонки, и оказались в полутемном коридоре. Дойдя до середины, Рорк открыл передо мной дверь.

— Тебя никто здесь не побеспокоит, — пропустил он меня внутрь. — И скоро принесут еды.

И ушел, закрыв за собой дверь. Я так и осталась стоять посередине комнаты, растерянно озираясь по сторонам.

Комната оказалась большая. Кровать, шкаф, сундуки, стол и стулья. На полу расстелен ковер. И все хорошего качества. Вокруг все чисто, на подоконнике даже свежие цветы имелись. Личные апартаменты герцога? Но почему именно здесь? Почему в таверне «Бочонок и роза»?

Обдумать свой вопрос я не успела. Дверь постучали.